成化十四年 作者:梦溪石

    第33节

    看见幼弟还像从前那样在自己面前撒娇，唐瑜眼里满满都是温柔，连那最后一点嗔怒也荡然无存。

    唐泛见她消气，便笑道：“不能当官也不是没有好处的，起码我现在可以在这里多住些日子了，我只怕贺家的人因为此事，对你有所怠慢，所以方才当着那么多人的面，我没有说。”

    唐瑜心头一暖：“你不必担心这些，既然来了，就好好住下。不管怎么说，我都是贺家正经的二奶奶，不是别人想要欺侮就能欺侮的。”

    唐泛道：“姐姐，你不需要忍耐，我来这里，除了看望你，也是来为你撑腰的，我知道肯定会有些人，觉得咱们唐家没人，觉得你没有娘家依靠，轻慢于你，但只要有我在，唐家就永远是你的娘家。虽然我如今没了官职，可也不是谁都能蹬鼻子上脸的，你若是有什么不顺心的，可别对我藏着掖着，我去帮你出头。”

    唐瑜听了这番话，心中不免很感动，可她并没有将唐泛的话当回事。

    毕竟在她看来，唐泛就算没有被罢官，也只是五品郎中，这样的身份糊弄一下寻常人家还可以，像贺家这样的门第，对官场上的事情门儿清，唐泛的身份别说吓不倒他们，若是想要以此强出头，那只会贻笑大方。

    更何况唐泛现在连五品官都没得说，说要帮她出头，最后只怕会得罪贺家，将自己也搭进去。

    她不希望唐泛这样做。唐瑜宁可自己受些委屈，因为她觉得弟弟的前程比自己的幸福重要。

    想及此，唐瑜就笑了笑：“你莫要多想，你姐夫和贺家待我都很好。”

    而唐泛同样也觉得姐姐的幸福胜过一切，所以他见唐瑜避重就轻，兼之今日见面时，姐姐夫妇神色中流露出来的异样，就知道这里头肯定别有内情。

    不过唐瑜既然不想多说，唐泛也就不再多问，想着等私底下再行打听。

    那头酒宴结束，人群散去，贺老爷子派人过来请了贺霖夫妇和唐泛过去。

    除了他们之外，贺老夫人许氏，贺家老三贺轩夫妇，以及贺老爷子的两个兄弟都在，另外还有贺家如今的第三代，包括贺澄，贺沁等孙辈，济济一堂，甚是热闹。

    这也是贺老爷子为了表示对唐泛的欢迎，否则一个儿媳妇的娘家亲戚过来探亲，是绝对不需要劳动全家老小都出来见礼的。譬如贺老三的老婆韦氏，娘家仅仅是秀才出身，就算后来经商有道，成为香河县乃至顺天府一带的巨贾，身份上也还是与贺家有所差别，是绝对不可能得到这种礼遇的。

    众人寒暄一番，贺老爷子便想起之前在席上不方便问的问题。

    “我致仕已有几载，也不知如今京城形势如何，贤侄在刑部，想来定是颇为如意了。”

    这话说得婉转，其实就是想问，官员事假不是那么好请的，你怎么无端端能请到长假过来，难道是京城官场出了什么变故吗？

    贺老爷子千料万料，也绝对不会料到唐泛现在已经无官可做了。

    唐泛微微一笑，也没有隐瞒：“说来惭愧，小侄因在差事中犯了过，如今已经被下令冠带闲住，并无官职在身。”

    啊？？！

    此话一出，所有人都跟唐瑜之前的反应一样，呆若木鸡。

    还是贺老爷子见多识广，反应最快，他露出关切的神色，询问道：“这是怎么回事？莫不是得罪了人？你不妨说一说，老夫虽然人走茶凉，但以往在官场上尚有几个故交，若事情不大的话，说不定能帮你转圜一二。”

    唐泛拱手道：“多谢伯父费心，不过这道任免是陛下通过内阁下的，眼下只怕谁也帮不了我。”

    众人一听，又是一呆。

    好么，连皇帝都得罪了，这得是多大的事情，你这样贸贸然跑过来，会不会连累我们贺家啊？

    唐泛察言观色，自然知道他们在想什么，便道：“伯父与诸位长辈无需担心，如今此事已告一段落，不会再有人提起，小侄也只是被冠带闲住而已，并非削职为民，不会牵连贺家的。我与家姐分离数载，心中思念异常，方才上门探望，若有叨扰之处，还请诸位见谅。”

    贺老爷子呵呵一笑：“这话说得就太见外了，我与你爹乃是至交好友，即使你姐姐不是我贺家的媳妇，你既然来了，便当这里是自己家，想住多久就住多久，无需顾忌。”

    唐泛郑重谢过。

    忽然冒出这档子事，大家也都没了闲聊套近乎的心思，还是贺老爷子询问了一番近况，当得知唐泛在京城还要寄住在别人家的时候，不由唏嘘连连，要给唐泛一笔银子去买宅第，唐泛自然是坚辞不受。

    见他确实不要，贺老爷子也没有再勉强，让他先去好生歇息，说是来日方长，有什么事情，以后再说也不迟。

    唐泛与贺霖夫妇走后，贺老爷子便沉下脸色，呵斥贺轩夫妇道：“你们方才太露形迹了！一听说他冠带闲住，连脸色都变了！”

    贺轩讪讪道：“孩儿这不是听说他得罪了皇帝，担心他连累我们贺家么，您瞧他早不来晚不来，选在这个时候来，说不定是在京城得罪了什么大人物，把咱们这儿当成避难的了！”

    贺轩的两位伯父，也就是贺老爷子的兄长们，也帮忙回护道：“是啊，也怪不得明诚，连我们听了都有点打鼓呢！”

    贺老爷子叹了口气：“不管人家怎么想的，既然已经来了，咱们就不能把人赶出去，难道你们没注意到跟着他来的三个随从么？”

    贺轩：“那随从怎么了？”

    贺老爷子：“我看其中二人精光内敛，行止与常人有异，怕是一等一的高手。”

    贺轩奇怪：“他一个丢了官的人，连宅子都要借住别人家的，怎么会有高手相随？”

    贺老爷子缓缓道：“那两个人不是普通的高手，而是锦衣卫。”

    “啊！！！”

    贺家人又是啊了一声。

    今天惊叹连连，他们都快麻木了。

    锦衣卫何许人也，根本不需要贺老爷子科普，只要想想他们的光辉历史，贺家人就禁不住从心底升起一股寒意。

    连贺老爷子两位兄长都露出畏惧之色：“就算唐泛还没丢官，也够不上被锦衣卫随身保护的资格罢？难道他这次得罪了什么不得了的大人物，这些人名为保护，实际上是来监视他的？”

    贺老爷子叹了口气：“希望不是这样。”

    贺轩忐忑道：“爹，那我们怎么办，这是引狼入室啊，要不找个借口将他请出去罢？”

    贺老爷子：“胡闹！来都来了，哪有将人赶出去的道理！在事情未明之前，暂且看看，心里有数就好，不必大惊小怪，也切勿打草惊蛇！”

    虽然是这样说，不说男人们，在场的女眷也已经因为这番话而心神惶惶了。

    许氏便叹了口气，埋怨他道：“当初我就说不该给老二娶这房媳妇的，你偏说什么要信守承诺，她自嫁入贺家，老二便事事不顺，也不知道是不是被她克了……”

    贺老爷子不耐烦：“这都多少年了，你现在说有何用！好了，一个两个都是不中用的，这还没什么事呢，就一副大祸临头的样子，都下去罢！”

    唐泛如果听到这番话，知道严礼他们的存在被贺家人脑补成这样，也不知道会是什么表情。

    第75章

    贺家不是暴发户,虽然诸多顾忌，也不可能干出前倨后恭，甚至将人扫地出门的事情来。

    贺老爷子对唐泛礼遇如故，甚至还要求下人不得怠慢,但唐泛被免职的消息依旧很快传遍贺家上下，连香河县也有所耳闻。

    不明真相的人自然抱着个看热闹的心理，贺家老大虽然是四品知府，可地方官与京官毕竟是不一样的，原本人人都觉得贺家有个当京官的姻亲很是体面,这下他们要么为唐泛可惜，要么觉得唐泛很难再复出，贺家只怕又要少一个强援。

    至于女眷的想法自然与男人们不同,她们更多的关注点则放在唐瑜身上。

    唐瑜娘家父母早逝，说无依无靠也不为过,本来还以为有个当官的弟弟可以依靠，结果现在连这个依靠也没了，可怜贺二奶奶在贺家原本就是个小透明,现在估计越发没了地位，日子指不定要怎么难过呢。

    再高的墙也挡不住风言风语，唐瑜不知作何感想，唐泛自己反正是不在意的，别人瞧不瞧得起他，对他来说都无关痛痒，反正他又不可能在这里待一辈子，他担心的只有姐姐和外甥。

    唐泛私底下问了唐瑜，唐瑜却笑道：“当官本来就是个提心吊胆的活儿，以前你喜欢，我自然为你高兴，现在没有了，你也不必沮丧，只要你开心，姐姐就开心，至于旁人的闲话，这几年我还听得少么，若是一味地在意，那连日子也没法过了，放心罢！”

    在唐泛心里，这世上再没有比唐瑜更好的姐姐了，她既是这样说，唐泛也没有再追问，只让严礼和钱三儿他们悄悄去打探。

    他将从京城带来的礼物交给了姐姐，因为唐泛毕竟对贺家不太了解，不知道哪些人需要重视，哪些人可以略过，便全权交给了唐瑜负责，他自己住在贺家为他准备的竹院，每天与姐姐叙旧，带着小贺澄出门玩耍，这日子也过得有滋有味。

    虽然有贺老爷子的命令，下人不敢怠慢，但各房的主人家还是受到了一些影响，最明显的体现就是唐泛刚上门的时候，他们个个都热情得不得了，尤其是贺轩，拉着他的手，口口声声喊润青，结果在知道唐泛免职的事情之后，贺轩连竹院也很少涉足了，唐泛在外头碰见他的时候，邀他去竹院闲聊，他虽然同样还是和气热情，却能推就推。

    不过这也是人之常情，这世上不吝于锦上添花的人很多，却很少有能够做到雪中送炭的。唐泛当然不会以高标准去要求贺家人，大家本来就是面子情罢了，即使上一辈交情深，但那也是以前的事情了，唯独对于贺老爷子，他还是很尊敬的。

    贺澄自从小舅舅来了之后就彻底解放了，在父母的允许下，他向族学里请了假，专门陪伴小舅舅，唐泛除了带着他上街玩，给他买各种小玩意之外，闲来没事还会考究他的功课。

    越是相处，唐泛就越觉得贺澄这孩子十分懂事，很招人疼。

    别的不说，只要看见有人来找唐泛，他都会很懂事地主动告退，如果唐泛要求他留下，他也会乖乖地站在一旁不吭声。唐泛自问自己在贺澄这个年纪的时候，还会上树掏鸟窝，趁着爹妈不注意的时候跑到家里的荷花池去抓鲤鱼呢，相比起来，小贺澄简直称得上是温良恭俭让了。

    可正因为这样，唐泛才觉得心疼，按理说，他这个年龄本该活蹦乱跳，四处捣乱的，又是官宦人家的少爷出身，穷苦人家的孩子需要烦恼的事情他都没有，性子不应该如此沉闷才是，只怕之前一直都在压抑的环境里长大，这才养成了凡事不多开口的性子。

    不过孩子终究是孩子，在最初的羞涩和怕生之后，贺澄也很快接纳了这位和蔼可亲，又愿意陪他玩的小舅舅，脸上的笑容也多了起来，身上渐渐有些同龄人的影子了。

    这一日，唐泛正在教他写字，婢女来报，说严礼和钱三儿在外头求见。

    此处虽然是隔壁别院，轻易不会有贺家女眷出入，不过因为唐泛的姐姐有时候会过来，为了避嫌，唐泛也不好让严礼他们直入直出，免得彼此冲撞了。

    贺澄刚刚写好了一幅字，抬头看过来。

    唐泛摸摸他的脑袋：“你先出去玩一会儿。”

    贺澄懂事地点点头，说了声外甥告退，便跟着婢女出去了。

    不一会儿，严礼和钱三儿他们走进来，见了礼之后，便分头坐下。

    唐泛问：“有结果了？”

    这句话没头没脑，严礼等人却知道唐泛在问什么。

    钱三儿看了看严礼，见他没有开口的意思，便先道：“小的打听过了，贺二奶奶在贺家似乎过得不太好。”

    唐泛掀茶盅盖子的手微微一顿：“怎么说？”

    钱三儿：“听说贺家三个儿子里边，老大贺益最有出息，二老最疼爱的却是老三，也就是贺轩。不过老大在外面为官，一年到头也回不了几趟家，而如今贺轩又中了举，也算得上光宗耀祖，年轻有为。相比之下，贺家二老爷就有点不起眼了。”

    唐泛点点头，叹道：“何止不起眼，只怕在兄弟们的光环下，我那姐夫心高气傲，会受不了罢？”

    钱三儿：“是，据说贺二老爷先前还打算分家的，被贺老爷子狠狠骂了一顿，后来便没再提起了。”

    唐泛道：“那我姐姐呢？”

    钱三儿瞟了他一眼，怯怯道：“贺家那些下人说……”

    严礼踢他一脚：“别装了，快说！”

    钱三儿哎哟一声，只得赶紧道：“他们说贺二奶奶丈夫不争气，又没有娘家撑腰，日子不好过，贺家迎来送往，少不了时常要与那些官宦女眷打交道，贺家给的用度有限，贺大奶奶不在本县，贺三奶奶又有娘家补贴，唯有贺二奶奶，掏不出这笔钱，不得不隔三差五让丫鬟拿着嫁妆出去典当呢！”

    唐泛深深地皱起眉头：“姐姐竟已窘迫到如此地步了，可她怎么不与我说？”

    钱三儿装模作样叹了口气：“大人，您文韬武略，小人向来佩服，只是大户人家女人之间的家事，您就不了解啦！”

    唐泛笑骂：“什么文韬武略，不懂用词就不要乱用，说得好像你很了解女人似的！”

    钱三儿笑嘻嘻：“小的从前走南闯北，干的都是见不得光的勾当，听说的那些深宅内院里的事儿自然也多，不像您是个办大事的……”

    严礼鄙视道：“你废话还能更多一点吗？”

    钱三儿瘪瘪嘴，敢怒不敢言，连忙道：“你想啊，胭脂水粉需要钱，跟女眷往来，这个办个菊花宴请你，你回头不就得办个牡丹宴回请人家吗？还有啊，别人成亲，孩子满月，这些都是需要应酬的，就算人没到，礼也要到，普通人家尚且如此，像贺家讲究就更多了！”

    唐泛点点头：“我姐姐未出嫁前，在闺中也时常与手帕交这样来往，确实花费不菲。”

    钱三儿：“还有啊，小的听说族学里上学是不用钱的，可少爷身为贺家嫡子，那些给先生的束脩，买笔买墨，肯定都不能便宜了去。还有二老爷，虽然他如今只是个秀才，但他也有一帮朋友需要应酬，这些都需要钱。贺家给的开销，充其量只能应付他们日常所需，像这些额外支出，都是需要自己贴补的。听说贺三奶奶娘家是本县富贾，而且贺三老爷得父母喜爱，贺老夫人平日里肯定也没少贴补他们，像二老爷和二奶奶这种的，只能自己想办法了。”

    唐泛没想到他打听得这样仔细，赞同道：“你不说，我还真没细心去观察这些，如此说来，我姐姐姐夫他们过得确实有些拮据了。”

    钱三儿：“可不？假若二老爷考上举人，日子还能好过许多，偏偏他这么多年都没考上，每年光是买书的钱，笔墨钱就不少。”

    为什么举人和秀才之间差别明显？

    因为如果贺霖中举，就拥有了当官的资格，就算他考不中进士也没关系，凭贺家的关系，给他打通关节弄一顶知县或县丞的帽子是没有太大问题的。

    这样一来，贺霖就等于踏入官场了，就算去的是穷县，同样也会有不少灰色收入，比唐泛这种清水衙门的五品京官简直好上太多，到时候同样养得活老婆孩子。

    可问题是他一直都考不上，这么多年了，还是个秀才，虽说秀才也可以当教书先生，但贺霖是贺家公子，岂能去外头丢贺家的脸面？这等于十几年来都在虚度光阴，只能依靠贺家的生活费和老婆的嫁妆过日子。

    都说穷秀才，穷秀才，没听过人家说穷举人的，就是这个道理。

    就算是再疼爱孩子的父母，看到孩子三十多岁了还一事无成，估计也会有怨言吧，更何况贺家并不缺有功名的孩子，凭啥你十几年考不上，天天摆出一副别人欠你钱的样子，别人还得上赶着体贴你？

    总而言之，贺霖现在就是这么一个处境。

    钱三儿说完，便轮到严礼说了。

    他道：“昨夜令姐与令姐夫吵了一架。”

    敢情这位是去听人家夫妻的壁角了。

    唐泛：“为了我？”

    严礼点点头，又摇摇头：“一开始是，后来不是。”

    唐泛：“他们都说了什么？”

    严礼：“起先，令姐夫说你好不容易来一趟，还让令姐劝你多住些时日。”

    唐泛奇道：“看来我姐夫虽然屡试不第，心里有些怨气，秉性还是很好的，那为何会吵起来啊？”

    严礼：“令姐夫说，他们家知道你罢官的消息之后，必然各个惶恐不安，尤其是他那个三弟，肯定还会担心连累到自己明年会试，能让家里人觉得不痛快，他就觉得很痛快。”

    唐泛：“……”看来自己还是高估他了。

    严礼：“令姐就说，贺老爷子不是这样的人，让他跟长辈相处好一些，这样也不至于在家里寸步难行。令姐夫说，他就是要与他们过不去，贺老爷子才同意分家，否则若是还像现在这样同处一屋檐下，处处受人白眼，他无论如何也是受不了的。”

    唐泛：“然后呢？”

    严礼：“令姐说他这样只会自寻烦恼，让他放宽心，那些小人的嘴脸不必放在心上，科场上白发苍苍去应试的也数不胜数，又说他如今不过三十四，还有大把光阴。”

    唐泛颔首：“我姐姐如此体贴，姐夫总该能听进去罢？”

    严礼无奈：“可你姐夫却发起火来，说你姐姐在咒他考到八十岁还考不上。”

    唐泛有点风中凌乱了：“……”

    严礼道：“你姐夫又听说你姐姐典当嫁妆的事情，说她故意在给他难堪，还问她是不是向你告了状，你姐姐说没有，你姐夫不信，两人就大吵了一架，后来你姐姐便哭着走了。”

    常人听到夫妻吵架，本该是有些尴尬的，但锦衣常年卫负责侦讯事宜，严礼连旁听妖精打架大战三百回合也能面不改色，更不必说这些琐事了。

    他见唐泛一脸无语，便道：“令姐夫对令姐的误会似乎很深，也听不进任何劝告。”

    唐泛点点头，叹了口气：“是啊，我原本以为他只是心气太高，接受不了从前处处被追捧，如今却连举人都考不上的落差感，没想到他的心结竟是如此之深，要不是你们的帮忙，单从我姐姐那里，我肯定是问不到这些的。老严，让你去打听这种事，可真是杀鸡用牛刀了！”

    严礼哈哈一笑：“这有什么，反正闲着也是闲着！不过公子有什么打算，看来令姐在贺家确实过得不快活啊！”

    唐泛道：“如今若是只有我姐姐一人，那还好办，我无论如何也要想办法让他们和离，给我姐姐找户更好的人家，我大明再嫁女子比比皆是，再嫁得好的也不在少数，总归不能让我姐姐受委屈。但现在就难办了，和离需要夫妇二人都愿意，方才可以。就算我那姐夫同意，我还有个外甥，姐姐肯定不可能舍下七郎跟我走的，此事还要从长计议才好。一切以我姐姐的意愿为主，她若不愿意，谁也强迫不了她，我也不能。”

    这真是家家有本难念的经，清官难断家务事，严礼和钱三儿都心有戚戚然，钱三儿更是跟着叹了一声：“谁说不是呢，女怕嫁错郎，尤其是这大户人家，规矩忒多，一个不好就会被传闲话，难啊，真难啊！”

    严礼怎么看怎么都觉得欠揍，忍不住又要踹他：“能别装了不，你一个贼眉鼠眼的捧着心口学人家大家闺秀说话，我看着恶心！”

    钱三儿灵活地躲开，然后嘿嘿一笑：“大人，您还不知道罢，老严这是有意中人了，还是大家闺秀呢！”

    唐泛本是在烦恼如何帮姐姐，听了钱三儿的话，不由讶异：“你看上谁了？”

    严礼有点尴尬，钱三儿却是个嘴快的，抢着道：“是贺家的八姑娘！”

    唐泛想起来了，那位八姑娘是他姐夫的妹妹，不过却是庶出的。

    “老严，三儿说的是真的？”

    严礼平日看着粗豪，这种时候却扭捏起来：“也就是无意间见过一面，上回给公子去打探消息的时候……”

    唐泛笑道：“回头我去帮你问问，你若是看上嫡出的，我可能爱莫能助，这庶出的总归要好说一些，如果她尚未婚配，贺老爷子又同意的话，以你的身份倒也门当户对。”

    严礼犹豫道：“贺家是书香门第，我却是一介武夫……”

    唐泛安慰他：“不必担心，我先找机会帮你探探口风。”

    严礼很高兴：“那就多谢公子了！”

    得知了姐姐的确切处境之后，唐泛私下找了个机会，与姐姐长谈一番，跟她说凡事不必隐忍，无论如何，自己都会站在她一边，帮她出头。

    严礼听壁角的事情毕竟有失光明正大，唐泛总不能跟姐姐说自己派人偷听了你和姐夫吵架，这样唐瑜的脸面也会挂不住，所以他只能迂回委婉地再三表达自己对姐姐的支持。

    奈何唐瑜似乎打定主意对唐泛隐瞒到底，也不愿意唐泛好不容易来一趟，还要为自己的事情操心，更何况说白了，这属于贺家的家事，在律法上，只要贺霖没有殴打妻子，以妾代妻等劣迹，唐泛就没有资格插手。

    而且现在贺家上下对他谈不上不好，贺霖在他面前的表现更是正常，唐泛暂时还找不到理由去过问。

    在贺家几年的生活，周围的环境，以及贺澄的牵绊，足以让唐瑜从一个爽利大方的少女，变成一位能够为了儿子隐忍，适应贺府生活步伐的女子。

    任是唐泛智计百出，面对这种情况也有些束手无策，只能多住些时日，再看情况。

    这一日，香河县的富贾韦策在韦家摆下筵席，邀请全县士绅前去吃自家儿子的满月酒。

    韦策是贺轩妻子韦氏的父亲，身上也是有秀才功名的，他年轻时与贺霖一样，屡试不第，但韦策没有贺霖那样高傲的自尊心，他意识到自己这样考下去，很可能也只是一辈子蹉跎，所以毅然放弃科途，转而经商。

    太祖皇帝对贪污深恶痛绝，连带着对商人也没有好感，规定四品以上的官员禁止经商，甚至还出现了商籍这样的政策。不过秀才是有功名的，与纯粹的商人不同，韦策利用了这一层身份，很快与香河县乃至顺天府的名流士绅打好交道，他头脑和手段都很灵活，二十几年间就积累起一大笔财富，据唐瑜所说，本县的米铺盐铺这样的营生，韦家就占了大半。

    这年头盐业是官营，商人想要卖盐，需要先弄到盐引，韦策能够经营盐铺，自然说明他的人脉非同一般，韦氏身为秀才的女儿却能嫁入贺家，其中必然也有这一层原因。

    而有了娘家雄厚的财力支持，韦氏也根本不需要像唐瑜那样指望着贺家的用度过日子。

    除了原配所出的大女儿韦氏之外，韦策还有四个妹妹，都是妾室所出，韦家空有家财万贯，却一直生不出儿子，韦策当然着急。

    原配去世之后，他就娶了继室柴氏，但柴氏也没有生育。

    韦策不得已，又接连纳了几房妾室，可惜生出来的全都是女儿，好不容易才有了如今这个儿子，韦家自然视如明珠，这才刚刚满月，就迫不及待地大摆筵席，广邀宾客，为儿子庆祝。

    可以想见，在这样一个环境里，韦家小少爷肯定是集万千宠爱于一身的。

    大家都是姻亲，韦家小儿子的满月酒，贺家自然要赏脸，连贺老爷子都亲自赴约了。

    韦策做事很周全，知道唐泛现在就在贺家住，还给唐泛也下了帖子。

    唐泛便也跟着姐姐姐夫一道过来了。

    他如今虽然没了官职，但官身还在，与平民百姓不同，是不能被怠慢的，所以一到韦家，唐泛便被请到了首席，排位比贺轩还要靠前。

    这一桌除了韦家男主人韦策，还有贺老爷子，翁县令，林县丞，王主簿等等，以及香河县的其他官绅名流，唐泛位列第四，在翁县令后边，从这里就可以看出韦策是下过一番心思安排的。

    贺轩因为是韦策的女婿，也占了个首桌。

    贺霖则被安排在第三桌，这一桌都是韦策在生意场上的朋友，照理说这样的安排并没有什么问题，但贺霖却觉得韦策这是瞧不起他，估计将他与商人放在同一桌。

    至于唐瑜等女眷，自然是在进来的时候就与他们分开，去了另外的女眷席上，不跟男宾一起。

    酒宴开席，和乐融融，韦策先说了一番感谢的话，既然是满月酒，自然要将儿子抱出来，给宾客们都看过一遍，大家凑趣说一些吉祥话，祝福孩子平安长大，然后便是互相敬酒，吃菜寒暄。

    作为香河县首富，韦家的酒菜自然是精心准备，一点也不比京城大饭庄的差，而且多数都是江南菜，很符合唐泛的口味。

    唐泛自然不会客气，他虽然吃得很慢，却几乎将眼前的佳肴都仔细品尝过了，跟其他忙着寒暄客套的人相比，显然他这样的食客更受厨子的欢迎。

    他罢官的消息已经有许多人知道了，世上趋利避害的人自然很多，比如贺轩，这并不能苛责他什么，但同样的，有原则不怕事的人也有不少，比如翁县令。

    翁县令在听说唐泛之所以被罢黜，是因为得罪了万首辅的人后，对唐泛的态度反倒热情了起来。

    这年头朝野上下，看不惯万安一党的人不在少数，京官碍于前途，很多人选择了沉默，但地方官却没有那么多忌惮，翁县令就是其中之一。

    可惜他官途多舛，比唐泛早三年中进士，如今却还在七品县令上挣扎。

    唐泛与翁县令聊了几句，发现他竟然还是自己老师丘濬的拥趸，二人交情顿时又拉近了不少，翁县令年近四十，学问也不错，就是当官不太在行，几次外察的考评都是中平，所以没法得到晋升，不过他学问却是不错的。

    相比跟贺老爷子这种老狐狸说话，唐泛自然更愿意和翁县令聊天，这一顿吃下来，倒也时光飞快。

    中间因为县衙有点事，翁县令提前告辞离开，唐泛也借故出来走走，解解酒意。

    韦家很体贴地为宾客准备了里间以供休息，还有婢女伺候，跟外面就隔着一扇屏风，却要自在许多。

    在喜爱清静的唐泛看来，这里简直比外面还要舒坦。

    他谢绝了婢女为他捏脚的提议，要了一杯金橘汁，就靠在椅子上闭目养神。

    冷不防，旁边忽然传来一个声音：“这里的菜可比仙云馆差多了，吃得老子差点想吐！”

    这声音入耳，唐泛含在嘴里还没来得及咽下去的金橘汁一口喷了出来！

    他不可思议地扭头，望向坐在自己旁边的那个人。

    对方三四十岁，一脸络腮胡子，穿着湖蓝色的圆领外袍，乍看上去就跟韦策那些商人朋友一样。

    但从这种坐姿到声音，能让唐泛想到的只有一个人。

    他禁不住抚额叹道：“你怎么会在这里？”

    络腮胡子大汉犯了个白眼：“你能在这，我就不能在这？”

    唐泛无语地看着他，低声道：“难道是韦家出了什么谋逆大案罢？”

    大汉摇头。

    唐泛：“那不然你来这里作甚，总不成是来找我的罢？”

    对方：“好说，我就是来找你的。走罢！”

    唐泛：“去哪？”

    对方：“去了就知道！”

    唐泛：“等等，我总得跟贺家的人打声招呼罢，还有，韦家的人发请柬，你是怎么混进来的？”

    对方呵呵冷笑：“这天底下就没有本公去不了的地方！”

    唐泛心说是吗，那你去皇帝的龙床上蹦跶两下我看看。

    不过他也没有跟对方继续抬杠，又问了一句：“是急事？”

    对方：“自然。”

    不错，跟唐泛对话的这个人，正是暌违数日的汪直汪公公。

    汪公公好端端地在京城，为何会忽然跑到香河县来找唐泛？

    香河县虽然离京城不远，可唐泛也绝然没有自恋到汪直是闲着没事来找自己叙旧聊天的。

    唯一的可能，就是京城出了什么事。

    那头汪直也没等他答应与否，说完了话起身就往外走。

    唐泛没有办法，只得跟着离开，然后让钱三儿去向贺老爷子和贺霖知会一声，就说自己有急事先离席，等会儿他自己回去就是，让他们不必等。

    一个没了官职的闲人会有什么急事，还要中途离席，这跟翁县令那种公务在身的不同，是很不礼貌的行为。

    不过唐泛这会儿也顾不上管贺家人会怎么想了，他跟着汪直离开韦家，来到县上的一间客栈。

    以唐泛跟西厂打过的数次交道，自然看得出这客栈周围，里里外外，都有乔装打扮的西厂番子守着，闲人免进，当然也免出。

    想来汪直匆匆来此，确实是不宜张扬的。

    二人径自上了二楼客房，关上门，汪直撕下假胡子，终于恢复了本来面目。

    “他娘的，这玩意黏在脸上可真不舒服！”他一脸不耐烦。

    “……我看着也别扭，还是撕下来好。”唐泛道。

    “你在讽刺本公？”汪直眯着眼瞪他。

    唐泛心说，哎呀真是不好意思，居然被你看出来了？

    不过这句话也只是想想罢了，他觉得自己是个有修养的人，不该跟汪公公就这种毫无内涵的问题吵架，便问道：“到底出了什么事，值得你特地微服前来找我？”

    汪直道：“太子那边，出了点事。”

    第76章

    太子今年不过十岁,就算再稳重早熟,终归是个小孩儿。

    是小孩儿,就会犯小孩儿会犯的错误，否则就真成妖怪了。

    汪直说的这件事,其实严格说起来，也不是什么大事。

    纪淑妃死后,随葬帝陵，在宫中也另外设有牌位以供祭祀，但是碍于万贵妃的缘故，连周太后都劝告太子，最好少去别殿，以免激怒万贵妃，做出什么对他不利的事情来。

    眼看纪淑妃的生忌快到了,太子思念母亲，又不能去别殿,就只好就在东宫私设香案，偷偷祭拜母亲，又哭着跟母亲说些悄悄话，无非是埋怨母亲怎么丢下他就走了，孩儿过得好辛苦之类的小孩子话。

    这本是人之常情，何况太子这日子过得也确实是压抑，如今他父皇膝下已经不止他一个孩子，又要忙着修仙炼丹，与国师交流，根本没空管太子。

    韩早死了，元良也死了，太子身边亲近的人寥寥无几，他又不能去向师傅们抱怨，这些话，不和母亲说，又能跟谁说呢？

    可说者无心，听者有意，太子私下祭拜，并且跟母亲说的那些话，偏偏被人听了去，又告到贵妃跟前。

    万贵妃的耳目遍布宫中，连太子身边也不例外，东宫虽然千防万防，也有不少忠心耿耿的人，可那并不妨碍贵妃安插人手以便随时窃听太子的把柄。

    贵妃得知这件事之后，心中既愤怒，又惶恐，便去向皇帝告状，说太子勿忘杀母之仇，心中充满了怨恨，还对着母亲的香案祷告，说了许多大逆不道的话，若是普通人如此，倒也就罢了，大不了她受些委屈，可偏偏这是从太子口中说出来的，这偌大一个国家交到他手里，实在是令人担心啊。

    要说万贵妃现在也学聪明了，不单单从自身出发，还站在了国家的高度上，一番话下来，果然让皇帝皱眉不已，此时万氏一党的李孜省和继晓等人，又轮番上阵，吹捧邵宸妃所出的四皇子朱祐杬。

    最重要的是，万贵妃还对皇帝说了一番诛心的话，说太子如今年纪小小，就懂得沽名钓誉，有意结交大臣，让他们在外面散布自己的好名声，这才使得太子身边聚拢了一批外臣，这些人必然是想着眼前富贵无望，就想奉承太子，以后捞个从龙拥立之功，这样下去，陛下的权威恐怕就岌岌可危了。

    可想而知，这番话肯定不是万贵妃自己能说出来的，她身边必然有高人在给她出主意。

    成化帝心再软，他也是个皇帝，是皇帝就有不容他人碰触的逆鳞。

    这逆鳞就是江山帝位。

    而给万氏出主意的人，正好也就抓住了这一点，戳中皇帝的心窝子。

    说得多了，皇帝自然渐渐动摇，对太子有所不满。

    放眼如今的朝堂，那些正直的，敢于发声的大臣，都被发配到外地去了，朝中的话语权已经被万安等人把持。

    阁老之中，刘珝倒是支持太子的，作为皇帝的老师，他也能说得上话，但他势单力孤，更不愿意得罪万安过甚，能起的作用有限。

    敌强我弱，太子的地位摇摇欲坠，对于希望看着太子将来能够登基的人而言，这当然不是一个好消息。

    唐泛听完，叹了口气：“我能有什么办法，你真当我是诸葛亮不成？”

    汪直：“你虽然不是诸葛亮，不过你向来主意多，肯定能有什么办法打消皇帝的疑虑，否则再这么下去，太子真要被废了！”

    唐泛看着他：“我怎么不知道你何时与太子要好到这种程度了，还专程微服跑到这里来，是有人想让你帮忙想办法罢？”

    汪直也不否认：“不错，宫中确实有人托付于我。如今能帮太子说得上话的人少之又少，更何况陛下也还没下决心，一切还有挽回的余地。我自己是不方便在陛下面前进言的，连托付我的那个人都说不上话，更不必说我了。想来想去，也只有你能帮忙想个法子了。”

    唐泛苦笑：“我能有什么法子，我与太子不过一面之缘，如今连官都没了，陛下怎会听我一个闲人的话，不过你说宫中有人托付你……是怀恩？”

    汪直沉默片刻：“是。”

    唐泛奇道：“据我所知，怀恩虽然资历不如梁芳，可他素来得陛下信重，他说的话，陛下怎会听不进去呢？”

    话说回来，汪直跟怀恩向来井水不犯河水，这次怀恩能让他帮忙想办法，想来是唐泛上次劝告的话已经被汪直听了进去，并且两人已经搭上线了。

    汪直道：“怀恩因为陛下发落朝臣的事情屡屡为他们求情，已经惹得陛下有点厌烦了。上回有个佞幸之徒想要借献宝得官，怀恩不肯奉诏传旨，还让刘珝、余子俊等人在外廷帮忙劝谏皇帝，结果那些人却不敢，弄得怀恩很被动，最后差点还为陛下所恶，所以如今他也不大敢为太子说话，生怕弄巧成拙。”

    他冷哼一声：“结果这时候我正好主动凑上去，这老货为了试探我是否真心为太子出主意，便将难题丢给了我。”

    说罢他望向唐泛：“说起来还是你让我去与他交好的，所以这事也少不了你一份，无论如何，你非得给我想出个办法来！”

    唐泛：“……”

    我这是招谁惹谁了，好心提醒你，反倒给自己招揽了一个大麻烦？

    汪直见唐泛满脸无奈，忽而诡秘一笑：“这次你若能帮太子度过难关，我也有把握让你官复原职。”

    唐泛心说，那我还真不急，现在自由自在别提多快活了。

    不过他对太子印象不错，之前不知道这事也就罢了，既然已经知道了，若是还不闻不问，良心上也实在过不去。

    唐泛沉吟道：“现在到底是什么情形？陛下明确透露出要废太子的意向了？”

    汪直：“没有，但太子去向陛下请安的时候，陛下不肯见他，说让他安心回去读书。”

    这倒真是有点不妙了。

    唐泛蹙眉：“朝中有为太子说话的大臣么？太子的师傅们呢，总不会坐视不管罢？”

    汪直道：“都去求情了，不过没用。据说他们从陛下那里离开之后，陛下原本已经有所心软，打算原谅太子，岂料也不知道是谁又在陛下跟前进了谗言，以至于陛下最后反而将太子叫过去训斥一顿。”

    唐泛道：“周太后那边呢？她对太子有抚育之恩，必然不愿意看见太子被废。”

    汪直道：“周太后最近凤体欠安，卧病在床，这些事情她都不知道，谁也不敢拿这些事情打扰她……不妨与你交个底，说句大不敬的话，其实周太后性情颇有些欺软怕硬，她对贵妃是心存畏惧的。”

    唐泛也听说过，万贵妃是被孙太后，也就是当今天子的祖母，选去伺候保护成化帝的，在成化帝当年被叔叔囚禁的最艰难几年，是万氏陪着他度过那段岁月，而非生母周太后。

    所以就算成化帝事母至孝，但周太后总有几分心虚，这就使得她对着万贵妃的时候有些底气不足。

    而且据说万贵妃的凶悍，连周太后也怵她几分，当年皇帝要废皇后，周太后尚且没法反对到底，如今虽然疼爱孙子，能起的作用也有限。

    再想深一层，不管皇帝哪个儿子被立为太子，那都是周太后的亲孙子，断没有不孝顺祖母的道理，如此周太后又何必为了太子跟儿子闹翻呢？

    但这些八卦传闻听听也就罢了，眼下根本不是深究的时候。

    听说周太后那条路子也走不动，唐泛摇摇头，无奈道：“你也太看得起我了，这么多人都没有办法，我又何德何能，虽然我也不忍看到太子落难，可问题是我确实人微言轻，帮不上忙。”

    汪直有些失望，他见唐泛帮自己出了好几回主意，每回都卓有成效，自己也正是听了他的话，才会去跟怀恩修好关系，便希望这次他还能想出什么别人都想不到的办法。

    若是太子这次能渡过难关，他的功劳便是显而易见的。

    但事实证明，这确实只是自己太贪心罢了。

    唐泛迟疑道：“还有一个办法，但其实也算不上办法……”

    失望之后又迎来希望，汪直怒道：“一个大男人磨磨唧唧的，你就不能爽快点么！”

    唐泛：“先让太子设法单独见到陛下，然后向陛下请罪。”

    汪直：“然后呢？”

    唐泛：“没了，就这样。”

    汪直：“……这算什么办法！要是请罪有用，怎么还会有这么多波折？”

    唐泛摊手：“我没见过陛下，对他了解不多，但他必然不是暴君，因为这么多年来，获罪的大臣鲜少有被砍头株连全家的，充其量就是流放，所以他肯定不爱杀人。这样一位君王，其实是很好打动的。更何况太子是他盼了多年才盼来的儿子，又是储君，按理说陛下不可能对太子那样冷血无情。所以必然是陛下身边的人从中作梗，导致陛下屡屡曲解太子。”

    汪直心头一动，终于听出一点味道来了：“继续。”

    唐泛：“所以你们与其让那么多人去求情，还不如太子一个人去。父子之间，有什么解不开的心结呢？太子如今才十岁，又不是真的要谋朝篡位，陛下根本没有理由不原谅他。太子私设香案，原本就是不合规矩的，所以他只需要老老实实请罪，然后一切往孝道上扯，让陛下觉得，一个能对亡母如此孝顺的太子，将来一定也会是仁慈之主，更加不可能干出什么大逆不道的事情来。”

    汪直若有所思：“这倒也不失为一个办法。”

    唐泛：“……我也只是随便说说，出个主意，功劳你领，有黑锅别让我背，我就谢天谢地了。”

    汪直哼笑：“我是这样的人么？好了，闲话休说，我不日便要前往河套，你我不知何时才能再见，你作一幅画给我。”

    唐泛皱眉：“我不是劝过你，不要沾手边塞的事了么？”

    汪直：“你当我乐意呢，河套的战事还没完，只因前线有副监军，我才能以西厂有事的名义回来一趟，很快就要回去的，就算要罢手，也要等这一仗打完再说，否则若是没有我在一旁帮忙说话，朝廷很快就会将王越他们召回来，你也知道，陛下如今是没有心思打仗的。”

    那是自然的，皇帝要修仙炼丹建宫殿，打仗那么费钱，他肯定觉得与其将钱拿去打仗，还不如留给自己敬奉神佛呢。

    唐泛叹了口气，没有再多说，只是拱手道：“前线凶险，还望汪公保重。”

    汪直摆摆手：“行了，别废话，男子汉大丈夫，何必作小儿女之态！我已经让人将笔墨纸砚都准备好了，时间不多，你赶紧画罢，画完了我还要让人拿去裱的！”

    唐泛满头雾水：“为何突然要我作画？”

    汪直不耐烦：“我说我爱慕你，想要带着画回去，好日日睹物思人，你信不信？”

    唐泛：“……”

    汪公公胡说八道一通，见他嘴角抽搐的样子，这才大发慈悲说了实话：“若是我说，这幅画也许能助你官复原职呢，你又信不信？”

    唐泛笑道：“这个解释还可信些。若是刚才那个原因，我怕我要用脚趾头给你画了，好让你一想起我就犯恶心才是。”

    “去你的！”汪直瞪他，“少跟本公抬杠！赶紧的，时间来不及，画作不必专工精巧，以意境为上，最好画点山水花鸟，但千万别画什么红梅凌雪图，菊花傲霜图！”

    这要求听起来十分古怪，但他摆明了不肯细说缘由，唐泛也不好再追问。

    不过就算他没有明说，唐泛却知道总归不会是坏事。

    唐泛就道：“你若要这些，我在京城倒还放着几幅旧作。”

    汪直摇头：“那些不行，一眼就能看出是之前的，我要的是现画的。”

    唐泛明白了：“那你让我好好想想罢，仓促之间也没什么准备。”

    汪直道：“只有一炷香的时间，晚了我就要回京了，这幅画你必须得给我。”

    唐泛苦笑，摇摇头，也不与他辩驳了，踱步至书案前，那上面果然有早就准备好的笔墨和颜料，连画纸都是上乘的。

    他闭上眼睛想了片刻，在脑海中逐渐勾勒出一幅丰满的画像。

    而后睁开眼，提笔，蘸墨，开始下笔。

    说是一炷香，其实还是远远不够的，但唐泛笔下行云流水，神情又十分专注，汪直也没有催他。

    直到香烧完都过了两刻钟，唐泛才长长地吁了口气，彻底完工。

    汪直凑近一看，只见白纸上一蓬垂落下来的茂密紫藤花，花下一只鸡仔在嬉戏。

    不远处母鸡仰首回顾，盎然生趣之中，似乎又蕴含着无尽舐犊之情。

    第33节

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