我回答说没看过，他很失望，又振作起来问我是什么人、去往什么地方，能答得出的我告诉了他，自称是个旅人，没有固定职业，天南海北地闯荡而已，他惊奇地问我一连串问题，央告我假如在外地见到燕云台的下卷，千万帮忙买了给他，他愿意出三倍价钱。我答应下来，他一高兴，笑出了缺了一颗的门牙的牙齿。他告诉我说他小名叫做小五，已经有十三岁，我有些惊讶，一个是他的脸面实在显得稚气，我本来还以为他只有十岁；另一个是他也性子烂漫的像是个十岁的年纪，在男子二十成年的背景下，十三岁时本该就过了为话本如此痴迷的程度。
    告别了小五，我找到一家客栈做了临时的杂役，这地方缺乏娱乐消遣，我在镇上没待几日就走了，走时又路过那家宅子，未见到缺牙小孩，我没有刻意等他，因此重见面等到了再三年后。
    64、双生 02
    三年后我又路过这个集镇，没在宅子外面见到那个少年，我在路对面的茶棚坐着歇息。时值三月春风正纷纷，那家院内靠墙有一棵杏树，暄暄嚣嚣开得极其繁盛，白花把墙外的地上也铺了一片。此时推门出来个少年公子，蹦跳下了台阶，尽管长开不少，还能从五官上看出毫无疑问就是当初给我饼的那个。
    我盯着他看，他若有所觉拗过脸，我冲他轻轻招手，他将信将疑地穿过大路，头一低矮身进了茶棚，一挑袍坐上我身旁的长凳。我见他似懂非懂的，便笑着问他是否还认得我，三年前，我倒在这门外，得了你一块饼。他这才想起，做恍然状。我将手下压着的早准备好的书册推过去，多少年前的本子了，刚巧被我找来一册，就当做饼的回礼。
    他十分惊诧，问该怎样谢我，我什么也未收。本来就是来还他这个人情的，一块饼没什么价钱，对当时的我确实十分有用，我找来了他想要的东西就当扯平，尽管不知他现在还看不看话本。他高高兴兴抱拳辞了我，径直跑回家去了，我想他应当是喜欢这本书的。
    第二次仍只是我们交集的一个点。见一面，匆匆别去，那之后我一路向西，到了极西的沙漠，半路跟着一个商队返程，他们中有个生了急病的死了，缺个人手，我就顺便加入，跟着商队东奔西走一二年，将此方的货物便宜入手再高价倒卖给彼方，学点做生意的皮毛。后来我厌倦了这种生活，拿了一笔遣散费后又开始四处游荡。其实这时候我已将全国上下跑个六七分，渐渐转回先前到过的地界，又巧合地路过那家老宅。
    三年对这处宅子造成的变化大过时间给我留的痕迹，它已经不是当初的风光，朱漆剥落，连个守门人也没有，只有杏花在寂寞地落着，地面堆叠几层无人扫。我走南闯北后早就明白机遇这东西，得之艰难，失之如山倒般，倾頽迅速，快过一盏烟。我试着敲门，倘若没人应门，倘若院子没人，就在此处先落脚几天。
    大门未锁，院内芜草丛生，像个久无人居的模样，我找了间空屋，简单掸去蛛网灰尘，放下行李，收拾下这里就是差强人意的临时住处。我带了一点粮食，又买蔬菜回来在厨房生火做饭，成了不算坏的一餐。晚上我熄灯入睡，听见隔壁传来断续的笃笃声，我举灯轻手轻脚走过去一照，地上脸朝下趴着一人，用手捏拳捶动地面，声音正来自于此。我把他翻个身，这才意识到正是旧时相识，那个叫做小五的少年。
    他面色发白，嘴唇干得脱皮，有气无力跟我要水，我回房间倒了一杯给他，他咕噜咕噜飞快喝完，杯子随手撂在地上，继续有气无力地跟我要吃的，一点看不出是当年那个神采飞扬的小公子。刚好我煮的饭还剩一些，凉着就给他吃了，因为以他的状态很可能我没把饭热好他就晕死过去了。他慢慢吃完饭也不见爬起来，我袖手站在一旁问他：你怎么了？
    他白眼一翻，轻轻道：饿的。
    这里其他人呢？
    死啦。他说，眼珠子呆呆地落在我身上，老朋友打招呼一样：你怎么又来了？
    路过，我以为没人，想借宿一晚。
    嗯。他懒懒翻了个身，挠了挠背，请自便。
    我便跟他相安无事住了几日，期间一直未见他一面，直到隔壁又传来笃笃声，我推门一探，他还躺在那里昏死，姿势都未大变，我把他唤醒，还是要水要食，小鸟似的啄上不少，我一问，果然是饿晕的。
    他拿指头往房间东南角柜上某个花瓶一指，告诉我那里有一些钱，希望我可以做饭时偶尔给他一餐剩饭，甚至不用另起炉灶，只要够活，我想吃什么就是什么。既然这样不会很麻烦，我应了下来，反正不会待上很久。他呢，是很好养活的，只懒得出奇，如非必要就躺着，不肯走动一步，可必要时也未必起来，他宁愿把自己饿个半死，也不迈开腿出去买点吃的，明明也不缺钱，除了他告诉我的，他保证还有别的隐藏的财产。
    他自言父亲两年前去世，兄弟去跟师父学武，家中只他一人，讨厌佣人吵闹，干脆尽数遣散了，闲淡度日，在我看来闲淡二字都是胡扯，他是在找死，照这样动不动把自己饿晕过去的势头，他能活过这二年都是不可思议的。
    我们互不干涉，唯独吃饭时我喊上一声叫他来吃，他本想我端过去给他呢，被我毫不犹豫地拒绝了，说到底我给他饭吃是出于人道主义精神，不图他那点钱，没道理纵容着他。
    相安无事过了几周，我缓过精神，觉得又该上路，某日清晨我去他房间，他还睡着，这回老实躺在了床上，我把他摇醒：小五，我要走了。
    他听言一愣，怔怔说，我很久没听过这个名字了。
    我跟他辞行，他想了想，竟坐起来讲：我同你一道。
    我必然不肯同意，可小五不是顾忌我想法的那类角色。他讲实在不行就当我们恰好同路而已，我不必管他。
    我多条尾巴一路缀着我走过许多日夜，像一片没有声响的阴影，我在桥洞下过夜时，他就爬上旁边的树上，怪就怪在能在上头睡一夜也不掉下来。倘我找到一间破屋，明言不想见他，他就住在屋顶，我姑且当他是一个随身携带的看不见的客人，当我把饭菜弄好，他悄没声出没，吃饱了消失。也就是这样我了解到或许在这个世界武功是真实存在的，这也不该惊讶，世界各种各样，我连重生都能相信，这也不算太离奇。
    有他在最便捷的好处就是不用我自己找吃的，他可以轻易地弄来猎物，我不问问题，不管他拿来的是野兔、田鸡或者鸡鸭，目前的策略是尽量少的跟他产生交涉，等他无趣了自己会离开。
    这只是个无奈之举。经历过埃洛以后，对这样无缘无故靠过来的人我报以相当的警戒心，试着在夜深时溜了好几次，可他总能一会儿就赶上我。
    我学过一课，身上做了准备，有方法摆脱他。在我随身的包裹里有一些小纸包，大多数是盐巴、香辛料之类的调味品，不过里面也混着一些危险的药剂，都是足以致死的剂量。有的是毒草、毒虫磨碎的粉末，有的从巫医、游方郎中那里买来，药效都验证过。没动手的原因是，目前我还认为生命有其奇妙独到之处，如非必须，不想把它从躯体上夺走。
    这家伙终日里躲躲藏藏的，有时也会翻了船，他跟我许多日，有天夜里我正睡觉，被他急促地摇醒，嗳，你会不会医术？
    我睡意朦胧，说只会一点点，他在我身边一躺，把左边的裤腿提上去，叫我看他腿上的伤口。
    那是在一处荒庙，我点着桌台上的半截蜡烛，把烛光凑近伤处，那像被不知名的毒物咬过，已然紫涨。
    你看见什么没有？
    黑灯瞎火的，我怎么看得见！听他中气十足，应当没有大碍。
    以防万一，我把刀子在火上烤热了消毒，给他割开伤口放血，撒些止血药粉上去。没有纱布，我直接在他的衣服上撕下一段裹在伤处，总比就这样暴露在灰尘和空气中好。
    他嘟囔着抱怨，人却柔顺，被刀子割开肉也没怎么挣扎。
    破庙没有床，我把留给信徒敬香时跪拜的蒲团拿出来，拼成一排睡在上面的。念及他是伤患，便让他今晚不必再躲，他就脱下外衣铺在一旁躺下。我虽然很困，始终没睡着，等他的呼吸平顺，悄悄收拾好上了路。
    天刚微亮，远处传来悠长的鸡鸣，我走了许久，净捡芜僻的小路上，两侧细瘦的小树一直伸到远处，我走过两三片田，一处荷塘，停下来坐在路边歇脚，吃些干粮，正盘算接下来要去哪里，从灰蓝的小路上渐渐走来一个跛脚的影子，没多久就到我身边，俯视着我笑，你倒跑得飞快。
    我把干粮收回包裹，你也不慢。
    给他上的药中混着安神的成分，他必定睡过一段，我想不到他醒得这样早。在那受伤的小腿上充当绷带的布条是黑色的，我用手指一摸，已全浸透了。这样跟着我有什么意思。
    我故意吓唬他：给你上的药有毒，你还想要这条腿就别再跟来。
    他抢过包裹，翻出我全部的干粮，掰下一小块放进嘴里，其余的全都掷进泡水塘里，像一头骆驼似的在我面前慢吞吞地嚼，一边嚼一边说，留着我吧，我去给你找吃的。
    我没了吃的，其原因就在他。。
    我叹了一口气，你害我一晚上都没睡好。
    你要是不跑，咱们现在可睡得正香哩。
    我靠着树眯了片刻，本来只想闭上眼睛养神，谁知真睡着了，等我醒过来刚好听到啪的一声响在耳边，掌风都打在我脸上。我扭头望去，是小五在给我捉蚊子。我又叹了一口气，你说我把干粮捡回来还行吗？
    他摇一摇头，无辜地瞅着我。我心肠不软，不想留他，只是饿了。我要他如何扔我的粮食，就如何弄回来吃的，我在此处等。
    他很快弄回来一只鸡，据说是跟某户农家买的。我们就地起炊，解决晨饭，相对着大啖烤熟的鸡肉，我偶尔抬眼看一看他的脸，细眉细眼，单论长相是很秀气，也有聪明相，可他的行为怎么也不是聪明人该干的事。
    你家没有其他人了？我问。
    没了，就我一个。你来之前我终日在家躺着，无聊得很。
    跟我一起也不好玩。
    他不置可否，咂咂嘴说淡了，让我再给他点盐巴。
    至少咱们先约好。我把盐递了去，我不可能一直留你，你得答应，今后假如我在一个地方落脚，你就走，不许质疑。
    他满口称是，谁知听进多少。我让他今后不必再躲，就在我旁边行路。
    其实就是他想躲也不成了，这疯人为赶上我，把新鲜的伤挣出裂口，我又撕了他一片衣服包扎，他不太乐意，那也是没办法的。我可不愿意为他这么糟蹋衣服。
    偶尔他还有点作用，比如遇到市井流氓勒索时，往常我会老老实实交钱，因为看着不富裕，基本不会被太过刁难。实在难缠有要搜的，我将主要的钱藏得比较隐蔽，很难搜出。有了小五在，我连这点钱也不必付出，唯有此事还算不错。其余时候他只起到个说话和干饭的用处，也就是说，全无用处。
    65、双生 03
    我跟小五凑合过上一阵，落雪时还在一起。
    我考虑找个宁静的小镇渡过最冷的时候，想赶他走，却苦于当初条件定得太宽松，约定的是当我定居他再离开，此时他自然是不肯走的。
    租住的小院有两间平房带一个庭院，简朴却也干净，我跟房主爽快地定了一个月的契。小五平日里在外人面前就充作我的弟弟。
    选来落脚的地界虽没有朔北风冽雪寒，也算不得暖和，更兼湿气重，夜里经常捂不热被子。一间屋子里摆了两张床，我们各自一张，自打有个住的地方，小五回复之前的状态，像只老乌龟在床上一躺就是一天，不支使他绝不动弹。
    不出门的下午，我生好炉子，把房间熏得暖气融融，我一早催小五去买红薯，挑三个在炉子上烤，顺便在炉边看书，小五从被窝里伸着蓬草似的脑袋看稀奇：你还会看书呢？
    我还会说话呢。我说，眼睛没离开书本，那年送你的话本你看了没？
    嗯。只是没小时候看的感觉了。
    我笑了，你今年才多大？
    二十还能算是年轻吗？小五反问。
    管他十三、二十，反正你一直也没大变。
    他说：我变化很大了。
    会为这种事伤春悲秋本身就是年轻的证据，在我看来他还像一只刚破壳的鸡仔。
    我把书合上，正经地问：你的父亲是怎样死的？
    他嘴皮一翻开始胡诌：家父向来身体不好，后来生了急症......
    你以为我看不出你扯谎？
    你既然一直都不愿意理我，现在又为何要问？
    要么老实说，要么就走吧。我说，我不留不知底细的麻烦在身边。
    小五剥开一只橘子一口塞进嘴里，向我膝盖扔橘子皮，我展开衣裾把橘皮抖落，等下你自己扫地。
    他见我的确不肯移开话题，才说家里是练武的，他父亲壮年时在江湖上颇混出些名堂，同时结下不少仇家，后来成亲生子，在小镇上隐姓埋名，只充作薄有资产的普通商人，谁料还是被仇家找了来。
    所以你父亲不是病死的？
    我母亲是。小五接连拆了好几个橘子，橘皮酸涩的清香在清冷的空气中弥漫，我父亲是被杀的。他指头在脖子上划一笔，一剑封喉，干得很利落，我就在一旁看着。我本来也是该死的，可惜没死成。别人都没这么幸运，厨娘、园丁、管家，一个也没活，我家就成了凶宅。
    你的兄弟呢？
    也死了。小五脸皱成一团：你偏要听这个。我一点也不想提。
    我当作没听见，问道：你是怎么活的？
    小五把手腕子往我一抻，摸摸。
    我扬起眉毛，歪头瞧他。
    脉搏。他说。
    我探过去一摸，你没有脉？
    很微弱而已。小五整个儿缩进被子里，细声细气地说，气血不畅，总容易冷，所以我小时候冬天难过得很，几乎出不了门，谁知就因为这个病症捡条命来。他假模假式地咳嗽几声，快，给爷拿滚烫的红薯来，我好暖暖脆弱的身子。
    我喊他滚蛋，哪有刚放进去就烤好的，这个混吃混喝的家伙没资格对我指手画脚。
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