安逢竹马 作者:明今狐

    第4节

    夏安逢细细看了看那乞丐，蓬乱胡子下掩盖的面目，倒确实像是父亲要求府衙全城通缉的告示上的其中一人。

    定国候府下人众多，他对这名家奴无甚印象；但父亲一向治家严谨，又是军将门第，这几名叛逃家奴，若是携带或偷听了军机秘密，父亲令亲兵出动，将人捉回，也不是不合情理的做法。更何况，他亦有听闻，这些家奴中间，有数人身上还负有偷窃与杀人之罪名，便是当街打死，也没甚好说。

    见他脸色稍有缓和，为首的亲兵示意左右，将地上逐渐冰冷的尸首拖抱起来。

    拱手道：“小的不打扰小侯爷兴致，这便将尸首带回府内复命。”

    夏安逢看着地面，融入污雪中的一滩触目惊心血迹，心里总归有些不得劲。“你们将这里收拾干净再走。”

    “是。”

    卜璋白还僵立在原地，双耳嗡嗡作响。乞丐适才倒下的那幕场景，牢牢镶嵌在眼底，像挥之不去的残像，一遍遍在眼前回放。

    他无比确定，他倒下前朝自己的方向深深看了一眼，那一眼中蕴涵的神色坚定又复杂。忠诚、决意、不屈、愤恨……一个人临死前，能有多少情绪表达；而那最终一眼，最后没有吐露出来的话，又潜藏了多少沉重的不甘心？

    肩膀忽然被一只手轻轻拍上。卜璋白心底一沉，下意识抓稳内袋中那封乞丐交给自己的信笺，缓缓将头转过去。

    与他俩一并追出暖云阁的罗棠，并没有和夏安逢一道上前查看尸首情况，而是立在他身旁，安慰的拍了拍他肩膀。体贴道：“卜公子深居简出，见到这等血腥场景，一时受不了吧？用饭之事改日再约，先让罗某的车驾送公子与好友回府。”

    摒退书苑所有随侍侍卫、婢女后，定国侯沈着脸，一语不发走到院落中间，蹲下身检视半个时辰前死在大街上的尸首。他并没细看死因，而是伸手去他怀里、衣袋中仔细检查了一番，确认死者身上没有携带任何重要物品。

    负责回报的亲兵首领，低声将在一个巷子中发现这名逃亡家奴踪迹，到发动手下一起追到大街上，后者嚼舌自尽的始末讲了个大概。

    定国侯道：“当时大街上还有谁？”

    “二爷，卜公子。卫国公罗碧秋的三公子也在。”

    夏遵皱起眉峰。

    “他们怎么会出现在那个地方？”

    “属下追拿贼寇时留意到，三位爷是从邻街那座‘暖云阁’里出来的。”

    身为本州一霸，定国侯自然知道暖云阁属性，脸色又沉了些。

    “逢哥儿这玩性不改的……”但只说了半句，就止住了。卫国公罗碧秋的三公子他认识，比夏安逢年长数岁，喜好游戏花丛，为人洒脱不羁。他同夏安逢自//幼//交//好，每逢来到当地就要拉拖着人到处游玩。平时即使借给夏安逢十个熊心豹子胆，他也不敢拿着他爹的名头当赌注，光天化日跑去狎妓，这次显然又是被罗棠拖下水。

    他此刻也没有心思去追究儿子流连烟花场所的问题，他还有更关心的事。

    “你对他们怎么说的？”

    “属下自然是据实以告，捉拿叛逃家奴，预备家法伺候。纵然此人当街畏罪自尽，尸首也还是要拿回府中归案的。”

    定国侯微微点头。

    他站在已然气绝多时的乞丐身边，注视着那双犹然不肯阖上的怒睁双目，若有所思。

    跟随他多年的秦姓亲兵，轻声道：“侯爷，这些贼鼠东逃西窜多年，一直行踪飘忽；这次突然在城内现身，怕是有了新的苗头。”

    他家侯爷没有发话，于是他又道：“虽然没有迹象表明，他们与卜公子有过私下接触，但有些事不可不防。属下斗胆猜测，他们是冲着公子而来，也许是在新张贴的榜单上，发现卜公子幸存于世，因而……”

    定国侯忽然打断他，答非所问：“前些日子，在大街上冲撞逢哥儿的那辆马车，查出主人是谁了吗？”

    亲兵立刻明白，方才自己的猜测，侯爷恐怕早已心中有数。

    老老实实答道：“已加派人手暗中去查，甚而已信鸽通知各地与我们有往来的商会，代为留意。只是目前还没有一个确切消息，只知不是朝堂官员或贵族之流常用的家族徽纹。”

    “嗯，继续查，有消息回报。”

    “是。”

    他两人站在书苑中央，定国侯又交待了一些注意事项，亲兵首领频频点头。待侯爷再无其他指示，他便弯下腰将尸首扛起，看看左右无人，敏捷的越墙而过。

    定国侯在原地站了片刻，想着自己的心思。目光越过庭院中两株盛开正艳的红梅，望向书苑后方那素来不准下人进入的两进院落，院子里的雪未经足迹踩踏，一如初落时洁白无瑕。他看得出了神。

    背对着书苑门口，轻轻的脚步声在耳边响起，定国侯警觉回身。

    大儿子夏锋出现在圆形拱门旁，笑着跨进门来：“父亲，怎么把下人都摒退了呢？母亲和孩儿都在正厅等您用饭，迟迟不见您。”

    他父亲的目光，在他身上浮光掠影的一掠而过，漫应：“知道了。”

    他的回应很冷淡，夏锋一怔，心底有几分不甘。

    迈前一步，定国侯世子压低了声音，急促道：“父亲，孩儿听闻秦统领捉拿了一名叛逃士兵，那厮临死前，竟然还当街喊出不堪入耳的话语，若是给旁人听了……”

    定国侯眼神骤然冷却，嘴角却微微扬起，露了个笑意。“锋儿消息如此灵通，真令为父意外。那人喊了什么？”

    夏锋得到父亲的笑容鼓励，胆子大了起来。

    又迈前一步，声音压得更低，道：“说什么六千中军冤魂……父亲，不是孩儿多嘴，要留卜璋白活着，最好还是将人软禁起来，莫让他有机会进京考取功名，毕竟——”

    定国侯似笑非笑，“毕竟什么？”

    “毕竟我们收留的，可是卖国贼卜庆天的后嗣，一旦当年之事被人再翻出来……”

    还没有说完，眼前一花，再醒过神来时，已被他父亲头朝下，狠狠按在了雪地里，冰冷的雪泥呛了一头一脸，顺着鼻孔一直进入到胸腔。

    “咳、咳咳……”

    定国侯冷若冰霜的声音，自他被压制在地面的耳旁响起：“为父记得提醒过你，这类的话语，我不想再听见第二遍。我不在乎你从你愚蠢的母亲那边，听了多少莫名其妙的谣言，更不想知道你学了你娘多少搬弄是非的本领。”

    夏锋挣扎着，又不敢太用力挣扎，呛得发黑的眼前只有坚固的地面，和印象中从未见过的父亲暴怒的样子。

    “今日，我便再说一遍。定国侯世子的地位，并不是不可更迭，你尚有两名弟弟。好自为之。”

    摁压在颈项上的大手，倏忽松了开去。夏锋听见父亲靴底踩在书苑门外，青石板路面上远去的声响。

    他无声无息的趴在一地雪水中，鼻端呼出的热气，将雪与泥水融化成一团。双手紧紧攥住凉意渗人的雪沫，嘴角慢慢咬出血。

    镶有卫国公家徽的车驾，在定国候府前停下。

    下人迎上来，要替小侯爷和卜公子接过手中物品。卜璋白将书本递给他们，自己借口回房将被雪沾湿的外袍换下，婉拒了同夏安逢一道去正厅用饭。

    他按捺着砰砰剧跳的心脏，点燃灯烛，借着跳动的焰火将那封藏在怀中许久，一直没有机会拿出的褐色信笺打开。

    那信笺却不是他原本意料的那般，和虎符一样是来自祖父的信物。

    那甚至不能算得是一封严格意义上的信笺，更像在急行军途中，随手从什么文书上撕扯下的半片纸张，潦草写好几行字后，将纸张对半折了个信纸形状。

    “卜帅，大雨连日，地陷塌方……”

    那信笺之所以看起来是褐色，在灯烛下仔细辨认，实际上是干涸的血迹，这一块那一块，侵染失了纸张原色。年月久远，很多字迹已然模糊不清。

    “……万望撑持……待我军……”

    卜璋白将信翻来覆去，覆去翻来，却只能勉强认出十七个字。他不死心，再将那信凑近灯烛一些，终于在最末尾的一角里，看出一个模糊的“夏”字落款。

    夏。

    这无疑是一封写给祖父卜庆天的信。若是那名自称来自祖父帐下的流亡兵士，所言不虚的话，这封潦草写就的军书正是在天脉谷一役中，着传令兵自后线传向前线的战报之一。

    这个夏，是夏业延，还是夏遵？

    ?

    ☆、14、上京前夕

    ?　　临近年关，落了近半月的雪，终于是停了。罗棠趁天晴日朗递了拜帖，打着求见定国侯的幌子，找夏安逢胡天胡地的瞎混。在定国侯的默认下，两人约好了开春后，结伴一同进京的行程。

    对于同行路上多了一个卫国府三公子，卜璋白没有怎么放在心上。他的心思，如果说原本全副扑在科举考试上，现下却是被分散得彻底。

    那半枚虎符，和残缺的信笺，已经把他十几年来生存的基石变得摇摇欲坠。

    他想过要去问问姑母对于当年战役是否知情一二，却每次话到嘴边，就想起当日假山后，姑母含幽带怨，问询定国侯的那些话语。

    那些话像拦阻在他心头的一块大石，也将过去那个同姑母无话不谈的自己，同如今心怀忧戚的自己割离开来。

    乞丐已死，唯一能够与过往真相串联起来的线索已断。他在举无头绪，再没有别的消息来源的情形下，也只能窝在定国侯府，权且认真看书，等会试日期接近。

    钟声悠扬，禅香袅袅。诵经声自大雄宝殿清越传来。

    夏府三姨娘跪在宝相庄严的佛像面前，手持清香，闭目喃喃。旁边的卜璋白随同她跪在佛像前，注视着这尊眼眸低垂、面上似笑非笑，似早已看穿世相百态的佛陀金身像。手中持一签筒，按照三姨娘的嘱咐上下摇动。

    他姑母祈诵完毕，虔诚进献三注清香，再双手合十拜了拜。

    令陪同侍女向功德箱中投了一封数额不小的银两，转头看向仍然摇晃签筒的卜璋白：“璋儿，还未将签卜摇出吗？”

    为了替侄儿求个锦绣前程，她今日特意起了个大早，带着卜璋白和几名侍女，赶赴十几里路来城里这座远近有名的佛寺。

    定国侯举家上下诚心礼佛，逢年过节都要来佛寺参拜与上香，这寺庙里的和尚基本都认识了他的家眷。此时来上香的人尚寥寥，负责解签的和尚索性就守在了大殿里，专门为定国侯家眷服务。

    卜璋白摇了好一会，也不知是否摇签手法不当，满满一签筒的签卜，就是没有一根掉落出来。

    与大殿约有十丈之遥的山门口，死乞白赖要来凑热闹的罗棠和夏安逢，一边看着小和尚在寺庙前清扫落叶，一边闲聊。

    “说起来，这座普业寺，一直以来就香火鼎盛，离城里也不算太远。为何老侯爷不选择在此地出家，方便家人就近照顾；反而要一个人远遁深山，叫你们想找都不容易找到？”

    夏安逢努力回忆祖父夏业延的容貌，除了记得他有一双锐如鹰隼的眼睛外，其他早已模糊不清。随口答道：“祖父他老人家看破红尘，当然不愿再被子孙后世打扰。换做是我，存了出世之心，当然也是有多远就躲多远。”

    “夏老将军正当壮年，却急流勇退，着实让朝中很多人扼腕啊。”罗棠笑着，眼珠转了转，臂弯捅了捅夏安逢，“对了，既然都来了，好友不进去求个姻缘签什么的？”

    夏安逢一脸正色：“你别捣乱，三姨娘在里面给小白求前途呢，这可是正事。”

    “姻缘难道就不算正事？好友过完这个年关，虚岁就17了罢？”罗公子挤眉弄眼，把那张俊美的脸扯出一个好笑的弧度。“要我说，令尊应当及早筹谋这件事，四处里给你相看合适的姑娘家才对。”

    他的红发好友干笑一声。

    “光打趣我，你怎么不说说你自己？从我认识你开始，罗公子就网罗了不少芳心。更何况论年纪，你也该是走在我前头。”

    罗棠将手臂搭上他肩膀，吊儿郎当笑：“这嘛，弱水三千，可惜我只想求得一瓢啊。”

    签卜终于摇落下地。

    卜璋白将其捡起，递给在旁边等了好一阵子的和尚，和尚拿起签注，对着殿外照进来的光线仔细察看。

    “雨雪两纷纷，梨花深闭门，且须回旧迹，未可向前村。”

    和尚道：“这签……”

    “如何，好是不好？”三姨娘比卜璋白心急多了。

    和尚又将那签细看一番，道：“韬光养晦，暂避风雨，故地重游，或有转机。”

    “？？”他解得晦涩，又隐喻甚多，三姨娘听得一头雾水。还待请和尚再进一步解说清楚，卜璋白却是近前一步，笑吟吟从和尚手里将签卜拿走。

    温声道：“卜璋白已明了大师之意，多谢指点。这签便由在下妥善保管，作为纪念。”转身对他姑母道，“姑母，我们回去罢。”

    三姨娘见他一副心有所悟的样子，也知晓这孩子素来聪慧，或许方才一番解说，自己并未领悟，他却是开彻不少。当下不强求，只道：“让姑母再去求个平安香囊，给你上京路上带着。”

    卜璋白轻声道：“好。”

    山门那头，夏安逢终于是禁不起罗棠的软磨硬泡，默默的进了月老殿，摇了一支签卜出来。

    他将签卜递给解签和尚，只求旁边嘴巴一直喋喋不休的罗大公子能够住嘴。

    “让我看看——”

    罗棠把脑袋凑近，替和尚念出声来：“信士拈香问事因，自家人等自家人，壁间挂得矇眬物，吉镜重磨开月星。”

    奇道：“咦，好友，这签的意思，像是在说你已经有了因果啊。”又看了看后面两句，“而且如果我没理解错误的话，感觉像是会多经波折……”

    他皱起眉头，突然一脸不快，瞪向听得迷迷糊糊的夏安逢：“夏安逢你真不够兄弟，居然有了因果，都不跟我提及只言片语？”

    夏安逢黑线：“……我哪里来的因果。你又不是大师，胡乱按照自己的意思解签，我还担心你误了我的卜卦好不好。”

    那和尚听他俩斗嘴了好一会，忽道：“施主，桃花乱象，务须留心。”

    两人同时住声，罗棠过了一会，哈哈大笑。

    幸灾乐祸拍打夏安逢后背：“大师说你桃花乱象哈哈哈哈……还是我替你解得好吧！”

    和尚慢悠悠接了一句：“贫僧的意思是，两位施主。”

    “……”

    拍打夏安逢后背的手放了下来，罗棠目瞪口呆，和夏安逢大眼看小眼。

    和尚唱了声佛喏，不紧不慢的绕回月老殿后去了，将这两位呆滞的贵族公子抛在月老像前。

    夏安逢好一会才道：“说你乱，我也就认了；为什么说我乱？？”

    罗棠狠狠瞪他，想说什么，心头忽然浮上一个嘴角含笑的身影。他心中悸动，所有话语竟然堵在胸口，久久不能开声。握着那支夏安逢摇出来的姻缘签，自个儿痴了过去。

    常乐跑过来：“二爷，三姨娘他们上完香了，说身上倦乏，要先回府里，问二爷是跟着一道回府还是留在寺里转转。”

    夏安逢推了推那个讲话讲到一半愣住的人：“走，跟我回府，下午我爹要考察我武艺进步没，你留在府里替我说几句好话。”

    罗棠捏着那支姻缘签递给他，笑嘻嘻地：“免了，我只是来凑个热闹，不想陪着你挨训。过完年就要准备启程回京，我得回去收拾准备，这阵子就不来跟你厮混了。”

    “你有什么好收拾的，让丫鬟打个包雇辆车直接上路就好。”

    “耶，大老远来了一趟，我总得采买些伴手礼回京，送给我那些桃花乱象的莺莺燕燕啊。”笑得没个正形，“成天跟大老爷们厮混在一起，腻烦得紧。”

    夏安逢心知他八成要抓紧时间，将本地烟花柳巷流连个过瘾，拖着自己这种不知情趣的到底不方便。“随便你，记得启程日期就是。”

    卜璋白已经等候在他的车驾旁边，夏安逢手里拿着姻缘签，也忘记交由常乐收起来，径直就朝他走过去。笑问：“如何，签卜结果是不是独占鳌头，金榜题名？”

    卜璋白目光落在他手里攥着的那根签上：“……你方才也求了签？”

    “啊。”他的自幼玩伴挠了挠脑袋，摊开手心将签递给他，“等你等得无聊，就和罗棠去月老殿求了个姻缘。庙里的和尚居然说我桃花乱象……你知道，我可没跟任何女子明里暗里来往过。看来这庙里虽然香火旺盛，总还会有那么一两次失灵嘛。”

    卜璋白细细把那蝇头小字看了一遍，笑：“自家人等自家人……佛门的偈语处处玄机啊。他没同你说，这自家人是指的哪种自家人？”

    “我没细问，反正签卜这玩意，图的就是一个只可意会嘛。”事实上，夏安逢压根就不信这一套。“对了，你的签上说些什么？”

    “挺好的，说我会有心想事成的一天。”卜璋白笑。

    夏安逢点了点头，注意到他腰间多了一个天青色香囊，散发着淡淡的檀香味。

    卜璋白拿给他看了看：“这是姑母专程为我们上京求的平安符。”他顿了顿，轻声，“希望一切顺遂……”

    夏安逢摸摸那香囊外表，柔软的织物光滑而细腻，看得出是寺庙里供奉的上品。他笑道：“好，等你考上，我们就一起回来寺里还愿。”

    卜璋白看着他大大的笑容，想像不久前那般去拉扯他暗红色长发，笑吟吟的说好啊我们到时候一起来还愿；话到了嘴边，努力再三，也说不出口。只勉强笑了笑。

    他今日求签，求的并非前程事业，而是求问进京之后，能否在朝中秘密寻访到天脉谷一役的知情人——这点决然不能让一心关注他的夏安逢知晓，须瞒他瞒得滴水不漏。

    这种将话藏在心底，小心翼翼提防自幼玩伴的感觉并不好受。

    “我们回去罢。”

    刚进府门，夏安逢果然就被定国侯派人叫走，在教武场一丝不苟的考验他武艺进展情况。

    原本以为老爹只是说说而已，到了教武场，看着琳琅满目的武器架，小侯爷暗暗叫苦。

    他真正专精一点的，也只有自幼就有功底的长剑罢了，老爹将弓箭、长矛、匕首、软剑等等，林林总总都摆了出来——这是要上战场的架势吗！

    他足足花了三个时辰，被夏遵亲自动手，当着武场所有人的面教训得鸡飞狗跳。

    末了，他父亲皱着眉，扫视了二儿子浑身上下没有一处不狼狈的模样，叹了口气。

    “原本以为这些时日，你为了卜公子，也算勤学苦练；谁料还是不成气候。”

    ——我有专心在练长剑，为什么你拿短剑考察我！

    夏安逢趴在沙土上，呸呸呸吐出口里沙子，灰头土脸。

    又听他父亲接着道：“此去京城，天高路远，我还是多派些人手陪着你们。”

    老爹对小白还真是看重……

    当夏安逢发现，随同上京的人员队伍里，竟然有老爹的两名出生入死的亲兵时，深深觉得，搞不好卜璋白才是定国侯亲生的儿子罢。?

    ☆、15、暗潮

    ?　　宴请亲朋好友，广济流苦百姓，祭祀洒扫，祈愿求福，定国候府一如往常过了一个热热闹闹的年。年炮竹的喧嚣还未散尽，举府上下便忙碌起来，为小侯爷和卜公子上京赴考筹备春衣及随身细软等一干物品。

    夏平昌听闻二哥要去京城，哭闹了好一阵要跟。夏安逢私底下跟他许愿，会从京城带很多好吃的好玩的回来，他才算罢休；只是还跑去卜璋白房里，抱着卜璋白絮絮叨叨了许久。

    卜璋白好言好语哄了他，将他送出院子来。隔得远远的，看到水榭另一边，夏锋冷冷的朝这边看了一眼。

    他心底迅速浮起夏锋口中，天脉谷一役的另一个版本——卜家投敌，而夏家力挽狂澜。

    心中忽然有种冲动，要同夏锋当面再套点话出来。可是待他绕过水榭廊桥，再找到夏锋方才所立之处，已经人去楼空。

    这位定国侯府的世子，最近一直非常低调，非常收敛，同从前认识的那个夏锋比起来，俨然换了一个人。

    约定好的上京之日到了。

    春暖花开，江水流动，是个出门的好日子。

    卫国府的车驾一大早就停在了城门口，富丽堂皇，花团锦簇，唯恐天下人不知道三公子在此一般。罗棠骑着的那匹高头大马，气派非凡，喜气洋洋，不知情的还以为这是要去迎娶哪家名门闺秀。

    夏安逢也选择了骑马，将那匹前几个月差点将他摔断脊梁骨的汗血马，从老爹手里好说歹说要了过来。此时跟罗棠并肩骑在马上，一脸黑线的看着好友玉树临风的样子：“看到你回个家都这样花枝招展，再想想大师批注的‘桃花乱象’，觉得未必全然虚言恫吓啊。”

    罗棠看看他，夏安逢将长发扎起，头上高高束了一个发髻，发髻还束了一根长长流苏；一身短袄劲装，足踏皮靴，打扮得跟走镖的江湖人士似的。他同样也是满心槽点要吐，你打扮成这样，你家侯爷知道吗。

    比起他俩英姿飒爽，意气飞扬，卜璋白倒是安安静静的坐在马车里。他虽同样出身武将世家，但父亲早亡，在姑母照拂下长大，骑马仆射弓箭等一概不会。

    卫国府一行十人，定国侯府一行十五人，车驾三辆，并行李车驾两辆，一路浩浩荡荡出了城门。

    他们沿着官道而行，迎面春风拂面，鸟语花香，好不惬意。

    夏安逢和罗棠并肩骑在最前面，两个人闲来无事，夏安逢就问起京城里有什么好吃好玩的地方。

    “好吃的很多，大江南北的小吃都能在京城里吃到，就看你吃不吃得习惯。玩的地方就更多，比如红极一时的‘对月轩’‘万花楼’，镇日里宾客盈门高朋满座，去之前还要先递名帖，炙手可热啊。”罗棠笑嘻嘻的策马靠近他一些，“上回跟虹秀姑娘的感情联系，被中途打断；等进了京，将卜璋白安顿好，我再领着你去见识见识。”

    夏安逢下意识伸长脖子回头看了一眼，卜璋白的车驾就在身后一丈远。“……我们能不能去正经点的地方。”

    “怎么，你还担心进了京城，卜公子会替你爹管束你？”罗棠嗤了声，笑，“好友，我见过怕老婆的，可没见过怕自己幼年好友的。”

    夏安逢被他这么一说，自己也觉得有点怪不对劲，但瞒着卜璋白跟罗棠去流连那样的场所，他心下总有个角落觉得不安定。“我陪他进京，要去什么地方，总得对他有个交代，不能抛下他一个人孤零零的待着……”

    “那便将卜公子一起带去不就好了。”

    夏安逢发急：“怎么能带他去那种地方！”

    罗棠瞪他：“你是他爹还是他娘！他也是个成年人了好吗！！”

    “……”这种话题，绕来绕去总会绕到夏安逢哑口无言的地步。

    车队行进了约摸一个半时辰，渐渐从官道偏离，进了预定路线的一条小径。路旁林木掩映，大树参天，透过疏疏密密的林子能够看见一汪波光粼粼的湖面。夏安逢和罗棠商量了一下，决定车队停住，去湖边暂且休息。

    夏安逢下了马，走近卜璋白的车驾旁边，掀了帘子进去。

    这趟上京的几辆载人用马车，均是定国候吩咐家人专程找工匠打造，内中宽敞，可容纳三人并躺，被褥、枕头、香炉、手巾一应俱全。卜璋白盘腿坐在一个软垫上，从一本正看着的书上抬起头来：“到休息时候了吗？”

    夏安逢点点头，拉他下了车驾，“这湖边景色挺好的，出来走动一下。”

    卜璋白脚落到地面，夏安逢还是紧紧拉着他不放。卜璋白低头看了看两个人拉在一起的手，笑了笑：“又不是三岁小儿，也不是在府里，你这样紧紧拉着我，是怕我走失不成。”不动声色的，将手心从他手里抽了出来。

    他身上最近一直有一种淡淡的疏离，虽然自己竭力掩饰，但从小和他两小无猜长大的夏安逢，纵然再迟钝，这下也终于是察觉出来。这里没有外人，也没有认为他俩过于亲密的卜秀姝，卜璋白会抽开他的手，只能说明他不想要被他再拉着手。

    这是为什么？

    夏安逢心头难过，皱起了眉，道：“小白……是不是我做错了什么？”

    背对他的身影，稍稍僵了僵，卜璋白回过头笑了笑：“你在说什么？”

    不是你做错了什么，是……

    卜璋白自己也不清楚，自己追寻的是怎样一件事情，更不知道追寻到的会是怎样一个结果。

    夏安逢大步走上去，强硬的抓住他的手，直接问：“那你为什么甩开我？”

    “我……”

    被抓住的手心发着热，不知是谁的体温更高。

    “喂，你俩还在那边磨蹭什么，准备开饭了！”罗棠的声音自湖边远远传来。

    夏安逢应了一声，也不管卜璋白是不是还要继续反抗，自顾自拉着他的手往湖边走去。

    红发少年鲜见的黑着一张脸，他面对卜璋白时从来都是温柔体贴，这遭突然发难，卜璋白心头大跳，不知道夏安逢是不是察觉到了什么？

    就这样被他一路牵拉着到了湖边，湖边已经升起了一篝火，架起铁锅，里面热腾腾的盛着从湖里抓上来的鲜鱼。

    罗棠笑吟吟的看着他俩手拉手的样子：“感情真好。”

    夏安逢这时却松开了卜璋白，将他轻轻按在一块垫了软布的石头上坐下。低声：“我方才留意了一下，林子里果然有其他人影。”

    卜璋白一愣。

    罗棠百无聊赖的拿铁勺搅拌着锅里的鱼：“从出城的时候就开始跟上了，还真是不怕死的山贼啊。”

    夏安逢道：“未必是山贼，我们都有自家的徽纹做记号，就算不认识你卫国公的标记，在这本地，不认识定国候府的流寇是少数。”

    他轻声说着话，卜璋白这时才恍然大悟，夏安逢方才那般强硬的拉着他的手，不容他反抗，并不是他对自己有所怀疑，而是出于保护他的心思……

    也是，夏安逢对自己，一直就是这样倾力照顾，不遗余力。

    卜璋白垂下眸，长长的睫毛掩盖住他眼底翻涌的情绪，火光映照在他白皙脸庞上，忽明忽暗。

    直到一个勺子碰到他的手，他抬起头，夏安逢诧异的脸放大在眼前：“小白，发什么呆？叫你吃鱼，半天看你没反应。”他将一个盛着满满鱼汤和鱼肉的瓷碗塞到卜璋白手里，“来，趁热喝。”

    卜璋白端着还冒着热气的碗：“那些跟着我们的人，能够查出来有多少个吗？”

    “管他十个还是八个，我们这边有府里的亲兵跟着，再多来一倍的人都不用怕。”夏安逢拍了拍腰间长剑，洋洋得意，“再说还有我在，我这把剑也不是吃素的。”

    罗棠慢条斯理吃完了自己碗里的鱼，点点头：“是啊，卜公子安心，就算好友的剑术再烂——啊我听闻侯爷在教武场把他打得挺惨的，表示同情一下——他也会用身体挡在你前面，不会让贼寇伤及你一根毫毛。”

    “喂……”夏安逢莫名红了红脸，“你这说的是什么话……”

    “难道不是？你陪着卜公子进京，不就是千方百计要保护他安全吗？”

    夏安逢嘟囔着：“事情是这样，但你何至于说得那么肉麻……”

    罗棠意味深长：“我只管说我认为的实话，至于其他，不过是说者无心，听者有意了。”

    ——现在的夏安逢和卜璋白，就如同当年的他和那个人，懵懂而不开窍……有时候仔细想想，还挺替他俩着急的；但这种事，又不像别的事，能够明目张胆去推他们一把。

    卜璋白咂摸着他话中的含义，自己也有些心跳。他比夏安逢到底年长，也更加心思剔透些，加之知晓了定国候夏遵对父亲的心思，他思考的方向，比夏安逢要宽广得多。

    但他不愿再深究这个话题，低了头，装作没有听见的，慢慢啜饮碗中热汤。?

    ☆、16、山中道观

    ?　　短暂休息后，车队继续上路。

    夏安逢初生牛犊不怕虎，罗棠也是个胆大包天，天塌下来也不怕的主。即便知道后面有人跟踪，仗着两人都有武艺傍身，车队中又有两府久经沙场、训练有素的侍卫跟随，谁也没太把这事放在心上。只等着寻一个合适的时机，将后面那几人捉了来问就是。

    夏安逢还是照例和罗棠骑马走在最前面，但他重新调整了一下车队行进人员的顺序，将父亲手下两名亲兵，安置在卜璋白的车驾旁边。

    车轮滚滚，声音在静谧的午后传出很远。

    卜璋白将马车窗上的帘子稍稍拉起一些，向外打量。他并没有看见夏安逢与罗棠口中所说追踪他们车队的人影，大概那些人发现他们中途停车，也有所警觉，暂无打算泄露踪迹。

    这些追踪他们的人，莫不是与当年那些事有关？

    他与那名自称是祖父手下士兵的乞丐，总共有过三次交道。第一次对方给他虎符做凭证；第二次告知他还有其他知道当年真相的存活的人，希望有机会能与他见面，但并未吐露另外那些人的人数多少，行踪何在；第三次便是上一回在巷子里，交给他由同伴保管的当年军中残信。

    他还未来得及问询更多，对方已被夏府亲兵发现，两人匆匆分别。

    不料就是那一别，已然阴阳相隔……

    “卜公子，外头风大，公子还是将帘幔放下为好。”跟在他车驾旁边行走的亲兵，见他打着车帘向外张望，笑道。

    这个亲兵的脸好生脸熟。

    卜璋白对他笑了笑，将车帘放下，缩回车中。

    如果他没有记错，当日在街上拦住乞丐，逼他当街自尽的为首的亲兵，便是这个面上有一道刀疤，目光阴沉冷漠的男人。

    定国候竟然舍得将亲兵首领，派来给他做进京护卫。

    卜璋白在临行前，曾于拂晓时分去到定国候房中，想要向他拜别。侍卫说侯爷不在房内，此时应该是在书苑中独自静思；但侯爷有嘱咐，如果卜公子要来道别，请卜公子单独入内。

    侍卫将他领到那座远避正院的书苑外，请他自行进去，便离开了。

    卜璋白还是第一次来到定国候的书苑门口。放眼看去，这座后方共有两进的独门院落清静如隐居之地，地面一尘不染。庭院中，两株红梅仍然盛开极艳丽，向上伸展的若干枝条互相交缠在一起，端的是亲昵。

    他知道这向来是府中默认的禁地，定国候轻易不让外人进入。

    高大英挺的身影正立在红梅树下，背着手，目光久久停留在艳红花瓣上。

    卜璋白轻轻走近他，沉默着垂手站在他身边。

    男人的背影，一如他幼时初见那般笔挺肃穆，那与生俱来的军人气质，就像一把含于剑鞘之中而锋芒不减的好剑，内敛却不容任何人忽视。定国候夏遵，在他心目中一度是能够与父亲并肩的人物。

    卜璋白轻声道：“璋白今日便要启程进京，特来向侯爷辞行。”

    换做一个月前，他或许原本有许多话语要同他倾吐，而如今他左右思量，终于还是只能说出这样一句不咸不淡的话。

    男人转过身。他稳稳伫立在不过十五岁的少年身前，就像一座不可逾越的大山。

    卜璋白微微抬头，与夏遵沉稳的目光对视。

    耳边响起的是那句含义深远的话——“只要他一世平安，我愿代替他父亲战死天脉谷——”

    定国候凝视他的目光中有温柔，有欣慰，也有隐隐落寞。在这静籁无声的院落中，在交缠并肩的红梅树下，一向刚肃的军人，轮廓看起来格外柔和。卜璋白甚至有种错觉，他用了全身心的柔情，透过自己看向另一个时空里的人。

    无怪乎姑母会那样问……这世上，有谁会用这样寂寥又柔和的眼光，去看与他并无情感血脉联系的人？

    夏遵伸出手摸了摸他脑袋。

    “一路平安。能够考取最好，若是不中，定国侯府永远是你的家。”

    那只大手在发上留下的温度仍在。只是人若会作假，连带某些感觉也会是虚假。

    卜璋白将车帘掩得更紧，嘴角扬起一个隐隐的嘲笑。如果夏遵当真对父亲是那种感情……他如何忍心坐视父亲抑郁而亡？

    恐怕到头来，还是富贵功名最为要紧。

    车驾又行驶了一段，天色渐渐暗下来，道路在暮色中已有些模糊。

    领路的下人来请示小侯爷，是不是就近找个客栈休息一晚。夏安逢其实也是第一次出远门，属于走一步看一步的那种，便问罗棠要主意。

    卫国府三公子四下里看了看：“这条路偏离官道，人烟稀少，要找到客栈恐怕不大容易。”举起马鞭，朝不远处一座山脉指了指，“那座山上，有一座道观，内中的道长与我相熟，算是多年好友。问他借住一个晚上想必不会不肯。”

    夏安逢手搭凉棚，往那山上望了望，渐渐拢来的暮色教人看不清山间景况。

    好奇道：“想不到你同道教人士竟然也有来往，三公子果然交游广阔。”

    罗棠哈哈一笑：“哪里哪里，不过是比你多出了几趟远门，见识了较多的风土人情，多交了一些谈得来的朋友罢了。那道观里统共就只有他一位道长，希望我们这遭去得巧，他不至于下山云游去了。”

    压低声音，“此山地形复杂，最易设下埋伏。那些人若跟随我们上山，便可寻机给他们一个教训。”

    夏安逢心领神会，令车队加快了行进速度。

    道观坐落在半山腰一块平整地面上，道观前后长满郁郁葱葱的樟树，门前地面上杂草丛生。夏安逢和罗棠跳下马来，在暮色中，凑巧看到有只兔子从过膝的杂草里蹦跳而过。

    再抬头看看道观大门，门上朱红色的漆已脱落大半，门匾上“流云观”三个大字，如同没吃饱饭的流浪汉一般有气无力。

    夏安逢：“……你是有多久没上过这座山了？”

    罗棠掩饰性地咳嗽了两声，东张西望。

    夏安逢派了侍卫上前敲了敲道观的门，试探地喊了几声。内中并无人声回应。破旧的道观门不经敲，稍作叩击，就吱呀开启。

    探头看去，道观中供奉着的三清神位，端端正正对着大门口。神位护理得还算精心，不见雕漆脱落等凋敝迹象；只是落了一些蜘蛛网，显然已经有一阵时日不曾清扫过。

    看这情形，三公子的那位道教好友，要么就是离观云游，要么就是久已不住此地。

    罗棠将门推开，让人将炊食、卧具等东西一一运入观中。不无遗憾的，对夏安逢啧啧道：“麦子是个非常有趣的道士，原本想为好友你引荐一番。看来还是机缘未至啊。”

    夏安逢看着他大摇大摆的在人家道观里架设炊火，又将马匹牵入，俨然当做自家府邸一样肆无忌惮，心说幸好你那位好友不在，不然这样糟践人家清修之地，不定被他一扫帚扫出去。

    随行侍卫将行李辎重在天井中卸下，就着燃起的火堆，准备晚食。马匹拴在就近的柱子上，有专人负责给劳累了一天的牲畜洗刷与喂食。房间已做好分配，东边房屋归定国候府的人居住，西边房屋让卫国公府的人住。

    几名侍女进进出出，忙着将车驾里的寝具拿入房中铺好。

    秦统领将侍卫分为三队，道观前门、后门各驻守一队，第三队负责在观中巡逻，以防贼寇自屋檐蹑足而下。这样的防范可谓天衣无缝，对方若是不能凭借绝对人数武力碾压，是找不到空隙闯空门的。

    夏安逢和罗棠没有进房中休息，两人盘腿坐在火堆旁边，商量诱敌之计。火堆上烤着一只滋滋作响的兔子，模样很似进门前从草地里跑出来的那只。

    卜璋白看他俩交头接耳，神情一半是好玩，一半是慎重，心知应该是在商量对付跟踪者的计策。

    他心中迅速转着念头。

    明知车队属于定国候与卫国公，仍然追踪而上的贼匪，应该不是普通之辈；他们的目的相当明确，就是冲着定国候与卫国公而来。

    或者再缩小点，就是冲着夏安逢，或者罗棠而来。

    但是有没有可能，是冲着他来的呢？

    若这些人中间，有人是知晓当年天脉谷战役真相的人，不过是想寻机与他重新接上头？

    ——哪怕有微乎其微的可能，哪怕那些人中间只有一个人，他也万万不能让那个人落在夏府亲兵手里，再落得同络腮胡乞丐那般横死街头的下场。

    怎样能够赶在夏安逢和罗棠之前，套出对方来此的目的？?

    ☆、17、各自成局

    ?　　在道观里过了一夜，并没有人半夜惊扰，一晚相安无事。

    第二日，车队启程前，罗棠特意着人拿来笔墨，在三清神像下面压了一张便条。

    “麦子吾友：道观无人，昨夜冒昧叨扰，作为酬谢，已将观中整理妥帖。现已启程回京，路经山南，往十字路口右拐上官道。如友归返，可追上同游。棠。”便条背面还画了详细的路观图。

    夏安逢将便条左右翻转看了看，评论：“这种诱敌的方式，真是简单直白……粗鲁大胆。”

    他俊美的好友，毫不顾惜形象的翻了个白眼：“不然你有更好的办法？”

    想想也是，要是对方真的上山来，途经这座他们曾经落脚的道观，十有八//九//要进来探看一番。如果发现了这张便条，似乎也只有按照他们绘图指示一路追随下去。夏安逢问：“如果他们没有发现这张指示图，不中计呢？”

    罗棠表示，那就正好作为我留给麦子的纪念啊~~~~

    罗三公子的确心宽。

    两人为了谁去当下一步中的诱饵，还小小的争执了一番，后来达成妥协。

    卜璋白把那张便条也看了看，然后问：“你俩确定谁当诱饵？”

    夏安逢神秘兮兮的：“山人自有妙计。”

    卜璋白便不再追问，随手将便条塞回太清道德天尊的神像下方。原本罗棠是将便条整个塞入神像下方，掩饰得严实，卜璋白随手那么一放，正好露出最后“棠”字，似是引人注目，又似粗心大意便难以察觉。

    棠，小广口木。若来者有心，兴许能够察觉这讯息隐含的双重含义。

    上山的路轻松，出山的道路远比意想中复杂。翻过几座半山，渐入车马难行之境，乘车骑马的几位公子哥都放弃了坐骑，下车步行。

    步行自然速度较骑马坐车慢上许多，不免一路停停歇歇，歇歇停停。

    夏安逢和罗棠都是练武出身，有根骨功底；卜璋白身子虚弱，跟着他们走了大半天下来，虽然歇息的次数不少，还是渐渐有些撑持不住。

    他也是性子倔强，自己走得脚步虚浮，气喘微微，也不跟走在最前头的夏安逢诉一声苦。

    每逢树径宽广，枝繁叶茂的乔木，他便自己停下，靠着大树稍作休息。

    夏府亲兵负责保护整支车队的安全，一前一后押阵，但眼睛也时常留意着这位落在队伍后面不远的卜公子，以防他在休息时遇袭。所幸并无意外，卜璋白不过休息几口喘气的功夫，立刻就会加快脚步追赶上来，拼尽全力赶上队伍进度。

    清晨开始，走至午后，漫长的山脉还不见尽头。夏安逢回头发现卜璋白越走越慢，脸色由微红变为苍白，便不乐意了。

    他放慢脚步。

    跟他始终并肩的罗棠，一扭头发现身边少了个人，再一看，夏安逢跑到卜璋白身边。夏府随从的脚步便也跟着小侯爷放慢了。

    “好友，”罗三公子皱起了眉，“翻过这座山岭，前方有一处岔道较多的山地，我们可以到了那边再休息。”

    夏安逢道：“走了三个时辰，大家都累了。诱敌不在急于这一时半刻。”

    罗棠看了看卜璋白。卜璋白摇了摇头，咬牙：“我不要紧，你们先走。”

    第4节

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