唯有落雪薄凉，细细密密地掩住了地面上那道深长的沟壑。
    皮肉之罚
    兼竹一觉睡到天亮。
    推门而出时，外面天光大好，早已过了上课的时辰。
    他沿着山阶下去，穿过苍梧林到了席鹤台，大概是他今天起得晚，怀妄晨间修行结束正往回走。
    两人迎面碰上，兼竹打了个招呼，仙尊。
    怀妄看也没看越过他径直要走。
    兼竹就停了下来，他想了想，昨天晚上他只是对怀妄笑了一下，笑一下也不算逾越吧。或者是自己傍晚走的时候太趾高气扬，蔑视了怀妄天下第一仙尊的威信。
    他转头又叫了一声，仙尊。
    怀妄这次停了下来，有事？
    兼竹晃回他跟前，仙尊怎么大早上就不理人。
    怀妄的眼神扫过来，你没正事干了？
    意思是说他太闲。兼竹哽了一下，顺着他的话道，什么才叫正事？
    怀妄说，你不是要找人。
    兼竹愣了愣，没想到怀妄还会主动提这事。他揣着袖子，指尖在胳膊上搭了两下，感情的事勉强不来。他若一直躲着我，我便永远寻不到他。
    日头已高挂上空，苍山中空气却依旧稀薄清寒。
    怀妄一时不知道怎么接话。
    两人相对沉默了会儿，兼竹忽然笑着问，符阵的事算不算正事？
    怀妄眉心轻蹙，后者道，临远宗内必定还有别的传送阵，今天我正好旷课了，不如一起去找找？
    这么正大光明说旷课的大概找不出第二个。
    怀妄看了他一眼，走吧。
    乾渊峰的后山枝蔓盘绕，茂盛的树冠遮蔽天光，空气中弥漫着潮湿。
    兼竹走在前面，脚下泥草丛生。走了没多久，他看见了那条花蛇的尸体，断成两截，颜色依旧鲜亮不腐。
    看来方位是没错的。
    怀妄跟在他身后，一眼瞥过那截花蛇。
    九纹翕响蛇，纹路越多速度越快，品阶不高但难以捕捉。蛇身断口利落，精准削在七寸，出手之人至少也是分神以上。
    这两天进入乾渊峰的人只有入门试炼的这批弟子。
    怀妄的目光落在前方那道修长挺拔的背影上。
    没多久，林中水声潺潺，两人找到了先前布阵的地方，那处山沟里已经丝毫找不出符阵的痕迹。
    单向传送，一次销毁。
    兼竹向怀妄递出真诚的眼神，你要信我，我没这么大能耐瞬移到你苍山结界里。
    怀妄凉嗖嗖地看了他一眼，你试过？
    兼竹，怎么会呢。
    怀妄转身，去别处找。
    兼竹抬步跟上，心道怀妄还跟自己玩心理战术。
    从乾渊峰寻至前山和几处偏峰，直到落日渐垂，残阳透过云层在地面斜拉下树影，两人终于在禁地附近找到一处阵法。
    四下无人，气流沉凝，从禁地里透出一股森冷。
    兼竹拢了拢衣襟，下意识朝怀妄靠近了些。
    两人肩膀挨着胸口，怀妄侧开身，你上次怎么做的？
    把法障打碎就行了。
    怀妄好整以暇地看着他。
    兼竹，？
    怀妄，还不动手。
    兼竹忍住动手打他的冲动。灵力汇聚掌心，轰隆击碎法障！
    白光乍现，在即将被包裹的那刻，他突然伸手拽住了怀妄的腰带怀妄撤身间衣衫散落，他眉心一跳，任由前者把自己拽了进去。
    又是一息之后。
    噗通！一声闷响。兼竹的后背砸上了冷硬的地砖，他上方压下一个沉重的身躯，带了凉意的发丝落入他襟口，和他自己的头发交缠在一起。
    怀妄很快撑起来。
    兼竹被压懵了，手里还攥着怀妄的腰带。上方的人衣衫散开，线条完美的腰腹没入下方，健硕有力的胳膊撑在两侧。
    熟悉的视角。
    啪嗒，一声瓷响将他惊醒。
    两步之外的椅子上坐着掌门，后者手中托着茶盏，杯盖落进茶水中，溅起几滴沾在他胡须上。
    掌门目瞪口呆，你们这是在做什么？
    兼竹，
    这话本走向怕不是江潮云写的。
    他只是不想让怀妄悠闲旁观，没想到他们会摔在掌门卧房里。
    两息过去，怀妄的目光落在他拽腰带的手上，冷冽至极。有丝丝寒意弥漫在屋里，还不松手。
    兼竹回神，假装镇定地松开手，有延迟。
    两人在掌门复杂的目光中起身，怀妄抬手系好衣衫，兼竹低头理理袖子。
    茶盏放下，掌门惊疑不定，仙尊，这是怎么回事？
    怀妄周身的冷意还没完全消散，在过招。
    掌门开始思考过招和落到自己卧房里的关联。
    兼竹看怀妄没打算告知实情，便替人自动补全，我手滑，丢成了传送符。
    未乙掌门将信将疑：传送符可不便宜，这得滑成什么样？但他看怀妄没说话，似乎是默认了，也不再提出质疑。
    怀妄理好衣衫没有逗留，径直抬步出门，兼竹紧随其后。
    两人从屋里出来时，门外的小童还吓了一跳，同怀妄施礼，见过仙尊！
    怀妄应了一声，飞身回了苍山，如一道流光消逝。兼竹在小童好奇的目光下袖摆一振，以不逊于怀妄的速度跟了上去。
    苍山席鹤台。
    一道白光坠下，长衫翻动，怀妄落到崖边。
    兼竹刚落在他身后，怀妄便转过身来，眼底的冷冽更甚苍山霜雪，没有下次。
    仙尊是指什么？
    你说呢。
    两息静默，兼竹开口，是我唐突了。
    锐利的气息稍稍收敛，此事姑且翻篇。怀妄回身往庭院走，符阵我看清了。
    兼竹喔了一声，缓步跟上。
    怀妄道，的确是瀛洲派系下的阵法，至少是分神期修士布下。
    瀛洲最近怎么了？
    灵气复苏。
    这不算什么机密，想必过段时间九州之内都会传遍，大批修行之人将蜂拥而至。按理说灵气复苏是好事，但怀妄话中并无喜意。
    兼竹沉吟，仙尊是怎么想的？
    怀妄淡淡，我不知。
    几句话间已至院门前，怀妄推门而入，砰！地一声院门在兼竹面前关上。他看着紧闭的门扉，感觉还有灰尘扑在脸上。
    半晌，兼竹轻笑了一下转身离开。
    怀妄哪是不知，只是不相信他，不想告诉他。
    旷课一天，兼竹第二天就被桧庾逮住了。
    今日讲授实战，几个境界的弟子全都汇聚一堂，由桧庾、洞迎、归庭三位长老授课。后两者在场中教习着，兼竹被桧庾拎到场边，你昨日无故旷课，可有解释！
    兼竹，迷路。
    桧庾，
    眼看桧庾又要追根问底，兼竹不想他继续深究下去，叹了口气主动认错，请长老责罚吧。
    他难得这般配合，桧庾甚至怀疑他又有什么小花招。两人的动作没有避开其他弟子，场上大半人都在往这边瞄。
    桧庾严肃，便依门规罚你，旷课半个时辰抽一戒尺，你昨日旷课四个时辰，当受八戒尺。
    兼竹伸出掌心，是。
    临远宗惩戒弟子的戒尺以棘铁打成，不会伤及筋骨，落在皮肉上却极疼。桧庾抽出戒尺，定定看了兼竹掌心几秒，随后扬手抽下一尺啪！
    响声传出大半个比练场，所有人都静下来了。就连场中正在比试的弟子也停下动作转过来，一脸不忍。
    棘铁贴了皮肉，是钻心的疼。
    兼竹第一下没忍住，闷哼了一声，背脊轻震。掌心立马多了道刺眼的红痕。
    离得不远，江潮云也跟着抖了一下：代入感太强，他已经在痛了。
    江殷暗自高兴，兼竹被罚他就舒畅，谁让兼竹之前叫他不痛快？他转头同身边几名同门小声道，咱们宗门里，兼竹同桧庾长老算是积怨最深。
    同门也依稀听过些传闻，好像说是桧庾长老不愿他拜入宗门。
    江殷道，要不是他自身有问题，长老何必为难一个人？
    同伴纷纷点头，觉出些道理。
    八戒尺落下，桧庾收了手，铭刻在心，下不为例。
    多谢长老。宽大的弟子袍落下，盖住手心，兼竹面色不改转头回了弟子队伍里。
    江潮云跑过来，痛吗？
    兼竹看了他一眼，江潮云立马意识到自己问了句废话。
    不过没事。兼竹说。桧庾虽然对他有偏见，方才却是严格按照规矩来的，没有私自施加暗劲。
    江潮云松了口气，你昨日到底为何旷课？你不知道，刚刚你受罚，我看江殷都想当场放炮庆贺了。
    兼竹否认，不可能，宗门内禁止燃放烟花爆竹。
    江潮云卡了一下，接着凑近兼竹压低声音，总之你小心江殷。他到处造谣说你身份不明，好多人听信了不敢接近你。但也有不少长了眼睛的，对你第一印象很好。
    那他也算是为我的交际圈择优汰劣了。
    江潮云很痛心，你不要净和我讲这些塞边打网的话！
    两人正说着，旁边忽然走来一人。青年面容周正，一身弟子服穿得规整，他同兼竹道，伤口可疼？我这边有上好的伤药，你若需要不必客气。
    兼竹看他面生，多谢，我自己也有。
    青年点点头，又宽慰了两句转身离开。
    待人走后，江潮云惊讶到鼻孔张大，你怎么认识掌门座下首席大师兄！！
    兼竹避开他鼻孔出气的地方，不认识，第一次见。
    江潮云泄气，看来是洛师兄人好，来做慈善。
    兼竹拍手，难怪是首席，这胸襟、这气度。
    江潮云一起拍手，是可以载入史册的程度！
    一天的授课结束，傍晚兼竹回了苍山。
    今日天气好，余晖一片金光赤红，连带着苍山也被映照如铄石流金。
    白天挨下的伤痕大剌剌地遍布整个掌心，透出血珠的红痕，他摊开手心透气吹风，赤金色的夕阳下伤痕更显得骇人。
    兼竹一路只注意着自己的手，等快到苍梧林前才看见怀妄。后者广袖垂在身侧，暖光之下少了些不近人情。
    兼竹停下，仙尊？
    怀妄的目光落了下来，棘铁戒尺是苍山专用于责罚弟子的用具，伤痕一眼便知。
    他的眼神从伤处移向兼竹的双眼，为何不解释？
    鸠占鹊巢
    怀妄的瞳色很浅，轮廓却很深，这样抬眼看来时似乎能将人看透。
    他问，为什么不解释，上次也是。
    上次？兼竹思索一二，想起自己差点被带去地牢那次。他想：还能为什么，不就是为了你这失忆的沙雕。
    他解释保护的是自己，不解释保护的则是临远和怀妄。况且就算抛开私心，他也不会让临远陷入困境。
    兼竹眺望远方，强者总是缄默的。
    元婴期的强者？
    日，忘了自己还穿着马甲。
    怀妄定定地看了他片刻，不知道在想什么。随后银衫一翻，转身走回庭院。
    兼竹看他一言不发地回去了，自己也准备回屋，还没走进苍梧林，那头的庭院门又打开。
    几步之间怀妄便已走近，一个精致的瓷瓶递到他跟前，伤药。
    兼竹心头跳了一下，恍惚间眼前的人和从前的人重叠在一起。他喉头一动，我不好擦药。
    他摊开手，试图在怀妄的底线上展翅滑翔，仙尊若是方便
    血红的伤痕晃入眼底，怀妄脑中蓦地跳出那夜兼竹眼角的一抹绯红，情思浓重。思绪一瞬回笼，他蹙眉将瓶子扔过去，上不了就找别人。
    啪嗒冰凉的瓶身落入掌心，硌得兼竹一声抽气，嘶。
    什么重叠，全是错觉。
    回屋后兼竹给自己上了药。
    药确实是好药，沾了伤痕立马溶解，带了阵淡淡的幽香，舒缓了疼痛，看伤势估计明天还得再擦一次。
    他将瓷瓶先收进乾坤袋里，袋中的石头突然有了响应。
    灵识扫过，少年的一张大脸投映在面前，你在哪儿，今晚还出来喝酒吗？
    掌心隐隐抽痛，兼竹一秒拒绝，不了，我最近忙。
    少年失落，唉，你忙什么呢？
    他正色，尝试突破。怀妄的忍耐限度。
    那算了，修行为上，有空记得联系本少主。
    拒绝掉少年的热情邀请，兼竹现在也无法入睡，干脆盘腿而坐运转周天凝神修炼。
    修炼一夜，翌日晨起神清气爽。
    兼竹到了学堂，看授课长老还没到，轻车熟路地拿两根手指夹着瓶口给自己涂药。
    何师兄从旁边探头，行为艺术？
    兼竹，避开伤处。
    要不要师兄帮你？
    不必了。兼竹收起药瓶，也不是多麻烦的事。
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