夕阳如血 作者:何而安

    第 13 章

    至新年，同安县街上处处都是出来购买年货的人，甚是热闹，街上遇见了不少陈夫人相识的人，其中一位王大娘同陈夫人寒暄完后笑呵呵地看了看我，连连说到：“这是霜儿吧，许久未见出落得越发标致了，活脱脱的美人坯子，也就是命差了点生在咱们这小县城，要是在皇都怕是皇帝见了准要带回宫去做个贵妃！”

    王大娘是土生土长的同安县人，和这里大多的百姓一样世世代代都住在这里，没有见过大的世面，但都心地朴实善良，个个都是心直口快的热心肠，不同于杭州、不同于长安，金钱地位离他们都甚远，但他们却过的随心快乐。

    王大娘提着一篮子东西喜滋滋地走了，我犹自看着这个弯弯绕绕的小巷出神，眼前突然横出一串冰糖葫芦，转头看见的是竹桃暖人的笑脸：“吃不吃？不吃就都归我咯！”

    这个小丫头，总是如此机灵。我接过冰糖葫芦，抿唇一笑。

    因着东方韵登上后位，消沉了几十年的东方家族终是再度得到了他们期盼已久的荣华。

    当年大俞开国皇帝平琮帝打江山之时，有一位聪慧的奇女子陪伴着他出生入死，这女子叫东方丹语，在平琮帝创立大俞帝国后成为了平琮帝的皇后，亦是平琮帝一生里唯一爱过的女子。

    东方丹语才识过人，精诗书，通兵法，平琮帝得以创立大俞帝国着实少不了东方丹语的功劳，但东方丹语对政权无半分念想，她的愿望便是能生生世世陪伴在平琮帝身边，陪他君临天下。

    大俞帝国刚刚建成之时，曾有人秘密上奏让平琮帝处置了东方丹语以绝后患，但平琮帝只扫了一眼奏折便将它扔进了火盆，而后娶东方丹语进门，且给了她一场盛大的封后典礼。但聪慧的东方皇后怎会不知前朝大臣心中所想，于是她思虑良久后，找到平琮帝进行了一次长谈。

    此后，大俞立下了一个新的规矩，东方家族的任何人都不得参政为官，也不得参军入营。

    这个规矩保全了东方家族，亦保全了皇室的权利，其实东方家族的男儿本就大多平庸，不过族中女子却个个貌美娇俏，如此一来，东方家族便将重心放在了族内女子的贤德教养上。

    后宫与前朝向来牵连，后宫之主的位置更是与前朝政事有着剪不断的关系，但平琮立下了东方家族不得参与朝政的规矩，使得大俞第二任皇帝依旧选择了东方家族的女儿为皇后。而之后的宣康帝的皇后也出自东方家族，诚献帝的第一任皇后亦是出自东方家族，且这几位皇帝同样有不少后妃是东方家族的女儿。

    百余年来，东方家族的人虽从未再与朝政有过分毫关系，但却俨然成了大俞皇族最亲的亲家，提起东方家族，人们便首先想到东方家族的历代皇后，东方家族亦成了皇都长安的大户贵族。

    到了大俞第五任皇帝之时，发展了近两百年的大俞王朝到了一个鼎盛时期，然而据说先帝诚献皇的第一任皇后东方氏为了与当今皇帝的母妃争宠，曾毒害过其母子二人，最后事情败落东方氏被打入冷宫最终病亡。如此一来第五任皇帝不仅没有选择东方家族的人作为皇后，更是连一个末等宫妃都没有出自东方家族，一直靠着女儿吃皇家饭的东方家族悄然走上了衰退的道路。

    东方家族曾无比地期盼元盛帝登基后能改善他们的境遇，然而元盛皇却同他爹一样，上至皇后下至选侍，后宫中没有一个女子出自东方家，曾经荣华一时的东方家族逐渐沦为皇都的破落贵族，一家老小只能守着个已无往日辉煌的府邸大院过日子。

    大俞第七代皇帝叶翊辰突然选了东方韵为皇后是众人完全没有意料到的事情，不过东方家族的处境虽远不如往日，到底也还是大俞开国以来传承至今的百年老族，除了诚献帝的东方氏皇后曾一时鬼迷心窍做出了糊涂事之外，东方家族的后辈皆还是贤德有礼的女子。东方韵年芳十九，端庄贤德，蕙质兰心，是东方家族老爷的嫡幺女，即使东方家族这几十年来荣光渐消，也依旧没有停止对女子的贤德教养，也正因如此，翊辰选择了东方韵，亦平息了前朝对立后一事的争执，而族中再出皇后，东方家族也终于开始逐渐恢复往日的荣华。

    皇后已立，翊辰则以自己登基时日尚短、一心只有国事为由，将选秀之事推至三年后，但这后宫之中除了皇后之外只有两位嫔妃又却是太寒酸了点，太后便挑了两位大臣家的女儿先封了贵人入宫伺候着。

    冬去春来，春走夏至，夏过秋临，秋完又冬，四季轮回更迭变换，我在陈家平平淡淡地度着每一日，遥遥想来，这似乎是我曾期望过的生活，没有大喜大悲大起大落，能早闻鸡鸣晚见月，能春赏花开秋摘果，安安稳稳、平平静静……只是，一切又与曾经的期望是那么的不同。

    自我那次昏睡一月醒来后，身体便一直不甚好，起初三天两头便高烧不止，夜里更是虚汗连连不得安睡，好在有着陈老爷的医术在，日日细心调养逐渐缓和了些，只是依旧受不得风吹日晒，且需要药物的定期调理。而我的嗓子在大半年的咳嗽不止中宛如损坏了一般一直沙哑无比，直到后来病逐渐好起来后才能正常言语，只是我的声音再无往日的清灵动听，说起话来只能似缓缓流过的水般温声软语绵绵细腻，倒同我现在沉静如水的日子十分契合。

    在这里，我一年也出不了几次门，却未曾想被一位公子看上了，不过在我与那公子见了一面小聊了几句后方才了然，这位公子喜欢的是霜儿，而并非如今替代着霜儿位置的我。他自然是不知道实情的，他以为我便是他爱的那个姑娘，自那日小聊几句后他再来陈家便总是被我拒之门外，我着实不知该如何面对，而他便开始隔三差五往陈家给我递书信，我无奈便只得寻老爷与夫人相助。

    那公子可以算是同安县的大户人家的子弟了，家中是做布匹生意的，他名叫宋昌，与霜儿有过数面之缘，也曾与霜儿一起在除夕之夜放过莲花灯，算是霜儿曾经唯一的玩伴，二人亦可称青梅竹马，虽然他们曾经见面玩耍的次数并不算多。后来这宋昌外出做生意，便是忙得三年未回这同安县，而这次宋昌的祖父六十大寿，他便是回来贺寿的。

    宋昌外相丰神俊朗且又品行端正，在生意之道上甚有天分，宋家又是同安的富贵人家，宋昌可谓是同安多少未出嫁女子的春闺梦里人，不过这宋昌如今已过二十却至今未娶妻妾，尽管上宋家说媒的人已快踏破了宋家门槛，只是这宋昌常年在外，连他爹娘亦见不到他的面，一来二去的便耽搁至此。如今看这情形，怕是宋昌早已心系霜儿，陈老爷夫妇此前对这事也是不知分毫，不过霜儿生得沉鱼落雁，性子又温柔可人，着实是讨人喜欢的，也难怪宋昌一直未娶，又对霜儿如此念念不忘。

    他在递来的其中一封信中说到，当年他离开同安县时曾允诺过我，等他的生意稳定，便娶我为妻，护我一生，让我等他几年。那时我虽未确切回应，却对他说，来日的事是不可预料的，现下的话或许来日并不能实现，未来总有变数，所以来日的事，便等来日再说吧。而三年过去了，宋昌的生意做的风生水起，他现在回来一是为了给祖父祝寿，二便是为了告诉我，当年他说下的话他一日未曾忘，他对我的情意也一日未曾变，若我对他的情意也如当年未变，那他便上门提亲。

    我也终是明白，霜儿其实也早已对宋昌有情，只是霜儿那些话的意思恐怕是担心自己的病或许哪天便会将自己带走，因而不敢轻易许下承诺，但宋昌却会错了意思，以为霜儿怕他变了心，所以才会在回来后立刻找到我。

    这宋昌传书信与我的情形总是不经意间便会让我想起过往，曾几何时，也有个男子如他这般时常递书信于我，那时收到了信我总欢喜地阅完然后反复斟酌思量如何回信，但这亦是二人两情相悦才会如此，如今我对宋昌着实无半分情，又该让我如何去回应。

    我不是霜儿，不是宋昌爱的那个女子，我亦不爱他，可是我又不忍回绝他。如果今日在陈家的依旧是霜儿，如果收到宋昌书信的依旧是霜儿，如果霜儿知道她能得自己所爱之人多年的情有独钟与念念不忘，她必定是欢喜的吧。

    ☆、错缘

    关于宋昌一事，陈老爷夫妇一时也想不出法子，若只是宋昌喜欢霜儿也就罢了，可偏偏他又误会了霜儿话中的意思。如今回绝他不仅我不忍，陈老爷夫妇亦是不忍，他一回来便欢喜地找我，想着娶我入门，我们又如何开得了口去破他冷水，若是告诉他陈怜霜现在不爱他了，他可会心碎？

    此时我多想回到曾经的日子，回到在杭州姚府时的我，那时我还不懂男女情爱，没有感受过爱一个人以及失去所爱之人的滋味，也正是因为如今的我亲身经历过，我才不愿去让那个深爱霜儿的男子如我一般痛彻心扉。

    陈夫人思量良久，说到：“宋公子的样貌为人与家中条件在同安县皆算是上等了，且他又如此情深义重，其实你与他试着相处一阵也未尝不可，都说日久生情，若是来日你能对他生了情，与你与他来说其实也未尝不是件好事。你如今也到了可以嫁人的年龄了，娘和你爹也老了，宋公子也的确是个值得托付的好人家。”

    陈夫人的话落在耳中，我不免摇了摇头，对她道：“宋公子爱的女子是霜儿而并非我，我与霜儿虽容貌极像，但我终究不是她，若我与他在一起，便是以霜儿之名，这岂非欺骗了他。且我当下也并无嫁人之心，经历了些许事，我已无心再去考虑其他的，若说婚事，我无论如何也要为我亲生爹娘守孝三年后再去想。”

    陈老爷点了点头，又道：“话虽如此，可我们又该如何回绝宋昌？你思考一下，两年后，你可愿嫁他？以他的性子，如果以事推脱两年，他或许真的愿意等，他若等了，如此良人更是不可多得。即使你不是霜儿，可如今在他眼前的只有你。”

    我依旧摇头道：“爹，他是良人，却不是我的良人，与他曾相识的霜儿，与他曾相爱的也是霜儿，我和霜儿像，亦不像，霜儿爱他，可我不爱。”

    我低下头轻轻笑了笑，笑的甚是无奈与凄婉，“我知道如今的我能求得一稳定生活便是难得，又何尝有资格去计较夫君是否是我爱的人，可我还是不愿如此，在我心里，终究……”终究没能放下他。往后的话我没有说下去，陈老爷夫妇也并未追问。

    陈夫人道：“那宋公子那边该如何回复？”

    陈老爷沉思片刻后道：“先以病推脱吧，霜儿身子一向不好他也知道，我去告诉他，霜儿近年来病情加重，不适合成亲，且我陈家也不想因女儿的病拖累了宋家。但是就怕他执意不肯啊。”陈老爷说罢后连连叹气。

    我站起身来，沉声道：“我去吧，当断则断，还是不要一拖再拖了。”

    宋昌递了我数封信，我终于回了他一封，约他两日后在陈家小院相见。

    到了这日，宋昌早早的便来了，见到我后，满面的笑容。

    我为他倒了杯茶，他看我的眼神是那样熟悉，曾经……翊辰也是这样这样看着我，大抵看着自己心上人时所有人都会流露出自己无法察觉的神态吧。

    他对我说：“霜儿，你身子如今怎样，好些没？我在外这些年也认识了不少外面的大夫，医术都很高明，到时我带你去让他们给看看。”

    陈老爷都无法医好霜儿的病，其他人看又有何用，然而眼下想这些也更是无用了。

    我笑了笑说到：“已经好很多了，本就不是什么大病，只是娘胎里落下的毛病身子比寻常人虚弱些罢了，无需挂怀。”

    宋昌忙将带来的栗子糕拆了，递到我面前，“这是我从杭州出名的桂香斋带回来的你最爱的栗子糕，比这里做的好吃多了，你快尝尝。”

    杭州桂香斋的栗子糕，那是我在杭州时最爱的点心，已经多久有吃到过了。

    望着宋昌对我关切的模样，我挣扎良久无法开口，我知道我要说出的话会伤他多深。

    宋昌见我总是闷闷不乐的样子便开始讲他在外遇到的各种趣事给我听，我咬了咬牙，终是出声打断了他：“宋公子，当日我曾说过，未来总有变数，来日的事来日再说，如今数年过去，来日已到，变数已生，我对你已经无意了，也望你能放下我。”

    宋昌登时愣住了，方才的笑容还犹自挂在脸上未曾消去，他不可置信地看着我，我便又说了一遍：“我已经对你无意了，你也放下我吧。”

    宋昌霍然站起来，对我道：“霜儿你在说什么？是不是你出什么事了？有什么事你告诉我，你不要与我开这样的玩笑！”

    我道：“什么事都没有，只是你我无缘，我已经不再爱你了而已。”

    宋昌无法相信地摇头，“不可能，霜儿你不会的，你不会这样的！”

    第 13 章

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