干净的，清亮的，眼尾微微上扬着，虽然没有沾染半分油墨色，却瞬间让他生出熟悉的感觉。
    我们之前是不是见过？
    谢臻半眯起的眸子，伸手扶住身前还在微微发抖的人，想要凑近些去看对方的面容。
    叶鸽的心一下子乱了，慌乱地往后退了几步。他不知道谢臻为什么会从畅香楼来到这里，更不知道谢臻是否还能认出了他。
    毕竟事情已经过去了两年。而即便是在两年前，他们相处的时日也太过有限。
    甚至于，其实掰着指头数下来，他们也不过只见过三面。
    谢臻见眼前人迟迟没有回应，不由得放软了声音，俯身继续问道：你，是不是玉－－
    叶鸽只觉得自己的心都漏跳了一下，梗在喉间的话几乎要脱口而出。
    玉鸽，正是他两年前登台时曾用过的艺名，但是他没有等到谢臻说完，就立刻摇起了头，再次退几步拉开了两人的距离。
    现在的他，已经不再是福月班的角儿，只是个一无是处的下人。
    你谢臻还想再说些什么，但叶鸽却已经待不下去了，趁着对方还未反应过来的时候，从他的身侧溜走了。
    谢臻站在原地，看着叶鸽匆匆逃入黑夜中的背影，不由地皱了下眉。
    两年了，他终于从北京回到了沧城，头一场宴席便摆在这福月班中。旁人只当他是喜欢听戏，但他自己却清楚，这一趟是为什么而来的。
    却不想
    谢臻微微阖眸，回忆着刚刚撞在自己怀中的那个人，特别是他那双黑亮的眼睛，心中渐渐对于之前得到的消息，起了几分怀疑。
    三爷，三爷！这时，不远处忽地传来个伙计的声音，显然是畅香楼那边派出来寻他的：您怎么跑这儿来了，班主他们还在等您呢。
    谢臻又看了一眼叶鸽离去的方向，拇指有意无意地摩挲着手中的虺头烟杆，转身时依旧是温和近人的语气：没什么，就是酒喝得多了，出来透透气罢了。
    这天这么冷，三爷也快跟我回去吧，当心冻着喽。那伙计听后，半分没有怀疑，依旧殷勤地招呼着。
    好，谢臻点了点头，和气的目光望向灯火通明的畅香楼，薄唇却露出一点意味不明地笑意：我也正想着回去呢。
    说完，便将虺头烟杆一收，转身向畅香楼的方向走去。
    不多时，谢臻回到了席间，对面的戏台子上已然换了新角儿，唱的是一出《望江亭》。
    哟，谢三爷您回来了，可是嫌我这席面摆得不够好？班主吴有东见谢臻回来了，忙端着酒杯殷勤地凑了上来，一面向着那宝莺使起眼色。
    宝莺有心攀附，自然不会放过这个机会，立刻跟着走过去，如之前那样往谢臻身边凑。
    谢臻虽然没有明显的避让，却不着痕迹地将手中的烟杆横于身前，隔开了自己与宝莺的距离，而后慢步走至桌边，也端起一只白玉小盅，与吴有东轻碰后笑着说道：这是哪里的话，吴班主的席面自然是最好的
    想来，吴班主那堂子[1]开得也必定不错。
    这话说得语气惯是和顺，可吴有东却听出了其中的警告之意，脸上的笑容不禁收敛了几分，打着哈哈解释道：瞧三爷您说的，吴某人可是正经人自打新政府成立，哪里还敢做什么堂子买卖。
    说着，离开暗暗向宝莺使劲摆了几下手，让他赶紧离开。
    宝莺起初还不愿意，他虽不知这位谢三爷到底是谁，可从周围人的态度中，明显可以感觉到这是个大主顾，哪里肯这么轻易放手。
    他刚想再纠缠几句，可刚一抬头就对上了谢臻的目光。
    明明儒雅无比，却令他暗暗心凉。
    宝莺试图拽上谢臻衣服的手，不自觉地收了回去，那些讨好的话，更是一骨碌咽了下去，脚步无意地向后退着。
    可除却这一眼后，谢臻就再没有将注意力放到宝莺的身上，反而与吴有东坐在一起闲聊起来。
    这台子上的新角儿，真是一年好过一年了。谢臻将酒杯轻放，挑起雕着虺头的烟杆，轻轻地吸了一口。
    淡淡地白烟冒出，氲过花窗，却并不是呛人的烟草味，只是股淡淡的苦香。
    三爷谬赞了，吴有东打着哈哈，像是颇为苦恼似的说道：自从园子里的染香，红绣去后，新角儿也就宝莺、容鸢几个，还能勉强上得了台。
    谢臻听后，轻轻一笑并没有说话，只是用手指随着锣鼓声，一下一下地点着椅子扶手。
    过了好一会后，才说道：可惜，这些新角儿虽好，我却是个念旧的人
    吴有东的脸上僵了一下，但他到底是混了这么多年的人精，很快就调整好了表情，像是无奈极了般说道：我就知道三爷还没放下玉鸽的事。
    谢臻目光微斜，像是在等着吴有东接下来的话。
    可我当真没有半句假话，吴有东又倾身，给谢臻的杯子里倒上了酒，言语中似乎诚恳到了极点：当年三爷叮嘱了，我们自然好好地待着他。
    只是他家年前攒下来些银钱，要将人接回去，我们也不能拦着不是。如今听说已经在老家那边做着正经买卖，娶了门好亲事呢。
    当真如此？谢臻掂着手中的酒杯，双目注视着吴有东，语气极淡地问道。
    那吴有东铁了心要将谎话说到底，一咬牙：当真如此，三爷要是不信，只管查去就是了。
    既是如此谢臻收回了目光，吴有东的心也跟着稍稍放松了些，只是他才将这句话说了一半，就站了起来：这戏不错，多谢吴班主的款待，只是今日喝得有些多，就不再叨扰了。
    吴有东自然是不肯，但任凭怎么挽留，谢臻却还是收起那烟杆，转身走下了楼梯，不一会就消失在满堂的看客之中。
    宝莺站在廊下，遥遥地看着谢臻走出了戏园子，坐上了一辆黑色的小汽车，眼中不甘地情绪越发浓烈。
    莺哥儿还在看那谢三爷呢？这时，一个四十多岁的老伙计走了过来，冲着宝莺油腻地笑笑。
    宝莺自然不愿意理他，可那老伙计并没有离开的意思，反而凑到了宝莺的身后，语气轻蔑地说道：你也别可惜了，这谢三爷呀，就是真天仙摆在他面前，也是没用。
    哼。宝莺听着更烦了，转身就要走，口中酸言道：你分明就是在埋汰我不中用，比不上天仙。
    哎呦，那老伙计见宝莺肯对他说话了，立刻喜笑颜开，讨好地说道：我哪里是说你不中用，那不中用的人分明是他，谢三爷。
    宝莺斜眸看着他，目光中带着几分探究。
    老伙计笑笑后压低了声音说道：你可知道，那谢三爷其实是个从宫里出来的太监，可不是中看不中用吗！
    第3章 夜半鬼戏（三）
    却说叶鸽那一晚匆匆离开后，一头就扎回到了戏园子里供下等伙计们住的房舍中。
    此时，屋中已经有了几个下了工的伙计，或躺或坐地聚在大通铺上，要是平时叶鸽说不定还要开开窗户，散散那股汗臭味儿。
    可他现在却再顾不上这些了，一进门就将后背抵在门板上，大口的喘着气。叶鸽心中早已乱成了一团，说不出究竟是害怕还是难受，缓了好一会后，才浑浑噩噩地一头扎进了自己的被褥中。
    只是这一夜，叶鸽注定是睡不好的。没过多久，他就发起了高热，整个人迷迷糊糊地，嗓子里干疼得厉害。
    他想要挣扎着起身去喝口水，可试了几次都没能起来，反而又被拉入了混乱的梦境中。
    叶鸽起初梦到自己在戏台上，穿着红金戏衣，面容模糊地谢臻就坐在台下。可一个恍惚，就觉得自己已然落到了谢臻的怀里，但身上的戏衣已然化作破旧灰袄，让他整个人又羞又愧，刚想从谢臻怀里离开，却不想眼前的谢臻又变成了黑漆漆地鬼影，尖细的爪子死死地扣着他的手臂。任凭叶鸽如何挣扎，都无法挣脱
    直到第二天天亮，这连绵不断地梦境才算结束。
    叶鸽艰难地睁开眼睛，同屋的活计们都已纷纷起床，在屋子里大声吆喝着，有的已经收拾妥当了，就推门走出去，那一阵阵的冷风，直吹到叶鸽身上。
    他本也想硬撑着起床，可不想浑身什么力气都没有，只是稍微地动作，便惹出了一身地冷汗。
    叶鸽知道自己今日怕是干不了活了，想请同屋相熟的人，帮他去管事那里告个假。可偏生与他相熟的张杌子、胡小金等人都不在，叶鸽就只好先缩在被子中，等着他们洗漱回来。
    也就是这会的功夫，几个离他不远的伙计，聚在一起说起闲话来，有意无意地就落到了叶鸽的耳中。
    你听说了吗，那位谢三爷，昨天又来咱们戏园子里了。说话的，是伙计中犹为嘴碎的麻头儿。
    谢三爷，那也是城东谢家的人？我单知道，那谢家有个大爷二爷，还有几位少爷，怎么没听说过他家还有个三爷？
    那麻头一听来了自己显摆的机会，便立刻滔滔不绝地说了起来：这你就不知道了吧，那谢家的大爷二爷虽然威风，但谢家的家底子可都是这位三爷赚下的只是，这位三爷不知道什么缘故，自小就不在家里，几年才回来一次
    一旁也有消息灵通些的人，也接着话说道：是呢，我也听说，如今谢家那些商行，布店都是谢家拿着这位三爷的钱才开起来的。
    我还听说，这次三爷回来就不走了，这段日子正准备着在淮央河边上开大厂！真是出尽了风头。
    哟，怪不得班主都舍得让宝莺出来陪他了－－我昨天去前边的时候，正瞧着宝莺往楼上走呢，那腰腿，那脸蛋，可比女人都带劲儿，不知道那位三爷被他伺候的嘿嘿嘿
    扎堆的几个人都会意地发出一阵低笑，叶鸽本就身上难受，如今更是头晕得厉害，只觉得被子沉甸甸地压在身上，好似要把他闷死一般。
    可就在这时，一个年纪大些的汉字，忍不住啐了一口，十分轻蔑地说道：呸，宝莺生得再好有什么用，那三爷他就是个－－
    这话还没说完，房门就被人推开了，屋子里立刻变得鸦雀无声。
    叶鸽虽然烧得迷迷糊糊地，却也能感觉到房中的不对劲，费力地转头往门口的方向一看，竟是孟管事，背着手慢慢悠悠地走了进来。
    你们继续聊，我就是来找鸽子说点事。孟管事的胖脸上挂着笑，十分随意地向周围人摆了摆手，自己走到了叶鸽的床边。
    叶鸽听到孟管事的话，虽然脑子转的有些慢，但也隐隐地猜到了怕是与昨晚的事有关。
    果然，没一会，他就感觉到头上一凉，却是孟管事的手探到了他的脑门上：哟，鸽子你这是怎么地，头上这么烫。
    叶鸽当然没法回答他什么，只是摇摇头，撑不住又闭上了眼。
    孟管事见状，叹了口气：正好，班主让我过来传话，要你最近不要去前边做工了，你就趁着这几天好好在屋里养病吧。
    不去前边做工是不想让自己碰到谢三爷吗
    叶鸽昏昏沉沉地，也想不出其中的关窍，只是努力睁开眼睛，看着孟管事。
    可惜，他病得实在太重，没一会儿视线就模糊了。他隐约能感觉到孟管事又跟屋子里的伙计们说了什么，但听不真切，很快就又昏睡过去。
    这一次，叶鸽也不知自己究竟又睡了多久，直到腹中饿得实在受不得了，才醒过来。
    外头已经又入了夜，房间里暗暗的，窗户上糊着厚厚的油纸，将外头廊下挂着的灯笼光遮住了七七八八。
    兴许是因为刚退了高烧的缘故，叶鸽觉得身上轻飘飘的，没有一分力气，口中却似已经干过了头，只有股麻苦味。
    前头的戏应当还未散场，他隐隐地还能听到几声锣鼓。但也因此，并没有伙计回到屋子里，叶鸽寻不到能帮忙的人，只好自己硬撑着冷硬的床板坐了起来，打算去找点吃的。
    可他刚掀起厚重的被子，整个人就僵在了原地。
    北风吹得灯笼摇摇晃晃，仅剩的灯光也越发昏暗，但正是在这样的光线中，叶鸽分明看见了，房间内的门口处站了一个黑影。
    他穿着一件怪异的青衣戏袍，宽大的袖子毫无支撑似的直垂下来，几乎要拖到地上。可再往上看去，他却只生了一颗极小极干瘪的头颅，黑枯的面容在黑夜中，与骷髅别无二致。
    叶鸽不由得屏住了呼吸，他想要寻点什么东西防身，可手边却只有干冷的被褥。外头的风声将戏音吹得零散了，断续传来的那几声咿呀，也像极了昨夜听到的鬼哭。
    就在这时，那穿着戏袍的人突然僵硬地动了起来，一侧身子耸拉着向前倾去，两条胳膊无力随着动作摆动着，而后又是另一侧继续向前挪动。
    这样的动作诡异而又滑稽，叶鸽丝毫不敢大意，只能不断在床上向后退去。
    可正当他全神贯注地盯着前方的人时，肩膀却突然被什么东西抓住了。
    叶鸽几乎连呼吸都停住了，他已经可以想到自己身后有什么，整个人一动都不敢动。
    可他身后的东西却并没有放过他，很快他另一边的肩膀也被抓住了，而后一张干枯的，鼻嘴尖长的面容，带着浓烈的腥臊之气，抵到了他的面前。
    叶鸽被那气味熏得几乎要吐了出来，他想要挣扎避开，却发现自己的身体竟然完全动不了了，意识也渐渐变得模糊起来。
    之后的种种，叶鸽实在记不真切了，他只是依稀感觉到，那房中的两个枯头人一左一右地将他架了起来，等到他意识稍稍清醒些时，就发现自己已经被带到了留香阁后台，用来上妆的小隔间中。
    两个枯头人像是早有安排一般，径直将叶鸽安放到了其中一张梳妆台前。叶鸽身体依旧无法动弹，他尽力让自己保持清醒，通过梳妆台上铜镜，瞧着着身后的环境。
    只见之前把他带到此处的那两个人，此刻正僵直地站在他的身后，没过多久，一个穿着粉红戏衣的人，就走了过来。
    此上妆的小间中点了几只蜡烛，叶鸽也得以看清了这些人的样貌。
    他们身上确实穿的是戏服，不过是十分陈旧的那种，甚至很多地方都有大块的破损。而更令叶鸽惊讶的是他们的面容，并不是之前他所认为的骷髅状，那脑袋虽然小，但上面却覆盖着一层毛发，眉眼处与人十分相似，但鼻子和嘴巴却异常尖细，倒像是狐狸。
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