凶手也死在了这场大火中，但私仇还是别有预谋，几方人马吵得不可开交。萧卓、萧烈成死亡，北郡群情激奋，杀人者又是皇室外戚，这样的局面新帝哪里还摆驾回京？
    于是皇太后索性带着小皇帝在旧京住了下来，令驻守海原郡、永平郡的西北大军协防，将朝堂重新迁回定安城。但这样一来，西北的边境就十分吃紧，原本五郡联管的漠东由南石、阿木尔和忻州三郡承担，军需布防压力大大增加。阿木尔郡的土质炸弹炸死了谢敏达，朝中有人质疑东胡族的忠诚。无休止的争吵引发朝乱，离心离德，立朝三百年的大雍陷入最严重的动荡和分裂。
    趁着这样的机会，北边的拉希亚大公国起兵南下，侵吞了不少边屯村寨。南部的情况也十分糟糕，东南沿海的海寇频频袭扰，每每上岸都是烧杀抢掠，半个活口都不留。
    首当其冲的便是东海郡青州府。东海郡是离岸诸岛中最大的岛，与富庶的南江口隔岸相对，乃是海寇上岸的跳板要冲。
    冉昱在世的时候，虽然终日缠绵病榻，但还是殚精竭智地为青州城挡住了十几次海寇袭扰，在漫天战火和狼烟中保住了一线生机。
    但他的身体也只坚持了两年，油尽灯枯之后，冉氏分崩离析。冉旸一家随着难民潮前往中原，记忆中最后的场景是燃烧在火焰中的青州城，从此东海郡彻底沦为海寇的盘踞之地。
    以此为踏板，海倭国鲸吞蚕食了海外诸岛。等到冉旸被流放，海倭国已经占据了上下南郡多年，而宇文宆终于在第三次南进中打退了海倭人的黑风舰队，艰难地收复了仙匀郡。
    如今他又一次站在了历史的拐点上。今夜之后，朝中最大的联合派系即将分崩离析，风光无限的北郡郡守萧卓和他的长子会惨死旧京，一个混乱但又充满机会的时代即将到来。
    他，冉旸，必须抓住。
    对了。
    冉旸转过头，满是血丝的眼中闪过一抹狂热。
    今晚你不要跟去兴福楼，想个办法进到冉昱的宿房，把他平日里绘制的那些图纸都取来给我，一张都不要落下！
    是了，冉昱精于机关之术，上一世便是靠着这些图纸建造工事，抵御海寇入侵。
    如今要提早两年送他去见阎王，那些图纸也不能浪费，将来都可作为他晋身的筹码。
    正说着，门外忽然来报，说冉昱到了。
    冉旸马上躺入床榻，作出一副病弱不堪的模样，机灵的心腹还在他脸上抹了些干粉，越发显得他面色蜡黄。
    等冉昱进来的时候，看到的就是再虚弱不过的堂兄。
    他好像病的很重，连话都说不完整，只能躺在床上哼哼。
    五哥怎么这样严重？！
    冉昱是真有点被吓到了。他以为二堂兄只是醉酒，多休息两日就能康复。谁知今天看人这模样，竟然好像要病入膏肓，眼看就活不成了。
    这可怎么办？！
    阿昱开始挠头。
    家里让他送堂哥回青州，他原本想着等堂哥醒酒之后便安排亲随陪同。如果堂哥病的这样严重，那他肯定要先带人求医问诊，然后再做打算。
    这样重还许你们离开病院？我去问医务长
    说着他就要往外走，一旁的何二连忙拦住。
    七郎留步，留步啊！
    何二急得汗都要吓出来了。
    哪能让冉昱真去找医务长，明明他们家郎君就没病，这一去还不直接露馅？！
    也不是很重啊不，不是不重，但也没有很重，病是有病却不是什么特别的病，就是身体虚，需要静养
    何二也不知道自己在说什么，反正他堵在门口，七郎也出不去，能糊弄就糊弄。
    就只是静养么？
    冉昱疑惑地看他。
    可是我看五哥的脸都黑了，实在不是个颜色，难道不需要再医治医治？
    治了治了，医堂都给治了。
    何二也不知道从哪儿摸出一包药丸，在冉昱眼前晃了晃。
    七郎你看，还给我们开了方。
    噢。
    冉昱点了点头，舒了一口气，自己搬了个板凳在床头坐下。
    既然需要静养，那我这就去信回家，告诉爹爹晚几日回去，这两天我便亲自照顾五哥罢。
    床上的冉旸听得心中一沉。
    冉昱这家伙鬼机灵得很，他要是见天蹲在这儿，那自己过不了今晚就得露馅。更别说七日后的海寇夜袭，他要是不能及时赶回青州城，岂不是要错失独占家业的机会？！
    不行，不能让这小子呆在这儿！
    想到这里，他假装悠悠转醒，虚弱地朝着冉昱摆了摆手。
    何二知他意思，连忙劝说冉昱离开，说他家少爷必须休息了，不能有旁人打扰。
    那好吧。
    冉昱又看了床上的堂兄一眼，转身离开，临到门口的时候才压低了声音对何二说道。
    我晚些时候再过来，你记得给五哥吃药。
    原本我晚上要去找阿成，可五哥现在这个样子我实在放心不下，我这就去回绝了他，等下与你一同守夜罢。
    嘎啊
    何二发出一声鸡叫。
    不不对啊！主家是安排了人今晚在兴福楼动手杀七郎的，要是七郎不去兴福楼，那人还怎么干掉？
    莫说在宿房更好下手，宿房这地方人来人往的，又都是同僚的生员，如何能背得人？！更别说墨宗大学院管理严格，隔壁又是雍西军校，像他们这样的小厮进来都要个个审查，地痞流氓根本混不进来啊！
    何二急得满头汗，不得已放大了音量说给主家听。
    啊啊其实我们郎君也没那么严重，睡一下就能恢复不少精神，等下便能下床进食了！
    他这话音刚落，屋内忽然便有了动静。
    冉昱听到堂兄低低的声音传来，说自己感觉比之前好受了许多，还让冉昱不要担心，大可放心去玩。
    唔，堂兄果然精神了许多。
    冉昱点了点头，驻足在门口，与何二再三确认。
    真不用我守夜么？不然晚上我再找医堂的郎中过来看看？
    那个药是治什么的，药名告诉我，我再去帮五哥抓两副？
    我与医堂内医学的鲁檀很是要好，不然我找他过来
    一句接一句，何二应对得身心俱疲，最后还是他家少爷出来解了围。
    冉旸把脸上的褐粉擦了才出来，虽然还是黄，但比之前的颜色正常了许多，现在他看上去就只是个身体不好的病人，倒是没有那种随时归天的死相了。
    他可不敢再装病重，万一冉昱那傻子信以为真，真不去兴福楼参加萧家的宴会，上哪儿找机会再搞死他？！
    还是那句话，冉昱今天必须死！
    抱着这样的想法，冉旸打起精神和堂弟周旋，好说歹说才把人劝走，约好了明天下午搭蒸汽火车去塘子口换船。
    这块玉佩你带着。
    冉旸从匣中取了一块玉，不由分说便塞进了冉昱的手中上。
    听说你晚上要去兴福楼吃宴，你替我把这玉佩送与月鹭知府之女文娘。听说她今次随父来旧京，我与她自幼定亲，你便代我去探望一下吧。
    冉昱推脱。虽说冯文娘算是他未来的堂嫂，可两人从没见过，大庭广众之下断没有给陌生小娘子送礼的道理！更别说这还是意义非凡的玉佩。
    但冉旸的态度非常坚决。
    这也不算什么，左右都是自家亲戚，有甚为难的？再说咱们送的不过是九凌城中售卖的仿品矩子令，墨宗大学院人手一枚，她一直想进墨宗大学院，可惜头脑不甚灵光，这也算是了她一个心愿吧。
    你若是觉得为难，也可捎给她兄长冯子安，总不算逾矩了吧？
    他这样说，冉昱也只能答应。
    他其实不大喜欢月鹭知府那一家子。月鹭府隶属海外诸岛，知府冯德志贪得无厌，对路过月鹭岛的商船动辄加税，偏他又处于海路要道，来往的船队没少被他卡油水。
    堂兄的母家经营船队，没想到竟是和冯文娘定亲了。
    冉昱离开的时候，冉旸披着大氅在房门口送他。他那张蜡黄的脸挤了个生硬的笑，笑容里有说不出的古怪。
    冉昱看了一会儿便别开眼，挥了挥手与堂兄道别。
    都说他与堂兄有五分像，可他自觉做不出堂兄这样复杂的表情，笑又不笑，不笑又幸灾乐祸，恶意满满混合着贪婪，以及势在必得的自信。
    自信？幸灾乐祸？堂兄确定他要倒霉了么？
    一想到刚才宁愿神速康复也不想让他晚上来守夜的冉旸，冉昱越发觉得这事可疑。
    他摸了摸脖子上的玉，又抬眼看了看堂兄房间的窗。
    奇奇怪怪的，必然有鬼。
    第6章 列西煤油车
    主家，人走了。
    何二趴在窗台看了半响，这才进来跟冉旸禀报。
    走到楼下还看了咱这儿一眼，我看怕是起了疑心。话说主家为何要让他转赠玉佩，明明昨日已经让人送信回老家退亲，主家难不成是改了主意？那咱们那信要不要截下来？
    不用。
    冉旸冷哼一声。
    亲事肯定要退的，冯德志这岳丈要了不如不要，无情无义不说，将来还要大大拖他后腿。
    上一世青州城破，他们一家去月鹭岛投奔冯德志。结果冯文娘已经嫁入了海倭国的商社大族。又因冉氏青州城死死抵御海寇，冯德志生怕得罪了海倭人，面都没露便差人将他一家都扔下了大海。还好他们遇上了路过的丰氏商船，这才平安进了仙匀城。
    这冯德志可恶，水性杨花的冯文娘更是不堪！只等他投得明主混出个模样，定要先下手除了冯氏一家！上一世月鹭岛便是在投敌二十年后被宇文芎收复，冯子安带妻妾儿女投奔海倭国，月鹭岛也成了流放重犯之地。
    他根本见不到冯子安。
    冉旸冷哼道。
    上一世的这日，冯子安因为吃坏了肚子根本没去参加萧家的宴会，冉昱见不到冯子安，这块玉佩自然也送不出去，只能暂时自行保管。
    那块玉是我从一个古董商人手里买下的，很是有点邪门，每至满月便会放出微光。你告诉你安排的人，下手的时候一定注意这玉佩。若是冉昱没送出去，那他的尸身上必然有玉，你去认尸的时候机灵点，别让他们用不知名的野鬼糊弄了，这便是咱们给钱的信物！
    何二点头，表示记下，脚步匆匆出去安排。
    傍晚五点，冉昱兴冲冲地赶到了萧家在旧京的官邸。
    要按礼部的规矩，藩属要员进京朝见一律住驿站候召。不过由于灵帝迁都，钱都花在修建新京城的宫室和城防上了，定安城这边难免年久失修，原本的皇家驿站早就不能住人了。
    于是进京的郡守们只好自己想办法，财大气粗如南部诸郡，大手一挥包下城中最大的一间客栈集体入驻，不但方便各家联络通气，抱团住宿还有安全保障。银钱不济的海外诸岛及西南二郡，要么住在亲友的公馆，要么借用商贾的别院，总之都是各显神通。还有像萧家这样家大业大的，在朝中各地都有宅邸，自然是不愁没地方安顿。
    冉昱还是第一次来萧家。虽然他和萧烈成从小便认识，可那都是跟随父亲和兄长应酬时的浅浅之交，两人真正成为朋友，那是在他进入墨宗大学院之后的事了。
    萧家的下人很有礼貌，听他通报了姓名便请他进会客室稍后。没过多久，一身黑色正装的萧烈成推门而入，脸上还带着笑意。
    阿昱你来了。
    阿昱笑嘻嘻地点头，上下打量了他一番，连连夸赞他这身装扮格外俊朗。
    这倒也不是客套，萧烈成承袭了萧家人高大健壮的特点，在军校磨练出的身材紧实强健，更别说他本人五官深邃，宽肩窄腰，也不知道迷倒了多少年轻的小娘子。
    嗐，这不都因为晚上的宴会么。
    萧烈成还有些不好意思。
    他可不敢在阿昱面前吹自己俊俏，谁不知道整个九凌城的生员中，最好看的就是冉家的阿昱啦。
    而且阿昱还有趣，虽然年纪小但却懂得比许多人都多得多，而他一起总能找到新鲜的玩意。
    你不是要看我爹那辆列西车么？现在车就停在后院，趁着没人，我带你出去兜风啊！
    一说起车，阿昱的眼睛瞬间亮了。
    两人都是说干就干的性子，从客厅出来就直奔后院。
    一进后院，阿昱的眼睛就直了。
    这辆自罗西国进口的自动车和他以前见过所有自动车都不一样，虽然依旧是一人高的底架，可比起笨重的蒸汽车这辆列西车明显精巧了许多，至少看不到高高顶起的锅炉和填煤口了。
    这车要怎么走？
    冉昱绕着车转了两圈，小心翼翼地摸了摸车尾部隆起的出气口。
    车体都封闭了，要怎么加煤？
    不用煤，这车烧的是煤油。
    萧烈成搬了一个铁桶出来，
    这是从列西公司进口的车用煤油，价格可是不便宜。
    煤油？
    冉昱微微挑眉。
    天月山北麓不是有油田么？怎么还要从海西洲进口？
    天月山在阿木尔河下游的北岸，油田属于北郡官营，出产的煤油是北郡的经产支柱，给北郡带来了大量的利益。
    列西公司说我们自制的煤油质量不行，加入车中会引发事故。这玩意的燃烧室安装在车内，一个不少说不得就要炸膛，谁敢拿命冒险呢！
    唔。
    冉昱点了点头，凑到铁筒的油口闻了闻。
    那这样一桶煤油肯定是要贵价了，还要算上从海西洲运过来的花销。
    阿昱说得没错。
    萧烈成点了点头。
    可是没办法，人家到底技高一筹，咱们造不出这玩意。
    他拉开车门，然后朝车外的少年招了招手。
    阿昱快来，现在这车一个人便可操作，灵巧得很！不像咱们自己造的蒸汽车，车后还要配个烧炉工，得算着时间加煤。
    听他这样说，冉昱反而不着急上车了，蹲在车后又研究了一会儿，这才坐上了副座。
    稍等，这就出发！
    萧烈成走到车前，拉出一个机括用力摇了几下，这辆黑色的煤油车便发出隆隆隆的声音。又过了一会儿，车后的排气口冒出白烟，萧烈成跳上驾驶座握住方向盘，车子就这样缓缓开出了萧宅后院。
    噢噢噢噢
    阿昱坐在副座，感受着十一月的冷风吹过脸上的刮痛感，心却是像火一样地燃烧。
    动了动了竟然真动了！不用炉工填煤加柴也能前进的车，竟然真的造出来了！
    他曾经尝试制造木柴燃气混合动力的车，好不容易有了些眉目，可惜这列西车已经问世，他的木柴车怕是再也没有用武之地了。
    突突突
    萧烈成的车实在太拉风了，即便是旧京的街路上已经跑了不少蒸汽车，这台不用人填煤的车子还是招出了百分百的回头率。他一身正装，头发打理得平顺斯文，又开了一辆全雍朝都难得一见的华丽西洋车，一路上都有不少小娘子偷偷打量，更有穿着洋装的番邦女郎，干脆直接搭讪他能不能一起兜风。
    记不得回绝了多少次邀约，坐在驾驶座的萧烈成呛了一肚子冷风，开新车的热情也被浇灭了不少。
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