</p>

    萧奕以为南宫玥是想提醒自己安家接近他们别有用心，便道：“臭丫头，你可知道南疆有四大世家？”</p>

    “方、薛、申、安。”南宫玥想也不想地说道。</p>

    南疆有四大世家，方薛申安，其中方家的底蕴最深，历史最久，方家以矿脉起家，安家的钱庄则遍布大裕各地……</p>

    南宫玥毕竟初到南疆，对安家知道得也不多，而萧奕却是不同，他离开南疆时已经快十二岁了，对于南疆诸事虽然不算如数家珍，但也知道不少。</p>

    他拉起南宫玥的手，一起在美人榻上坐下，继续道：“说起来，安家也有近一百五十年的历史了，只是五十多年前安家出了一个不孝子，曾经一度败落，安家名下数百个钱庄在十年间一家家易主，当南疆上下以为安家就要败落时，当时尚且年轻的安家的老太爷发了狠心，干脆卖掉家中剩余的产业买船出海，历经两年方才归来，带来满满两大船的异国货物，由此安家才赚了第一桶金，此后，安家连年组船队出海，不过五年身家就翻了数倍，甚至超过了曾经的鼎盛时期，安家由此再度崛起……”</p>

    说着，萧奕若有所思地微微侧首，以前他也没在意什么南疆四大世家，如今细细道来，却发现这安家翻身得还真是有些突然，败落用了十几年，但是再次崛起却不过五年而已……</p>

    难道说，是有什么人在暗地里扶持安家？</p>

    萧奕想着，便把心中的疑惑告诉了南宫玥。</p>

    南宫玥微微一讶，不禁沉吟。</p>

    她会问起安家，为的是前世的一件旧事——</p>

    前世，安家满门皆亡，而下令杀死他们的人正是萧奕！</p>

    据闻，安家勾结百越，趁着萧奕北伐，刚打到江南时候，百越大军入侵南疆。当时萧奕腹背受敌，一旦折返南疆，那北伐之路就会功亏一篑，而若放弃南疆，相当于是自断后路。</p>

    于是，为应付两边战事，官语白殚精竭虑，费心谋划。终于，百越败退、南疆稳固，江南也落入了萧奕的手中。然而，一直强撑着的官语白却如同油尽灯枯般骤然倒下了，不过数日就撒手人世。</p>

    萧奕悲痛欲绝，安家血流漂杵！</p>

    安家是萧奕母亲的舅家，但安家满门却没有留下一个活口，这事儿也仿佛佐证了萧奕的残暴不仁，就连当时的她也听闻了一二。</p>

    如今想来，安家会在那样的关头勾结百越，应该不会是在短短时日内与百越达成共识的。而萧奕说起安家的发家史，南宫玥不由有了一个念头……</p>

    “阿奕，在背后扶持安家的，会不会是百越？”</p>

    萧奕微微一怔，过了半晌后，慢慢点了点头，说道：“我会让人去查查的。”</p>

    他一边说，一边轻轻揉着南宫玥太阳穴，柔声道：“外祖父说了，你要好好休养，千万不能多思多虑，我已经回来了，这些事交给我就行了。”说着，他又把卢嬷嬷已经抓到的事告诉了南宫玥。</p>

    南宫玥从善如流，放松地倚靠在了他的身上，果然不再多问。</p>

    萧奕满意了，乐呵呵地说道：“今日早些歇着，明日一早我带你去清艾湖玩，你一定会喜欢的。”</p>

    南宫玥毫不掩饰自己脸上的欢喜，笑吟吟地应了。</p>

    于是，次日一大早，一辆青篷马车就从方府出发，径直出城，目标是城外西南边的清艾湖。</p>

    因为萧奕厚颜和南宫玥一起挤在马车里，百卉和画眉就识趣地没在车厢里凑热闹，着一身青色骑装的百卉干脆就和竹子一起策马而行，至于画眉则坐在车夫的旁边。</p>

    画眉也兴奋极了，就像一只被放出笼子的鸟儿一般，东张西望地看着四周的风景，不时与方府的车夫打听着清艾湖。</p>

    马车一路奔驰，欢声笑语，直到后头突然传来了一阵熟悉的鹰啼。</p>

    画眉整张脸都僵了，几乎怀疑自己幻听了。</p>

    不可能是小灰吧？！</p>

    她在心里对自己说，小灰明明一早就带着寒羽出去玩了，她亲眼看到它们往城外的方向飞去的，怎么又追着他们来了呢？！</p>

    仿佛在击碎她的自欺欺人，后方的鹰啼越来越清晰，到后来能清晰地听到其中还混杂着另一个稍显稚嫩的叫声。</p>

    真的是小灰和寒羽！</p>

    画眉的额头几乎要冒冷汗了，他们去清艾湖赏鸟，有了小灰，那还赏什么鸟啊？！</p>

    思绪间，她头顶上方已经出现了一片灰影，那灰影在上方盘旋不去，双翼平展。</p>

    马车里的南宫玥和萧奕自然也听到了声音，南宫玥本来倚靠在萧奕怀中，一下子坐直了身体，挑开窗帘往外看去，叫了一声：“小灰！”</p>

    小灰仿佛在回应她一般，长啸了一声，然后飞到了马车旁，展翅滑翔而过，金色的鹰眸“埋怨”地看了南宫玥一眼，紧跟在它身后的是寒羽，不止动作和小灰一模一样，还有样学样地叫了一声。</p>

    南宫玥莫名得有些心虚，感觉小灰似乎在谴责她怎么可以自己跑出去玩了。</p>

    萧奕摸了摸下巴，把脸也凑到了窗口边，笑眯眯地说道：“小灰不会是闻到了那些鸟食的味道吧？”</p>

    萧奕这么一说，南宫玥愣了一下，外头的画眉也是亦然。她们这一次出来还真是带了不少吃食，不只是人吃的干粮点心，还有数种用来喂鸟的鸟食。</p>

    主仆俩回想一下，好像她们在准备鸟食的时候，小灰曾经在窗外的树枝上盯了她们好一会儿。</p>

    难道说，小灰觉得这些鸟食是为了它和寒羽准备的？</p>

    南宫玥扶了扶额头，顿时有种不知道说什么好的感觉。</p>

    有道是：请神容易送神难。小灰既然都跟来了，那想把它再赶走怕是不可能了，小灰霸道惯了，又是一头鹰，哪里听得进道理。</p>

    看着南宫玥有些纠结的小脸，萧奕却是噗嗤一声笑了出来，眨着眼，坏心地说道：“阿玥，带上小灰不是挺好玩的吗？”</p>

    南宫玥无语地眉头抽动了一下，对着萧奕含笑的双眼，知道这家伙一定是想看好戏。小灰啊，都是被他教坏了！</p>

    经过这个小小的插曲后，马车继续飞驰，在阵阵马蹄和鹰鸣声中一路往清艾湖的方向而去。</p>

    驶过七八里后，就感觉四周的环境渐渐变了，绿树白云，云天一色，让人看着就不由得心情豁然开朗。</p>

    清艾湖一带，当然不止是一片清艾湖，那附近方圆几十里都是一大片湿地，除了最大的清艾湖以外，还有渝湖、碧波湖等几个小湖……</p>

    在距离清艾湖还有一里的地方，他们就下了马车，一边悠闲地沿着一道缓坡往上行去，一边赏景，四周是一大片草原，碧绿茂密，在春风的拂动下，不时发出簌簌的响声。</p>

    待行至坡顶时，前方顿时豁然开朗，一大片碧绿的湖水呈现在正前方，连绵的远山在一片青岚中朦朦胧胧，山水彼此映衬，眼前的一切美如画，如梦似幻。近处，湖水清澈通透得就像翡翠一般，浅滩上漂浮着一片片稀疏的浮萍，数十只黑颈鹤悠闲地漫步在浅滩上寻觅食物，嬉戏玩耍……</p>

    不知不觉间，他们停下了脚步，一眨不眨地看着眼前的一幕幕……</p>

    “阿奕，这里真美啊！”</p>

    南宫玥不由得脱口道，正想说我们明年再一起来吧，可是她的后半句还没出口，已经被一阵激动的鹰啼打断了，小灰展翅朝浅滩上的那些黑颈鹤俯冲了过去，它的叫声比平时拔高了不少，很显然，它的心情非常亢奋。</p>

    可以想象的是，接下来便是一阵鸡飞狗跳……</p>

    那些黑颈鹤一看到猛禽到来，就像是老鼠见了猫一般，拍着翅膀从浅滩上飞走了，四散逃蹿，半空中飞飞扬扬地落下了一片片黑羽与白羽。</p>

    这一幕，在场的众人已经都很眼熟了。平时，小灰就是这么逗家里的鸽子的。一时间，画眉不知道是该同情这些黑颈鹤倒霉地遇上了小灰，还是该庆幸它们遇上的是小灰，小灰和鸽子们玩惯了，最多逗逗这些黑颈鹤玩玩，至少不会真把它们当做猎物。</p>

    只是，连寒羽都被小灰教坏了。</p>

    看寒羽兴奋地扑追着那些鹤的样子，南宫玥莫名地有一种愧对官语白的感觉，自家的鹰把人家的孩子带坏了……</p>

    萧奕忽然一把将她揽到了自己怀中，俯首对她眨了眨眼，笑道：“阿玥，这样不是挺热闹的吗？”</p>

    顿了一下后，他振振有词地扯起歪理来：“小灰这是帮助它们成长，野外弱肉强食。阿玥，你没发现我们家的鸽子自从有了小灰以后飞得更快了吗？”</p>

    南宫玥怔了怔，然后噗嗤一声笑出声来。</p>

    好像还真是！</p>

    阿奕还是那么多歪理！</p>

    她似喜还嗔地瞥了他一眼，萧奕理直气壮地看着南宫玥，眼中闪现温柔似水的笑意。</p>

    丫鬟们也笑了出来，清脆爽朗的笑声回荡在空气中，久久没有散去……</p>

    原本计划的赏百鸟临时因为小灰和寒羽的强势加入变成了一出“雄鹰戏百鸟”，南宫玥也只好临时改变了计划，他们本来还打算去前头的渝湖看看，现在却觉得还是放过渝湖那边的鸟儿吧。</p>

    “阿奕，我们在这里坐会儿吧？”</p>

    南宫玥提议道，萧奕自是二话不说地同意了，然后眉头微动回头朝后方望去。</p>

    “阿奕……”</p>

    南宫玥顺着他的目光看去，很快，就隐约地听到了一阵马蹄声，似乎是有什么人策马往这边来了。</p>

    随着马蹄声渐近，一道骑着棕马的青色身影出现在前方，这身形看着实在有些熟悉，南宫玥脱口道：“风行？！”</p>

    来人悠闲地骑着马儿而来，嘴里还叼着一根狗尾草，来的可不就是风行！</p>

    画眉在一旁嘴角抽了一下，可以肯定风行是为何而来，小灰拐走了安逸侯的寒羽，没引来小四，倒是把风行给招来了。</p>

    风行显然也看到了他们，热情地对着他们挥了挥手算是打招呼。</p>

    他“吁”地放缓了马速，在距离他们两三丈外的地方停了下来，棕马还有些意犹未尽地蹬着蹄子，打了个响鼻。</p>

    “萧世子，你这就不对了。”风行一边翻身下马，一边笑眯眯地说道，“外头的鹰如何，我们人管不着，但小灰和寒羽既然是人养的，就要讲究人的规矩，没有我家公子同意，你家小灰把我家公子的寒羽拐跑了，那不是无媒苟合吗？”他故意叹了口气说，“所幸‘大错’还未铸成，我这就把寒羽带回家去，这事也就揭过了！”</p>

    萧奕笑吟吟地摊了摊手说：“请便。”一副“寒羽要是愿意跟你回去，自己决不拦着”的表情。</p>

    风行眉头微扬，这个萧世子一向喜欢说歪理狡辩，怎么今儿这么好说话？！莫非其中有诈？！</p>

    想着，风行从怀中掏出一个小巧的竹哨，吹响了竹哨。</p>

    不远处，寒羽正在湖面上低空飞行，追着一只黑颈鹤，听到清脆明亮的竹哨声，便骤然飞了过来，在风行的头顶上绕了两圈，显然是认得他的。</p>

    “萧世子，那我和寒羽就告辞了。”风行随意地对着萧奕抱了抱拳，然后利落地翻身上马。</p>

    “寒羽，我们走！”</p>

    风行一夹马腹，往前驰去，可是才跑出五六丈远，就尴尬了。</p>

    寒羽根本不给面子，一边叫，一边在半空中绕了两圈，把小灰吸引了过去，两头鹰一呼一应地又啼叫了几声后，然后就一起又往湖面俯冲，追鹤去了。</p>

    四周静了一瞬，风行只得无奈地勒住了马绳。</p>

    “噗——”</p>

    萧奕不客气地大笑出声，耸耸肩道：“风行，你可别说是我从中作梗啊？我可是什么也没做啊。”</p>

    瞧萧奕幸灾乐祸的样子，风行哪里还不明白这一切恐怕早就在这萧世子的预料之中，也难怪对方刚才这么爽快，口口声声说什么“请便”。</p>

    风行的眼角抽搐了一下，这下可就尴尬了。他本来觉得这趟差事再简单不过，可是在公子和小四跟前拍下胸膛保证一定会把寒羽带回去的，现在怎么办？总不能把寒羽绑回去吧？就算他愿意，小四也非拿刀砍他一顿！可要是就这么灰溜溜地单独回去，自己一定会遭受小四不少白眼！</p>

    想着，风行却笑了，这还不简单吗？他拉了拉马绳，干脆就策马回来了。</p>

    反正他说的是他一定会把寒羽带回去的，也就早点晚点而已，等寒羽玩厌了，自然就会跟自己回家了呗。</p>

    “萧世子，你这儿有吃的吗？”风行涎着脸说道。</p>

    南宫玥失笑，干脆吩咐丫鬟就地铺上几张大大的油布，把干粮、点心，还有准备好的鸟食都拿出了出来。</p>

    接下来，吃的吃，喂鸟的喂鸟，逗鸟的则逗鸟……一直玩到了下午申时，才又按照原路返回了和宇城的方府。</p>

    这时，已经近酉时了，西边的天空一片片绚烂的红霞。</p>

    萧奕和南宫玥没急着回栖梧苑，而是先去了正院给方老太爷请安。</p>

    一进院门，就有小丫鬟上前相迎，恭敬地行礼后，一边引着两人往屋子里的放走走，一边说道：“世子爷，世子妃，安家的舅爷和表少爷正在屋子里陪老太爷说话。”丫鬟说的当然就是安子昂父子俩。</p>

    萧奕颔首应了一声。</p>

    丫鬟一路引着他俩来到了东次间里，亲戚相见，自然是一番互相见礼。</p>

    五人都坐下后，安子昂亲热地对萧奕说道：“世子，我刚才还在跟姑父夸你呢！带领我南疆将士大败百越、南凉，为我南疆大振士气，以后还有谁人敢来犯！”</p>

    萧奕客套地抱拳应了一句：“多谢表舅夸奖。”</p>

    安子昂给了身旁的安敏中一个眼色，安敏中立刻拿出一个手掌大小的木匣子递给了安子昂。</p>

    安子昂又道：“世子，表舅手无缚鸡之力，不能上战场为南疆杀敌，但身为南疆子民，表舅也理当为南疆尽一份力，这里是表舅对南疆军需的一点点心意……”</p>

    这匣子里装的是什么，在场的人都心知肚明。</p>

    “那表侄就代表南疆军上下谢过表舅的好意了。”萧奕不客气地收下了。</p>

    南疆连年征战，无论是军队，还是一度沦陷敌手的几座城池的重建，还有对那些在战火中流离失所的百姓的安顿都需要银子，大量的银子！</p>

    见萧奕爽快地收下了，安子昂总算松了一口气：只要这表侄子肯收下这匣子银票就好，就代表安、方、萧三家还有修补关系的机会！</p>

    安子昂拿起一旁的茶盅，轻啜了一口热茶，心里不免有点后悔：这些年自己家因为姑父卒中，就疏忽了方家这门姻亲，如今表侄这镇南王世子在南疆地位稳固、如日中天，自己也只能再尽力讨好、修补了，还得想想法子好好拉近彼此的关系才是。</p>

    他心中快速地思索着，放下茶盅后，笑着道：“阿奕，岁月如梭啊，想当年我还特意去王府参加过你的满月宴，那时候你裹了大红的襁褓，被你母妃的乳娘卢嬷嬷抱在怀里，小小的一个……眨眼就长这么大了。你母妃在天有灵，看到你如今的样子，想必也会欣慰的。”</p>

    “卢嬷嬷？”萧奕挑了挑眉头，似是面露疑惑。</p>

    见萧奕对卢嬷嬷感兴趣，安子昂便道：“阿奕，你对卢嬷嬷怕是没印象了吧？卢嬷嬷是你母妃的乳娘，说起来，还是我们安家送去的。”</p>

    萧奕本来只是随口一个试探，也是想看看这位表舅是否知道些关于卢嬷嬷的事，没想到对方给的信息完全出乎他的意料。</p>

    萧奕眸中闪过一道精光，正想再问，就听方老太爷捋着胡须唏嘘地对安子昂说道：“子昂你一说，我也想起来了，还记得当年你姑母本来早就选好了乳娘，可谁知道那两个乳娘全都忽然浑身起了红疹子，还故意瞒着不报，幸好被同屋的一个丫鬟发现了。但是那时候时间紧，距离产期不过几日了，重新再去挑知根知底的乳娘，也没那么快。幸好大哥大嫂那边也备好了乳娘，赶紧就送了过来。”</p>

    安子昂笑得更亲热了，道：“姑父，我爹娘也只是以防万一罢了。没想到真的派上用场了。”</p>

    萧奕在一旁仍旧漫不经心地笑着，心绪却是有些不平。</p>

    这若是昨天他还没对安家起疑，他可能听了也不会放在心上，可是现在他却不得不怀疑这真的只是一个巧合吗？</p>

    卢嬷嬷下毒害死了母妃，那么安家又在其中扮演着怎么样的角色？</p>

    萧奕的眼底浮现一层幽暗的阴霾，层层叠叠。</p>

    阿玥昨日就猜测是百越在背后扶持安家崛起，若真是这样的话，母妃的被害其实另有深因。</p>

    萧奕缓缓放开袖中握紧的拳头，他早就命王超元回了骆越城，只等卢嬷嬷一到骆越城就立刻带过来，到时候就清楚了！</p>

    萧奕的唇角仿佛若无其事地勾起了一抹笑。</p>

    方老太爷和安子昂又说了会儿话后，安子昂便识趣地起身告辞。</p>

    南宫玥抿嘴一笑，此人一看就是一个行商多年的油滑之人，一方面与外祖父和阿奕套近乎，另一方面又巧妙地把握着热络的尺度，没有太过缠人。</p>

    “阿奕，”南宫玥露出了得体的笑容，提议道，“二弟快要大婚，不如我们请表舅、表哥和表嫂也来王府观礼，你觉得如何？”</p>

    萧奕从善如流地应了，安子昂一听，喜形于色，忙道：“阿奕，我和你表哥一定会去的。”</p>

    这一趟来得实在是太值得了。</p>

    一旦他们安家出现在萧二公子的婚礼上，外头的人自然会知道世子爷还是认安家这门亲戚的！</p>

    之后，安子昂满怀喜悦的告辞了。</p>

    萧奕毫不避讳地当着方老太爷的面打开了安子昂刚才送的小匣子，只见里头赫然放了十张银票，每一张五千两。</p>

    萧奕转手就把小匣子交给了方老太爷，笑嘻嘻地说道：“外祖父，这是这批铁矢的货款，您可要收好了。……瞧，外孙说过的吧，外孙不缺银子！”他挤眉弄眼地逗方老太爷开心。</p>

    方老太爷又被逗得大笑，跟着问起他们今日去清艾湖的事。</p>

    萧奕便一五一十地说了，还适度地加油添醋，说到小灰和寒羽逗鸟时，老人家不禁又笑了……</p>

    时光在欢笑中过得飞快，萧奕和南宫玥在和宇城悠闲度日，每日不是去逛街，就是去郊外溜马，或者带着小灰和寒羽去打猎，两只鹰玩得乐不思蜀。只可怜了风行，又哄又骗，但是寒羽在这边玩得高兴，硬是不肯跟他走了。他又不敢回去面对小四的臭脸，只能死皮赖脸地继续赖在方府。</p>

    如此过了四日，一大早，百卉忽然急匆匆地来了，打断了正在用早膳的萧奕和南宫玥。</p>

    “世子爷，世子妃，”百卉行礼后禀道，“王护卫长刚才派人来了，说昨日半夜卢嬷嬷趁人不注意咬舌自尽，虽然发现及时还没死，但生命垂危，可能说不了话……”</p>

    百卉硬着头皮一鼓作气地把话说完，屋子里的温度随着她的话语陡然下降。</p>

    昨日，萧奕得了朱兴的飞鸽传书，说王超元已经带卢嬷嬷在来和宇城的路上了。算算时间，最晚明日一早也该到了，没想到人还没到，就先出了这样的事。</p>

    南宫玥在桌子底下拉住了萧奕的左手，问道：“百卉，你可知道卢嬷嬷咬下来的断舌还在不在？他们现在又到哪儿了？”</p>

    百卉急忙回道：“世子妃，人已经到了汇江镇。断舌尚在。”</p>

    南宫玥勾唇笑了：“那就好。”她握了握萧奕的手，自信满满地看着他道，“不过是舌头断了而已，我自然可以接好。”</p>

    虽然接舌后说话必然大不如前，但那又如何？他们只需要那卢嬷嬷能说就好！</p>

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