安逢竹马 作者:明今狐

    第7节

    定国候忽然趋前，一手抓住他苍白纤细的颈项将人拉向自己，一手拨开翡翠瓶木塞，仰脖将药水全数灌入自己口中。再扔掉瓶子，大掌犹如虎钳，牢牢掐住他下巴，逼得他将口唇微微张开——狠狠将自己嘴唇压覆上去，用膝盖死死压住对方奋力反抗的四肢。

    冰冷的药水经过口腔过渡，带上了人体的温度，从夏遵唇中渡到卜竞辰口里。

    后者拼命反抗，拼命用舌尖将药液往外推阻，反而被定国候捉住了空隙，将舌头侵入进去，狠狠与他追逐，吮吸，在带着淡淡血腥味的口腔中纠缠成一处。

    “唔、……”强势而不容推拒的缠吻，逼得苍白的脸上渐渐泛起一层病态的红潮，越睁越大的眼里怒意蓬发，是烧不尽的恨火。然而那恨火，因着主人被制住呼吸的关系，又染了一层薄薄的水雾，看起来格外动人心魄。

    夏遵近距离的亲吻着那个朝思暮想又咫尺天涯的人，将所有药液渡入他嘴中，再逼着他不得不吞咽下去。他明知道对方已经迫于无奈，将药物服用下喉，却仍然不知餍足的亲吻，纠缠，像是想将那受桎梏的人活活拆吃入腹，——这近乎疯狂的举动，终于在他舌尖被狠狠咬了一口后，才告结束。

    尖锐的疼痛蔓延，夏遵将舌尖从对方口中退出，唇边溢血。

    卜竞辰双眸喷火，面对着男人平静如水的神色，恨不得扑上去与他同归于尽。

    火光中，两人对视的眼睛越发明亮，妖异的火焰在彼此眼中燃烧，好似同时烧在两个人心间。

    夏遵看着他许久，直到确认他的咳喘已渐渐平复，面色也渐渐添了些人色，才起身，头也不回地离开。

    密室门重重阖上，记忆中卜竞辰藏在阴影中的眸子，依旧是亮得瘆人。?

    ☆、26、三皇子

    ?　　历经数百年风雨，粉墙白瓦渐次褪去原本颜色，在时光中沉淀成一派古朴庄重，特属于皇城的气质。马蹄哒哒，车驾驶过青石板路面，就连拉辕的马儿仿佛也屏气凝神，沾染了这京城里庄严肃穆的气氛。

    夏安逢把头探出来，好奇地打量与家乡截然不同的风物景象。北方较南方干冷，晚春仍然寒意料峭，宽阔绵长的街上，不少人还裹着袄子匆匆行走。

    车驾在一座气派非凡的府邸前停下，朱红漆色的大门上镀金的门环闪闪发亮，旁边各站了持戈警戒的卫兵。见到马背上的罗棠，立刻抖擞精神行礼，口称“三爷”。

    罗棠翻身下马，将笼头交给上前来的小厮。

    小厮在他耳边轻声说了句什么，夏安逢瞅见好友俊美的脸庞露出诧异的表情，说了句：“现在？”

    小厮点了点头。罗棠踌躇了片刻，叹了口气。

    抱歉地对夏安逢道：“原本打算邀请好友与卜公子到府中用点便饭，聊尽地主之谊。但家父急事召见罗棠，只好待来日再约。”

    夏安逢道：“兄弟之间这么客套干吗。老爹给我们在城里安排了住处，我将地址留给你，等你闲暇下来再来找我。对了，这辆车暂时借给我，送到目的地再还回来。”

    罗棠笑道：“你开口，就算是送给你也不成问题。”他笑得明显有些走神，心思已不知飞去了哪里。

    夏安逢猜想他八成有重要事情亟需处理，留了地址，同他道过别。

    进了卫国公府大门，罗棠没有换装，过了正厅，直接往自己书房走。

    快到书房时，他好像想到什么，刻意放缓了原本急匆匆的脚步。推开房门前，他略略顿了顿，深吸一口气，才迈进门槛。

    书房内悬挂着一幅美人出浴图，笔触细腻，人物栩栩如生，单手捂胸的仪态风韵诱人。一个锦衣华贵的身影负手而立，正微微仰头观视美人。

    听见门响，那人回过头来，系在油亮黑发上的金饰叮当作响，额间一抹孔雀红镶银钻发箍，神情优雅，含笑的眸子里春//意//盎然。

    道：“终于等到你了。”

    罗棠反手将门掩上，那人便朝他怀里依偎过来。惯于游戏花丛的罗三公子鲜见的涨红了脸，往旁边闪了一步，道：“三皇子。”

    “这么多日不见，你想我吗？”

    那被称作三皇子的年轻男子与罗棠年岁相近，模样周正，言语间却更是轻佻放肆，罗棠避开，他便迎上去，一手挽住他手臂，如小女儿般娇俏。罗棠呼吸一梗，给他挽住手臂便再也无处可逃，只道：“怎么不等我去找你，而是直接到这里来？”言语中不无责怪之意。

    那人眨巴着眼睛，笑道：“你说是只去半个月，却耽搁了如此久的时日，我记挂你啊。放心吧，我走的密道，行踪隐秘，除了你心腹小厮外再无第二人知晓。”

    罗棠道：“你是记挂我，还是记挂我去打探的情报？”

    三皇子看着他笑了笑，闲闲道：“你钻什么牛角尖？两者并无本质差别。”

    他往罗棠怀里钻，双手去搂罗三公子腰身，两人面对面相拥。

    呼吸近在咫尺，他只要微微踮起脚尖，便能吻住罗棠唇瓣。

    然而三皇子并没有那么做，他只是抬高了头颅，若有若无的气息吹拂在罗棠唇角，像一点捉挠不得的痒意，在男人唇瓣不断游走、戏弄。“虹秀那边，收集了定国候多少罪证？”

    罗棠感受着那熟悉的气息就在鼻尖攒动，每当他想要低头捕捉的时候，就像游蝶一般蹁跹而去。

    他道：“定国候为人严谨，滴水不漏。我借着拜访夏安逢的机会，到定国侯府去过几趟，他的举止做派一切正常，看不出破绽。”

    “那个夏安逢，有几分趣味。”忍俊不禁的眼眸里，像是想起什么好笑的事情，眉眼弯弯，“若不是当时赶着回京，我还真想同他结识一番。疾马之下舍命救素不相识的平民小孩，他倒是甘愿做赔本买卖。”

    罗棠皱起眉峰，“我早说过定国候那边让我来负责，你居中捣什么乱？险些弄出人命不说，你去见虹秀时送了玉佩予她，被夏安逢察觉与你马车上徽纹同样——”

    “平民百姓的孩子，死便死了，值得大惊小怪？枉你还是将门世家之后，这点牺牲都担不起。”

    罗棠忍耐地：“必须有的牺牲，同草芥人命不同，要我跟你说多少次？你再这样……”

    “嘘——”暖热唇瓣在他唇边一触即离，罗棠心口一荡，就听那人笑，“定国候府里的卜璋白，对当年的事情有察觉吗？”

    罗棠抓住他手臂，呼吸略略粗重。

    三皇子自问自答：“嗯，我收到线报说他是个沉默内敛的人，心事大都藏在心里，以你三天打鱼两天晒网的办事态度，大约目前还没有来得及同他有深入接触。”

    他给罗棠抓住手臂，男人急遽升高的体温从手掌直透过肌肤，传递到他身上，他仿若未觉。歪着头笑：“话又说回来，你进度迟缓，该不是顾忌着你好友的面子，想给定国候留条退路吧？”

    罗棠忍了忍，道：“我既然愿意给你做事，你就无须疑神疑鬼。”

    “可是你的态度如此模糊暧昧，教我怎么放心得下呢。”

    是谁的态度模糊暧昧，总让人难于揣测？罗三公子心中方掠过这句抱怨，只觉手臂一轻，唇瓣已被先前渴求不得的温软主动贴上。

    那人在他唇间轻笑：“罢了罢了，良宵苦短。”拉着他的手，往自己腰间系着的玉带摸去，语音逐渐黯哑，“我们，就不要浪费时间争论了……”

    车驾还未走出一里，一直假寐的卜璋白忽然睁开眼，道：“安逢，我想了想，还是不去侯爷为我们安排的住处。我住会馆就好。”

    会馆是尚书省为应试考生准备的住所，只须缴纳少量的住宿费便能一直住到考试结束，对于资金窘困的有些外地考生而言，是再合适不过的选择，但居住条件就只能说过得去而已了。

    夏安逢当然舍不得他住那种条件简陋的地方，跟他讨价还价：“会馆床硬，人多又嘴杂，身边没有一个使唤丫鬟，你住在那里会很不习惯。”

    卜璋白失笑：“你又没有去住过，你怎么知道人家会馆床硬？”

    “总归不会比我侯爷府安排的住处舒服。”

    卜璋白柔声道：“我是来考试，不是来享乐，你叫人将我伺候得舒舒服服，我还怎么认真温书？侯爷花了这么大力气将我送进京城，我总要有多少说得过去的成绩，才有脸面回去见他老人家。”

    夏安逢一想也是，小白要认真考试，他自己也要去兵部报名补缺。偌大京城，他俩老这么腻歪在一起确不合适，还是各自将事情办一办。

    他终究不乐意离卜璋白太远，担心他在会馆里也遭人欺负。送了人去会馆报了到，自己寻了个离会馆不远的客栈住下。

    书桌上文房四宝被推开到一边，空出大片桌面，褪下的衣裳凌乱落了一地。

    “嗯……”

    细微的呻//吟//与粗重呼吸交织，青丝交缠，难分你我。

    头高高扬起，又因为脖颈处被啃//噬//吮//吸，而颤抖着低下来，紧紧抱住在胸//前//作乱的头颅，星芒闪动的眸子里蕴着水雾，吃力地喘息。被压在桌上的三皇子，散乱目光凝注在壁上的美人出浴图，只觉得那美人颜容娇艳，轻挑上扬的眼角里藏着的微笑，却是居心可议。

    他笑了起来，笑到一半，又被剧烈顶//撞//冲//断，抿紧唇，脸色由苍白转为慢慢浮上红晕。

    他抬起手臂，将怀中罗棠搂得更紧，亲昵的在他耳边道：“别这么急……唔……没有人、会看见……”

    罗棠眼中，只看得见他面若春花，眼角泛红，自己索求再多次也难以改变那种食髓知味、铭心刻骨的滋味。祁学邈的滋味。

    他被这种气息包围，被他的诱惑捆绑，手足俱废，无处可逃。

    他只有沉沦在他的笑容、他的声音、他的身体、他的一言一行里，最终走向万劫不复的结局。

    从很久以前他就知道了，祁学邈的终点不在他，而他的终点定然会是祁学邈。

    ——施主，桃花乱象，务须留心。

    浓腻的情//欲//味道，即便是开了窗、照射进来铂金色的太阳光，也还是在房间里徘徊盘桓，迟迟不肯散去。

    三皇子将地上衣物拾起，懒懒地一件件穿上，再用金线将发饰重新绑好。他瞟了眼旁边背对他站着的人，罗棠只穿了一条长裤，赤//裸//着上身，周围是萧条消沉的低气压。

    三皇子吃吃笑起来，从背后过去揽住他腰，罗棠身子明显一僵，却没有推开。

    音柔婉转的声音对他道：“念在没有功劳也有苦劳，给你这几月辛勤奔波的奖赏。但下次，就要拿实际进展来了哟。”罗棠看不见的阴柔秀美面上，笑容在慢慢变得淡薄，三皇子将头抵在他肩背，淡淡道：“别逼本皇子自己动手。”?

    ☆、27、会试与田猎

    ?　　兵部竟然当真有空缺，夏安逢报到当天，当值的官员拿着他的名帖，直接就给他补录了新进御卫。

    笑眯眯把他领到库房里，慷慨的发了一套御卫制服和佩剑，恭维道：“夏二公子龙章凤姿，一表人才，果然有令尊之风。正好后日便是皇家田猎的日子，二公子好生准备一下，相信必能崭露头角。”

    夏安逢捧着那套制服和佩剑，又被人塞了一块沉甸甸的腰牌，当下哭笑不得：“这么快……”他本来只是按照父亲吩咐，来兵部晃悠一下，走个过场，谁料得居然当场补录？现在他说不玩了还来不来得及？

    负责将新近人员录入名册的官员挤了挤眼睛，对他露出天知地知，你知我知的笑容：“只是定国候的公子，方有这份福气，别人来的话可未必有空缺。”

    于是夏安逢懂了，定国候很早便派人将一切打点好，就等他跳坑。

    “围猎在东山草场，二公子拿着腰牌，后日一早去御卫队报到，切记不要迟了。”对方叮嘱他。

    后天同样是会试开考的日子，小白要考上三天；罗小棠一回京就跑得不见人影，也不知在瞎忙什么。去参加田猎，松散松散筋骨也好。

    夏安逢点点头，算是默认了这项新工作，横竖他只要负责出个勤，乐意的话猎几只兔子就好。

    将东西送回入住的客栈，夏安逢往隔了一条街的会馆走去。

    这几日他摸熟了会馆的情况，知道塞点银钱，看守的侍卫就会放他进去。那里面住着的都是读书人，既有年过五旬、胡子头发白了一大把的，有正当壮年的，也有像卜璋白这样，年纪轻轻就通过乡试，以举人身份住在会馆的。夏安逢自幼不大爱读书，看见书本就发愁，若不是为了找卜璋白，进到会馆这种地方，浑身上下都不自在。

    他刚走到门口，看守的侍卫早已熟识他，正要放行。恰有一人从会馆里步出，低着头，脚步极快，和夏安逢刚好擦碰了肩膀。

    对方抬头看了他一眼，面色有微微改变，但很快恢复常态，若无其事的越过他走上大街。

    擦肩而过的一瞬间，夏安逢觉着有几分眼熟，不免回头看了几眼。但那人走得委实太快，他并未看得清楚对方长相。

    卜璋白端坐在自己房中，正整理手边书卷。

    夏安逢叩门，推开门看见他的刹那，电光火石的想起：饱经风霜的眼睛，锐利内藏的杀气，门口遇到的那个人，岂不就是在流云观山脉中挟持了卜璋白的那名黑衣刺客？？

    竟然阴魂不散的跟到了京城来？

    卜璋白把书卷放下，笑道：“今天来得这么早，你不是去兵部报到了吗？”

    他面前的小几上，摆放着两个陶瓷杯子，其中一杯盛了一半茶水，仍然温热。

    注意到夏安逢的目光在两个杯子上扫过，卜璋白拎起一旁水壶，往空杯中倒入热茶，笑：“幸好方烧了热茶，来，暖暖身。”他将杯子推过。

    夏安逢皱着眉头道：“我在门口撞见了一个人。”

    卜璋白端起那半杯茶水，嗯了声：“认识？”

    “好似当日挟持你的黑衣人。”

    卜璋白笑道：“这会馆门禁甚严，不是什么人都能随便出入，你亦是因着我在内、又是侯爷府公子的身份，与门卫讨了商量才得进来。若是刺客，光天化日下怎会登堂入室，你是不是看走眼了？”

    夏安逢道：“你在这里几日，没察觉到什么不妥罢？”

    “你总是跑来打扰我，算不算不妥？”

    见他言笑晏晏，一派轻松自如，并不将自己的话当真，夏安逢有些急躁，“我同你说认真的，罗小棠虽然将那批刺客押去了当地官府，但难免其中会有一两个漏网之鱼。如果冲我来，我自是不怕，唯独担心他再将你作为手段，伤害于你。你孤身在此，凡事多留神总没错。”

    他眼里不加掩饰的关心，望进卜璋白眼里，卜璋白抿了抿唇，声音低了些，笑：“放心吧，我保证，不会有人能在这里伤害我。”

    这会馆外围，掩藏身份藏匿行迹，等着他随时召唤的，不单止夏安逢方才撞见的那一个。

    夏安逢素来对他信任有加，见他这么肯定，想了想，终于妥协，道：“后日我去参加围猎，等我回来，就将你接出会馆。”

    卜璋白道：“会试结束，我自然不能在会馆再赖下去。你补了缺？”

    “……”小侯爷露出牙疼的表情，“新进御卫，独此一家，别无分号。”翻遍名录，今年补录的勋贵世家子弟，就他夏安逢一人。老爹这招先发制人，真是心狠手辣。

    他道：“我还没有编入队中，正式任职可以推到一个月后，现下不过熟悉环境。等你——”

    还未说完，便听见门口朗朗笑声，转眼看见罗棠摇着折扇，风流倜傥的迈进门来。

    罗三公子桃花眼勾着笑意，随手就搭上夏安逢肩膀：“宫中御卫，如此快就补缺成功，好友，令尊对你期待甚高呐。”

    “你的要事办完了？”

    罗棠笑容不变，不甚在意的答：“办到一半了。”他对卜璋白道，“卜公子后日应试，应是胸有成竹罢？待卜公子会试结束，罗棠有一人想介绍给卜公子认识，不知公子可愿赏脸。”

    夏安逢立刻道：“我也去。”

    “投卷拜师之事，你有兴趣？”罗棠道，“那是文官走的路，你夹在中间不伦不类。我听说后天会进行皇家田猎，皇上与诸位皇子皆会出席参与。田猎乃皇家大事，一年不过春猎、秋狩两回，好友你当把握机会，别射两只兔子了事。”

    消极怠工的心思被一眼看破，夏安逢道：“好好好，我猎几只狐狸回来，给你做身狐狸袄子。”

    罗棠笑道：“狐裘我是一点不稀罕。你若猎来白虎皮，倒是可以给卜公子做一个围脖，我看他在北方终究不如在南方适应。”

    他只提了一句要介绍某人给卜璋白认识，再无交代第二句，卜璋白心知这是当着夏安逢不便谈论的意思。只是不知，罗棠与他交情泛泛，有什么事需要越过夏安逢来找他？

    祖父卜庆天当年朝中为官，与卫国公罗碧秋无甚私交，谈不上照拂后人。在当年中军幸存者提供的线索中，与定国候狼狈为奸的官员名单上，也没有罗碧秋的名字。既无人情往来，又无仇怨瓜葛，罗棠突然这么一提议，卜璋白自是好奇。

    但他也没有追问，听着罗棠与夏安逢将话题扯去后日田猎，间或插几句话而已。

    待闲聊完毕，罗棠邀请他们去附近酒楼用饭，算作迟来的接风洗尘。

    转眼到了会试当天。

    卜璋白背着一个小包裹前往贡院，经过缜密搜身和检查包裹后，和其他人一起进入内中。半个时辰后，所有考生入场完毕，贡院大门沉沉阖上。

    夏安逢一直到贡院大门阖上，才急急忙忙往东方草场赶，刚刚好踩点碰上御卫队长列队点名。

    御卫队长扫了他一眼，认出是新补录的御卫，定国候夏遵的二公子。考虑到定国候的军功与地位，忍住了没说什么，命令他站到军列最后头去。

    夏安逢被划入新手队伍，一列十人看起来都是初来乍到，一脸跃跃欲试。

    旗帜飘扬，军鼓赫赫。阳光透过云层，向广阔无垠的远郊猎场洒下金黄。

    皇家猎场虽位处远郊，但因为其中各色生物齐全，经常有百姓冒险穿越围栏，越入其中偷猎。即便不被捉住判罪，也常有被野性十足的凶禽猛兽伤及性命的情况发生，因此近年来，对周遭设置的防范措施更为严密，今日则尤其。

    数百人的田猎队伍最前方，隐隐能够看见明黄色车驾，气势恢宏的华盖昭显车驾上王者身份。

    车驾左右两旁，几名英姿飒爽的身影端坐在高头大马上，彼此笑意盈盈的交谈，从着装的考究严谨能够判定皇子身份。

    果然如罗小棠所言，本朝田猎无异于一场军事演习，由来就受到皇家重视。

    夏安逢站在最后头，逐一打量那些皇族子弟，猜测他们的容貌性格。忽然看见当中一人回过头来，笑吟吟的同他身后的什么人交谈，星芒闪动的眸子里，狡黠的笑意一掠而过。那笑容像是对什么都充满兴致，又似并无特别在意的事物。模样倒是生得周正美好。

    “……”他脑海中模糊想到什么，又捉摸不定。

    战鼓再响，声如惊雷。数百人振臂齐应，音入云霄，响天彻地。?

    ☆、28、杀虎

    ?　　旌旗招展，三令传过，数百人在散开的云层下涌入围场，马嘶声与人声交汇到一处。

    夏安逢很快与他的队友失散，军鼓响起的刹那，大家就像饿虎扑羊，持着刀剑各自奔杀出去。他手持自己那把标准化佩剑，慢吞吞的一个人落在最后头。遇见兔子、田鼠、野狐之类小动物，够得着手就捉，够不着手也懒得去追，慢条斯理在广阔无垠的围猎场上晃荡。同僚早就奔得不见了人影，喧哗声渐渐四散入了密林。

    他正低着头观察一只野兔留下的踪迹，忽然旁边传来马蹄飞扬，一声长吁，有人勒住马缰停在他身边。

    “御卫，这种表现可不会让你的队长欣赏。”

    声音里还带着笑意，不似批评口吻。

    夏安逢抬头一看，立时一道激灵划过脑海，金玉锦带，紫色锦袍，头抹孔雀红镶银钻发箍，是皇族成员。

    看起来跟罗棠年岁差不多大，自如勒着马缰，任那匹雪蹄青骢马在他身边缓慢打圈，跟着主人一道打量这名身着崭新宫中御卫制服的红发少年。“佩剑拿歪了，”对方评论，“半个时辰过去还未沾血。你是来踏青的？”

    “……”就算是皇子，这口气也着实让人火大。而且你好好打你的猎，来围观我做什么？

    夏安逢道：“我……属下剑法不纯。”还没有习惯改口，自称属下总觉得口舌打结。

    他越是看对方，越是觉得似曾相识，方才在几名皇子中觉着眼熟的也正是这人，可是怎么也想不起在哪里见过。皇子深居深宫，他又是初次进京，按理没有任何见面可能，难道是遇到过跟这位皇子相似的面孔？

    “本皇子在宫中排行第三，你可称呼我三皇子。”

    不需要你自我介绍好吗。

    三皇子微笑着朝他弯下身，伸出一只手：“剑法不纯，可会弓箭？”

    夏安逢决心解开这个迷惑，抓住他的手，跳上马镫。“会。”他在三皇子背后道，“你怎么没带随从？”

    三皇子驱动骏马小跑，轻描淡写：“走散了。”

    他握住缰绳的手指间有血迹。夏安逢瞅见了，皱了皱眉，三皇子将马背上背着的箭囊箭袋取下，头也不回的塞给他，道：“若是有人靠近，你就射箭。”

    ……我是来狩猎动物的，没有错吧？尽管这么想，夏安逢还是迅速将箭袋背上身，一手将佩剑入鞘，一手拿稳那张大弓。

    “你这种随机挑人的方式真特别，素未谋面，你就敢信我？”

    “定国候夏遵的二公子，夏安逢，兵部新补录的御卫，知道这些够不够？”三皇子仍然没有回头，策马往密林深处走去，“我们并不是素未谋面。奎阳街上，你救了一名女童性命，我对你印象深刻。”

    夏安逢在他身后噎了一下：“你是马车上那个人——”登时想起这个皇子他在哪里看到过了，马车里一闪而过的照面，星芒闪动而若有所思的眼眸，阴刻梅花纹路的主人！

    然而阴刻梅纹并不是皇家徽饰。

    他忽然觉着自己像是牵扯进一件非关己身、轻易沾惹不得的事情中，东张西望着，准备找个机会跳马。可是马背并不宽阔，他和三皇子紧紧相贴，随意动弹，三皇子自然会有察觉。

    三皇子像是猜到他陡然生起的警惕心，笑眯眯地回过头，“营救皇子有功，可连升两级。”

    “？？？？”

    马匹带着他俩来到一片较为开阔的地段，四周灌木足有人高，风声刮过，呼呼作响。忽而，一道冷箭带着锐利风声，朝着三皇子横空射来。夏安逢大惊，不及思考，已将佩剑抽出，半路将箭矢横砍而下，噹然一声。

    三皇子侧头看了看，道：“准头和力度都把握得很好。”

    没等夏安逢破口大骂，他淡定示意：“又来了。”

    这回有四五支箭，从不同方向疾射而出，夏安逢顾不上再考虑这是什么破事什么情形，只知道那些箭矢没长眼睛。他猛然扬手，佩剑在手中划出圆滑剑花，将疾箭一一扫落在地。三皇子赞了一声，然后一踢马肚，夏安逢摇晃了一下，赶忙抓住马鞍稳住身形。

    雪蹄青骢马扬蹄如飞，穿过灌木丛，轻快脱离随后追至的箭矢范围。

    在一条小河旁，三皇子勒停青骢马，夏安逢二话不说跳下马背。

    “我回去了。”掉头就走。

    一柄森冷长剑横在他颈边，剑身映出三皇子含笑的眼睛。“这条河边的山上，有一头成年白虎，年年围猎皆是众人追逐的目标。本皇子为了报答你救命之恩，特意领你抄近路来到此处，你不想拔得头筹吗？”

    “恐怕我没有那个本事。”拨开长剑又要走，三皇子在他身后悠悠道，“你想抽身也来不及了，我大皇兄的那些刺客，方才已经亲眼目睹你卫护于我。如果你不同我一起走出这个围猎场，很可能第二天，不，今天下午就会被人发现横尸某处，面目全非。”

    夏安逢顿住脚步，心头升起的悔意简直能让他把自己埋入这条河流中去。他做什么多事上他的马，又干吗任由他带着自己到处游逛，明明知道他的随从不可能只是无意同他走散？

    侯爷府的内斗已经够烦人，他现在算不算又牵扯进皇族争斗？

    “你若猎得白虎，我保不止是你，还有卜璋白，均能在京城平安无虞。”

    夏安逢猛然转身，紧紧盯着仍端坐于马上，笑颜如花的人。

    “你……”

    “昔日卜帅在世的时候，对本皇子多有照拂，既然他的后人来到京城，本皇子于情于理会助他一臂之力。”言辞中意味深长，“他想要的东西，本皇子鼎力相助。相信你也愿意他夙愿得偿的，是不是？”

    虽然眼前这个皱着眉头，认真思索的红发少年，未必知道卜璋白真正想要的是什么东西。

    半晌，夏安逢怏怏道：“小白能凭自己本事，考过会试，无须你多此一举。”

    “过了会试，还有殿试。殿试点中，还有做什么官的问题。”三皇子笑道，“你补录御卫如此顺利，那你猜，卜璋白顺利通过学馆考试，轻而易举榜上有名，定国候在其中有没有做文章？我正好认识一位学政，听闻他的亲生儿子，前阵子刚刚在侯爷麾下得到提拔，时间恰巧在会馆考试结束、榜单出来的那几天。”

    “……”

    “考虑清楚了？考虑清楚就上马，我俩互作掩护，取下白虎皮进献给我父皇。”

    想要猎得白虎的并不是只有三皇子祁学邈一人。

    洞穴外的地上落了一地兵器，血迹满地，却是不见猛兽的踪迹爪痕，倒像前来猎虎的人们在自相残杀。

    三皇子将马拴在一棵大树上，叫住抬脚就要往洞穴内走的夏安逢，扔给他一颗金色药丸。

    夏安逢接在手里看了一会，莫名其妙：“作甚？”

    “里面有瘴气，这是解药。”

    “老虎住的山洞里怎么会有瘴气？”

    “或者瘴气只弥漫在洞口一带，会对进入的人类产生不好的影响。”

    夏安逢道：“你派人动了手脚？”

    三皇子自顾自拿出一颗同样的药丸，吞服下去，眉眼弯弯的笑：“本皇子与随从走散了，不知道他们在哪里，做了什么，所以你的问题本皇子无法回答。”

    这根本谈不上巧遇了，而是一场精心设计的局。

    夏安逢给他磨得没了脾气，将药嚼碎了吞下，祁学邈把弓箭又拿了回来，让他持剑走在最前面。提醒他：“如果见到白虎，千万不要跑。”

    “那白虎不惧人？会追？”

    “不，因为本皇子在你身后，你会撞到本皇子。”

    “……”

    白老虎的方位很好找寻，它大概也知道洞口处被人设了埋伏，不能外出，光是听着外面乒乒乓乓自相残杀的声音，焦躁的在洞穴内走来走去。虎啸声阵阵，从洞穴深处传来，地动山摇，直穿耳鼓。

    从三皇子的随从动手脚开始，想必它已经至少两个时辰没有进食，脾气应该不是很好。

    夏安逢走在前面，脚步轻盈，凝神警戒。

    杀虎，在侯爷府的武艺训练中并不是没杀过，但那是空旷场所，腾挪转移，有足够闪避与进攻的余地，旁边还有信任的人助阵。这次却是在不清楚地形的洞穴内，跟着一个心思叵测，不知道脑子里到底在转什么主意的三皇子。

    他扭头看了一眼，三皇子气定神闲的走在他身后，将他回头的路线堵得死死。

    虎啸声渐近，却陡然而停。嗅到生人气息的猛兽，发出低沉的呜呜声。

    夏安逢转过洞口，一眼望见趴在一块巨大山石上的白色老虎，皮毛犹如初雪一般洁净，吊睛眼上方“王”字花纹霸气十足。他握紧手中长剑。

    那只白色老虎却并不如预料，直扑过来，而是趴在原地弓起腰背，发出恫吓的吼声。它的肚皮下方，拱出两个毛茸茸的脑袋，眼睛还没有完全睁开。

    看见两只老虎幼崽，夏安逢一愣，身后一支箭矢已嗖地一声蹿入，直中老虎抬起的爪掌。

    “嗷——！”白老虎吃痛，发出惊天咆哮。

    “你还在等什么？”三皇子越过他，熟练撘弓上箭，夏安逢一句“慢点”还没说完，箭矢已射入老虎肩胛，鲜血汩汩冒出。

    夏安逢怒道：“它护着仔呢！这是胜之不武！”

    祁学邈轻轻嗤笑，“打猎要什么光明正大？不趁它投鼠忌器的时候动手，本皇子为何要冒着生命危险同你两人孤身入内？？”

    接连两箭终于将白老虎激怒，将两只小白虎拨弄到山石后面，仰天长啸一声，直扑两人而来。

    三皇子往后退两步，道：“你想做仁人君子，不动手就是。”

    眼见老虎两步已扑至面前，夏安逢迫于无奈，强行出剑，只挡住老虎第一次扑出，沉重的冲击力道，连人带虎一起栽倒地面。

    老虎张开血盆大口，猛地朝夏安逢脖颈咬下去，他忙中将长剑横档在身前，只听铿锵一声，老虎一口咬断。

    暗暗叫苦，这给御卫配的什么破剑，居然老虎一咬就断？

    但老虎也被剑刃伤到，口中滴出鲜血，短暂的停顿片刻。夏安逢一个翻滚，从它身下翻出去，后背遭遇老虎扬爪一挥，衣衫尽裂。

    翻滚途中随手摸到一块头颅大的巨石，夏安逢将之抓牢手中，迅速调整姿势站起，强忍肩痛回身，准备与老虎拼死命。老虎却没有向他扑去，而是调转虎头，愤怒的咆哮。

    三皇子站在山石后，一只脚踩着两只呜呜哀叫的小老虎，撘弓上箭，箭头瞄准了白虎额头。

    面上仍然含着春风化雪般的笑意，眼底却没有任何温度。弓弦一颤，长箭在近得发指的距离内，准确直入白虎额心，自脑后穿出。

    庞大身躯颓然倒地，未阖拢的琥珀色眼睛还牢牢盯着祁学邈脚下两只幼崽。

    “好了，来剥虎皮吧。”三皇子收回弓箭，笑吟吟的冲怔愣的人招手，“这两只小老虎还没断奶，八成也活不下去。一同收拾了。”

    夏安逢默不作声，将断裂的剑身拾起，头也不回的走出洞去。?

    ☆、29、反心

    ?　　是夜，白虎皮被三皇子叫人剥下，在大帐中进献给了当今皇上。皇帝很是高兴，将他大大夸赞了一番，问有哪些人协同一并将这只棘手白虎解决。

    祁学邈垂手站立在皇帝面前，神情从容，看不出丝毫虚伪矫饰，他笑道：“无非是儿臣与儿臣宫中随从罢了。”嘱人呈递上去一份猎虎名单。

    位站皇帝旁边的大皇子，当今东宫太子祁学圣迅速扫了一眼皇帝手中那份名单，十几人全数是祁学邈的心腹，却并无下属通报的那名身着御卫制服的红发少年名字。祁学邈是想保护夏安逢，不让他对夏安逢起杀心；还是不想将定国侯府牵扯进来，惹皇帝疑窦？

    祁学邈在皇帝面前侃侃而谈猎虎的惊险，只字不提夏安逢，更没有一句话暗示他在白虎洞中做足手脚，陷害先行进入寻找的人中了迷药互相残杀。

    这名皇弟，心思深沉，与他人畜无害的天真嘴脸相去甚远。

    众人第一天狩猎的猎物分别呈递到御前检阅，受了一批赏赐后，所有人回归自己营帐休息，准备抖擞精神迎接之后还剩下的四天围猎。

    祁学邈回到自己营帐，用婢女送上的热水将手脸擦洗一遍，正背对着营帐门口换下猎装时，一个人影闪进帐来。

    熟悉的气息与脚步，祁学邈并没有回头，褪到只剩里衣，抬手去解发辫上的金饰。来人脚步轻缓，走到他旁边，没有做声，他便道：“头发后边我够不着，你帮我拆。”将头向来人方向歪了歪。

    罗三公子臭着一张脸，还是伸手过去，耐着性子替他拆精细的链珠。链珠与金饰拆下，一头青丝黑瀑般披散下来。

    沉着声音问：“你白天为什么要刻意接近夏安逢？”

    祁学邈将青丝用一根束带挽起，笑吟吟的回过头，修长指尖抚触上男人俊美的脸。“消息好快，你在猎场里安排了人？”

    “你答应过我，定国候的事归定国候的事，夏安逢是夏安逢，不会将他卷入进来。”

    “本皇子给人追杀，身边无人护驾，正好夏二公子在附近，这是机缘巧合的遇见啊。”

    玉白双臂顺势搂住罗棠，亲昵的鼻尖相触，祁学邈早已掌握如何巧妙化解男人的不满：“他的名字甚至不在猎虎名单上，本皇子的诚意还不足够吗。就算大皇兄知道他帮了我一把，只要他没有明确表示依附，大皇兄顾忌定国候的声望地位，也不会轻易对他动手。你的担心，纯属多余啊。”

    “你被人追杀，他正好在附近，当真如此简单？”不信任的问。

    唇瓣给轻柔的吻住，轻轻厮磨，那人撒娇道：“是啊，就这么简单。你我自小一起长大，我说的话你还不信？看看人家夏安逢，对卜璋白言听计从……”

    “卜璋白的心机城府，远远不及你重。”

    三皇子亲吻的动作稍稍一顿，继而若无其事的，继续同他亲吻厮磨，只是唇边挂起莫名的笑。

    罗棠大概也察觉到这话说得有些重了，放缓了语气，道：“你做的很多事，我从来不问你为什么。你想将当年事情翻案，要将夏遵拉下马，我不问你为什么；你跟太子积怨早深，明明收到线报他要趁田猎对你动手，故意将随从遣开，我不问你为什么；你想拉拢卜璋白，他现在不过一介没有官职的举人，我同样不问你为什么。但是有些事，你必须要有分寸，不要过头，枉害无辜。”

    这苦口婆心的话仿若打在一团棉花上，祁学邈听他说了这么一大段，只是笑道：“你是特地来教训我的？”

    “我不希望你走到不能挽回的那一步。”

    “即便有那一步，你也会陪我一起走到底，不是吗？”

    祁学邈的语气理所当然，甚至恃宠而骄，罗棠哑然，一时间竟然不知如何反驳。

    静默了片刻，他道：“……你要我调查的事，我去查了。卜璋白入住会馆期间，陆续有两名非考生身份的人前去探望，一名是夏安逢，另一名通过相貌比对，是当年天脉谷战役幸存的中军残兵之一，也是定国候通报当地府衙自称的‘叛逃家奴’。”

    三皇子若有所思：“如此说来，他已经跟当年那几名亲兵联系上了，是什么时候……”

    罗棠又沉默了一会，“只能确定，他避开夏安逢独自住在会馆里，正是为了着手调查当年事件，方便行事。夏安逢应该还蒙在鼓里，以为他一门心思都在考试上——”

    “好了，你不要三句话都不离你那位好友行吗？”祁学邈打断他，压下心头不悦，过一会又笑，“他什么时候起疑并不重要，重要的是他有了怀疑，我们今后行事就容易许多。你找机会带他去见那个人——剩下的事交给我来办。”

    罗棠定定的看着他，三皇子对他笑：“你总露出这种提防我的眼神，实在让我伤心。若是委实不愿，你现在抽身还来得及。”

    罗棠问：“我若抽身，你会罢手吗？”

    祁学邈的笑容慢慢减淡，看了他一眼。

    “如果你还留在这里，我要如何抽身？”男人苦笑着，掀开营帐遮幕离去。

    祁学邈将发丝解开，靠着营帐床褥躺下，轻轻笑了出声。

    ——你问我的诸多为什么，我都有一个同样简单的答案回复你。

    可是我猜，你并不希望听见。

    躺在营帐里，翻来覆去睡不着的，还有一个人。

    夏安逢心头，在不断闪回与三皇子相遇的一幕一幕。奎阳街是他们定国侯府掌控的范围，本该在京城的三皇子微服出现在那条街上；三皇子的玉佩赠送给了暖云阁的姑娘；他知晓父亲与学政私底下做的关于卜璋白考试资格的交易；他自称是敬慕卜帅为人，暗地里却盯梢卜璋白与他的行动；他在猎场故意制造机会接近他，又让太子派来的杀手看见他俩在一起……

    揣摩事态走向、分析陷阱布局不是夏安逢的专精，但这么多线索纠葛在一处，白痴也能推断得出，背后必然指向某种不可告人的意图。

    他越想越躺不安稳，越想越忧心孤身在贡院里的卜璋白。

    手指把玩着天青色锦囊，绕着上面的线条转了一个圈，又转一个圈，夏安逢爬起来，穿上衣服，掀开营帐门帘。

    门口站着一个人，夏安逢跟他猝然打个照面，后者冷冷道：“御卫，回你的营帐去。”

    是御卫队队长。

    夏安逢笑了笑：“夏安逢这么荣幸，值得惊动队长来一个新补录的御卫营帐前守卫？”

    队长道：“田猎期间，所有参与狩猎人员，无皇上口谕，不得私自外出，这是规矩。”

    “如果我非要出去呢？”

    口吻虽然是调笑的，小侯爷的模样却不像说笑，手已直接向腰间摸去。

    他的手被另一只手捉住，罗棠自他右后方闪出。

    “你的剑断了，想出去也不急在一时。”

    “罗小棠……”

    他对御卫队长点点头：“夏小侯爷还未适应宫中规矩，看在罗某面子上，给他一点时间。”御卫队长说轻了是负责皇宫护卫，说重了是皇帝身边举足轻重的干将，夏安逢若跟他直接杠上，今后有的是苦头吃，定国候也未必照料得到。

    御卫队长其实也是受太子叮嘱，要多留意这帮初次参加田猎的新人，尤其是刚刚补缺的夏安逢，才会往这边营帐走动。见卫国公府的公子出面说情，再看夏安逢也默不作声，不再有硬闯的意思，便也不再计较，转背离去。

    待人走掉，罗棠松开捉住他的手，口气埋怨：“这才田猎第一天，你怎么就耐不住性子了？若不是我放心不下你，找了关系进来看看，你还打算跟御卫队长直接杠上不成？”

    夏安逢将他拖进营帐里，皱着眉头：“你来得正好，我同你说今天发生的怪事——”

    他将遇见祁学邈的事一五一十说给罗棠听，罗棠其实早就从线人口中了解了一切，但听得祁学邈诱着这个懵懂不懂险恶的小侯爷，在太子派来的人手下闯了一遭鬼门关，心头还是一阵阵气血上涌。

    祁学邈将人命视作草芥，不仅把夏安逢拿来游戏，也枉顾自身安全，居然将太子派来的刺客当成试验夏安逢能力的踏脚石，他不想想，万一夏安逢不愿配合，或者哪里出了差错，很有可能两个人都要送掉性命！

    他做事不是号称心思缜密，怎么今天做出这样任性的事情来！

    明明都告诫过他不要接近夏安逢！！

    “咦，你脸色很难看，不要紧吗。”夏安逢陈述完白天发生的事情，将手掌在他眼前晃了几晃。

    “三皇子是个喜怒无常之人，太子同样不好惹。你最好离他们远点，别牵扯进他们的事情当中。”

    “我当然希望有多远离多远，但这个三皇子说，他对小白的祖父非常熟悉，他想尽一切力量帮助小白完成他的心愿。”夏安逢看罗棠的脸色更加难看，问他，“你在京城这么多年，跟这个三皇子熟不熟？他的底细你清楚多少？”

    我是祁学邈的伴读，两人从小一起长大；十二岁那年我们有了第一次肌肤相亲。为了他，我会做很多自己不情愿去做的事情。包括将当年事情翻出来，令你父亲定国候身败名裂。

    种种话语在喉口打转，罗棠的脸色一沉再沉，面对夏安逢毫无保留信任的眼神，他一个字都说不出口。

    我每次同你刻意接近，十几年来与你攀上亲密好友的交情，也全是因为……他的背后撮弄。

    “我同他……”罗棠只说了三个字，忽然转了话题，直截了当问道：“夏安逢，如果有一天，你面对至亲至爱的人，和你肩负的责任与义务，两者只能选择其一——你会怎么选？”

    “我有什么责任和义务？”夏安逢莫名其妙，“我既不是世子，又不在朝为官，这问题于我并无干系。”

    “只是一个假设罢了，你尝试想想看。”

    这样的环境，问这样的问题，夏安逢也收起玩笑心思，认真道：“如果真有需要面临那种两难局面的一天，我想我会倾尽全力，在确保责任完成的前提下，保全我至亲至爱的人。”

    罗棠苦笑了起来。他拍了拍红发少年肩膀，轻声道：“这就是你我的不同。我会无视责任，选择我爱的人。”

    他道：“你问我，多了解三皇子——我对他不了解。但是我有一句话，你务必记在心上，不要太相信任何人，不论是三皇子，卜璋白，还是我。”?

    ☆、30、前因

    ?　　金竹寺内，海棠正艳。花枝轻轻敲打着矮窗，在这阙无人迹的寺庙中听来，颇有禅意。矮窗外，一名扫地僧正手持笤帚，悄无声息的清扫着地上落叶。

    两碗银丝素面摆放在朱红漆木的小几上，撒了一层青翠葱花，拌了两片嫩黄叶子，清香扑鼻。

    罗棠轻轻用折扇拍打着手心，对对面端坐的卜璋白笑道：“卜公子，贡院方散考，便让公子长途跋涉来到城外，罗棠甚是过意不去。这处无其他招待，唯有这碗素面，是出了名的清甜爽口，就暂作公子的午食罢。待事了，罗棠再替公子另择他处用膳。”

    这座禅房里只有卜璋白和他二人，但旁边还摆放有第三副碗箸，卜璋白心知这就是留给稍后要介绍给自己的那个人了。

    看罗棠行事如此隐秘慎重，对方的身份要么不能摆上台面，要么过于堂而皇之。

    他颔首，微笑道：“多谢罗公子费心。”

    第7节

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