相见欢 作者:非天夜翔

    第36节

    于是他也喜欢道家，读了《庄子》，里面有传扶摇而上九万里的鲲鹏，有七窍未开的混沌，有拖着尾巴在烂泥里自由自在的乌龟，有不中绳墨的树……

    也有这段关于大禹治水的故事——“昔者禹之湮洪水，决江河，而通四夷九州也，名川三百，支川三千，小者无数，禹亲自操橐耜，而九杂天下之川；腓无胈，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。”

    “栉风沐雨”一词，出处正在此。

    “这是陛下出的考题吗？”段岭问。

    “写就是了。”郑彦说，“我一个粗人，又不识字，怎么知道？”

    “你肯定识字。”段岭哭笑不得道。

    郑彦笑了起来，说：“点中了状元，我也拜你当师父。”

    段岭沉吟片刻，不知李衍秋出这考题为何意，是真的想到外头洪灾呢，还是有别的意思在里头？他不敢贸然揣测李衍秋出题之心，写下了“堵不如疏”四字，从大禹治水的典故中开始破题。

    这次自己毫无阻碍，信笔写就，洋洋洒洒，写了近千言时，婢女进来点灯，郑彦则始终一动不动，像尊雕塑一般坐着。

    段岭内心澄明，从治水之道讲到治国之道，民意就是水，水可载舟，亦可覆舟，既可载舟而行，亦会洪水滔天，善加引导，方能治邦定国。

    段岭写完以后，一颗心落地，想到武独不知去了何处，会不会是他让郑彦来陪着自己的？

    “武独呢？”段岭问。

    “在这儿等着。”郑彦答道，见段岭写完了，便过来收了试卷，封在一个纸筒中，转身走了。

    郑彦一走，段岭又紧张起来，生怕有什么杀手过来取自己的小命，幸而不到片刻，武独便进来了，两人如同换班一般。

    “怎么回事？”段岭问。

    武独心中忐忑，修长食指竖在唇前，“嘘”了一声，与段岭坐到一起，说：“还不能回去，待会儿陛下要看你卷子。”

    武独压低声音，很小声地把经过说了，段岭眉头深锁，说：“我已经答应了牧相，实在没法再推了，怎么办？”

    “我去想办法。”武独答道。

    “要么……就今天吧。”段岭受这事儿折磨太久了，长痛不如短痛，索性在李衍秋面前全捅开算了，但接下来的事态，实在难以控制。意料之中的，就是与蔡闫、郎俊侠对质，但他什么倚仗也没有，只有两份从元人处偷来的卷子。

    “卷子在你身上吗？”段岭问。

    武独把剑给段岭看，拆开剑鞘后的系带，系带里头露出黄纸的边缘，段岭深吸一口气，点点头，把系带原样封上。

    “怎么说？”武独说。

    段岭的心脏狂跳，侧身抱着武独，埋在他的胸膛前。武独搂着段岭，说：“别担心，没人能动你，情况若不对，我就带着你，咱们跑就是了。”

    段岭深吸一口气，摇摇头，镇定下来。

    “看情况吧。”段岭说。

    这是他此生需要面对的最大挑战。

    “我不进宫，牧相能奈我何？”武独说，“逼急了，大家都别想好过。”

    段岭沉默片刻，心中忐忑至极。

    “除非陛下和他打消这个念头。”段岭答道，“否则牧相一定还会逼咱们。”

    他渐渐地有了主意，今天不知是否是最好的时候，但至少他们还有另一条路走。

    “家里被人翻过。”段岭说，“乌洛侯穆知道卷子，他们一定想好了应对的方法，绝对不会有这么轻松，今天不可捅破，否则很可能会落到他们的圈套里。”

    武独沉吟片刻，点了点头。

    “郑彦朝你说什么了没有？”武独问。

    段岭摇摇头，武独说：“今天我突然想起，那天回来后，收拾东西时，郑彦也看见了的，你注意到了不曾？”

    段岭回想那夜，缓缓摇头，那夜郑彦确实在场，可他知道武独收进匣子里的东西是什么吗？他应该没那么细心吧？蓦然间段岭出了一背冷汗——郑彦看见郎俊侠打开刀鞘的暗格，那里头——也许装有什么东西，不，暗格分明就是藏东西的。

    他当时还说了一句话：“你们这是在玩什么玄虚？”

    结合那夜在家时，郑彦如果注意到武独，也许就会看见他朝匣中放了什么东西，若郑彦足够聪明，结合郎俊侠之前的表情、武独当时的反应，就能大致猜到，武独从刀鞘中取走了什么，再把它收了起来！

    “郑彦究竟是跟哪一边的？”段岭问。

    “他很少管事。”武独说，“昔年也只是因为与姚复有交情，才替姚侯办些事，据说先帝有一年往淮阴时，与他一见如故，后来郑彦才进宫来的，怎么？”

    武独盯着段岭看，段岭在想郑彦的立场，如果父亲还在世，郑彦兴许是这世上少有的与他相投的人吧。武独却似乎有点吃醋，说：“他没对你动手动脚的吧？”

    “当然没有。”段岭哭笑不得，先前凝重的气氛一下就变得奇怪起来。

    “我检查下。”武独伸手去摸段岭，段岭低声道：“这儿是皇宫！”

    武独又揉又摸的，段岭一下就不自在起来，武独却低头来亲吻他，在他唇上亲了几下，段岭的气息便急促起来。

    “我想回家。”段岭说。

    “要么这就走吧。”武独说。

    去一个没有人，也没有这么多烦恼的地方……段岭的心突然变得温柔起来，无论如何，他还有退路，而这退路，就是身边的人。不管他段岭是谁，有什么身份，是段岭还是王山还是李若……这个人都不会离开自己。

    他抬眼看着武独，凑上前去，主动在武独唇上亲了亲。

    武独登时满脸通红，一手捂着鼻子，侧过头，竟是不好意思看段岭。段岭只觉好笑，说：“你在脸红个什么？”

    武独连话都说不出来了，连忙摆手，这时候，脚步声响起，郑彦来了。

    “哟。”郑彦说，“带上我一块儿玩成不？正好教教你俩。”

    “滚！”武独怒道。

    段岭却笑道：“来说说话吧。”

    段岭表面上笑着，心里却准备试探一下郑彦，郑彦眼里带着笑意，打量段岭，说：“陛下召你。”

    段岭心里猛地一提，武独看看段岭，段岭点头，武独便道：“我送你去。”

    郑彦与武独将段岭送到御书房外，郑彦躬身道：“陛下，王山来了。”

    “进来吧。”李衍秋的声音道。

    段岭曾经在脑海中无数次地做了准备，然而直到他迈入书房的那一刻，脑海中倏然便空空如也。

    那天在长廊中骤见李衍秋，自己什么也说不出来；及至今日，他还是什么都说不出来。

    李衍秋坐在案几后，御案上摊着段岭的卷子，他从卷子里抬头，打量段岭。这一次，段岭得以仔仔细细，看清了李衍秋的长相。

    他和父亲长得很像，眉毛眼睛鼻子，分明就是无数个梦里头见到的那个人。他失去了他太久，当他看到李衍秋的时候，一瞬间就仿佛回到了梦中。

    他曾经恐惧过，只怕天长地久，岁月悠绵，不知哪一年，会忘却父亲的长相，失去他生命中的那一盏灯，那是无可替代的光明。然而当他再与李衍秋相见之时，心中便生出一股依恋感——仿佛只要他在面前，就能透过他，感觉到父亲的存在。

    这种联系就在彼此的血脉里，始终不曾消失。

    “王山？”李衍秋道。

    段岭回过神来，躬身跪伏在地。

    “草民王山，拜见陛下。”

    “今天过后，你就不是草民了。”李衍秋说，“他们的卷子还未判完，朕倒没想到，最先拿到的，竟是你的卷子。坐吧，有几句话，想问你。”

    段岭忙又行礼，退到一旁，坐在案几后，抬头看李衍秋时，李衍秋恰好也朝他投来一瞥。

    第118章 水患

    这一天过得十分漫长，清早回城，傍晚入宫，入夜答卷，不知不觉，已是四更。

    李衍秋更是疲惫，早朝时与群臣斗智斗勇，退朝后又足足折腾了一天，他疲惫地靠着，彼此便安静地对视，谁也没有开口。

    外头仍下着雨，这雨铺天盖地，伴着风声敲打在窗上。

    “什么声音？”李衍秋被岔开了心神，缓缓道。

    “夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”段岭答道。

    李衍秋忍不住笑了起来，悠然叹了口气。

    段岭知道李衍秋兴许已朝武独问清了自己的来历，身世、年纪、婚否……倒是一时再生不出别的问题了。

    “卷子是你写的？”李衍秋问。

    “是，陛下。”段岭答道，心想当然是自己写的，还有谁会帮我考试不成。

    “你的文章，令我想起一个人。”李衍秋说。

    “是陛下的朋友么？”段岭问。

    李衍秋答道：“他惜字如金，从来不写文章，不过有些话，他也说过，譬如说‘行于大道，唯施是畏’。”

    段岭知道眼下虽迁都江州，仍暗流汹涌，稍有不慎，大陈经营多年的基业就将倾塌，李衍秋是以压力甚大，一国重任，都压在了他的身上。据此看来，牧旷达的存在，确实是李家的一枚定心丸。

    内有良相，而外无悍将，眼前这江山，最大的忧患，仍是在对外上。段岭相信牧旷达有能力稳定局势，只要给他至多三年时间，江州便会被牢牢集权，抓在中央的手中。至于最后掌握权力的是牧家，还是李家，就不一定了。

    “当今天下盛世升平。”段岭答道，“陛下轻徭薄赋，百姓期待安居乐业，纵一时有水患，定不久长，陛下大可不必担忧。”

    “不错。”李衍秋答道，“最大的忧患，还是在于北方。”

    李衍秋将段岭的卷子放到一旁，又道：“明珠之光，终不蒙尘。你的卷子，朕已阅过，为公平起见，仍交予阅卷官先评，方可服天下。朕问完了，你退下吧，顺便传武独进来。”

    段岭便推门出去，虽然只有短短的几句对话，不知为什么，心里却异常平静，这次正式的见面，仿佛让他安定下来。叔父与父亲，这两兄弟仿佛都有着奇异的本事，无论天翻地覆，都能淡然视之，跟在他们的身边，哪怕天塌下来，也丝毫不惧。

    武独与段岭对视，便推门进去。段岭在外头等着，看了郑彦一眼，郑彦却若有所思，抬头看着廊下滴落的水滴。段岭一颗心都在御书房中的武独身上，听见李衍秋的声音不大，仿佛在交代什么，武独只偶尔低声答“是”。这次的谈话未持续多久，李衍秋便道：“你退下吧。”

    武独这才出来，朝郑彦略一点头，带着段岭离开。

    “他问了你什么？”段岭问。

    武独站在廊下，抖开蓑衣，给段岭穿上，答道：“他问我，是否找到了镇山河的线索……”

    突然间武独止住了话头，刹那转头，发现了什么。

    “走。”武独说。

    武独牵起段岭的手，与他一步跨出御花园后，几步转入皇宫，进入两座建筑中的狭缝里，时而让段岭走在他身侧，时而让段岭走到他身后，又不时回头看两侧墙壁高处。

    这一次连段岭也看见了，一个身影从隔墙顶闪过。

    出宫时，暴雨的积水已没到了奔霄膝盖处，武独先让段岭上马，调转马头，以背脊挡住宫墙高处对后宫门墙壁的射程。

    “驾！”武独一抖马缰，奔霄在水中穿行，如一艘划破黑暗，通往彼岸的船。

    相府依旧灯火通明，回来的第一天便发生了这么多事，两人湿淋淋地回到家里，水已经漫到房里来了，今天一整天都没在家，段岭本来打着瞌睡，一看这模样，瞬间就精神了。

    奔霄在马厩里没地方趴，也不能睡觉，只好站着。

    武独上前清理案上的行李，段岭问：“刚刚跟踪咱们的是什么人？”

    “影队的。”武独答道，“胆子太大了，要不是下雨天，又与你在一起，定要教他们好看。”

    段岭知道蔡闫已经开始设法对付自己了，今天只是跟踪，也许是为了探他们的虚实，接下来说不定要采取明目张胆的手段。

    “陛下朝你说了什么？”武独问。

    段岭答道：“什么也没有说，只是约略问了几句，不清不楚的。”

    段岭告知武独经过，又问：“后来你们在书房里说了什么？”

    “他说。”武独答道，“他忽然改变主意了。”

    “什么？！”段岭诧异道。

    武独又说：“让我该做什么，依旧做什么，既不想入东宫，便依旧陪着你，他会帮我解决。过得几天，待水患结后，他说，还有事情派给我。我猜还是让我找镇山河。”

    “有线索了么？”段岭问。

    武独摇头：“所以我问你在御书房中，与他说了什么话。”

    “我没说什么啊。”段岭皱眉道。

    “那就奇怪了。”武独上前两手提起床榻，朝段岭说，“把砖头垫床脚下，架高了晚上好睡觉。”

    段岭垫起一张摇摇欲坠的床，平生第一次碰上发大水，也不知道怎么办，只得与武独坐在床上，不敢乱动，生怕床掉进水里去。

    “我困了。”段岭说。

    “睡吧。”武独说，“晚上当心点，别动。”

    段岭哭笑不得，只得小心躺下。

    “明天怎么办？”

    段岭抱着武独，倚在他的肩前，喃喃道。

    他的人生充满了未知与凶险，牧旷达、李衍秋、蔡闫……许多事，许多人，组成一张错综复杂的网，令他不得解脱，牵一发而动全身。要朝牧旷达交代，要提防蔡闫的算计，要向李衍秋证明自己的身份，如此多的难题横亘在面前，犹如一堵堵墙，难以撼动。

    “什么都不要想。”武独说，“睡吧。”

    翌日清晨，太阳照进来时，暴雨已经停了，江州却依旧漫着水。不仅江州，就连城外的长江，也已水位高涨。

    “起床了！”武独朝房里喊道。

    段岭睁开眼，看见床前搭着木板，底下垫着砖，直连到院里的照壁后，拐了个弯出门去，像个小小的码头。

    段岭便笑了起来，日上三竿，武独不知道什么时候不声不响地做了这么多事。他穿上外袍，束好腰带，小心翼翼地沿着木板走去。大门外，横着一条小船，船上生了个炉子，正在煮开水。

    段岭坐在船中，武独便给他梳头，系发，说：“带你玩去，走喽——”

    “等等等！”段岭昨夜的烦恼都被抛到了脑后，忽然灵光一闪，有了主意。

    这是百年难得一遇的洪水，发生在迁都后的第一年开春，实在是不祥之兆。城中议论纷纷，人心惶惶。皇宫建在高地，倒是无恙。

    蔡闫清晨起来时，第一件事就是传冯铎，听完禀报后，一脸怒容。

    “他在御书房内待了多久？”蔡闫问道。

    “不到一盏茶时间。”冯铎答道，“后来儿郎们还想再跟，被武独发现了，只得先撤回来。”

    “卷子呢？”蔡闫颤声道。

    “还在御书房中。”冯铎说，“陛下已经看过了，殿下，如今不管再做什么，都再无用了。昨夜陛下传令，命国子监通宵达旦判卷，今日初晨开始评录。理由是洪水泛滥，不得再耽搁。今天下午就会张榜，后天召集殿试。”

    “这么快？！”蔡闫难以置信道。

    冯铎说：“待得殿试后，再要下手，就是诛杀……诛杀朝廷命官了，殿下？”

    蔡闫披头散发，站在殿内，不住喘息。

    “传乌洛侯穆。”蔡闫最后说，“你退下吧。”

    “牧磬——！”

    段岭坐在船头，在丞相府的后巷内朝内吆喝，武独则撑着这条小小的乌篷船，站在船尾。

    牧磬从二楼窗户内探出脑袋，见是段岭，似乎还有玩的，便欢呼一声，赶紧下楼来。

    “带点钱！”段岭喊道，“多带点儿！”

    “要多少？！”牧磬说。

    “一百吧！”段岭说，“我这儿有你爹的手书，先去把东西领了！”

    昌流君扔出一袋银子过来，“当”的一声砸在船上，连着段岭与武独的一点积蓄，共有二百二十两白银，四十两黄金。

    三人坐在船上，武独持篙一点，小船拐出巷外，进了正街，朝城南驰去。江州两道百姓苦中作乐，各自从二楼搭起了棚寮，依旧开张做生意，不少人划着船，小孩子们坐在木盆里，划水来去。

    江州一夜之间成了水城，段岭忍不住好笑，牧磬更是第一次见这景象，兴奋不已。武独先是把船划到黑甲军府外，见谢宥站在船头，正乘风破浪地出去巡城。

    “谢将军。”段岭递出丞相府中的手书，说，“请你签个字，便宜行事。”

    早上起来后，段岭便先去见牧旷达，找他要了一份丞相的批文，调用城中粮米，暂行赈灾，又带了不少钱出来，额度不够便花钱买，却仍得谢宥点头。

    有了牧磬在，想必就是个活生生的令牌，谢宥打量段岭两眼，段岭身后跟着两大刺客，又有丞相府的少爷，便为他签了字，江州军拨出十条小船，供他调用。

    于是段岭领着十条黑甲军的乌篷船，让人把船上的蓬暂时拆了，船队浩浩荡荡地出发，往库房里去。领到粮食后，再七拐八绕，由武独带头，散入大街小巷之中，前去分派粮食。

    这是他的家，他的国。

    段岭把受灾的百姓接上船，再送到高处，亲手把粮食分发出去后，抬头看着远处已成汪洋的江边，不禁叹了口气。

    第119章 外患

    偶有在高处进不了城的百姓，武独便持篙将人接过来，让人爬上船，再送进城去。

    他们从城门内转进暗巷，段岭便朝巷子两侧喊道：“还有人吗？！听到了吗？”

    巷子深处有苍老的声音在喊，段岭见是一个老妇人，坐在二楼露台上，此处已近江州低地，积水直漫过二楼，余下一小片地板。那老妇人说着余人听不懂的语言，颤巍巍地朝下喊。

    “你没事吧！”段岭朝老妇人说。

    武独认出了那老妇人，微微皱眉，老妇人也认出了武独，正朝他笑。武独便把篙倚在一旁，上露台去把她背下船。老妇人感激不尽，伸手要来摸段岭的额头，段岭便低头让她摸了，牧磬朝她笑笑，老妇人又把手伸过来，也触碰牧磬的额头。

    恰好方才经过天下第一摊时，老板收了黑甲军的面粉，送了他们一盒糯米果子，牧磬便打开食盒，将糯米果子分给那老妇人吃。

    “她家被淹了。”武独说，“得让黑甲军尽快带她去高地先住下，不要带着她走。”

    “你是鲜卑人？”段岭端详那老妇人，从口音上约略分辨出她说的是鲜卑话，鲜卑语他只能听懂一点点，包括“谢”和“来”等简单的字眼，却不太会说。

    昌流君不认识般地打量段岭，说：“你究竟会说几种话？”

    “从前跟我爹走南闯北的。”段岭笑道，“大概都会一点。”

    出得开阔地时，一块舢板划过，站在舢板上那人身材修长，迎风而立，背着一把剑，正是郎俊侠。

    段岭无意中与郎俊侠打了个照面，下意识地要退后，武独却一手搭在段岭肩上，让他站直了身体。

    “乌洛侯穆！”牧磬喊道。

    郎俊侠朝他们遥遥一拱手，吩咐手下几句，舢板便朝他们靠近，郎俊侠朝那老妇人说了句鲜卑语，老妇人便遥遥作答，笑逐颜开。

    “他说什么？”武独朝段岭问。

    “我来接你。”段岭低声说，“换个地方，淹大水了。”

    “谢谢你们。”郎俊侠面不改色道，上前躬身，伸出手，老妇人便朝段岭等人点头，握着郎俊侠的手，郎俊侠将她背起来，背到舢板上，离开时回身一瞥段岭。

    一船一舢板错开，各自离去，段岭心中忽有股莫名滋味，碍着昌流君与牧磬在，不好多问。片刻后，他们来到与黑甲军约好的地方，大伙儿都把粮食派完了，虽不多，但至少能支撑今日的燃眉之急。

    “咱们就在这里分头吧。”段岭朝牧磬说，“钱也花得差不多了，再四处看看，有能救的就救。”

    牧磬便与段岭约了酉时回府去用晚饭，他与昌流君上了另一条船，各自再分开。只剩下武独与段岭二人，武独撑着船，划过波澜不惊的水面，出得城门时，漫到城墙上的江水已不如城中裹着黄泥般水面浑浊，而是呈现出绿色。

    段岭这时方朝武独问：“那位婆婆是谁？”

    “他的族人。”武独答道，“一个鲜卑人，你看，那儿有条狗，要救么？”

    江面上一点白，载浮载沉的，居然是条不住扑腾的白狗，段岭朝它吹了声口哨，那狗便朝他们游过来，上船后抖了段岭与武独一身水，武独骂了句，抬脚要把它踢回江里去，白狗连忙躲到段岭身后，伸着舌头，抬头看武独。

    一条落水狗，段岭拍拍它的头，狗便识趣地趴下来，窝在段岭身边。

    船上停着几只鸟儿，甲板角落还有一只猫、两只兔子，都是沿途顺手救下来的，晚上送回丞相府去。

    武独盘膝坐下，想了想，说：“她叫费连氏，她的女儿，曾经与乌洛侯穆有过婚约，当年赵奎将军派人去乌洛侯穆的故乡，在村子里打听了很久，最后把她带了回来。”

    “我从来没听他提到过。”段岭答道。

    “赵将军用费连氏作人质要挟乌洛侯穆。”武独朝段岭说，“让他到上京去，取你人头。”

    段岭想起了在上京时，郎俊侠出现的那一刻。

    “后来自然是没杀成。”武独接着道。

    段岭点点头，喃喃道：“原来是这样吗。”

    段岭来不及细想，远处有人撑着船过来，喊道：“是什么人？！搭把手！有大夫吗？快找个大夫！”

    武独与段岭同时抬头望去，不等段岭吩咐，武独便将小船划向来人所在的船只，来人像是江州附近的百姓，船上载着一名身着征北军铠甲的士兵，铠甲已破破烂烂，他靠在船边，似乎病得不轻。

    “他怎么了？”段岭问。

    “他病了，你是谁？”来人朝段岭问道。

    段岭忙先上前给士兵把脉，这士兵发起了高烧，神志不清。根据送他来的人转述，这是一名从北方来的信差，带来了邺城的信，事关重大，要呈予皇帝，但这人似乎一路上颠沛流离，又逢江南连日暴雨，受了风寒，便发起了高烧，最后昏了过去。

    雨停了，江州正式入夏，日光晒在宫门口街外土黄色的洪水上，蝉不知什么时候叫了起来，令人心烦意乱，东宫里始终有股潮湿气味，挥之不去，像是有什么在里头逐渐腐朽，发霉。

    “在江州不可能再对他动手。”郎俊侠说，“且不说避不避得过武独与昌流君耳目，你都动不了他。若铤而走险，陛下必定会起疑，我就是这么一句话，你若不信，且派影队出去试试，待到被武独杀得尸横遍地，惊动朝野，才正好坐实了他的身份。”

    蔡闫道：“郎俊侠，你在骗我。”

    郎俊侠沉吟不语，自顾自地喝茶。

    蔡闫：“你要杀一个人，有太多的办法，我不相信你会束手无策，那天夜里，你本来就没想杀他，是不是？”

    郎俊侠依旧没有回答。

    “你说话啊！”蔡闫勃然大怒，近乎失控地吼道。

    “是。”郎俊侠终于开口答道。

    蔡闫喘息着，像一条被曝晒的濒死的鱼，他断断续续道：“很好……你……我就知道……你一直在骗我……”

    “想一了百了。”郎俊侠说，“只有一个办法，我不相信冯铎没有想到这个办法。”

    蔡闫倏然又仿佛窥见了一丝希望，颤声道：“怎么做？告诉我，怎么做？”

    郎俊侠朝蔡闫稍一扬眉，答道：“该去看看你的百姓了，殿下，方才我从正街过来，看见一国储君正在外头，与丞相世子四处救人，到处给百姓送吃的。”

    蔡闫愣在当场，郎俊侠彬彬有礼，朝蔡闫一点头，而就在此时，郑彦又来了。

    “陛下传太子到偏殿内议事。”郑彦道，“邺城有紧急军情来了。”

    这是李衍秋第三次见到“王山”了。

    御医正在给那士兵看病，众臣则闹哄哄地在说话，李衍秋昨夜一直没睡好，此刻被吵得头疼，阳光从殿外照进来，形成一道炫光。

    炫光下，段岭站在武独身后，四处看，这是他第一次来到这种场合，文武百官虽然没到全，六部尚书也来了近半。御医在给士兵施针，武独则在一旁袖手看着。

    先前送士兵过来的时候，他在昏迷中说了几句话，武独忙着找人，只有段岭听见了，牧旷达听完后便让段岭也一并留下，若士兵醒不了，正好方便转述。

    蔡闫来时，朝臣短暂地一静。

    “说吧。”李衍秋吩咐道。

    段岭上前，试了下那士兵的额头——烧得滚烫。

    “陛下、殿下。”段岭道，“各位大人，他是邺城守将，从北方一路过来，带着紧急军情，前来禀报朝廷。”

    谢宥问：“说的什么？”

    段岭抬起头，看着御座旁的蔡闫，阳光照进来，将蔡闫的脸庞照得清清楚楚。

    “方才他嘴里，翻来复去地念叨着几句话，据此推测，一月前，元人转战邺城外，于夜中发动突袭，招致大败。”段岭说，“胡将军壮烈牺牲，吕大人失陷敌阵，下落不明。”

    众人便开始小声议论，牧旷达沉吟片刻，朝李衍秋说：“此事与上回元使前来有关，当时元人提出用玉璧关下一百二十里地，换邺城与河间两城。如今看来，那天无功而返，竟是动了强占的念头。”

    一名老者上前一步，说：“陛下，征北军主力镇守玉璧关，再无法抽调前去支援邺城与河间城。何况今年开春已大规模裁军，江南等地遭遇涝灾，须得加强地方军力。”

    蔡闫道：“河间、邺城乃是我大陈北方重镇，西接辽国领土，北临元国，绝不能失。为何边关出了这么大的事，现在才来禀报？！”

    众人一时沉默，段岭瞥那老者，牧旷达主动道：“窝阔台本无意这两城，邺城地处长城外，虽商贸往来并不繁盛，却依旧可自给自足。年初裁支之时，邺城太守吕质发来述职文书，当时仍无异动。多半是元人改变了计划，临时调动军队，想将两城一举拿下。王山，这信差还说了什么？”

    段岭摇头，答道：“没有再说过话了，须得救醒他，待他醒来后再详细询问。”

    朝臣大多是聪明人，从这两句话中便能推测、还原出当时的场面——元军来了一招奇袭，力求速战速决，突然对邺城发动攻击。邺城太守与将军拼死抵御，最后一个壮烈殉国，一个下落不明，想必是被抓回去当了俘虏。

    “眼下还有多少兵？”李衍秋问道。

    “自从前年七夕后。”苏阀上前，躬身道，“边关军费便大规模裁减，至今岁开春，军饷尚能支持三千兵将屯兵所需。邺城两千人，河间一千人。”

    三千人的军饷，经盘剥克扣，还有太守、将军府里养的一众人等，都要从中支耗，最后能养活两千人，已实属不易。去年秋天李衍秋大赦天下，今年开春传令解甲归田，五万编制的征北军短短几月间裁去了三万人，再要派兵援助，实无余力。

    “吕质应当还没有死。”李衍秋云淡风轻地说，“朕若是元人，便不会下手杀他，正好动摇邺城军心，拷问些边关机密。”

    众人沉默，李衍秋又说：“此事既已耽搁了这么多天，想必再耽搁一天，边关也不至于就这么破了，先这样吧，再议。”

    李衍秋起身，群臣便散了，蔡闫甚至没有再看段岭一眼。

    文武官员离开后，牧旷达则与谢宥马上动身前往御书房，与李衍秋制定计划，大家各有各的糟心事，当真是内忧外患，都一起来了。剩下那发着高烧的兵士，还在殿内地上躺着喘气，段岭只好让武独背着他，把他带出宫去。

    按道理应当交给兵部，然而城中发大水，各部自顾不暇，这士兵又病得甚重，若留在兵部，只怕无人照看就死了。

    “带他回去治病，可以吗？”段岭问。

    “应该的。”武独把那士兵背上船去，水渐退了些，已不似先前来势汹汹。

    第120章 诡计

    回到家里，水退出院去，满地狼藉。段岭把那士兵放在武独常坐的侧榻上，先给他针灸，再动手配药，设法为他退烧。解开那士兵身上皮甲时，见其大腿上有一箭创，腰腹部还有刀伤，应当是伤口溃烂发炎，一路上治刀伤的药用完了，又淋了雨，内感风寒，外伤感染，方病得这么重。

    “王少爷！”一名小厮在门口蹚过水，朝里头喊道，“皇榜张了！少爷着我来知会您一声。”

    段岭正在调药，问：“中了吗？”

    武独的动作停了下来。

    “会试第七！”小厮笑道。

    “嗯，好。”段岭仍在想这士兵的病情，当兵的人体质较好，下一番重药，应当是能扛住的。

    小厮：“……”

    武独只看着段岭笑，段岭忽然想起来了，说：“要给他赏赐的封儿是不？”

    武独从怀中掏出一个红封，递给段岭，段岭接过，拿去给那小厮，道过谢，如梦初醒，说：“你早就知道了？”

    “我不知道。”武独认真道，“不过我知道你一定会中。”

    段岭心里还是很高兴的，一时间又有点晃神，这应该是大陈开国以来，第一次太子亲自参加科举，还得了名次的状况。

    “可是这真的是……因为我文章做得好，才点中的吗？”段岭想了想，也许自己并不是特别兴奋，只是因为补考一次，又见了李衍秋，早已令他过了那个兴奋期了。

    “嘘。”武独指指躺在榻上的士兵，示意说话还是小心一点，然后朝段岭走过来，跪坐在他身边，侧头看着他的双眼，靠近了些许。

    段岭以为他要说什么，便凑近去，武独却一下吻在段岭的唇上，段岭脸上刹那飞红，武独顺势搂着他的腰，彼此唇舌交缠，段岭已沉浸在他的吻里。

    好一会儿，武独才放开段岭，两人相视而笑，段岭内心这下真正充满了喜悦，无关会试，无关国事，只是发自内心地欣喜，确实，他证明了自己的能力。

    武独想了想，眉头煞有介事地一扬，问：“我记得上回，你说若金榜得中，让我答应你一件事，是什么事？”

    段岭想起那时的一点心思，登时又开始不好意思了，支支吾吾良久，说：“没……没什么了。”

    “明天殿试。”武独在段岭耳畔说，“待殿试完了，我教你一个事儿……”

    段岭忍不住咽了下口水，再看武独时，侧旁那士兵却剧烈地咳了起来，醒了。两人忙暂且分开，士兵睁开眼，说：“水……水。”

    黄昏时，下过雨后的空气十分清新，天边一抹血染的红。东宫廊下风铃发出轻响。

    “臣有一计，说不定能为殿下除去王山。”

    “说吧。”蔡闫答道。

    冯铎沉吟良久，在殿内踱了几步，说：“眼下看来，王山会试中了，明日就要加急殿试，不管进不进三甲，这贡士的身份，都是定了。”

    冯铎朝蔡闫望来，目中似有深意，但他一直没有多问，蔡闫则有点不自在地转过目光。

    “要除去此人，便须得制造一个事故。”冯铎说，“这个事故，绝不能发生在京中，须得越远越好。”

    “不错。”蔡闫说，“你继续说。”

    冯铎答道：“我们手中有一个极好的机会，令他晋为三甲，进士及第。”

    “然后呢？”蔡闫沉吟问道。

    “接下来，有两条路给他选。”冯铎答道，“一是入翰林院，二是外放做官，历朝历代，俱是如此，这是规矩。在下看过他的试卷，到时殿下就朝陛下进言，说王山这人，适宜治国安邦，在翰林院里讲经，委屈他了，咱们正好就顺势将他放出去。”

    “好主意。”蔡闫笑了起来，云霾尽散，仿佛窥见一丝光明，答道，“放他去当个县丞，再派影队追出去杀他，就这么定了！”

    冯铎说：“但这其中，还有一结须解，得让武独留在京中，万万不能放他走。”

    蔡闫沉吟片刻，缓缓摇头，说：“武独不会答应的，他一定会与王山一起走。”蔡闫正思考时，迎上冯铎充满疑惑的目光，便改口道：“武独性子乖戾孤僻，向来不服管辖，你看迄今他也未领官职。”

    “能否这样呢？”冯铎说，“授意牧相，找个理由将武独留下。”

    蔡闫皱眉不语，片刻后说：“若武独始终与王山一起行动，能杀得了他么？”

    冯铎答道：“这就须得乌洛侯穆配合了。不过将他放到外地，人生地不熟的，便好动手许多，况且不在牧旷达眼皮子底下，咱们接二连三地动手，也不至于有人怀疑，若是放到胶州，倭寇来犯，便更有由头了。”

    蔡闫如释重负，只要把段岭扔到鸟不生蛋的地方去，再让影队倾巢而出，一次杀不掉，两次三次还不成？对方再小心，终究也不过只有两个人。

    “若武独跟着，你有几成的把握？”蔡闫问。

    “十成。”冯铎答道，“不过须得连武独一块儿杀了，否则来日若被他知晓，定会回来报仇。”

    “都交给你了。”

    蔡闫坐在殿内，日光晦暗，闪烁不明。

    入夜时，武独扶起那士兵，让他靠在榻上，段岭则喂他喝了些许药粥。那士兵也是命大，竟然挺过来了，自言名叫孙廷，乃是邺城本地人，十六岁参军，如今已有十载，兵员调动之时，曾追随李渐鸿而战。

    后来李渐鸿被夺了兵权，征北军重整，孙廷便依旧调回邺城，守御边关。邺城、河间、昌州三城多年未起战乱。没想到就在一月前，元人倏忽来攻，足有万人。邺城全城上下死守，付出惨烈代价，方抵挡住大敌。

    “是谁带的兵？”段岭问。

    孙廷答道：“是一名叫花尔擦的元人。”

    段岭没听过，又问：“谁的部属？”

    “窝阔台。”孙廷说，“可已经走了，一夜间再没有人。”

    元人素来如此，他们沿着长城辗转，攻城略地，所过之处，寸草不生，村庄俱被一把火烧成焦地，杀光所有的人，再抢走粮食。

    “他们还会回来的。”段岭皱眉说，“朝廷不会再派兵给你们了。”

    孙廷说：“那咋办？万一邺城被打下来，河间也完了，昌州也没了，河北郡可就彻底告破，都落到元人手里了！”

    “太守呢？”段岭问。

    孙廷摇头，段岭便安抚了几句，让他躺下，答应明天再带他去面圣。当夜晴朗夜空万里，段岭眉头深锁，只睡不着，坐在门外，倚在武独身前，想邺城该怎么办。

    朝廷不是无所作为，而是实在没有多余的兵力了，玉璧关的守军一抽走，辽人就会乘虚而入。如今朝中一众大臣定又会马后炮，说看吧，早知道就答应元使的要求，把邺城与河间换掉，也没这么多事了。

    武独说：“找谢宥去？让他朝邺城派人，先稳住局势。”

    “不，他不行。”段岭答道，“得找玉璧关下的韩滨。”

    “韩滨是谁？”武独问。

    段岭：“……”

    段岭哭笑不得，说：“你忘了，韩滨也是当年叛我……我……先帝的征北军虎威将军。”

    武独这才想起来，当初牧旷达只是提到过一句，段岭居然一直记着，韩滨与边令白曾是征北军的左膀右臂，只有他才熟悉边塞形势，赵奎死后，边防调动，固守边关，只有他才能与敌人正面交战。谢宥的军队虽有五万人，却都是南方的子弟兵，短时间派去打仗可以，要长期驻守却是不成。

    河北郡本有六城，上梓之盟后，北面上梓、通城与虎丘三地归辽，南边昌州、邺城与河间府归陈。后来辽败给了元，也就是放奇赤离开的那一年，河北三城到了元人的手里。

    那一郡，曾经有一个被遗忘的名字……段岭无论如何，一定要保住它。

    他倚在武独身上入睡，翌日醒来时，却是孙廷将他唤醒的。

    “这位少爷。”孙廷说，“今日是不是得去面圣？若见不着陛下，小的就只好走了。”

    孙廷的家小还在邺城，他曾去过一次西川，深谙京城办事之道，两手空空，去兵部去户部，都是不用想的，要面圣？让他在京城盘桓个三年五载，自然得不到接见。

    段岭打了个呵欠，问：“什么时候了？”

    武独正在院里练剑，答道：“还早，起来吃早饭。”

    第36节

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