成化十四年 作者:梦溪石

    第34节

    “好！”汪直不由拍案叫绝。

    他虽然没有明说，但他相信，以唐泛的聪明，肯定能够听出自己的弦外之音。

    果不其然，这幅画作真是令人满意得不能再满意了。

    虽然因为时间匆忙，画作略显粗糙，不尽人意，但是其中却寓意深远，不枉自己特地跑来一趟，让他现场作画。

    此时便听得外头传来匆匆的脚步声，二人停下交谈，汪直皱眉：“外面是谁，我不是让人不要过来打扰吗？”

    “是我，公子。”出乎意料，却是严礼的声音。

    唐泛道：“进来。”

    严礼推开门：“公子，贺小少爷被打了，令姐希望你能尽快赶回去一趟！”

    贺家人口兴旺，贺老爷子虽然有不少孙辈，但能够被严礼称为小少爷的，自然只有唐泛姐姐的儿子，贺澄。

    唐泛自然要问：“怎么回事，谁那么大胆敢打七郎，难道我姐姐和姐夫他们没拦着么？”

    严礼苦笑：“正是令姐夫打的。”

    贺家去赴宴，小辈们自然也跟着去。

    许多人家都带了家眷，小孩儿们年纪相仿，就玩到一块去。

    虽说男女七岁不同席，但实际上也不可能真有那样严苛的讲究，贺家里头，跟贺澄同辈的就有好几个，其中有贺轩与韦氏的两个孩子，一男一女，分别是贺澄的堂弟和堂妹，比他小了一两岁。

    还有贺老爷子兄弟那边的孙辈，有的比贺澄大些，不过大都在六七八岁的年纪。

    不过小孩子彼此之间也会拉帮结派，尤其因为童言无忌，说出来的话也更加伤人，也许是平日里听长辈说得多了，加上贺澄个性沉闷，大家都与他玩不到一块去，贺澄理所当然就被孤立了。

    事情的起因是一群小孩相约在后院玩，没有喊贺澄，贺澄终究是有些羡慕的，就偷偷跟去。

    韦策的小女儿，也就是韦氏的妹妹韦朱娘，生得十分漂亮，小伙伴们在一起玩耍的时候，韦朱娘向来是男孩们众星捧月的对象。

    今天也不例外，韦朱娘说想要一些花来编花环，又说想要养一只小鸟，一群小男孩就轰的一声跑去给她采花捉鸟，这让另外几个女孩非常眼红，这其中就有贺澄的堂妹。

    女孩们跟韦朱娘闹了别扭，像孤立贺澄那样将韦朱娘给孤立了，手拉着手到别处去玩，也不理睬韦朱娘了。

    韦朱娘既想跟去又拉不下面子，只好愤愤地坐在一边生闷气。

    贺澄这个年纪，也有了欣赏美丑的眼光了，他也很喜欢韦朱娘这个漂亮的小女孩，就鼓起了勇气，上前和她打招呼，可惜韦朱娘不想理睬他，还说他爹是个没用的穷酸秀才，两人大吵一架，贺澄生气又伤心地跑开了。

    到这里为止，都不过是一场儿戏般的闹剧，许多人小时候都曾经历过的，也没什么出奇。

    但就在贺澄离开之后不久，他就被贺家的人找到了，然后被告知，韦朱娘死了。

    她是掉入井里淹死的。

    而在那之前刚跟韦朱娘分手的两名小女孩，包括贺澄的堂妹，都说听见贺澄跟韦朱娘的吵架声。

    所以别人一听就会怀疑：是贺澄气愤不过，失手将韦朱娘给推下井，然后又怕被人责罚，所以急匆匆抛开。

    唐瑜没有想到自己过来吃一场满月酒，竟然会吃出这种祸事来。

    眼看着周围看儿子的目光越来越奇怪，贺霖这个爱面子的人哪里受得了，又见儿子呆愣愣地说不出辩解的话，他一个来气，当着众人的面，便打起贺澄来。

    唐瑜闻讯刚过去的时候，贺澄身上已经挨了不少下，贺霖当真是一点都没留情，还是让韦家的下人拿棍子过来，自己亲自上手打的。

    唐瑜拦也拦不住，还是贺老爷子出面喝止了贺霖。

    唐泛听得大皱眉头，尤其是听到贺霖当众殴打贺澄时，脸色顿时变得铁青。

    “现在如何了？他们回贺家了？”

    严礼摇头：“我出来的时候还没有，都还在韦家呢。据说韦家已经报官，翁县令也已经亲自赶过去查看了。公子，这事咱们管不管？”

    他之所以会问这一句，乃是因为这年头老子打儿子是天经地义，别说打，就是父亲失手杀了儿子，那也是无罪的，子杀父却要斩立决。

    也就是说，贺澄是贺家人，唐泛却姓唐，虽然他是舅舅，但他若要管，说不定就要跟贺家撕破脸面。

    隋州让严礼等人随行，正是为了保护唐泛，所以严礼不怕把事情闹大，他只想询问一下唐泛究竟想要将事情闹得多大，自己也好心里有个数。

    唐泛沉声道：“管，当然要管！”

    他望向汪直：“既然如此，就此别过？”

    严礼自然也注意到了汪直，后者这会儿并没有伪装的胡子，严礼自然认得。

    他吃惊地看着这位西厂厂公，不明白他缘何忽然从京城跑到这里来。

    但汪直并没有看严礼，只是对着唐泛微微颔首。

    唐泛朝他拱拱手，没有多言，转身便与严礼匆匆离开，赶去韦家救火了。

    此时的韦家，正乱成一团。

    好端端的满月酒宴变成了晦气的场面，许多客人陆续离开，也有不少留下来看热闹，男主人韦策脸上阴沉得快要滴出水来了，而其妻柴氏正忙着指挥下人送走客人，免得场面更乱。

    除了嫁给贺轩的大女儿韦氏，韦策还有四个女儿，都是各房小妾所出，大的十几岁，也已经嫁人了，小的六岁，就是刚刚死去的韦朱娘。

    韦朱娘聪明伶俐，又承袭了母亲的美貌，虽然韦策满心盼望着要一个儿子，但这并不妨碍他对小女儿的喜爱。

    可惜这个备受宠爱的小女孩，此时就躺在刚刚被捞起来的水井旁边，浑身湿淋淋的，已经没了气。

    她的母亲趴在她旁边嘤嘤哭泣。

    院子里站了一大帮人，有翁县令，有贺家的人，韦家的人，还有镇上不少有头有脸的士绅。

    以及跪在场中，双颊肿起老高的贺澄。

    唐瑜则在旁边抱着儿子，眼泪扑簌簌地掉。

    韦策面色铁青，难掩愤怒，朝贺老爷子拱手道：“敢问亲家，我将女儿嫁与你贺家，十数年来，她可曾犯过有违妇道的错处？”

    贺老爷子不知道他想说什么，只道：“不曾。”

    韦策：“那我可曾仗着贺家的名头，在外面任意妄为，坑蒙拐骗？”

    贺老爷子缓缓道：“也不曾，你我两家结亲十数载，相处颇为融洽，每回修桥铺路，你韦家更是当仁不让，实在令人钦佩，能有这样的亲家，是贺家的幸事。”

    韦策怒道：“既是如此，眼下证据确凿，还请老爷子不要阻我为女儿讨回公道！”

    他死死盯着贺澄，对这个很有可能杀害自己女儿的凶手恨之入骨，若不是顾虑着还有翁县令与贺家的人在场，他几乎就要冲上去自己上手打了。

    贺老爷子沉声道：“如今真相未明，一切有待大老爷查明，我贺家几代清白，若真出了品行不正的子弟，无须亲家出手，老夫就第一个不饶！”

    翁县令叹了口气：“先看看七郎如何说罢！”

    贺霖朝贺澄喝道：“逆子！还不快将事情由头到尾仔细说来！”

    所有人的目光都灼灼落在贺澄身上。

    他一个小孩子，几时见过这等阵仗，再看父亲凶神恶煞的面容，整个人早就傻了，只是紧紧依偎着母亲，不停地往她怀里缩，小声道：“我没有推她，我没有！”

    唐瑜抹干眼泪，按住贺澄的肩膀，不让他逃避，并直视着儿子的眼睛：“七郎，你好生与娘说，你之前有没有跟韦家四姨吵过架？”

    虽然韦朱娘还比贺澄小一岁，但是因为她是韦氏的妹妹，而韦氏是贺澄的婶婶，两人便是长辈与晚辈的关系。

    贺澄迟疑半晌，怯生生地点点头。

    唐瑜问：“那吵完架，你去哪里了？”

    贺澄看了父亲一眼，低下头，没敢说话。

    贺霖一见就气不打一处来。

    他半生高傲，却偏偏在功名场上折戟沉沙，当外在的荣光半点不剩，能够维护着他的面子的，也就只剩下那一点文人清名了，眼看贺澄害得他当众颜面扫地，还很有可能让贺家背上子孙不肖的骂名，贺霖顿时就火冒三丈，直接上前，粗暴地将贺澄从唐瑜怀中扯出来，扬起手中棍子，就要重重击下。

    “不！”唐瑜来不及阻止，只能一把将孩子抱住，自己则护在他身前。

    “住手！”

    伴随着一声断喝，贺霖只觉得一道黑影从自己头顶劈了下来，紧接着手臂一麻，还没弄清发生了什么事，人就跟着往后跌。

    哎哟几声，贺霖身后站着的人却遭了殃，对方直接被贺霖压倒。

    众人定睛一看，发现那个被殃及池鱼的倒霉鬼是贺轩。

    兄弟俩跌作一团，被旁人七手八脚扶起来，贺霖当众出丑，不由满脸通红，却是又羞又怒。

    没等他们兴师问罪，唐泛便已大步走来，后面跟着钱三儿和公孙彦。

    而方才踹了贺霖一脚的严礼则轻飘飘落在一旁，顺手将从贺霖手里夺下的木棍一丢，正好砸在贺霖身上，那不轻不重的力道令他脸上表情扭曲了一下，显然也是吃疼的。

    贺霖怒道：“小舅子，你便是这样教导下人的吗，怎的不知礼数！”

    他之前没有听到贺老爷子那番分析，自然也不知道严礼的锦衣卫身份。

    严礼拍拍手，冷笑：“你也有种，老子入北镇抚司多年，还从未见过有人敢这样对锦衣卫说话的！”

    他的身份一经自己坦承，在场人人皆惊。

    贺家人虽然之前有所猜测，可猜测跟事实毕竟是两码事，如今得到证实，心中自然也忐忑不安。

    唯有贺老爷子见过世面，还算镇定。

    他对严礼拱了拱手：“不知阁下如何称呼，在锦衣卫充任何职？”

    严礼也拱手回礼：“好说，严礼，锦衣卫北镇抚司总旗。”

    贺老爷子微微一惊。

    他还以为对方就算是锦衣卫，来的也只是一个无名小卒，没想到竟然还是有官身的总旗。

    难道唐泛犯了什么不得了的过错，以至于需要出动到总旗来监视？

    想及此，他稳下心神，语气尽量温和道：“严大人，还请借一步说话。”

    谁知严礼却像听不懂似的：“不必，就在这里说罢。”

    贺老爷子一噎，只好道：“老夫昔日致仕前，也与贵司的万指挥使有过几分交情。”

    严礼：“如今锦衣卫只闻有袁指挥使，不闻有万指挥使。”

    言下之意，你想套交情也没用，老子不是万通的人，也不买他的账。

    实际上，皇帝先前说过要让万通回去重新执掌锦衣卫的，但也不可能这么快就实现人事交接，这会儿袁彬知道皇帝的意思，刚刚在上第一道辞职养老的奏疏呢，按照时下流行的玩法，皇帝不管真心假意，都要意思意思地挽留一下，直到袁彬再三请辞，他才会准许。

    所以眼下锦衣卫名义上的一把手，还是袁彬。

    贺老爷子没见过这种软硬不吃的人，没有办法，只能把话说明白了：“无论如何，这都是贺家的家事，严大人此来，想必有公务在身，还请不要过问，老夫在这里先谢过了。”

    严礼看了唐泛一眼，见后者微微摇头，便没有理会贺老爷子的话，直接走到唐泛身后。

    这一幕看在贺老爷子眼里，令他心中不由掀起惊涛骇浪。

    难道自己猜错了，锦衣卫根本不是来监视唐泛的？

    可如果不是来行监视之责，他们又为何会跟着一个被罢了官职的人跑到这里来？

    便是人老成精的贺老爷子，一时也有点懵了。

    贺家其他人却没想那么多，尤其是贺霖，方才被踹了一脚，又被扔了一棍子，又见小舅子的随从如此逞凶，心里窝火得很，便怒声质问：“润青，你这是何意！”

    唐泛也在强忍怒火，但他越是生气，面上看着便越是淡淡。

    “无它意，阻止你把自己的儿子打死，七郎也是我的外甥！”

    贺霖：“七郎姓贺不姓唐，我是他老子，我想怎么打就怎么打，轮不到别人来说三道四！便是打死了，《大明律》也不能治我的罪！更何况这小畜生将人推下井，我打死他算了，免得他在外面丢人现眼！”

    唐泛冷笑：“好大的威风，你连《大明律》都如此熟悉，怎么不见你考一个举人来瞧瞧？”

    贺霖顿时满脸通红，不是羞的，是气的。

    对方一句话就戳到他的痛处上了。

    可唐泛还没打算放过他：“你蹉跎二十年光阴，别说进士了，连举人都考不上，就只会把威风耍在妻儿身上是吧？如今什么真相都没有，你就说七郎有罪，你是县太爷还是刑部主官？你有什么资格认定七郎有罪？有本事你就打下去，让世人都看看，你不仅自己一事无成，如今竟还要为了自己的脸面诬陷亲生儿子！”

    唐大人平日里也是谦谦君子，轻易不与人起争执，就算被汪公公骂瓜娃子，也只是摸摸鼻子，一笑而过。

    但君子有所为，有所不为，不骂人不代表他不会骂人，那要看他觉得值不值得。

    贺霖一时之间哪里找得出话来回应，尤其是他这等爱脸面的人，被唐泛一通罪名扣下来，脸色都由红转青，再由青转白了，胸膛不住起伏，大有气急攻心之势。

    第77章

    贺霖如何受得了被小舅子这般当众教训,当即就弯腰捡起棍子,咬牙切齿道：“这是我们贺家的家事,你无权过问，我的儿子我自己管教,打死不论！”

    话虽说得狠,可当他看见站在唐泛身后虎视眈眈的严礼和公孙彦时,手中那棍子不知怎的就挥不下去。

    “住口,这里没有你说话的份！”出声呵斥他的却是贺老爷子。

    他看也不看儿子通红的脸色，越众而出，朝唐泛道：“贤侄,我有几句话问你，与今日之事无关,还请贤侄借步到旁边说几句。”

    唐泛虽然很有礼貌，却没有依言往旁边走,只笑道：“伯父有什么话,在这里说就行了,君子无不可告人之事。”

    先是严礼,然后又是唐泛，这一个两个都是软硬不吃，贺老爷子无法，只能问：“贤侄来此小住，老夫本是欢迎之至，但如今既是知道与贤侄同行的有锦衣卫，老夫便免不了多过问两句，还请贤侄谅解。”

    唐泛点点头：“我知道伯父想问什么，这两位锦衣卫兄弟乃是担心我孤身上路不安全，特地陪伴而来，与朝廷之事无关，伯父不必担心会连累贺家。”

    锦衣卫身份敏感，人家既然知道了，多问一句也是正常的，更何况贺老爷子就算知道他免职之后，对他也一如从前，不管这份情谊是冲着他已故的父亲，还是为了别的什么原因，唐泛都记在心里。

    所以他虽然因为所见所闻，尤其是今日贺霖不分青红皂白殴打儿子的事情，对这个姐夫心生厌恶，但一事还一事，对贺老爷子，唐泛自然不能失礼。

    旁边的严礼接口道：“我们镇抚使与唐大人交情莫逆，是以特地遣我等二人跟随左右，以供驱遣，护大人周全，贺老爷不必多疑。”

    贺老爷子听了他们的解释，心中的疑问非但没有减少，反而更多了。

    唐泛与锦衣卫交好，这不稀奇，可这得是什么样的交情，才能让锦衣卫充当他的保镖？

    而且从严礼他们的神情上来看，这二人并无半分不甘愿，可见是对唐泛言听计从的。

    这到底是怎么回事，难道这几年唐泛在京城，傍上了什么不得了的靠山？

    旁人不如贺老爷子想得这样多，他们只听见严礼和公孙彦的身份，看见这两人对唐泛的毕恭毕敬，心中便已经震惊无比，对唐泛的印象也立马从一个“官场上的失意人”上升到“背景深厚的神秘人”。

    有背景和没背景，这里头差别可就大了。就算唐泛一时半会没有官做，只要官场上有人愿意为他摇旗呐喊，帮他上疏求情，时机合适的时候，他就可以随时起复的。

    想到这些，即便是满腔怒火的贺霖，手中捏着棍子的力道，也不由得松了几分。

    唐泛却没兴趣管他们是怎么想的，他弯下腰，将姐姐和小外甥扶起来，然后轻轻抬起贺澄的下巴，查看他的伤势。

    “七郎，身上疼么？”唐泛轻声问道。

    贺澄点点头，又摇摇头，死死咬着牙，连呻吟都没有泄露出来。

    他平日看着柔弱内向，骨子里却是异常倔强。

    放在在母亲护住他之前，他还是挨了两棍子的，虽说不重，不过他年纪小，皮肉嫩，承受力自然不如成人。

    见他一只手捂着另一只小臂，唐泛轻轻撸起他的袖口，为他察看他的伤势。

    但见贺澄的小臂上肿起一条紫色红痕，唐泛轻轻一碰，他便忍不住低低叫了一声。

    唐瑜心疼得直掉眼泪。

    唐泛强忍怒意，抬头看向严礼。

    后者会意，上前察看一番，道：“没有伤到筋骨，给他敷点药就好。”

    贺霖听了这话，忍不住道：“我就说我没下重手……”

    话未说完，两道严厉的目光射过来，顿时将他未竟的话生生扼杀在喉咙里。

    其中一道目光来自唐泛。

    另外一道，则是贺老爷子。

    贺老爷子轻咳一声：“贤侄，这件事，既然韦家已经报了官，咱们还是交由县太爷来处理罢？”

    纵然贺老爷子并不前倨后恭，但假若是放在之前，他不知道唐泛身后站着锦衣卫的时候，是绝对不会问出这句话的，因为不管贺澄跟案子有没有关系，他都是贺家的人。

    按照当下的礼法，正如贺霖所说的那样，老子打儿子，是天经地义的。

    当然，如果唐瑜的娘家来头很硬，譬如说唐瑜她爹是当朝首辅，六部尚书，那唐瑜也不会在贺家过得连日常用度都不够了。

    说到底无非是觉得唐瑜娘家无靠，所以这些年来，贺家人对此也是睁一只眼闭一只眼。

    但如今唐泛在此，情形就大不相同了。

    贺老爷子既然知道唐泛与锦衣卫关系匪浅，说出来的话也要更客气几分。

    唐泛颔首：“伯父所言有理。”

    但说完这句话，他便对翁县令拱手道：“翁兄，此事本来与我无干，我也不该多管闲事，不过还请翁兄看在此事涉及我的外甥的份上，让我从旁参与协助，我这个当舅舅的，实在不能坐视他被人冤枉。”

    翁县令点点头：“自然可以。”

    这个小插曲告一段落，翁县令便开始问案。

    此时的人也知道，但凡发生这种死了人的案件，现场是极为重要的，非万不得已，不会让人将尸体带去县衙再查看，那样的话就会忽略掉周围环境的许多线索。

    所以翁县令先让衙役将后院都围起来，不允许闲杂人等进出，又下令严守韦家大门，不管是男宾还是女眷，暂时都不准放走一个。

    当然这也惹来了不少客人的怨言。

    韦朱娘生前玩耍的这个地方，其实是位于后院花园，还没到后院女眷行宴的地方，也距离前厅的宴会场所有一段距离。

    这里栽满各色花树和果树，又足够宽敞，与韦家经常来往的小孩子都喜欢跑到这里来玩。

    韦朱娘身边原本是有婢女随侍的，此时她已经被找了出来，正跪在地上嘤嘤哭泣。

    翁县令问她为何出事的时候没有待在小主人身边。

    她便道：“是五姑娘让婢子去后厨找点吃的，她说她想吃金丝枣糕，可是席上没有，因为五姑娘常在这里玩儿，当时也有贺家姑娘和郑家姑娘她们在场，婢子就先去了，谁知道枣糕还没做好，便听说，听说五姑娘……”

    她口中的贺家姑娘和郑家姑娘，一个是贺轩与韦氏的女儿贺媛，一个是郑举人的女儿郑清清。

    另外当时在场的还有几户人家的少爷。

    大家都听见了韦朱娘跟婢女说的话，也都证实了婢女所言非虚。

    贺媛与郑清清又被叫来问话。

    她们被这件事吓坏了，说话也结结巴巴，半天说不利索，虽然平日里看漂亮的韦朱娘不顺眼，可那都是小姑娘之前的争风吃醋，贺媛与郑清清显然从来没想过韦朱娘会死。

    实际上在翁县令来之前，她们已经被盘问过一轮了，现在所说的话跟之前严礼告诉唐泛的，没有太大出入。

    两人都说自己都听见了贺澄与韦朱娘的争吵。

    争吵之后，贺媛与郑清清当时正在假山，她们觉得不能就这样出去，要是被韦朱娘看见，肯定会尴尬——高门大户的女孩子尽管年纪小，于人情世故上却已经懂得不少。

    所以她们便从假山的另外一个方向离开，又到别处玩了好一会儿，这才回去找韦朱娘。

    贺媛与郑清清在老地方看不到韦朱娘，还以为她跑开了，直到那群去给韦朱娘摘花捉鸟的男孩儿也回来，四处找不见人，便发动韦家的婢女仆从一道找。

    还是一名婢女在井边发现韦朱娘掉的珍珠耳环，从而发现了异状。

    最后果然从井里捞出了人。

    翁县令听罢就皱起眉头：“那韦朱娘落井之后，总该发出求救声罢，难道你们都没听见？”

    众人都说没听见。

    在翁县令问话的时候，唐泛便走到那口井边，弯下腰，探头望去。

    他发现没人听见韦朱娘的求救声是很有可能的。

    因为那口井的水位特别深，一眼看下去，只能看见黑乎乎的一片，看不见水面的反光。

    而且小女孩落水之后本来也就只能挣扎扑腾两下，加上声音又微弱，如果当时刚好没有人从那里经过的话，确实是有可能听不到的。

    他专注地看了半晌，又走到韦朱娘身边，掀开盖在她身上的白布，执起她的手细细察看。

    因为有两名锦衣卫在旁边，众人瞧着唐泛在尸体上摸来摸去，也没敢说什么。

    此时翁县令已经问过许多人，他们的口供都是对得上的。

    韦朱娘落水的时候，没有人在场。

    但是落水之前，贺澄与韦朱娘争吵过，这一点贺澄自己也承认了。

    所以问题就在于，韦朱娘到底是自己不慎落水的，还是有人推她下去的。

    如果是有人推她，那么这个人是不是贺澄？

    翁县令就问贺澄：“你与韦朱娘争吵之后，到底去了何处？”

    贺澄在母亲的安抚下渐渐平静下来，也不显得那么害怕了，就小声说道：“我就在花园里。”

    翁县令：“你在花园里作甚？”

    贺澄低着头没说话。

    贺霖看见儿子这副窝囊的样子就来火，可谁让之前他被教训了顿呢，再有气也得强忍下来。

    不过贺澄不肯说话，便连翁县令也不由得微微皱眉。

    任谁看见这孩子一副吞吞吐吐，欲言又止的模样，都会禁不住起疑。

    只有唐瑜深信自己儿子不是这样的人，还在哄着他开口。

    此时唐泛从尸体旁边站起身，接过钱三儿递来的湿布擦干净手。

    他走到贺澄那里，温声道：“七郎，你告诉舅舅，吵完架之后，你去了哪里？”

    贺澄还是没有说话。

    唐泛笑了笑，安抚似的摸摸他的脑袋，似乎并不介意贺澄没有开口，转身对众人道：“韦朱娘确实是被人推下去的，但凶手不是贺澄。”

    韦策忍不住怒道：“唐公子，我知道贺澄是你的外甥，你想维护他，但是杀人与否，似乎并不该由你来判定！”

    翁县令也道：“唐贤弟，你这样说，可有什么证据？”

    “证据自然是有的。”唐泛点点头。

    他走到尸体旁边，让众人看韦朱娘的指甲：“这里面没有青苔，不管她是失足落下，还是被人推下去，死前必然都会经过剧烈的挣扎，手指肯定会拼命想要攀住周围的事物，但是她的指甲太干净了。”

    “而且韦朱娘颈后颈骨已断，这说明她应该是在被捂住口鼻处，捏断了颈骨之后，才被丢下去的，所以这个过程没有经历过任何挣扎，更不会有任何声音传出来，因为在掉下去之前，她就已经死了。”

    这个结论石破天惊，所有人都禁不住啊了一声。

    还有不少人凑近了瞧，果然看见尸体的十指没有青苔，只沾了些血迹。

    见众人接受了自己的解释，唐泛又道：“既然如此，那么韦朱娘的死，就是一场蓄意的谋杀。且不论贺澄与她仅仅只是争吵一场，有没有这样的深仇大恨，非要置她于死地。更重要的一点证据便是，贺澄的身量并不比韦朱娘高多少，试问一下，他能有力气捂住韦朱娘的口鼻，保证她完全不发出声音，又捏断她的颈骨，然后再将她拖到井边投下去吗？”

    众人看了看贺澄，又看了看韦朱娘，都觉得确实不太可能。

    唐泛道：“便是以寻常女子的力气，也不太可能做到这一点。所以，杀害韦朱娘的凶手，极有可能是一名力气不小的成年男子，自然就不会是贺澄了。”

    被他这样一说，许多人顿时都恍然大悟。

    翁县令心悦诚服道：“唐贤弟不愧是曾经任职于刑部的，这短短片刻工夫，就已经将事情整理得这般井井有条。”

    唐泛笑道：“我也是关心则乱，大人不计较我越俎代庖，我便感激不尽了。”

    韦策羞愧地过来请罪：“方才韦某言语无状，还请唐公子见谅！”

    唐泛摆摆手：“你心忧女儿之死，何罪之有，当务之急，还是先将凶手查明为上。”

    韦策悲痛道：“公子智比诸葛，求你给韦某一家指条明路，这凶手究竟有可能是谁？”

    唐泛没有回答，却望向翁县令。

    翁县令知道唐泛这是为了让自己也展示一下县太爷的英明神武，免得误会唐泛抢了自己的风头，心头感激，便也当仁不让：“指甲里的血迹。”

    见众人不解，他解释道：“指甲里有血迹，说明韦朱娘在死之前肯定有过剧烈的挣扎，而且很可能抓破了凶手的手臂，所以可以根据这个范围从男性中开始筛选。”

    这桩案子，转瞬便有了突破口，虽然翁县令后面那番话挽回了些许颜面，可明眼人谁都看得出，若不是唐泛一开始谆谆善诱，此时只怕大家都还以为是贺澄干的。

    这件案子本来与唐泛无关，若不是为了给外甥洗刷嫌疑，他也不会越过翁县令发话。如今见案件已经有了头绪，便不再插手，转而对翁县令悄声说了两句，又向他告辞。

    贺老爷子看了唐泛姐弟俩一眼，又看了看不争气的儿子，暗叹口气，走上前，对唐泛道：“贤侄，甘雨这事做得不妥当，方才他也是急着维护贺家的名誉，才会与你争执两句，这事还请你不要放在心上。”

    甘雨是贺霖的表字。

    唐泛面不改色：“伯父言重了，这事与您无关，为何会是您来代他道歉呢，小侄实在受不起。更何况小侄之所以生气，根本不是为了姐夫对我出言不逊，而是因为他身为七郎的父亲，竟然却不分青红皂白便给七郎扣罪名！县尊大人尚且没有定罪呢，他便这般急吼吼的，若是方才七郎身上的疑点再多一点，他是不是就要当着我姐姐与我的面，打死七郎了？”

    贺老爷子有点尴尬，他本以为自己服了软，唐泛会顺着台阶下，没想到他却当众落自己的脸面，心里不由得又有些恼怒起来。

    但唐泛的话并没有错，说来说去，还是要怪贺霖太糊涂。

    唐泛看了神情同样尴尬羞恼的贺霖一眼，当着贺家人的面，冷冷道：“姐夫，七郎是你的儿子，别说虎毒尚且不食子，七郎是什么秉性，你这个当爹的，难道还不了解吗？连我这刚来没几天的人都知道，七郎虽然容易害羞，见了生人便不大说话，不熟悉他的人都以为他性情阴沉内向，但对他了解的长辈，必然都该知道这孩子心地再善良不过。我姐姐说，他连自己养的小兔子死了，都还要哭上半天，这样的孩子，怎会将韦朱娘推下井？！”

    贺霖紧紧攥着拳头，不言不语。

    唐泛字字句句，都在指责他的不尽职。

    身为贺家主人，贺老爷子，他的父亲，竟也这样看着，袖手旁观，没有喝止唐泛。

    被小舅子这样泼头盖脸地训斥，他仿佛觉得自己的脸皮都被剥下来一样，火辣辣地疼。

    而看着这一幕的，不仅有贺家的人，还有韦家的人，有官府的人，有今日赴宴的客人们……

    唐泛说完这些话，没有再搭理他，反倒蹲下身，将贺澄抱起来。

    “七郎，你现在可以告诉舅舅了吗，你与韦朱娘吵架之后，究竟去了哪里？”

    贺澄脸颊上的红肿抹上严礼带来的药之后，看上去已经消了一些。

    他双手攀着唐泛的脖子，柔顺地依偎在他怀里，沉默了好一会儿，才小声道：“我捡到她之前丢下的手钏，又不想拿去还给她，就丢进了那边的池塘里。”

    唐泛问：“你怕爹娘知道了会骂你，所以不敢说？”

    贺澄点点头，又怯生生地看了唐瑜一眼。

    此时唐瑜疼惜他还来不及，又怎会骂他？

    她不敢亲贺澄的脸蛋，生怕弄疼他的伤处，便紧紧握着贺澄的手，一下下地摩挲。

    唐泛见状，对贺老爷子道：“伯父，七郎受了伤需要歇息，我与姐姐先带他回去。”

    贺老爷子岂有不答应之理，连忙让自己身边一个仆从带他们回去，又嘱咐唐瑜和贺澄好生歇息。

    贺老夫人道：“还是找个大夫来给七郎看伤，别留下什么隐患才好。”

    贺轩道：“娘，咱们库房里还有些上好的药材，让大夫问问能不能给七郎用，若是能的话，也给七郎好好补一补。”

    唐泛没跟他们瞎客气：“那就多谢了。”

    贺老妇人温和笑道：“都是一家人，润青不要见外。”

    贺家有心与唐泛修好，以免方才的事情给彼此留下裂痕，说到底还是看在跟随唐泛的那两名锦衣卫身上，唐泛自然心知肚明，但也不会拒绝别人的好意。

    可连本不相干的贺轩都主动释放善意，唯独最应该过来关心妻儿的贺霖依旧站在那里，动也不动。

    贺老爷子实在忍不住了，怒道：“你还不跟着回去，在这里作甚！”

    贺霖抬头看了他们一眼，将手上的棍子往地上狠狠一扔，直接转身拨开人群，头也不回地走了。

    贺老爷子气得吹胡子瞪眼睛，若不是众目睽睽之下，只怕他就要骂一声逆子了。

    现在贺家的老脸全都被丢光了。

    唐瑜看着这一幕，她低下头，目光落在贺澄身上，不知道在想什么。

    唐泛扶着她：“姐，走罢，我们先回去。”

    贺家人乘兴而去，败兴而归，甭提多郁闷了。

    因为韦朱娘是韦氏的妹妹，所以贺轩与韦氏还留在韦府，帮父亲打理后事。

    其余贺家人则与唐泛他们一道先行回来。

    唐泛带着姐姐和外甥，没有回唐瑜他们的住处，而是来到他之前住的竹院。

    他让婢女先带贺澄去休息，又屏退了其他人。

    “姐姐，今天要不是七郎的事情，你还要瞒着我多久，你与姐夫之间的龃龉，早非一日两日了罢？”

    经过今日的变故，唐瑜脸上有着遮掩不住的疲倦，但唐泛知道自己不能给她休息思考的时间，否则这位姐姐一定又要想借口逃避，所以狠了狠心，选择揭开她的伤口。

    既然迟早都要痛，与其长痛绵绵，不如痛得狠些，才能好得快些。

    唐瑜叹了口气：“他原本不是这个样子的。当年我刚嫁入贺家的时候，他确实对我很好，他还跟我说，虽然大户人家的男人三妻四妾是常事，可他有我一个就够了。我原先还当他是戏言，如今你也瞧见了，即使是我们闹成这样，他也没有提出要纳妾。我心中一直记着他这份情义，所以后来便是他性情大变，我也从未有过二心，更不想令你徒增烦恼，可谁能想到今日，他对七郎……”

    一想到贺澄身上的伤，唐瑜就心疼得说不下去。

    丈夫不再体贴，弟弟又远在外地，儿子便成了她唯一的指望。

    《大明律》规定，凡男子年满四十，而无后嗣者，得纳妾。

    但这里不是说四十岁无子才能纳妾，而是说男人如果四十岁还没孩子，就必须纳妾，以延续子嗣血脉。

    当然，有些人没到四十，妻子能生育，他同样要纳妾，有些人即使有这条律法限制，他也照样能一心一意守着妻子一人，顶多从族里过继子嗣。

    所以说，纳妾这回事，看的不是律法，而是人心。

    对于许多大户人家的男人而言，有这个条件，不用白不用，能够拥有森林，干嘛要独自守着一棵树呢？像先前严礼看上的贺家八姑娘，不也是贺老爷子老当益壮，生下来的庶女。

    而贺霖能够许下不纳妾的诺言，并且坚持履行，确实是比较难得的。

    唐泛听了唐瑜的话，脸色终于稍稍缓和下来：“这样说来，其实姐夫并非无药可救，只是这么多年屡试不第的事实，令他一而再，再而三受挫，这才鬼迷心窍，做出这等糊涂事来。”

    一个男人最看重的就是面子。

    之前唐泛看到贺澄被打成那样，所以才会当着众人的面说贺霖屡试不第，这等于是跟姐夫彻底撕破了脸面，而贺霖在唐泛这里受了气，回头肯定要发泄在妻儿身上。

    唐泛看出唐瑜情绪低落，便道：“要不我回头去给姐夫道歉罢？”

    唐瑜摇摇头：“你道什么歉，你把我不能说的话都说了，我应该谢谢你替我出气才是！”

    她顿了顿，神色哀婉：“你也不必为他说好话了，七郎就是我的命根子，他为了他和贺家的面子，竟对七郎下如此狠手，纵是有再多的夫妻情义，也都让他给打没了。”

    唐泛见她终于醒悟，不再隐忍，心中也有些安慰：“那姐姐如今是怎么打算的？”

    他握住唐瑜的手：“我原是准备带你与七郎离开这里，到京城住一段时日，但这事不是我说了算，还要听你的。无论如何，你都不必担心，有我这个弟弟在，你就永远都有娘家。”

    唐瑜忍不住抱住唐泛，哭了起来。

    唐泛拍着她的背，笑道：“我还没告诉你，其实我现在虽然身无官职，但是我在京城也不是没有朋友的，今日严礼他们的身份你也知道了，锦衣卫镇抚使确实是我好友，若是贺家或贺霖敢为难你，我便能让人将他们家闹个天翻地覆，所以你无须担心，往后也不必为了那些闲言闲语自个儿难过，谁敢说你是没娘家的人，整个锦衣卫可都是你的娘家，这大明还有比你更威风的么？”

    唐瑜明知道他在开解自己，仍是被逗得噗嗤一声，破涕为笑。

    “好毛毛，姐姐知道你疼我和七郎，可我就算要走，也不能这样窝囊地走，你告诉我，我能与你姐夫和离，并带走七郎么？”

    看着姐姐一脸期盼地望着自己，唐泛虽然很想说可以，但最终也只能缓缓道：“你想和离或义绝，我都可以办到，但如果和离之后还要带走七郎，恐怕就有些难度了。因为不管怎么说，七郎都是贺家的人，就算姐夫肯，贺老爷子他们也不会肯的。这事放到哪里去说，都是我们不占理。”

    唐瑜有些失望，但她知道弟弟熟谙律法，绝不会欺骗自己。

    “那怎么办？”唐瑜问。

    “若是暂时不能和离，只是以回娘家的名义离开，你愿意么？”唐泛道。

    唐瑜想也不想就点头，为了七郎，她苦苦忍耐数年，如今弟弟一来，她就仿佛有了主心骨，也不想再忍耐了。

    得到姐姐的肯定答复，唐泛也高兴起来：“那我来想办法，姐你就等着好消息罢。”

    二人正说着话，钱三儿在外面敲门道：“大人，翁县令那边派了人过来。”

    唐泛道：“让他进来。”

    唐瑜擦干眼泪，避入内室，钱三儿则带着来人进屋。

    对方姓黄，是翁县令身边的随从，唐泛刚刚才见过他。

    老黄拜了拜，行过礼，然后道：“唐公子，我们大人请您到韦家一趟。”

    唐泛一愣：“这不是刚从那里回来么？”

    老黄愁眉苦脸：“可不，但刚刚又有人死了。”

    第34节

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