安逢竹马 作者:明今狐

    第3节

    练了半个时辰箭术、半时辰舞剑，用过午膳，再在校场里学了一个时辰马术后——他先前偷偷牵出去的那匹汗血宝马，被侯爷慷慨的赐给他作为专属坐骑，这回居然格外顺从听话——他简单的梳洗换装，兴致勃勃的带着常乐，往卜璋白所住的东厢房走去。

    还未走入院中，就被侯爷派去专门伺候卜璋白饮食起居的下人拦住了。

    下人非常抱歉的对小侯爷道：“二爷，卜公子患了风寒，身体正虚弱着，暂时不便见客。”

    夏安逢错愕：“风寒？”他记得昨日拉着卜璋白去饮酒，这人还好端端的，饮完酒后面色酡红，如染桃花，好看得紧，没有一点患病的迹象啊。怎么才一晚不见，就卧床不起了？

    难道是昨晚饮完酒后拉着他逛了一小会儿街，就那短短功夫，已经染了风寒？

    他顿时急了，抬步就往院中走：“他生了病，我要进去看看，让开。”

    “二爷，卜公子还睡着，不好见客啊……”

    一连追了小侯爷好几步，来到卜璋白寝房门外。夏安逢抬起手正要叩门，忽听里面传来：

    “咳，你别进来……”

    他确实在咳嗽，声音虚软。

    夏安逢脚步顿了顿，心里发急：“你怎么会突然间染了风寒，叫府里大夫看了没？”

    “……”

    夏安逢又想往寝房里走。

    卜璋白咳喘的声音，通过门缝传出：“咳、你、不用担心，我睡上一日便好……夏安逢，你不准进来……”

    小侯爷彻底愣在了当场。卜璋白的声音虽然虚软，口气却是坚决无疑的。

    他不肯他进去寝房照看。

    这是为什么？

    房内房外，俨然无声了一阵。方才追进来的家仆，见小侯爷没有硬闯的打算，悄悄退下了。

    常乐愣在门外，举棋不定，瞧着自家二爷青红交加的表情。

    这焦不离孟孟不离焦的两人，今日是……是怎么了。

    夏安逢过了半晌，才长出一口气，道：“好吧……你不想要我进去，我便不进去。但你要乖乖吃药。”

    “……”卜璋白沉默了一阵，低低声音传出，“我会。”

    夏安逢再也找不出第二句话，他踌躇了一刻，终于还是扭头走开。

    卜璋白蜷缩在被褥里，发着低烧，面上烧得红红的。他将门窗紧紧闭合着，空气不流通，房中格外憋闷；但再如何憋闷，都不及听见房外夏安逢转步离开的声响，来得叫人窒息。

    经过昨晚，他陡然发觉，并不仅仅是不知如何面对夏遵；他内心涌起的疑惑和奇异感受，更多的是针对夏安逢。

    按照古制，他俩都已年届婚龄，再如同幼时那般无拘无束打闹在一起——

    似乎不再合适了。

    从卜璋白住的院子里出来，夏安逢脚步停了好几次，想打转回去，又硬生生忍住。

    烦，闷，疑惑，不解，在夏安逢身上从未出现过的情绪，因为生平第一次被小白拒绝，一下子全部涌上少年心头。

    他自问自己并未做过伤小白心的事，昨日还好好的，今儿怎么突然就拒之门外，不愿见他呢？

    要说害怕传染给他风寒，那肯定是借口，卜璋白知晓夏安逢身体健壮，天寒地冻连喷嚏都不打一个的。

    他闷着脑袋在府里乱走，常乐跟在他身后，也没敢吱声。

    不觉走到上午练武的后院里，好几名远亲族人，同他年纪一般的少年，正两两切磋武艺。有人见小侯爷来了，热情招呼一声，要同他过过招的意思。

    夏安逢愣在台阶上片刻，接过小厮递来的长剑，一言不发的下了场。

    他本有剑术功底，这些时日又发奋磨练，与这些只以剑术花招取乐、并不诚心修行的远亲兄弟对战，赢得轻易。在一片喝彩叫好声中收了剑，闷闷的想离场时，忽听一个声音插入场中：“二弟好身手，让为兄也领教一二如何。”

    回身看见夏锋袖着手，慢条斯理从贴身小厮手上接了剑，不等他拒绝便闲闲走进场内。

    侯爷府世子一现身，围观的远亲们都是唯恐没有好戏看的，纷纷叫起热闹。

    夏安逢提着剑，站在场中，夏锋走到他面前，长剑充满挑衅的按在他肩膀。笑道：“怎么不说话，害怕吗？”

    戏园子里夏锋当时侮辱小白的话语又冲上心头，夏安逢一抖肩膀，将他长剑抖落。冷冷道：“那就请大哥指教了。”

    两人稍许拉开一些距离，夏锋笑意一收，长剑直截了当朝夏安逢刺来。

    他俩幼时也曾过过招，夏锋剑招一向快准狠，从不留情，次次都能将夏安逢打个狗□□。

    这次他提议比斗，便是为着上次夏安逢揪他衣领而存报复之心。定国候曾喝令他不得再找夏安逢麻烦，但以比武为名，狠狠教训他一次，父亲想必抓不到把柄。

    抱着这样的想法，起手便是杀招，朝着夏安逢腋下、胸腹，直击而去。

    夏安逢大致能够猜出他的心思。他自己也是憋了一肚子火，新仇旧恨，跟他一并清算。

    避开夏锋剑势，转身出剑，脚底步伐变换，居然格外灵活。

    十几招过去，夏锋一时竟然近不得他身，心里暗暗吃惊。

    他知道这二弟，似乎颇有武学天赋，从前是耽于玩乐而荒废了武艺。但万万料不着，这厮认真学习进修起来，短短十数日时间竟能练出如此灵活身手——夏锋顿时气恼，不愿承认自己有落下风的可能，抓住空隙，朝夏安逢猛扑上去。

    夏安逢一个侧身，躲开他正面攻击，两人交错而过的瞬间正要出剑，忽听出剑一直落空的夏锋，在他耳边说了一句：“二弟今日气势格外凌厉啊，跟你相好吵嘴了不成？”

    夏安逢脚步一滞。

    随即腰间一痛，夏锋趁他分神的瞬间，用剑柄狠狠撞上他腰部。

    “……！”

    他连连倒退两步，吃力的接下夏锋回身欺上的一剑，力道之大，直接撞上身后大树。

    哐的一声，眼前发黑。

    再要挣扎着起身，夏锋已在众人拍掌中，将剑尖抵上了他心窝。

    夏安逢咬着牙，死死瞪着侯爷府世子得意洋洋的表情，一字一句：“你、不、要、侮、辱、他。”

    “我说了啥？”对方一片天日昭昭的笑，“我只说了一句‘相好’，不知你想到了什么？”

    “你！”

    “还是说，你心里有什么不可告人的念头——”长剑用力，夏安逢惊觉那剑尖竟是开了锋，破开心口处衣裳钻进来。

    夏锋脸上表情在外人看来仍然是亲热甚至亲昵的，他附在夏安逢耳边的话语，却是满含杀机：“像你这样幼稚得可怜的黄口小儿，父亲究竟看中你哪点？”

    夏锋的敌意，透过开锋的剑直逼心口，夏安逢忽然把一切都串联了起来。

    去年误饮险些中毒的药汤，汗血马鞍下的银针，在戏园刻意只让自己听见的通敌叛国的诬陷……

    他似乎懂了，又不是太懂。

    夏锋是嫡长子，世子身份无人可替，袭爵是早晚的事；他不过是二姨娘生的庶子。即便母亲是异邦公主，那个部族也早因臣服于本朝而毫无威胁性。他自己成天无所事事，一无长进，夏锋将他视作眼中钉是为何缘故？

    “父亲在你和卜璋白身上，看到当年的自己——他应该看到的人是我！”

    长剑再进，血珠顺着剑锋一滴滴往外渗流，夏锋竟是毫无停手打算。

    夏安逢忽然抬手，单手抓住锐利剑身，哈哈一笑。

    “像你这样多疑又猜忌的性格，对毫无威胁的手足都能下狠手，你哪点配得上与父亲相像？”一抬手，竟然是兵行险着，在鲜血顺着掌心虎口流淌而下的同时狠狠运气，将夏锋欺压在自己胸口的长剑拔离开去。自己一个翻滚，自再次逼近的剑气范围滚离开。

    他站起身的同时，夏锋也停止了追击。两人远远相看。

    在场众子弟不明发生何事，起初看见夏锋占了上风，正要叫好，忽然见夏安逢手心、胸口都见了血，顿时噤若寒蝉。

    “大哥的心意，夏安逢今日全盘明了了。”那一直嘻嘻笑笑、没心没肺一般的二弟，嘴角仍然挂着笑容，目光却渐渐变得冷淡，“来日一定好生讨教，再不让大哥失望。”

    他扔了剑，转身大步离去。?

    ☆、10、疑云

    ?　　外面下着初雪，天色刚刚发亮，卜璋白披着一件薄薄大衣，悄无声息穿过后院。

    看守侧门的夏府家丁，认出这位脸色苍白的少年是一向与小侯爷交好的卜家公子，替他打开了一向不大开启的侧门。卜璋白向他道了谢，自己独自走进府墙后的巷子里。

    他风寒还未痊愈，脸色苍白中带着病态的酡红。姑母让他不要赶着这几日去学馆拿书，他却是一天也呆不住。

    夏安逢来过他院子好几趟，嘱咐下人给他送了上好人参与补汤，他如鲠在喉，竟然无法下咽。

    这种令人生疏的别扭感，不止夏安逢极其不适应，就连他自己，也觉得来得古怪。

    那日不意间听见的姑母与定国候的对话，至多牵涉到的是定国候与父亲。虽说男子龙阳，惊世骇俗，但在贵族世家当中，并非闻所未闻。在作战的特殊时期，有些远离故土的军中更是流行。知晓这件事，虽则令他觉得往昔高大形象倾塌，对定国候产生难以形容的抵触情绪，但对于夏安逢，理应是没有责怪和迁怒空间的。

    更何况，一直仗着势，以类似定国候的心思淫邪对待自己的那个人是世子夏锋，与夏安逢何干？

    ——然而他就是莫名觉得难以面对夏安逢。

    难以面对到，他之所以称病不起，完全是因为想避开夏安逢探询与疑惑的目光。

    东方鱼肚白渐渐展出阳光的眉目，立冬的寒意在阳光下仍未见退缩。

    卜璋白行走得急，低着头想着心事，一径匆匆在巷子中穿行，倒也没觉得太冷。

    这条巷子即将走到头，他迈步正要从偏巷跨入主街去，忽然身后被人大力一带。

    猝不及防的，身子被拉扯得往后连退几步，重新浸入狭窄巷子下的阴影里。

    “谁——”卜璋白心中电光火石掠过一念，以为遇见了贼寇。

    来人并不吭声，粗糙大掌挟持着他手臂，展开腿脚，拉着他往巷子最深处行去。

    途经两户掩着的门楣，卜璋白扬声就要喊人，却听得那人在自己耳边急促而低声的叫了一声：“卜少爷！我是卜帅的人！请不要出声！！”

    寥寥数句，让卜璋白血液登时冻结，又陡然沸腾。

    “你……”在被人拉着身不由己疾奔过程中，他勉力侧头看看那人面目，一脸络腮胡子遮住五官，长长乱发活像足有一年未曾打理，身上穿着的布衫褴褛，还透着隐隐臭味。

    无论怎看，都像街边流浪的乞丐。

    然而在这隐藏面目的络腮胡子下，却有几分神色，似曾相识，好像在哪里曾经看到过——

    卜璋白猛然一停脚步，喘着气。

    他想起来了，这个络腮胡子的乞丐，其身高、容貌、体态，曾被本州官府画在通缉令上，全城张贴通缉下落——这是定国候府叛逃的家奴！

    那名乞丐见他停住脚步，露出疑虑神色，似是不想再同自己前行。乞丐左右看看，他们此时已经来到巷子深处，这里是一处死巷口，除了几棵不知何时起就生长在这里的参天大树外，再无人迹。

    乞丐扑通一声，双膝着地，向着卜璋白跪落下去。

    “少爷……属下看了今年学馆张贴的榜单，方知道原来少爷没有死！！”

    卜璋白心头猛然一跳。

    “你说什么……”他往旁边避开两步，那乞丐膝行着找到他方向，继续笔挺挺跪着。

    “你是定国候令官府通缉的叛逃家奴，怎自称是我属下？”他这时似乎才察觉到初冬的寒意，拢着薄薄大衣，张皇的问。

    那名乞丐对着他连磕几个响头，再抬起头来，浑浊的眼角里都是泪水：“卜少爷，属下是当年随从卜帅出征的中军幸存者之一——定国候妄想对我们赶尽杀绝，这才千方百计罗织罪名，叫官府撒开天罗地网来追拿我们性命……少爷万万不可认贼作父啊！！”

    这话如同晴天霹雳，将卜璋白整个人冻结在原地。

    他微微张口，思绪在这几句好似毫无前因后果、毫无逻辑可言的话语中变成搅动的浆糊，他结结巴巴，好久，才听得自己说出几句：“你……说什么，定国候他待我恩重如山，抚养我成人……”

    乞丐悲切的看着他，他身上的臭味哪怕隔着几个人的距离，都清清楚楚传入卜璋白口鼻。

    “定国候父子未按原定计划赶至战场，延误军机，为杀人灭口，不惜将卜帅斩于帐中，更是、更是……屠戮中军残部六千余人……卜少爷，朝廷盖棺定论的那些军功，全部都是虚假！是定国候父子一手遮天，施展的阴毒诡计！”

    “你胡说……胡说……”

    卜璋白喃喃，双耳轰鸣作响，到后来只看见乞丐的口唇在动，却是再听不见声音。

    乞丐说的每一个字，都是对过往事实的否认；他一直以来，将定国候敬畏成第二个父亲，这样认定着长大——为何却是忽然之间，接连遭受打击？

    乞丐再低下头，从自己怀里掏了一阵，慎重其事的掏出一块污黑令牌来。递给卜璋白前，他还极其爱惜的用衣袖擦了擦，然而那擦拭如同白费功夫，那令牌上染着的污迹年深日久，早就难以消去。

    卜璋白鬼使神差的，伸出手接过那块模样可厌的令牌。

    让他万万没想到的是，那令牌竟然是半块虎符。

    冰凉、带有硬质触感，边缘磨损严重，铜质的虎型纹路上渗着干涸斑驳的血迹，背面还有嵌金铭文——刻着一个龙飞凤舞的“卜”字。

    卜璋白心口剧烈一颤，晕红的脸庞上烧起滚滚烫意。他紧紧握住那块由皇帝御赐给主军将领的虎符，身子剧烈发抖。

    梦呓般，他道：“卜……这是……我祖父……”

    日头已慢慢升至半空，将这条巷子照了个透彻，他俩所立身之地不再掩于黑暗之中。远远的有人声传来，方才路过的那两户人家，门楣轻响，有人正往巷子里走入。

    乞丐飞快起身，在卜璋白未及反应前，已劈手从他掌心将那块虎符夺了回去，抱歉的后退了一步。

    “少爷，属下已知你寄身那豺狼府中，这虎符，还是由属下保管来得合适。”卜璋白还想追问，他已迅速的躬身行了个礼，“若有机会，属下和其他几名卜帅亲兵会再来到少爷面前——还请少爷万事小心，切莫……”深深吸口气，恨道，“切莫错认杀父仇人为至亲。”

    话落，人已一个翻身，矫健的爬上巷子墙边，三下两下纵身消失在错综复杂的巷子群里。那身手极其熟稔，绝非在街头乞讨为生的叫花子能有的能为，哪怕是入宫中禁卫军，也定不在话下。

    卜璋白立在原地，手头还停留着那块沉甸甸的虎符冰冷而坚硬的触感，那实实在在的感受与乞丐方才匆匆交代的话语形成强烈对比——后者听起来如此虚无，如此颠倒错乱，卜璋白只觉一直稳稳立着的地面，在这样虚无的印象中逐渐摇晃、崩塌、陷落。

    “小白出门去了？”

    夏安逢到得卜璋白所住的院子，听闻他能够起身了，心头正自惊喜，又听说他天蒙蒙亮就出去，没有带一名随从，也没有叫上一向陪着他的自己。

    奇怪……小白最近是发生何事，总是避开与自己见面。

    夏锋那句“相好的”又回荡在耳边，夏安逢莫名有些心虚。好歹也快十六岁的人，他自然明白这个词的涵义。只是当时怎会条件反射般，第一个就想起小白那张苍白又好看的脸……也真是……中了邪。

    他在院中神思恍惚的立了一阵，听见院外传来轻不可闻的脚步声。抬头一看，竟是天方破晓就已出门的卜璋白回来了——怀里抱着一捧书，脸色冻得惨白，比他还神思恍惚的迈进院门来。

    “小白。”夏安逢迎上前去，要待像从前那样亲亲热热拉住卜璋白的手。

    后者听到他的声音，忽然一惊，像是从什么痛苦的思绪中突然被拔除出来一般，往后退了一步。

    他表现得那么惊惶，怀中的书本也散落了一地，好几本正砸在夏安逢脚上。

    夏安逢也愣了，但还算反应及时，他低下身，将那几本沾了雪屑的书拾起来。眼睛寻着卜璋白的眼睛，试探地：“小白？”

    他俩一个站在月形拱门外，一个站在月形拱门里，互相看着对方那双从小看到大的眼眸。卜璋白在那双黝黑如夜的眸子里看见自己比平时更显惨白的面庞，也看见那双眸子里不加掩饰的、真挚诚恳的关切。他不自觉的收紧了抱着书本的手臂，脑海中仍然盘旋着乞丐的话语，一动不动的瞪着夏安逢，薄唇发白。

    夏安逢只注意得到小白苍白而俊俏的脸蛋上，一双狭长的眸子中潋滟着奇异的水波，怔怔的望着自己，好像风寒患得太久，连自己的音容长相都认不出来般——他几度还张了张口，好似想唤出自己的名字，声音却如何也没有到得唇边来。

    夏安逢心想，小白这是烧糊涂了，瞧他，身子一直在不自觉的发颤。

    红发少年语气柔和，像是怕把卜璋白吓坏一般：“小白，我来替你拿书，外面风寒雪冻，我们回房去好不好？”

    卜璋白眨了眨眼，神情缓慢。没有回话，他又眨了眨眼。

    ——多么熟悉的口吻。多么……习以为常的温存。

    ——夏安逢，他青梅竹马的伙伴，遇见什么事都会挡在他身前，为他抵挡一切寒意的夏安逢……

    也是定国候，庶出的二子。

    夏安逢，你知不知道你父亲与我父亲的事情；你知不知道，我今日在巷子中，听闻到的沉埋过去？

    卜璋白定定的看着他，心底风云般卷起思绪，在深渊里不断挣扎。

    就算……就算那个乞丐的话是真的，夏安逢他……

    他那样热切又单纯的一个人，他没有道理会卷入这些肮脏的过去里。

    ——哪怕仅仅是为了夏安逢，他也一定要查明真相。

    夏安逢发现，卜璋白眸子中那奇异的、潋滟着的水波，慢慢退回到眼眸最深处，替换上了原本熟悉的神采。

    但那神采中，有什么微妙的不一样了。他分辨不出来，却直觉哪里产生了细微转变。

    但是小白一直绷紧着的肩膀慢慢松懈了下来，好像做了什么决定，然后跨前一步，迈到他身边来。

    轻轻说：“好，我们进房去。”他的声音自然而亲切，神情一如患风寒之前那般温柔。

    夏安逢心头欣喜，将心中一块久悬的大石头放下，也将前几日被夏锋引起的些微古怪抛诸了脑后。

    他帮卜璋白抱着书，两人有说有笑进了房。?

    ☆、11、京城贵公子

    ?　　落了几天细雪，城内屋檐、砖瓦、墙壁、地面，都沾了一层薄薄的粉絮般的白色。乍看起来不很起眼，真正踩踏上去，又觉得足底湿滑，路极不好走。即便路人行走得再小心，也不时出现脚底打滑，摔个仰八叉的情形。

    雪还在落，但清冷的雪意，一点也没有传递到这间莺歌燕舞、人气十足的热闹青楼来。

    正中央的花厅，有姑娘水袖盈摆，秋水横波，随着悠扬乐曲飘飘起舞，满堂喝彩不断。

    花厅极大，容纳了足有五十余人的座位。来捧场的都是老熟客，一个个出手阔绰，大方鼓掌，沉浸在姑娘的曼妙舞姿中乐不思蜀。

    二楼厢房有一处窗户正对着楼下花厅，窗旁两名锦衣少年对面而坐。其中一个拿折扇遮着脸，唯恐给人看去庐山真面目一般，只露出一双漆黑如点墨的眸子。不看姑娘的舞艺，却是怨念横生的盯着对面好友。

    “罗小棠，”折扇后的声音咬牙切齿，又不敢放大音量，“说好去月湖小筑，沏上好的大红袍给你接风，你居然七拐八拐把本少带到暖云阁来。一年不见，上来就弄这套，阴本少不成？”

    他对面坐着的少年面如冠玉，俊美无俦，容貌极是赏心悦目。年岁和他相差无几，神情却是怡然自得得多，一边张口接过旁边依偎着的姑娘喂来的葡萄，一边眉眼弯弯，笑道：“好友，既来之则安之，你还害怕这些姑娘们把你吃了？”

    下巴抬一抬，示意一直被对方冷落在旁边的姑娘如法炮制，“喏，给夏小侯爷喂点水果，免得他喋喋抱怨不休啊。”

    姑娘闻言，媚笑一声，纤手自果盘中捞起葡萄，就要往折扇后的人递去。

    “罗棠！”被曝出身份的夏安逢，气急败坏，折扇一扫，已将姑娘递来的葡萄推开。咬牙切齿，“本少要回去了！”

    “耶……好友不是从未来过烟花之地吗？今日由我做东，你不想尝尝温柔乡的滋味？”对方笑得无辜。

    夏安逢脸黑了半截，见姑娘又想凑过来，慌忙将扇再折起，挡在中间。“你想要温香暖玉，难道卫国府没有清白的好女子供你宠爱？大老远从京城回来越冬，第一站就奔这里，你就不怕你爹知道！”

    “哦~~~”卫国府的三公子笑眯眯的拖长了声音，“原来你是怕定国候大人知晓你背着他老人家来烟花之地~~~~~我说好友啊，你家教还是一如既往的严谨，无怪乎大家觉得你再游手好闲浪荡度日，也终究浪不出个翻天来。”

    “游手好闲”“浪荡度日”八个字，深深戳中红发少年心脏。

    嘁……他这些天可算是为了陪小白上京，拼命勤学苦练，下足了血本；小白呢，虽然有空的时候也会来练武场看看他习剑骑射，但大多数时候只是稍稍驻足，就继续回房温书。偶尔他练完功夫，特意去小白房里看看他，又会听下人说卜公子一炷香功夫之前出门往学馆去了。

    他比以前忙碌多也上进多了，可是小白看起来比他更忙、更加上进。

    一直努力挨近夏小侯爷的姑娘，终于逮着他短暂发呆的功夫凑近身边，将一颗晶莹圆润的葡萄，递到这位从进门起就一直拿折扇遮遮掩掩的公子爷嘴边。

    夏安逢再不识相，这个时候亦不好将对方推开，只得无可奈何，屈从了事。

    他那位同样也是自小就认识的好友，将他手中一直握着的折扇抽出，轻轻拍了拍他手背，笑颜如花：“好啦，天知地知，你知我知，只要我俩不出去说，难道常乐他们几个还会往外传？暖云阁我来过多次，这里的妈妈和姑娘们，嘴巴也紧实得很，大可放心。”

    “说起来，”好奇的转了个话题，“那位卜璋白公子呢？你今日替我接风，竟然没带上他一同，还真是稀罕。”

    “他忙着开春之后的尚书省会试。”既然认了栽，夏安逢索性不再拘束，拿起桌案上的热茶抿了几口。闷闷不乐，“忙得没时间一起出来游玩不说，还经常神龙见首不见尾，我今早本想叫他，他人又没在房中。”

    “年纪轻轻，就能够通过生徒选拔考试，你这位青梅竹马的好友不简单呐。我记得他好像是卜竞辰将军唯一的儿子？”罗棠用折扇轻轻拍打自己手心，赞赏地道，“果然虎父无犬子，虽是走的文官路径，到底也还是有东山再起的希望。”

    夏安逢洋洋得意：“那是当然，小白人又聪明又好看，他在会试定然也能脱颖而出！”那炫耀的口气，倒好像通过选拔考试，即将参加尚书省会试的人是自己一般。

    卫国府三公子盯着他看了片刻，哈哈大笑，一边笑，一边摇头。

    “当年我在州立学馆客读，你送卜公子来学馆念书，被御史大夫的远方表侄冒冒失失的出言不逊。是说你也够生猛，竟然单枪匹马护着卜公子，跟那一帮混小子打了个不分上下，着实叫我大开眼界。也不想想那御史大夫要是护雏，找机会参上你爹一本，那可如何是好？”

    时至今日，当年好友被揍得鼻青脸肿的模样犹然在目。也正是那个时候开始，罗棠才产生了结识这位夏府小侯爷的念头。

    夏安逢冷冷道：“他在我夏府住着，自然就是我夏府的人，哪里容别人来对他说三道四？再者，人家双亲身亡已经很是可怜，还拿祖辈的败绩来取笑他。我不过替那位御史大人管教管教他不成器的表侄罢了，最后还不是什么事都没有？”

    其实不是什么事没有，罗棠侧面打听过，这货回家挨了好几鞭子，又跪了三天祠堂，差点去了半条命。

    但也知道这人急公好义的性情，抿嘴笑了笑，没再和他继续聊卜璋白。把目光移向楼下花厅，嘴角努了努。

    夏安逢顺势看去，那位在高台上一连献了三曲的舞姬姑娘，柳腰如烟，眉目如画。

    一双明眸像含了千言万语的情意般，只轻轻四下里一扫，就激起一阵阵心猿意马的叫好声。一曲终了，舞姬微微福身，抬起头来时，眼角余光往二楼雅座一飞，堪堪和夏安逢打了个对面。

    舞姬姑娘唇角绽出妩媚笑意，轻柔地睇了他一眼，转去台后。

    夏安逢正要将目光收回，肩膀上被拍了一掌。

    那位唯恐天下不乱的三公子，隔着桌案将手收回，捉狭笑道：“虹秀姑娘听闻是暖云阁的镇馆之宝，从不出现人前。今日初次登台献艺，竟然就与你对了眼，也合该是有缘。你不请姑娘上楼来坐坐么？”

    “你别打趣我。趁现在舞曲结束，咱们赶早离开，还能去月湖小筑打个转身。”

    “啧啧，面对如此佳人尚能坐怀不乱，好友，我不免要怀疑你究竟是家教过严，还是根本就对女子缺乏兴趣呢。”面对夏府小侯爷越来越黑的脸色，浑然不怕死的继续追问，“你告诉我，令尊有没有唤家养的女子给你暖过床……”

    夏安逢理智的弦近乎崩断。

    “我要回去了。”他再次单方面宣布，站起身就要抬脚。

    却是迟了半步，方才那位虹秀姑娘，不知是受了谁的怂恿，已径直换了衣装，浅浅描了眉目，浅笑倩兮的出现在了二楼厢房门口。

    “罗公子，好久不见。”对着罗棠微微福身。

    夏安逢拉长了声调，瞪着好友：“难怪——”还说从不出现人前呢，分明就是早将本地的红牌姑娘一网打尽。

    罗棠完全没有被他戳穿的心虚，大咧咧的拍了拍自己身旁，让虹秀姑娘过来坐下。

    虹秀轻移莲步，微笑着向夏安逢又福了福身：“小侯爷，虹秀闻名已久。”

    “……”夏安逢不好拂袖就走，只好又坐回去。

    有暖云阁头牌□□姑娘在场，另外几名只是临时上来暖场的姑娘，微笑着告辞先离开，剩了他们三人在房里。虹秀挨着罗棠公子坐着，两人极是熟稔，不知咬耳朵说些什么，吃吃笑个不停。

    罗棠对夏安逢道：“虹秀妹子说，她有一压箱底的绝艺，今日想在小侯爷面前献丑，小侯爷可愿赏脸？”

    他边说，就边笑吟吟的将虹秀往夏安逢那边推，哪里是征求夏安逢意见的意思。夏安逢猜想他今天必然是要将他消遣到底才甘心，也就不做垂死挣扎了，由得他去安排。

    就见虹秀褪去罩在薄衫上的白纱，露出一对皓白手腕，柔腻修长的脖颈□□在外，肌肤莹润似雪。媚眼轻挑，像一道流云在夏安逢面上浮动而过，旋即长裙飞舞，在这暖意融融的厢房中舞动起来，衬着临街窗口飘落下来的纷扬白雪，别有一番令人动容的美。

    夏安逢目不转睛的看着，眼神一时间竟似无法移开。

    罗棠看看虹秀，又看看眼睛越睁越大的小侯爷，端起茶杯，掩饰自己唇边渐渐扩散的笑意。

    无声的舞蹈还未结束，夏安逢忽然倾身向前，一把握住了虹秀姑娘的手腕。

    他不止握住手腕，还稍微带了点力道，将人往自己身上拉了过来。

    “嗳呀，好友，你这……”虹秀晕红了脸颊，却并未挣扎，由着他的力道向他身边靠近。罗棠放下茶杯，打趣，“一曲未终，何至于如此急色……”

    夏安逢捉起虹秀腰间那枚垂着长长流苏的螭纹玉佩，将之翻转过来，赫然看见反面用阴刻方式嵌了一朵梅花。那梅花的形状极其古怪，将开未开，若卷若舒，端的是叫人一见难忘。

    “这枚玉佩，是谁给你的？不是本州人氏吧？”

    夏安逢决计忘不了，不久前的奎阳大街上，险些驾驶四匹马从他和一个小女娃儿身上碾踏而过的车驾，镶嵌的就是这种梅花纹路。?

    ☆、12、阴刻梅纹

    ?　　12、阴刻梅纹

    那惊鸿一瞥的印象，着实太过深刻；还包括那车驾中掀开帘幔，往外瞟了一眼的那双星芒闪动的眸子。夏安逢自问不会看走眼，过目不忘算是他一项难得可贵的放得上台面的技能。

    于是他问得郑重，还抓着人家姑娘的手。

    虹秀给他问得有点茫然，低头看了看他握在手中的玉佩：“这……是不久前，一位公子哥送给虹秀的。这枚玉佩有什么问题吗？”

    夏安逢道：“罗棠不是说，你从不于人前献艺？那公子哥是怎样结识你？”

    虹秀看着罗棠，又看看一脸追问的夏安逢，道：“虹秀今日是初次公开露面，但曾有很重要的贵客，妈妈私下引荐过一两位，给虹秀认识。”

    罗棠微微皱了眉。“好友，你这问话，未免有逼供之嫌。烟花之地，开门做生意的地方，越是大牌的贵客，越是有交结的必要，不可能因为要保持头牌的神秘感就将人往外推拒。”

    “那你知道他的姓名、身世、来历吗？”小侯爷想教对方做人的心思至今不死。

    虹秀抿着唇，轻轻摇头。

    青楼亦有青楼的规矩，为来寻欢的客人保留秘密便是行规之一。虹秀这一摇头，夏安逢拿不准她的意思是不知道，还是无可奉告。

    他还想追问，罗棠先看不下去了。“我说，你不是对这位玉佩的原主人一见钟情罢，这样打破砂锅问到底是想怎样？就算你对对方惊为天人，想软磨硬泡上个手，虹秀姑娘自有她不便告知的难处。你别强迫人家。”

    “……”

    一见钟情这种事也能想象出来，不愧是浪迹欢场、情缘遍地的罗大公子、罗大情圣。

    夏安逢将玉佩递给他看了看，最后不死心的追问一句：“你在京城有见过这种古怪梅花纹路吗？”

    罗棠眯起眼，细细端详片刻。断然否认：“没有。京城有家族徽章的达官贵人，我都认识，他们用的徽纹端方大气，很好辨认。”他略想了想，又道：“看这种阴刻纹路的手法，隐蔽低调，不像朝堂做派，反而带有江湖习气。”

    江湖习气……那就不容易在茫茫人海中找到对方了。

    关键是，找着了，未必打得过。

    夏小侯爷陷入几分郁闷中，悻悻将玉佩归还给虹秀。

    罗棠看了看他，噗嗤一笑：“怎么，真被我说中，对人家念念不忘了？”

    “你有完没完。”

    “其实还有一个办法，你若多来暖云阁几次，和虹秀姑娘将关系混熟了，指不定哪天虹秀再遇见那位赠送玉佩的公子，就能想个法子为你二人引见。”

    面对这样昭然若揭只差写着“我就是要拉你下水”的局，夏安逢呵呵几声，不予理睬。

    看看临街窗外，已近正午，飘落的雪花止住了下降的势头，天空稍稍放晴，云中露出淡淡金边。

    “你这次来越冬，预备什么时候回京？如果时候刚好，还能赶上同路。”

    罗棠有些诧异：“怎么，你也要进京？”

    夏安逢将父亲对自己的打算说了说，又道：“小白和我一样，生于斯长于斯，从来没有离开过一步。我担心他独自上京会不适应，所以准备陪他同去，顺便在兵部报个到，看能不能混上一官半职。”他只是省略了一句，如果小白会试没录上，要打道回府的话，那个拜帖他就会找人偷偷拿回来。

    罗棠哪里猜不到这位好友的心思，话反正都是他在说，回头给定国候说兵部没有空缺，随便就把京城之行给打发了。

    要说夏安逢对卜璋白的照顾，虽是出于竹马之情，到底太过婆婆妈妈，亦步亦趋。他还真是不怕人家卜璋白嫌他缠人。

    故意道：“我老爹前阵子一直嚷着要给我捐个龙禁尉，跟你的云骑尉虽然品级一样，不过是在皇上身边，实际担当的职责也比你这武散官大得多。不然我回去替你张罗一下？”

    夏安逢跳起来，直摆手：“不急，不急。”

    罗棠对做官出仕没有兴趣，能躲则躲；他何尝不是想有多远离朝堂多远。

    要不是为了找借口陪小白进京，他乐得一辈子在侯爷府混吃等死——前提是他大哥夏锋袭爵后，不至于继续挖空心思弄死弄残他。

    想到那个敌意浓烈的大哥，少年英挺的眉头就纠结皱在一起。

    罗棠还想继续逗弄他，眼角余光忽然瞟到窗户对街的一个巷子口里，一袭白衣的身影正匆匆拐出，低着头要穿过街面去。

    奇道：“咦……好友你看，那个人是不是卜公子？”

    卜璋白穿着他惯常的那件月白长衫，在这寒意料峭的天气里只拢着一件薄薄大氅，怀里抱着四五本书，急匆匆的从一个偏僻的巷子里走出。

    他走得很急，口中呼出的白气在空中淡淡弥散去，脚底因时不时踩中正在融化的雪泥，而趔趄一下。

    夏安逢这时也顾不得隐藏自己身份了，趴在窗边，冲他喊：“小白——”

    卜璋白闻声一愣。

    抬起头来，看见正对面的二楼雕花窗户旁，探出一个熟悉的脑袋，正热情的朝自己挥手。目光再稍稍上移，移到这座楼宇的牌匾名字，大写的“暖云阁”三个字，赫然在目。

    暖云阁是什么地方，卜璋白早就有所耳闻，俊俏的脸一下子拉长了。

    他抱着书，停在一家茶楼屋檐下，肩膀上还落着没有完全融尽的雪花。微微眯着眼，与仍然朝他挥手的夏安逢对视，却是不肯上楼来。

    夏安逢挥动手臂的幅度减弱了，无比心虚的，记起现在自己身处的地方。

    “我还是先……”

    一语未尽，罗棠在他旁边挤出一个空位，将头探出，对着楼下冷着一张脸的卜璋白，露出一个大大的灿烂的笑容：“卜公子，许久不见！”

    像罗棠这样俊美又浑身贵气的人，并不多见，即便卜璋白只与他有过数面之缘，对这位卫国公的三公子，同样是记忆犹新。

    罗棠的个性浪荡不羁，无所顾忌，既然他出现在暖云阁，那么想来，夏安逢被他拐骗来的几率，就会远远高于他自己私底下来寻欢的几率。

    想明白了这一层，卜璋白的脸色才多少好转了一些，瞪着夏安逢的眼神也没先前凌厉。

    他踌躇了片刻，觉得不能就此掉头走开，人家罗公子怎么说也是远道而来的客人。便抱着书穿越街面，在一堆喜笑颜开迎上来的姑娘们簇拥下，黑着脸走上二楼。

    夏安逢早等在楼梯口，一脸殷勤的把卜璋白迎接进厢房，叫常乐拿些碎银子把缠过来的姑娘们都打发出去。自己像个做错事，做好准备挨责罚的孩子，低着头跟在卜璋白身后。

    他这模样，看在罗棠眼里，暗暗笑断肠子；又看卜璋白，虽然面上同自己客气寒暄，心里对于夏安逢来烟花之地，还是有几分或许他自己也说不上缘由的不爽——不由得陡然生出心有戚戚之感，嘴角浮出的笑意也更加温柔。

    “卜公子，此事确然不能全怪好友，是我硬要拉着他来暖云阁，欣赏虹秀姑娘的招牌舞技。他原本是打算要在月湖小筑，为我接风洗尘。”虽是为夏安逢开脱之词，但口吻中不乏看好戏的盘算。

    夏安逢敏锐察觉到他的不当措辞，怪叫：“什么叫不能全怪我，分明就是全怪你——”

    卜璋白注意到房中还有一位容貌出众的女子，稍稍尴尬。

    他自然不可能当着罗三公子的面，同夏安逢较真，也不可能当着暖云阁姑娘的面砸场子。方才的短暂不快过去后，他认真寻思，自己不是夏安逢的爹也不是他的娘，委实没有计较一个已成年的年轻男子到欢场听曲的立场。

    微笑道：“罗公子说到哪里去了，小侯爷想去哪里玩乐，自是小侯爷的自由，卜璋白纵然是他年少好友，也无权过问。只是这些私底下寻欢作乐的事，还是瞒着侯爷一些为妙，方才那样在窗口大嚷大叫，给人看去，或许不大合适。”

    罗棠大力点头：“是啊，这里不是久留之地，原本我们就准备要动身离开，去寻个干净酒楼用饭。卜公子来得正好，不如一同？”

    卜璋白道：“在下还要回府中温书……”

    手臂被夏安逢搂住。

    卜璋白一惊，下意识要将手臂从他怀中抽离出来，无奈那好不容易逮住他一次的红发少年，跟爬山虎一般不依不饶，紧紧攀住：“温书什么时候都可以温，你不是一大早就去学馆了吗？用个午饭，不会花掉多少时间，来嘛小白。”

    他贴覆得那么近，比他高一个头的身躯几乎就要越过他肩膀来搂他。卜璋白心里高度紧张，强笑道：“多大个人了，还这样搂搂抱抱，你、你不怕罗公子看笑话。”

    罗棠却是微笑着注视他俩，不知想起什么人，眼底淡淡嵌着一层温情。

    既然推托不开，又找不到机会离去，万般无奈之下，卜璋白也只好答应同他二人一起去吃午饭。

    “这附近有一家翠香馆，专程从湘阴那边运来的鲜活螃蟹最为有名，脂肥膏满，烹调手法上乘。”夏安逢一边下楼，一边向他俩推荐，“现下还属吃螃蟹的季节，若再冷上一些，便不适合吃这样寒性的食物……”

    他的语声，在看见十几名熟悉服饰的夏府家丁穿街而过时，戛然而止。

    那十几名家丁却不是如他所想冲他而来，他们手中持着捉人用的网罗与棍棒，急匆匆从暖云阁大门前一掠而过，直追前方一名背影踉跄、衣衫褴褛的人影。自夏安逢他们站立的角度，刚刚好能够勉强辨认出，他们追赶的是一名络腮胡子的乞丐。

    罗棠站在夏安逢旁边，推了推那位以为自己被父亲发现来烟花之地玩耍，而险些吓破胆的夏府小侯爷：“不是你爹来捉你，放心啦。”

    他转过身，奇怪的发现旁边站着的卜璋白，脸色竟然同夏安逢一样惨白。

    “卜公子……？”

    卜璋白压根听不见他的问话，苍白纤长的手指隔着衣袖，紧紧护住藏在衣襟内袋中的一纸褐色信笺。?

    ☆、13、十七个字的信

    ?　　那名络腮胡子的乞丐并没能逃出多远。

    就在距离卜璋白他们一条街远的地方，被身强体健的夏府家丁撵上，十几人手持棍棒，将人团团围住。

    街边原本还有一些行人走动，此时也被定国候府这样来势汹汹的气势惊动，纷纷走避，大街上很快空无一人。就算有几名原本心存怜悯的，想奔去报个官，后来惊觉那名乞丐好似正是官府通缉榜上的模样，——立刻醒悟过来，这是定国候的家事，不该插手去管。

    家丁渐渐缩小包围圈，谨记着定国候下的活捉指令。

    那乞丐立于插翅难飞的包围中，却是不慌不忙。他的双臂在方才的追逐中被打断，软弱无力的垂在身体两侧；眼神却炯炯如电，一改先前伪装的浑浊迷茫，将围上来的人们逐一扫视一圈。

    仰天大笑：“回去告诉你们主子，定国候狼子野心，六千中军冤魂不会放过他！”

    他张开口，猛然向自己舌尖咬下。

    靠他最近的家丁见势不好，急急扑冲上去，那乞丐一口浓血正对着他脸面喷吐出来。一截软软的东西随着鲜血，自他右边脸颊碰触飞过，落在地上，犹自像不屈的鱼，弹跳了好几下。

    卜璋白追赶到这条街上，堪堪目睹了乞丐沉重的身躯向后倒去，落在无数人踩踏而过的污雪里。

    他浑身僵硬，在十步之遥停止步伐。

    夏安逢自他身边一阵风似的掠过，两三步已蹿到事发地。低头一看，那名乞丐口冒鲜血，面色僵直，已是气绝。

    小侯爷倒抽了一口凉气，怒道：“你们这是做什么！！”

    他转过身，面向那十几名身着家丁服饰的夏府下人，却是一个照面，已然心中一惊。

    神色坚毅，目光冷峻……他们不是普通的家丁，是父亲夏遵身边的亲兵！

    追拿怎样的乞丐，需要动用到定国候身边的亲兵？

    那些亲兵似乎也没想到，会在捉人的路上撞见小侯爷。为首的亲兵朝夏安逢一躬身，客气道：“小侯爷，此人是几年前府内叛逃的家奴，在府衙挂了号的。属下奉侯爷之命，要将人活捉回去，奈何他性子刚烈，竟嚼舌自尽。”

    第3节

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