成化十四年 作者:梦溪石

    第32节

    敢情上官咏是在给张蓥报仇呢！

    汪直道：“上官咏是张蓥的同乡，又是后进晚辈，平日与张蓥时有往来，上官咏不敢对万安发难，但弹劾梁文华的胆气还是有的。看不出来啊，隋广川竟然也学会借刀杀人了！”

    唐泛问：“那梁文华呢，他总该在家反省了罢？”

    汪直哈哈一笑：“你还别说，这几天可热闹了！梁文华那家伙死皮赖脸的，非但没有待在家里，还坚持每天去衙门。但他越是这样，别人对他的非议越大，那些御史都是成天闲着没事干，跟一群钻盯鸡蛋缝的苍蝇似的，看见这样的情形，焉肯放过？便一拥而上，对着梁文华一通弹劾，最后连陛下也惊动了。万安没有办法，只能将他暂时外调。”

    唐泛见他一脸幸灾乐祸，忍不住猜测：“调往南京了？”

    汪直抚掌大笑：“可不！这下刚好去跟张老头作伴，仇人见面，分外眼红，两人指不定会怎么打起来呢！”

    唐泛摇摇头，心想那样一来可真是热闹了。

    不过再热闹自己也见不着，有了这么一桩事，最起码梁文华的尚书梦肯定是没有指望的了。

    汪直与尚铭有隙，尚铭如今又投靠了万安，汪直自然也就看万安一派不大顺眼，梁文华乃是万安手下一大助力，如今他被除去了，汪直跟着看个热闹，也觉得心情挺舒爽。

    但唐泛忍不住提醒他：“汪公，你如今的处境可有些模糊啊！”

    汪直莫名其妙：“什么模糊？”

    唐泛调侃道：“你看，在别人眼里，你是万贵妃的人，万安又攀附万贵妃，结果现在梁文华被贬，照理说你本该感同身受才对，却反而幸灾乐祸，这样不大好罢？”

    汪直白了他一眼，没吱声。

    但唐泛接下来的话可就不是开玩笑了：“万安因为跟万贵妃同姓，就去跟她攀亲戚，说白了，他这个首辅位置能坐得稳，也没少是靠抱大腿抱来的，如今尚铭又与万安结盟，这就等于说，目前他们都是一派的了。那么你呢？你既跟尚铭有仇，又看万安不顺眼，却也没有站到怀恩那一边，而贵妃对你的亲近之感又大不如前，你的处境，便有如四个字。”

    孤、家、寡、人！

    不需要唐泛提醒，汪直心中已经浮现出这四个字来了。

    他悚然一惊，冷傲的表情变得有些不淡定起来。

    若说之前唐泛那一通分析，只是让汪直觉得颇有道理，并且打算执行的话，那么刚刚顺着梁文华的事情一说下来，他的危机感顿时就比刚才强上一百倍。

    简直到了如坐针毡，恨不得立马就入宫的地步！

    可是入了宫又能如何？

    万贵妃借故不见他，这就已经是一个很明显的信号了。

    汪直紧紧皱起眉头，手指掐着扶手，面沉如水，少顷，他起身朝唐泛郑重一揖：“请先生教我。”

    得，从直呼其名直接上升到先生了，这待遇简直不得了！

    但也反映出汪直这人不是不会放下身段，只是要看对方值不值得他这么做而已。

    ——典型的实用主义者。

    唐泛自然也要起身相扶，温言道：“汪公不必如此，我能赴约而来，就已经表明态度了，而且事情现在也没有到无可转圜的地步。”

    汪直也只是做做样子，将唐泛吃这一套，立马顺着台阶下：“那你就赶紧给我说道说道罢。”

    如果说两人之前因为身份不平等，汪直言行之间总还端着些架子的话，直到这一刻，他才真正正视起唐泛这么一个人，将他放在与自己对等的位置上来看待。

    因为事实证明，唐泛压根就不需要通过依附他来上位，就算没了官职要报仇，他也有隋州这个助力在，以隋州的能力和被皇帝看重的程度，执掌锦衣卫只是迟早的事情。

    反倒是自己几次来找唐泛问计，还欠了他不少人情，人家不仅没有要求兑现，每次还基本都是有约必到，有求必现，光是这份义气，也是旁人比不得的。

    汪直不是不识好歹，没有眼力的人，只是一直以来，年纪轻轻就登上高位的履历使得他有点忘乎所以了，加上这两年在边事上又屡立功劳，他有点唯我独尊的飘飘然。

    不过现在这份自得已经被唐泛一点点击溃，现在只剩下满腔的凝重了。

    唐泛：“该如何做，方才我已为汪公一一剖析过了。但是汪公自己心里该有个底。”

    汪直：“愿闻其详。”

    唐泛：“我知道，你看不惯万安与尚铭那帮人，但又因为被贵妃提携，不能不站在她那边，因为在朝臣眼里，你就是昭德宫的人。”

    昭德宫乃万贵妃受封的宫室，朝臣有时便以昭德宫代称。

    汪直也不讳言：“对，实不相瞒，如今我的立场甚是为难，几方都不靠，也几方都不信任我。”

    唐泛说得很明白：“万贵妃也好，万安也罢，他们都是依附陛下而生，你只要效忠陛下一人足可。除此之外，就像我刚才说的，西厂是一把双刃剑，用得好了，它会给你带来丰厚的回报。”

    汪直：“我还有一事要问你。”

    唐泛：“请讲。”

    汪直：“上回东宫案之后，太子殿下知道我从中为他转圜，很念我的好，曾经还转托过怀恩向我致谢，连怀恩那老家伙对我的态度，也比以前好了一点。”

    唐泛知道他要说的肯定不止这些，就没有插话，听他继续说下去。

    汪直：“但太子终归是太子，只要一日未登大宝，名分上就是储君。而贵妃一直瞧太子不顺眼，只是苦于太子一直做得不错，没有机会下手罢了。”

    唐泛轻轻颔首：“从东宫案就可以看出来了，贵妃与太子之间的矛盾，迟早有一天会爆发。”

    万贵妃杀了太子的亲娘，她能不心虚吗，以己度人，她会相信太子真的没有报复之心吗？哪怕太子表现得多么仁厚温和，她的心里也始终横了一根刺，如果可以换个太子，起码她能睡得更安心一点。

    东宫案就像是导火索，将两方之间的隔阂彻底摆上台面。

    汪直一字一顿道：“那么有朝一日，陛下的决议对太子不利，你认为我该站在陛下一边，还是站在太子一边？”

    这问题太诛心了，想来汪直也是酝酿已久，才会将这个潜藏在内心深处的疑虑问出来。

    这个问题，也正是他迟迟没有站好立场的根本原因。

    此刻雅间里只有他们两个人，但说完之后，汪直仍旧感觉到一阵阵的后悔。

    万一唐泛要是不值得信任，将今日的话传于第三人之耳，那他的政治生涯也就完了。

    唐泛：“我且不说那些天理良心的话，汪公不妨想想，如果按照昭德宫那位的想法另立了太子，将来继位为新君，对你来说有好处么，那位新君会念你的好么？簇拥在万贵妃身边的人现在已经够多了，不差你一个，而如今的太子仁厚诚爱，谁在他落难的时候伸出援手，他必然会记住这份恩情。对你来说，孰优孰劣，不难选择。”

    汪直沉吟片刻，显是听进去了，不过这样重大的事情，他还需要更多的时间来思考，也不可能将结果告诉唐泛的，只是道：“你说得轻巧，你是没有坐在我这个位置上，根本就体验不到什么叫如履薄冰。”

    唐泛笑道：“所谓能者多劳，要不怎么汪公的权势会比我大，官位比我高呢？权力越大，责任也就越大。”

    汪直：“罢了，闲话休提，你既然要离京，今日这顿酒席，就当是为你践行罢。”

    唐泛：“我告诉你个秘密。”

    汪直：“？”

    唐泛：“其实我当初在翰林院被授以官职之后，还曾与同年偷偷去过那秦楼楚馆吃过一回花酒。”

    汪直简直莫名其妙：“你告诉我这个作甚？”

    唐泛微微一笑：“用秘密换秘密啊，免得你不放心我，总怕我将今天的事情说出去。”

    汪直：“……”

    其实相交这么久，他心里还是比较相信唐泛的人品的，否则也不会在这里和他谈论这种深层次的话题，但唐泛的不着调实在令他深感无力。

    不过伴随着唐泛这句话，满屋的凝重氛围也随之烟消云散。

    唐泛从仙云馆出来的时候，已经将近二更天了。

    出了仙云馆所在的那条街，一切喧嚣顿时被抛在身后，两边都是静悄悄的民户，少许还有从窗户里透出一点光亮的人家，估计是读书郎在挑灯夜读，又或者女眷正在为亲人赶制一双冬天穿的棉鞋。

    唐泛虽然已经没有官职，不过仍旧有官身在，所以宵禁也禁不到他头上。

    酒喝多了，难免有几分醉意，不过脑子倒还清醒，他便慢慢地往回走，看着天上的月亮，不由想起几年前的一个晚上，他好像也是因为吃酒回家晚了，结果路上遇到一个装神弄鬼的白莲教妖人，最后还是隋州及时出现。

    任由思绪天马行空地乱跑，他不知不觉就看到那条熟悉的小巷了。

    与来时的路一样，周围都是一片昏暗。

    但不同的是，巷口似乎站着个人，手里还提着一盏灯笼。

    那道熟悉的身影令他微微怔了一下，随即加快脚步，走上前去。

    果然是隋州。

    他大半夜地站在这里，自然不是为了喂蚊子。

    “怕你回来晚了，看不见路。”他对唐泛道。

    唐泛出来时，手里也有灯笼，但走了这一路，烛火早就昏昏欲灭，比不上隋州手里的明亮。

    明亮的烛火仿佛也照暖了人心。

    唐泛微微一笑：“谢谢。”

    这一声谢，谢的不仅是隋州出来接他。

    至于谢什么，两人心知肚明，很多事情不必说明白。

    说得太明白，就没有意思了。

    一阵风吹来，唐泛手里那盏灯笼垂死挣扎了一下，终于彻底熄灭。

    周围唯一的光源就剩隋州手里的灯笼了。

    昏黄柔和的微光沿着唐泛的下巴轮廓蜿蜒而上，当真是清隽俊朗，无以描绘。

    正可谓灯下看美人，不外如是。

    “走罢，回家。”

    ——————

    要去探望姐姐，当然不是说走就能走的，唐瑜嫁过去的贺家是一大家子，三代同堂，还有那些三姑六婆的亲戚，唐泛上门，代表的就是唐瑜娘家的脸面，礼物必然是要备足的。

    好在京城天子脚下，应有尽有，唐泛买了好几天，总算将东西都买齐了。

    但经过这么一顿搜刮，唐大人的积蓄水平起码倒退好几年。

    本来他还打算购置一处宅子的，毕竟随着阿冬一天天长大，让她跟隋州同处一个屋檐下已经不合适，这当然不是说隋州对阿冬有非分之想什么的。但在外人看来，男女有别，阿冬的名声也要考虑，再者唐泛脸皮再厚，总不能在别人家里赖一辈子罢。

    以这几年隋州帮忙攒下的钱，按说在京城购置一处便宜一点的房产也该够了，不过隋州希望他们能住得近一些，当然最好就在周围，这样彼此有个照应，唐泛也是这么想的，可惜隋州家附近的房价太贵，一时半会还拿不下来。

    正好隋州隔壁家外调为官，没有个三五年都别想回来了，男主人便想卖了在京城的宅第，要价虽然高了点，不过唐泛若是把积蓄全拿出来，再卖掉一方好墨，还是刚刚好的。

    结果现在为了给贺家买礼物，凑好的钱又出现缺口了。

    唐大人的心伴随着长着翅膀飞走了的银子在滴血……

    滴血归滴血，礼物还是要买的，买好了礼物，唐泛便告别隋州和阿冬，带着钱三儿离京了。

    临走前他将买房之事托付给了隋州，让他随便拿主意，至于钱的问题，就只能先跟隋州借了，反正既然感情这么好，你的就是我的，我的也是你的，钱债这玩意，欠着欠着，也就习惯了……

    随行人员中还有两名锦衣卫，其中一人便是跟着唐泛他们一道去巩县的锦衣卫总旗严礼。

    唐泛如今没有官职，总旗却是正七品，人家锦衣卫威名赫赫，来给自己一个闲人当保镖，未免太委屈了点，不过他也没办法，因为隋州很坚持，给了他两个选择——

    要么带上，要么别去了。

    唐大人无奈，只得屈从于“淫威”了。

    当然，他不会觉得隋州是为了监视自己，这无非是隋镇抚使表达关心的一种方式罢了。

    一路上马车辘辘，车轮滚滚，上面装的不是人，全是礼物，由钱三儿驾车。

    唐泛与严礼等三人骑着马，前者在经过巩县一通奔波之后，也已经习惯了骑马这种方式，一路缓行前进，更与之前快马加鞭赶路不同，累了就停下来歇歇，想走再继续走，十分富有闲情逸致，当然也就谈不上累。

    “老严，真是对不住了，这回还要劳烦你跟着我跑一趟！”唐泛歉然道。

    严礼爽朗一笑：“唐大人这是说的哪里话，我也难得有这个偷懒的机会，还得多谢唐大人你呢！”

    唐泛：“我已经不是什么大人了，你要是不嫌弃，就唤我的表字润青罢。”

    严礼虽是武夫，却粗中有细：“那不行，你是我们伯爷的至交好友，我还是唤公子罢！”

    唐泛拗不过他：“随你。”

    严礼看着唐泛带的那一车礼物，好奇道：“贺家有那么多人么，公子带的礼物会不会太多了？”

    唐泛摇头：“一点也不多，我还怕不够分。香河县虽小，贺家却是地道的官宦人家。如今的贺家老爷子贺英，曾官至浙江布政使司左参政，如今已经致仕。长子贺益，进士出身，如今外放为官。”

    这年头出个进士很不容易，父子两代都为官的更是千难万难，像贺家这样的，确实可以成为官宦世家了，更何况贺英的父亲也是官员，不过早就去世，而且年代太过久远，就不必提了。

    严礼恍然：“贺英这名字，我是有些印象的，如此说来，莫非令姐的夫君便是贺益了？”

    唐泛：“不，我姐夫叫贺霖，是贺家二子。”

    严礼：“喔，那如今在哪里为官？”

    唐泛：“他没当官。”

    严礼：“那是举人老爷？”

    唐泛轻咳一声：“也未中举……”

    严礼：“……”

    他不敢再问下去了，这问题太得罪人了。

    唐泛自己揭开了谜底：“我那姐夫天资聪颖，幼时便有神童之名，也许是运道不好，屡考屡败，如今……还只是秀才。”

    严礼的脸色有点古怪。

    秀才乃是读书人里最低一等的功名，连秀才都不是的，就叫童生。科举竞争激烈，许多读书人一辈子也未必能当上秀才，而有秀才功名的，就算考不上举人，回乡起码也能当个教书先生，所以放眼大明朝，秀才功名也是很难得的。

    但那是对一般人而言。

    问题是贺家这样的三代官宦人家，老子当到了三品大员，大哥也是进士出身，贺霖却连举人都考不上，只是个秀才，这也太孬种了一点。

    尤其是严礼这样的京城人士，每天跟各色各样的官员打交道，连内阁宰辅也不知道见过几打，一个秀才在他眼里，还真不够看的。

    不过为免让唐泛太难堪，他仍是安慰道：“令姐夫还年轻，想必只是一时运道不佳，等到运气一来，挡都挡不住的。”

    唐泛呵呵一笑：“除了我姐夫的兄长在外地之外，我姐夫还有个弟弟，几年前听说也是秀才，不知如今中举了没有。另外贺家还有诸多女眷，以及贺老爷子的兄弟等等，贺家族人十有八九都住在香河县上，平日多有走动，所以我这礼物备的，其实一点也不多。”

    严礼巴不得他岔开话题，闻言就顺着点头：“是啊是啊！”

    他们一行人路上闲聊，走走停停，因为行程慢，唐泛又体谅姐姐为人媳妇不易，便没有事先写信通知她何时到，想着等到了再上门就是。

    那边香河县城里，却有一户人家正在摆宴。

    因为今年秋闱刚刚发榜不久，家中有子弟中了举，老爷子高兴之下，就下令摆宴庆祝。

    这摆宴的人家可不一般，这帖子一下，县上有头有脸的人家全都来了，连县太爷也亲自过来祝贺。

    那些没收到帖子的，也要想尽办法混进去吃个饭，要是能借此认识上主人家，又或者当地的父母官，那可就赚大发了。

    不用说，这户人家姓贺，正是唐泛长姐唐瑜嫁入的那个贺家。

    至于中举的，却不是唐泛的姐夫贺霖，而是贺霖的弟弟，也就是贺家幼子贺轩。

    长子是用来撑门面的，幼子是用来疼的，家中老幺中了举人，贺家长辈自然高兴得很，贺家上下张灯结彩，喜气洋洋，前来捧场的宾客也很多，门子收红包收得手都软了，眼看来的人越来越多，还有一些没收到请柬的也想进来浑水摸鱼，连忙拦住不让进。

    里头从正厅到院子，足足摆了十几桌，厅堂里坐的，自然都是县上的大人物，县太爷，县丞，主簿等等逐个往下，还有不少有头有脸的士绅，贺家的世交，姻亲等等，按照地位的逐个往外排，不那么重要的就分配到院子里的位置。

    灶房里忙得热火朝天，菜一道道流水似地上，据说厨子还是从京城请来的，色香味俱全。

    宾客盈门，高朋满座，来的自然不止是男宾，肯定还要携带家眷，后面便是女眷的活动场所，同样也摆了十几桌，贺家的女眷分列各桌，以便招呼到每一桌的客人，免得有客人会生出被怠慢的感觉。

    “贺三老爷今儿个高中举人，明年春闱想必也能一路畅通无阻，一门二进士，届时可真是光宗耀祖了！”作为今日主角的妻子，韦氏也在这一桌上，客人自然是要挑好听的话来说了。

    韦氏果然听得眉开眼笑，嘴巴明明已经快咧到耳朵边了，还要谦虚道：“这可不能乱说，天下人才济济，我家老爷侥幸中了举，也不能下此定论，传出去了，未免要说我们家太狂妄！”

    一名与她相熟的女客就笑道：“你也不必过谦了，想你家老爷今年不过二十五岁，便已经是举人老爷，放眼大明朝已经算是少年早达的了，天底下那些七八十岁还是老秀才的，可曾少了去？”

    说者无心，听者有意，一听这番话，众人的视线便不由自主往隔壁桌上瞟。

    原因无它，隔壁桌负责招呼客人的，正是贺家二奶奶唐瑜。

    按照时下的观念，外人应该称为贺唐氏。

    韦氏看了唐瑜一眼，后者面色如常，脸上带着淡淡而得体的笑意，一边在给旁边的女眷介绍菜色，也不知道听到这些话没有。

    她便笑道：“也不能这么说，像我家二伯，才学是有的，可惜运道不好，这才会屡考不中！”

    旁边有一名女眷撇撇嘴：“这都三十多岁了罢，还考不中，只怕也没什么指望了。”

    又有一人小声道：“偏生还迂腐又清高，听说成天闷在家里读死书，亏得贺家家大业大，才养得下这等闲人，否则还不早就倾家荡产了？”

    韦氏也不接她们的话，径自低着头吃菜，一边微笑倾听，脸上那股春风得意自然是怎么都掩不住的。

    当年贺家老大贺益中进士的时候是二十七，若明年贺轩能得中，那也只是二十六，到时候又会成为贺家上下的骄傲，也难怪韦氏会与有荣焉，夫妻一体，自然是妻凭夫贵。

    那边有个丫鬟脚步匆匆，径自往唐瑜那桌走去，一直走到唐瑜身旁，弯腰附耳与她说了什么。

    却见唐瑜脸色微微一变，旋即起身，将韦氏请到一旁，轻声对她说：“弟妹，你二伯身体有些不适，如今回房歇息了，我先过去看看他，这里就拜托你照看一下了。”

    韦氏露出讶异的神色：“二伯身体可要紧？不若去请大夫过来罢！”

    唐瑜忙道：“不必兴师动众了，想来是酒吃多了，歇会儿便好，那这里就劳烦你了。”

    韦氏道：“那嫂嫂快去罢！”

    唐瑜向她道了谢便跟着丫鬟走了。

    见她匆匆离席，大伙都有些奇怪，见韦氏重新坐下，便都问她。

    韦氏笑道：“说是我那二伯酒吃多了，身体不适。”

    大家都不是傻子，自然听得出其中玄机，一人就笑道：“怕不是酒喝多了，是醋灌多了罢？”

    醋灌多了，心里头就泛酸。

    唐瑜不在，其他人更加没了顾忌。

    另一人道：“要我说，这贺二也真是丢人现眼，自己没本事，连弟弟的庆功宴，都如此甩脸子，也不知道是做给谁看！”

    还有人道：“贺二奶奶也真是可怜，才貌双全，却嫁给贺二这样的人!”

    又有人道：“话也不能这么说，贺二奶奶娘家父母双亡，家道早就中落了，亏得是贺老爷子信守承诺，才让她嫁入贺家，她怎么也该知足了。”

    唐瑜一心挂念着丈夫，也听不见旁人对她的议论，一路穿过喧嚣的酒席，来到自家卧房门前，敲了两声不见有人应，便推门进去。

    “不准进来！”房中传出这样一个声音。

    音量不大，但话语里满是厌烦。

    第74章

    唐瑜听到这个声音,心头一黯，推门入内，便见贺霖躺在床上，一只手臂横在头上,挡住视线,一手则垂落在床边，一副落魄之态。

    “不是让你不要进来吗！”贺霖放下手，通红的双眼瞪向唐瑜，也不知道是酒喝多了，还是哭过了。

    唐瑜故作不见,温婉笑道：“我给老爷送来了解酒汤，先喝一碗罢，免得难受。”

    贺霖呵呵冷笑：“难受又怎样？这个家里谁会关心我难不难受,他们只会关心老大在外面怎么样，只会关心老三明年春闱能不能高中罢？”

    唐瑜平静道：“我关心。你是我丈夫,我自然关心你,不要为了闲言闲语坏了自己的身体,这世上多少人大器晚成，还有的四十岁才能当上官的，如今你不过三十四罢了，往后还有大把光阴的。来，把这碗解酒汤喝了。”

    说罢她将碗递到贺霖跟前，谁知贺霖冷不防一掀手，当啷一声，直接将汤碗打翻，滚烫的汤汁溅到唐瑜的手和衣裙上，她禁不住哎呀一声叫了出来。

    贺霖愣了一下，脸上闪过一丝无措，其实他不是故意的，只是刚刚正好抬手。

    但他也拉不下面子道歉，反而恶声恶气道：“谁让你送过来的，我都说我不喝了！”

    唐瑜终于红了眼眶，她直直看着贺霖，半晌无语。

    贺霖被她看得满身不自在：“怎么，他们瞧不起我，连你也瞧不起我？”

    唐瑜叹了口气：“老爷，你原先不是这样的，为何现在会变成这个样子？”

    贺霖冷笑：“我就知道你打从心里瞧不上我，觉得我没有给你挣下脸面，是也不是？往后不必叫我老爷了，我又没有举人功名，这称呼听着让人发笑！”

    虽然严格来说，确实只有考上举人，才能被别人称呼一声举人老爷，但这年头大户人家称呼男主人一般都这么叫，偏偏贺霖自尊心敏感，非要从鸡蛋里挑出骨头来。

    唐瑜：“没有人瞧不起你，你何必将别人的闲话放在心上？”

    贺霖腾地坐起身：“我怎能不放在心上！二十年前在贺家，最风光的人是我！那时候他们都说我将会是贺家这一辈里第一个考中进士的，结果呢，现在二十年过去了，我连举人都考不上，这不是笑话是什么！我知道你嫁给我，觉得自己委屈了，既然如此，那你就……谁！滚进来！”

    他话没说完，外头就响起敲门声，贺霖忍不住怒喝。

    片刻之后，门被轻轻推开一条缝，在唐瑜身边伺候的小丫鬟怯生生地进来，对二人道：“二奶奶，外面来了位年轻公子，说是您的弟弟。”

    唐瑜擦干眼泪，欣喜道：“一定是他了，算算日子，他今天也该到了，快走，我们出去迎一迎他！”

    “慢着，”贺霖从床上爬起来，“我也去。”

    他是极要面子的人，哪里有小舅子上门探亲，姐夫还躺在床上装醉的道理？

    唐瑜道：“老爷身子不适，就先歇着罢，润青不会介意这个的。”

    贺霖冷笑：“莫不是你怕我这个秀才姐夫，给你那个大官弟弟丢脸？”

    他的自尊心竟是如此地高，总能将别人的好意曲解。

    见到久别的亲人在即，唐瑜心中喜悦，也不想和他多起争执，便让丫鬟赶紧服侍老爷更衣，自己则先让人出去招呼一下，等贺霖整理好衣着，夫妇二人这才往大门走去。

    事实上在唐瑜得到禀报之前，唐泛在贺家门前险些就遭遇了闭门羹。

    怪只怪他来得不巧，正好赶上今天贺家大宴宾客的日子，许多人拿不到请柬就想着浑水摸鱼混进去，结果这种人出得多了，门子都有点麻木了，一看到他自称是贺家二奶奶的弟弟，就下意识觉得他也是想进去骗吃骗喝的。

    不过多亏唐泛生得一副好皮囊，身边又还带着下人，怎么都不像是蒙人的，门子不放心地多盘问了几句，在严礼他们不耐烦发飙之前，终于进去找人传话了。

    严礼瞧着人进人出的贺家，小声对唐泛道：“公子，其实这贺家也算不上什么大族，还摆谱呢！”

    唐泛失笑：“你是京城来的，自然觉得没什么，京城天子脚下，随便一个勋贵府邸，都比这气派多了，可问题这是香河县，庙小佛也小，已经算不错了！”

    二人正说着话，从里面走出一男一女两人。

    其中那位年轻少妇见了唐泛就热泪盈眶，唐泛虽不至于失态，可也是心情激荡。

    “姐姐！”

    “毛毛！”

    一腔久别重逢的狂喜顿时变成哭笑不得，唐泛郁闷道：“姐，你能别喊我这个小名么？”

    盖因当年唐泛刚出生时便头发浓密，精灵可爱，唐家上下对唐泛喜爱异常，尤其是唐瑜这个姐姐，更将唐泛当成最心爱的玩具一般，成日抱着不肯撒手，还给他起了这么一个小名。

    民间都说小孩有个贱名好养活，对这个不伦不类的小名，他们父母不仅没有表示反对，还真叫了起来，如今唐家长辈早逝，知道这个小名的，自然也就剩下唐瑜了。

    “这名字多好听，怎么就不让叫了！”唐瑜摸摸他的头发，又捏捏他的手，眼睛里满满都是喜爱和激动。“你瘦了，也高了。”

    唐泛笑眯眯地任她上下其手：“是瘦了，才显得高。”

    贺家大门前今日人多，姐弟俩在这里认亲，很快就引来不少注目。

    贺霖见状，轻咳一声：“还是进去说罢。”

    唐泛这才注意到贺霖还站在旁边，拱手道：“姐夫别来无恙？”

    贺霖笑着点点头：“一切安好，你姐姐念着你许久了，你既然来了，就多住些时日。”

    唐泛笑道：“正有此意，姐夫不嫌我叨扰就好。”

    就在他们说话的当口，贺家其他人想来也听说唐泛到来的消息，便派人出来相迎。

    贺英致仕前是从三品，其妻许氏也是有三品诰命的，二人自然不必出来亲迎，来的是贺家老三，也就是今日宴会的主角，刚中了举人的贺轩。

    贺轩显然比他二哥会做人多了，起码脸上那副惊喜的模样，甭管是不是做戏，都表现得比贺霖热烈多了。

    “难怪我说今日怎么喜鹊在枝头喳喳叫呢，原来是润青兄到来，有失远迎，有失远迎！”

    按照官场上的称呼，贺轩得向唐泛行礼，称一声唐大人，不过作为亲戚，这样做反倒显得生分了。

    唐泛在姐姐嫁入贺家以后，也曾上门探望过一回，跟贺家的人也都算相熟。

    贺轩招呼着唐泛等人：“来来，先进去再说，我爹娘听说你来了，都高兴得不得了！”

    唐泛笑道：“许久不见，我也先去向贺家伯父伯母问个好罢，不过今日这里怎的如此热闹，可是有什么大喜事？”

    贺轩作为当事人不好意思回答，旁边贺霖便道：“确实是大喜事，我这二弟中了举人。”

    唐泛：“这果真是大喜事，恭喜恭喜，明诚兄可要赏我杯水酒啊！”

    他说这话的时候，一边不着痕迹地看了贺霖一眼。

    果然瞧见他那姐夫面色淡淡，显然不是为弟弟高兴的神色，唐泛不由暗叹一声，心想这姐夫的科举道路也确实坎坷，若说资质平庸也就罢了，明明小时候天资过人，屡屡受到长辈的嘉奖，神童之名传遍全县，也正是因为如此，才越发无法忍受从高处跌下来的失落感吧。

    从来没得到过不觉的怎样，得到了又失去，估计才是最令人难受的。

    贺轩笑道：“岂敢说赏，你这大忙人难得有空来探亲，贺家简直蓬荜生辉！”

    唐泛也笑：“这话就折煞我了，莫说贺伯父官至三品，贺家大哥如今也是四品知府了，怎么说都是我的前辈，岂有我放肆的份？”

    贺轩嘿嘿一笑：“那可不一样，我爹和我大哥都是地方官，你可是京官，还是翰林出身，单凭这个就比他们高上一筹了！”

    他似乎也知道自己这样说有点不敬，是以这句话是凑近唐泛压低了声音说的，只有两人听见。

    唐泛摇头失笑。

    香河县虽然距离京城不算远，但唐泛罢官的事情毕竟才没过多久，不可能这么快就传到这里来，只怕他们现在还以为唐泛是在刑部郎中任上呢。

    龙生九子，各有不同，这贺家三兄弟，性情自然各异。

    就说这最小的贺轩，备受家中父母喜爱，性子也比贺霖要活泼许多，单就相处来说，别人肯定乐意跟一个笑口常开的人往来，而不会愿意跟一个成天暮气沉沉，板着张脸的人相处。

    唐泛也不例外。

    不过贺霖才是他姐夫，他也不能光顾着跟贺轩说话，冷落了贺霖，便笑道：“明诚兄，今日是你的大喜之日，咱们也不是外人，你不必忙着陪我了，还是随意就好，反正还有姐夫在呢。”

    贺霖的脸色略有缓和，正想说话，却听贺轩道：“那可不行，你的身份比咱们县太爷还高，必是要坐首席的，来来，先与我去拜见我爹再说罢！”

    唐泛看了贺霖一眼，果不其然，后者的脸色又沉了下来。

    贺轩直接拉着他往里走，唐泛也不好反对，便跟着来到内厅。

    贺英看见他，果然十分开心，起身迎接，还对别人介绍道：“这位是唐泛唐润青，成化十一年乙未科殿试第四，入翰林院为庶吉士，如今在刑部为官。”

    这履历一摆出来，档次立马就不一样了。

    在场众人，包括香河县县令，看他的眼光顿时也都变了。

    这年头士林中人互相结识，首先互报姓名，然后将自己的履历摆出来，庶吉士出身自然是最清贵的，如果不是，就说明自己是哪一年的进士，如果大家是同年，那就更好了，彼此互称年兄，否则就按照中进士的年份来叙交情，称呼前辈后进等等。

    放眼香河县，除了贺家老爷子贺英，和已经在外为官的贺益之外，还真没有一个身份能比得上唐泛的，就连翁县令，也只是七品罢了。

    众人纷纷起身，向唐泛行礼，口称大人。

    翁县令与唐泛也互相见礼，论的却不是官职，而是士林辈分，也就是中进士的年份。

    因为是成化八年的进士，比唐泛还要早一科，所以唐泛见了翁县令，还要口称前辈，翁县令因为品级比唐泛低，也不敢拿大。

    这年头官场上的规矩就是这么麻烦。

    唐泛还礼之后，又以晚辈的身份向贺英见礼。

    贺英拈须受了他的礼，笑着道：“老夫早些日子便听老二说你要过来，没想到正好碰在今天，也是巧了！”

    唐泛笑道：“小侄也觉得很巧，明诚兄中举，这是大喜事，还未向伯父道贺。”

    贺英摇摇头：“他若有你与他大哥的一份长进，我便满意了，今日也是却不过乡亲们的热情，这才摆了几桌酒，让你见笑了。你既然来了，就多住些时日罢，你姐姐与姐夫都很挂念你。”

    唐泛道：“正有此意，那就叨扰伯父了。”

    贺英又有点奇怪，本想问他六部事多，怎会有机会请假回来探亲，又觉得这种场合不好多问，便转而为他一一引荐了席上众人，一时间觥筹交错，彼此互相敬酒，好不热闹。

    贺霖本来就是不喜欢这种场合，才避了开去的，没想到因为唐泛上门，他又不得不回来待在这里，听着一个个功成名就，不是进士就是举人，他心里真比被一百根针扎了还难受。

    唐瑜是女眷，不方便跟进来，早在方才贺轩带着唐泛过来的时候，她便先回别院去张罗饭菜，让下人安置唐泛带来的几名随从等等，此时并不在场，所以也没有人细心去注意贺霖的脸色。

    略喝了几杯水酒，贺英体谅唐泛赶路过来，身心俱疲，也不强留他在宴上吃酒，征求了他的意见之后，就让贺霖先带唐泛下去歇息。

    总算松了口气的不是唐泛，而是在旁边如坐针毡的贺霖。

    二人出了厅堂，往偏院厢房走去。

    唐泛对贺霖道：“姐夫是不是身体不适，等会将我引到厢房就好，你不必陪我的，自去歇息罢，有姐姐陪我说话就够了。”

    贺霖强笑道：“无妨，你好不容易来一趟，我这个当姐夫的，自然要尽到地主之谊。”

    唐泛便也不再开口，他确实有些疲惫，贺霖却是个闷葫芦，结果两人久未见面，一路竟也再无话语。

    贺家家大业大，安置一两个亲戚根本不在话下，不过唐泛身份不同，待遇自然跟普通亲戚也不一样。

    唐瑜经过贺老爷子许可，给唐泛准备的是一个种满竹子的偏院，这原本是贺家隔壁的房子，后来被贺家买了下来，一并打通，成为招待贵客的厢房。

    外头瞧着不大，但唐泛住进来之后，才发现里头别有洞天，不仅竹叶飘潇，符合文人意境，还有一个雅致玲珑的小花园，正好就在他卧房的外面，每日清晨推窗一望，波光粼粼，假山嶙峋，不比江南园林差。

    姐弟俩几年不见，自然有许多话要说，不过唐瑜还是先将儿子带了过来，给小舅舅请安。

    贺澄今年八岁，本该是猫嫌狗弃的年纪，他却是个很安静的孩子，给唐泛行礼也是一板一眼的，显得有些暮气沉沉了，乍一看还真跟他爹是一个模子印出来的。

    不过像唐泛这等目力敏锐之人，一眼就可以看出，他爹贺霖这样，是自己憋的，而他小外审，则是被憋的。

    贺澄刚刚行完礼，就被唐泛一把揽了过去，还有些婴儿肥的脸被一双手揉来搓去。

    头顶上传来一个好听的笑声：“这就是我家小外甥啊，你刚满周岁那年我还抱过你呢，你记不记得？”

    贺澄哪里记得，他被这个刚见面就动作轻薄的小舅舅惊呆了，脸都被捏变形了也没察觉，只知道愣愣地瞅着对方。

    唐瑜嗔怪，语气不乏宠溺：“行了，都当舅舅的人，还有脸欺负小外甥呢！”

    唐泛哈哈一笑，抱着贺澄不放，又故意逗他似的低头亲了一口：“我这是喜欢他，旁人想要让我亲，我还不亲呢，你说是不是呀，七郎？”

    贺澄在贺家这一辈里排行第七，小名就叫七郎。

    只是贺澄几曾被男性长辈这般又亲又抱的，就连近两年娘亲觉得他长大了，都没有这样对过他，当下便满脸通红，也不知道是害羞，还是被欺负得敢怒不敢言。

    唐瑜见儿子内向羞涩的模样，心里涌起一股难受和歉疚，暗叹一声，摸了摸他的头发：“娘与舅舅有些话要说，你先去瞧瞧舅舅给你带来的礼物罢。”

    贺澄懂事地点点头，从唐泛膝上跳了下来，先向母亲和唐泛行礼：“那母亲，舅舅，孩儿就先下去了。”

    贺澄一走，丫鬟悄悄将门关上，屋内终于剩下他们姐弟二人。

    唐泛问：“姐姐，七郎好端端一个孩子，怎么变得这般没有朝气，他也不过是八岁而已，莫非是功课太重了不成？”

    之前书信往来，唐瑜不愿让弟弟操心，一直都是报喜不报忧，唐泛自然也不知道姐姐在夫家的生活到底如何，然而今日他匆匆一面，他看到了姐夫的表现，心里不免有些担心起来。

    唐瑜勉强笑了笑：“应该是族学里功课太重的缘故罢。”

    唐泛一见她这表情，哪里还不知道另有端倪：“姐，到底怎么回事，你不肯说实话，我就自己去问，总不见得问不出什么来。”

    唐瑜苦笑：“其实也没什么，你知道你那姐夫屡考不中，连他那弟弟如今都中举了，他心里不好受，对着孩子难免严苛了一些。”

    她不想再继续这个话题，便问道：“你这次来，能多住些时日吗，你看七郎都不大认得你这个舅舅了，你还得多多与他亲近才是，还有，你如今也二十六了，早几年便该成亲的，只是爹娘早逝，我这当姐姐的又不称职……”

    说着说着，唐瑜不免伤感起来。

    唐泛忙道：“你一口气问了这么多问题，让我回答哪个才好？我的好姐姐，我如今已经可以独当一面了，你用不着将什么责任都往自己身上揽，只要你过得好，不管是我，还是九泉之下的爹娘，都会觉得安慰的。”

    唐瑜瞪了他一眼：“若不是你一直拖着不肯成亲，我怎会操心？你在京城有没有看上什么姑娘，有没有什么人家向你提亲？像你这样的品貌，应该有不少朝中大臣想让你当他们家的女婿罢？若是有的话，只管与我说，姐姐替你作主。”

    为了避免被逼婚，唐泛赶紧说道：“姐，不瞒你说，我如今已无官职在身。”

    “啊？！”唐姐姐整个人都惊呆了。“这是怎么回事！”

    唐泛道：“说来也简单，只是我在官场上得罪了不该得罪的人罢了。”

    唐瑜却不接受这种敷衍式的回答，连忙细细追问。

    她出身书香门第，又嫁入官宦人家，自然也不会是毫无见识的女子，逼得唐泛只好将前因后果又与她说了一遍。

    唐瑜听罢，半晌无语，良久才幽幽道：“这么说，你连首辅也得罪了？”

    唐泛笑道：“可以这么说罢。”

    唐瑜：“那连陛下也对你没有好感了？”

    唐泛：“是啊。”

    唐瑜作势要打他，又舍不得，只能恨恨地瞪他：“还敢笑，都是爹娘把你宠的！就连我这小女子亦有耳闻，万首辅攀附当今贵妃，地位牢固得很，满朝上下俱是他的朋党，你得罪了这样的人，以后怎生是好啊！”

    唐泛笑嘻嘻，在自幼看着他长大的长姐面前，什么温文儒雅，那都是毫不存在的。

    “难道只有爹娘宠，姐你就少宠了？”

    第32节

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