桃源农家日常 作者:络缤

    第38节

    且大灾之后还会有瘟疫，经济损失不可估量。

    所幸果州想要到达南瓜府，想要走捷径就必须经过水路，旱路要翻山越岭，需要花费很多时间才能到达。因此大批灾民到来的可能性不是很大，若是遇到小波的，常喜乐觉得还是可以应付。

    不过最希望的还是受灾莫要太严重，否则不管是哪里都会受到影响。

    可常喜乐的期盼最终破灭了，沈家从府里传来消息，果州受灾十分严重，可谓生灵涂炭。皇帝雷霆大怒要彻查，可偏偏这时候果州的权贵富豪不肯救济百姓不说，竟是还接着灾害故意抬高米价，使得当地百姓苦不堪言。

    而雪上加霜的是，朝廷想要开仓放粮，没想到果州的粮仓竟然是空的！

    果州太守在灾情发生之后，直接就带着家人给跑了，如今朝廷挣全力追捕。现在朝中到处调粮，号召大家捐赠衣物钱财，连后宫妃子们都拿出自己的首饰捐赠为赈灾出一份力。

    虽说这多半是作秀，却也是在以一种姿态表明了皇帝态度的坚决，也侧面反应了这次受灾有多严重。

    果州虽与南瓜府相邻，可那里却是大平原，一旦出现水灾，损失非常大。而且还是良国粮仓，出了问题整个良国都为之动荡，也难怪朝中现在乱成一片。

    水灾之后很容易滋生瘟疫，常喜乐在水灾发生后就连夜书信将灾后该如何预防瘟疫之法详细的写了下来，让沈家帮忙传递给京城的宋挽呈。秦钟那里也送了一分，还有之前的钦差等等，希望尽自己一份力，让损失不要再扩大。

    若果州出事，他们也不会好过。

    不仅如此，他还将常家这些年囤积的粮食留下足够常家人一年吃的，其他都让沈家一同用商船运到果州。

    沈裴两家这次并未像其他商贾一样，趁机发国难财，而是全力救灾，旗下所有米粮店都关闭了大半，好像不要钱一般都运往果州。沈裴两家都是最早开始种植玉米和红薯的，去年更是大丰收，囤积了不少。这次正好派上用场，也使得捐赠的数目非常的可观和庞大。

    两家这般做也是因为这次派往果州的钦差是自己人，因此也颇为放心。否则东西砸出去还没有个声响，还不一定能进灾民口中，那可就亏大了。沈裴两家会全力赈灾，大部分缘故还真不是因为慈悲为怀，还是想要趁机为自己谋一份力。

    这种想法也并未有何，至少是真的在做，且能救活很多人。

    而常喜乐也想要尽一份力也何尝不是为了自己着想，不让灾民因为受饿而往外走，这也是避免祸乱的产生。

    常喜乐想得很明白，现在捐一点不过是损失一些钱财，可若是灾民来了，那可就不是这么简单了。不仅粮食什么的保不住，很可能生命都会受到威胁。桃源村虽然易守难攻，可若是大批灾民攻袭，那也是抵不住的。

    桃源村名声在外，大家都知道这里十分富足，还没有军队守卫，很有可能会成为一个吞噬的目标。

    因为里正和族老们的宣传，村里人也知道常喜乐这般做法是为何，纷纷也要求将村里的粮库开放，全都拿去赈灾。

    不过常喜乐给拒绝了，今年的收成肯定会很糟糕，谁也不知道明年会如何，若全都拿了出去，很有可能到时候就会饿了自己。虽然他们手里有些钱财，可因为果州受灾，整个良国的粮价都会暴涨，到时候再多的钱也变得不够看了。

    这也是常喜乐当初让大家多屯粮，工坊加工所用粮食都是用所赚的钱去收粮而得，并控制大家用粮换钱。因为一旦有灾，就很容易通货膨胀，手里的钱就变得不值钱了。

    常喜乐之所以如此并非因为一向谨慎，而是他看过稻香县和临近县城的县志，还有南瓜府的府志以及其他地方能够搜集到的相关资料和历史书籍。这些年虽然不用再科考，可并不代表他就闲着，一直在研读这些。

    因为有沈家帮忙，自己又有举人之名，所以拿到不少资料。而这些资料也让他更深体会到囤粮的重要性，因为良国虽然整体一直往好的方向发展，可大灾小难从不曾断。要么就是朝廷惹得祸，要么就是老天不给力，总能惹出点事来让百姓没法安宁。

    所以他为了以防万一，号召大家囤粮，公中也建了粮仓，里面务必保证是满的，可维持整个稻香县一年嚼用。

    桃源村的人虽然不太明白常喜乐为何如此谨慎，但是也都深信手里有粮心里不慌的道理，因此无人有异议。

    “外头的粮价都快飞天了，府里已经比平日贵上五六倍，现在还一直在涨！”常喜盛归来，将自己在府里和县里所见所闻道出。

    大家一听都瞪大了眼，王大嫂不可思议道：“咋突然涨得这么厉害啊！”

    大灾之后，粮价就开始在涨，虽然幅度也不小，但还在大家承受范围内，可现在竟然突然涨了那么多，让人难以接受。粮价的不稳就是动荡的最初表现，若是不能平稳下来，后面必是会出乱子。

    常喜盛愤愤不平道：“还不是那些奸商！他们知道沈裴两家的粮食都捐了，明白这府里的粮食紧缺，且今年收成肯定不好，所以就开始不要命的往上涨。而且城里还流传咱们良国这次遭了大难，今年肯定会减收，粮食会不够吃，各地粮仓还都是空的，现在不买以后有钱都没地方使。所以城里人还跟疯一样的抢，我刚到那的时候明明也就两三倍，可我回来的时候就变成五六倍了。这涨价真的就是一眨眼功夫，那米牌说变就给变了，一点余地都没有。一条队伍第一个人跟最后一个人买入的价格都能差个两三倍！”

    孙婆子直接用力拍大腿，“这些天杀的！这不是要老百姓的命吗。”

    常老爹皱紧眉头，“都成这样了，官府也不管管吗？”

    常喜盛叹道：“咱们府里受灾情况也十分严重，又得管果州那边，衙门里都快乱了套了，根本抽不出手来。况且人家说了嫌贵就别买，谁也没逼着。这些人就是趁着这个时候发财呢，都红了眼啥都不管了。”

    常家人现在早已经不是几年前目不识丁的农夫，大家跟着常喜乐读过书的，知道了很多道理，一听这话心都被揪了起来。

    如此下去，必是会大乱。

    大家才刚过了几年的好日子，未来充满了盼头，哪里受得了现在又要打回原形。

    常喜乐想了想安抚道：“朝廷现在是没有腾出手来，毕竟果州大灾各地也受灾严重，等过了一阵必是不会让这些奸商得逞，咱们且看着吧。”

    “对，当今皇上乃明君，必是不会任由这些奸商作妖的！”常喜旺赞同道。

    其他人也纷纷附和，甚至开始合掌保佑起来。

    常喜乐见常喜盛欲言又止，问道：“二哥，还有什么事，为何不直言？”

    常喜盛叹了一口气，望向王大嫂，“我这次不是还去了一趟县里，县里粮价也提得厉害，不少乡亲都到县里去卖粮，我还看到了大嫂的哥哥。我看那架势，怕是家里大部分粮都给运出来了……”

    与府里的谣言不同，县里并未传今年会没粮吃，而是一直宣扬朝里一直在积极赈灾，很快就有大批粮下来，而粮价到时候就会平稳。若现在不加紧卖粮，到时候可就亏了。现在这价钱可是几十年都难得一遇，很是令人心动。

    附近农户见现在粮价竟然这么高，原本见这天不作美，不肯卖粮也都心动了。不少人都跟王家人一样，把家里的粮食都拿出来卖，就想赚这差价。想着稻香县虽然也受了灾，可比外头要好些，且因为种植了大量玉米和红薯，觉得肯定饿不着，所以都趁机卖粮。

    王大嫂愣了愣神，好一会才反应过来，“我之前还专门捎信回去让他们别卖粮！怎么还拉出去卖啊！”

    常喜盛叹道：“之前里正就到处游走，让其他村子别卖粮，当时那些村子的里正都是应下的。可实在是现在粮食价钱太诱人，压根拦不住人。拦人财路就是毁人性命，我不是去阻止了，嫂兄就是这般回我的。还说我们日子好了，就见不得他们好。”

    如今常家无话不说，且王家之前闹过，而王大嫂这些年也看开了，所以大家也不避讳，常喜盛才会将事情原本直接道来。

    王大嫂气得整个人都在发抖，这些年她已经不再像从前一样逆来顺受，只是良善惯了，没法做到真的把父母丢到一边。平日一直有补贴，只是不再像从前那般，而常喜兴也再没有去过王家，表明了立场态度。

    王家这些年也颇为老实，虽然时不时喜欢利用与常家有姻亲关系谋些便利，到底没有出什么幺蛾子。这些年也过得还不错，至少温饱不愁。

    可没有想到脑子还是这般糊涂，千叮咛万嘱咐，还是被那点钱给弄得魔障了。

    “他们真是糊涂啊！”王大嫂都不知道该说什么好了，早就知道家里什么德行，就是目光短浅的主。这些年她不是没有想过帮衬，可是又懒又好高骛远，且就知道赚眼前的，压根就是扶不起的阿斗，跟其他妯娌家人完全不同模样，她也只能放弃了。

    倒是家里小的都被她接过来，让他们在桃源村念书，希望自家好歹下一辈不会被毁了。可就这，王家人以为常家已经把当年事忘了，又想上门打秋风，还责怪王大嫂竟是让孩子住在老宅，而不是住他们早就眼馋的常家大院。

    王大嫂当即就火了，直接让他们把孩子接回去。王家人哪里肯，他们很清楚孩子们去桃源村不仅以后前程不愁，现在也能省些粮食！而王家人也因为这事，更没机会进入桃源村了，就是接孩子都只能在村口。

    王家人心里有怨却敢怒不敢言，现在的常喜乐可是举人老爷，而他们一家都要仰仗王大嫂。他们也瞧明白了，这个女儿不是任由拿捏的，而姑爷更是见都没有见过他们，外孙也跟他们不亲，只能夹着尾巴做人。

    这次竟然跟常喜盛说这话，看来被这高价粮价迷了神志了，又开始犯了眼皮子浅的毛病。

    常喜乐听到这些消息脸色也不好，若是这般到时候真出了岔子，可就是内忧外患了。

    到时候其他村子的人都饿得没粮吃，可不得一窝蜂涌入桃源村了？这些村庄不少人是在桃源村打工做活的，处理起来会非常麻烦。

    “卖粮的人多吗？”

    “瞧着还不少，不过熟脸也就大嫂兄弟，其他的都比较面生，并不是经常和咱们村打交道的那些。想来里正之前的游说起了作用，大家都知道这种时候卖粮非明智之举，这时候卖粮的多半都是平日咱们瞧不上的那些人家。”

    这些年附近村庄都依仗桃源村赚钱，包括卖粮、做工等等，而桃源村也并不是每一个人都会与其做生意，尤其是请人做工，手脚利落是其一，最重要的还得人品好。像那种村霸，他们是不会去搭理的，即便改邪归正也得经过严格的审核，比其他人麻烦得多。

    桃源村这般做十分有底气，那些人平日嚣张这时候也不敢吱声。

    之前就有一家人被拒绝，这是因为这家人品不好，平时喜欢偷鸡摸狗，经常到处碰瓷。平日作威作福惯了，就受不了气。所以一直背地辱骂桃源村，四处污蔑桃源村的出的吃食里头放着尸油。他们乃村中一霸，典型的无赖而且家里男丁还多，里正都奈何不得。

    常喜乐也不与他们废话，直接就把这家人给告了，不用费什么功夫就把几人扔进了大牢。虽说后来只是小惩一番，关了半年就给放出来，可这时代被打进大牢是要脱一层皮的。如此彻底老实了，再也不敢招惹，而其他对桃源村有意见的也不敢吱声。

    举人老爷这名头可不是摆设！

    后来桃源村的保卫队是如何厉害大家都看在眼里，更是让人不敢去得罪桃源村。

    听到这话常喜乐颇为欣慰，如此说来与桃源村有关联的大部分人应该都没有被眼前利益迷了眼，如此真的后面闹出什么事，他们内部也容易解决。

    “到底是谁家收的粮？不会又是钱家吧？”丁三嫂问道。

    常喜盛摇头，“这倒不是，如今钱家是钱鑫当家，听闻比从前厚道不少。这次闹这些事的是姓吴的，就是那个卖棺材的。他水运有门路，估摸是打算收粮拿到府里卖，以换取差价。”

    常老爹摇头叹气，“商人多重利轻义啊。”

    常喜兴怕常喜盛听了不痛快，连忙道：“那也不全是，想沈裴两家不就是极为厚道的，咱们现在也一直做生意也没出幺蛾子。”

    常老爹点了点头，依然愁容满面，“希望朝廷这次能处理妥当，否则咱们老百姓的日子都会不好过啊，像沈裴两家这样的终究还是少的。”

    哪晓得，事情偏偏未像大家期盼的那般顺利。

    皇帝雷霆震怒想要彻查果州的贪腐情况，并且四处筹粮送往果州赈灾，原本状况已经逐渐缓解，可这个时候还有人要趁乱造反！

    此人正是皇帝的叔叔平宁王。

    平宁王一直处事低调，早在从前就不曾表露过对皇位的眷恋，且一直支持先皇和皇帝，深得皇帝信任，所以才会让他到这富庶之地。

    谁也没有想到平宁王竟然反了，而且还是在这么个时候。之前运过去的粮食，全都被平宁王给吞了，且并没有拿去赈灾，而是当做自己军队的粮草。

    不仅如此，灾民还被往外驱赶，想要利用这些灾民给朝廷使绊子，然后趁乱独立建国。

    而沈裴两家和常喜乐之前的捐赠，也全都打了水漂，各地灾民涌向南瓜府。南瓜府之前为了赈灾已经被掏空，城里哪里还有粮食可给，而那些商人又不愿意出粮，只能将城门紧闭。

    灾民饿了这么长时间，跋山涉水来到此地，结果被关在门外，心中的失望和恼怒可想而知。不少人饿死或是得病而死，他们虽然知道这祸端乃平宁王惹起，可饥饿的肚子已经容不得他们多想，只想要攻进城去，想要填饱肚子。

    灾民足有数十万，南瓜府岌岌可危。

    第99章 恶徒

    果州灾民都被赶往南瓜府和京城，附近的县城乡村也同样遭了秧。虽然大部队都是往城里去，可依然有小波人往县城和乡村走，也有的是顺着路走过就进了县或村找吃的。到处都是饥饿的灾民，这种感觉让人心里十分不好受。

    稻香县也来了不少灾民，如今县城大门都是紧闭着的。

    虽然稻香县的灾民相对南瓜府简直不够看，可对于一个小小县城一下子想要容纳那么多灾民还是非常有压力的。而且这些灾民里还混杂了恶徒甚至反贼，所以不管是县城还是村庄全都关闭城门或者锁村。

    其实这些年因为桃源村的带动下，整个稻香县的收益都不错，县里的粮仓一直是满的，之前县里虽然也捐出一部分送往果州，可县令见今年收成不好，断不敢把自己掏空，所以只拿出了一部分而已。

    因此县城里的粮食还算富足，且还有以钱家为首的商人支持，目前想要安置这些灾民还是不成问题。但是县令却不敢这般做，虽然也出粮救济，可非常的吝啬，并告知县里没粮了全都运往果州了。虽然给了灾民食物，却还要驱赶他们离开。

    县令这般做也是无奈之举，若大家知道这里有粮，必是会引来大量的灾民，到时候就没法控制了。这些灾民里必是有有奸细和煽动者，消息十分灵通。而且大家情绪非常激动，路过有人的地方，就恨不得全都将当地之物全都啃光，且总会闹出点事来。

    之前有一县城便是如此，本见灾民不多，好心收纳入城，结果竟是弄得城里大乱。哪里是什么灾民分明是一群土匪进了城，虽然后来军民合作最终将灾民赶出县城，可受到的损失极为惨重。

    城里一片狼藉，百姓的生活都受到了影响。

    不仅仅是经济损失，甚至还有人丢了性命，受伤之人更是不计其数，甚至还发生了强奸、杀人等恶性事件。有些人趁着混乱之际，到处胡作非为。

    所幸灾民并不多，而那里临近有军队把手，否则整个县城都沦陷也不是没有可能。

    众人闻言更是惧怕这些蝗虫一般的灾民，到处都封城，不让灾民进入。而村庄里的人组织起来一致对外，若是人力不足的只能躲到深山里。

    而桃源村也早早就将码头生意停了，并将所有人都撤了回来，里头的东西能拿的就拿不能拿的堆进沈家客栈的仓库里，若保不住也没有法子。如今命要紧，其他都管不得那么多了。

    因为常喜乐下这命令是在比较早的时候，也有人不理解，毕竟当时只有零星的灾民出现，并未造成负担。而且大家都有慈悲之心，见灾民饿成这般模样，于心不忍总想帮衬一把。可常喜乐却在这个时候命令大家全都撤走，且什么东西都不留，难免会有人觉得有些凉薄。

    后来见王大力领着保安队的留守码头，并从村子里运了不少红薯和玉米面，给过往的灾民放粮，大家才明白常喜乐这般做的目的。

    这是在保障他们的权益，就跟之前常喜乐承诺的那样。只要他们在这里按照规矩经营，不欺诈不霸市，就不会让他们有其他损失。

    尤其后来看到有的县城差点沦陷于灾民之手时，更是无人再吭声了，都觉得常喜乐非常有远见。

    如今各地都纷纷组织起来，共同对抗灾民。

    这些灾民大多数还是普通百姓，只是饿极了丧失了理智，可若是遇到难啃的骨头，他们大多时候还是会放弃。毕竟他们已经饿得不行，也没什么力气反抗，也就是人多比较吓人。真遇到有些厉害的，都会避开。且大家也知道一个小村庄里也没多少东西，也就走了。

    不过一般情况下大家也会施舍些粮食，让他们有继续前行的力气，所以灾民们走得也还算心甘情愿。

    南瓜府岌岌可危，常家人都非常担忧，若真的被灾民攻了进去，到时候城里必是会大乱。南瓜府沦陷了，他们这下头的村庄县城也会守不住。这些灾民的人数太多了，里头不知道夹杂了多少居心叵测之人。如此浩浩荡荡目的明确的前往，这其中必是有所图谋。

    偏偏这些灾民已经饿得不行，哪怕管这么多，即便知道被当枪使，为了填饱肚子也顾忌不得。毕竟以后是死是以后的，现在若不进去就真的要死了。

    “大力？你怎么来了，是不是府里传来了什么消息？”

    王大力急匆匆的走进常家，常喜旺见到他连忙问道。

    因为大灾和大乱，桃源村的生意和工坊也受到了影响，不少都停了工。所有人如今都严阵以待，一旦有不妥就立刻反应。

    常家人也难得白天大家能够聚集在一起，而不是各自忙碌其他。

    大家一看到王大力，心里都咯噔了一下。

    “今天不知道哪里来的一群灾民，竟是有上万人之多。我们码头上的那些食物根本就不够分，当时就乱成一团。我们几个兄弟亮出家伙都没用，还因为伤了人惹得这群人更疯了。我觉得这些人压根不像灾民，分明就是来找茬的！我见情形不妙，就领着兄弟们一起赶回来了。我瞧这帮人来者不善，恐怕是冲着咱们村来的。”

    大家听到这话心都被揪了起来，常喜乐眉头紧皱，他担忧的事终于来了。

    常老爹道：“咱们村是有些钱，可到底只是个小村庄，怎么就惹得这么多人惦记？咱们这要不是有水路也不好找，咋就被盯上了！”

    “我瞧着肯定是有人煽动的，那些灾民都叫嚷着只要找到桃源村就有救了。而且听说后头还有不少人，所以赶紧回来找你们商量。”

    这时候得了消息的里正和族老们也都赶来了，纷纷都气恼不已。

    “这都什么事啊，要是真跟大力说的，咱们村可就危险了。府里县里现在可抽不出人手来救咱们啊！”

    一向沉默的常昱这时候开口了，“怕什么，兵来将挡水来土掩，咱们走！”

    常昱说完这话，也不管其他人如何反应，只给了常喜乐一个眼神，见常喜乐朝着他点了点头便风风火火的离开了。从话落到离开不过瞬息之间的事，大家还没有反应他就不见人影。还是王大力第一个反应，连忙跟着跑了出去。

    “这，这是……”里正目瞪口呆。

    常喜乐道：“里正，族老，你们莫用担忧，咱们平日为了练兵花费这么多的精力财力，现在派上用场了。咱们桃源村的人从来都不是任人宰割的！”

    上万人的灾民听起来确实可怕，可桃源村易守难攻，而且这些年的训练可不是练花架子。有组织的队伍战斗力可不是简单的一加一，更何况面对的是饥饿没有秩序的灾民。

    这些人只是为了吃一口饭，只要威慑一二，然后给些吃的，理应能应付过去。

    号声响起，村子里经过训练的人全都聚集在村子中央。他们穿着统一的服饰，拿着自己的武器，早在听说国有大乱就等待这么一天。

    他们用最快的速度跑到一起，并且迅速的排好了队，一切都非常的从容有序。等常喜乐和里正一行人到达的时候，就看到齐刷刷的方阵。

    常昱背上弓箭，手里拿着大刀，高举过头顶，“检验大家的时候到了！平日我们流了这么多的汗，今天终于派上了用场！有人意图不轨犯我桃源村，我们该怎么办！”

    一群人齐刷刷的怒吼着，“谁敢来犯，必将诛之！”

    声音响彻云霄，每一声好像要震到人的灵魂里一般。

    围观的老弱病孺听到这话全都热泪盈框起来，之前的恐慌畏惧瞬间散去。

    有一个族老甚至有些担忧道：“咱们不会把那些灾民都杀了吧？”

    这架势，有点吓人啊。

    说到底大家还是很同情这些灾民的，大家都是一样的，会联想到自己，所以都是能帮都想帮一把，只是前提是不损伤自己的利益。

    可现在看自家人这么厉害，用以对抗手无缚鸡之力的灾民，总觉得有点欺负人。

    常喜乐失笑，“族老放心，咱们又不是刽子手，若不到万不得已，谁也不想见血。”

    那族老也知道自己这话有些可笑，实在是他被方才一幕吓到了，良国最优秀的队伍也没有他们厉害啊！

    虽说从前也见过他们训练，可都是一波一波的不说，没事也不会有那么大的煞气。如今这样子，好像随时就要上战场杀敌似的。就连他的平日腼腆的孙媳妇、还一脸稚嫩的曾孙都一副凶狠模样，好像下一刻就将手里的木刺戳穿别人的胸膛一般，让他有些瘆得慌，可又觉得很骄傲。

    常喜乐见常昱将大家情绪调动得差不多，这才上前交代一些注意事项。

    他们只是想要保卫家园，所以不到万不得已是不会动手。不过若被侵犯到自身利益，那就无需客气。

    没多久，便是有人来报，灾民涌往这边来，就快要到达桃源村必经的坳口。

    常昱不再耽搁，领着一群人一块前往坳口，守在那里。

    黑压压的灾民好不容易摸到了桃源村，可一看到眼前统一着装每个人手里还拿着木刺，且有二十来号人还骑着高头大马，手里拿着铁嘎达，一副凶狠模样的桃源村人时，所有人都忍不住往后退，唯怕自己被刺到。

    这些灾民衣衫褴褛，个个面色发黄，瞧着十分可怜。里头还有很小的孩子被抱在襁褓之中，发出阵阵哭声，声音十分的虚弱。

    原本气势昂扬的桃源村人一见这一幕都忍不住皱起眉头，心里有些软了下来。可他们依然不敢松懈，因为他们知道，这种时候若是起了同情心，兴许自己的孩子就要遭罪了。

    这时候灾民里有个老头走了出来，驼着背脸上尽是皱纹，而且非常的瘦瞧着非常的可怜。

    对着常昱就是一跪，“大老爷，求求您救救我们吧。我们都是良民，要不是日子实在没法过了，也不会走到这一步。我这把老骨头死了没关系，这些孩子还小，他们就这么走了，太冤了。”

    其他灾民也纷纷跪下，一声声的哀求，听着十分的凄惨。孩子不停的哭泣着，有个孩子哭到一半没了声音，只见那抱着孩子的妇人不听摇晃拼命的叫着他的小名，可怎么也没有声响，那妇人直接癫狂的在原地哭嚷，“孩子，我的孩子，你快醒醒，老天啊，救救我的孩子吧！”

    那老头见此抹着泪道：“求求你们，给孩子们一口饭吃吧，我们都是一群老弱妇孺，要不是实在没法也不会往这边走的。我们这些人一路被人欺负被人抢走东西，没法才自己成了退伍往其他地方走，才会来到这里。我们实在是走投无路了，求求你们给点吃的，我们只想让孩子活下去啊！”

    那老头拼命的在地上磕头，没一会地上就沾染了血迹。而后面的灾民哭得越来越凄惨，声音在山坳里回荡。

    大家见到这副模样，心里都十分难过，紧握武器的手都松了不少。

    “不要听他的，他是坏蛋，坏蛋！”

    两个个小身影突然蹦了出来，指着那老头嚷道。

    这两个孩子正是平儿和安安。

    两个孩子还小，本不用一同前往，但是常家不少孩子如今都到了年纪，也都被叫上阵，他们也按耐不住非要一同来。见没法劝阻，常喜旺也就带着一起，让槐子看着。这两个孩子虽然年纪小可也练了几年，别的不说想要溜走递消息还是很厉害的。

    那老头一脸莫名，“你们为何要这般污蔑老朽，我，我只是想给大家讨口饭吃。”

    安安激动的指着那老头，眼睛都快瞪出血来，“你，你杀了我娘，你杀了我娘！”

    平儿望向队伍里，伸手指了好几个人，“还有他，还有那个人，他们害死了我娘，害死了村子里的人，我记得他们，就是他们！”

    两个孩子声音很大，桃源村的人都听明白了，都想起两个孩子是怎么来的，顿时反应，这不就是那些当初屠村的匪徒吗！原本的同情顿时散去。

    虽然这两个孩子当时还小，可这两孩子多聪明他们是很清楚的，也深信他们不会胡说，所以都信了。大家顿时警惕起来，目光中尽是怒火。

    被点到之人再也安奈不住眼睛迸发出怒火，有一个人没忍住冲向前想要抓住安安，可距离安安还有很远，就被常喜乐用箭给射死了。

    这下灾民们顿时乱成一片，而这时常昱以飞人速度迅速下马，将那老头还有两个孩子点到之人全都让抓起来扔到一边。

    而这时候王大力则吼道：“想活命的都给我原地站好，不准出声！”

    大家见此哪里还敢动作，全都吓得在原地不敢动弹。

    常昱望向两个孩子，“还有吗？”

    两个孩子摇摇头，“我们当时就见了这几个。”

    常昱望向人群，“还有谁是跟他们一伙的？”

    原本还有动静的灾民顿时不敢再出声，所有人都压低着头瑟瑟发抖。

    有个少年想要站起来，却被他身边的母亲给压下去。

    可那倔强少年依然不服，大声嚷道：“老爷！我知道！”

    其母直接哭出来了，连忙道：“老爷，我这儿子病糊涂了，病糊涂了。”

    槐子上前将他和他的母亲牵过来，安抚道：“莫要害怕，把你知道的说出来，我保证你不会有事。”

    少年咬了咬牙，恶狠狠道：“这些人是土匪！他们一路逼迫我们，谁敢不从就把我们活活打死，唔……我邻居家的大牛哥因为不听他们的话，想要反抗，结果就被活活打死了，脑袋还被割下来，身子还被他们吃了。大牛嫂子也被他们……被她们糟蹋了，唔……慧慧才五岁啊……”

    所有人都震惊了，完全没有想到这事件竟然有如此可怕恶心之事，而还隐藏在人群中的匪徒也按耐不住了，不再扮演灾民纷纷站起来抽出怀里的刀往桃源村人这边砍来。

    “兄弟们，给我们上！干了这一票咱们就能吃香的喝辣的！”

    灾民里的匪徒纷纷响应，一看竟是有几百来号人，而且大部分人手里都有武器。灾民们见此纷纷都往外跑，一时间混乱不已，还发生了踩踏事件。

    护卫队几人将常喜乐和那个少年护在身后，常昱比了几个手势，并大吼道：“给我上！”

    桃源村人顿时分成两批人，一部分人挥着手里的武器朝着匪徒冲去，另一群人则绕到匪徒后面，一些人在疏散灾民，另一群人则干扰这些匪徒，让他们无法将灾民当做人质。

    战火燃起，天地之间尽是厮杀声。

    常喜乐被留在桃源村里，虽然没有亲眼看到现场，可听到跑回来递消息的平儿和安安说起前头的事，他心里非常担心和害怕。

    担心大家的安慰，害怕听到自己人死伤。

    这些人都是他的同乡，他的亲戚，他的朋友，不管是谁出了事都让人无法忍受。这不是从前看新闻简单的数字或者名字图片，而是他一同生活过的人，他知道他们的名字，知道他们的故事。

    他仿佛听到了兵器碰撞、刀入肉和凄惨的声音，能感受到这场厮杀有多残酷。他虽然经历过生死，却是安安静静的死去，从不曾经历过如此赤裸裸的残酷。

    这样的感觉让他觉得浑身发冷，虽然桃源村的村民经过几年训练今非昔比，可到底是普通的农户，平日安安生生的过日子。不像这群穷凶极恶的匪徒，手里不知道有多少条人命，心中残忍下手也狠，这是桃源村村民比不过的。

    “前面到底怎么样了？”

    常喜乐焦急不已，在原地坐立不安。

    “怎么还没有人过来递消息。”

    其实递消息的人才刚退下去，战场距离桃源村很近，而常喜乐就在村口守着，因此前面发生什么事后头很快就知晓。

    可所有人都觉得时间非常的漫长，尤其听到打起来之后，心都是悬起来的。留守在村子里每人手里都捏紧了武器，随时做好冲锋陷阵的准备。

    若前头的人扛不住，那么他们就必须迎刃而上，否则桃源村肯定就会完了。

    “来了，来了！”

    一有人出现在入口，就有人嚷了起来。

    常喜乐和里正几人连忙迎了上去，“怎么样了！”

    来的正是杨子，笑得见牙不见眼，“有小小叔领兵出马，多少匪徒都不够看的！”

    所有人听这话全都欢呼起来，纷纷往外涌去。

    等常喜乐一行人到达坳口的时候，那些匪徒全都被制服，狼狈不堪的跪在地上。

    地上都是鲜血，还有不少人一身血的躺在地上一动不动，也不知道是否还活着。

    不过，看到那些死去的人都没有穿着桃源村的制服，所有人都舒了一口气。

    虽然桃源村的人受伤的不少，还有人受了重伤，可好歹人都还活着。

    常喜乐见到一身是血的常昱也忍不住眼热起来，常昱朝着他笑了笑，他心里顿时舒了一口气。

    不过他没工夫与常昱眉来眼去，甚至只能用眼神问候一下，便去照看其他受伤的人。

    受伤的人呲牙咧嘴，可脸上却带着灿烂的笑容，“文老爷，我刚砍了好几个呢！”

    常喜乐见他伤口深可见骨，心里很是酸楚，可嘴里却道：“小单真是越来越厉害了！”

    大家都在忙着照顾受伤的人，商量下面该把这些匪徒如何处理。

    而这时候一直躲在远处的灾民突然涌了上来，冲向那些匪徒，朝他们拳打脚踢，一个个非常的狠，好像疯了的狼群一样，看守的人压根没法阻止。

    “打死这些畜生，打死他们！”

    “杀千刀的，你们也有今天啊！”

    “哈哈哈！他爹，我终于给你报仇了！”

    “芬儿，你在天之灵可以安息了！”

    ……

    又哭又笑一声声凄凉入耳，匪徒们的哀嚎声都被压了下去。

    等这群灾民冷静下来的时候，匪徒们都已经死伤大半。每个人都十分的凄惨，有的人耳朵都被啃下来眼睛也被戳瞎了，惨不忍睹。

    桃源村的人都忍不住叹了一口气，若非恨极，怎会如此凶狠。

    这群灾民转向桃源村人的时候，纷纷都跪了下来。

    “老天有眼啊！要不是你们我们真的生不如死啊！”

    第100章 安置灾民

    匪徒们虽然被处置兴不起风浪，但是剩下的灾民依然有上万人，虽然他们瞧着非常可怜，但桃源村的人不敢将这些灾民领进村。

    可看着这么一群人也不能放着不管，因为这些匪徒的压制，这些灾民都已经许久没有正经吃过东西，所有人脸色都是蜡黄的，不少孩子都奄奄一息。灾民们说，若非老弱妇孺看着没有攻击性，容易让人放松警惕，不少人早就被舍弃，甚至被吃掉肉了。

    这群匪徒刚开始只有百来号个人，可他们穷凶极恶，刚开始只是在几百人的队伍里称王称霸，谁敢违抗就以酷刑将其折磨而死，让大家心存畏惧让大家不敢反抗。然后一路以这种方式吞噬着分散的灾民群，反抗的壮丁就会被残忍杀死，不反抗的就要加入他们，而加入的条件就是杀人吃人。

    这种方式无疑是将有良知的人吞没，不愿意的已经死去，愿意的也不再如从前。他们被激发了心底的兽性，最终成为这些人的一员。

    这支队伍之所以那么多老弱病孺也正是因为这个缘故，也有人想要逃，可根本逃不掉。一路乞讨而来的食物大部分都被这群人吃掉，不愁吃也就有力气，原本就有一把子力气，一群饿得全身无力的灾民哪里是他们的对手。

    更别说他们还有武器，每次吞噬一个队伍之前都进行残酷的血腥镇压，使得一群人失去了脊梁，习惯了顺从。

    而他们这些老弱妇孺不仅仅是用来蛊惑有些良善之心的人，也是用他们当做炮灰。若进入一个村庄或者小县城，先让他们这群灾民一涌而上抢夺，与当地人对抗，这些人则等着坐收渔翁之利。

    他们也不是没有想与当地人联合起来，可最后的结局是十分惨烈的，参与之人死状不堪入目不说，与其有关系或是平日经常接触的都无法幸免。他们从来不会给对方一个痛快，而是慢慢折磨而死，让人死状惨不忍睹，且还强逼这些人的亲属朋友等吞下他们的人肉。

    这种巨大的恐怖，让所有人如同行尸走肉，所以看着状态尤为的可怕，因为已经不是简单的受饿灾民，身心都受到极大摧残。这也使得王大力一瞧就觉得不对劲，连忙赶了回来。

    这也是方才那少年愿意出头，他的母亲如此害怕的缘故。

    而之所以他们来到桃源村，确实是匪徒们早就听闻桃源村大名，尤其码头建立之后，更是觉得这是一块大肥肉。且又不像城市高墙围着，想要攻克并不难。虽然早就听闻桃源村有一群武力值很高的护卫队，可自觉自己也有几百号人，而且还有上万灾民打头阵，他们觉得并不是问题。

    不过也依然谨慎小心，又想故技重施先卖惨放松对方的警惕心，然后将其攻克。

    听完这些，桃源村的人都忍不住皱紧眉头。

    想到方才差点心软，纷纷心有余悸。

    话说回来，他们很同情这些备受折磨的灾民，可同时也知道这些人非常的可怕，因为他们被荼毒得与寻常人不同。所幸剩下的都是老弱妇孺，又被饿了那么久，且习惯了被压迫根本不敢反抗，否则他们桃源村这次只怕难以躲过这次浩劫。

    可若是完全放着不管也是不成，所以里正命人将村里的几口大锅都抬出来，用玉米面和红薯面煮了好几大锅稀得不能再稀的粥。

    这些事都是由村子里的老弱去做的，其他人则依然严阵以待，整齐的守护着，不敢有一丝懈怠。

    食物的香味引得那些灾民蠢蠢欲动，可他们见到桃源村那架势，谁也不敢向前一步，全都按照常喜乐的命令，蹲坐在原地，除了怀抱婴儿者，所有人的手都要抱着脑袋。

    “这么多人，一会咱们该怎么办？又将他们轰走？”一族老忧心忡忡的问道。

    里正叹道：“否则能咋办，咱们村可养不活这么多人。”

    大家闻言心里都不太好受，虽然一方面在提防，可另一方面也确实觉得可怜。尤其里头有不少孩子，这么赶他们走，无疑是在逼死他们。

    “这些人咱们怕是得管起来，方才我已经命人到县里寻县令讨粮食了。”常喜乐道。

    常老爹不赞同道：“这时候咱们不能心软啊，虽说咱们公中粮库养这些人最多只维持几个月，可是这么一来往咱们这的人会越来越多，到时候咱们日子可就不好过了。”

    其他人在常喜乐面前没有常老爹这般敢说话，但是态度明显是赞同常老爹的话。

    他们可以给些粮，但是让这些隐患留在附近，实在不妥。

    说到底他们依然只是个村庄而已，虽然这些年又多了不少人口，大家经过常昱的训练也可以说个个身怀武艺，但是也就能抵抗一二，真遇事还是不成的。

    且三天两闹来闹，今年日子本就不好过，到时候没法生产，更是麻烦。

    如今朝中大乱，内有平宁王造反，灾难四起，外有邻国蠢蠢欲动，如今整个良国都岌岌可危，这些灾民还不知道什么时候才能得到安置呢。

    “这也是没法之事，咱们若将这些人赶走，那么他们必是会赶往府里，先不说一路经过的乡村会被荼毒，如今府里本就岌岌可危，还有这么多灾民往那挤，若府里真的扛不住了，咱们也不会有好日子过。所以，我觉得我们应该担任起分流的作用，至少不要再给府里增加压力。”

    这次很多事情都非常奇怪，虽然自古灾民都很凶残，但是这次未免戾气也太大了。他们所经过之处无一不作恶，完全不是简单的乞讨。这使得他们臭名昭著，一路被人排斥喊打，原本有能力收留的县城皆是不敢有所动静。

    否则按照平时的习惯，县城也要担负起安置灾民的责任的。哪里会像现在这般，全都往府里和京里赶。

    这些灾民非常迅速的从四面八方涌往南瓜府，若没有平宁王之事还罢了，只会觉得是大家觉得大城市有比较多的粮食，可现在常喜乐总觉得不对劲。

    方才又听了这些匪徒的计谋，更加肯定的心里的想法。

    平宁王这也是在让灾民给他打头阵，等南瓜府与灾民发生冲突时，就是他发兵的时候！

    一旦发生战争，不管谁输谁赢，最后都会生灵涂炭，经济极速倒退，百姓生活变得越来越苦楚。而且若是平宁王这样的人渣赢了，那就更加可怕了。

    先不说常喜乐对当今皇上不少作为还是非常推崇的，光平宁王为了一己之私不顾百姓的性命，直接将救命稻草吞为己有就知道这人不是善茬。这次之所以会决堤，只怕也有平宁王的手笔，倒不一定是他刻意将良田淹没，但是拦截河水去运行水碾等物他肯定跑不了。

    这样自私自利又心肠狠毒之人，若真称霸为王，他们的日子绝对不会好过。

    大家一听这话也纷纷沉默了，他们并没有想得那么多，只觉得没有能力去安置这么多灾民。看着黑压压一片比自己村子还多十倍的人，总觉得心里发慌。谁知道把这群人养肥了，会不会反过来咬他们一口？

    可听到常喜乐这话也不由深想起来，确实若把这些人赶走必是有一个地方收容他们。若是平常时候还能指望朝廷，只需先将这些人暂时安顿下来，然后等潮水过后这些灾民就会回到家乡。

    可现在这些灾民的家乡没有了，朝中又因为平宁王造反乱成一团，谁也不知道这样的情况会维持到什么时候。

    他们之前一直担忧府里会出事，非常想尽自己一份力，可现在若是把这些灾民推走，那就是无形中在帮倒忙。

    常喜乐又道：“我书信给县令也将其中危害告知，并让他与其他县城县令也通气，最好大家能在这个时候齐心协力起来，各自负责一部分灾民，如此也能减轻府里甚至京里的压力。”

    里正当即拍案，“就这么着吧，要真的让平宁王趁机攻进来，咱们这些粮食哪里还能保住。倒不如现在先管起来，让他们没法弄出幺蛾子。反正各家也囤了不少粮食，咱们就先将公中的拿出来，只要保证他们饿不死就成。这样，咱们的粮食应该能多撑一段时间。”

    “这么多人安置在哪里？放在家门口这晚上都让人睡不着觉啊。”一族老问道。

    王大力却不觉得是什么事，直言道：“这还不简单，直接把他们放在码头那，那里这么多屋子，挤一挤就成。要是装不够就在外头空地待着，好歹有个地方蹲着也总比到处奔波的好。到时候我领着一部分兄弟在那看守，一旦有幺蛾子立马回头递消息，一同守住坳口。”

    大家也都纷纷同意，那里距离桃源村不远不近，而且地方宽敞，确实是个安置的好地方。

    王大力得到肯定又道：“剩下的有的也不是什么良善之人，方才咱们与那些匪徒拼命的时候，那些匪徒不是抓灾民做挡箭牌，我就看着有不少竟是将旁边的人推出去。呵呵，我已经命人看好了到底是谁踩着别人的尸体活下去，咱们的粮食可不能供给这种人。”

    因为在场的里正和族老因为年迈都没有经历过方才的惨烈，一听这话都表示就得这样。他们的粮食本就紧缺，无德之人不值得他们施舍搭救。

    常喜乐想了想道：“大力，到时候你将他们像保卫队一样分班分排，都由他们自己人担任班长排长，让他们自行监督。若那个班排闹事就得一块罚，若是里头有欺凌之事发生，一旦发现严惩不贷。且，谁要是上报身边之人有异心并查明属实，就给予嘉奖，若是胡乱诬赖同样严惩不贷。”

    常昱虽然是桃源村保卫队的灵魂人物，有他在所有人的气势都不同，可真论管理常昱还真不行。他虽然能够领兵打仗，可对具体的管理等却并不上心。而王大力因为是冲着要当将军去的，所以各个方面都会去学去做，尤其管理上很有一手。

    王大力直接应下，“是，我必是会处理妥当。”

    县令那边得到常喜乐的书信，很快就回了信。

    他表示会将经过的灾民安置好，将里头的毒瘤给摘除。并且会告知其他县令其中的重要性，务必让大家尽力，以缓解府里的压力。

    虽然县令只字不提增粮之事，常喜乐心里有些不痛快，可还是可以理解。毕竟稻香县是一座县城，迎来的灾民必是会比桃源村多。而且县令一直知道桃源村的状况，知道他们饿不着，就理所应当的劫富济贫了。

    这种想法虽然让人不爽，可谁让他们能力大，承担的责任也大。

    而常喜乐也并不没有白白养着这些灾民，如今雨停了常喜乐则发动他们在码头附近开荒。没有劳动的人除了还抱在怀里的孩子，只能保证饿不死，一天也就一顿稀得不能再稀的玉米或是红薯稀饭，而劳动的人待遇会好上不少，出力越多得到的粮食也越多越好。

    他们不知道这场灾难什么时候才能过去，所以他们不能坐着等朝廷来解决，现在开荒也是为了后面村子里粮食不够了，这些人有东西吃。红薯玉米相对不挑地，产量又比较高，正好适合用于此。

    虽然这些人可怜，但是他们桃源村人的粮食也不是天上掉下来的，想要得到就得付出劳动。如此也是让其他灾民知道，想要到他们这里讨饭吃可不容易，不让那些人以为来到这里就能白吃白喝。

    常喜乐整合里正几人在商讨如何安置这些灾民之事，就有人过来报告，有支队伍进了坳口。至少来了二十几个人，都是穿着便衣，并不是灾民。

    “会是谁？”常喜乐疑惑，正打算与常昱前去一探究竟，院子里就走近两个熟悉的身影。

    “高叔，秦叔！你们怎么来了？！”常喜乐惊叹道。

    高元的神情显得很郁卒，与秦钟都是分开走的，不愿与之靠近。

    这两个人闹翻了？

    常喜乐一脸疑惑，秦钟叹道：“我这次来是想将你高叔留在这里……”

    常喜乐大惊，“府里的情形已经这般要紧了吗？！现在灾民如何了？”

    不管怎么说府里被高墙围着，还有那么多士兵在那镇守，怎么想也比桃源村要安全。若平宁王真的攻打进来，他们这种小村庄肯定难以幸免。他们对付一些手无寸铁饥肠辘辘的灾民还行，真面对千军万马就完全不够看了。

    而码头是必经之路，军队只怕会一路抢着过去，以便得到补给，无需调动大量粮草。

    秦钟道：“现在暂时被压下去了，城里卖粮的都被我抢了，总算没让这些饿极了的灾民攻立马就进来。”

    大家闻言顿时舒了一口气，也忍不住感叹秦钟的魄力。那些趁机发财的商人背后都是有利益牵扯的，否则哪里敢这般胡作非为。没有想到秦钟竟是直接开抢，虽然名义上是借。

    “那您这是……”

    “这些不过是权宜之计，涌往府里的灾民越来越多，府里再多粮食也不够。况且咱们也不能一直这般被动，这不是让平宁王有机会趁虚而入。所以我打算带着军队和这些灾民一同回到果州抢粮，如今没有比那里粮食更多的地方了！”

    常老爹听这话忍不住出声，“这么干我瞧能行！那里是这些灾民的家乡，他们心里都非常怨恨平宁王，到时候必是会尽全力的。只是他们乐意吗？”

    秦钟咧嘴一笑，“这可由不得他们，况且到哪里都是死，回到自己家乡反而生机还大些。”

    “朝廷派兵了吗？”常喜乐问道。

    “邻国异动，朝中还腾不出手来，我们先打头阵。”

    常喜乐听这话忍不住皱紧眉头，虽说南瓜府这些年因为越发富饶，兵肥马壮，但是比起果州还是逊色不少。且那是平宁王大本营，对战时肯定会吃亏。若朝廷派兵不及时，这一场仗会令人堪忧。

    怪不得高元会闷闷不乐，把他送往这里希望能保他性命，可秦钟自己却去冒这么大的风险。自然觉得被看轻了，两人之前关系就颇为复杂，高元也甚为敏感，难怪会不痛快。

    “你放心，只要高叔在我这，我必是会保证他的安全。不过你若是不能活着回来，就不好说了。”

    “我这人命硬，死不了的。”秦钟笑道，“我还有一事相求。”

    常喜乐不解，“何事？”

    “我军队里少了像常昱和王大力这样的人才，不知可否借用？你放心，我绝对会保证他们能安然回来。”

    “你如何保证？！刀眼无情，你自个都没法保证你自己活着回来，如何保证其他人。”高元恼怒道。

    秦钟摸了摸鼻子，“我这不是怕你们担心吗，战场之上难以有损伤，可因为如此就不去了吗？况且我只是找他们商量，又不是非要他们去。国家有难，匹夫有责，更何况他们是武举人。”

    高元冷笑，“这般说你只想要他们两人，保卫队的人不想要了？”

    秦钟顿时不敢吱声了。

    常喜乐顿时听明白了，原来秦钟竟是想跟他借兵。

    虽然护卫队的人并不是兵，可那素质只好不差。这里的军队大部分都很不正规，不像后世那般正规，很多都是军户，平时在家种田，国家有难的时候才背起武器上战场。并没有经过什么专业的训练，战斗力就可想而知了。

    怪不得高元这般生气，原来不仅仅是他方才猜想的那样，他怕是觉得因为自己的关系害了桃源村吧。若非他秦钟也不会知道桃源村，也就不会打他们的主意。如今他亲自上门求，又会因为他的关系很可能常家人不好直接拒绝，会放几个人一块通行。

    若那些人出了事，他以后如何自处？

    第38节

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