女神的沉沦 作者:[法]都德

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    给他穿，无需另外的花费就可以让他吃饱了。

    他已经十二岁了，虽然他还有点瘦，青筋凸现，食量已像个大人，但当阿奇帕若受伤了时，还是不能指望让他去操挠钩。

    情况越来越坏。最后一趟旅程，好不容易才溯塞纳河而上，最后到达了克拉姆西。

    南维尔美人号在到处漏水。光填补缝隙已经不行了，必须彻底修补整个船壳，当然，最好的还是把它扔掉，换一条新船。

    三月的一个晚上，正好是开航到巴黎去的前夕，愁眉不展的路瓦在结清了木材账以后，向莫冉德尔告别。木工邀请他到他家去喝一瓶酒。

    “弗朗索沃，我想跟你商量点事。”

    他们走进小屋。

    莫冉德尔满满斟了两杯酒，和弗朗索沃面对面在桌前坐下。

    “路瓦，过去我并不像现在这样孤苦伶仃。曾经有一段时间，我拥有一个幸福的人应该有的一切：不多的财产和一个爱我的妻子。可是，后来我失去了一切。全都是我的错。”

    木工停住不说了，打算倾吐而出的心里话卡在他的喉咙里。

    “我从来不是一个坏人，弗朗索沃，但是我有一个恶癖……”

    “你?”

    “直到现在还有。我爱钱胜过一切。就是这个恶癖造成了我的不幸！”

    “怎么回事，我可怜的莫冉德尔?”

    “让我慢慢讲给你听。

    “刚一结婚，我们就有了孩子，我就动脑筋把我的妻子送到巴黎去，去寻一个当奶妈的活计。这样就会有很高的收入，只要我妥善安排，单独一个人也能把家管好。可我的妻子不愿意和孩子分开。她对我说：‘我们现在钱已经赚得够多的了!再多出来的钱是万恶的!它不会给我们带来好处。把这种收入留给那些有了孩子的贫苦女人，别让我因离开您而伤心吧!’”

    “我根本听不进，路瓦，我逼她走。”

    “后来呢?”

    “后来，我的妻子找到了一户人家，她把我们的孩子交给一个老妇人带回乡下。她把他们送到了火车站。从此以后就再也找不见他们了。”

    “你妻子呢，我可怜的莫冉德尔?”

    “她听到这个消息以后，奶水回掉了。后来她死了。”

    他们两人都沉默了，路瓦是因为他刚听见的事而深受感动，莫冉德尔则是因为回忆使他感到痛苦。

    先开口的还是木工：

    “为了惩罚自己，我过着现在这种离群索居的生活。我已经远离大家生活了十二年了。我再也支撑不下去了。我害怕在孤寂中死去。如果你可怜我，请你把维克多让给我吧，让他来代替我失去的那个孩子。”

    路瓦感到十分为难。

    维克多确实花费了他们很多钱。但是如果在他就要成为有用的人的时候把他带走，那他们为了养大他而做出的牺牲就白费了。

    莫冉德尔明白他的心思。

    “当然，弗朗索沃，如果你把他给了我，我会补偿你的花费的。而且，这对孩子也是一件好事。每次我看见到树林里来的那些林学院学生，总会暗暗地想，我也能把我的孩子培养成像这些先生一样。

    “维克多很勤快，我很喜欢他。你也知道我会像待亲生儿子一样待他。

    “怎么样，就这样说定了?”

    当天晚上，孩子们在南维尔美人号的船舱里睡着了以后，他们谈起这件事。

    精明的女人试着进行推理。

    “你看，弗朗索沃，我们已经为这个孩子做了我们所能做到的事。上帝也知道我们有多么希望留着他!但是，既然有机会让我们和他分开而又不会使他遭到不幸，那就应该拿出勇气来。”

    他们的眼睛不由自主地转向床上，维克多和弥弥尔睡着了，发出孩子们特有的那种平静、酣畅的睡眠。

    “可怜的孩子!”弗朗索沃满含温存地说。

    他们听见船四周的河水啪啪作响，火车的轰鸣声时不时地撕破夜空。

    突然，路瓦大妈“哇”的一声大哭了起来：

    “上帝保佑我们，弗朗索沃，我要留着他!”

    生活是艰苦的(1)

    维克多快满十五岁了。

    这个昔日脸色苍白的小家伙，突然一下子长高了，变成了一个肩宽体阔，动作沉稳的壮小伙子。

    自从他登上南维尔美人号上以来，他已经像一个老船家那样开始熟悉航线了，他叫得出那些浅滩的名字，他能估测到水位的高低，他不仅会使挠钩，而且会掌舵了。

    他系一条红色的裤带，穿一件腰部鼓起来的粗布短工作服。

    当路瓦老爹把舵柄交给他的时候，已经长成大姑娘的科拉丽来到他的身旁织针线活，她喜欢看他那波澜不兴的脸和坚定有力的动作。

    这一趟从科尔比尼到巴黎的路程是艰苦的。

    刚下过秋雨，塞纳河暴涨，冲坍了所有的水坝，像匹脱缰的野马一路朝大海奔腾而去。

    船家们忐忑不安，急于交货，因为河水已经涨得齐码头了，每隔一小时从船闸管理站发出的电报就会宣布更坏的消息。

    据说那些支流冲垮了堤坝，淹没了田野，大水在上涨，不停地上涨。

    码头上挤满了人。人、大车、马匹乱成一团，蒸汽起重机在码头上空挥舞着它们的长臂。

    酒市场已经清理得一干二净。

    一箱箱食糖被四轮大车运走了。

    牵引船离开了船棚。码头空了。一连串的运货马车沿着斜坡缓缓往上爬，就像列队行进的军队在逃避大水。

    路瓦一家被河水的暴涨和在没有月亮的黑夜里的停泊耽误了，他们已经不指望能按时把木材交出去了。

    大家都在干活，晚上就着煤气街灯和马灯的灯光干到很晚很晚。

    十一点钟，船上装载的所有木材都堆放到了码头的沿河栏杆底下。

    因为细木工匠杜巴克的车子没有来，他们就睡觉了。

    这是一个可怕的夜晚，充满了铁链的吱嘎声，船壳板的爆裂声，船与船的撞击声。

    南维尔美人号被摇晃得快散了架，像一个受尽折磨的病人一样发出痛苦的呻吟。

    根本就不能睡着。

    路瓦老爹，路瓦大妈，维克多和阿奇帕若天刚亮就起来了，把孩子们留在床上。

    在夜里塞纳河的水位又上涨了。

    它像大海一样波涛汹涌，在低沉的天空下，绿色的河水咆哮着往前冲。

    码头上没有一个人。

    河里没有一条小船。

    一些房顶和围墙的碎块随着河水奔腾而去。

    在桥的那边，巴黎圣母院模模糊糊地呈现在雾中。

    一秒钟也不能耽搁了，河水已经越过了较低的港口护墙，细小的浪头舔着木板的一端，成堆的木材已经垮下来了。

    弗朗索沃、路瓦大妈和杜巴克在齐腿深的水里装车。

    突然，旁边发出了一声巨响，把他们吓坏了。

    一条载着砂石的平底驳船链子断了，撞到码头，从船头裂到船尾，开始下沉。

    水面先是破开，接着是一阵湍急的旋涡。

    正当他们被眼前的景象吓得目瞪口呆、不能动弹的时候，他们听见背后传来叫嚷声。

    南维尔美人号的链子被震开了，它在离开岸边。

    路瓦大妈发出一声惨叫：

    “我的孩子们！”

    这时，维克多已经冲进了船舱。

    他再出现在甲板上，把最小的孩子抱在怀里。

    科拉丽和弥弥尔跟在他后面，他们全都朝着码头伸出了双手。

    “接住他们!”

    “一条小船！”

    “一根绳子!”

    怎么办?

    靠游水不能把他们一次全都带过去。

    阿奇帕若吓坏了，从船头跑到船尾，惊惶失措!

    必须不惜一切代价靠岸。

    面对这个失去理智的人和这些啼哭的孩子，维克多感到自己有救他们所必需的力量，他临时充当了船长。

    他下达命令：

    “快!扔缆绳!

    “赶快!

    “抓住!”

    他们努力了三次。

    但是南维尔美人号已经离码头太远，缆绳落在了水里。

    于是，维克多朝船舵跑过去，一边跑，一边大喊：

    “别怕!我来对付它!”

    果然，他猛地一扳舵柄，纠正了航向，船侧着身子顺流而下。

    在码头上，路瓦紧张得要死。

    他想跳到水里去和他的孩子们在一起，但是杜巴克拦腰抱住了他，路瓦大妈则用双手蒙住了脸，她不敢看。

    现在，南维尔美人号航行稳定，以拖轮的速度朝奥斯泰利兹桥疾驶而去。

    维克多沉着地靠在舵柄上，他边掌舵，边鼓励孩子们，还边对阿奇帕若下着命令。

    他相信一切都会平安无事，因为他驾着船笔直地朝悬挂在主桥洞中间、指示航线的那面红旗驶去。

    但不知道桥洞的高度是不是够高，是不是过得去，上帝保佑!

    他看着桥迅速地接近。

    “用挠钩，阿奇帕若!科拉丽，你别离开孩子们。”

    他使劲扳住舵。

    他的头发已经感觉到了桥洞里呼啸而来的风。

    桥洞到了。

    受冲力的推动，南维尔美人号发出一阵可怕的响声，消失在桥洞里，在它消失在桥洞里以前，聚集在奥斯泰利兹桥上的人们看见装着木腿的水手用挠钩没有钩住，肚子贴地栽倒在船上，而那个掌舵的孩子在大声叫喊：

    生活是艰苦的(2)

    “钩住!钩住!”

    南维尔美人号到了桥底下。

    在桥洞的阴影里，维克多清楚地分辨出嵌在桥墩里的那些巨大铁环，还有头顶上的拱顶的那些接缝，还远远地看见了一座座的桥，桥孔里现出一小块一小块的天空。

    接着，远处的天际突然变得开阔了，如同刚从地窖里出来，一下到了户外，立即感到头晕眼花，头顶上是一片叫好声，眼前是天主教堂，看上去像一艘抛锚在河边的军舰。

    船猛然停住了。

    几个管桥的人成功地抛下一个钩子，钩住了船沿。

    维克多朝缆绳奔过去，把缆绳结结实实地拴在钩绳上。

    大家看见南维尔美人号掉过头来，被缆绳牵着打旋，屈服于托拽它的新的力量，载着一伙孩子船员和十五岁的船长，慢慢地靠上了图尔内尔码头。

    啊!晚上，所有的人聚集在船舱里，中央是冒着热气的炖肉，多么令人高兴啊!——这一次锚抛得很扎实，缆绳系得很牢固。

    小英雄坐在上座，也就是船长的席位上。

    早上，在情绪的急剧波动以后，大家的胃口都不太好，然而危难过后，一个个都心花怒放。

    大家都轻松地谈笑着。

    夫妻俩还隔着桌子相互眨眼睛，好像在说：

    “哎!如果我们当时把他送回警察分局去，现在会怎么样?”

    路瓦老爹笑得合不上嘴，眼里噙着泪水扫视着他的儿女们。

    他们兴高采烈，就像南维尔美人号的船帮上连一个窟窿也没有了，就像买彩票中了头奖一样。

    船主用拳头擂维克多。

    这是证明他的疼爱的一种方式!

    “维克多真是好样的!那一下舵扳得多聪明啊!阿奇帕若，你看见了吗？就是我这个做船主的，嘿!嘿!也不会比他干得更好。”

    这个老实人足足有两个星期在不停地发出惊呼声，他跑遍了各个码头，逢人就讲那一舵是怎么扳的。

    “要知道，船偏离了航线……这时候他呀……啪……”

    接着，他做了一个扳舵的姿势。

    这期间，塞纳河水位往下降，出航的日子近了。

    一天早上，维克多和路瓦正在上甲板上抽水，邮递员送来一封信。

    背面有一

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