尖白深渊前传 作者:DNAX

    第2节

    “一个不守规矩的新手，初出茅庐的外行，为什麽把他介绍给安格斯。”露比毫不掩饰自己的反感，“别把别人的地盘当垃圾场。”

    “这就是你对他的初步印象？”安东尼靠在柜台上俯视露比胸前的奇迹小沟，但这个举动并非出於好色的目的，仅仅只是因为好奇。过了好一会儿，他才说：“我觉得他很有潜力，也许会成为一个出色的清洁工。你不是正需要这样一个合夥人吗，我向他推荐安格斯的同时也写了你的名字，难道他没有去找你？”

    “我可能被他划掉了。”露比无所谓地说，“在人群中，我总是第一个被划掉的。”

    “你为什麽不自我检讨一下，为什麽总是这麽惹人讨厌。”安东尼说，“你应该看看别人的优点，他干活不错，干净利落，虽然之前惹了一点小麻烦，但是很好处理，他甩掉尾巴也很有一套。”

    “不错，这也是我对他的最高评价，出色的垃圾，成不了顶尖的。”

    “别这麽快下结论。”安东尼双手交叉在胸前说。

    “他太容易让人印象深刻，只要有一个目击者，他就完蛋了。”

    安东尼苦恼地咬著腮部内侧，这个属於孩子的举动使他拳击冠军似的脸看起来有点古怪。他说：“你觉得不满意是因为他长得太漂亮？这他妈的算什麽理由？看看你自己这副德行，胸部简直像真的一样。”

    露比往前走了几步，站在无形墙的正中，他说：“不是像，这就是真的。”

    “如果你这麽坚持，那我就无话可说了。”

    “举个例子。假币如果无法被检验出来，它就是真的，可以流通，可以换取你所需要的任何东西。不能识别，就没有真假之分。”

    “可是你心里清楚。”安东尼说，“露比，你为什麽会想当个女人？”

    “你为什麽会想从一个情报贩子嘴里挖掘秘密？你明知道不会有任何答案。”

    “我只是想刺激你一下，看看你有什麽反应。”

    “你想要看什麽反应？”露比说，“所有不正常的反应都在看不见的暗处，否则这世界就乱套了。”

    他悠闲地在尚未改建的小店中走来走去，看不出心里在盘算些什麽。要是条件允许，安东尼很想用新买的电锯把他锯成两半，看看里面到底有些什麽与众不同的填充物，不过露比．特罗西天生就是一个谜团，即便分成两半，也可能只是从中冒出一片迷雾罢了，就像舞台上的人造烟。

    “我需要一个大一点的地方，地上面积可以小些，地下得有一个射击场，至少有五到六个出口。你这里有地下室吗？”

    “有的。”安东尼说。

    “地下室算谁的地盘？”

    “中立地带，但谁也不能进。”安东尼低声说，“因为有太多秘密武器了，我是为了外星人入侵地球准备的。想想看，到时候军队都束手无策，火力不足，我却可以提供大量军火，那时我就成了人类的英雄。”

    他说到这里，听见一阵玻璃碎裂的巨响。一个巨大的黑影从门口方向猛撞进来，露比和安东尼就像在看一部有惊无险的电影一样神色自若，即使在敏感区，这种突发事件也是很常见的。总有几个不守规则的人，也总有几个不怕死的人。

    从街上直接撞进来的是个大个子黑人，头皮上有一层肉眼无法分辨的黑卷毛，眼白在他黝黑的脸上显得格外醒目，边缘有些泛青，可能是天光的缘故。

    安东尼尚未开口，这位不速之客已经从狼狈中恢复过来，用巨大的手掌拍著肩膀，抖落身上的碎玻璃。

    “你是哪一方的？”安东尼夸张地皱著眉，就像在阅读一本严肃的书。

    对方不说话，继续抖著玻璃，好像那些玻璃是从他体内长出来的一样。安东尼把手伸向柜台下面，那里有一排枪，不过通常他只会确认一下它们的位置，袖手旁观同样是这里的规则。这个大个子和他差不多高，他得防著一手。

    露比仍然站在交界线的中央，他忽然问了个怪问题：“要是地震了，这里裂成两半，你会往哪边走？”安东尼摸著枪膛说：“当然是靠门的这边，这还用问。”

    “我只是奇怪为什麽他们不往外面跑呢？”

    “看来你也会被一加一的简单题目难住。你思考问题的方法太曲折了。”安东尼说，“最有可能的是他们跑不动了，想休息一会儿，以前这里还提供咖啡，现在只有冷水，但总比没有好。”

    露比对这个答案并不满意，实际上大部分事情都不能令他满意，“不错”已经是他对一切人事物的最高评价。

    就在露比盯著脚下，低头寻找那道看不见的界限时，又有一个人从门外进来。

    朱蒂．内丽怀抱一把比她个头还要长的狙击枪，从没有玻璃的门进入。她对露比说的第一句话是：“别站在中间挡路，小妞。”

    5．老狐狸

    这扇门後面是一个活埋人的坟墓。它不像一个真正的坟墓那样寂静无声，也有微弱的灯光，但气氛压抑，令人感到无比苦闷。巨大的书架以一种难以捉摸的方式并排而立，有时会突然转弯，露出一条正对墙壁的死路。用迷宫来形容这个地方也不为过。

    艾伦顺著书架走了一会儿，发现灯光总在不远处，他天生有一种寻找光源的本能，此刻却在这里迷失了方向。

    安格斯．特罗西可能是本世纪最好的情报人员，干这行之前，他曾是个秘密工作者，身份特殊却鲜为人知。安格斯过去的经历成谜，但这二十年的成就已经使他在圈内的地位不可动摇，以至於不会有人好奇地去探究他过去的秘密。人人都有这种想法，所有被挖掘出来的内幕都可能是他本人伪造的，就像那些免费提供的以假乱真的情报。

    如今这位神秘人物近在眼前。艾伦的目光从书架迷宫的边缘擦过，迅速记住了几本书名。他原本以为这些书的名字以及内容都会显得相当高深莫测，符合一个神秘人的形象和需求，可是书架上摆放著的不过是些很容易从书店买到的书，有一些、诗歌、散文集，还有一些则是人物传记和历史。这些书如同参天大树上丰硕累累的果实，使整个阴沈黑暗的坟墓充满了香甜的令人满足的气味。

    艾伦摘下其中一枚──一本封面朴素的《到灯塔去》。说实话，他没有读过这本书，同样的，也没有读过这里其它的书。十年之中他一直醉心於寻找一条出路，使自己成为与众不同的人。书是给有闲暇的人看的，他决定不参与其中。

    艾伦掂量著这本书的重量，对里面的内容不感兴趣，但是这个书名给了他一些想象。

    为什麽要到灯塔去？去干什麽？

    你为什麽在这里？你要去干什麽？

    他好像听到有人在这麽问他，但这难免不会是又一次自言自语和幻听。艾伦把书放了回去，决定有机会先从简单易懂的童话开始读起。

    迷宫终於到了尽头，一个非常出人意料的转角使迷路者找到了出口。艾伦看到一张巨大的桌子，上面空无一物，或者说只有一双手。安格斯．特罗西的双手放在空空的桌子上，面对突然而至的访客，他的右手自然且随和地做了个请的动作。

    “你叫什麽名字？”安格斯并不是艾伦想象中的老人，实际上对他这个岁数的年轻人来说，稍微上了点年纪的都可以称之为老人。艾伦曾有过很多设想，想象这个老牌情报贩子一定面色苍白，形容瘦削，只身躲在暗处，有一股子灵媒师的神秘和狡诈。安格斯只是个普通的中年男子，金发中夹杂著少量并不起眼的灰白，他指了指对面的椅子说：“请坐。”

    艾伦没有立刻自报家门，而是保持沈默，等待对方先开口。他不希望表现得太过急切，一脸走投无路的样子。安格斯以一种慈父的目光打量他，这和眼下这种陌生的环境是多麽格格不入啊。艾伦觉得他们之间应该是平等的，是一次自由的双向选择，而不该像现在这样，如同讨厌的入学考试。

    当他坐下时，安格斯不再继续追问他的来历，似乎早知道他不会如实相告，於是换了一种方式和眼前这个年轻人闲聊起来。“你刚才拿了一本书是吗？”

    艾伦说：“我放回去了。”他停顿了一下又问：“你是怎麽知道的？”

    “我听到了声音。”安格斯神秘地看他一眼，“第三排书架中间第二格，倒数第七本，是《到灯塔去》吗？”

    “我没注意这里有监视器。”这真是个失误，艾伦心想，他怎麽能犯这种错，如果这是一次潜入，他早就被警卫堵在角落里了。

    “别误会，没那种东西，你现在就可以看到，这里什麽都没有。虽然有点书，但也不过是装饰。”安格斯说，“就像那些神神叨叨的占卜师和巫婆，总要放点骨头什麽才行啊，否则别人可不会相信你真有本事。”

    艾伦几乎立刻就喜欢上他，他真是个老狐狸，表现得那麽逼真，好像自己真的不过是个江湖骗子。

    “你能给我情报吗？”艾伦直截了当地问，“托尼说可以从你这里得到消息。”

    “关於什麽？或者你可以先告诉我，你有些什麽。”

    艾伦从口袋里摸出那张一百美金的纸币，放在桌上。“这是我的全部。”他说。

    安格斯飞快地看了一眼，速度就像眨了一下眼睛。

    “他当时是不是清醒？”第一个问题似乎有点没头没脑。

    艾伦不解地问：“谁？”

    “给你这张纸币的人。”

    “他喝醉了。”

    “是他找你的吗？”安格斯摸著纸币上的地址问，他的手指并不灵巧，甚至可说有些笨拙，可他不是用手指来思考的。

    艾伦说：“我知道他有什麽麻烦，也知道我可以为他解除麻烦。”

    “可他却只肯给你一百块。”

    “我需要钱。”艾伦说，“要是没有钱，就不会再有机会，更不会有下一次。”

    “你想在我这里得到下一次的机会。”

    “我可以给你一半，或者你还想要更多，但有个条件，必须是桩大买卖。”

    安格斯开始沈默，他不说话时像一个封闭的容器，没有缺口，没有缝隙。

    艾伦等了好一会儿，他才说：“我不能给你任何消息。”

    “为什麽？”

    “因为我知道你在想什麽。要是我提供消息，你就再也不会为一百块钱卖命了。”

    “这有什麽不对？”

    “杀手是一种不能公开的秘密职业，但一样有规则。”安格斯一只手张开，手心朝上，另一只手仍握拳摆在桌面，他说，“每一件事都有规则，每一个地方都有规则。地面上的人如此，地下的人也一样。要是你想成为个中翘楚，你必须有别人没有的天生才能，来回答一个小问题，《到灯塔去》往左数第三本书是什麽？”

    艾伦正在细心聆听，这个问题来得太突然，但没有把他难倒。他想了想说：“是《伊斯马埃利约》。”

    “第二本呢？”

    “《民族之歌》。”

    “《小妇人》在哪？”

    “下面第二排……正中间。”

    “我手里有东西吗？”

    安格斯握拳的手在桌上纹丝不动，艾伦说：“有。”

    “是什麽？”

    “硬币。”

    “为什麽这麽想？”

    “直觉。”

    安格斯笑起来，这是个有趣的游戏。书架上的书没有分门别类，也没有任何规律可循，记忆力有可能是一种天赋，但需要锻炼和学习。然而直觉就是另一种玄乎的东西了，没有线索，也没有提示，甚至没有任何迹象和证据表明某些东西确实存在，敏锐的直觉比大多数天赋都要珍贵。

    “你会成为一个了不起的杀手。”安格斯说，“可是要如何保持名气呢？”

    艾伦对他的态度已经不再是紧张和讨厌，而是维持一种低度的警惕在听他说话。警惕并不是防备，警惕是自身的状态，防备是对外的。安格斯说：“一举成名很容易，但你不能有坏记录。收了钱得完成任务，这就是规则，不管这笔钱有多少，你都不能反悔。”

    “我会的。”艾伦回答，“这不是件难事。”

    “爱德蒙大街17号住著一个普通的恶棍，要清理掉他很容易，但是被警方查到也一样很容易，因为大家都知道他和鲍勃．凯瑞有什麽过节，最後鲍勃会被抓住，会把你供出来。一百美金买凶杀人虽然有点滑稽，但凶杀案对警官们来说永远不会有笑料。”

    艾伦很惊讶他对这些小事件的关注，好像全世界每一个角落发生的事都在他的眼皮底下。

    “你只是坐在这，就能知道所有的事？”

    “别人看到我时，我总是在这里。但有时我也会上去。”安格斯眨了一下眼睛说，他称那些正常生活的人为“地面上的人”。“而且，我也有很多你不知道的秘密，我们都应该有自己的路子，对外则保持缄默，无可奉告。”

    “是不是只要看一眼，你就知道别人心里在想什麽？”

    “并不全是。但我可以从中找出我想知道的事。”

    “没有你猜不透的人吗？”

    安格斯说：“每个人都会有一两个猜不透的人，比如我的儿子，我猜不透他的心思，他像另一个我，更年轻，更聪明，更懂得如何伪装自己。要是我能猜透他就好了。”安格斯表现出一种为人父者常有的忧虑，这是他第一次显得有些不自信，但很快意识到自己的失态，整个过程不会超过两秒。

    “你还有什麽问题？”他说，“为了弥补不能为你提供消息的遗憾，我可以免费回答你一次，算是特例。”这是老狐狸的老伎俩了，让所有未达目的的人都觉得自己是特别的一个，受到了特殊款待。

    但是艾伦觉得已经得到自己想要的了，他得好好想想这件事。

    “我还能再来吗？”他问。

    “你不会再来了。”安格斯把握拳的手翻过来，摊开在他面前，一枚闪闪发亮的硬币在手心里。“把这个交给我儿子，告诉他如果还想见我，就恢复原状，哪怕是幻影。”

    硬币的正面是头像，反面被磨得平整而光亮，上面刻著一行小字“toorrow’s world”。艾伦把它放进口袋里，和写著地址的钞票放在一起。他没有再提问，因为这会显得多余，会破坏双方刚建立起来的好印象。

    安格斯是个聪明人，聪明使他获得了未卜先知的技艺，艾伦相信即使不知道该把这枚硬币交给谁，但答案肯定就在附近。

    6．仿造师

    朱蒂在奥克塔维尔小店里走来走去，像一个挑剔的观众，对每个角落每处细节投以苛责刁难的目光。安东尼也是个挑剔的旁观者，可现在得承认，他对她的迷你裙很感兴趣，对她的另外一部分更感兴趣。

    “我爱上她了。”阿姆斯特朗先生目不转睛地说，“她真让人怦然心动。”

    露比走到柜台边用惯常的扫兴的口吻说：“但她也有可能是假的。”

    “你说过要是无法识别，就没有真假之分。”

    “这可以识别，只要你走近一点。”

    “我离你就很近。”

    “所以我是真的。”

    安东尼不以为然地看了一眼天花板，角落里已经有蜘蛛开始结网，他想，为什麽讨厌的家夥总是赖著不走，还把别人的地盘当自己的巢穴，心安理得地织起网来。好消息是，终於从露比嘴里听到他开始物色房子了，虽然要求过多，很难找到符合的地方，但这至少是个好开端。他们这样的人──生活在地下，故作神秘，对光线和人群反感，可是只要找到一个属於自己的洞穴就再也不会出来惹人厌了，露比的原话是：总算可以清静了。安东尼把目光从天花板上移开，记住了蜘蛛邻居们的住址，决定有时间再一一拜访。他看了看还在店里闲逛的朱蒂，尽量使自己表现得中立而大度，甚至暗示并不介意暗中帮点小忙。他问：“小姑娘，你叫什麽？”

    “朱蒂?内丽。”对方直率地回答。

    “这位先生呢？”安东尼以眼神指了一下对碎玻璃情有独锺的大个子。朱蒂说：“我不认识，我们是在门口遇上的。”这个答案倒有些出人意料。安东尼瞧了露比一眼，似乎希望他能配合一下，在陌生的漂亮客人面前表现得很有默契，专业而权威，但露比的注意力并不在这里，他从柜台上拿了一张纸巾，正仔细擦拭手指上不小心粘到的灰尘。

    安东尼对朱蒂说：“你手里的宝贝真不错。”

    “什麽？”她转过头来问，要求他再说一次。朱蒂有一双深棕色的眼睛，嘴唇微翘，不说话时也有一种正要开口表达自我的样子。她的睫毛又长又卷，眨眼时甚至会令人产生一道微小气流卷过的错觉，要不是那件特殊的装饰品，一定有很多人乐意更接近她一点。

    这件巨大的装饰品还在她手里，朱蒂的每个指甲都有不同颜色，黑色、深红、中紫、沼绿，唯独缺了姑娘们最青睐的玫瓣粉和珍珠色。这些奇怪的颜色组合在一起，使她的手像一只少见而有毒的蝴蝶，每一次扑扇翅膀都引人瞩目。

    “我从没见过这麽漂亮的家夥。”安东尼说，“贝瑞塔亲爱的宝贝，要是再给我一次机会，我一定不会把她卖掉。”

    朱蒂举了一下手中的狙击枪说：“是这个？”她的力气可真大，露比意料之中地看了安东尼一眼，眼神在说“肯定是假的”。秘密军火商对此视若无睹，他问：“外面在打仗吗？”

    “没有，一切正常。”朱蒂对这个开玩笑的问题回答得很认真，可认真不一定就是尊重，她对安东尼的态度并不友好，这也是大多数姑娘对安东尼的看法，觉得他是个暴力分子，应该敬而远之。

    “82a2在街上可不好用，喜欢大惊小怪的人太多了。”

    朱蒂说：“是82a3，不是a2。”露比忽然笑起来，虽然这并没什麽好笑，但他的状态总是和人相反，与众不同。安东尼对此早就习以为常，镇定自若地说：“你好像是个专家。”他从柜台下面拿出一把双管猎枪问：“知道这是什麽吗？”

    “伯莱塔so。”

    “几型？”安东尼的手指按在扳机护弓上问。

    “要是你不故意挡著，我会猜3型。”朱蒂说，“这是比赛用枪。”

    “这个呢？”

    “伯奈利4超级90。”

    “要是你还能猜中这个……”安东尼坚决不肯放弃自己的权威，从柜台下那一排宝贝之中取出了最爱。

    朱蒂走过来说：“你就会把它送给我吗？”

    “不。”安东尼说，“爱人是不能赠送的。”他在心里嘀咕：只能等价交换。

    这位“亲密的爱侣”被军火商轻轻放在柜台上，一把轻巧的微型冲锋枪，外壳光滑漂亮，毫无瑕疵，即使将来它可能变成十分危险的凶器，可如此精密动人，真该为它做个广告，以便从各个角度展现其迷人的美。

    朱蒂看了一会儿，并没有立刻下结论。枪械和所有商品一样，改进的款型往往只有极其细微的差别，其中奥秘只有设计者自己清楚。安东尼问：“怎麽样？”

    “要是你不介意我碰它的话。”朱蒂把狙击枪放在地上，对於这些没有生命的武器，她的口吻可不太亲切，安东尼就不会用“它”这个毫无感情的字眼，但他还是点了点头，表示同意。

    朱蒂用她五彩缤纷的手指拿起枪，安东尼似乎想从中指点她一下，可他的舌头赶不上朱蒂手指的速度。在一阵眼花缭乱的动作之後，他的亲密爱侣已经被拆成了一堆毫无特色的部件，在柜台上排成一排。

    安东尼目瞪口呆地看著，朱蒂迅速准确地找到了三个固定销所在的位置，用一发子弹做工具，灵巧地顶开它们，接著进行下一步拆卸。

    “你到底在干什麽？”安东尼有些按耐不住地问，手臂挪动了一下，想去捡起其中一个小部件，看看有没有损坏。

    “别动。”朱蒂瞪了他一眼说，“要是弄丢一个，或是摆错位置我就再也装不起来了。”

    “这是你第一次拆卸？”

    “我没见过这枪，它一定是刚造出来的，可能在某个不公开的场合亮相。但是用不了多久，它就会被采用，大量生产，说不定会成为军方的制式装备。”朱蒂又飞快地把部件重新组合，恢复成原来的样子。她说：“它小得可以放在口袋里。”

    “每一个部件都可以放在口袋里。”安东尼松了口气，感觉就像经历了一次在台下看英俊帅气的魔术师把自己的老婆大卸八块。然而重点不是魔术真奇妙，重点是魔术师比他更聪明能干，更讨人喜欢，表演结束他还得面带僵硬的微笑鼓掌喝彩。这是一种难以启齿的危机感，他可能遇上对手了。

    “好吧，你到这里来干什麽？”安东尼用手指擦了一下额头。

    朱蒂把a3扔在柜台上，就像扔一堆脏衣服一样。她说：“我想把这个卖给你。”

    安东尼惊讶地说：“可它不是真的啊。”到了这个地步，他终於也忍不住开始用冷冰冰的代词了。

    “它不是真的。”朱蒂同意这个结论，又提出新观点，“但是比真的值钱。”

    安东尼双手交叉，胳膊支在柜台上，尽管他看起来似乎是个与任何冲突无关的人，一个面无表情的中立者，可背地里却仍然是个精明的生意人。在某些特殊情况下，他并不介意冒点风险来换取丰厚的利益。

    “让我来听听这其中有什麽秘密。”安东尼说，他的脸上表现出一种“我不会随便付钱”的表情，和一个奸商特有的轻蔑而挑剔的眼神，这是所有生意人都得掌握的一门技能，无论对方的货物多值钱，都得把它们当垃圾看待。安东尼是个中老手，然而朱蒂只用了一句话就打破了他的如意算盘。“这是威利?怀特亲手做的。”

    安东尼吃惊地看著她，但是很快就反应过来，他在这里的戏份可不是时不时地一惊一乍。这里是他的地盘，他应该表现得成熟老练。为了掩饰自己的失误，安东尼先生从朱蒂手中接过那把过於巨大的狙击枪，像个专家一样掂了掂分量。他又确认了一遍：“是那个声称能够仿造任何东西，以假乱真的威利?怀特吗？”

    朱蒂拒绝回答这个蠢问题，长著长卷睫毛的眼睛往窗外看了一眼，然後自顾自地走开，去和那个大个子闲聊起来。她的旁若无人未免太大方了一点，安东尼打量著手中的仿真枪，如果这真是那位杰出的仿造大师的作品，他可不一定有足够的钱能买下她──宝贝，他又开始用亲切的昵称了。

    “你觉得这是真的吗？”安东尼低声问。

    露比在陌生人面前总是惜语如金，直到朱蒂走开了，他才愿意回答老朋友的某些蠢问题。他说：“这是假的。”

    “我知道是假的。”安东尼说，“但是值不值得得我花钱？”

    “你为什麽要问我？”

    “这方面我可不在行，我卖的是军火，不是艺术品。”

    露比拆下弹夹，把手指伸进去，轻轻摸了一下。结论立刻就有了，他说：“你买不起这东西。”

    “这麽说是真的了？她是怎麽搞到手的。”

    露比说：“你不妨问问她为什麽要把这东西卖给你？”

    “也许我看起来像个有钱人。”安东尼不自信地说，但是他不愿意承认自己是露比口中说的没脑子的人。

    “要是你难以启齿，我倒可以代替她回答。”露比不动声色地说，“你要听吗？可能会令你感到很不高兴。”

    “你从来没有令我高兴过，说说看，我不会一枪打死你的。”

    露比看了朱蒂的背影一眼，以闲聊的口吻说：“因为你有一个中立地带，即使把这个大家夥横过来放在柜台上，也没有人敢来抢，你是个最好的保管员。如果你真想要的话，不妨试著还还价，再低的价钱她也会同意的。”露比?特罗西以无比敏锐的洞察力和精准的判断力做出最终结论：“她并不是要卖掉它，只是希望你能代为保管，你愿意做个蠢货就开口吧。”

    安东尼听完後没有经过任何思考，而是以惊人的速度抬起头对朱蒂说：“你想卖多少钱，我要了。”

    7．凶杀案

    艾伦的临时据点是个万中选一的好住处，房东神龙见首不见尾，只有在收房租时才会突然出现。四周没有邻居，没有时刻在院子里洒水的老夫妇，也没有孩子和狗，没有目击者。尽管这个地点如此适合一个初生杀手藏身，艾伦还是决定离开它──成长期结束了。夜晚降临之前，他一直在街上游荡，带著仅有的一笔钱，准备去完成成人礼的最後一个任务。很久以前，在那些险恶的蛮荒地带，游民部落的男孩子成人前必须跋山涉水，经历种种危险考验。有些人死在丛林里化作自然的一部分，有些人伤痕累累地回家成为家族中骁勇善战的战士。每个人都得经历这些，自己去克服困难，然後长大。

    他听过的故事不多，可总有一些是关於男孩和成长的。

    晚上十点，艾伦来到爱德蒙大街17号。这是一栋独立别墅，有一个小花园，里面杂草丛生。他没带任何武器──枪或者刀，两手空空地站在别墅对面的公路上。这幢大房子没有灯光，也没有声音，艾伦能够感觉到主人并不在家，这是与众不同的直觉。他感觉到的是房子的呼吸，而不是人的。当里面有人时，房子就会开始发出各种动静，轻轻的有节奏的声音，好像谁在暗中开了摇摆器。现在这里空无一人，悄无声息，别墅沈默不语。艾伦没有直接进去，而是绕到後面的车库，花一分锺打开了门。车库里没有车，那个恶棍又出门鬼混去了。他从工具箱里找了一把锤子，分量很重，一头是光亮的锤头，另一头是弧形的起钉器。这使他想到了奥克塔维尔小店的招牌，一把羊角锤，安东尼说得很对，不需要为了杀人特地买一把枪，凶器到处都是。

    艾伦从车库直接进入别墅内部。房子里有一股臭味，说不清是什麽味道，有点像老人口腔里的怪味，又像多年不洗澡的人身上的污垢味。他不禁有点同情起这幢房子了，它的处境并不比那些被各色旅客弄得肮脏陈旧的汽车旅店好多少。艾伦参观了楼下，厨房里也一样臭气熏天，餐桌上有一盘发霉的烙饼，几只蟑螂正在享用晚餐，边吃边用触角散漫地闲聊。好吃吗？马马虎虎。艾伦的脑子里冒出这样的对话，一种卡通式的气泡。他回到起居室，沿著楼梯上楼，房子醒了，开始咯吱作响。他逐一欣赏楼上的每个房间，最後留在了卧室里。

    这里一定刚经历过一番激战，战斗双方从床上一直对抗到衣橱边，到处都是战争的残骸──乳罩、内裤、用过和没用过的避孕套、彩色药片、剃须刀以及一些超乎想象的怪东西。

    艾伦穿过这片狭小拥挤的战场，心想，如果他是鲍勃．凯瑞，一定会花更多钱把这个恶棍干掉。他来到窗边，拨开褶皱的窗帘往下看。外面漆黑一片，没有路灯，天空中有一些云，看不到星星，好像要下雨了。他找了张椅子放在窗户旁边，坐下来等待。大约过了半小时，开始下暴雨的时候，一辆敞篷车滑进了车道。这个倒霉鬼的车篷卡住了，大雨把他的车浇了个通透，像一杯摇晃过度的汽水一样冒著泡驶进车库。

    艾伦坐著不动，听著房子的声音。

    倒霉鬼踏进别墅的第一步就开始和所有东西作对，一路走一路响起各种碰撞声。他不需要合作对象，一个人就能自娱自乐大发雷霆。艾伦听到他在下面大吵大闹胡言乱语，最後又在楼梯上摔了一跤。扑通，扑通，！当，这就是惹怒房子的下场。这一下可摔得不轻，他一定喝醉了，正手脚并用地爬上楼，打算在一片狼藉的战场上再睡一觉。

    艾伦站起来，把椅子放回原处。他背对著窗户，外面暴雨倾盆。又是雨夜，他对自己说，这种事总得安排在雨夜才行。

    倒霉鬼终於爬上了二楼，拖著不听使唤的脚在地板上挪来挪去。他踢开门，摇摇晃晃地走进来，根本没有注意里面还有别人。

    “嗨。”艾伦说。

    他吓了一跳，惊讶地看著窗户，似乎在分辨谁在说话，他的脑子不足以分析眼前的状况。

    艾伦除了那个简单的字眼之外，不再给予任何提示。他绕过床，踩在一堆“柔软的甲胄”上，倒霉鬼猛然间察觉到大事不妙，开始四处找枪，但是这个战场太乱了，在前一次的主角丢盔弃甲逃跑之後，他甚至来不及想一想到底发生了什麽事。现在再想已经来不及了，他很快挨了一下，耳朵里流出血来，但是这个器官没有停止工作，反而使他更为清晰地听到头骨碎裂的声音──听起来有点像奶酪在烤炉里冒泡，噗吱一声。他立刻倒了下去。

    艾伦把锤子反过来，弧形的起钉器像两颗獠牙，一下两下三下，血溅得到处都是。在倒霉鬼的脑袋彻底变形之前，他早已是个血人。

    这件事不应该这麽残忍的。

    艾伦看了看脚下的尸体，奇怪的是他的目光中途被挡住了，始终停在手中的锤子上。滚烫的鲜血把木柄和他的手熔在一起，变成了一个边缘不清的整体。他下意识地挥了下锤子，血在床单上留下一串排列整齐的圆点。

    顶尖杀手的成人礼。他在心里说，简直像屠夫干的活。

    艾伦离开爱德蒙大街17号，原路返回，临走时从容不迫地从车库带走一桶汽油。他在雨中穿行，避开行人但是不走树林捷径。泥土会留下脚印，公路就不会。雨水把血冲走，他的手又和粗糙的木柄分开了，开始有了松动的感觉。

    凶杀案很快会曝光，他得离得越远越好。就像安格斯所说的，鲍勃．凯瑞难逃一劫，警方立刻会找到他，不管他在干什麽都会被带走，接著是审讯、提问，各种各样的精神考验。他可能支持不了一小时就全部招供了。不过艾伦仍然有信心全身而退，因为他早就不存在了，对警方来说他只是一个虚构人物，是鲍勃．凯瑞幻想出来用以减轻罪名的假人。

    艾伦找到停在远处的破车，先把油箱加满，接著打开车门湿淋淋地坐进驾驶座，开始思考该去哪里把自己洗干净，如何销毁放在副驾驶座上的凶器。这时他终於发现了这辆破车的好处，应该感谢鲍勃给了他一辆在暴雨中悄无声息的幽灵车。艾伦把所有会发光的东西全关掉，在漆黑的公路上凭感觉开车，暴雨在挡风玻璃上像活的一样，拖著长长的透明的尾巴向两侧游动。

    这世上一切东西都是有生命的。尼古拉斯说。他一边说一边擦车，把滚落的水珠和清洁剂擦掉。艾伦忽然想起这麽一回事来，在他还是个孩子的时候发生的事。你要试试吗？尼古拉斯问。作为一个孩子，能够得到允许碰一下大人的车，这是多大的荣幸和骄傲，证明他已经可以被当做大人看待。可当时他还是拒绝了。如果这些水珠也有生命，擦掉它们就等於杀了它们。

    你怎麽会有这种想法？

    我不想掌握别人的生死。

    是我不好。尼古拉斯说，我说错了，不是所有东西都有生命，有些有，有些没有。

    这些事要向孩子解释起来真不容易。比方说，如何辨别哪些有生命，哪些没有，难道忍心对他们说玩具小熊是没有生命的吗？那又为什麽要对它宠爱有加。学习辨别的过程多麽漫长，受了那麽多伤害，多少孩子在这个过程中失望地发现圣诞老人是爷爷或爸爸假扮的。

    艾伦被暴雨淋得湿透，奇怪的是他完全没有感到冷，反而热血沸腾。现在他可以分辨了，某些人在他眼中如同行尸走肉，不会再有罪恶感，不会再感到困惑。他想到安东尼．阿姆斯特朗手臂上那个笔画复杂的汉字──他早就已经在这里，还能去哪呢？

    幽灵车行驶了一段艰难的长路，终於又回到奥克塔维尔小店门口。

    当他湿漉漉地走进店里时，每一个在场的人都在看著他。这些都不是目击者，不是会出卖他的人。

    店里没开灯，有几个陌生面孔。安东尼朝门口走过来，显得很生气，因为他的玻璃门不见了，还有个浑身是血的人站在门口。这似乎是他第一次离开柜台。

    “你真的干了。”安东尼气愤地说，“为了一张钞票，瞧瞧你搞成什麽样。”

    艾伦把锤子扔给他，然後抖了抖身上的雨水。

    “这是什麽？”安东尼明知故问，他对凶器总是有一种超乎寻常的敏锐。

    “送给你的礼物，你的五金店会需要它的。”

    安东尼发起火来，抓住艾伦湿漉漉的头发，把他拽到柜台上。他蛮有把握，要是艾伦敢反抗，就让他也尝尝锤子的滋味。“你给我惹了多少麻烦，这里可不是销赃的地方。”他的话引起一些人的质疑，对朱蒂而言，“销赃的地方”很符合她的需求，而露比则认为这就是真相。

    安东尼把还在滴水的锤子对准艾伦的眼睛，他问：“知道我想干什麽吗？”

    “不知道。”艾伦回答，“但是上面已经有你的指纹了。”

    “你不能总是用这种办法来对付我，我已经帮过你一次了，不能帮你一辈子。”

    “这是最後一次。”

    “坐享其成的人总是爱说这是最後一次。”安东尼说，“然後你打算干什麽？去当渔夫吗？”

    “我找到合夥人了。”

    安东尼停顿了一会儿，暂时控制住坏脾气，他有些意外又意料之中地问：“是哪个倒霉的家夥？”

    “放开我。”艾伦说，安东尼觉得他不是在开玩笑。尽管他看起来如此狼狈，像一个慌不择路的逃犯，可他的眼睛比任何时候都冷静。他不再是那个拿著一百块钱愤怒地要求买把一次性手枪的新手了。

    “我只给你一次机会，要是你不说真话，我就把你和这锤子还有门口的破车一起处理掉。”

    艾伦站起来，从口袋里摸出硬币。在这个没有光的小店，硬币自身在发光。他走到露比跟前说：“这是给你的。”

    露比问：“为什麽给我？”

    艾伦说：“别问我。你是个只负责有偿回答问题的人，不该向我提问。”

    安东尼噗嗤一声笑了，立刻就原谅了他的所有行为，包括这一连串的湿脚印，沾了指纹的凶器，还有门外的破铜烂铁。

    艾伦对露比说：“有人要我把这个交给你，直到进门前我还不知道他指的是谁，可是在这里我又遇到你了。”他说，“一定就是你，露比．特罗西，先生。”

    四周完全静下来，大家有默契地保持沈默，外面有警笛声经过，但不是消防车。

    8．合夥人

    “是警车吗？”安东尼率先打破了沈默，对於目前敞开式的小店来说，警笛声真有些惊心动魄。这里经常会有各种警笛呼啸而过，安东尼曾认真思考过这个问题：如何辨别这些声音。消防车循环的长音表达著奔赴火场是一种誓死如归的行为；救护车时高时低，有点像呼救，又像呻吟，很多不确定因素，随时都可能中断；至於警车──不法分子们聚在一起窃窃私语，他们称这种声音为小狗叫唤，虚张声势一刻不停。这样看来三者之间的差别很大，应该很容易分辨。可是每次警笛传来，安东尼总是有些犹豫，无法立刻作出判断。这些声音像三胞胎，聚在一起时各有不同，分开看每个都差不多。

    露比打量著小咖啡桌上的硬币，对安东尼的蠢问题置若罔闻。为了搞清楚这枚硬币的来历，他不得不重新开始评估眼前这个曾被他归入“出色的垃圾”行列中的人。

    “特罗西先生。听起来一点都不像你了。”安东尼从门口走回来，这是今天最有内涵的笑话，却没有得到其他人的共鸣。他想搞点光出来以便观察露比的反应，於是打开了一个微型手电筒。艾伦这才发现四周一片漆黑，他在黑暗中过得很自在。“为什麽不开灯？”

    “因为我们都在等你。”露比说，“来玩个游戏，每人提一个问题，被问到的人必须如实回答，否则就交给托尼处理。”

    安东尼很乐意接受这个任务，他是个自诩的处理专家。艾伦扫视了一下周围，包括他自己在内，一共有五个人。他问：“那麽谁来判断答案的真实性？”露比说：“这算是一个问题吗？对象是谁？”

    “随便谁。”随便是个很好用的词，各种为难的场合都适用。

    “要是你无法识破谎言，你就不该在这里。”对每一句话都保持谨慎的信任态度，这是露比的言外之意。艾伦说：“我准备好了。”他用手背擦了一下脸，似乎觉得有什麽东西在上面。朱蒂?内丽哼著一首谁都能哼上两句的老歌，好像一切事不关己。长碎玻璃的大个子黑人像摆设一样在黑暗中静坐，除了朱蒂，他没有和任何人说过话。这个临时组合的小团体包含了悬疑电影所需的各种角色──拳击手、特工、漂亮姑娘、神秘人以及浑身是血的杀手。

    “安格斯对你说了什麽？”露比问，这几乎是一件事的整个经过，包括了各种可以补充的小问题。

    安东尼说：“你不能这麽狡猾。提问应该从对方的名字开始。”

    “这不是我感兴趣的话题，我只想知道他的推理过程。”

    “知道了又如何？”

    露比看了看天花板，他也注意到那几只丑陋的蜘蛛，其中一只缺了一条腿。

    “你父亲说了很多，有很多免费答案。我们谈论了几本书，玩了一会儿猜谜游戏。他提出一些建议，临走时给了我这个。”硬币，大家配合地朝桌上扫了一眼。

    露比继续数著蜘蛛的腿，手电筒的光正好照在那里，他不禁有些佩服自己的眼力。一条腿两条腿三条腿，六条腿的才是昆虫，八条腿的算什麽？无变态发育的怪物，一直就是这样。

    “怎麽断定他是我父亲，你知道我是谁？”

    艾伦说：“该我提问了，每人一个问题。我要你当我的合夥人。”

    “你一定会後悔的。”安东尼善意地提醒，露比比他直接得多，回答起来就像一面平整的镜子，反射光线不会弯曲，笔直而刺眼。他说：“我拒绝。”

    “为什麽？”

    “你要改掉问为什麽的习惯。”露比转头问安东尼，“你把我的名字写在上面还是下面？”

    “当然是最下面，别指望我一下就能想起你的名字来。”

    露比又对艾伦说：“你扔掉了我的名字，现在还想吃回头草。”

    安东尼问：“你是怎麽把名字和本人联系起来的？”对此他也有了好奇心，艾伦的回答比“随便”更好用，相同的答案表示他对父亲和儿子一视同仁，他说：“直觉。”

    “光靠直觉活著的是野兽。”

    “杰克也是。”

    “从来不客观看待问题，总以为自己是最正确的。”

    “杰克也是。”

    “尾巴太长，不但一身血还要别人来善後。”露比故意轻巧地问，“杰克也是吗？”

    朱蒂停止了哼哼，低声问安东尼：“杰克是谁？”

    “别管了，他们只是想找个借口吵一架，没人关心杰克是谁。”

    露比看了他一眼说：“杰克?迪恩是独行杀手，他有可能像野兽一样直觉敏锐，骄傲自负，但绝不会浑身是血地等别人来帮忙处理凶器。你为什麽不随声附和？”

    艾伦说：“因为我不同意，我根本不知道什麽独行杀手。”

    “那是谁，开膛手吗？”

    “杰克是回到海登的主角，他是狼养大的孩子。”

    朱蒂往後靠了一下，继续哼她的歌，安东尼的目光中充满理解，他的眼神在说，狼孩，哼哼。露比的小失误令他感到无比雀跃，他巨人似的身躯坐在这里，心却像小鸟一样轻快飞翔。

    “接下来该谁提问了？”安东尼愉快地问，但是没人理睬他。艾伦重复上一轮的话题：“我要你当我的合夥人。”

    “不。”露比再次拒绝，“我不和狼崽合夥，你浑身都是臭味。”

    “我可以洗干净。”

    “那也不行，安格斯拒绝了，你就退而求其次。这又不是中古店的买卖，没有二手货，也没有折中。”

    安东尼心想，完了，今天真是灾难日，就连露比这麽精明的家夥也脑子犯浑把自己比作二手货了。他希望至少天亮前警车不要来。

    艾伦低头沈思，气氛就像他的湿衣服一样重。露比肯定不是个令人愉快的合作夥伴，但也绝不是退而求其次的选择。

    “安格斯说你就像另一个他。”

    对於这种父子间含蓄的褒奖，露比无动於衷。在这个漏风的小店里，他更像坚冰，绝不轻易融化。

    艾伦说：“我的合夥人必须是个机智聪明的人。”

    “机智聪明的人有很多，自作聪明的更多，足够你挑挑拣拣。”

    “我是认真的。”艾伦看了安东尼一眼，他的老友立刻证明：“他是认真的，我看出来了。”安东尼说，“露比，这是个好机会。要是你决定单干，艾伦是最好的搭档，他不会让你失望的。”

    “我对你卖力推荐的东西向来都不相信。看看别人对你的评价，走火的枪、失控的炸弹，还有引线不牢的手雷，每一样都会要了人的命。”

    “可最後也没要了谁的命啊。”安东尼说，“关键在於你能不能化险为夷。你害怕了是吗，你担心控制不了他，要是你害怕就直说，我还有更好的人选。”

    “是吗？”露比说，“如果你有好人选就不会坐在这里忍气吞声了，你的小花招对我没用，想想别的法子，或者干脆把这里让给我也行，地下室够大吗？”

    “想想别的法子。”安东尼对艾伦说，“警车来之前我要赶人了。”

    “怎麽做才能让他答应？”

    “你可以打他一顿，往下面打。”

    朱蒂忽然说：“你们互相问了很多问题，可以让我问一个吗？”

    安东尼友好地做了个请的手势，朱蒂把头转向一边，看著露比。她的嘴唇动了一下，飞快地问：“你真的是男人？”这个问题真是简单直接，回答起来可不那麽容易。安东尼捂著脑袋，看样子他很想忍住不笑场，因为正事还没完，他们都应该保持严肃。然而朱蒂的样子并不像在开玩笑，她不是个负责活跃气氛的人。

    “希望你如实回答。”安东尼说，“不然我可不会放过你。”

    露比镇定地说：“一部分是。”

    朱蒂追根究底：“哪一部分？”

    “你喜欢兔子吗？”露比看著她问。

    “什麽兔子？”

    “小兔子。兔子小的时候你很难分辨它们的性别，更有可能它们自己也在犹豫。”露比的语调忽然软化了，不再那麽直来直去。他说：“但是再长大一点，它们就决定了。”

    “决定了什麽？”

    “决定自己是谁，要做什麽。”

    艾伦认真地听著，若有所思。他蓝色的眼睛在手电筒的光亮下一动也不动，过了一会儿他问：“你是什麽时候长大的？”

    露比也看著那束光不动，没有拒绝回答这个问题。

    “十六岁。”

    安东尼似乎有话想说，但最後还是忍住了，因为他意识到早慧不代表成长，神童也只是孩子。艾伦说：“在我八岁的时候，我就做了这个决定。”

    要是说有什麽东西打动了露比，他一定不会承认是在场任何一个人的任何一句话。动人的往往只是稍纵即逝的感觉，像微风，轻轻吹过不留痕迹。

    “我已经做了决定，现在该你了。”艾伦最後一次说，“我要你当我的合夥人。”

    露比沈默了一会儿，手电筒接触不良地暗了两下。他问：“你的全名是什麽？”

    “艾伦?斯科特？”

    “真名？”

    “一部分是。”

    露比不客气地说：“我要拿七成。”

    第2节

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