安逢竹马 作者:明今狐

    第8节

    他也不问对方何时来到，抬起筷箸，挑起几根银丝面吃了起来。

    他俩与夏安逢一道进京，中途共同经过刺客事件，按理情感上会多少共通一些。然而卜璋白待他仍然彬彬有礼，生疏客气，既不因为他曾经“口误”调戏他和夏安逢的关系而有所芥蒂，也不因为他曾经救了夏安逢和他一命而感恩不尽。卜璋白话不多，看事情却是准确，知晓罗棠不像夏安逢那样莽撞又头脑单纯，行事必有想法目的。

    罗棠将拍打手心的折扇放下，也端起自己的面碗。他俩非常有默契的，不去提那仍然身在围猎场中不得脱身的夏安逢。

    大概，卜璋白自己也清楚有些事，必须要瞒着夏安逢，才有勇气做下去吧。

    海棠花的香味，随着打开的禅房门飘了进来。卜璋白将碗箸放下，罗棠站了起身。

    祁学邈笑吟吟地按住罗棠站到一半的身子，往卜璋白看去：“卜公子，初次见面。”

    他在端详卜璋白，卜璋白也在端详他。

    这人一身便服打扮，举手投足却有种懒洋洋的贵气，容貌周正而气质高雅。罗棠对他虽然熟稔却不失恭敬，卜璋白心念电转间，已大致判定来者必然是皇室身份。

    他道：“皇子殿下，卜璋白有礼。”

    “哦？”祁学邈在空着的碗箸前坐下，闻言眉间一挑，睨了罗棠一眼，笑，“罗棠已经将本皇子的身份告知你了？他还真是守不住嘴啊。”

    罗棠道：“可别冤枉我，我一个字也没有同他说，留待你来亲自开口。”

    卜璋白道：“年纪轻轻而贵气自生，身处京城又得卫国公府公子敬重，除了皇室中人，不敢做他人想。”

    祁学邈笑吟吟的拍了拍手掌，赞道，“卜公子果然有识人眼力。”他一厢说，一厢非常自然的将碗箸递给罗棠，罗棠也非常自然的接过，一转身出门给他盛面去了。他俩之间，气氛极其自然亲昵，卜璋白眉心微动，却是一个字也没有问。

    祁学邈反而自己笑了，坦言：“本皇子和罗棠自小一起长大，关系嘛……”他若有所思的笑了笑，“就如同卜公子和夏小侯爷的关系一般。嗯，或者该说……更进一步。”

    卜璋白心头一跳，面上也笑了，道：“卜某寄住在定国侯府，身份地位当然不能同皇子殿下或是卫国公府的三公子相提并论。”

    “本皇子说的，并不是身份地位。”那双风流俊雅的眸子里，闪烁着某种恶质的光芒，意味深长，“而是感情上的牵绊。卜公子早慧，应该懂得话外之意。”

    卜璋白将眼神回避，只答：“今日皇子殿下邀约，是有什么事情指派卜某吗？”

    谁料他将眼神避开，那位三皇子不依不饶，竟然越过两人之间的案几，探过身子，轻佻的言语就在他鬓边呼出：“卜公子，能否告知本皇子，你与夏小侯爷，究竟进展到了哪一步？”

    这话昭然若揭得无从回避，卜璋白忍住心头薄怒，道：“皇子殿下，我们可否谈正事……”

    “这就是正事。”

    “皇子殿下若是要同卜某牵扯这些无稽之谈，恕卜某无法奉陪——”

    “如果本皇子手上，有当年定国候援兵失期、坑杀中军的关键证人呢？”

    一句话，石破天惊，卜璋白震惊的抬起双眼，直视三皇子仍然浅笑吟吟的眸子。

    哑声：“皇子殿下，隔墙有耳，不可胡言。”

    “你还未回答本皇子，你同夏小侯爷可有肌肤之亲，可有发展出实质关系？”

    被方才那句话搅乱了心神，卜璋白心头焦急，又难以冷静思考，狼狈不堪。他不自觉的咬了咬下唇，脑海中迅速闪过山洞中那个吻。

    那只是为了给昏迷不醒的夏安逢渡过清水的无奈之举，四唇相触的感觉却仍然鲜明，犹如昨日。

    祁学邈好奇地打量他，发觉这位少年举人仿佛想起什么美好的回忆，眸子里潋滟水光，煞是好看，苍白的脸颊也多了一抹红晕。然而除了这小儿女一般的羞态外，并不见其他。

    以三皇子过来人的经验，无须多问，大抵能够推测出这两竹马之间，充其量不会超出亲亲抱抱的范围了。

    他倒是叹了口气，好似觉得遗憾，又好似觉得欣喜。

    “其实这个问题，并不是本皇子当真那么无聊到，想要探问卜公子的隐私。”当然，他偷偷承认，心里有那么一点点想了解的欲望，毕竟这俩人同他和罗棠一般，同样是自小相伴长大。他既然和罗棠两人颠鸾倒凤，胡搅蛮缠的来，对于其他处于相同境遇下的人，多少也有想窥知一二的心态。

    卜璋白咬着唇不做声，三皇子笑道：“——而是，想知晓在卜公子心中，夏小侯爷的分量究竟有多重，是否重到可以为了他放弃家仇、放弃为六千枉死冤魂讨个公道的地步。”

    卜璋白面色方绽出的一些血色，顷刻间又褪得干干净净。

    三皇子看着他，道：“卜公子心中该是知晓，当年事件若是成功翻案，定国侯府难逃削爵下狱的下场罢？届时，不止定国候夏遵身败名裂，他的亲族、后人，也极有可能受到连累——这也是方才必要问清楚卜公子同夏安逢，究竟关系亲密到哪一步的真正原因。”

    卜璋白仍然惨白着脸，三皇子每说一个字，他的脸色就更难看一些，然而他的语气却丝毫不为动摇。

    他道：“即便，卜璋白对夏安逢存有私心；即便，卜璋白感念夏安逢屡次以命犯险，拼死相救；即便……即便我俩哪日，真有了超出一般竹马的关系。”一字，一顿，“卜璋白也要将天脉谷一役真相，大白于天下。哪怕玉石俱焚，生死不见。”

    “好，好一个玉石俱焚，生死不见。”

    三皇子大笑，拍了拍方才已端着一碗银丝面进来，却始终默不作声坐在一旁的罗棠肩膀。赞赏地道：“卜公子的决心，比本皇子所想的还要坚定，罗棠，你看看人家——”他陡然收声，又笑了起来，道，“既然如此，卜公子，本皇子引你见一个人，他就是当年天脉谷一役，跟随在夏业延身边的心腹之一。”

    他举手一拍。

    矮窗外那名扫地僧人放下笤帚，推开禅房门走了进来。

    这名扫地僧年约五十，目光平和，骨节细长，不似征战沙场的男儿。背部有几分佝偻，相貌平凡无奇，是以卜璋白进房前，压根没有注意到他的存在。

    这样一个看似普普通通的人，竟然会是当年叱咤风云的定国候夏业延，心腹之一？

    三皇子指着一旁椅凳，示意他坐下。

    卜璋白看着他，对方垂眸开声，语调很是平稳：“卜公子没有看错，郭某确实不是武将出身。”

    他语调一转，道：“郭某是当时夏侯爷帐下的主参，乃文职工作。正因为如此，夏世子软禁夏侯爷，扫平他身侧亲信时，最后一个才考虑到郭某，给了郭某趁夜逃出侯爷府的唯一一个机会。”

    卜璋白猛地站了起身：“软禁——你说，夏遵软禁夏业延？”夏业延不是自愿削发出家，远遁深山了吗？

    他的震惊还远未结束。

    那名自称姓郭的当年的主参，缓缓道出另一个事实：“不止是夏侯爷被软禁，郭某还大胆猜测，当年传言投河自尽的卜少帅，其实也并未离世，而是被夏世子，囚禁在了侯爷府某处禁地当中。”?

    ☆、31、定约

    ?　　卜璋白起初听见夏业延是被夏遵软禁，还算平和；及至听见父亲有未死的可能，再也不能克制心头惊恸，脚下发软，不得不抓住旁边的香案台才能稳住身形。

    颤声：“你，你说什么，父亲……父亲他还……活着？”

    他略一定神，又觉得自己情绪过于外显，眼前这名扫地僧尚未自证身份，如何判定他之言语真假；那名皇子殿下言谈之间对自己了如指掌，却也是意图不明，居心难测。他言谈举止，该更是慎重才是。

    三皇子好似猜着他的心事，笑道：“本皇子的意图可以容后再谈，卜公子可先听这位郭主参道个明白。”

    那名郭姓僧人躬身做个不敢当的姿势，道：“三皇子知晓郭春藏身之处，从未透露丝毫风声予夏世子知情，已属大恩，郭某感激不尽。前尘往事，不过虚名，‘主参’一职还望莫再提起。”

    卜璋白心知他口中“夏世子”并非如今的侯爷府世子夏锋，而是当年跟随夏业延出征、年仅二十五岁的夏遵。他直接问道：“这位大师，你在金竹寺为僧，出家人不可诳言，你如何证实自己确然是当年定国候帐下文官？”

    名叫郭春的僧人闭目不语，有顷，缓缓道出一段话来。

    “卜帅：大雨连日，地陷塌方，末将率边军掩进，遭遇敌伏，缠斗日久，僵持难下。眼见约期将近，唯有派快马传信，万望撑持二日，待我军奋杀赶至，共抗大敌。夏业延。”

    这段话熟悉又陌生，卜璋白早已将那17个字的信函倒背如流，当前听得郭春一字不落将之背出，心头大恸，证实当年天脉谷一役，竟果真是定国候父子失期在先。而这等机密军书，非心腹不可窥知，就连他多年后拿到原件都只看得出短短17字，这郭春的身份自是无可置疑的了。

    郭春道：“这封急书，正是定国候嘱咐郭某所写，郭某一字一句，概熟记在心。当日我曾劝定国候派传令兵仅报口讯，莫留文书，只因失期一事，罪责重大，文字徒留把柄。然而侯爷自负与卜帅交好，认为其见于私情，不会追责太过，反派人快马加鞭，送至卜帅手中。”

    他长叹一声，似乎大不以为然，还想多说两句。瞥见卜璋白神情，省悟不是为昔日主子说话的时候。

    继续说道：“当年抗击敌寇，卜帅战前下令军分两队，他率领中军正面诱敌，令侯爷父子率边军，自后围包抄，来个前后夹攻，攻敌不备。卜帅与侯爷合作多年，早有默契，按理此计绝无疏漏之理。谁料天气陡变，大雨连绵，地形丕变。我方距离约定期限足足晚了三日，方拼命赶至；中军久等援兵不至，与敌方殊死作战，伤亡惨重。”

    他叙述当年血战，口吻虽平和，眉间仍掩不住激动之色。时隔十六年，又出家修行诺久，这位当年的文官，说起天脉谷一役仍然心绪难平，显见当年那场战役惨烈程度。就连早已听他描述过这段往事的三皇子与罗棠，也皆静默无语。

    “两军汇合，鏖战数日，最终险胜。但因为先机延误，十万大军战至只余两万不到，其中中军由于正面抗敌，折损最剧，只剩六千士兵。侯爷手边尚余一万两千，均为麾下精兵，自投军之日便跟随侯爷的亲信。现在想来，大概这也是侯爷铤而走险的关键原因……”

    郭春目光遥远，似是回到当日深夜，在帐外经过而听见卜帅与定国候夏业延的争执，“卜帅亲见下属将士殊死抗敌，壮烈献身，心绪澎湃难定，质问于定国候：‘战期既已约定，当冒万死及时赶至，岂能因落雨塌方、遇敌涉险这种借口，延误军机？你夏业延麾下兵士性命要紧，不可轻抛，难道我七万中军将士性命便不足为道？他们中有多少人是仰慕你我二人英名，自愿跟随，却因你一己之私枉送性命。今日我若顾了私情，隐而不报，他日九泉之下如何面见这些死难将士！’我听得胆战心惊，心知卜帅性情刚烈，言出必行，他既然下定决心要追责，便是夏侯爷万般哀求，也是拉他不回。彼时正值夏侯爷拜爵不久，根基未稳，急于建功扬名之际，我们这些人跟随夏侯爷，也正是想要封功讨赏的关键时刻。卜帅这一状如当真告至御前，不仅爵位不保，东山再起亦是难事。只听侯爷道：‘庆天，你狠心逼我于死地？’卜帅道：‘你我世代交好，我禀明圣上后，自会为你求情，让你戴罪立功。’侯爷笑道：‘却是毁了我夏府气数，至少，毁在了我夏业延这一辈手上。’卜帅道：‘军令如山，不容私情，我今日包庇了你，便无颜面对所有将士。’侯爷半晌无语，我担心他二人察觉我在帐外，不敢再听，溜回帐中，不知他俩最终竟争执至深夜。我只辗转反侧，无法入睡，心头惴惴，若侯爷被问罪，我们这干在他麾下效力的文臣武将，同样脱不得干系。”

    他说道这里，并不掩饰自己唯恐被牵连的惶恐心态，想来当年夏业延帐下，同他一样想法的不在少数。

    卜璋白只轻轻问了一句：“夏遵呢？他也这么想吗？”

    郭春向他看去，缓缓摇头。

    “夏世子早知卜帅必然问罪，心中坦然，并无他想。大军开拔前日，他还曾对郭某叹到，幸而此次战役，他之好友卜竞辰因前伤未愈，未能跟随卜帅亲上前线；不然此番失期，若是连累他也丢了性命，他便当真要以死相偿了。我见他说得郑重，知晓夏世子对卜少帅情深意重，只可叹他之父亲却不似儿子……”

    卜璋白听至“情深意重”四字，眼睫一颤，恨不得立刻跳过此节，追问父亲下落。但天脉谷一役事关重大，只得强自按捺，听得郭春道：“第二日，大军开拔，侯爷令世子率兵开路，走在最前。自己带上人马，伏于帐中，斩杀卜帅。更趁中军骤失将领、慌乱无依的时机，将中军残兵六千余人，围杀殆尽。”说完这话，长长吐出一口气，双手不自觉颤动起来。

    耳边似又回响那震耳喧嚣，那些不可置信的眼神，夏业延抬手下令“放箭”时的残忍决绝。他又闭了闭眼，叹道：“事后方知，夏侯爷深夜争执后，将卜帅回京问罪的事添油加醋，风声在边军中放了出去。边军人人自危，唯恐死罪，故侯爷下令围剿中军残部，大半边军将士为顾自身利益，终于是痛下杀手……待夏世子得悉一切，拨马回转，已是尘埃落定。”

    禅房中久久没有声息，死一般的沉寂。

    三皇子看了眼卜璋白，后者面色苍白，双手紧握，眼神中犹如藏了一团深渊之火。面色虽则平静，只是在入禅房之时就笼罩在面上的寒霜，更见厚了一层。

    三皇子悠悠道：“其后之事，可容本皇子代为述说。夏业延犯下如此滔天逆举，自是要寻个合适说辞，向朝廷回禀。他一面叮嘱部下守口如瓶，互为监视，恫吓和重赏并举；一面快马回朝，向父皇禀报卜庆天妄图投敌叛国，为他所杀。父皇听闻十万大军，因卜庆天通敌之故，死余至一万余人，龙颜大怒。本待拟旨将卜帅满门抄斩，诛尽九族。关键时刻夏遵急马赶至，硬闯御书房，口中却是与夏业延不一样的说辞，说查明卜帅乃为人构陷，轻敌冒进，非如父亲所言是叛国行径。他父子二人各执一词，后夏遵跪地求情，声称愿以性命为卜庆天作保，夏业延这才慌了手脚，改口称此事还可详查。如此，卜府被削官夺爵，问了轻敌冒进的罪名，并未殃及后人。定国候本应血战险胜领得封赏，也因父子俩言辞不一而就此搁置，不了了之。”

    他笑道：“夏遵不惜忤逆父亲，力保卜庆天，恐怕多半还是为了他那位未上战场的好友——看来此举，确然担得起‘情深意重’四字呐，卜公子你说对也不对？”

    卜璋白寒着脸，不置一词，只继续问郭春道：“你说后来夏遵软禁夏业延，争端起由便在这里？那他又是如何伪造我父亲死讯？”

    郭春摇头道：“郭某只知回府后，侯爷父子之间已有罅隙，多次争执。卜少帅几度来访，侯爷脸色难看，曾密令不让卜少帅上门。但夏世子与卜少帅仍然过从甚密，直至那日——”他陡然顿住。

    卜璋白心头砰咚乱跳，暗想这便是父亲失踪，几日后尸首自护城河浮上的开端了。难道，难道那具身着父亲惯常服饰、身形一模一样、轮廓亦有酷似的肿胀尸首，当真不是父亲本人？

    他记得，自从祖父轻敌冒进，战死沙场的消息传回后，素来冷静的父亲大受打击，日思夜想，抑郁难平。他虽是几岁小儿，却早已懂得分辨大人情绪。父亲每去一遭夏府，要求夏遵将战场情形如实告知，回转来时面色便愈加难看。

    家人大都以为父亲精神受创过度，如今想来，与夏遵自幼相伴长大的父亲，恐怕已从对方应答中，察觉了某种不对的蛛丝马迹。

    卜竞辰与夏遵在书房中扭打的场面，如拨云见日，在脑海中渐渐明朗。

    郭春的声音再度响起，强行拉回卜璋白的思绪，他道：“直至那一日，卜少帅上午在夏府露面，便告失踪；当天下午夏世子发难，软禁夏侯爷，清缴侯爷亲信。郭某听见前堂喧嚣，自后门溜之而去，过得几日，听得风声说夏老侯爷削发为僧，夏遵袭爵；卜少帅的尸首在护城河外发现，泡得面目全非。这其中关联，郭某虽不才，斗胆揣测一二，应是夏老侯爷对卜少帅起了杀心，逼得夏世子出手将其软禁。同时又因牵涉面广，兹事体大，万万不能令猜测到真相的卜少帅离府翻案，便伪造了卜少帅自尽假象。以夏世子对卜少帅过往情义看来，他当是不至伤其性命，将他暗中囚在某处罢了。”

    他终于是一口气将来龙去脉和盘托出，闭上眼不住喘气。

    卜璋白听他推测不过仅仅为推测，并无父亲仍然在世的实际证据，心中又是烦恼，又是熬煎。身上阵阵发冷，花了好长时间来思索这一席话。整个人默然不语，好似痴了过去。

    罗棠眼望着矮窗外洁白海棠，听着这陈年旧事，所思所想，和卜璋白却大是不一样。他只想着定国候夏遵被其父瞒在鼓中，未及回援搭救卜庆天，原不算罪过；他为着卜竞辰，夜闯御书房讨保；在夏业延要对卜竞辰不利时，不惜与父亲翻脸，软禁父亲保全卜竞辰。这份情谊，要说也着实够分量。

    然而，他又做得不够分量。

    他可保卜竞辰一人，却不愿为卜府声望牺牲定国候府的前程；明知父亲栽赃陷害，却选择隐忍不揭，坐视卜府被降罪。某种意义上他同夏业延一般，将祖宗基业摆在了忠诚与正直前面，单只这一项，卜竞辰和卜璋白要恨他，也实不冤枉了他。

    三皇子把玩着罗棠那把折扇，斜眼睨着他，看他痴望着窗外海棠，神色如同当事人卜璋白一般怔忪。

    便拿折扇柄捅捅他，笑道：“你作甚一脸悲痛惋惜？”

    罗棠收回目光，定定看他，心中沉郁。夏遵为了卜竞辰能够做至某一地步，那么自己呢？

    自己为了祁学邈，又将做到何种地步？

    他不做回答，三皇子也不以为意，他不过是与他稍作玩笑，未必分神理会他在想什么。见卜璋白眼神微动，似是终于将方才那番长篇大论消化干净，便对他露齿一笑，道：“卜公子若无疑问，接下来便可谈你我二人的事啦。”

    盘桓许久，卜璋白其实已基本猜透三皇子的用意。他以当年夏、卜两家恩怨之事，向自己卖情做好，自是要收拢自己做门客的算盘。他现下无权无势，举目无亲，三皇子向他抛来的这根橄榄枝，若不抓紧，只凭自己和当年那几名遗留亲兵，要扳倒家大业大的定国侯夏遵，可谓痴人说梦。

    只是，这步踏出，从此便入三皇子麾下，再难抽身。

    他问道：“卜某一介文生，手无缚鸡之力，亦无家族势力凭依，三皇子何以独独对卜璋白青眼相加？”

    “这嘛……”祁学邈笑眯眯地，慢条斯理道，“卜公子眼下确然势单力薄，然而卜帅当年在朝中为官，为人正直刚烈，仰慕者众。当年事发时无人敢为卜帅说话，一是碍于天脉谷一役确实死伤惨重，寻常官员未至一线，无法发声；二是定国候夏业延积威已久，不便公然得罪。卜公子若一举翻案成功，证明当年一事系定国候父子蓄意设计，振臂一呼，朝内朝外自然应者云集。这些年来夏遵在朝中亦有树敌，这些人，也会成为卜公子的助力。”

    卜璋白出身将门，扶他上位，既是险棋，也是一出妙棋。

    三皇子眼底笑意更浓：“夏业延陷害忠良，人证已有；若再寻得物证，双管齐下，夏遵再有通天本领，也难翻身。本皇子亦会暗中推波助澜，让卜公子科考之路愈加风顺。届时定国候府式微，大仇得报；卜公子当朝为官，重振家门，岂不是一箭双雕，再称心不过的美事？”

    “当然，他日祁学邈若有需要，想必卜公子看在这份薄礼面上，亦会不吝相助。”

    事已至此，再无转圜。

    卜璋白默然不语，只轻轻颔首。

    三皇子眉眼弯弯，令人备来酒水，与卜璋白举杯碰击。

    清脆的玉杯交错声，落在卜璋白耳中，泛出无尽悲意。

    他眼中看见的，是红发少年温柔看他的眼神；是他附在他耳边，一声声唤他“小白”的声音；是他紧紧将自己搂在怀中，又笑又叫的神情。

    锥心刺骨，拔除不得。?

    ☆、32、山雨欲来

    ?　　远在千里之外的定国候府，上下皆笼罩在一层不祥的气氛之中。

    一名婢女端着一盅泛着浓浓苦意的汤药，小心翼翼来到世子夏锋房门外。她刚要推开门，房门却骤然打开，两名婢女被连退带搡的扔出房外来，伴随着夏锋暴躁的怒吼声：“滚！药这么烫，是想害死本世子吗！！”

    那两名婢女身上都是瘀伤，爬起来踉跄走掉。端着汤药的婢女，胆战心惊，踏入房中，声音都在抖：“夫人，世子，药……药来了。”

    定国候夫人正安抚着坐在桌边气喘吁吁的夏锋，道：“放下吧。”

    婢女如蒙大赦，放下药碗，急急转身离去。

    夏锋脸色黑沉，嘴唇青白，他身受定国候亲手打了二十杖，又跪了祠堂，伤势沉重。这几日悉心疗养，虽然在一天天复原，但心头愤憎，着实难解。

    他指派去的杀手不仅未能要了夏安逢的性命，反而还被护送夏安逢的亲兵统领秦久先在父亲面前告了状，现下府中人尽皆知他被父亲重责，软禁在府中不得外出。

    那些下人虽未必知道他是因为何事受罚，总归看得出侯爷对他这个世子的冷淡。

    都怪秦久先，这个混账站在夏安逢一边，要与他公然为敌。他是亲兵统领，统领都不服他这个世子，手下又有几个会服他夏锋？即便他日袭爵做主，只怕秦久先这伙人也不会顺从他的意思。

    夏锋脸色阴沉，这些天左思右想，觉得无毒不丈夫，要做就要做狠绝点。今日才特意请了母亲过来，正要商讨大事。

    侯爷夫人替他端过汤药，夏锋突然道：“母亲，秦久先这个人不能留。”

    侯爷夫人道：“秦统领？”

    她知晓儿子买凶杀弟一事，就是这个人抖露给侯爷知道，心里早就恨其入骨；但对方是丈夫手下亲兵统领，武艺高强，她纵然是侯爷夫人，找不着他的错处，也拿他没有办法。

    她靠近一点，低声道：“我儿想要如何？”

    夏锋目露恶意，冷冷道：“孩儿这几日已想好一计，趁父亲今日不在府中，只须母亲配合，如此这般……”

    秦统领自书苑外围行过，与守卫书苑禁地的两名亲兵略一点头，打过招呼。

    他正准备沿着外院巡视一周，忽见侯爷夫人迎面走来。侯府规矩，女眷不得轻易露面，即便是他们这些亲兵，也当回避。当下秦统领正要转背避开，侯爷夫人看见他，竟然加紧几步，赶上拉住他衣袖。

    秦统领心头大惊，道：“夫人，您这是——”

    一句未完，已听得侯爷夫人声音嘶哑，苦苦哀求：“秦统领，侯爷不在府中，我再找不到其他人，求你看看锋儿，锋儿他、他……”

    秦统领对夏锋素来没有好感，这次护送夏安逢更是亲眼看见夏锋派人追杀的手段，心下厌弃躲避还来不及，怎么会乐意去看望，是以他从来都是远远避开世子房间。

    他道：“夫人，您先松开手，如此拉拉扯扯，要是给下人看见，未免污了夫人名声……”

    侯爷夫人却是不松反紧，变本加厉往他身边靠过来，夫人衣饰上的脂粉香气已近于扑鼻。夫人哀求他：“秦统领，这个时候我也顾不得男女授受不亲，锋儿发起高烧，怎样都不退，秦统领你去看看他，想个法子救救他，求求你！！”

    秦统领知道夏锋因为自己告状的缘故，被侯爷狠狠打了二十大杖，伤重一直未能痊愈。这几日听说他在房中闹脾气，药也不喝、伤药不搽。本来这跟他确实毫无干系，他完全可以一走了之；然而侯爷夫人紧紧抓住他衣袖，两人在长廊上极为醒目。

    他不能用武力迫使她松开手，又担心下人看去了嚼舌根，只得应道：“夫人莫急，属下随您前去看望便是。”

    侯爷夫人这才松了口气，仍然紧紧抓住他，唯恐他跑了一般。两人来到夏锋房门口，只见四周静悄悄的，并无婢女侍从在侧。

    秦统领推开房门，见床上躺着一人，面朝里，呼吸急促。夏锋若真是高烧濒死，倒也不好见死不救，秦统领便往床边走去，俯下身，伸手探夏锋额头。

    手方探上去，床上躺着的那人忽然将身子仰躺过来，睁开眼，拍掌大笑：“好玩、好玩！！！”

    秦统领愕然之下，这时才看清床上躺着的这人面目，分明是夏平昌，哪里是夏锋？

    那夏平昌与夏锋，系侯爷夫人一母所出，身材长相本就有几分相似；躺在被子里一声不作的时候，把秦久先都蒙骗了过去。

    他这时陡然出声，秦统领怔愕之下，心头电光火石掠过一念：不好。

    已是太迟。

    他只觉胸口一凉，一柄长长剑刃自身后穿胸而过，鲜血四溅。

    缓缓回过头来，看见真正的夏锋赤着脚，双手持剑，冷冷站在他身后。

    秦久先的身躯颓然摔落，夏锋松了剑柄，将尸身往房间暗处拖去。

    夏平昌从床上坐起来，兀自拍手大笑，叫着“再来，再来！”侯爷夫人身子抵在门上，唯恐有人进来看到这一幕，又惊又怕，全身发抖。

    夏锋对夏平昌喝道：“闭嘴！”

    侯爷夫人这时才后怕起来，抖索着问儿子：“锋儿，这秦统领的尸首，要如何处理？这万万不能被你父亲发现，否则、否则……”

    她想到夏遵察觉她母子做下这种罪行后会如何勃然大怒，已然大大后悔了起来。

    夏锋冷笑道：“他发现了又如何？他一向偏袒夏安逢，对我几时有过好脸色？大不了便家法处死我！”

    侯爷夫人怕道：“锋儿，这话不能乱说，你父亲他、他对你终究只是严厉，他怎会杀你。”她脑子忽然兴起一念，道：“这事交给母亲来办，先前在长廊上，我与他二人拉扯，我便去你父亲面前告状，说他趁探望你之际，轻薄母亲……你只需说你与他僵持中，无意抽剑刺杀了他。”

    夏锋道：“父亲何等警醒，治下又严，秦久先跟了他出生入死这么多年，他怎么会相信他轻薄母亲？我倒有另外一个法子，或许能够瞒骗得过。”一咬牙，也顾不得那么多，将弟弟从床榻上推搡下来。

    侯爷夫人惊道：“锋儿你要作甚，放开你弟弟，别……”

    夏锋冷冷道：“母亲，到了这一步，恐怕昌弟要再为我做些牺牲才是了。”

    夏遵外出办事归来，甫一踏进家门，便听下人急报，说西院昌哥儿所住的地方失火。

    他顾不上换装，便匆匆忙忙往西院赶去，远远望见西院火光冲天，青烟盘旋在上空，将黄昏的天空映红了半边。

    夏平昌心性痴呆，夏遵对他却从无任何偏见，向来爱护有加。甚至因为知晓他安全无害，对待他比对待那个心狠手辣的大儿子更是上心。

    西院的火势显然已经烧着了好一阵子，半边院落的墙壁已经烧至塌陷，一地残砖断瓦，火势还在最里面的厢房里熊熊燃烧。几十名侍卫、家仆提着水桶、铜盆、瓦罐等各色盛水器具，不断接替着往大火上浇水。

    定国候随手抓过一名侍从，道：“昌哥儿呢？”

    侍从手里正提着一桶水，见侯爷回来了，赶忙垂手回答：“昌哥儿无事，只是呛了一些烟气，已经被救到夫人房里去了。”

    听闻夏平昌无事，夏遵放下心头一块大石，接着便问：“这火是怎么起来的？”

    “据说……据说是昌哥儿独自在房内玩耍蜡烛、火石，灯油掉下来烧着了床上的帘帐和挂着的幔布，等得人发现起火的时候，已经烧着了旁边三间厢房……”

    夏遵皱起眉头：“他独自在房内玩耍？怎么可能？不是嘱咐他身边片刻不得离开人？”

    侍从嗫嚅道：“是啊，不知怎生回事，恰巧就那一会儿，昌哥儿身旁无人，好像是解手去了。谁知道就那么一小会儿，……”

    这火起得蹊跷，夏遵心中暗忖，晚些时候要亲自询问昌哥儿一番。

    待得火势熄灭，却又传来一个消息，在一处烧断的房梁底下，躺着一具烧得焦黑的尸体，似乎是被掉下来的梁柱砸到后背，无法逃生而活活烧成了灰烬。

    夏遵沉着脸踏入夫人房中，侯爷夫人欠身坐在床榻边，满脸忧色的注视着床上晕迷不醒的夏平昌。

    定国候大步走近，伸手探了探儿子脉息，还算平稳。

    他道：“找大夫看过了没？”

    侯爷夫人垂泪道：“看过了，昌儿福大命大，总算是没有什么大碍。只是大夫说，他吸入烟气过多，损伤了心肺，让他这阵子好生静养。侯爷如要怪罪，都冲妾身来好了，不要责怪昌儿。”她拿手帕拭泪，啜泣着道，“我昌儿也是命苦，好端端的一个人，心思还不如一个三岁小儿，竟然这么让人操心，连累大家……”

    夏遵道：“昌哥儿房中有一具尸首，你知晓是什么人吗？”

    他问话的语气毫无波澜起伏，侯爷夫人却是听得心头一颤。心虚道：“什、什么尸首？”

    夏遵皱眉：“他身旁有否亲信家丁消失，你不知情？”

    侯爷夫人啊了一声，道：“妾身，妾身一门心思都在昌儿身上，侯爷这时来追问妾身，妾身心乱如麻……”

    夏遵道：“是本侯着急了。你好生照顾昌哥儿，待他醒来，本侯再来看他。”说完，又看了床上晕迷的人一眼，转身推门去了。

    夏锋在自己房中，一直提着耳朵留意外面情势，但只听闻火势扑灭，厢房里面发现的尸首被收拾好安葬，夏平昌暂时住在母亲院子中。除此之外，竟是再没听见父亲夏遵对此事有任何追究的消息。

    几日过去，他心中慢慢开始不安了起来，即便父亲不知晓那具尸首就是秦久先，这么长时日不见秦久先的身影，难道父亲不会起疑？

    莫不是父亲已经在暗地里调查秦久先的踪迹，和他生前最后出现的地方、与哪些人打了照面？

    但他又安慰自己，不要紧，母亲去拉扯秦久先时并无第二个人看见，当时动手时也将侍卫婢女都远远遣走，不可能会联想到他身上来，母亲也决计不可能出卖他。

    在当时那个情形之下，没有任何人能够猜测到他与秦久先死亡的关联，只除了、只除了——

    夏府世子嘴角露出残忍的微笑，轻轻说道：“昌弟，真是可惜，母亲将你看得那么严密……你怎么不索性就呛足了烟气，在那场大火中一死了之呢？”

    看来只有另寻他法，永绝后患了。?

    ☆、33、风暴眼

    ?　　持续了五天五夜的皇家田猎终于落幕，以东宫太子祁学圣、三皇子祁学邈猎获成绩并驾齐驱、不分伯仲而告终。

    夏安逢终于得以脱身，令落住的客栈小二收拾了他带回来的麂子、地花鸡、野兔、野猪等几种野味，准备了一大桌上好美食来迎接卜璋白。

    卜璋白端坐在他对面，依稀又是半年前他通过学馆考试，夏安逢拉着他去酒楼喝了一坛状元红的情形。他笑道：“会试成绩还未出来，这次找我喝酒，又是什么由头？”

    夏安逢道：“管他考得好是不好，终究是了了一桩心事。”他将好几样野味夹到他碗里，堆得高高的，说，“这是围猎得来的一些野味，你尝尝，比之我们家乡的味道如何。”

    卜璋白尝了几口，正要赞几声，忽而觉得对面红发少年目不转睛的，一个劲往自己脸上瞧。

    他抬手摸了摸自己脸，笑着问：“我脸上有什么东西？”

    夏安逢道：“我田猎时，遇到一个人。那个人说跟你的祖父相熟……”

    “嗯？”他筷箸不停，状似平静。

    夏安逢道：“他自称是三皇子，说承蒙当年卜帅照顾，如今同样会倾力照顾他的后人。其实我看他年纪不过跟我们一般大，与你祖父也隔了几辈，哪里有什么受照顾的机会？信口开河而已。”

    卜璋白哦了一声，笑道：“三皇子祁学邈？你同他在田猎时也遇见了？真是巧，他就是罗三公子打算引见给我的那个人，我们相谈甚欢。”

    夏安逢皱眉，卜璋白问：“你不喜欢他？”

    “我对他为人不了解，但他的一些做法，我着实看不惯。”夏安逢将当初奎阳街上惊马伤人，险些将名无辜女童践踏于马蹄之下的事情说了一遍，又将三皇子设计骗他，试探他武艺的经过大致提了一提，皱着眉道，“他对我存了戏弄之心也就罢了，要试验我的能力大可直言，何必这样拐弯抹角。就算不提这一茬，那名女童无辜，他哪怕只是做个样子，也该下马来查看一下对方有无受伤才是，他竟直接叫马夫车也不停的驰远了。这样的人，我喜欢不上来。”

    奎阳街，三皇子便服出现在那条街上，应当是去打听定国候府的事情。罗棠本来已经在调查这方面的信息，他又自己出马，要么就是不信任罗棠，要么就是暗中还在培植其他势力……

    卜璋白回忆金竹寺临别前，三皇子将一个镶刻有阴刻梅纹的令牌塞入他怀中，笑道如果日后在其他地方遇见持有这样纹路物件的人，便是自己人。阴刻梅纹决不是皇家的徽记，看雕刻手法更偏于江湖气息，所以三皇子不仅在朝野中有人，在民间同样埋伏了暗桩，培植了一批亲信。

    如此处心积虑，他的目的显然不是甘于做一名皇子而已。

    “你不喜欢，便别同他来往就是。”卜璋白笑道，“还好他跟我见面，也只是闲聊了一些京城趣事，想来他只是看在我祖父面上，虚应客套一番，今后跟他接触的机会不至太多。”

    夏安逢道：“罗小棠说让我不要相信那个三皇子——”他顿了顿，神情古怪，要说又不想说的样子，卜璋白看着他，他终于还是接了下去，却是笑嘻嘻的，显然并不把罗棠后面的话放在心上：“还说让我不要信他，也不要信你。”

    罗棠在围猎场中对夏安逢说了这样的话，这是对将来发生的事，预先埋下一个伏笔吗？

    卜璋白筷箸停在碗沿，那口麂子肉如何也咽不下去，心中酸涩。

    他轻声问：“那你怎么说？”

    夏安逢笑道：“我同你自小一起长大，我有什么事情是你不知道的？你又有什么事情需要瞒着我的？我为什么不相信你，却去听罗小棠胡言乱语。”

    卜璋白低声道：“他还说了什么没有？”

    “他还说……还说……”夏安逢蓦地脸上一红，支支吾吾。

    那日在营帐中，罗棠说了那番谁也不要过于相信的话后，夏安逢心里觉得奇怪，追问他从何说起，罗棠却又不肯再说。反而指着他手心握着的那个天青色锦囊，说这是卜公子送你的罢，你可知他将这物什送你的用意？

    夏安逢答道这平安锦囊，在我身上和在他身上是一个用意，因而给我替他保管了。

    罗棠笑着说在你身上和在他身上，怎是同一个用意？你俩是分别不同的两个人，又不是那同心一气的夫妻，莫非卜公子暗示你俩关系……

    夏安逢当即想起他在山路中调笑自己想做卜璋白相公，深怕他又要口无遮拦说出什么话来；但小白并不在身边，他心里又隐隐约约想听他会说什么，于是吭哧了两声，反而问：“暗示我俩关系？我俩、……我俩什么关系。”

    罗棠笑而不答，说你去问问卜公子不就知晓了？

    他支支吾吾，半天不肯说出后面的话来，哪知卜璋白见他脸红，不由自主也想起金竹寺中，三皇子追问自己和夏安逢进展到哪个地步，是否发生过实质关系——卜璋白的面上，顿时浮起一层薄薄晕红，连耳根子那边都染上了粉色，陡然之间，窘得恨不得方才一个字都没有问就好。

    他和夏安逢面面相对的坐着，却是各怀心事，谁也不敢看谁一眼。

    这情形好生奇怪，他俩相伴了十余年，言谈举止从未逾矩；如今竟然像是心有灵犀，对某种隐而不宣的东西有了奇怪的预感和直觉，空气中浮动着的都是燥热不堪的气息。

    两人对坐半晌，还是夏安逢先扛不住，大声道：“吃菜，吃菜。”

    卜璋白坐着不动，道：“你将罗三公子说的话如实说出来，我不动气。”

    红发少年面上大是尴尬，“你怎么知道他说的话……会让你动气。”

    卜璋白看着桌面，“如果不会让我动气的话，你又为什么支支吾吾不肯言明？你说吧，我不会生气。”

    夏安逢低声道：“他让我问你，你送我那个锦囊，到底是什么用意。”

    “……”

    “小白，你将护身锦囊给我，是因为我俩是青梅竹马长大的兄弟，还是因为——”夏安逢终究缺了几分胆子，后面那个“因为”到了嘴边，几番挣扎都说不出口。卜璋白头颈垂得更低，目光紧紧盯着桌面不愿抬头看他，双颊慢慢浮上一层红霞，看得夏安逢心旌摇荡，一个答案在口中呼之欲出，却是打死开不了口。

    他不敢说，万一他说出的不是事实，小白认为他亵渎了呢？

    如果当真是他想的那么回事，小白是何时对他……他又该用怎样的心情对小白？

    他自己心里对这件事又是怎么想的？？

    突然楼下几骑飞马赶至，远远听见勒马嘶鸣声，大呼小叫在楼下传来：“卜璋白卜公子在楼上吗？恭喜卜公子，贺喜卜公子啊！！！”

    突如其来的喧闹大大解了围，夏安逢长松一口气跳了起来，大声回答：“什么人？”

    一群人拥簇着往楼上奔来，当头的人身着大红衣袍，一叠连声的嚷着：“放榜了，卜公子中了第五名，考中了！！”

    夏安逢大喜，将他手中名帖抢过来一看，上面列出十几位上榜人的名字，卜璋白的名字赫然在列。

    那人道：“小的一大早就守在会馆门前，等着逐一给各位上榜的举人老爷们报喜，打听了几条街才找到卜公子，这才晚了一会儿——”不等他说完，夏安逢将怀中碎银掏出，每人手里塞了一些，“多谢多谢，这些茶水钱拿去用吧！”

    卜璋白站在他身后，神情反而较他来得镇定，微微笑着，接受众人的喧嚣祝贺。

    待得那些涌来报喜的人都得了打赏，夏安逢又将整座客栈看热闹的人都请了一遍酒水，喜气洋洋的重新坐下来。他才道：“你这样大手大脚花银子，给侯爷知晓，又要说你败家了。”

    夏安逢喜气洋洋道：“那有什么！老爹有的是钱！这样天大的好事，纵然再花上三倍价钱也是值得啊！小二，再上酒！”

    “我通过会试，接下来就是殿试了。”卜璋白轻轻道。

    夏安逢道：“啊，我知道。我会陪你到殿试结束，等你做了官，我们再一同扬眉吐气的回家去，给老爹他们报喜！”

    “夏安逢，我送你那个锦囊，是希望无论将来发生任何事，你都能平安无虞。”

    他骤然提起方才那个话头，夏安逢一怔，满腔喜悦在这句轻轻的话语面前，浇了个半熄。

    罗棠语焉不详，三皇子处心积虑接近他和卜璋白，如今小白在会试中榜这样大好的消息之下，说出这样话语。他坐直了身子，面色郑重，道：“小白，是不是发生什么事了？”

    卜璋白看着他不语，夏安逢索性离座而起，坐到他身旁，直截了当的道：“你不用怕，如果那个三皇子有任何事威逼于你或者罗小棠，你告诉我。定国候府虽然不足以与王族正面抗衡，要保护你还是绰绰有余。”

    他如何也料想不到，即将发生的事情并非针对卜璋白，而是针对他们定国候府。

    ——“你会否为了夏安逢，放弃卜帅含冤身死的真相，放弃六千中军的血仇？”——言犹在耳，卜璋白心中发颤，咬紧牙关。

    不，当然不能，当然不会。

    他道：“我无事……我是替你担心。你现在身在京城，还算安全；可是将来你回到府中，难免还是要面对你大哥夏锋。他在上京途中买凶追杀你，对你已经是再不顾及兄弟情义；若你还是这般大大咧咧，做事不考虑前因后果，万一他再对你动手——”

    夏安逢恍然大悟，心说原来小白是为我担心。

    看他脸色苍白，语尾发颤，心中莫大感动，笑道：“原来是这件事，你放心，罗小棠让秦统领回去，已经将这件事捅开，父亲已然责罚了大哥。众目睽睽之下他要再对我做什么，多少会掂量几分，毕竟我若有事，大家第一个就会疑心到他的头上。”

    “你怎知晓侯爷责罚了夏锋？”

    “你住在会馆，自然不知常乐与我常有书信来往，我老爹安排在这边的人养了十数只信鸽，往来传递，极为方便。听闻大哥被重责了二十大杖，还跪了祠堂……”话未落音，楼下又有脚步声传来，比之方才报喜之人更为杂乱，一直在嚷“二爷，二爷在吗？”

    夏安逢一听，好像是自家家仆的声音，笑着对卜璋白道：“他们来迟了一步，人家已经先行报过喜了，不过，到底是一片心意啊。”扬声道，“上楼来罢。”

    只见一名丁姓家仆，连滚带爬的冲上楼来，手里捧着一只信鸽，脸色惨白惨白。

    夏安逢见他神色不对，再看见他手中信鸽，已然有了不妙预感，霍地站起身：“出什么事了？”

    那名丁姓家仆哭丧着脸，将从信鸽身上取下的一张信函递给他，道：“二爷，府里来信，请你速速赶回府去——”

    夏安逢脑子轰然作响，抓过信函，只听那家仆道：“三爷前日失足掉落塘水中，已然不治——侯爷让二爷立即打道回府，或许还赶得及送三爷一程——……”?

    ☆、34、回府

    ?　　夏安逢策马疾驰，官道两旁树木像倒伏的麦田一般纷纷朝后退去。他身后另有两匹快马，两名夏府家仆卯足了劲拼命追赶，却怎么也赶不上面前小侯爷的速度。

    夏安逢心中又惊又怒，又悲又痛，父亲来函中并未明说三弟夏平昌因何缘故失足落水，他心底却已有一番猜想。

    夏锋对他这个庶出的弟弟从来就敌视有加，对与他一母同胞的夏平昌也向来不放在心上，兴之所至，连夏平昌也要拿来欺负玩弄。卜璋白曾经亲眼见到他将夏平昌周遭仆从遣开，留夏平昌独自一人在水塘边玩耍，险些因为观鱼而掉入塘中。

    此次夏锋收买杀手要取自己性命的事情败露，父亲勃然大怒，将他重重责罚，不知会否言谈之中威胁他剥夺袭爵资格。如果他担心世子之位受到动摇，将目光瞄准了夏平昌……？

    ——他俩对他实质上并无任何威胁，同是出自父亲血脉，他为何总要咄咄相逼！

    昼夜星程，换乘了三匹快马，在收到信函的第五天上终于是赶回了侯爷府。夏安逢翻身下马，脸也顾不上洗漱，便直奔三弟所住的西院。

    一进院门，映入眼帘的一幕大为震惊：西院一片焦土，满地断壁残垣，枯藤乱草委顿于地，竟然是一片大火蔓延后的惨况。

    失火？

    为什么侯爷府会失火？

    三弟不是失足落入水塘中吗，为什么他的住所会被烧成这副惨状？

    “二爷回来了，二爷——”

    常乐连奔带跑的冲了过来，夏安逢紧紧抓住他，“三弟呢？”

    常乐哭丧着脸道：“三爷停灵在前厅，侯爷、夫人和世子都在前厅。”

    夏安逢脑袋里轰然一响，他原本还寄希望于父亲说的“不治”或许只是无法清醒，还能赶上再见最后一面；谁知道灵柩都已备好，只待下葬。

    他虽同卜璋白自幼一同长大，对这个弟弟还是有身为兄长的真情实意，逢年过节总要带他上街玩耍，给他各色小玩意逗他开心。此次临去京城之前，他还对夏平昌许下承诺，要从京城带回许多好吃好玩的给他。

    岂料这一别，竟然天人永隔……

    夏安逢脚步急促，快到前厅时将脚步放轻，已能听见内中传出侯爷夫人低低的哀泣声。

    他迈进门去，一眼看见前厅停放着一副楠木制的棺材，棺盖已然阖上，旁边围着一圈香烛黄纸。侯爷夫人依偎在棺材左首，手中拧着巾帕，双目红肿；定国候夏遵立在一旁，容颜也较分别前憔悴，英武刚肃的面上一圈青密胡茬，脸色冷凝。

    夏安逢上前请安，一改过去戏谑口吻，轻声郑重道：“父亲，母亲。”

    夏锋好似没事人一般站在棺材另一侧，浑然不觉棺中躺着的是自己亲生弟弟一般，一双眼睛似笑非笑的在进来的夏安逢身上来回打量。

    夏安逢不像过往那般与他打招呼，对他视而不见，两兄弟之间已再无多话可说。

    定国候对他点点头，道：“去同你弟弟道别，明日——便要下葬了。”

    夏安逢脚步沉重，走至棺材旁边，轻轻将棺盖推开一条缝隙。一股奇异的味道自棺材中飘散而出，一眼便看见夏平昌微微肿胀的脸，阖着目，好似睡着一般。

    他心头一阵酸楚难抑，旁边侯爷夫人的哭泣声又大了起来。

    夏安逢将棺盖阖上，默默向弟弟道别。

    转向定国候，低声道：“父亲……”

    他有太多话想问，也有太多事情想同父亲说，定国候道：“你随我來。”

    侯爷夫人的哭声略微一顿，夏锋跟着走了几步，道：“父亲，孩儿……”

    夏遵冷冷看了他一眼，这一眼包含了太多含义，竟犹如刀剑加身，夏锋心头一颤，那脚步无论如何迈不出去，只得停在门厅里。

    夏安逢跟随父亲来到书房，门扇阖上，夏遵将自己抛入太师椅中，长长叹了口气。

    他不过四十出头，夏安逢记忆中他一直是刚健英武的模样，遇事从不慌乱，如今却尽显疲态。

    夏安逢心中埋藏有太多疑问，又想起方才所见西院情状，问：“父亲，三弟住所为何被烧成那般模样，三弟又是怎样落水而亡？”

    夏遵道：“都是为父酿下的过错。”

    夏安逢大惊，一时不能理解父亲这句话的意思，惶恐道：“这是……这是何意？”

    夏遵看着他，慢慢道：“你可知父亲为何娶了三房妻室？”

    ——这话题，好似转去了不知所云的地方，与自己方才的问题有关连吗？

    夏安逢好似云遮雾罩，找不着方向，但仍然配合的摇了摇头。

    “我娶第一房夫人，系你祖父自小的指腹为婚，双方之间并无实质感情。两年之后娶了你的生身母亲，是政治联姻，为了平定异邦骚乱，乃当今圣上指婚所致。——我对她二人，确然有愧。”

    夏安逢不知父亲为何突然说起家室之事，但既然他提到前面两房妻室都无感情，那么小白的姑母卜秀姝，莫非是父亲深爱之人？

    夏遵道：“至于你三姨娘，她是为父亡友之妹，本当好好照顾。她肯委身下嫁，屈就妾室名分，是我……是我对她不起。”

    “父亲所爱，实际另有其人，然而此生此世，难于白首同心……”他像是陷入回忆里，神色又是动情，又是痛苦，夏安逢立在他身前，看着一向刚毅的父亲，竟至流露出这样儿女情长的柔色来，心中砰咚乱跳，不知道父亲爱上的是哪朵难于追求的高岭之花，又或是有夫之妇？不然为何此生此世，却是不能同其白首同心？

    “因为心中有了憾恨，平素在对待家眷、对待你们这三名后代子嗣上，就未免疏远冷淡，满腹心思去了别处，鲜少亲身管教。我早知锋儿心术不正，在他幼时尚有苗头时就该严加制止，扼杀他的恶念，而不是纵然其发展，越走越错，走至今天的局面——”

    夏安逢倒抽了口冷气，道：“所以，真的是大哥……？”

    他自己猜想是一回事，真正自父亲口中听到，又是另一回事。

    “他不止追杀于你，秦统领回府告知我此事后不多久便告失踪，紧接着昌哥儿居所失火，发现一具焦黑尸首。再不久，昌哥儿溺水身亡，他母亲哭得死去活来，却是迟迟不曾向我要求查明昌哥儿溺水来龙去脉，甚至绝口不提找他随侍亲信来问个究竟。这事若不是跟锋儿有关，依她性子，不闹个天翻地覆才怪？”

    “……”

    第8节

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