锦屏记 作者:肉书屋

    锦屏记第13部分阅读

    ，上服侍夫君，下抚养孩子。老爷和太太来了，晨昏定省，伺候三餐，媳妇哪里缺了半点礼数。这个丫头手脚不干净，难道就因为她伺候了太太几天，就不去管她，王法也不是这样的。”

    方氏什么时候受过这样的顶撞，直气的浑身打颤。“你们上上下下坐了个圈套出来，欺负我眼瞎看不到吗？你过门这么多年，我把你当亲闺女疼，你在我面前立规矩的日子有几天？八九年了，一个儿子都没替大爷生出来，又吃醋不让给你大爷找小，你这是要绝了我荀家的后啊！”

    “是我不愿意生儿子吗，我连生三个，也是你荀家的骨肉，嫌我不会生儿子，当时别娶了我来！”荀大奶奶一屁股坐到椅子上，哭了起来。

    方氏见荀大奶奶一味顶撞，最后还撒泼，更是火上浇油。“这事由不得你，我这就带了红绡去，治好了她，风风光光地抬了她给你大爷做姨娘。”

    这婆媳两人这么快就撕破了脸，还是有点出乎荀卿染的意料。眼看着方氏就要出来，荀卿染赶忙拉了荀淑芝退出来。荀淑芳也是机灵的，也一路紧走避了开去。

    回到水畔居，桔梗等人也知道了红绡的事，几人都是叹息了一番。

    红绡是有些势利眼，在这说是伺候，不如说是做着副小姐，还白拿一份银米。她到了方氏跟前就变勤快了。可荀卿染要说一句公道话，红绡手脚还是干净的，她也没那个胆子偷贵重的东西。

    今天的事，明眼人一看就知道。方氏不在家，金嬷嬷跟着方氏伺候，常嬷嬷则是跟着郑家兄弟去接郑姨娘。这院子里就是荀大奶奶的天下了，做这么个局实在是易如反掌。

    这个局错漏百出，荀大奶奶仗着的不过是亲信人多。红绡挨了打，只怕身子已经毁了。方才在梧桐院，荀大奶奶开始是想推脱，可红绡也不是善茬，话里面都是挑拨，可方氏咽不下这口气，说到了荀大奶奶的痛处，最后两人就闹僵了。

    “金嬷嬷以前还知道不让红绡去太太跟前伺候，怎么年纪大了几岁，人反而糊涂了！”桔梗叹道。

    荀卿染道，“她才不糊涂，而是算盘打的太精了。”

    方氏历来有调教身边丫头往荀大老爷身边塞得习惯。红绡容貌不错，金嬷嬷怕她被方氏看上送给荀大老爷做妾，才安排她到荀卿染这来。可是换了荀大爷，情况就不一样了，荀大爷正年轻，而且荀大奶奶一直无子。如果红绡能够一举得子，她们母女又都是方氏的人，那红绡的地位就没人能撼的动。只是金嬷嬷恐怕没想到，荀大奶奶没耐心跟她斗智斗勇，而是一击ko,又狠又快，根本不顾忌方氏的面子。

    荀卿染就想起一直没看荀大爷露面。

    “听说在书房里一闹起来，大爷就出门会友去了。”

    “……quot;

    也许是红绡的是让方氏很受打击，她没在找荀卿染的麻烦。倒是水畔居荀淑芳原来的屋子又住进来一个人，荀卿染听水仙叫她许嬷嬷。许嬷嬷大约四十左右的年纪，是方氏为荀淑兰找来的教养嬷嬷。许嬷嬷每天就会准时到荀淑兰的屋子里，门外派了丫头们守着。不知道在教荀淑兰些什么。

    “婢子找借口去四姑娘门前打探过，听得里面那许嬷嬷说话，好像是在教四姑娘怎么走路。”宝珠道。

    “许嬷嬷长的普通，可那气派可不像一般下人。说起来，婢子觉得她的派头很像薛嬷嬷。”桔梗道。

    “那天婢子去后园，远远看见许嬷嬷和薛嬷嬷两个站在一起，好像在说话。婢子走过去，她们就各自走开了，不认识一样。可婢子觉得，她们两个应该是认识的。”宝珠又道。

    “薛嬷嬷还是在枫林晚伺候辛姨娘吧？好些天都没见到她们了。”麦芽道。

    辛姨娘怀有身孕，方氏早免了她的一切礼节，枫林晚……枫叶。荀卿染站起来。

    “屋里怪闷的，咱们到后园走走。”

    第五十章 枫林晚

    荀卿染带着桔梗在后园玩耍，或是停下来摘朵花，或是坐到湖边凉亭里，扔一把鱼食到湖里，看着锦鲤摇头摆尾游过来抢食。

    如此走走停停，便到了园子的西北角。

    不远处就能瞧见枫林晚院门的台阶，还能看见枫林晚内高大的枫树树冠。荀卿染就停下来，不再往前走，只坐在一边的石凳上纳凉，掏出帕子来和桔梗聊着针线。

    也就不足半盏茶的时间，就听咯吱一声，枫林晚的院门被打开，薛嬷嬷朝外看了一眼，便从门里走了出来，小心翼翼地下了台阶，奔荀卿染这边来了。

    “老奴给三姑娘见礼。”薛嬷嬷走过来，向荀卿染屈膝福了一福。

    “薛嬷嬷免礼了，好些日子没看见你们了，辛姨娘身体还好？”

    “托姑娘的福，姨娘她还好。”

    荀卿染看着薛嬷嬷怀里抱着只花瓶，就问，“嬷嬷是要摘些花回去插瓶吗？”

    “回姑娘的话，是的。枫林晚种的多是枫树，并没有园子里这么些个花草……那一院子的枫树，还有各处布置，好多地方还有题诗，姨娘爱的了不得，说是以前那院子里住的必定是极风雅的人。老奴是不懂那些，只是觉得，若是到了秋天，那院子就不知

    会漂亮成什么样了……姑娘最该去看看的。”

    荀卿染低头思忖了一下，笑了笑，并没答言，又瞧见薛嬷嬷手里的花瓶内本来插着几只各色花朵，却是早就枯萎了，便笑道，“这花都这样了，嬷嬷早该换新鲜的来。”

    “以前都是姨娘自己做这些事情，怕奴才们弄不好，糟蹋了这些话草。不过姨娘现在身子沉重，那院子又……没有人去，姨娘也就不在意这些了。”

    “哦？”荀卿染哦了一声。

    没有人去？这个人当然不会是泛指。荀卿染也听下面人背后议论过，都说辛姨娘失宠了，荀大老爷从未去看过辛姨娘。可是这一路从颍川过来，为了辛姨娘的身孕，荀大老爷特意放慢行程，并没有一点厌烦或者不耐的情绪流露出来。怎么一到了京城就变了样。就算荀大老爷事情再多，也总能抽出时间去看一眼的。

    这样说来就不是人的问题，而是……。荀卿染又向枫林晚那边看了看。

    “老爷刚来京城，要应酬的人多，要办的事情也多，一时不得闲，等闲了，自会去看望辛姨娘的。”

    “借姑娘吉言。”薛嬷嬷笑得有些勉强。

    “老爷如今连太太那里都少去了，平时只在小书房内，有失也歇在那里……小书房后面倒有三间抱厦，地方虽小了些，听说收拾的却十分齐整，很能住人，老爷有时候也歇在那里。”

    薛嬷嬷眼睛亮了一亮，低头道：“多谢姑娘。”

    荀卿染站起来，往回走了两步，忍不住还是回头望了望枫林晚的方向。枫林晚院门前十几级的青石台阶，颇为陡峭，青石缝中已是杂草丛生。难道……,如果是这样，那就帮忙帮到底吧。荀卿染停住脚，回头看向薛嬷嬷。

    “方才前院的管事来传话，说是老爷请了几位同年喝酒，午后要来这园子里逛逛。让我们都躲避着些，嬷嬷摘了花就快点回去吧……替我给姨娘问好吧。”

    “老奴代我们姨娘多谢姑娘。”

    这天吃过早饭不久，宝珠就从外面进来，跟荀卿染说，她看到了辛姨娘。

    “辛姨娘肚子已经很大了，薛嬷嬷扶着她，后面还跟着好几个人，说是从枫林晚挪出来了，要搬到老爷小书房后面的抱厦里去住。”

    荀卿染听了，也就放下心来，不过还是问道，“太太那边怎么说？”

    “是老爷的意思。而且太太一时只怕顾不到辛姨娘了。”

    荀卿染就问是怎么回事，宝珠答道，“是永昌伯家，大奶奶的爹和娘来了。”

    宝珠说的不错，此刻永昌伯正在前厅和大老爷喝茶说话，刘夫人也早到了梧桐院。不用说，为的当然是方氏和荀大奶奶婆媳闹翻了的事。

    那天婆媳两人翻了脸，方氏实在气不过，就找了荀大爷过去，先是训斥了一番，最后方氏抱着儿子大哭。

    “……我这都是为了你。你媳妇做圈套诬陷我的丫头，又把人打个半死。这那里是在打丫头，这是打我的脸。

    想我十月怀胎辛辛苦苦养大了你，这么些年为你操碎了心，指望你们孝顺我，没想到我才来了几天，就如此容不下我。我也不用你开口，我这就和老爷说，我们另外找地方搬出去……”

    荀大爷哪受的了这个，跪在地上只是央告。方氏骂累了，荀大爷才垂头丧气回了梧桐院。结果一进院门，就被荀大奶奶一把拉住。

    “……为你们一家老小做牛做马，为了个丫头就给我没脸，以后这个家我还怎么当。当初因为老爷，你差点被连累丢了官。是我厚着面皮回我娘家东求西告，好话说了一箩筐，这才保你没事。如今你们又要得意了，就给我没脸……”

    “……若不是我去的快，只怕你早和那狐狸精凑做一堆了吧。别以为我不知道，你方才可是看了那狐狸精回来？”荀大奶奶把鼻子凑到荀大爷的身上，从上到下闻了一遍，哭的越发厉害了。“还说不是，你闻闻你这一身的药味，不，是狐臊味……”

    荀大奶奶一边哭一边推搡着荀大爷。

    荀大爷却被荀大奶奶最后一句话说的恼了，一把将荀大奶奶推的坐到地上，“你个泼妇，我刚从母亲那回来，母亲被你气病了，正在喝药。”

    荀大爷受气不过，索性搬到外书房去了，只是每天到方氏床前侍疾，不再回梧桐院。

    方氏却一直病着，请医问药，只是不好。荀大奶奶也病倒了，别的症状没有，只是那鼻子上长起一个小指甲大小的红包，煞是显眼。太医来看了，就说是急火攻心，给荀大奶奶开了清心降火的药。

    这个时候，刘夫人已经从梧桐院里拉了荀大奶奶出来，大姐儿二姐儿还有奶妈抱着三姐儿也跟在后面，一群人呼啦啦直接去了思安院。一进方氏的屋子，刘夫人就让荀大奶奶跪在地上，她走到方氏床边问长问短。

    “亲家太太，我这个女儿被我惯坏了，求亲家太太看在她这些年跟着大爷，没有功劳也有苦劳，再看着我和伯爷的面子上，原谅她这一回……这孩子再不好，也是亲家太太当初相准了的，亲家太太还不了解她的脾气？是极孝顺的，只是脾气倔强，心肠直爽了些。她有错，亲家太太要打要骂，只管管教她，莫气坏了自己的身子。他已经知道错了，亲家太太不看别人，就看你这几个孙女吧。俗话说，胳膊折在袖子里，家丑不可外扬，亲家太太要怎样罚她都行，只别让外人知道了，于亲家老爷和大爷都不好，请亲家太太多担待些吧。”

    大姐已经有些明白事，这几天家里气氛反常。她早吓着了，又有刘夫人方才背地里的一番嘱咐，她就哭了起来。二姐还?懂，看姐姐哭了，跟着哭了起来。三姐儿被奶妈抱在怀里，也不知是饿了，还是奶妈使了什么小动作，也哇地哭了出来。

    方氏这才从床上起来，抱了大姐儿和二姐儿在怀里。其实她也并不想闹的太大，只是荀大奶奶趁他不在家发落她的人，而且发落人的罪名又是偷窃，还带着人到方氏的院子里拿人。这实在是太让方氏没脸了。方氏怎么会轻轻放过荀大奶奶，不过既然有伯爵府夫人亲自登门道歉，荀大奶奶又跪在那一直没起来，方氏算是要足了脸，也顺坡下驴，病一下子好了大半，和刘夫人聊起了家常。

    虽是消了气，方氏还是要表白表白。

    “亲家太太你是明白人，你女儿进了我家，我当她亲生女儿那般疼。她过门这么多年，我可曾训斥过她，可曾往她屋子里塞过人？今年大爷都快而立之年，没个儿子，官场上的朋友都要笑话他。我和媳妇说，她只支吾着，我因此只能自己留心。我看着红绡那个孩子还本分体面，又是在我身边长大，很知道尊卑，也没有狐媚样，是个省心的。我就想慢慢再查看，然后和媳妇商量了再定。可……实在让人伤心。”

    “亲家太太为了大爷的子嗣着急，我是明白的。我这女孩是直肠子，只念着不能让大爷沉迷女色，一时没转过这个弯来，其实已经把人给姑爷准备好了。”刘夫人说着，偷偷瞪了一眼要插话的荀大奶奶，“我方才劝了她，她已经明白过来了，就把彩鸾先收了房吧。那丫头是个好的，等生了儿子，就抬她做姨娘。”

    方氏还没说话，金嬷嬷在旁已经听的脸色发白。

    第五十一章 生日宴

    金嬷嬷听到刘夫人给方氏赔礼，却一句话也不提红绡被打，又说要把彩鸾给荀大爷做通房，不由得心里为红绡着急。红绡这次被打，不仅丢了脸，还伤了身体，若是不能跟了荀大爷，再嫁别人可就难了。

    金嬷嬷本就机灵，又服侍了方氏半辈子，知道这个时候根本没她插嘴的余地，可有生怕方氏被刘夫人一张巧嘴哄得忘了红绡，就忙上前。假作给方氏添茶，其实是提醒方氏不要忘了她家红绡。

    “彩鸾那孩子我看着也不错，即使这样，不如好事成双，就让红绡也去伺候大爷吧，先做个通房，也是生了孩子，再抬姨娘吧。”

    方氏总算没忘记红绡。金嬷嬷在一边苦笑。她这时也不由得有些后悔。本来为女儿打算的好好的，可却被荀大奶奶给打乱了。金嬷嬷也不敢提醒方氏，说他曾说过等红绡好了，就要抬红绡做姨娘的话。对于现在还躺在床上，不知道能恢复到什么样的红绡而言。最起码，通房也是条出路。只能走一步看一步。

    荀家大爷双喜临门，水畔居的人很快就知道了。

    昨天婢子去看过红绡，她还只能趴着。听说被抬回去后，昏了一天一夜，金嬷嬷从太太那求了人参才救回来的。

    “婢子看了一眼，下半截被打的稀巴烂。好好的一个女孩，这以后……听说大奶奶那打板子的婆子，是从伯爵府带来的，惯会做这些。红绡还和婢子说，她当时以为必定活不成了，不想死的稀里糊涂，强撑着一口气为自己辩白……”桔梗说道。

    “荀大奶奶这次可也吃了瘪。quot;麦芽没桔梗那么多感慨。

    红绡也有这么硬气的一面，荀卿染感叹。而荀大奶奶，几乎没每经过一次事，荀卿染对荀大奶奶的认识就更深刻一些。第一次见面，是荀大奶奶和方氏就梧桐院的居住权问题，似乎没有冲突，但却表明了荀大奶奶绝不是个百依百顺的小媳妇。后来为了讨好荀淑兰，荀大奶奶给她难看，荀卿染才知道这位做事是只要达到目的，不讲体面的。只是那次对的是她这个无权无势的庶女，这次对上方氏，她不吃亏才是怪事。

    只是，像刘夫人那样八面玲珑的人，也会教养出这样的女儿来。看来只能用天下事是无奇不有来解释了。

    翌日，就有方家的管事送了大红烫金的帖子过来。原来定远侯方信做生日，请荀家一家过去做客。方信正当壮年，不仅袭有爵位，手里还有实权，他做生日自然是宾客盈门，就单分出一天来，只招待各家姻亲。

    到了赴宴的日子，众人都打扮齐整。荀大老爷，荀家大爷和荀君晖在前面分乘两辆马车，方氏带着荀大奶奶坐了一车，荀卿染姐妹四个坐了一车，跟随伺候的丫鬟婆子在后面挤着坐了三辆马车，一路往定远侯府中来。

    女眷们的宴席设在定远侯府后花园的临芳阁内，荀家众人到的时候那里已经坐满了人，自然又有一番寒暄。却大多数是认识的。首先是曾夫人带着两个女儿，刘夫人依然带着刘潋，不过这次刘潋身边还多了一个中年妇人，荀大奶奶称呼她做三婶，正是刘潋的母亲。齐家来的是齐二夫人、齐二奶奶，上次在齐府见过面的几个女孩子也都来了。

    一会工夫，方大奶奶坐着软兜来了。

    “儒儿这两天有些不好，大奶奶留在家里照顾她，因此没来。大太太是娘家有事，要过去照看，三奶奶也跟了过去。”齐二夫人向方大奶奶解释为什么齐家有人没来。

    方大奶奶似乎比上次见面的时候还瘦了些，眼下青黑一片，就是脂粉也掩盖不住。她看来是精神真的不济。不过是在几位长辈们面前略微应酬了一下，就告罪回去了。方大奶奶临走就吩咐方三奶奶替她招呼客人。方三奶奶笑着应下了，她今天打扮的格外俏丽。十分尽责地忙前忙后，笑容满面地招呼在座的众人，很是得了一番赞许。

    一会摆上宴席，其丰盛自不必说。荀卿染也没数共有多少道菜肴，等菜都上过，大家也早就吃饱了。临芳阁前早搭起了临时的戏台。方三奶奶看着人撤下宴席，又摆上来茶果，就拿了戏折子来，从齐二夫人开始，请大家点戏。

    戏台上依依呀呀唱的投入，戏台下，夫人们之间的八卦也是如火如荼。

    “唉，信儿媳妇这病总是不好，这样下去可怎么行！这么大个侯府，信儿外面事情又多，府里没个顶事的当家奶奶，别人看着不像样，也拖累信儿的手脚。”齐二夫人低声道。

    “以前是多爽利的孩子，如今这个样子。如果能把事情托付给人，她好生养着，也许还好些。”方氏道。

    “我和太太也常劝大嫂，且放放手，先养好了身子要紧。大嫂要强，不肯听……况且，有些个事情也不能托付给人的。可惜，宗哥儿年纪太小了，若是他再大一两岁，就给他娶了亲，让他媳妇学着料理这些家事，有大嫂在旁指点着，是最好的。”

    “只怕是等不到那个时候，你看曾家太太……”

    三人说着转头去找曾夫人，却见曾夫人早已不在席上，连同曾家两个女孩都不见了。荀卿染一直在和齐婉丽几个说话。这时也才注意到，刘潋、齐婉容，还有荀淑芳和荀淑兰统统都不在临芳阁上，也不知道是什么时候走开的，还有本来待客的方家三奶奶也不见了踪影。

    “唉，五姐姐去了哪里？”容云暖站起身四下张望。

    “方才听五姐姐说，侯府謦园养着两只白鹤，是南安国进献的。没一点杂色。五姐姐是不是去看那白鹤了？”颜明月道。

    “那咱们也去看看，这戏听的人要睡着了。”容云暖提议。

    众人都是符和，只有荀淑芝身体有些不舒服，不愿意动弹。齐婉烟则是看戏看的入迷，台上唱到喜处她跟着笑，唱到悲处她跟着抹眼泪，全然忘了周围所有事物。

    荀卿染就和齐婉丽、容云暖、颜明月四人先回过了齐二夫人和方氏。

    “带两个丫头伺候着，再叫几个侯府里的丫头领着你们。虽这里不是别处，也别乱走。”齐二夫人嘱咐道。

    方氏见荀淑兰和荀淑芳都不在，便吩咐荀卿染，“你看看你大姐姐和四妹妹是不是也在那，就说我的吩咐，让她们别乱走，一回听完了戏，就该回家了。”

    四人都答应了，便叫了方府一个丫头领路，下了临芳阁，出得院子，走过一段游廊，又穿过一个月洞门，到了一处宽敞的天井，四面游廊，东西南各开着一模一样的垂花门。

    “东面就是馨园，四面通着大奶奶的后院，南面是竹园，侯爷夏天最喜欢在那里乘凉读书。”领路的丫头介绍道。

    几个人正要往东面走，就见曾静从南面垂花门内跑出来。她垂着头，等跑到近前才看见有人，愣了一下，咬了咬嘴唇，也不打招呼，转身就往西面跑，进了垂花门，眨眼就不见了。

    “那不是曾静，看着安安静静的，竟然跑的这样快！她怀里抱着什么东西，花花绿绿的，怪好看的。怎么见了咱们就跑？”容云暖道。

    “闲事莫管，别多话。”齐婉丽偷偷扯了扯容云暖的衣角。

    几个人就跟着那领路的丫头，向东进了馨园。果真在湖边浅水处歇着两只白鹤。这白鹤是被人驯养熟了的，见人也不害怕。自在地扑扇翅膀，互相梳毛。

    “这还是一对夫妻鹤啊！”容云暖道。

    荀卿染几个都笑了起来，少不得又打趣了容云暖一番，看够了白鹤，这才慢慢从馨园中退出来。迎面就见荀大奶奶在游廊上东张西望，满脸的焦急。

    “三妹妹？太好了，快过来，大嫂找你有事。”

    荀大奶奶仿佛见到救星一般，不等荀卿染过去，就几步走过来，拉住荀卿染的手臂。

    “几位姑娘先走一步，我和三妹妹有话要说。”荀大奶奶见齐婉丽几个都不走，便又笑道，“放心吧，一会我带三妹妹回去就是了。”

    说着便不等几人答话，一手拉着荀卿染就下了游廊，走进天井，转到一副藤萝架下，这才放开了荀卿染的手。

    荀卿染疼的皱了皱眉，低头一看，手臂上红红的一道抓痕。

    荀大奶奶早已堆下了一脸的笑容。“四妹妹刚才不小心掉到湖里，裙子湿了。她年纪小，面子薄，不好意思出来。”说着指了指藤萝帘子另一侧。

    荀卿染这才注意到这藤架竟是用房木，搭成的房屋架子，架子上爬满藤萝，好似一栋屋子一般，也有里间外间。荀大奶奶指的藤萝帘子另一侧便相当于里间。

    “四妹妹是太太的心头肉，三妹妹你是明白的。况且你是做姐姐的，不如就把裙子先换给四妹妹穿如何？”

    荀卿染仔细往藤萝帘子后看了一眼，恍惚是有个人站在那里。

    不过要她把裙子换给荀淑兰，荀大奶奶还真会欺负人。荀淑兰穿不得湿裙子，难道她就穿得？况且，各人的丫头都带了衣包出来，里面至少有一套备用衣裙，这是她们出门的规矩。方才荀大奶奶在游廊上走来走去，就是为了荀淑兰的裙子？那怎么不早点叫人取了衣包过来。

    “大嫂，我身量足比四妹妹高了一头还多，我的裙子四妹妹如何穿的了？倒是大嫂和四妹妹身量差不多，正该换给四妹妹。”

    “四妹妹就要你的裙子，就是长些也无妨，系的高一点就是了。三妹妹，太太若知道你连条裙子也舍不得给四妹妹，那……”荀大奶奶瞪起了眼睛。

    荀卿染垂下头，心里好笑，真以为你瞪眼我就怕你啊，不过是不想和你正面冲突，真要单挑，你未必是对手。

    “是谁要换裙子穿？”容云暖突然从藤萝架外跳进来。“我和淑兰姐姐身量相仿，不如我把裙子先给了她，大表嫂去找我的丫头送衣包过来，我走的脚酸，正好在这歇一歇。”

    荀大奶奶没想到容云暖这个时候跑来，脸上有些尴尬。“这个，怎么能麻烦容家妹妹，还是穿三妹妹的吧。”

    藤萝帘子后似乎有人嗯了一声。

    荀卿染拉起容云暖的手，笑道：“你这个懒丫头，才走几步路就这样说。偏不如你的意，你跟着我去找四妹妹的丫头，给四妹妹送衣包来。”

    荀卿染说着话，也不敢看荀大奶奶的脸色，拉着容云暖从藤萝架里出来，顺着来路，不一会就追上了齐婉丽和颜明月。

    几个人说说笑笑，才进了临芳阁的院子，就见一个丫头气喘嘘嘘从后面跑过来。

    “不好了，不好了，淹死人了，有人在湖里淹死了。”

    第五十二章 生日宴（二）

    齐三奶奶惊呼了起来，戏台上的锣鼓声嘎然而止，临芳阁里众人纷纷站起来。

    “是谁淹死了？在哪里？”方三奶奶忙叫那丫头过去询问。

    “回三奶奶，淹死的那人婢子并不认识，好像不是府里的人，看那穿戴，不是是哪家的姑娘。”

    “啊？”几个人同时惊呼出声。

    齐二夫人因为不见了齐婉容，方氏因为不见了荀淑芳和荀淑兰，刘家两位夫人则是因为不见了刘潋。这几个据说方才都是要去馨园看白鹤的，而馨园正由一片湖泊，所以这几位夫人心里都忙了。

    方三奶奶便扶了二夫人，让那丫头在前面带路，众人跟着呼啦啦地向馨园走来。

    走到方才那处天井，领头的丫头却不向东走，而是直接到了走到南面的垂花门前。

    “你这丫头糊涂了吗？馨园不是在那边？这竹园是侯爷平时休息的处所，只有大嫂才能进的。况且亲戚家的姑娘，谁会走到侯爷歇息的地方来？”方三奶奶停住脚，训斥那丫头。

    “回三奶奶，人就是淹死在这竹园内的。”

    三奶奶愣了一下，勉强道：“……侯爷这园中倒也有湖，是和馨园的水连着的。咱们还是等人回了侯爷，再进去方好。”

    齐二夫人、方氏并刘夫人走了这么远，都没看见自家女孩，心里更是焦急，哪里等的了。

    “都是长辈，也确实有事，想来侯爷也不会见怪吧。”方三奶奶只好这么说着，众人就簇拥着进了竹园，门口也没人拦阻。

    荀卿染见这园内果真遍种翠竹，不远处又一栋竹楼，竹楼前事一方小潭，那潭边围着几个婆子，征用竹竿等物从水里往岸边扒拉着什么东西。

    一个婆子见了方三奶奶赶忙过来禀报，说是人已经捞上来了。

    “并不认得是谁，穿的好衣裳，不是府里的丫头。”那婆子道。

    众人忙走过去，齐二夫人和方氏均都松了一口气，刘夫人哎呦一声捂住胸口，刘三夫人则干脆两眼一翻就厥了过去。

    荀卿染几个走在后面，见这个情景已经有几分明白，颜明月想看又不敢看，容云暖和齐婉丽都有些胆怯，荀卿染虽然也有些害怕，但还是探过头去看。

    刘潋躺在那里，头发散乱，气息全无，上身的藕荷色立领褙子紧贴在身上，下身却只穿条金线绣制的松花撒花裤子，却不见了方才在席上穿着的那条浅紫色绣花裙子。

    荀卿染之所以还记得刘潋是穿的什么样的裙子，是因为她今天穿的也是浅紫色绣花裙子。容云暖还说她和刘潋穿了一样的裙子。细看却不一样。刘潋的那条绣的只有牡丹，荀卿染这条绣的却是蝶戏牡丹。

    “哎呦，我可怜的妹妹，你怎么就这么不小心，怎么就掉到水里淹死了，我可怜的妹妹。”荀大奶奶不知什么时候来了，看了刘潋的尸首一眼便扶了刘夫人在那边哭了起来。

    刘三夫人方才厥过去，不知方三奶奶给她吸了什么，她这会醒了过来，就扑到刘潋的尸身上大放悲声：“我的女儿，我的潋儿，你怎么这么狠心，丢下娘一个人就走了。你这狠心的孩子啊，你叫娘以后可怎么活啊……”

    众人都看的唏嘘不止，听齐二夫人和方氏低声议论，荀卿染才知道，原来这刘三夫人是个寡妇，只有刘潋这么一个女儿，母女两人相依为命，依附伯爵府长房过活。

    容云暖也不知是不是触景生情，在旁啜泣起来。齐婉丽和颜明月赶忙拉了容云暖的手劝道。

    “哎呦，这里出了什么事？”荀淑芳不知从哪里走来，在荀卿染身后探头向刘三夫人那边看。荀卿染就想往旁边挪一步。给荀淑芳让地方。荀淑芳却一手推在荀卿染的背上，荀卿染失去平衡，向前踉跄了两步，才稳住了身形。

    “哎呦，三妹妹你怎么战斗站不稳？”荀淑芳不说她故意推人，反而没事人似的抱怨荀卿染一句，便走到方氏身边。荀淑兰也站在方氏身边，正和方氏说话。

    “你别碰我女儿，谁也不准碰我女儿。”

    荀卿染感觉有人在拍她的小腿，低头一看，原来她正站在刘潋尸身旁边，一只脚还踩着刘潋的衣角。刘三夫人有些神志不清，一手搂着刘潋的尸身，一手拍打荀卿染。

    荀卿染觉得心里很不好受，忙把脚缩回来，可已经在刘潋的衣角留下了脚印。荀卿染也顾不得别的，赶忙蹲下身，拿出手帕去擦拭刘潋的衣角。

    荀卿染这个动作牵动了刘潋穿的褙子，领口处露出一段雪白的脖子来，那脖子上赫然是一圈青紫的瘀痕。

    荀卿染顿时怔住了。

    “刘三夫人，刘姑娘只怕不是淹死的。”

    荀卿染很想告诉刘三夫人，可是想想还是闭上了嘴。刘潋如果是淹死的，还可以说是不慎落水。可若是被人掐死的，那么事情就复杂了。这里是方信的园子，本来刘潋就不该来。现在她来了，还被人掐死在这，而且只穿着裤子。这个年代，一个女孩子只穿着裤子在男人的园子里，这代表着什么？

    可是一个女孩子总不能死的不明不白。

    荀卿染抓了刘三夫人一只手，低声安慰道，“夫人，请节哀顺变。”这么说着就自然地将刘夫人那只手放到刘潋尸身的脖子上。“你瞧，刘姐姐这个样子，一定不想您伤心的。”

    刘三夫人的视线果然转到刘潋尸身的脖子上。

    方才荀卿染故意拉低了刘潋的褙子，把那道瘀痕更清楚地露出来。她要刘三夫人自己去看，只有不是傻子，就能明白那道痕迹意味着什么。接下来要怎么办，就交给刘三夫人自己决定。

    刘夫人迷茫了片刻，用手抚着那道瘀痕，终于有些清醒过来。“天啦，是谁，是谁杀了我的潋儿。”

    这一声，仿佛一道焦雷，炸在周围人的头顶。人群里有人往前走，有人往后退。

    “三弟妹，别胡说，这里是侯府，谁会杀潋儿？三弟妹你是伤心糊涂了。”刘夫人走过来。

    荀卿染想要站起来，突然看到刘潋放在身侧的一只手紧紧底握着拳头。

    “刘三夫人……”

    荀卿染就要示意刘三夫人去查看刘潋的手。方三奶奶却已经走过来，一手扶起了荀卿染。

    “妹妹你小小年纪，胆子却不小。这不是你该待得地方快点离开了这里吧。”说着便让跟着的一个丫头来扶了荀卿染到一边，她自己却在刘潋身旁蹲下。

    刘三夫人哭了一会，就又晕了过去。众人商量了， 就先把刘潋的尸身裹起来，另外用软兜抬了刘三夫人，众人都步行跟在后面。

    “方才刘三夫人那样说，这件事情，却不是我能做的了主的了。总要侯爷和大嫂拿个主意。几位长辈都在，也能帮着出出主意。”方三奶奶提议，众人就往方大奶奶的院子里来。

    荀卿染和容云暖几个走在后面，前面荀大奶奶走在刘三夫人的软兜旁，低声劝慰着刘三夫人。方三奶奶跟齐二夫人和方氏说了几句话。就走上前去，拉了荀大奶奶的手，也不知她说了什么，两人就丢下众人到一边说话去了。

    到了方大奶奶院子里，却得知方大奶奶方才听了消息就昏了过去，还没有醒。

    曾母带着两个女儿出来，替方大奶奶待客。

    “刘姑娘怎么独自一个跑到侯爷的竹园去了？别人走错了还有的说，刘姑娘跟着刘夫人几乎天天来看侯爷夫人，几乎将整个侯府走遍了，竟然会走错？况且方才侯爷在席上喝多了，还去竹园那里歇了一会。那门可是关的严严的。刘姑娘是怎生进去的？刘姑娘那裙子哪里去了？……要我说，都消停消停，你不说我不说，遮掩过去罢了。她自家怕丑，寻了短见，我们侯爷夫人也是厚道人，不追究就罢了。你们这么闹闹哄哄地，是谁丢脸？”

    齐二夫人听着曾母话头不对，赶紧把荀卿染几个打发到旁边的屋子去了。

    荀淑芝惊魂未定，坐在那发呆，荀淑兰不同以往，只低头不做声。只有荀淑芳不知在想些什么，竟然嘴角带着笑。曾宁坐不住，在屋子里走来走去，曾静则安安静静地坐在椅子上，仿佛什么事都没有。

    荀卿染坐在那里，脑子里飞快地梳理着事情的头绪。她想到了中途早早退席不知去向的几个人，在回廊上迎面跑来怀里不知抱着什么的曾静，荀大奶奶换裙子的无理要求，藤萝帘子背后那个模糊的人影。那一声弱弱的“嗯”，那个去报信的丫头，方三奶奶的惊诧，刘潋的那条失踪的紫色花裙子，刘潋脖子上的瘀痕，刘潋空洞无神的眼睛，发现刘潋尸体后纷纷出现的荀大奶奶，荀淑芳，荀淑兰还有齐婉容,,,,,,

    似乎缺了一点什么，又似乎多了一点什么。荀卿染觉得她似乎抓住了什么关键，突然外面一阵大乱。

    就听刘三夫人声嘶力竭地声音骂道：“是你，是你对我女儿逼j不遂，掐死了她，还把她扔进湖里。你这个畜生，你还我的女儿来。”

    第五十三章 生日宴（三）

    刘三夫人这话出口，大厅那边突然安静下来，屋子里也安静的出奇。荀卿染左右看了看，就见曾静的脸色一下子变得煞白。

    “姐夫不是那样的人！不能让人这样诬陷姐夫。”曾宁不再踱步，跺了跺脚，不顾门口丫头的阻拦，就冲了出去。

    曾静两只手紧握在一起，咬着嘴唇犹豫了片刻，也随后跟了出去。

    荀淑芳看了看荀淑兰，“方才瞧着太太脸色有些不好，不如咱们也去看看吧。”说着就拉着荀淑兰出去了。

    荀卿染站起身，跟了过去。她也好奇，不知道那边又发生了什么事情，才使得刘三夫人有刚才那番控诉。

    就见大厅内灯火通明，两边座位上坐满了人。刘三夫人眼睛血红，拉着方信的衣襟不放，口里说着要方信为刘潋偿命。

    刘夫人在旁哭泣，“苦命的潋儿，不过是来给人贺寿，却让人生出歹念来，害了你。我苦命的孩儿啊……”

    荀大奶奶扶着刘夫人，也在抹眼泪，“请侯爷给我家妹妹一个交代。”

    荀卿染暗自差异，怎么刘夫人和荀大奶奶两人这么快就转了口风，这刘三夫人也突然明白起来。

    方信紧皱着双眉，“三太太，你这成什么样子。你女儿死了，这里面疑点重重，我定会给你一个交代。可你这样不清不楚底污蔑我，我不和你个妇道人家一般见识，只和你们老伯爷说话。”

    座上一个灰白胡须的干瘦老者这时站起来，板着脸说道。“你们妇道人家懂得什么？是什么有脸的事就这样吵吵闹闹？都回家去，这事我和侯爷自有处置。”

    “不，我要他给我的潋儿偿命。你们别欺负我们孤儿寡母，没有了潋儿，我活着还有什么意思，你们干脆也勒死我……”

    荀卿染忽然觉得有人在扯她的衣襟，低头一看，却是宝姐儿不知什么时候站到她身边。

    “我娘又病了，我的丫头们都不知哪去了，我害怕，你陪陪我好不好？”宝姐儿眼圈红红地，脸颊上犹有泪痕。

    荀卿染叹了口气，发生这样的事，自然是越少人知道越好，所以才会把丫头婆子们都打发了出去吧。

    “好，那我们去那边坐一会，等你的丫头来了，送你回房好不好？”

    荀卿染打算带着宝姐儿回刚才的房间。

    宝姐儿摇头，“我刚从那来，那有人，我不喜欢她。你是好人，你陪着我我才能好受些。你跟我来，那些人烦得很，咱们到碧纱?说话。”

    荀卿染有些犹豫，觉得不好这个时候在人家乱走。可宝儿拉着她的手不放，小脸上满是求恳。

    “好吧。”

    宝姐儿像怕荀卿染跑了似地，一手紧紧地拉着荀卿染的手，走几步，还要回头看看荀卿染在不在。她这样紧张，荀卿染不由得心软。

    这是侯府正院，房舍套着房舍。宝姐儿带着荀卿染到了一个小小的隔间，里面家具摆设很有几分童趣，显然是小孩子的房间。

    宝姐儿拉着荀卿染在小床上坐下。

    “你是好人，那屋子里的姐姐也是好人，只有你们没有偷看我爹爹。你等我拿果子给你吃。”宝姐儿垂着眼皮，说完话就跳下床，转到一边的屏风后。

    荀卿染反应过来追过去，屏风后空空荡荡，早已不见了宝姐儿的人，只有墙壁上一道窄门打开着。

    荀卿染转身回来，走到门边，推了推，门纹丝不动。荀卿染苦笑，略一思

    锦屏记第13部分阅读

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