夕阳如血 作者:何而安

    第 12 章

    霜儿找了根足够长的麻绳系在我腰上，时间不多，官兵或许就要到了，我将霜儿紧紧拥在怀中，哭得满脸是泪。

    霜儿最后留给我的是一抹灿烂的笑容，那是我下井后抬头望她，她用了这几日来她最轻快的语气说了句：“姐姐放心吧！霜儿定会把姐姐平安送下去！”这亦是她留给我的最后一句话。

    ☆、秋凉

    我终是安全到了底，不知瘦弱的霜儿拼了多大的力气。

    井下的确有一人来接应我，我顾不得看清他的样子，只感觉脚在触地的一瞬间身体便如被抽空了般瘫软无力，我蹲在地上将头埋在腿上无声地哭着，旁边的那人默不作声，陪我一起在我身边蹲了下来，一下一下地轻轻拍着我的背。

    出来后已是下午，行刑是正午，霜儿，已经不再了。

    刺眼的阳光当头照下，我只感觉一阵头晕目眩，便失去了知觉。

    晴了不过数日的长安城在这个午后突然迎来了一场百年未见的暴雨，霜儿的骨灰随风散去后便被雨水冲刷的一干二净。人人都躲在屋里不愿出门，长安街上空荡荡的。而行刑场上，却有一人独自站在风雨中一动不动，旁边不断有侍卫撑着已快被大风吹烂的伞跑去，口中还念念着：“王爷快走吧，再站下去身子就淋坏了，这么大的雨怎么经得住啊！奴才求您了王爷！”可刚一靠近便总是被他一把推开。

    翊辰浑身被暴雨淋透，脸上早已不知是雨还是泪，却见眼眶红得似要滴血。

    遵照皇上的旨意，翊辰必须亲自带兵维护今日刑场的秩序，而翊辰也亲眼看到了刑台上的女子是怎样被大火吞噬。女子被行刑前在刑台上平静的面容以及目光扫到他时的淡然，深深的印在他心底，他以为她会恨他，却没想到她仿佛从未认识过他一样那般从容、那般不带分毫情感，脑中又浮现那日女子在雨中离去时决然的背影。

    翊辰回宫后大病了一场，与他一同大病的，还有当朝皇上。

    皇帝的这场病来的突然而又猛烈，这场病使皇上宛如苍老了二十岁，而在翊辰病好后，皇帝依然卧床不起，国不可一日无君，于是尚且四十的皇帝传位于宸亲王叶翊辰，翊辰登基后，改号景承。

    登基之时，年轻的君王忽然望着天空静默不语，众人顺着他的目光望去，大雁正在南飞。待它们消失在视野中时，翊辰低首闭上双眼，他深吸一口气，将所有的念想与情绪封存在心底的最深处，睁眼抬首间，下方文武百官仿佛看见了大俞帝国一颗崭新的却又孤独的朝阳高高升起，他坐上皇座，君临天下，俯瞰万民。

    我就是在这时醒来的。

    空荡荡的屋子里不见一个人，我挣扎着下了床，推开门外面是个清素却又静雅的小院，院中有个正在扫地的小丫鬟，她看见了我，扔了扫帚便跑过来将我扶住，欢喜地说着：“小姐你终于醒了！”

    她见我默不作声，将我又扶进房内，关上房门，对我说：“你无须戒备我，我叫竹桃，是二小姐的贴身丫鬟，二小姐临走时托我好生照顾你，如今你便是我的小姐。”

    既是霜儿的贴身丫鬟，听她的一番话想来也知晓这些事了，我便稍稍安下了心，环顾四周，这里应该便是陈府宅院了。

    她倒了杯水给我，继续道：“小姐一定有很多想问的，那便问我吧。”竹桃的双眼如霜儿一般澄澈明亮，似是觉得我仍存戒心，她冲我和婉地笑了笑，又说着：“你若不放心我，也可晚上问老爷和夫人。”

    我抿了口水，看了看她，开口道：“我只是……不知该如何问起。”话一出口蓦然惊住，我的声音竟沙哑无比，毫不是从前那般清澈灵动。

    竹桃看着我的样子，微微沉思，对我道：“小姐昏睡了一个月，这一个月里你高烧反复无常，而且浑身上下时而冰凉时而滚烫，夜里也总是浑身发抖喃喃自语，想来是留下的后遗症，不过也无需担忧，日后调养会慢慢好起来的。”

    没想到我竟昏睡了一月之久，在心底略作思量后，问她：“陈老爷和夫人现下在忙吗？”照理说我醒来后丫鬟应去通知老爷或夫人才对，可眼下却只有竹桃一人在这里，且她无半分前去通报的样子，我心中有些奇怪。

    竹桃点了点头：“老爷今日有案子在处理，夫人因着小姐多日未醒，今日去了寺庙烧香祈福，他们现下都不在府里。”

    我透过窗子望着外面，今日晴空万里，天空澄澈湛蓝，心中却总觉得空落落的，一时觉得无话可说、想问的事也无心再问，便一边抬手开着窗子一边随口说道：“今天是什么日子，天儿竟这样好，真是难得一见。”

    竹桃看了看我，低下头缓缓道：“今儿是十月十五……新帝，今日登基。”

    我的手顿时僵在了半空中，新帝？难到是翊辰？元盛帝年岁不老，身体也一向康健，怎就突然传位新帝？

    竹桃叹了口气，将元盛帝大病退位的事告诉了我，这病来的太突然，究竟何病宫中也未对外宣告，可自元盛帝大病后便再未露面且直接传位，想来病的着实不轻。

    脑中想象着翊辰今日登基的模样，头却莫名地开始疼，转眼额间直冒冷汗，竹桃慌忙寻了药喂我喝下。逐渐稳定下后，望着碗中残留的药渣，我兀自笑了，翊辰，这便是注定我要将你彻底忘了吧。

    陈老爷和陈夫人是傍晚时分回来的，陈夫人亲自做的晚膳，饭菜很香，但我却没有什么胃口，心中有太多太多事需要问。

    我祖父姚天祁是个孤儿，在军营战场上摸爬滚打最终当上了一品大将军，他老来得子，祖母生下了我爹后便撒手人寰，我爹便是姚家的独子。曾经姚家虽在朝中声望显赫，却人丁稀少，除了府中家仆便只有我们寥寥数人。

    而这晚我从陈老爷口中得知，那日官兵带走的姚家家仆们，已经被尽数处死，一人不剩，便包括了陈嬷嬷和素锦彩绫。

    陈老爷说自此处时声色沉哀，眼眶微微泛红，他仰了仰头，深深叹了一口气。

    我本以为这些家仆顶多会被流放出去，没想到朝中竟连他们的性命都要了去，姚府中人一个不留，这便是实实的赶尽杀绝斩草除根啊！

    陈嬷嬷何辜！素锦彩绫何辜！姚家那些普通的下人们又何辜！

    陈老爷说，霜儿尸骨无存，他们只能在同安的一处山林中为她立了一座空坟，且怕日后引起事端，他们连霜儿的名字也未刻上。我喉咙哽咽，说不出话来，只死死咬着嘴唇，陈夫人牵过我的手放进她手心，对我道：“好孩子，你也是个可怜人，这些日子经历了这么多事，又病了这么久才醒，可一定得好好调理，霜儿已经不在了，以后你便是我们的孩子，这里虽比不得以前的姚府，却也是个清静自在的地儿，把身子养好，好好地活着。”

    十几年来，陈家夫妇一直将霜儿当做亲生女儿一般抚养，如今她却为救我，自己被一把大火烧尽，还有陈嬷嬷，当年找到哥哥后她本可以离去，却依旧选择留在姚府照顾我们，而陈家当年便冒着死罪替姚家接下了霜儿，如今依旧冒着死罪又从长安将我带了回来，姚家承了陈家太多太多的恩情。

    我起身跪在陈家夫妇面前，对他们磕了三个头，道：“姚家如今只剩夕儿一人，老爷和夫人的恩情夕儿没齿难忘，夕儿的命是霜儿换来的，日后您们就是夕儿的爹娘，夕儿会好好活着，好好替霜儿活着，好好为爹娘尽孝。”

    陈老爷和陈夫人将我扶起来，点头道：“好孩子，伤心的事就埋在心底吧，不要再想了，我们活着的好好活着，才是霜儿、是你爹娘、是腊梅这些离开的人最希望见到的事啊。”

    自此，我便承了霜儿的一切，唤名陈怜霜，奉陈老爷夫妇为爹娘，在同安县过着最为平静的日子。姚家、长安、皇宫、翊辰，那些所有所有的过往都被我埋在了心底的最深处，镇国大将军的独女、宸王的未婚妻、皇帝亲封的瑾安郡主，这些曾经羡煞了无数人的名号早已随着昔日的姚夕儿一同消散在世间。

    皇都长安里，景承帝叶翊辰登基后，其二位王府侧妃，万芷兰册封为娴妃，关素婉册封为庄妃，除此之外，后宫再无其他嫔妃。

    翊辰登基两月后，官员开始上奏请皇帝册立皇后，举办选秀，以充实后宫，延绵子嗣。

    下了朝，翊辰坐在龙椅上迟迟未动，皇后，皇后，眼前悄然浮现一位面若桃花的女子，穿着盛装华服，带着倾城微笑，一步一步向他走来，快走至他面前时却忽然消散，只余下他一人面对着空荡荡的大殿。

    前朝关于皇后究竟立谁争论不休，当然也无非是在娴妃与庄妃二人之间做出决定，而翊辰心中的妻，早已离他远去。

    万芷兰的父亲是前朝御史大夫万厉，关素婉的父亲是兵部尚书关珩之，二人皆处于朝中的重要位置，虽若论官职的高低万厉或许更胜一筹，但自我爹死后，烽火军已无往日辉煌，关珩之手中的兵权则成了大俞的重要兵力，这位兵部尚书的声望一时大幅上升，而从新帝对他近日的态度来看，关珩之的地位恐怕还要一路高升，且恰在此时后宫又传来了消息，庄妃怀孕了。

    ☆、东方氏

    就在众人觉得这皇后之位恐怕要落入庄妃手中之时，皇帝却在早朝向各位大臣宣布了即将册立的皇后人选，既不是娴妃，亦不是庄妃，而是东方家族的女儿东方韵。

    此话一出，终是平息了连日来众人对皇后人选的争论，这些日子里，朝中大臣们对册立皇后一事寝食难安，后宫与前朝从来都是密不可分，娴妃与庄妃二人中谁被封后，谁娘家一方的势力必然会壮大，而与此同时对其他官员来说，是否站对了队则尤为重要。

    往日争得面红耳赤的大臣们除了寥寥数人仍有异奏外，其他人皆毫无异议，立后一事便顺利进行。

    立后大殿那日，我正同陈夫人一起在外采办年货，同安县的街头巷尾都见百姓在兴致勃勃地议论着这位新的国母。

    第 12 章

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