老渔夫居然认出了废帝的身份，韩孺子等人惊愕不已，金垂朵反应最快，腾地站起，过程中已经弯弓搭箭，对准了目标，“早知道你有问题。”

    老渔夫微笑道：“金姑娘小心。”

    “你也认得我……应该是你小心。”金垂朵将弓弦又拉开一点，距离如此之近，她就算闭着眼睛也不会射偏。

    老渔夫手持长蒿指指水中，金垂朵用余光瞥了一眼，险些尖叫出声，水里竟然有好几只手掌按在船身上，她立刻调转弓箭，那些手掌却消失了，显然都躲在船底下。

    另外三人也发现了异常，一个拔刀，一个抽剑，只有韩孺子两手空空。

    老渔夫道：“诸位无需紧张，我们并无恶意，请上岸，将兵器留在船上。”

    “休想。”金垂朵视弓如命，平时睡觉都要放在身边，怎肯轻易交出，说着话，对准老渔夫就要放箭。

    老渔夫手中长蒿在水里一戳，潜伏于船下的数人开始动手，小船剧烈摇晃，站稳都难，更不用说瞄准射箭，丫环蜻蜓尤其害怕，抱着包袱颤声道：“小姐，我不会游泳……”

    金垂朵也不会，一想到落水之后的窘迫与狼狈，她服软了，“停手，我们上岸便是。”

    老渔夫又在水中戳了一下，小船逐渐恢复平衡，金垂朵很不服气，她有把握立刻射杀老渔夫，可还是逃脱不掉落水的结局，犹豫了一会，终于恨恨地放下手中的弓箭，金纯忠和蜻蜓松了口气，跟着放下刀剑，四人陆续上岸。

    水下的人露面，原来是三名十多岁的少年，只穿短裤，跟鱼一样灵活，翻身跃进小船，拿走兵器，高高举起，向老渔夫炫耀。

    金垂朵转过身，心中恼恨不已。

    韩孺子向老渔夫拱手道：“在下有眼不识泰山，请问老丈怎么称呼？”

    老渔夫跳到岸上，将长蒿扔给一名少年，拱手还礼，笑道：“陛下太客气了，我姓晁，名永思。”

    “河边寨的晁化……”

    “是老朽犬子，我刚得到诸位离寨的消息，正想去通知其它村寨，未承想一出港就与诸位遇上了。哈哈。”

    “消息传得这么快？”金垂朵不太相信。

    晁永思一笑，对船上的一名少年说：“泥鳅，去通知寨子里的人。”

    少年答应一声，跳上岸，钻进芦苇丛中，抓起一件衣裳，边跑边穿，那些芦苇密集得几乎没有落脚之处，他却如履平地，跑得飞快，一会工夫就消失了，比在水中划船可快多了。

    金垂朵小声道：“他们只有三人，咱们……”

    不等她说完，芦苇丛中又走出将近二十人，男女老少都有，手持长蒿或钢叉，站在晁永思身后。

    金垂朵无话可说了。

    晁永思道：“前面不远是晁家渔村，陛下打算休息一会，还是立刻回河边寨。”

    “休息一会。”韩孺子说，虽然再次落入重围，他仍然保持镇定。

    那些渔民全都又瘦又黑，一脸的穷苦相，虽然手持兵器，却没有咄咄逼人之势，似乎比被俘的四人还要紧张。

    晁永思带路，渔民们簇拥着俘虏回村，不敢靠得太近，跟在后面小声议论，一名大胆的少年突然跑到前边来，看了一眼韩孺子，转身跑回人群中去，兴奋了好一会。

    芦苇丛中的小路极为隐蔽，若无人引领，四人无论如何也走不出去。

    村子不大，只有十几户人家，晁永思将他们请入自家院中，搬来两条长凳请他们坐下，“屋中脏乱，就不请四位进去了。”

    又有数人赶来，加在一起三十来人，差不多就是渔村的全部居民，不是老弱就是妇孺，没有一名青壮年男子。

    在这种情况下，说不紧张是不可能的，韩孺子只是掩饰得好，他在皇宫里有过多次被人围观的经历，算是比较有经验，在人群中找到一名几岁的孩子，对视片刻，露出一个笑脸。

    孩子吓得躲在大人身后，众渔民轻声惊呼，对“皇帝”会笑感到很惊讶。

    金家兄妹却不自在，尤其是金垂朵，手中无弓，她就像是失去了左膀右臂，看到韩孺子居然还能笑出来，她和哥哥都很意外。

    不久之后，一名矮壮的汉子推开人群，冲到韩孺子面前，极不客气地打量，“你就是皇帝？”

    晁永思喝道：“驴小儿，不得无礼！”

    “什么礼不礼的，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，今天我就要试试。”驴小儿的确是一副驴脾气，挽起袖子，真要上来扯拽。

    晁永思上前将他推开，“不成器的家伙，你从哪来？来做什么？”

    驴小儿挠挠头，这才想起自己有任务在身，“晁三哥说了，谁逮到皇帝就留在原地，他带人过来。我来的路上碰见小泥鳅，他说皇帝在这儿，我赶快过来看看，昨晚我错过了。这个皇帝白白净净的，是真的吗？”

    “难道你以为皇帝长得都跟你一样？”

    晁永思挡在中间，驴小儿总想绕过去，但是不敢推搡，目光一转，看到了坐在另一条长凳上的两名女子，指着金垂朵说：“这个小姑娘也白白净净的，是皇后吗？”

    “我不是。”金垂朵气愤地说。

    晁永思道：“赶快回寨子里去，这没你的事。”

    驴小儿不情愿地向院外走去，“皇帝有了，十里八村的好汉们也要聚齐了，说造反就造反，大家等着吧，就快有好日子过了。”

    晁永思不住摇头，将围观的村民也都劝走，对韩孺子说：“陛下见谅，粗鄙之人不懂礼数。”

    “千万不要再称我‘陛下’，我退位已经半年了。”

    晁永思转向两名女子，笑道：“小姐还是不要妄动的好，晁家村地形复杂，你们走不出去，掉进水洼里，后果不堪设想。”

    金垂朵悻悻地哼了一声，抬头快速望了一眼，视线所及，不是芦苇就是树林，连条路都看不到，那些渔民虽被劝走，却没有回家，而是站在远处指指点点，一有动静就能跑过来。

    晁永思又向韩孺子说：“陛下乃是被迫退位，如今被立的皇帝是伪帝，陛下才是真龙天子。”

    韩孺子不知如何应对，金垂朵道：“恭喜你啊，又当皇帝了，有了这批忠臣，夺回大楚江山指日可待。”

    晁永思呵呵笑道：“指日可待夸张了些，不过既然是真龙，必有一飞冲天之日。”

    韩孺子开口道：“晁老丈见过望气者吧？是哪位？林坤山，还是淳于枭？”

    晁永思收起笑容，正色道：“陛下还不知道吧，京畿一带至少有十位望气者巡游村屯，讲述陛下的事迹，‘真龙陷落浅滩，必然南游求助，助之者飞黄腾达，不助者沦落地狱，世世不得超生。’”

    韩孺子再次哑口无言，金垂朵忍不住道：“你们真相信？”

    “有什么不信的？陛下这不就出现在京南了吗？跟预言一模一样。”

    韩孺子自己最清楚，他出现在这里并非偶然，而是望气者策划的结果，可他们为何平白无故地宣扬自己是真龙？这对他们有什么好处？

    与韩孺子同坐一张长凳的金纯忠也忍不住问道：“望气者说这种话，官府不管吗？”

    “官府就知道收租、抓人，哪管这种事？”

    “不是说去年的赈灾粟米能抵今年的秋租吗？”韩孺子道。

    晁永思笑了一声，随后叹息，“这就是人祸了，去年天灾不断，今年又要和匈奴打仗，天下各郡县都在征人、催租，今年的租是不收了，官府要收的是明年、后年的租。”

    韩孺子怎么也想不到，百姓的生活居然如此艰辛，他原以为自己的遭遇够悲惨了，现在才知道，即使退位，他也生活在一座更大的皇宫里，对民间艰辛一无所知。

    金家兄妹互相看了一眼，他们自认为是匈奴人，不好表达看法。

    “天灾人祸接二连三，全是因为真龙失位，让那些虾兵蟹将扰乱江湖。只要陛下重返至尊之位，天下自然太平无事。”

    韩孺子如坐针毡，觉得自己担不起这么高的期望，金家兄妹和丫环都用惊讶地目光看着他，更让他感到不自在。

    “事情没有那么简单……”

    “当然，真龙也得借水而兴、凭风而起，拐子湖只是开始，陛下振臂一呼，天下百姓必然响应……”

    韩孺子听不下去了，起身道：“你不是渔夫，也不是本地人，你是……你是望气者！”

    晁永思微微一笑，拱手道：“陛下看出来了，但我的确是本地渔夫，少年时读过几年书，也曾在江湖中闯荡过，数年前拜淳于枭为师，至今小有所成。”

    晁永思指着韩孺子头顶数尺的地方，轻轻晃动手臂，“陛下头顶的天子气越来越浓了。”

    包括韩孺子在内，四人都往他头顶看去，丫环蜻蜓看得尤其认真，可是什么也没瞧见，小声嘀咕道：“哪有天子气啊？要说天气倒是不错，晴空万里。”

    韩孺子摇摇头，“我要见淳于枭，不管你们在玩什么把戏，我要立刻见淳于枭。”

    晁永思笑道：“陛下稍安勿躁，淳于师正在为陛下的一飞冲天而四处奔走，等陛下见到他时，天下必然不同于今日。”

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