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    太清宫旁边的宫殿屋顶上，数十个“蛇信”杀手潜伏在那里，正在寻找救下小皇帝的最佳角度。但是要想确保小皇帝安然无恙的话，就必须在一瞬间同时杀死宋公公和两个小太监，这却不是那么容易做的事情。</p>

    水濯缨站在太清宫门口，对着宋公公冷冷道：“宋习，你做这种蠢事是没有用的，现在放了皇上，皇后娘娘还能给你们三人一个痛快。就算你能逃出皇宫，之后你以为还能逃得出崇安，逃得出东越么？难不成你还想这样靠着挟持皇上过一辈子？……要是被抓回来的话，皇后娘娘的十九狱里必定有你的一个位置，那时想后悔都来不及了。”</p>

    宋公公冷笑：“给个痛快这种条件对咱家来说，还不如赌上一把，能多活多久都是咱家赚了，大不了到时候拉着皇上陪咱家，也算是够本……去给咱家叫一辆最大的马车过来！小安子小福子，你们去看着，要是这马车上面做了什么手脚的话，咱家在这里就先给皇上一个痛快！”</p>

    小皇帝被吓得呜呜咽咽，又不敢哭出声音来，只有满脸眼泪不断地往下滚。</p>

    水濯缨看他脖子上被匕首刃尖划出来的鲜血已经染红了衣领，正要让人去叫一辆马车过来，先稳住宋公公。太清宫门口包围的御林军和大内侍卫分开，外面走进来一行人，正是绮里晔到了。</p>

    “都回来，不用叫什么马车。”</p>

    绮里晔还是懒洋洋地靠在凤辇上，嘲讽地望着宋公公，那姿态看不出一点为小皇帝担忧紧张的模样。</p>

    “宋公公想来是今天出门时脑袋被门夹了，才会做出这等愚蠢的事情来，这整个皇宫里，随便挟持谁都比挟持皇上来得好。现在光复派已经被本宫一网打尽，要是这个时候你杀了皇上，本宫可以顺理成章地登上帝位，又不用背上弑君的名声，你觉得本宫有什么理由要拦着你？”</p>

    宋公公脸色一僵。他只是凭着平日里的感觉，认为容皇后对小皇帝应该还是有几分看重，这才挟持了小皇帝，再说只有小皇帝对他来说是最容易得手的，他也没有什么其他选择。</p>

    他无法判断容皇后说这话到底是不是在故作不在乎，但要是真的在这里杀了小皇帝，失去唯一的护身符，那他就彻底完了。</p>

    “好，既然这样的话，那咱家干脆成全了皇后娘娘好了！”</p>

    宋公公一咬牙，终究还是没敢用匕首，而是用手狠狠扼住了小皇帝的脖颈。小皇帝一下子被掐得无法呼吸，脸色紫涨，两眼翻白，手脚在半空中胡乱挥舞。</p>

    绮里晔像是看着一场好戏一样，在不远处以手支颐悠然看着这一幕，丝毫没有要上去救小皇帝的意思，仿佛宋公公帮他杀了小皇帝就是正好给他省事了一样。</p>

    宋公公眼看着小皇帝的挣扎越来越弱，再过片刻恐怕真的就要没命了，而绮里晔连眉毛都没有动一下，这才终于相信绮里晔是真的根本就不在乎小皇帝的死活。</p>

    他全身一片发凉，知道自己今天是必死无疑，这种时候自然更不可能放了小皇帝，牙一咬心一横，干脆便把匕首往小皇帝的脖颈中扎了进去，能拖上一个陪葬算一个。</p>

    然而匕首才插入小皇帝的肌肤里不到半分，他就感觉自己的全身突然像是石化了一般，一下子变得僵硬麻木起来。手脚没有半分知觉，根本不听使唤，匕首只扎进去了一点点刃尖，竟然怎么都没法再往里面扎进去。手一抖，匕首干脆从手中脱落下来，掉到了地上。</p>

    “嗖嗖嗖！”</p>

    那把匕首一脱手，从宋公公对面的屋顶上一瞬间同时飞来三道长索，卷住仍然被宋公公抓着的小皇帝，干脆利落地一拉一收，以迅雷不及掩耳之势，生生将小皇帝从宋公公身边扯了开去。</p>

    小皇帝脱离宋公公的控制，屋顶上的暗卫全部落了下来，外面的大内侍卫们也一拥而入，一部分护住小皇帝，另一部分上去制住宋公公和小安子小福子三人。</p>

    这三人都中了刚刚暗卫们散出来的气体迷药，现在三人僵硬地倒在地上动躺不得，立刻被大内侍卫捆成了粽子，点上穴道外加打晕了过去。</p>

    小皇帝自然也中了迷药，“蛇信”暗卫给他闻了解药，他一恢复知觉，立刻就放声哇哇大哭起来，也不让人给他包扎脖子上的伤口，直奔向下了凤辇走进太清宫来的绮里晔，一头扑进绮里晔的怀里。</p>

    “皇后姐姐……钰儿怕……”</p>

    “没事了。”绮里晔摸摸小皇帝的脑袋，“钰儿不用怕，宋公公他们都被抓住了。”</p>

    小皇帝还是死死地抱着绮里晔不放。他虽然心智只停留在三四岁，但现在实际年龄也有十六岁了，只是可能发育相对迟些，个子还没真正长起来，身高差了绮里晔将近一个头，扑在他的怀里，那模样还是像个被吓坏了的小孩子一样。</p>

    “主子，这三人怎么处置？”玄翼上前问道。</p>

    “看看十九狱里面能不能腾得出位置来。”绮里晔一边安慰地抱着把脸埋在他身上哭个不停的小皇帝，一边随口回答，“有位置就把三人一起扔进去。十九狱现在人满为患，过段时间也该扩建了……”</p>

    他话说到一半，突然全身真气暴涨，犹如巨浪冲天火山爆炸一般，猛然扩散开去！</p>

    “轰！”</p>

    绮里晔身上的玄色外袍，包括里面的两层中衣和里衣，全都被这股猛烈的真气震得裂了开来。扑在他身上的小皇帝被他猛然一震，整个人几乎离地飞起，往后连退出足有一丈多，被掀翻在地上，喷出一口鲜血来。</p>

    周围众人全部大惊失色。一下子根本不明白发生了什么情况，有大内侍卫还下意识地连忙要上去扶小皇帝起来，突然觉得不对，又硬生生地停在原地。</p>

    太清宫门口的气氛一下子像是凝固了一般，没人说话也没人动作，所有人的目光都聚集到了绮里晔的身上。</p>

    绮里晔平日里对小皇帝虽然根本不是对待一国之君的态度，但也说不上有任何不好，甚至对于他变态鬼畜残忍冷酷的性格来说，能这样对小皇帝，已经算是十分疼爱了。</p>

    可现在这又是怎么回事？</p>

    这一看绮里晔，众人顿时控制不住地再抽了一口冷气，差点没当场惊叫出来。</p>

    绮里晔身上的衣服在他刚才真气全开的一震之下，大片破裂敞开，虽然没有从身上落下来，但从裂开的地方已经能够隐约看见他的身材线条。</p>

    开阔的肩膀、平坦的胸部、紧致的腹部、劲瘦的髋部……跟平时身着大袖宽袍时雌雄莫辨的视觉效果截然不同，能够清清楚楚地辨认出，这绝对是一具不折不扣的纯男性身材。</p>

    周围众人完全是为着自己的性命安危，才把惊叫声硬生生地吞了下去，但一个个全都几乎把眼珠子瞪出来。</p>

    皇后娘娘……竟然是男子？</p>

    这么多年来一直坐在东越皇后位置上，容貌美艳得倾尽天下颠倒众生，在后宫养了一大群男宠的，竟然是个男子？</p>

    以前皇后娘娘以女人的身份，做出诸如在三国榴月宴上当着各国来使调戏贵妃的事情，后来又千里红妆公然把曦和长公主娶到东越当皇妃，他们觉得三观已经被毁得差不多了。现在知道皇后娘娘原来竟然是男子，非但没觉得什么恍然大悟，反而是三观一瞬间又被彻底刷新了一遍。</p>

    一个男子男扮女装这么多年，明明不带一丝一毫的女人味，却竟然也没有一个人识破，甚至得了天下第一美人的称号，这到底是个什么样的男子！</p>

    绮里晔没有理会周围其他人的反应，只是一动不动地望着从地上缓缓坐起身来的小皇帝。小皇帝捂着胸口，嘴角边和前襟上全是刚刚喷出来的鲜血，但是这一次竟然没有哭也没有闹，只是蹙着眉头闭着眼睛，一张精致漂亮的小脸上满是痛苦的神色。</p>

    绮里晔的面容上不带任何表情，一双凤眸中除了一片深不见底的黑暗以外，什么也看不出来。像是暴风雨来临之前，黑夜中死一样的极度平静，诡异得令人心惊胆寒，无法呼吸。</p>

    半晌之后，他才一字一顿地开了口。</p>

    “退下。”</p>

    他这两个字并没有说明是针对于谁的，周围所有的“蛇信”杀手，大内侍卫，以及刚刚赶来准备伺候小皇帝的宫女太监以及太医，全都面面相觑，一时不知道是不是应该全部退下。</p>

    水濯缨意识到绮里晔和小皇帝之间绝对是出现了巨大的问题。绮里晔的男性身份暴露在这么多人的目光下，总不可能将所有这些人都杀了灭口，但其实就算现在向世人公开他是个男子，对他也没有多大影响。</p>

    关键应该还是在小皇帝的身上，现在发生的事情，绮里晔必然不想让周围任何人知道。</p>

    水濯缨朝玄翼使个眼色，玄翼立刻悄无声息地下令示意，很快便让所有人都退下了。她也在原地犹豫了一下要不要走，最后终于还是留下来，绮里晔也没有要让她离开的意思。</p>

    太清宫门口周围空无一人，只剩下水濯缨、绮里晔和小皇帝。</p>

    绮里晔的目光落到小皇帝的右手上。水濯缨顺着他的目光望去，这才注意到小皇帝的右手小指上戴着一个极薄极细的指环，颜色是肉色的，跟肌肤的质地也几乎一模一样，不注意去看的话根本看不出来。那个指环的内侧，似乎有一根细如牛毛的小针，只有不到半寸长，针上闪烁着幽幽的绿色光芒。</p>

    水濯缨顿时心下暗暗一惊。小皇帝刚才扑到绮里晔的怀里，抱着绮里晔的腰身，指环上的这根毒针就可以神不知鬼不觉地插入绮里晔的后背里。</p>

    难怪绮里晔刚才会猛然真气暴涨把小皇帝震开。从他身上的衣服也全都被震裂了来看，这根毒针刚刚恐怕已经刺进他的衣服内部，几乎触碰到了他的肌肤，所以他的真气范围才会将身上的衣服都包括在内。</p>

    绮里晔望着小皇帝，缓缓开口，声音同样平静低沉得近乎诡异，听不出任何情绪。</p>

    “什么时候的事情？”</p>

    小皇帝坐在地上，睁开眼睛，目光对上绮里晔的面容。</p>

    他那双瞳眸的颜色看上去仍然像水胆黑玛瑙一样清澈透明，却已经丝毫不见了以前的稚嫩懵懂，是真正属于他十六岁年龄的目光。甚至，远远超过这个年龄。</p>

    “五年前。”</p>

    他的声音也仍然和以前一样清脆悦耳，像是水晶风铃摇曳触碰的声音，但以前说话总是带着小孩子才会有的奶声奶气，现在却比成人更加清晰平稳，</p>

    水濯缨听懂了他们的对话。很显然，小皇帝根本就不是真的心智不全，至少现在不是。</p>

    从绮里晔的问题来看，小皇帝之前应该确实是心智只停留在三四岁，但后来渐渐恢复了正常，现在那副呆呆傻傻天真懵懂的模样，不过是伪装出来的。</p>

    五年前，十一岁的时候他就恢复了心智，一直伪装到现在，就连绮里晔都没有怀疑过他。水濯缨第一次见到他时，他的心智应该就已经是正常的了，但她也没有看出半点不对劲来。</p>

    这简直是水濯缨见过的最可怕的演技和忍耐力。</p>

    宋公公、小安子和小福子既然挟持小皇帝，就说明他们也一样是把小皇帝当做一个傻子。就连这几个贴身伺候他的太监都不知情，这偌大的皇宫里，只怕根本没有一个人知道小皇帝心智如常的秘密。</p>

    绮里晔的声音仍然平静如诡异的死水，不带一点情绪。</p>

    “你既然已经隐藏了五年，为什么到今天才杀我？”</p>

    小皇帝恨恨地望着他，眼中透出冰冷的怨毒之色，那种神情在他清澈透明如黑水晶一般的瞳眸里，显得格外令人毛骨悚然。</p>

    “以前时机未到，我总是不敢下手，如今光复派已经被你铲除，这整个东越再没有人是你登上帝位的阻碍。现在再不杀你，无声无息消失的便是我，我难道还能再等下去？”</p>

    水濯缨眉头一蹙。这完全是小皇帝自己的臆想。以前整个东越也没有人能威胁到绮里晔，那时候他想要杀了小皇帝自己称帝，早就动手了，根本没必要管这个成不了多大气候的光复派。</p>

    小皇帝知道光复派，应该是从宋公公这些人口中知道的。但他深居宫中，信息的来源很少，不过是一些道听途说而已，对于情况显然了解得不全面，以为绮里晔不称帝是因为还有顾忌，一旦没了阻碍就会除掉他。</p>

    她正要开口说话，绮里晔一抬手拦住了她，示意她不必解释。</p>

    “你为什么觉得你会无声无息地消失？”他淡淡问道，“我什么时候表现过要杀了你取而代之的意思？”</p>

    小皇帝咬牙：“你表现得还不够？我是东越的皇帝，而你这些年来都是怎么对我的？你身为一个男人坐在东越皇后的位置上，垂帘听政牝鸡司晨，把我当做傀儡一样摆布，对待我还不如对待一只小猫小狗……现在你可以自己称帝，我没有了最后的价值，你还有什么必要让我活着？像是你那个皇妃一样当玩物么？”</p>

    这些年来，他无法想象自己是怎么坚持过来的。每天活在无休止的屈辱之中，无论何时何处，对上的都是周围众人看待一个可怜可悲的傻子的目光。但他却不得不忍辱负重，始终装成一个傻子，否则便会引来杀身之祸……</p>

    宋公公并不真正忠于他，只不过是受到光复派的威逼利诱，才不得不作为光复派在宫中的内应。但他不相信宋公公，在宋公公面前也不敢露出自己的底牌。偌大一个皇宫，他连一个能够信任的人都没有，在任何时候任何人面前，他都不得不戴着面具，没有一时一刻敢松懈。</p>

    真实的他是什么样子，只有他自己一个人知道。没有人比他更孤独。</p>

    他现在手上的那枚毒针指环，还是用他几年前在皇宫中捡到的一枚暗器，趁着每天晚上无人在旁的时候，花了很长时间才做出来的。上面沾的是一种慢性剧毒，有麻醉作用，刚刚进入人体的时候没有一点感觉，也不会表现出任何症状，过了十二个时辰之后才会发作。到发作的时候，中毒者在顷刻之内暴毙，已经没有解药可用，就算有也来不及起效果。</p>

    他当然知道自己能成功刺杀绮里晔的可能性很有限，而且即便绮里晔死了，他也并非就能高枕无忧，但总比这样坐以待毙的好。</p>

    “爱妃不是我的玩物，你也不是。”绮里晔平静地说，“八年前你为什么会变成心智不全的样子，你是不是已经不记得了？”</p>

    “还能是为什么？”小皇帝冷笑道，“你找到我之后，得知我是东越皇子，下毒把我害得犹如痴傻幼儿一般，然后便可以轻易控制我成为你的傀儡，成为你夺权路上的垫脚石……开头的三年我确实是浑浑噩噩，什么都不懂，但并不意味着我恢复了之后也还是一样愚笨单蠢。你当年做了什么，这么明显的事情，就算我不记得了，难道还猜不出来？”</p>

    “呵……”</p>

    绮里晔轻笑了一声，那笑容里满是嘲弄和讽刺，却隐隐有一种几不可见的苍凉。</p>

    “不错，钰儿果然聪明，正是和你猜的一样。”</p>

    小皇帝冷笑一声。</p>

    “我既然刺杀你失败了，也没想过会有什么好下场，你打算怎么处置我？和宋公公一样丢进你的那个十八狱里？”</p>

    绮里晔没有回答他，转过身来，朝水濯缨伸出一只手。水濯缨走过去，他揽住水濯缨，缓缓往太清宫外面走去。</p>

    “站住！”小皇帝怒道，“回答我的问题！”</p>

    绮里晔连头也没回一下，小皇帝在后面跌跌撞撞地追上来，绮里晔走到太清宫外，做了一个手势，立刻便有“蛇信”暗卫从远处的屋顶上落下来，拦住小皇帝。</p>

    绮里晔没有宣凤辇过来，就这样带着水濯缨，一步一步缓慢地穿过连接着各宫之间的林荫步道，往凤仪宫走去。</p>

    小皇帝还在后面怒气冲冲地大喊大叫，但那声音正在渐渐远去，等到进了凤仪宫的时候，已经完全听不见了。</p>

    绮里晔带着水濯缨回到凤仪宫后面的寝殿，屏退了所有下人，站在寝殿侧面的门廊下，对着外面的夜空。他美艳而妖异的面容，映照着夜幕下的星月光芒，至始至终看不出到底是一种什么样的表情。</p>

    水濯缨一直在他身边望着他，他回过头来，对她微微一笑。</p>

    “爱妃有什么问题想要问本宫的，可以尽管问。”</p>

    水濯缨犹豫良久，终于还是开了口。</p>

    “你和小皇帝，到底是什么关系？”</p>

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