尖白深渊前传 作者:DNAX

    第5节

    “外面的人，爱杀人的机枪手疯子太多了。”

    “我有个好主意。”艾伦提高声音，“你们可以和平共处，一个利用白天，一个利用晚上，白天附近的声音很响，开枪可以不用装消音器。”

    双方都在考虑这个提议，韦德说：“我没意见。”

    “我也没有。”

    艾伦摸摸下巴，还有点疼，派恩情急之下的一击非常有力。“你打了我的脸。”

    “必要的时候可以不遵守。”

    “他总是这麽赖皮。”韦德说，“现在时间还早。我们来玩一点三个人的游戏。”

    “别占用我的时间。”派恩反感地说。

    “这次是脑力游戏，很快结束。打个比方，我们三个互相都有敌意，也有能力杀了对方，不过以一敌二就有点困难。若是僵局，你会怎麽做？”

    “怎麽会僵局？”派恩问，“你用枪还是用别的？”

    韦德无奈地说：“你根本不懂什麽是脑力游戏。好吧，我用枪，你用拳头，他用超能力，总之我们都挺厉害。”

    “我放弃。”艾伦忽然开口。

    派恩似乎对他的选择感到意外，韦德说：“你为什麽放弃？你是有超能力的，而且放弃意味著不抵抗，如果我们联起手来对付你，你就完蛋了。”

    “但是你们不会联手。”

    “你不能把我们的关系考虑在内，得假装我们是不认识的。”

    艾伦说：“我并没有考虑你们的关系，虽然你们确实不会联手合作。可是想一想，我放弃了，你们会继续提防我还是先杀了对方？做出同样的决定需要没有猜疑的默契，万一你向我动手而他没有呢，怎麽防备他在你有所行动时不在背後搞鬼？一个放弃抵抗的人和一个全神戒备的人，你会先干掉谁？”

    韦德沈默了一会儿，很突然地转头向派恩一笑。

    “他很聪明，我们得好好教他。”

    派恩不像他表现得那麽露骨，艾伦甚至不确定他有没有同意，但是他从鼻子里嗯了一声。

    18．同行者

    麦克．艾尔维斯警官一天的工作从整理档案开始。由於他的上司──奥斯卡经常夜不归宿，因此办公室里总会有很多东西需要清理，文件得分门别类，以便有用时能立刻找出来。对此奥斯卡常说，不必整理得太干净，办公桌上的东西看似凌乱，实则是有规律的。

    “什麽规律？”

    马克斯一直想知道其中奥秘，可奥斯卡的回答总是很微妙：“只有我一个人知道，很难向你们解释。”通常对一件事无从狡辩时，人们就会欣然采用这个回答，很难解释意味著别再问了，潜台词是少罗嗦。自从艾许莉掌管了酒柜的钥匙後，这位文职姑娘对奥斯卡的办公室不再敬而远之，经常会突如其来地送几杯咖啡。

    “她肯定喜欢你。”马克斯说，“不然怎麽解释女人的殷勤？”

    奥斯卡惊讶地问：“对我？我看她准是喜欢别人，你知道我说的是谁。”

    “麦克。”马克斯说，“你的看法呢？”

    “只要等待结果就行了。”麦克的回答简洁明了，事实也正是如此，“她不会总是一视同仁。”

    “有道理。”

    艾许莉是个金发的漂亮姑娘，在这一行中并不太久，因此还没有习惯那些照片──血肉模糊的尸体和凶神恶煞的罪犯。以往她总是把此类文件翻过来，用纸袋套好再交到负责办案的警官们手中，但是今天有些特别，某些事给了她勇气，让她勇敢起来，不再害怕这些血淋淋的图片了。

    艾许莉用回形针把整理好的资料夹在一起，敲响了奥斯卡办公室的木头门。

    “请进。”

    三个男人正在里面谈论她，对於女主角的突然到来，每个人都投以关注的目光。艾许莉低头检查了一下自己，奇怪地问：“有什麽不对吗？”

    “没有。”马克斯机灵地说，“我们正在想，你给我们带来什麽消息。”

    “肯定不是好消息。”奥斯卡说，“你早该习惯每天都会有坏消息的日子了。”

    “但我还是期望坏消息不要与日俱增。”

    艾许莉冲麦克微微一笑，非常自然地经过奥斯卡身边，把文件放在桌子上。

    “凶杀案。”她说，“先生们，又有事干了。”

    “我就知道。”奥斯卡从桌上拿起文件翻了几页，表情就像在看一部没有剧情的血腥恐怖片，马克斯好奇地问：“是什麽案子？”

    “我没仔细看照片。”艾许莉说，“这案子本来是诺曼在办，但他最近出了点事，现在上头说转交给你们。”

    “他出了什麽事？”

    “他中了一枪，在腹部，情况不太好。”艾许莉遗憾地说，“医生认为他需要观察一段时间才能确准是否可以继续工作。”

    “怎麽会这样？”奥斯卡惊讶於这个坏消息比以往的那些都要糟糕，而在此之前他竟然全不知情。

    “就是这个案子惹的祸，你看到了吗？”

    “我正在看。这不是普通的凶杀案。”

    “对。”

    奥斯卡拿走回形针，把其中几张纸递给身旁的马克斯，马克斯又传了一部分给麦克。

    “枪杀案，每个人都是一枪毙命，一共六个人，死者都持有枪械。”

    “典型的黑帮械斗。”马克斯说。

    “事情发生在郊外的一栋旧别墅，附近居民都听到枪声，目击者说看见一辆黑色的车停在门外，枪响後立刻开走，整个过程非常紧凑，是有计划的枪击事件，而非临时兴起或者谈判时双方发生口角引发的火并。”

    “凶手应该不止一个人。”

    “目击者卡梅伦夫妇说至少有三个持枪凶徒。”

    “这旧别墅周围好像没有距离很近的邻居，夫妇俩是怎麽看见的？”

    “他们在自己家的阳台上有一台望远镜，用来观察附近的候鸟，这时就派上了用场。”

    “他们能提供凶手的特征吗？”

    “不能，这些人动作很快，没有在门口停留多久，目前只知道是三个年轻男子，大约二十岁左右，不太确定。不过卡梅伦先生记住了车子的牌照。”

    “那也有可能是假的。”奥斯卡问，“诺曼当时在场？”

    “事发後他第一个赶到，可能在树林里发现了一些蛛丝马迹，也可能另有凶手在附近，要知道真相得等他醒过来才行。”

    “希望这件事不会有人插手干预，这样我们还有点胜算。”奥斯卡皱著眉，麦克从未见过他露出这种表情，似乎觉得事情棘手，又有点无奈。

    “你为什麽没精打采的。”出於关心，麦克很想知道他现在的想法，为了使他振作一些，就把自己没喝过的咖啡递过去。奥斯卡没有拒绝他的好意，最近他们的关系又亲近了一些，但还不到交心的地步。奥斯卡说不上来这位新同事有什麽缺点，也许没有缺点就是他最让人恼火的地方。麦克既不抽烟也不喝酒，甚至不和姑娘们开玩笑，但他又不像有些性格孤僻的人那样难以相处。奥斯卡想，他完美无缺，为什麽要讨厌他呢？经过几次思考，奥斯卡自以为得出了一个最佳答案，是因为麦克在一个他心情不佳的时段出现，并且给他带来很大的压力。改变第一印象可不是件轻松容易的事，而且不只是一个长期过程，还需要运气，需要突发事件和转机。借用一个浪漫的说法，交朋友也得看缘份。

    奥斯卡喝了一口咖啡，味道很好，他感激地看了艾许莉一眼，而对方认为他不该用别人的杯子还谢错了对象。

    “我最不喜欢这类案件，我们出生入死，到头来却会有一个素未谋面的家夥冒出来要求你停止查案，知道为什麽吗？”

    麦克配合地追问：“为什麽？”

    “因为这件事不该你管。”

    “那该谁管？”麦克奇怪地问，“难道我们不是为了侦破案件才在这里的吗？”

    这时马克斯也露出同样无奈的表情，他说：“有时候不是这样。”

    “什麽时候？”麦克刨根问底，他终於表现得像个新人了，奥斯卡欣慰地想。

    “有些势力是我们力所不能及的，我并不是指害怕。”奥斯卡说，“可上头叫停，我们就无计可施了。”

    “哦。”麦克立刻明白了他的意思，这些内幕他也有所耳闻，在特定情况下，政府默认了黑帮分子扮演的角色。双方心照不宣，有时警方收到贿赂也会对火并之类的案件置若罔闻。

    “不过别担心这些，既然这案子交到我们手中，就好好干。”马克斯把文件整理起来，重新夹上回形针。

    奥斯卡看看表。“时间还早，可以先到现场，然後再去拿验尸报告。谁跟我去？”

    麦克说：“要是你不介意，我可以，马克斯下午请假。”

    “你已经六年没有请假了。”奥斯卡非常意外，“今天是什麽特别的日子。”

    “梅格怀孕了。”老搭档轻快地回答。

    “这是好消息。”气氛终於松弛下来，他们接到太多惨案，生命消逝永不再来，如今一个新生命在孕育成长，真是件令人振奋的好事。麦克伸手向马克斯道贺，奥斯卡以老友的亲密态度与他拥抱了一下。艾许莉说：“等你们回来我会准备好蛋糕和热茶，奥斯卡，今天可以破例让你喝一小杯白兰地。”

    “太好了。”奥斯卡说，“我还没有结婚就已经有了家的感觉。”

    他和麦克驾车前往事发地。一路上双方都显得有些拘谨，奥斯卡想到这是他们第一次单独出行，没有马克斯，他和麦克就好像失去了沟通的桥梁，对著沟壑无所适从，不知该如何是好。

    “说点什麽。”奥斯卡难耐这种沈闷的气氛，但是一起听电台节目又太老套了，这可不是在约会。

    麦克说：“你们搭档几年了？”

    “马克斯？”

    “对。”

    “记不清了，大概五六年，他和梅格结婚时我还是个新人，和你一样。”

    “请恕我直言。”麦克说，“我很难想象你新人时的样子。”

    “想知道吗？”奥斯卡飞快地转过一个信号灯，眼睛看著正前方，“我的顶头上司是个老古板，浸礼会教徒，对抽烟酗酒和各种娱乐深恶痛绝，这麽说来和你倒挺像。”

    麦克无奈地看著窗外：“我不反对娱乐，而且我也不反对你喝酒，但是最好不要过量。”

    “我有分寸，谁会和自己过不去呢？”奥斯卡说，“老埃尔文处处看我不顺眼，好像我做的所有事都是错的。比如你睡过头我就能谅解，他为什麽不能？”

    “也许是因为他对你期望过高。”麦克说，他的後半句藏在心里──对我你就没什麽期望了。尽管这种小小的，难以说清的隔阂始终存在，麦克对奥斯卡仍然很有好感。奥斯卡有很多难以改正的恶习，但只需一个优点就足以弥补所有不足──他是个正直的警官。

    正义感在麦克心中始终占有重要位置，奥斯卡和其他人不同，他表现得并不那麽正义凛然，但关键时刻不会轻易妥协。麦克几乎没见过他正常下班。这是单身汉的好处，奥斯卡常说，警局就是他的家。

    “埃尔文经常对我发火，他的火气总是这麽大，当著所有人的面暴跳如雷。你肯定想象不到那种情景，就像早上起来发现我在他女儿的房间里一样。”

    麦克忍不住笑起来，奥斯卡说：“你笑什麽，有什麽好笑，你想让我也这麽对你吗？”

    “他一定挺喜欢你。”

    奥斯卡停顿了一下，似乎在考虑该往哪边开，过了一会儿他说：“有一段时间我一直对他恨之入骨，退休前他把我叫进他的办公室，我以为他想抓住最後的机会关起门来好好数落我一通。可是他让我摸了他的宝贝奖杯，他有很多奖杯，各种值得回忆的荣誉。”

    麦克悄悄看了看他，想知道在这个追溯过去的过程中他有没有感慨万千热泪盈眶。奥斯卡回看了他一眼说：“他是个好人，但我不会当著他的面说的，以免他得意忘形。”

    “为什麽不说？”麦克转开视线看著车窗外的树林说，“你就是个好人。”

    “你怎麽得出这个结论的？”

    “因为你不怕出丑，有些人会因为自己的缺点恼羞成怒，而你不会。”

    “你觉得我听完会高兴吗？”

    “至少你不会生气。”

    “别拍马屁。”奥斯卡皱著眉，嘴角动了动，不易察觉地微微一笑。

    19．调查

    发生枪击案的旧别墅和想象中不太一样。尽管奥斯卡已经在照片上看过这栋大房子，但真正站在门外就会发现与众不同之处。别墅在一片草地中央，後面有一条波光粼粼的河，河水退潮时将一些软体动物留在河岸边，这里也是鸟类聚集用餐的地方。

    整幢建筑造型优美，封闭的露台使其中秘密不致轻易泄露。奥斯卡把车停在别墅对面的树林外，此时附近的警车早已撤离，只留下环绕在房子周围的警示标志。麦克跟著下车来，他的感受和奥斯卡一样，这是幢很漂亮的建筑物，虽然因为年代久远有些陈旧，但丝毫未损其辉煌优美。四周环境十分幽静，鸟语花香，更像一处世外桃源，而不是犯罪现场。

    奥斯卡越过黄色警示进入草坪地带，这里已经开始有蛛丝马迹──草地上的血迹，车轮碾压过的地面，泥土里肯定有脚印。这些痕迹都已记录在案，但奥斯卡还是尽量绕开，不破坏它们原来的面貌。

    他打开门，准备进入别墅内部。开门时，有个遛狗的人经过并停下来，站在路上张望。

    “请问这里发生了什麽事？”遛狗人好奇地问。

    奥斯卡回头看了他一眼说：“警方办案。”

    “凶杀案吗？昨天有很多警车。”

    麦克问：“你住在附近？”

    “不算很近，散步时会路过，这里少有人来。”

    “为什麽？”

    对方似乎来了兴致，但没敢跨过警戒线，他看看周围，以一种谨慎而认真的语调说：“这是格罗弗鬼屋，住在里面的人没好下场。房子有些年头了，听说当时建造的工人全被吊死在後面的树林里，他们的阴魂永远不散。”

    “为什麽吊死他们？”

    “因为造房子时有很多秘密，一旦传出去就麻烦了。”看来这也是他道听途说的片段，为了使自己的故事听起来更具权威性，遛狗人高深莫测地说，“知道秘密的人都死了。”

    “这是什麽时候的事？”

    “一百多年前。幽灵会把每一个旧房子的新主人当做仇敌加以杀害，但还是不断会有不怕死的人到来。一些神秘人进进出出，我猜大概是灵媒和巫师，说不定你们能从阁楼上找到头发骨头和符咒什麽的。这类事在路易斯安那州的山区挺常见，这里就不多了，你们多加小心。”

    “谢谢。”麦克打消了继续提问的念头，对方却意犹未尽。奥斯卡向他挥手致意，并表示如有需要会登门拜访。溜狗的人离开了，奥斯卡问麦克：“你相信吗？”

    “感情上我倾向於相信这类故事。”麦克说，“要是没有这些情节，生活就会变得很无聊，现实不是总能让人心满意足的。”

    奥斯卡理解地点了点头，这好像是他第一次真心认同麦克的观点，尽管只是件无关紧要的小事，至少也是好现象。

    别墅前厅很大，墙上细心地贴著花纹墙纸，如今虽已失去原有的颜色，但是仍然可以看出往日风采。家具也一样，这幢房子太旧了，身在其中犹如时光倒退一般。彻底翻新整修之前，这座古堡别墅确实只能给人鬼屋的印象。

    奥斯卡走过陈旧的木质地板，沿途是几个粉笔轮廓，立著数字标牌。尸体移走後血迹还残留在地面上，第一个人死在前厅，第二个在楼梯上，接著是二楼的走廊。可以想象当时的情景，凶手破门而入，一路往上搜查，对每一个出现的人开枪射击，血洗了整幢别墅。

    “他枪法很准。”麦克跨过其中一个白轮廓，血迹呈飞射状，最先出现在楼梯转角的墙壁，而尸体却在楼梯上，除此之外几乎看不到其他血印。这说明死者当时在走动，而且速度很快。他可能跑著下楼，在转角处遭到枪击，惯性使他中枪後仍在前进，直到摔下楼去。

    奥斯卡注意到麦克说这句话时用了“他”，指的是其中一个人。

    “你为什麽会得出这样的结论？”

    “他们每个人的风格不同。”麦克说，“三个凶手，他杀人干净利落，记得照片吗，六个死者中四个都是头部中枪，剩下的一个在心脏，还有一个。”

    “最倒霉的那个。”奥斯卡上楼来到卧室门口，最後一个死者就在这里，白粉笔把他的轮廓勾画出来，靠著墙，到处都是血，他的身下成了一片汪洋血海。

    “颈部中枪，伤到了动脉。”

    “他一定死得很痛苦。”

    麦克看著地板上的血，除了喷溅出的血之外还有各种痕迹，移动的痕迹、血手印，挣扎和搏斗留下的印记。一道血痕从卧室的门内出来，他是在里面中枪的，然後夺门而逃，但被抓住了。

    “为什麽不再给他一枪？”奥斯卡说，“难道他们规定一个目标只能给一发子弹。”

    这不是玩笑，麦克回忆看过的照片，他说：“答案就在尸体上，等拿到验尸报告就知道了。如果不是为了节省子弹，这就是三人中另一个的风格。”

    “什麽风格？”

    “他是个施虐狂。”麦克说，“一定喜欢看人受罪。要是我的推测没错，这一枪是故意射偏的。”

    “我还是希望你推测错误。”奥斯卡推开门进入卧室。麦克问：“为什麽？”

    “对手是黑道分子，而且其中还有个变态施虐狂，你说为什麽。”

    “你不会退缩吧。”

    奥斯卡拨开窗帘，往外面看了看，对面是一片苍翠美丽的树林，河水从中穿过，阳光下犹如一条发亮的缎带。

    “麦克。”他说。

    “什麽事？”

    “艾许莉说诺曼在哪儿中枪的？”

    “树林外围。”麦克也来到窗边，指出了某个方位，“应该就在那附近。”

    “他去那里干什麽？”奥斯卡自言自语地说，“那里离别墅很远。”

    要是换了平时，他或许还会开开玩笑，认为诺曼是在找一棵挡得住的大树背後撒尿，可现在一位同事生命垂危，他的态度也变得严肃起来。

    “我们下去看看。”

    麦克对著树林瞧了一眼问：“你看到了什麽？”

    “有人在那里。”

    “我去，你在这别动。”麦克说，“要是你离开窗口，他会知道你发现了。”奥斯卡没有反对，麦克飞快下楼，当他出现在门口时，树林中的人试图躲进树後隐藏自己。麦克若无其事地走到车边，尽量缩短距离，然後突然朝他跑去。对方发现情况不对，立刻转身逃走，但是麦克已经离他很近了，在一段很短的追逐後，形迹可疑的人被他按在干燥的泥地上。

    奥斯卡也下楼来，赶到两人身旁，麦克正把他从地上拉起来。

    “别杀我。”这个人试图挣脱逃跑。

    麦克说：“警察，别动。”

    “我什麽都不知道。”

    奥斯卡看了他一眼，这个人穿著件肮脏的外套，满脸胡茬，像个穷困潦倒的流浪汉。他自称叫托比，是这附近的看林人。

    “托比。”奥斯卡说，“要是你说的是真的，我们会查出来的。”

    “我可以给你们看证件。”托比紧张地说，“也能让我看你们的证件吗？”

    “当然。”麦克出示了身份证明。托比看了奥斯卡一眼，没敢再问他要。

    “你为什麽要逃跑？”

    “我以为你们是那些人。”

    “那些人是谁？”奥斯卡问。

    “他们总是晚上来。有时会把一些东西运出去。”托比目光浑浊，时刻处於一种紧张状态，好像随时会发生可怕的事。他的长相就给人这样的感觉，要坏事了。“有一次，他们在运东西时，有个开车的人经过，他可能迷路了，下车来问路。那些人中的一个朝他开了一枪，後来把尸体扔进後面的河里去了。”托比生怕奥斯卡不信任他，低声说：“他们杀人不眨眼。”

    “他们为什麽杀他，双方发生了口角？”

    “可能他们觉得他碍事。”

    奥斯卡说：“你在撒谎吗？有个警官在这附近中了一枪，你知道是怎麽回事。”

    “不是我。”托比惊慌地说，他向麦克投去求助的目光，似乎觉得麦克更好说话，至少是个会讲道理的人，奥斯卡就凶恶得多，已经被他归入杀人不眨眼的恶徒一类。

    “当时你在哪？有人能为你证明吗？”

    “我在屋子里，我的狗可以证明。”

    奥斯卡认为自己有足够的能力分辨对方是否在说谎，但是经历了崔西?克拉伦斯的事件之後，他对此变得有些不确定。奥斯卡换了种方式提问：“你知道格罗弗鬼屋的事吗？”

    “知道。”托比松了口气，这个话题终於不让他那麽紧张了。他说：“这里的人都知道。这幢别墅建造於十九世纪末，建造者是个叫格罗弗?奥斯瓦尔德的人。他是伏都教徒，相信鬼神之说，为了建造这幢别墅，他处死十几个工人，又用巫术令他们复活，这样他的秘密就不会泄露出去。”

    “房子里有什麽秘密？”

    “这我就不知道了。你得问问灵媒，他们会从鬼魂那里问出来的。”托比说，“树林里还有一片墓地，一百多年前的死人都埋在那里，你们要去看吗？我可以带路。”

    麦克已经把证件和枪都收起来了，这不是他们想知道的故事，但从中还是能得到一些启发和暗示。离开树林时奥斯卡说：“看来这个鬼故事很受欢迎。”

    “是的，他们把鬼屋当做掩护干些不法勾当，当地人对这故事心中犯怵，即使发生什麽意外也不会有人干涉。而且他们总在晚上出入，万无一失。”

    “可这次事件发生在白天，若是合作者，对方也会利用晚上办事，凶手并不遵守这条规定，有可能是第三方。”奥斯卡无奈地说，“我们想知道的事还是没答案，得等诺曼情况好转了才能搞清楚。”

    “你相信看林人说的话吗？”麦克问，“他肯定隐瞒了什麽，只是不敢说，他的眼神一直很害怕。”

    “你可以去问问他的狗，小动物都喜欢你，不会对你撒谎。”奥斯卡说，“我们去探望一下诺曼，要是他醒了，就能知道怎麽回事。”

    麦克转头看了一眼别墅，由於那段鬼故事的缘故，现在这栋房子给人的感觉就不那麽静谧优雅，反而有一种说不出的神秘，每一个角落都可能藏著不可告人的秘密。比起唐恩?葛兰的凶杀案，这似乎才是他接手的第一个大案子。

    奥斯卡问：“你在看什麽？”

    “没什麽。”麦克说，“你什麽时候会结束警官生涯？”

    “不出意外的话就是退休，你为什麽问这个？”

    “突然冒出来的想法，感到重任在身。”

    “很正常，因为这一行很危险，难免会有人中途退出。你怎麽样，害怕了吗？”

    “不。”麦克说，“即使有一天我退出了，那也绝不是因为害怕。”

    “很好。”

    未来的事谁也不能下定论。奥斯卡又一次同意了他的观点。

    20．游戏

    “我们来做个游戏。”

    这是韦德常说的一句话，一个游戏意味著一个新秘诀。艾伦有时会感到奇怪，甚至疑神疑鬼，为什麽这些人愿意倾囊相授，把秘诀传授给他呢？不光是钱的魅力，尽管韦德和派恩张口闭口都会回答因为收了钱，艾伦却始终不相信这是首要原因。

    “当你瞄准的时候，你要控制好自己的呼吸。”韦德握著艾伦的手，向前伸直，对准一个悬挂在屋顶上的木棍，这比酒瓶什麽的更难瞄准，木棍很轻，有时窗户外吹来的风会让它摇摇摆摆，而且建造工厂传来的巨响让整个地面都有些震动。

    “呼吸。”韦德在他耳边说，“射击就像生孩子，要是你没法控制好呼吸，就会受更多罪。”

    “怎麽呼吸？”艾伦问，韦德的手非常稳定，简直像静止不动，根本感觉不到他的呼吸。这可不是一朝一夕就能练出来的，不过对於目前的状况，韦德还有一套速成法。

    他放开手，对艾伦说：“准心是不是在晃动？”

    “是的，怎麽让它停下来？”艾伦对准木棍的方向，难以瞄准，一段时间後他感到房子都开始摇晃起来。

    “你瞄准的时间太长了。”韦德说，“时间越长晃得越厉害，好枪手不会瞄准很长时间，技术和自信让他们能够在最短的时间里找到射击点。现在随便开几枪，找找感觉。”

    艾伦听话地朝著木棍开枪，但是一枪都没有射中。目标太小，即使靠运气也很难命中。韦德放下交叉在胸前的双手，从艾伦手中接过枪，他习惯性地检查一遍子弹，然後示范了一次。一共五枪，每一发子弹都带走一截木棍，最後只剩下拴著绳子的那头还在射击的冲击中摇晃。

    “看到了吗？”韦德说，“人的身体每时每刻都在动，你得习惯这种动态，找到它的规律。就像一首音乐，每个人都有自己的旋律，要有节奏感。”

    “节奏感。”艾伦看著手中的枪，这个理论倒很新鲜。

    韦德说：“呼吸就是一种身体的节奏，心跳也是，但还是呼吸最容易感觉，而且通过锻炼能够很快掌握。用呼吸代替那种不能控制的摇晃，这样你就能准确地射击了。”他悉心指导，这是艾伦从未尝试过的训练，以往他认为用心瞄准就是射击的重要环节，如今这种想法已经落伍了。在韦德口中，瞄准成了最不重要的部分，应该注重的是感觉。艾伦很快掌握了窍门，有好几枪擦著木棍的边缘而过。

    “比刚才好多了。”韦德说，“这样很容易对吧。”

    他搂著艾伦的肩膀，像个亲密的朋友那样低声窃语。“下面我来教你怎麽打败那只大鸟。”

    “什麽大鸟？”

    韦德把手指放在嘴唇上，现在是白天，派恩不在这里，但他还是故作神秘。

    “他动作很快，下一课我们来学习如何射击移动的目标。”

    “可我还没有打中木棍。”

    “有什麽关系呢？这又不是数学需要由浅入深，也不是文学需要日积月累。我在教你一种捷径，能够让你迅速成为神枪手。”

    “这种捷径就体现在对准你的死对头开枪吗？”

    “不要这麽有正义感。”韦德说，“到头来我们教你的东西都是一样的，最後一刻派恩也会这麽说，为达目的不择手段。我们都是这麽过来的，生存可不会和你讲什麽公平。”

    这可能是对的，但艾伦更喜欢派恩的说法──站得高一点，不要同流合污。他们都有各自的优点，不必全盘接受，只选择自己喜欢的就行了。他不想成为别人的翻版。

    “对付会躲闪的东西长时间瞄准更不可取。”该怎麽办呢？办法总是很多，韦德再次说：“来做个游戏。”

    整个下午，艾伦都在“游戏”中度过。韦德不会停下等他理解，同样的游戏也不会重复几遍。夜晚到来时，他们都做好了准备，派恩对此一无所知。韦德并未离去，他还想看场好戏。

    “就当是考试。不管用什麽方法，打败派恩你就成功了。”

    艾伦听到脚步声时，一切都已准备就绪。韦德在最佳隐蔽点藏身，足够看到整个仓库的动静。

    派恩漫不经心地下楼来，开门，随後环顾了一下四周。

    “他在哪？”

    “谁？”

    “别装傻。”派恩说，“你知道是谁。他滚蛋了吗？”

    “晚上是你的时间，他不会占用。”

    “那就好，他教了你一点什麽诡计。”

    “没什麽。”艾伦说，“我们在练习开枪。”他摸了摸手中的枪，枪口对准派恩。

    “是吗，看来你又有新花样了。”派恩放下晚餐，大方地伸开双手任由艾伦瞄准，“你可以试试。”

    艾伦朝他开了一枪，派恩已经躲进黑暗中了。艾伦并没有追著他开枪，换做以前他一定会这麽做，但韦德说那是小狗才干的活，追著别人的屁股後面跑。他毫不犹豫地抛弃了这种追逐方式，现在要做的是把派恩困住，最终他们还得用拳头来解决问题，这是约定好的规则。艾伦不像韦德那样善於等待机会，他似乎有些迫不及待，这也是年轻人常犯的错，过於冲动。黑暗中枪火不断，派恩躲开子弹，看来对付新手他仍然游刃有余。艾伦开枪的速度比以前快多了，因为他缩短了瞄准时间──迅速判断目标，尽量在最短的时间内开枪。射击次数多并不是坏事，韦德说，每一次射击都是经验，帮助你判断差了多少。然而艾伦的子弹没有达到预期效果，双方都在预测对方的行动，派恩的经验更丰富，也更准确。韦德遗憾地想，经验，这就不是通过捷径能够轻易获取的东西了。但他很高兴地发现，即使艾伦失败了，也并不是输在技巧上。

    派恩躲过所有子弹，可这反而是令他吃惊的地方。艾伦的射击非常有条理，不是慌张地乱开一气，他有计谋，有时会故意留出空当引人上钩。派恩心想，要是换个外行说不准自己会被四处横飞的流弹扫到。他飞快越过障碍，推倒一堆木箱阻挡子弹，当双方距离很近时，艾伦终於有些沈不住气。他漫无目的地开了一枪，最後一发子弹擦过派恩的脸颊射向对面的墙壁。派恩朝他猛扑过去，这次可没留什麽情面，两人一起摔进了木箱堆里，艾伦听到一阵巨响，这个声音好像来自身体内部而不是外面的世界，但也有可能是他的错觉。他感到浑身都散架了，派恩的力量他心里有数，这还不是最後一击，要是他用尽全力，世上没有任何人能抵挡，这不是血肉之躯能承受的力道。

    派恩按住艾伦的脸颊，拳头马上就要落下了，但他停了停，似乎想起了和露比的约定。

    “怎麽样？认输吗？”派恩说，“我不是个会一直遵守规定的人。”

    艾伦痛苦地呻吟，他躺著不动，鼻子直吸气，冷汗全冒出来了。派恩终於察觉他的不对劲，伸手拍拍他的脸颊问：“怎麽了？说说话。”

    韦德从藏身之处冒出来，像幽灵一样悄无声息地来到他们身後。他说：“快放开他，他受伤了。你肯定把他的骨头给弄断了。你应该知道自己是个暴力狂，下手别这麽重。”

    派恩一向不喜欢听他的意见，这次也开始怀疑起来，毕竟除了委托任务，他还挺喜欢艾伦──揍起来不会又哭又叫。他松开手，但不肯把位置让给韦德。刚才那一下冲撞确实挺厉害，希望没有造成肋骨骨折。

    艾伦睁开眼睛看看他。派恩正低头查看他的伤势。

    “嗨。”他说，随後一拳朝派恩脸上打去。派恩抬头时一脸意外，腮部立刻挨了一下，差点往後摔倒。韦德在背後大笑起来：“你竟然会上这样的当。”派恩狠狠瞪他一眼，不敢相信，这个狡猾的骗局一定是韦德教的，然而对方并不承认。“我什麽都没做，是他自己想出来的。”

    “要不是你出的主意，他怎麽会用这种无聊的把戏。”派恩对艾伦的看法是正确的，他不会使诈，为了使自己更强大，他忍受所有痛苦的考验。

    “你为什麽不问问他呢？”韦德说，“还是你不肯承认失败，所以把错都推在我身上，要是这样的话，我倒可以当一回替罪羊。”

    派恩对他不理不睬，反而对准艾伦的下巴揍了一拳。

    “我们的约定完了。”他说，“现在没有禁忌，你得小心点。”

    “这麽说我可以出去了是吗？”艾伦摸著挨揍的部位问，他相信派恩说话算话。

    “当然可以，我知道你会每天回来的。”派恩说，“在此之前你得先告诉我是不是那家夥教你的，如果是，我和他之间又得有一场‘游戏’了。”

    “不是他。”艾伦诚实地说，“我想通了，要是不这样，我永远碰不到你。”

    派恩看著他的眼睛，似乎想在记忆中对比他刚开始接受磨练的样子。“这正是我要教你的学会的东西。隐藏自己的意图，伪装，让人难辨虚实。”派恩站起来，把手伸给他，“好吧，既然如此，我教你另一招。教你怎麽躲避子弹。”他是打定主意要和韦德对著干了。

    “站到中间来。”派恩说，“玩过那种射击游戏吗？屏幕上都是子弹的时候，人们就会习惯性地待在最下方，好像这样就有足够的反应时间。实际上这是错误的，靠边意味著没有退路。面对子弹，你得学会勇敢往前。”

    艾伦看看韦德，似乎想观察他的反应。韦德笑著说：“去学吧，要不他是不会善罢甘休的。”

    21．开场

    艾伦离开这个困住他多日的旧仓库，又是一个白天。没有了禁忌，他和派恩之间的搏斗更为激烈，双方因此都添了些伤痕。站在铁门外，清晨的阳光像利剑一样──多麽俗气的形容啊，艾伦心想。他想起了那本被丢弃在角落里的书，蹩脚的作者，无聊的故事，可是其中却有那麽多动人的比喻和修辞。他终於明白为什麽露比会说他脑袋空空了。

    他站著不动，等待太阳升得更高一些，尽管很刺眼，他还是想看看光。

    现在去哪呢？被关起来的这段日子，艾伦始终在想找到露比狠狠揍他一顿的事，但是现在重获自由才发现，他根本不知道露比在哪。这个令人不愉快的合夥人就像当初他自述的那样──小兔子，迷惑众人，狡兔三窟。要想找到他唯一的办法就是等他自动找上门来。

    艾伦看看四周，一片荒芜，到处都没有人。派恩和韦德是怎麽来的？搭便车也许是个好主意，但不是每次都能成功，特别是派恩。很难想象有人愿意让一个目光凶狠，骨头会咯咯发响的陌生人上车，并大胆地让他坐在身旁。艾伦低头掏了掏口袋，发现鲍勃．凯瑞给他的钱还在，该是让它起点作用的时候了。艾伦想，用它租一个路边旅店的小房间，洗个澡，吃点东西，再好好睡一觉，这样就能恢复状态，去和露比做最终较量。他沿著泥泞的小路往公路方向走，沿途拦住所有经过的车，希望能遇上好人。一路上遭到的冷遇令他怀念起鲍勃的破车，想念开车时车门发出的巨大撞击声。这辆破车的形象在他脑海中不断浮现，似乎成了一个短期努力的标志──要坚持走下去，不能半路抛锚。

    经过一段艰苦的步行，艾伦终於发现一个公路加油站。他像沙漠中遇险的人那样直冲进去，渴望一杯水或是别的什麽东西。加油站的主人对他产生了误解，紧张地在柜台後面拿著枪。

    这是个黑女人，肥胖的身体装满了整个柜台内部，厚嘴唇向外翻出，眼睛大得惊人。她还有一头蓬松多毛的小卷发，令人想起丛林深处的某种矮生灌木。

    “你要什麽？”她问。

    “水，还有吃的。”艾伦把钞票放在柜台上。矮灌木看了一眼，从後面拿了一瓶水和一个面包。

    “谢谢。”

    胖女人松了口气，听出了他道谢的真心。她看著他吃东西，这种狼吞虎咽的情景激发了矮灌木某种深厚而伤怀的感情。

    “要再来一点吗？”她尽量显得不那麽热忱地问，“你发生了什麽事？”

    “一点小麻烦，问题不大。”

    “需不需要我帮忙报警？”

    “不，谢谢。我现在感觉好多了。”

    矮灌木没有收钱，因为艾伦扫掉了柜台上的面包屑。

    “你还可以到外面坐一会儿，有人来加油，问问他能不能送你一程。”

    艾伦拒绝了她的好意，等待并不比当街拦车更容易成功，他不想再把希望寄托在别人身上。步行到奥克塔维尔小店时，天色已晚，安东尼几乎认不出他来。

    “你怎麽了？看看你的样子，简直像被大象踩了一脚。我才刚把这个店整修过，别弄脏我的柜台。”

    艾伦像所有来到小店的人那样，首先环顾四周，把每一个可能藏人的角落扫视一遍。他问：“露比在哪？”

    “问我？为什麽问我。”安东尼吃惊地看著他说，“你们是一起走的，现在所有的事都和我无关了。”

    “我要找露比，他在哪？”

    安东尼从柜台下面翻出一条毛巾，指点他擦擦脸上的脏东西。“先说说露比怎麽你了？肯定不是什麽好事对吧。他这个人──”安东尼露出一个嫌恶的表情，好像在说某种危害性很大的害虫，後面没说完的话大家都心里有数。即使艾伦只字不提，安东尼也能够猜出几分，露比想必是用一些让人不愉快的方法改造了他。改造这个词可不怎麽适合用在人身上，听起来更像对一件物品实施的暴行。

    “我知道你现在很想揍他一顿，但大家都知道，要是他躲起来了，谁也找不到。”安东尼说，“你看起来好像有点不一样。”艾伦心里明白，对於这件事早已不再那麽愤怒，从实际意义上来说他受益匪浅，可是这不代表可以原谅露比的所作所为。

    安东尼把电话推到他面前说：“打个电话试试，虽然他不一定会接。”他肯定不会接，这也是露比一贯的作风，不让任何人轻易得逞。

    “你不能总是让他牵著鼻子走。”安东尼遗憾地说，“你早该想清楚，他是下下之选，所以我才把他排在最後。”

    “要是你真的这麽认为，就不会把他的名字写上去。”艾伦说，“我会保留揍他一顿的想法，这样你担心的事就不会发生了。”

    安东尼说：“最好这样。”他可不想让露比如虎添翼，艾伦应该是去给他添麻烦的，让他为了善後疲於奔命才对。尽管内心这样算计，表面上安东尼仍然像他的柜台一样站在中立位置，对露比的不满只停留在说坏话的层面上。

    艾伦正在考虑打电话的建议，这时铃声却响了。安东尼把电话转过去接听，很快又捂住听筒，低声说：“是露比。”

    “让我听。”

    “别著急，我先听听他到底想干嘛。要是你想找到他，最好先别惊动他。嗨露比，你怎麽会打电话给我？”

    他的演技显然并不高明，对面直截了当地说：“把电话给艾伦。”

    安东尼看了身边的人一眼：“他不在这里。”

    “要是他不在，你怎麽会对我说嗨，这不是你打招呼的方式。”

    “你找他干什麽？”

    “是他想找我，快给他。”露比说，“他现在火气一定很大。”

    “他不想和你说话。”

    “你为什麽会编出这种蠢借口，他的脑袋都快贴到你脸上了。”

    安东尼再次看了看艾伦，如果不是最近才刚把店面清理了一遍，他简直怀疑露比在这里装了监视器。

    “他是巫婆。”艾伦说。在这种尴尬的气氛中，安东尼把电话交给他，接著以一种心不在焉的态度拿起毛巾擦著干净的木柜台。

    艾伦还没想好第一句话该说什麽，他没有事先准备在电话里和露比交谈，这真是失误，光靠语言他是占不了上风的。

    露比以轻巧的口吻说：“艾伦，小野狼，和兀鹫狡狐在一起的日子感觉如何？”

    要是他能更和善一点，用别的方式说话，艾伦说不定会原谅他的擅作主张。他开始明白安东尼处处和露比作对的原因──总要让他尝试一次摔下来的滋味。

    “感觉比你想象的好。”

    “我想象是什麽样？”露比保持令人不快的态度说，“我想象中你会哭哭啼啼跪在地上求饶吗？”

    第5节

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