太监为官记 作者:樵音迷觞

    第6节

    舒婕妤哆哆嗦嗦道：“有，有。臣妾一喊它旺财，它就会跑过来。”

    宋美人跟着说道：“臣妾，臣妾也是。”

    韩凌瞪了她们一眼，明察秋毫道：“这不叫证据！还有，你们为什么说话结结巴巴的，是心虚吗？是不是说了谎话，不知该如何收场了？”

    “臣妾不敢。”宋美人和舒婕妤忙道。

    韩凌最不喜人勾心斗角，所以自然看不惯她俩。他问了几句，便心知肚明，她们定不会承认自己的过错，也会假借无证据来使这件事无法评判，使之一直胶着下去。韩凌也懒得再同她们废话，直接说道：“你们争得你死我活的那只狗根本就不属于你们中的任何一人，那不过是误入宫中的一只野狗罢了。去年我就见它在宫中溜达，刘宝齐还经常会带些剩菜剩饭喂它。你们定是见它无人照看，心生邪念，抓它回来，编谎骗人，以此接近陛下，真是胆大妄为，罪不可恕！”

    闻言，舒婕妤和宋美人吓得一慌，一屁股坐在地上，手上一松，狗就跑了。只见那狗摇着尾巴，嘿哧嘿哧欢快地跑向站在一旁的刘宝齐，而后一个飞扑蹭了上去。刘宝齐下意识接住那只狗，他定睛一看，叫道：“咦？这还真是白白！”

    舒婕妤眼珠一转，立马站起身，指着刘宝齐大声叫道：“大胆太监，休要胡言乱语！什么白白？它是臣妾的旺财！”说着，舒婕妤就要上前去抢狗。

    韩凌实在看不下去，喝道：“够了！不要再无理取闹了！倘若它是你的旺财，它怎会和刘公公亲近？同理，宋美人，你的狗怎么不喜欢你，反倒喜欢一个太监呢？”

    宋美人坐在地上，心虚不已，“这，这是因为平日臣妾吩咐刘公公帮忙喂食，兴许是这样，福康才和刘公公熟悉。”

    韩凌勾勾嘴角，“刘公公近年来身为陛下的贴身太监，你区区一介美人，竟敢使唤陛下的太监？”

    宋美人自知说错了话，只能忙道：“臣妾知错，请王后责罚。”

    韩凌目光一凛，盯着二人，半是威胁，半是警告道：“我给你们最后一次机会，老实交代你们的所作所为，若再敢有半句虚言，休怪我无情了！”

    宋美人和舒婕妤登时安静下来，她们相互看着彼此，手足无措。过了许久，见二人迟迟不说话，韩凌又道：“你们可以讨论一下，是要错上加错，还是悬崖勒马，善恶只在一念之间，你们的生死，也是在一念之间。”

    “臣妾知错！请王后降罪！”舒婕妤终是憋不住了，她立马跪了下来，首先求饶。宋美人见状，也是惶恐之极，她根本来不及多做思考，也跟着跪了下来，“臣妾有罪，请王后责罚！”

    韩凌漫不经心，“你们何罪之有？”

    她俩垂下脑袋，犹豫良久，见纸终是包不住火，只能坦言承认错误。而事实也确实如韩凌所言，她俩为引起黎烨注意，便抓了宫中的野狗，假装爱狗情深，上演了一出为狗而不顾姐妹情谊，大闹清和殿的戏码。

    既然二人已经认罪，韩凌只需稍微处置一下，便算完事。军中哄抢馒头一般罚洗茅房一月，并加长训练时间，这宫中自然不可让妃嫔去刷茅房，韩凌稍加思索，想了个简单粗暴的法子，他道：“宋美人和舒婕妤犯欺君之罪，但念及情节不严重，且认罪态度良好，故从轻处置。来人，将她们拖出去，仗打五十大板，并扣一月俸禄。”

    舒婕妤和宋美人登时脸色煞白，她们忙求饶道：“王后恕罪，臣妾知道错了，请王后手下留情。”

    韩凌根本不予理会，他大手一挥，示意侍卫拖下去，侍卫脸上滑过一丝惊悚的神色，但他并未多言，老老实实将二人拖出了殿门。门外，宋美人和舒婕妤的哭喊声不绝于耳，她们大声呼喊着，请求原谅，然而却没半点用处。重重的板子落下，哭声化为了哀号，渐渐的，声音越来越小，只剩下板子抽打肉体的闷响，她俩终究是扛不住这重刑，晕了过去。

    ☆、37当爹

    黎烨得知韩凌竟打了她们二人五十大板，登时急得跳脚，他把韩凌召到清和殿，责问道：“你为何仗打她们五十大板？”

    韩凌理所当然答道：“她俩欺君罔上，本是死罪，臣念及她们情节不重，方才减轻刑罚，只仗打了五十大板，难道陛下觉得这罪罚得不妥？”

    黎烨气道：“很是不妥！她们是女子，身子弱，你仗打她们五十大板，无异于要了她们的命，这与定她们死罪有何异？你口说从轻处置，实则步步要人性命，这让朝中大臣如何看你？他们只会觉得你乃小人之心，以后定会想方设法将你除掉！”

    韩凌不明所以，“女子就能得到特赦？宫中的律法本已宽容，若是按军法处置，岂是五十大板就能算？再者，错在她们，臣无需因为他人的看法而放下准则。”

    黎烨一咬牙，他本来是抱着看好戏的心态来让韩凌处理此事，谁知，韩凌真是一个不折不扣的死木头，遇事不懂灵活应对，见了国色女子也不知怜香惜玉。本来，黎烨还想看韩凌面对他人诡辩时的措手不及，可殊不知韩凌早已看透真相，胜券在握，都不听人啰嗦，就直接断案，且没半点商量余地。黎烨知道韩凌的德性，他就是死守规条，永远不懂变通，黎烨叹了口气，只能好言解释道：“她俩身为嫔妃，要赏要罚自然得有别常人，因为她们的一言一行都关乎皇家的脸面。她们做得再错，当着外人的面，也要婉转地说她们是为本王着想，只是心太急，方法有失妥当。至于私下，要怎么罚，那便怎么罚，你将她们二人拉入大庭广众之下，当着宫中百十名太监用刑，这让她们颜面何存？让本王的颜面又何存？再者，对女子而言，是当从轻，特别是在用刑上，她们的身子骨比不了你，你以为只是区区五十大板，但对她们而言，可是如千斤压身。”

    韩凌想了想，说道：“陛下，臣赞同您的前半句话，至于后半句，臣不敢苟同。若因是女子，而对她们百般纵容，只会让她们无法无天。俗话说，无规矩不成方圆，规矩起到约束之用，只有以此为准则，才能警醒她们，以保下次不会再犯。”

    黎烨道：“规矩是死的，人是活的。用规矩规范人的行为，或许能得到稳定的秩序，但永远得不到人心。就比如，今日你把宋美人和舒婕妤打了，日后她们定会对你心怀怨怼，而你，也只懂以暴制暴，这明面上，你们是一片祥和，这暗地里，或许她们早对你用尽手段。”

    韩凌挺胸抬头，表情刚毅，“臣不怕。”

    黎烨愣了愣，哑然失笑，韩凌这性子也不是一天两天了，若会因为自己几句话而改了主意，那就不是韩凌了。韩凌这次惩罚深究下来，其实罚得很轻，只是因为声势太大，而造成不利的言论满天飞。黎烨不赞同韩凌仗打她们五十大板，因为那太没人情味，但要说错，这也不算错。所以，即便最终韩凌对自己的行为毫无悔意，黎烨也没拿他怎样，毕竟每个人都有自己的原则和立场，只要不是伤天害理，都应得到尊重。

    事后，黎烨以宋美人和舒婕妤扰乱宫中秩序为由，将二人赶出了王宫。群臣听闻此事，纷纷请求黎烨三思，然黎烨只说了一句话，“本王向来不喜处理政事，更厌宫中嫔妃明争暗斗，本王只想舒舒服服潇洒度日，她们好惹事，本王不想奉陪，也没那闲心，与其留在宫中戳本王眼睛，不如还她们自由，本王也眼不见心不烦。”

    舒婕妤和宋美人被撵出王宫一事马上就传开了，本还蠢蠢欲动的那些妃嫔登时就老实了，不敢再造作。因为在宫中闹事，不但要遭受韩王后非人的处罚，说不准还会被贬为平民，赶出王宫。这代价实在太大，还不如不愁吃穿好好在自己宫中养老来得惬意。

    经过这件事，黎烨算是见识到了韩凌做事的方法，他根本不会区别对待，或许，他就从没将宋美人和舒婕妤看成是女子。也因此，黎烨重新做了思量，后宫之事，必须有人来管，但这人，必不会是韩凌，若事事让韩凌来管，他定会招来更多怨恨之声，假如有一天韩凌不再得势，那他必会成为众矢之的。几经斟酌，黎烨决定，韩凌依旧为后，只是剥夺王后的所有权利与职责，后宫之事全交由夏晓负责。简单说来，韩凌有名无实，而夏晓则掌控了后宫大权。

    韩凌本想连后位也不要，但终究无法说服黎烨，还是只能在坤阳宫苦哈哈地过日子。不过，卸去他的担子，韩凌倒也轻松不少，往日他因有脾气而对后宫之事不闻不问，实在失职，他心有自责，所以睡不安稳，现在可好，他也可以尝试逍遥度日的日子了。

    然好景不长，韩凌才做了几日闲人，就被黎烨召回了清和殿，继续做太监。黎烨被聒噪的刘宝齐扰得烦不胜烦，忽然特别怀念成天闷声不响的韩凌，所以将他召回。况且，韩凌拿宫中俸禄，却无所事事，容易招人口舌，他做太监也有好几年了，做得顺手，不如继续让他做太监，反正他一人在坤阳宫怪寂寞的。

    韩凌从没想过自己有朝一日竟还会回到清和殿，他不懂黎烨葫芦里到底卖得什么药。按理说，对方应该很不待见自己，为何反而将自己召回？

    黎烨对此倒也坦然，毕竟他心里是希望和韩凌恢复到从前的关系，所以他不断在争取。之前二人闹了矛盾，所以各自形同陌路，但等彼此的气消了，黎烨还是觉得，一直以来的情谊会成为联系二人的纽带，过去的事就让它过去吧。所以，当韩凌木讷地问他，为什么要这样做。他竟不知该如何回答，难道这木头觉得，朋友之间吵个架，就要永远老死不相往来吗？

    韩凌摸不透黎烨的意思，也不敢自信地以为黎烨其实是喜欢自己的。当他再次有机会与黎烨朝夕相处时，他变得格外小心，不敢做任何越矩之事，每天都是默默守在黎烨身边，行太监之事，黎烨若想与他交谈，他也会阐明自己的意见，只是，当黎烨再提出交欢一事，他都会果断地拒绝。

    那日，黎烨再次惨遭拒绝，终于忍不住了，小宇宙爆发，他大声斥责道：“韩凌！你到底是什么意思？碰都不让碰了，啊？你别忘了，你可是本王的王后！是本王的妻！”

    韩凌心中一动，但面色凄然，他道：“陛下，你何必要为难臣？你与臣交欢，或许只是图一时欢愉，然臣只会泥足深陷，喜欢你到无法自拔。每次与你的碰触，都是对臣定力极大的考验。陛下与臣好不容易重修就好，臣不喜欢因为臣的欲望和贪婪让我俩的关系再度陷入水深火热之中，还请陛下谅解。”

    黎烨无话可说，他给不了韩凌想要的，为何要去剥夺他珍视的？算了算了。黎烨盖起被子，翻身睡去。

    时光荏苒，转眼冬去春来，大地复苏。此时黎清已有两岁，他聪明伶俐，不但会跑会跳，还会说话了，且说得特别顺溜，叫黎烨父王叫得特别甜。黎烨心中喜欢得紧，成日抱着黎清像风一样四处玩耍。龙臻听闻此事，立马上奏，说黎清乃当朝太子，未来国之君主，不能从小贪图玩乐而误了正事，他已到识字的年纪，应找夫子教之四书五经，礼义廉耻。

    黎烨自然舍不得宝贝儿子早早就接受文化的熏陶，可碍于众臣的一致提议，以及安柔的深情恳求，他不得不放手让黎清进了学堂，每天听夫子们摇头晃脑说书教字。因龙臻不放心黎烨教子，所以极力争取成为黎清的老师，负责培养黎清的一切事务。对此，黎烨倍感孤独，但他自知若是自己带孩子，必会养出一个小顽童，为了孩子的将来，他也只能妥协。

    没了儿子作陪，黎烨只能恬不知耻地找黎莹和黎画玩耍，但时间长了，祁青青却不高兴了。祁青青乃寒门出身，能有今日之成就，完全是靠自己一步一步咬牙拼回来的，她不希望自己的女儿长大以后一无是处，只有自己漂亮有才华，才能嫁到一个好人家。所以，当她每天看着黎莹傻乎乎跟在黎烨背后玩耍时，就特别焦躁，他也希望黎莹能像黎清那样，坐在学堂里听夫子传道授业。

    祁青青心中有小心思，当然不会和黎烨明说，她想方设法地旁敲侧击，今日在黎烨耳边说几句小太子在学堂读书甚感无聊，希望有妹妹作陪，明日又说几句夫子夸小太子聪慧，果然是有黎氏血统的人都是读书的料。久而久之，就算祁青青从未提过要让黎莹进学堂，黎烨也会认为小孩应该少玩，还是读书好。所以，不久以后，黎莹被送去与黎清一起读书，而黎画因为夏晓不让，故一直像放养的娃，和黎烨成天玩得天昏地暗。

    夏晓不让黎画进学堂，自然是有她的原因。学堂夫子有严重的重男轻女倾向，认为女子就该在家洗衣做饭刺绣，所以对女子的教导，自然会有所偏颇。夏晓不希望黎画自小承认男女不公的价值观，女子也当是有尊严和地位的，不该只是男子的附属品。也因此，夏晓选择不遗余力亲自教导，但爱玩是小孩的天性，夏晓自觉不能限制孩子的自由发展，所以每当黎烨拿着糖葫芦、草蚱蜢来逗黎画时，她都淡淡笑了笑，并未阻止黎烨父女游戏人间。

    宫中其他妃嫔本是嫉妒夏晓用此方法与黎烨套近乎，但转念又想，黎烨早不近女色，就算夏晓脱光了站在他面前，他也是无动于衷。正因如此，大家都坦然了，懒得再去后宫争宠，各过各的，爱怎样就怎样。

    ☆、38改变

    龙臻悉心教导太子的同时，自然也不会忘了国事，如今黎国灾多，不同地方连年遭受旱灾水灾虫灾等自然灾害，各地收成大减，百姓苦不堪言。前年龙臻向黎烨提议选官，新派地方官员到各县主持大局，但因黎烨贪玩，不务正业，此事一直到现在都没得到落实，考试选出的候选人早在等候黎烨的选拔，只是黎烨对此根本不以为然。眼见灾情越发严重，部分百姓忍无可忍，开始发动暴/乱，龙臻连夜草拟文稿，请黎烨引起重视，振济灾民，镇压暴/乱。

    此时，黎烨正和黎画玩得高兴，忽听太监禀报，龙臻求见。他本想不见，但龙臻执意，不见到黎烨就不走。没法，黎烨只能万分不舍地放开自己的宝贝女儿，交由夏晓，然后满不情愿地踱步到龙翊殿。

    龙翊殿内，朝臣聚集，黎烨不禁一惊，暗想应是有大事发生，故收起了玩乐之心，正襟危坐，问道：“众卿有何事？一起觐见，可是少有之事。”

    龙臻率先发言道：“启禀陛下，近年来黎国境内灾害不断，据统计，已有上万百姓受灾，生活困苦，民不聊生。上次怀州救灾，虽取显著成效，但毕竟杯水车薪，所以，老臣以为，有必要尽快选出新的地方官府，主持大局，助各地百姓度过难关。”

    黎烨暗忖，听闻这灾害都引发了民众暴/乱，他本懒得理会百姓疾苦，但既然已经影响到自己的统治，看来不得不管了。于是，黎烨道：“再如上次那样，朝廷派官去地方振济不就行了？”

    龙臻道：“如今不止一个地方受灾，朝廷恐怕没有那么多官员可派，再者，上次虽然大有成效，但是费时费力，劳民伤财，功过相抵，老臣以为，此法并不值得提倡，毕竟只能救一时之急。”

    龙臻的意思很明显，他并不认可先前黎烨的做法，只是情况危及，暂且先缓住才是首要任务。黎烨瞬间觉得，自己真是瞎操心，这些大臣这也不可，那也不行，但又提不出有效意见，天天联名上书要让自己在这磨时间，听他们说一堆废话，然解决不了任何问题。所以，这便是他不喜理会朝局的原因，这帮大臣实在太难伺候，且没半点感恩之心。黎烨深吸一口气，尽量不与他们计较，一群迂腐之徒，说多了也只是浪费自己口舌，“既然如此，那便依你意见，先选出合适官员，即刻赴职。”

    龙臻摇了摇头，张开牙齿几乎掉尽的嘴巴，说道：“选官固然要选，但新官上任，不知地方情况，经验不足，短时间内无法带领灾民走出困境，他们需要时间摸索锻炼。然而，灾民受难已久，根本等不及这些新官慢慢来。老臣以为，如今燃眉之急应是镇压地方暴/乱。”

    黎烨不可置信地瞪大了眼，“什么？不救反杀？他们本就是受害者啊！”

    龙臻有条不紊继续道：“陛下，暴/乱不止，就会有越来越多的灾民加入暴徒行列，臣恐最终演化成地方起义，到时必会影响陛下统治根基的稳固。”

    黎烨坚决道：“不行，不能滥杀无辜。”

    龙臻又道：“陛下爱民如子，天下皆知，但事关朝纲稳定，小的牺牲是在所难免的，请陛下三思啊。”

    “请陛下三思！”众臣一致喊道。

    黎烨大手一挥，道：“这事没有商量的余地！”

    龙臻低垂眉目，言语中充满刁难，他道：“既然陛下不同意臣等的建议，那不知陛下是否有更好的的打算？”

    黎烨握紧拳头，他不喜欢取人性命，特别是游走生死边缘，拼命活下来的人。这事归根结底，是因为自己不作为，导致灾民饱受苦难，唯有暴/乱，才可能得到重视，才能争取到生存的机会。若以暴制暴，只会遭来更多的动乱，所谓冤冤相报何时了，到时他们起义，将不再是因为吃不饱穿不暖，而是因为曾经战死的家人、朋友。黎烨扫了一眼朝堂里那些怡然的嘴脸，不禁心生厌恶，终于，他说道：“朝廷里的大臣，个个都是经验丰富之人，你们自年少为官至今，对黎国之情况一清二楚，且处事手腕老辣，依本王看，将你们发往地方，主持赈灾，再好不过。同时，本王对新官进行选拔，当新官上任之时，由你们与他们一同赈灾，教受经验，这样，也助于国之栋梁快速成长起来，能独当一面。”

    龙臻道：“陛下，朝中大臣大多年事已高，禁不起舟车劳顿，此法恐怕不行。”

    上次赈灾，这帮老臣也是用这理由搪塞过去，当时，黎烨还顾及他们的身子，酌情考量。但现在，国难当头，这帮老家伙居然还想着自身安逸，实在天理难容。黎烨沉着脸，问道：“正在受灾的百姓难道就没有年长之人？他们所处的环境不恶劣？你们是人，他们就不是人了？凭什么你们的身体金贵，他们的生命就是个屁？上次韩凌带兵赈灾时说了一句话，你们可还记得？‘生是黎国人，死是黎国魂’，他们都是抱着必死之心上路，你们怎么没有半点觉悟？！”

    黎烨说话鲜少如此咄咄逼人，众臣面露怯色，忙道：“陛下息怒！”

    “息个屁！”黎烨站起身，在龙椅前来回走了几步，又道：“杞国朝中颇具活力，你们也看到了。本王以为，杞王用官之法甚好，故决定效仿，以让朝廷中有新的、独到的声音。所以，此次赈灾，选用近两年来无突出贡献的朝臣，朝中掌管朝局的重臣留守朝堂，做好后援。新选官员到地方后，与朝臣共事，若受百姓认可度高，且功绩显著，则选来朝廷为官，之前下派的官员则留守地方，为地方官员。”

    话一出，朝下登时一片静默，半秒以后，哗然声起，大家七嘴八舌议论，说这根本就不是去赈灾，而是借赈灾之名贬官！或者借赈灾之名要了他们这帮老家伙的命！自然，黎烨的提议遭来了绝大部分人的反对，不过，也有一部分自认为是朝中重臣的人并未说话，因为这事并不影响他们现在的既得利益，他们没必要搅这趟浑水。

    龙臻自然是此次事件的局外人，但他没有沉默，反倒在仔细思量后，竟赞同了黎烨的做法，他说：“老臣也以为，朝中需要注入新鲜活力，才能集思广益，探索出黎国的发展之道。此次赈灾，既是一次救援，也是一次选官，常年居朝堂不作为者，确实没必要占用名额，阻挡新晋有才华之人入朝为官。”

    难得龙臻有一次能站在自己这边，黎烨不禁投去惊喜的目光。然后，他又继续说道：“方才，你们说要先镇压暴/乱，但本王以为，这万万不可，你们是否想过，他们发动暴/乱的原因是何？若这起因被我们解决了，那么，他们还会继续暴/乱吗？以暴制暴，只会积累民愤，缓一时急情，无法从根本上解决问题。所以，依本王之见，朝臣即刻动身前往灾区，探查民情民意，进行有针对性的救济。同时，考虑到地方存在暴/乱，所以前去赈灾的朝臣可带三百兵马，对无法控制的暴/乱进行镇压，但切记，先做劝说，劝说无效再进行镇压，但绝不能取人性命。朝臣和新官相互监督，若有人报有人死于黎兵之手，回朝后，本王定会重责。”

    龙臻思考片刻，说道：“此法相比老臣的提议，确实更为人性化一些，不过也增加了实施难度。”

    黎烨唇角勾起一抹笑，“那就要看办事者的能耐了。”顿了顿，他又说道：“龙丞相，由你整理出赈灾者名单，名单内的朝臣，若恐身子无法承受路途艰辛，或是有重疾缠身者，可提出申请，言明此命难为，本王同意可先告老还乡，安养晚年。”

    话说到这里，黎烨的意思已经很明显，他要裁除身在朝廷，却不做事，空拿俸禄的官员。朝臣们听闻，纷纷声泪俱下向黎烨表明自己对大黎的一片赤诚之心，即便身体动不了了，一颗心还是时时刻刻牵念国之社稷。黎烨坐在龙椅上，看着殿堂里那群泪眼婆娑的老臣，不觉好笑，龙臻尚未整理出名单，但就有这么多人开始表忠心，看来这朝中无作为的官员不在少数。不过，黎烨也是考虑到，这些人年轻时都为黎国做出过巨大贡献，其功远大于今日之错，他们大多都已到花甲之年，但因心中执念，久久不肯回乡，其实到了这年纪，已无需再操忧仕途，好好陪陪家人，才是最重要的。但这道理，或许他们一辈子都不会明白。

    两天后，龙臻整理出了人员名单。

    黎烨难得上了早朝，将名单告知群臣，后又强调可告老还乡一事，请各位大人仔细斟酌后将结果告知于他。那日早朝，大臣们的表情变化万千，有人欢喜有人忧，甚至有人大呼幸好在某年某月做了某件事，才得以留在朝中为陛下效命，多谢隆恩。而有些大臣，看着功绩排名时，不禁惨然一笑，曾经的辉煌终是抵不过岁月的蹉跎，他们确实是老了，该回家享享清福了，这未来，还是属于年轻人的。

    之后几天，黎烨接连收到不同年龄不同职位的官员们提交的回乡申请，他们在信中情深意切地表达了心有大黎，但因身子日渐衰老，不能再效忠朝廷的壮志难酬。本来，老臣们还侥幸地认为，黎烨在收到诸多申请以后，会忽感朝中将再无良才，然后改变主意，将他们留下来。然而，黎烨没说半句挽留，只是诚心表达了谢意，感谢他们为大黎付出的一切，而后，亲自将他们送出关外。

    黄沙漫天飞舞，一行车队渐行渐远，最终消失在地平线上。先王统治下的黎国宣告终结，迎来了属于黎烨的全新时代，然这是好是坏，无人知晓。

    ☆、39选官

    选派官员名单确定后，被选派人员纷纷回家准备，在三日后也踏上了征程，他们这一走，或许将是永远地告别都城，或许，曾经在这里发生的种种，都将成为回忆，随风远去。

    先行部队已经上路，黎烨立刻着手安排新官员的选拔。龙臻早已对全国各地的书生进行了统一考试，将成绩名列前茅的考生挑选出来，进行了一次简单面试，大约确定了候选人员，只等黎烨做最终定夺。

    黎烨心里念着黎画，这国事缠身，让他不禁倍感焦躁，他希望尽快完事，然后痛痛快快去找闺女玩耍。所以，当他听闻新官的选拔早已过了初试和复试，只差终审，他就立马命龙臻通知各考生，即刻进殿，进行最终考核。

    入选的考生自去年就一直守在都城，不敢离去，然苦哈哈等了一年，都不见朝中有风吹草动。身上的盘缠早已用完，但又不甘到了嘴边的肥肉被人夺去，只能在都城找了活计，暂且安定下来。这两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书生，一朝就沦为酒馆客栈里跑腿的小二，更有甚者，已在街边乞讨了近一年。忽听闻朝廷要对候选考生进行最终考核，登时，他们眼中燃起希望，如破晓的黎明，生机盎然。

    黎烨诏书下得特别急，要求考生即刻面圣，所以，很多人都来不及准备，穿着一身破衣烂衫就往宫里赶，侍卫见到他们，还以为是叫花子集体来宫里行乞了。

    黎烨扫了一眼站在大殿里的那排落魄书生，不禁眉心一跳，怎么本是傲骨之人，今日竟会混成这样？难道秀才出了私塾之门，就一无是处吗？连基本的生存之道，也不能参透，真是枉为他们饱读诗书。黎烨对这批考生的印象并不算好，他认为，只会纸上谈兵之人，永远成不了大事。他轻咳一声，正襟危坐，朗声道：“今黎国有难，急需一批优秀人才奔赴前线，为国效命。你们是经过层层考核选拔出来的最顶尖的才子，本王希望，你们今日的表现也不要让本王失望。”

    参与最终考核的考生一共十五名，他们整齐地站成一排，抬头挺胸，即便穿着落魄，但眼神里的那股骄傲，确实是书生所特有的。

    黎烨随便点了一个人，问道：“你叫什么名字？”

    那人出列，气正腔圆道：“启禀陛下，小的姓曹，单名一个刚字，自浩之，清安柳化人。”

    黎烨点点头，又问：“本王将最终考核拖了一年，这一年里，你做了什么？”

    曹刚答道：“启禀陛下，小人不分昼夜，寒窗苦读，只为通晓古今之学问。”

    黎烨挑了挑没，眼中颇有几分敬佩，“可有收获？”

    曹刚答：“收获颇丰。自古江山代有才人出，各朝各代，都有杰出之人带领国家走向巅峰，然创业易守成难，多少君王最终都荒废于物欲横流之中，将一手创建的国度拱手让人。在治国之中，小人以为，民心为重，得民心者得天下，君王不该贪图一时欢愉而将百姓置之不顾，百姓有难，当四方支援，尽心竭力，在所不辞。再者，任用贤才，奸佞之人定要避而远之，不可启用，以免奸臣作乱危及朝纲之稳定。三者，要施仁政，以怀柔之法笼络人心，又实施合理有效的土地制度，减少苛捐杂税……”

    “停，别说了。”眼见这人张了嘴巴就不懂停下来，滔滔不绝，黎烨听得不耐烦，便打断了他，又问了一句，“这一年来，你靠什么糊口？”

    曹刚一脸正气，答道：“精神食粮富足，何愁腹中之饥？”

    黎烨忍不住白了曹刚一眼，看他这身打扮，应是要饭要了一年，头发都打结了！

    黎烨心中有数，便又挑了另外一人，问道：“跟本王说说，这一年里你做了什么？”

    这人眉目清秀，衣着虽朴素，但却很是干净，头发也一丝不苟地笼在发簪之内，其气质，显然与其他人有所不同。面对黎烨的提问，他也不慌，只轻描淡写道：“小人自知读书只是赚钱的捷径，既然小人已掌握知识，为何不用知识赚钱？到朝廷为官，于小人而言，无异于天上掉馅饼，难于上青天。故小人并不盼着终审，转而借都城优越的地理环境，开了一家私塾，传道授业，一来可赚足生活费，二来小人也可继续自学深造，一举两得。”

    “哦？”黎烨来了兴致，问道：“你这盘缠，竟够开私塾？”

    那人答道：“自然是不够的，早些时候，小人是以说书营生。”

    黎烨面露喜色，他又问了一句，“你叫什么名字？”

    那人答道：“小人名曰段子闵。”

    “可以了，下一个。”黎烨扫了一眼，勾勾手指，“你来。”

    那人长得很是矮小，佝偻着背，他迈步上前，谄笑道：“小的薛瑶，藏州人，承蒙陛下厚爱，让小的有机会为国效劳。”

    才几句话，黎烨就听出，此人定是一人精，他巧妙地避开了一问一答这种受限的考核模式，率先开口，道出自己的出处，表明来此的目的，让被动的地位转为主动，且所说之话，均是讨好之词。黎烨脸上没太多表情，毕竟谄媚之人无所不在，若只懂讨好，却无才德，那也没用，于是，黎烨问道：“看你这模样，这一年过得挺滋润吧。”

    薛瑶衣着打扮都很是讲究，与其佝偻的背脊很是不称，其他几名书生均是瘦得皮包骨，而他的面色，竟有些红润，方才黎烨没有发现，细看下来，他才惊觉这人定是生活条件优越，不愁吃穿。薛瑶敛起笑容，低垂眉目，毕恭毕敬道：“生活倒算富足，但也谈不上滋润。”

    黎烨继续之前的话题，“这一年来，你都做了些什么？”

    薛瑶答得简单：“帮富商之间促成合作，小的从中收取点小钱，按时按量缴纳赋税。”

    黎烨笑，这人果然句句答重点，短短三句话，既说明他的钱来路清白，且拥护朝廷税制，又说明他为人处事能力极强，因为作为富商间的中介人，其中所要的手段，可是不简单。黎烨不禁觉得这人很有意思，急于表功，但又收放有度，遂他又问道：“平日里你都做些什么？”

    想来薛瑶早已做过功课，他并无太多拘谨，反而挑挑眼皮，露出你知道的笑意，“身为男人，除了做那些胭脂之事，还能做什么？”

    旁边的书生闻言，不禁露出鄙夷的神色，就连龙臻也微蹙眉梢，他想起当时对薛瑶进行复试，薛瑶可是一身正气，满腔热血豪言精忠报国，怎么现在会变成一个贼眉鼠目的好色之徒？

    难得如此正式的场合能遇上这么一个人，黎烨笑道：“给你出个题，小花国色天香，小翠闭月羞花，二人均是绝色美人，但你只能选其中之一，你选谁？”

    薛瑶眼珠一转，贱笑道：“谁的胸更大？”

    黎烨一愣，差点笑场，他一本正经道：“都一样。”

    薛瑶又想了想，答道：“小的任选其中之一，另一人留给小的兄弟，这样小的们便可共享两位美人。”

    黎烨失笑，这小子果然深得他的心，明知鱼和熊掌不可兼得，但却能不拘泥俗套，另辟蹊径，以达成目的，如此灵活善变之人，若将此才智用对了地方，那日后的发展，可是不可估量的啊。黎烨心中有数，又和他随意交谈了几句，便又继续对其他考生进行考核。考生们大多抱着考上仕途，从此成人中龙凤的心态来参考，真正有报国之心的，也仅有一两人，且他们的决心是多少，还不得而知。

    一轮考核结束，黎烨摒退左右，独自在殿中思考斟酌。约莫一柱香的时间，黎烨召进受试的十五名考生和龙臻，向他们宣告了最终考核结果：“各位均是我大黎百里挑一的人才，且各具才华，忧国忧民，本王很是欣慰。然本王却不可任用你们所有人，因为你们之间也存在优劣之差，所谓优胜劣汰，更好的将被选出，为黎国之臣，辅佐本王，共筑黎国之繁荣。几经斟酌，本王决定，任命段子闵为豉县县官，乔天丰为殷县县官，薛瑶为龙城县县官，其余几人，本王已将你们的名次记录，排名由高至低，前六名分别为各县副官，辅佐朝中大臣赈灾一事，具体事宜由龙丞相安排。”

    薛瑶、段子闵和乔天丰三人脸上露出惊喜的神色，他们纷纷上前，拱手道：“谢陛下隆恩！”

    事后，龙臻找到黎烨，直言说薛瑶这人定不能用，他根本就是一个见风使舵的小人！复试之时满腔豪情，终审却是狡黠低俗，根本判若两人！这样的墙头草，根本无忠诚可言，日后定会叛变！

    黎烨摆摆手，不以为然道：“龙丞相，说句公道话，他各方面的能力是否优于其他考生？”

    龙臻顿了顿，鼻孔喷出热气，撩动花白胡须，他一咬牙，道：“薛瑶确实有过人之处。”

    黎烨笑道：“薛瑶为人处事很是灵活，他懂人心，且把这优势发挥得淋漓尽致。他知道你是正派之人，所以当你是考官时，他言行都投你所好，而当面对本王时，他又知本王喜好女色，故言语间不免风趣粗俗。不过，他的消息可不算灵通，本王已经很久没有碰过女人了。另外，他能过初试，说明其才学定不简单，一个既博学，又知活学活用的人，怎么也比那些纸上谈兵之辈强百倍吧？”

    龙臻僵硬地点点头，“等候终审的这一年里，每个考生都遭遇了考验，有些考生活成了乞丐，忍受饥寒交迫之苦，然薛瑶却能在这一年里大赚一笔，确实不简单。”

    黎烨笑道：“但也正因如此，此人思绪缜密，为人狡猾，凡事首先考虑的必然是自己的利益，要为我们所用，恐怕不易。所以，本王先示好，任命他为县官，表明本王愿意信任他的意愿，他是聪明人，能明白本王的用意，之后如何抉择，就看他自己了。”

    龙臻叹了一口气，又叮嘱道：“老臣以为，此人不可信赖，陛下小心为妙。”

    黎烨点点头，算是明白了。

    选官结束，赈灾一事也随之告一段落，之后就要看各位朝臣和新官该如何竭尽所能帮助灾民度过难关了。黎烨自觉后续事宜交由龙臻操办便可，自己终于可以高枕无忧，继续享天伦之乐了。

    ☆、40黎画

    这天，黎烨命韩凌快马加鞭去城里买了只烤鸭，而后欢天喜地抱着烤鸭去讨好自己的宝贝闺女。

    适时，黎画正专心修习琴艺，她的手指灵巧，拨动琴弦，琴音空灵，余音绕梁，甚是温软动听。黎烨面露陶醉之色，站在门外听了许久，方才提着鸭子走进房。

    黎画鼻子灵，大老远就闻到了香味，她跳下椅子，挥舞着短手短脚跑过来，一脸天真烂漫的笑容，“鸭子！我要吃鸭子！”

    黎烨顺势将黎画捞起来，抱进怀里，他贼笑道：“想吃鸭子，先亲父王一口。”说罢，黎烨便恬不知耻地将脸凑过去。

    黎画对此根本不买账，小巴掌一掌扇了过去，把黎烨的头打得一偏。她撅起嘴唇，瞪圆了小眼睛，生气道：“滚开！我不要你，我要鸭子！鸭子！”

    黎烨被打得一懵，这孩子怎么能打人呢！真是越来越不像个姑娘了，这都跟谁学的？黎烨倒也不气，他把烤鸭放下，自己则抱着黎画到离烤鸭很远的地方，让假装不悦道：“父王都不想要了，你还想要烤鸭？父王没了，烤鸭也就没了。”

    黎画挥打着软绵绵的两只小手，气愤道：“不要父王！父王是坏人，都不陪我！你走，我不想见到父王，父王最讨厌了！”

    黎烨脑子一动，算是明白了，最近他日夜操劳赈灾选官一事，都没有时间来陪黎画。平日他一天要找黎画三四次，突然少了自己的陪伴，黎画定会感到孤独，以为自己被抛弃了，所以才闹脾气。黎烨心下一软，将黎画举过自己头顶，让她坐在自己肩上，黎画惊呼一声，咯咯地笑了起来，双手搂着黎烨的脖颈，欢快道：“驾！驾！马儿快跑！”

    小孩果然好哄，只要稍微给她一点点快乐，她便能忘记所有的烦恼，活蹦乱跳，又恢复往日的生机。

    黎画玩累了，揪着黎烨的耳朵，大声道：“马儿，本姑娘累了，要吃鸭子！”

    黎烨耳朵都被揪红了，却还乐在其中，他忙不迭道：“父王带你去吃鸭子～”

    黎烨一路飞奔，黎画一路尖叫，两人其乐融融好生快活。

    黎烨打开包着烤鸭的草纸，而后又将鸭子骨头剃去，把鸭肉分成一小块一小块的，蘸了酱汁，放在盘中，供黎画享用。黎画伸出胖乎乎的小爪子，抓起一块鸭肉就往嘴里噻，吃得满嘴是酱，还乐不思蜀，满意到了极致，“好吃！”

    黎烨一挑眉，“当然好吃，父王当年经常私下出宫，就是为了吃一口这家的烤鸭啊。”话说至此，黎烨不禁陷入回忆之中，那会儿，他和韩凌的关系可好着呢，那木头对自己有求必应，百依百顺，到底是怎么闹到今天这步的呢？哎，真是可惜。

    想着想着，黎画已自顾自吃了很多，见盘中没食了，她不满地用油乎乎地手指戳了一下黎烨，大声道：“没了！再来！别发呆！”

    黎烨一个晃神，忙抓起鸭子，继续服侍自己的小公主。

    黎画吃得心满意足，脸上、手上、身上全敷满了油，即便如此，她也毫不在乎，将整个身子扑在桌上，发号施令，“不能浪费，来人啊，把剩下的鸭子送去韩叔那里。”

    黎烨不禁一愣，他忙问道：“画儿，方才你说什么？谁是韩叔？”

    黎画在桌上一个翻滚，肚皮朝上，望着黎烨，理所当然道：“就是韩公公啊，跟在你后边的太监，你的媳妇。”

    黎烨面色一僵，他说道：“为何要将自己吃剩的东西送给他？”这种行为是对人极其不尊重的，韩凌自尊心极强，黎画怎能这样做？

    黎画天真道：“好东西自然要和喜欢的人一起分享啊。”

    黎烨诧异道：“你喜欢韩凌？”记忆中黎画并没有和韩凌说过半句话啊。

    黎画点点头，直言道：“喜欢啊，特别喜欢。”

    黎烨狐疑，又问，“你为何喜欢韩凌？”

    黎画没半点儿心思，开开心心地答道：“最近父王都不理我，全是韩叔带我出去玩，我当然喜欢他了！”

    黎烨心有讶异，仔细询问后，方才得知，原来近几日自己忙得天昏地暗，黎画找不到人玩，就被夏晓抓去读书习字作画，生活过得好生无聊。恰时韩凌出宫办事，顺便买了些糖葫芦，带回来给黎画吃，黎画正愁无人陪伴，就死皮赖脸赖着韩凌，要他陪自己玩耍。韩凌天生一木头人，不懂为人处事，更不懂哄小孩，被黎画赖得手足无措时，只能表演剑术，谁知黎画竟很是喜欢，觉得新奇，欢天喜地拍手叫好。韩凌登时兴致大涨，将剑递到黎画手里，把着她的小手，教她舞剑。就这样，黎画彻底喜欢上了韩凌，他阳刚富有魅力，在自己最孤单的时候，是他帮自己解闷，陪着自己。而韩凌同样也喜欢黎画，毕竟他一介武夫，很少能得人认同，黎画毫无保留地与他交往，让他心里莫名涌着一股暖流。加上黎烨也很是疼爱黎画，韩凌爱屋及乌，自然也和黎画有亲昵感，每当见到黎画和黎烨玩耍之时，他都恨不得能加入其中，但又因身份问题，他始终只能默默地站在一旁围观。

    黎烨心下了然，这事并非意外，而是韩凌刻意而为之，其结果，或许也超出了韩凌的预料。韩凌作为黎烨贴身太监，就算现在有了王后的头衔，但若非黎烨差使，他怎会外出办事？恐怕外出办事只是他告诉黎画或者夏晓的说辞，实则他就是专门出去为黎画买糖葫芦。韩凌之所以会有此举动，大概是因为他考虑到黎烨最近无暇顾及黎画，担心黎画一人会有孤独，故想了个法子去看看黎画，虽然借口很是拙劣，但骗骗小孩，也不成问题。

    黎烨不由得有些感激韩凌，若不是他，黎画这次可得要伤透了心，这无疑会给她的童年蒙上一层阴影，从而影响将来的父女感情。

    黎烨摸着黎画的脑袋，耐心教导道：“画儿，你喜欢韩凌，想与他分享自己的喜爱之物，这点很好，说明你并非自私之人。但你所使用的方法不对，所谓分享，当是平等的，而非施舍。你将自己吃剩的烤鸭送给韩凌，他会怎么想？他会觉得你看不起他，你将他视为下人，而不是朋友。虽然你现在还小，他会理解你的意思，不与你计较，但你这做法总归是不好的，需要改正，切记，下次定不可这样。”

    黎画躺在桌上，睁着大眼镜，似懂非懂地点点头，而后小心翼翼地问道：“那这鸭子怎么办？我吃不下了。”

    黎烨笑了笑，抓起剩下的鸭子，喂进了自己嘴里。父女之间，自然无需在意其中细节。这天下的父母，无不是将最好的给孩子，但凡还有一口饭，即便自己早已饥肠辘辘，也要喂给孩子，不让他们饿着。

    吃完烤鸭，黎烨问黎画想不想见韩凌，黎画笑着拍手，一个劲说要见要见。于是，黎烨下令，宣韩凌。

    韩凌走进殿门时的心情是忐忑的，黎烨已经有很久没有找他了，为何会突然要求觐见？偏偏此时韩凌还做贼心虚，暗想黎烨是否已经得知自己背着他，悄悄探望黎画，并教她剑术。

    跨进房门，韩凌就见黎烨正趴在地上，任由黎画骑在他的背上，“驾哧哧”叫个不停。韩凌略有尴尬，等了一会儿，方才小心问道：“陛下召见，不知所谓何事？”

    黎烨气喘吁吁，汗流浃背，他伸手往后一捞，将黎画从背上抱了下来，而后用袖子擦了擦额头，说道：“本王要谢你。”

    “啊？”韩凌不明所以，“陛下为何要谢臣？”

    黎烨将黎画放在地上，黎画脚刚一着地，就迈着小碎步，朝韩凌狂奔而去，“韩叔！抱我！”

    韩凌登时大惊失色，他连退几步，不敢给黎画碰到自己，他垂着脑袋，连忙道：“公主身为金枝玉叶，臣一下人，怎敢抱公主？还请公主莫要为难。”

    黎画见抱不着韩凌，便撅着嘴，不开心道：“你不抱我，我就告父王，你昨晚带着我出宫逛庙会！”

    韩凌表情一僵，他万万没料到黎画竟会这般没心没肺，毫无心机，这事怎能随便说？自己拗不过黎画，冒着生命危险，将她带出宫，给了她一个难忘的生辰夜。不求她感恩戴德，但也不能一转眼就把自己出卖了啊！韩凌连忙跪地，道：“臣知罪，请陛下责罚。”

    黎烨挑了挑眉，“私自将公主掳出王宫，可是杀头的大罪啊。”

    韩凌自知理亏，只能绝望道：“臣愿意接受处罚。”

    此时，黎画终于抱住了韩凌的手臂，她心满意足地用脸颊反复蹭韩凌的大臂，大声说：“韩叔，我喜欢你！最喜欢你了！”

    黎烨看在眼里，又道：“你这掳得还挺彻底，非但把人掳走了，就连心，也跟着跑了。”

    韩凌有苦难言，只能垂着脑袋连连认错，但奈何黎烨不言喜怒，也不知他对这事是什么态度，韩凌无法，为保险起见，也不敢多说半个字。

    黎烨对此倒是也不恼，毕竟他和韩凌私自出宫的次数也多不胜数，而韩凌身手了得，他信得过韩凌，定会保黎画周全。只是，他不明白，韩凌一向恪守成规，怎会做出如此荒诞之事？黎烨看着眉开眼笑的黎画，她抱着韩凌，眼睛里全是幸福，黎烨不禁叹了口气，问道：“说吧，你为什么要带她出宫？”

    韩凌还在犹豫该如何作答，黎画倒先开口了，“因为我过生日啊！你们一个都记不住我的生辰，只有韩叔记得，他说要帮我过生日，就带我出去了。”

    黎烨一愣，“你过生日？”仔细一想，昨日确实是黎画的生辰，黎画已满两周岁。黎烨懊恼地一拍脑门，自己竟把这么重要的事情给忘了！黎画因是女子，其母夏晓又无积极进取之心，所以她并不得朝臣的喜爱，于他们而言，黎画不过是一名放养的野孩子罢了，她的生日是何时，谁会在乎？夏晓在宫中虽掌后宫之事，但究其根本，不过是在收拾韩凌丢下的一团烂摊，她的身份仅是贵人，根本无权在宫中兴师动众为自己的女儿庆生，所以，只能私底下低调地过个生日。想必韩凌能带黎画出宫逛庙会，也是夏晓授意的吧。

    黎画白了黎烨一眼，“哼，你真的把我忘了！父王最坏了！”

    黎烨脸上登时没了责备之意，他忙抱起黎画，说道：“是父王不好，最近父王实在太忙。这样好不好，父王帮你补过一个生日，最盛大，最壮观的生日！让全国的百姓都知道本王有一个好女儿！”

    黎画顺势搂着黎烨的脖颈，脸上写满不悦，“不要，我只要父王，不要盛大的生日宴会，他们都不喜欢我，我不想见到他们。”

    黎烨自然知道黎画口中的他们是谁，龙臻等一干朝臣确实不喜欢黎画，因为她成天只懂瞎闹，几次把龙臻气得吹鼻子瞪眼，但偏偏又没任何办法。相比起来，同为女子，黎莹就深得龙臻的喜爱，在龙臻看来，黎莹乖巧懂事，又有礼貌，在自己的教导下，其学识一点也不输黎清。黎烨无奈地笑了笑，自己若要执意帮黎画庆生，谁也拦不了他，只是事后黎画定会遭人白眼，这加诸于一个小女孩身上，无疑是莫大的伤害。所以，黎烨也不勉强，又哄着黎画道：“好好好，不庆生，父王带你出去玩。”

    闻言，黎画立马笑了，她道：“带着韩叔，我们三个一起去！”

    ☆、41玩闹

    于是，黎烨和韩凌带着黎画，悄悄跑出了宫。听闻城中某个富商正比武招亲，他们便顺着人群，前去凑热闹。

    比武台上，双方正打得不可开交，黎画看得眼睛都直了，一个劲拍手叫好，还抓着韩凌大声说：“韩叔，这招你交过我！”一边说着，她还在空中比划了几下，眼神锋利，有模有样的。

    黎烨失笑，这姑娘莫非几日就成了一武夫？！

    一人倒地，胜者高举双手，气势汹汹，高吼一声，静待下一名挑战者。

    黎画瞄准时机，抓着韩凌的袖子，大声说：“韩叔，你上！打他们！”

    韩凌一脸尴尬，解释道：“这是比武招亲，我又不找姑娘，是不能上去掺和的。”

    黎画不高兴了，撅着嘴，“不管，我要看你打败他们！”

    韩凌甚感无辜，他看向黎烨，投去求助的目光。若是一成人这么要求韩凌，韩凌定会板着脸，严肃拒绝此事，并告知自己的原则底线，但偏偏对方是一个两岁娃儿，你和她说再多，她也不会明白，甚至会因此大哭大闹，反正，他根本不知该如何应付小孩的要求。

    黎烨看那壮汉确实厉害，一连赢了几场，也不见有半点乏力，相反，还越战越勇。黎烨又看了一眼站在二楼的富商小姐，长得娇艳动人，若真被这壮汉取回了家，那才是糟蹋。于是，黎烨扬扬下巴，对韩凌说：“上台，打他。”

    韩凌万没想到黎烨竟然不帮他，遂道：“陛下，臣的心意你是知道的，臣不会娶其他姑娘的。”

    黎烨道：“你这人怎么就不懂变通？画儿要看你打，你便上去打，打赢了这壮汉，下一局再故意输了，不就行了？谁会让你娶那姑娘？”

    韩凌恍然，自己怎么那么笨。于是，他稍微活动了一下筋骨，便跃上擂台，对那壮汉一拱手，双方便展开了架势，大战一触即发。

    黎画在擂台下拍手鼓劲，韩凌在台上一招一式打得谨慎有力，两人胶着五招后，韩凌便逐渐占据了上风，最后重拳出击，彻底卸去了对手的防备。壮汉鼻孔喷血，身体往后倾，“轰”一声，重重倒地。登时，台下掌声四起，吆喝不断，黎画更是兴奋地乱吼乱叫，坐在黎烨肩上也不安生，扰得黎烨都无法专心看比赛。

    黎画用小手指指着韩凌，大声道：“韩叔，你最棒！”

    黎烨看着黎画涨红的脸蛋，忽然问道：“画儿，想不想和韩叔永远在一起？”

    “想！”黎画想也不想，直接答道：“永远在一起，我喜欢他，让他教我武功，我也上去打大汉！”

    此时，欢呼声又起，下一名挑战者走上了擂台，双方互相鞠了个躬，便拉开阵仗。这次，韩凌左躲右闪，尽显狼狈之态，想是他想借机战败，然后全身而退。谁知，黎画看出端倪，她觉得韩凌要败了，登时就不开心了，她大叫道：“韩叔！进攻进攻！打他的脑袋！你输了我就再也不理你了！”

    偏偏此刻大家都屏息观战，黎画的声音就尤显突兀，韩凌想不听见都难。电光火花间，韩凌脑中闪过千万种念头，最后，他心一横，一个飞腿将对手踢下擂台。战局瞬间出现一百八十度逆转，不但对手懵了，就连台下的观众也懵了，他们一度以为韩凌这次必败。见韩凌赢了，黎画高兴地摇摆身体，甚至对着观众骄傲道：“他是我的师父！”

    黎烨不禁蹙眉，视线正好瞥见站在楼上的女子，此刻，她嘴角噙着笑意，眼中满是幸福与眷恋，她望着韩凌，情深意切。黎烨暗道不妙，这女子定是看上了韩凌，也难怪，韩凌长得一表人才，又武艺高强，谁家姑娘会不动心？若韩凌再赢下去，这乘龙快婿恐怕就要非他莫属了。

    下一名挑战者又走上了擂台，黎画的情绪再次达到了制高点，她左摇右摆，助威道：“韩叔！加油！韩叔！加油！”

    黎烨自知再不能比下去，否则自己真要为别人做嫁裳了。黎烨本来根本不打算掺和，现在也提高了音量，大声喊道：“回来！”

    韩凌蓦地一愣，不可置信地看着黎烨，他竟然会喊自己回去？！他一直以为，黎烨巴不得自己赶快走，走得越远越好。既然黎烨发话，韩凌当然不打算再恋战，他故意被对手击中几拳，然后浑身无力地倒在擂台上，久久爬不起来。

    黎画看得心急，她吼道：“韩叔！站起来！别输！输了就不理你了！”

    一旁，黎烨沉着脸，说道：“下来！”

    黎画瞪了一眼黎烨，眼泪不受控制地从眼眶里奔涌而出，她胡乱地拍打着黎烨的脑袋，哭喊道：“不要！不要下来！要赢，要赢！哇唔！”

    黎烨被黎画打得眼冒金星，但他根本来不及理会，他的眼睛死死地盯在看台上，他又一次提高了音量，“下来！”

    黎烨说不上当时是怎样的心情，他让韩凌上台，只是想哄黎画开心，然当韩凌一步步走得更远时，他忽然开始忧虑，如果韩凌一直赢下去，那最后他将成为别人的丈夫，而自己将再也见不到韩凌。虽然他并不打算和韩凌长相厮守，但心中总有一股自私，想永远占有这人，他潜意识里已将韩凌认定为自己的财产，神圣而不可侵犯。所以，当他见到那位富家小姐憧憬的神色时，他便觉得领地受到了侵害，他要立刻终止一切侵犯行为。

    韩凌看着在台下闹得不可开交的两父女，一时手足无措，下也不是，不下也不是，反正无论如何，他都要得罪一个人。他又和那人周旋了几招，方才下定决心，故意在脸上挨了一下，然后夸张地倒下，再也爬不起来了，裁判宣布，对手胜。韩凌不禁长舒一口气，而后缓步走下擂台。

    楼上的小姐见到这一幕，气得跺脚，一张娇艳的小脸因此变了形。她走到富商身边，小声说了些什么，富商的目光立马扫在了韩凌身上，而后，他招了招手，朝身后的一排彪形大汉吩咐了几句，那些人便大步朝韩凌走了过来。

    黎烨眼见这事大概没完，于是吼了一声“跑！”，便带着黎画夺路而逃。韩凌反应快，见黎烨跑了，他也撒腿就跑，三两步就赶上了黎烨。黎烨跑得气息不稳，他一边跑，一边解释道：“那个姑娘喜欢上了你，他爹打算将你强行留下。”

    韩凌不禁眉心一跳，幸好跑得快，否则就要出大事了。

    黎画本还闷闷不乐，现在突然跑得飞快，她坐在黎烨肩头，如乘风归去，好生放荡不羁，遂又咯咯笑了起来。见到黎画的模样，韩凌算放了心，看来黎画已经不在意自己弃甲而逃，所以也无需担忧她在日后会不理自己了。

    这一路，他们跑得飞快，穿越人群，绕过集市，一路熙攘，而他们，不过是转瞬即逝的一道风景。

    回到宫中，三人均是筋疲力竭，黎画更是眼睛一闭，睡得不省人事。黎烨将她送回夏晓宫中，而后又命御厨炒了几盘小菜，送到清和殿内，他难得没有让韩凌待在一旁，而是邀请他坐下，与自己一同小酌酒肴。

    韩凌不敢违命，恭恭敬敬坐下，径自夹了饭菜，低着头，闷声不响往嘴里送。他不明白黎烨的用意，在他看来，黎烨拒绝了他，却又三番四次撩拨他，让他燃起无谓的希望，最后又硬生生将希望碾碎。他受够了这样的折磨，所以他不想再与黎烨有过多的纠缠，最好是各司其职，形同陌路。

    黎烨知道韩凌的性子，木头一个，不知开口，也不懂如何开口。没法，黎烨只能先说道：“你的心思本王明白，你不愿让步，固守自己的信条，这也是导致我们二人无法再像从前那样的根本原因。只是，你觉得值得吗？如果你不那么固执，或许我们依旧可以谈笑风生，依旧可以将彼此视为知己，至少不用像现在，你做你的臣子，我做我的君王，我们各自安好。”

    韩凌放下碗筷，神色平静，他早已放弃了奢望，所以，他坦然道：“我们本来就该是这样，你是君，我是臣。成为知己，不过是当初我们越了界限，现在纠正了过去的错误，不是很好吗？”

    黎烨不可置信地看着韩凌，“你认为那是错误？”

    韩凌沉默不语，反正他是猜不透黎烨的用心，他天生就不是会和人打交道的主。见黎烨目光灼灼，韩凌如坐针毡，他别过脑袋，说道：“于臣而言，做知己太难，臣会控制不住想要掌控您的一切，这对您来说无疑是种束缚。摆正你我二人的关系，做回君臣，于公于私，对我们的相处都有好处。”

    黎烨知道韩凌心里的想法，这根本就是一条直直的道，完全没有半点转弯。黎烨很想问韩凌，你平时追姑娘也是这般模样吗？根本不懂委屈求全，更不懂曲线救国，先做知己，然后借机献尽殷勤，晓之以理，动之以情，最后感情培养到一定阶段了，想不在一起都难。韩凌现在的想法，很简单，就是要么做爱人，要么就做同僚，没半点商量的余地，更没有半点可供发展感情的空间，黎烨简直不懂，这世上哪有这样的人，固执得像头牛！

    黎烨不想再在这个问题上究竟，他觉得，再这样下去，他都要像韩凌妥协了，你不是想要和本王在一起吗？那好，本王就和你在一起，你脱光了过来侍寝！

    之后，他们又有的没的聊了几句，黎烨一顿饭吃得索然无味。

    不过这次交流虽然没半点进展，但他们二人的关系却出现了转机，而这契机，正好就来自黎画。黎画原来只和黎烨玩，后来发现韩凌也甚是有趣，所以有黎画的地方，就一定要有韩凌和黎烨。而作为黎画的生母，夏晓，反倒受了女儿的冷落，因为她总是让黎画读书写字，好生严苛，黎画不喜欢她。

    黎画经常缠着韩凌，要他教自己舞刀弄枪，但她尚且幼小，力气有限，就连一把宝剑，她也拿不动，谈何练剑？对此，黎烨专门想了个办法，差人用竹子做了一把很薄的木剑，拿起来轻快省力，黎画刚把剑拿在手里，就彻底爱上了，晚上睡觉都要抱着木剑，没木剑就睡不着。

    韩凌教黎画练剑，黎烨站在一旁没事做，闲极无聊下，黎烨也拿了一把剑，模仿着韩凌的模样练了起来。韩凌见黎烨有兴致，自然愿意教他，故一招一式，比的极为标准，而解说，更是细到了极处。然而，黎烨虽脑袋聪明，要诀样样明白，但使出来的剑，却是不伦不类，或许，这就是所谓的没有天分。

    韩凌心中奇怪，问道：“陛下，您小时在军营里待过，难道就没修习剑术吗？”

    黎烨咧嘴一笑，“那些士兵嫌我太小，手上没力，剑使得软绵绵的，故差我烧水洗衣做饭去了。”

    韩凌不禁感慨，原来黎烨小时的生活状况比他想象中的还要糟糕，这也真是难为黎烨了。不过先王确实苛刻，凡事追求完美，黎烨是他唯一的儿子，自然对他抱有很高的期许，只是如今黎烨根本不理朝政，完全当了一甩手掌柜，不知先王在九泉下知道了这事，会不会气得还阳？

    生活平淡而又琐碎，黎烨和黎画玩玩闹闹，再跟韩凌修习一下武功，一天也就过去了。黎烨无比享受现下的生活状态，他觉得，这才是人生，无拘无束，自由自在。

    ☆、42变故

    时间过得飞快，转眼又过去了半年多，之前派去赈灾的朝臣先后传来喜讯，灾区百姓的房屋得到重建，而损失的庄稼也重新栽上了，虽然过了最佳播种时间，但预计今年还是能有所收成的，至少填饱肚子是不成问题的。眼见即将入冬，黎烨又拨了一些银两，为灾区百姓购置防寒保暖的衣物。灾民的生活暂时得到了保障，各自都开始为第二年的生计打算，那些发起□□的百姓，在吃饱穿暖以后，也没了造反的心，各地组织纷纷解散，暴民们回家娶妻生娃，幸好黎烨当初没有使用武力镇压，所以百姓与官府并未产生深仇大恨，朝臣们好言劝几句，而百姓也确实感受到了朝廷的重视与关怀，所以都愿放下手中的武器，选择归顺。就这样，黎国的内忧得以解除，黎烨长舒一口气，自觉可以高枕无忧，继续享天伦之乐了。

    昨天和黎画怎么商量的？哦，对了，今日要带她去逛世外桃源！

    黎烨喊来韩凌，说道：“你觉得，今日本王穿什么好看？上次带画儿出门，她竟嫌弃本王穿得太丑！真是胆大包天。”

    韩凌知道黎烨说的是哪一次，那次杞亚命人送了些杞国的特产过来，当然也包括杞国花枝招展的衣物，黎烨心想平日千篇一律，想换个新花样讨好黎画，故穿得像一只花孔雀一般，出了门。他以为，黎画是姑娘家，定会喜欢这些花里胡哨的东西，谁知，黎画刚一见到黎烨，就一巴掌拍在他的脸上，不高兴道：“你好丑，我不想见你！”黎烨因此深受打击，从此以后，他出门前定要精挑细选，穿得风流倜傥，方才会去找黎画。

    今日，不无例外的，黎烨又在纠结该穿哪一套衣服，虽是伪装成平民百姓出游，但衣着也定要讲究，要气宇不凡，这样才能撑起门面，才不会让自家的小公主丢脸。

    韩凌想了想道：“现在已是冬日，天气寒冷，不如穿貂裘吧，画儿喜欢毛绒绒的东西。”

    黎烨忍不住白了韩凌一眼，“谁家百姓穿得起貂裘，你这不是自暴身份吗？万一遇上劫匪怎么办？你打算以一敌百吗？”

    说罢，黎烨又去衣服里翻找，然找了几遍，也未找到合适的衣服，他面露不悦，道：“来人，让裁缝为本王缝制一件衣服，现在，立刻，马上！”

    韩凌在旁边提醒，“陛下，再过一柱香的时间咱们就要出发了，恐怕来不及重新缝制。”

    黎烨不耐烦道：“本王当然知道，但是你别说出来行吗？”

    黎烨正心烦意乱，忽见刘宝齐慌慌张张地跑了进来，他一个不小心，一头撞在了大开的柜门上，他吃痛地闷哼一声，也来不及看看伤势，便急忙道：“参加陛下。”

    黎烨道：“慌什么慌！没见本王正忙着吗！”

    刘宝齐哭丧着脸，他说：“陛下，奴才有要事要报。”

    黎烨瞥了一眼刘宝齐，挥挥手，“找韩凌去，他是你的负责人，你直接找本王汇报，是越级上报，是大罪，知道吗？”

    刘宝齐没法，心中暗自琢磨今天的黎烨怎么那么难说话，框框条条出奇得多。刘宝齐转身看向韩凌，知道是对牛弹琴，但也硬着头皮说道：“启禀韩公公，有信使传来口信，说邶王安衡兴因重病不治，身体越发衰弱，就在三天前驾崩了！”

    “什么？！”黎烨扭过脑袋，不可置信道：“死了？”

    刘宝齐忙看向黎烨，郑重地点点头。

    黎烨又问，“还有其他消息吗？安宇文有没有继位？”

    刘宝齐摇摇头，“没有，就是信使口头转述，就连一封书信也没有。”

    黎烨连忙扔掉手里的几件衣服，套起龙袍就往外走，他大声吩咐了一句，“韩凌你去接画儿，今天你陪她出去，本王就不去了。刘公公，你去通知各位朝臣，让他们立马到龙翊殿来！对了，喊裁缝快些缝制新衣，现在他们时间足够，定要缝制出上等货！”

    刘宝齐和韩凌不约而同地嘴角抽搐，都什么时候了，他竟还想着他的衣服！

    龙翊殿内，众大臣面色冷峻，愁眉不展。在来的路上，他们就已听到了风声，说安衡兴死了，当时他们还抱有侥幸的心理，然见到黎烨的模样，他们的心都沉了下来。

    龙臻来回踱步，唉声叹气，“这下真完了！”

    黎烨当然知道事态的严重。难得赈灾一事刚落下帷幕，黎烨还未舒坦一天，这另一事又来了，到底还有完没完！黎烨道：“无论如何，这事定不能让安柔知道，否则，这宫中，怕要鸡犬不宁了。”

    众大臣点点头。秦尚书说道：“这邶王驾崩，于我们而言，影响最严重的莫不于结盟一事，不知安宇文登基以后，是否会延续他父王的遗志，与我大黎百年为盟。”

    龙臻若有所思，说：“大黎地大物博，周围邻国觊觎许久，若不是有杞国和邶国撑腰，他们恐怕早就攻过来了。现在安衡兴死了，若安宇文放弃援助，那我大黎恐怕会凶多吉少。”

    瞿大人捋了捋胡须，说道：“依老臣之间，当务之急是尽快联系邶国，一来是为悼念安衡兴，二来是拉拢安宇文，让邶王继续作为我大黎强有力的后盾。”

    黎烨眉头紧锁，他沉声道：“没用的，安宇文登基后的第一件事，定是与我们反目。”

    龙臻扬起眉稍，不解道：“为何？”

    黎烨道：“你们可还记得，上次本王封韩凌为后，对此，安柔甚是不满，状告到了安衡兴那里。之后，安衡兴便领着安宇文一起来兴师问罪，那晚，安宇文觉得安柔在黎国受尽委屈，心中甚感不平，于是，他和本王大吵了一架，还动了手脚，他看本王的眼神，全是恨意。若他登基，他定不会与我大黎结盟。”

    瞿大人一惊，“那可怎么办啊？失了邶国的支援，单凭一杞国，不知是否能够震慑住那帮蠢蠢欲动的家伙。”

    黎烨扯了扯嘴角：“本王现在并不奢望邶国能继续与我大黎结盟，他只要不联合其他国家，进攻黎国，就该谢天谢地了。”

    龙臻稍作斟酌，扫了一眼四周，说道：“那事老臣是有耳闻，但黎国与邶国历来都是世交，若因这点小事而毁了交情，邶国的大臣们恐怕不会同意。群臣反对，安宇文定不能乱来。”

    黎烨无奈一笑，“安宇文这人自视甚高，脾气火爆，听不得半点箴言，连他父王都管不下他来，更别提大臣了。不要指望安宇文会念及旧情，他对安柔的疼爱程度，本王亲眼所见，他定会为了安柔与我们反目。”

    龙臻咂咂嘴，暗想这确实难办。他说：“若以最坏的来打算，安宇文联合其他国家，一起进攻黎国，以报往日之仇。那后果，定是不堪设想的。且自季将军死后，我国一直未出现像季将军一样杰出的统领，将士们散漫无纪律，个个心想朝纲稳定，何必勤于练兵，所以，若以我方此时的战斗力，去抵抗多国侵扰，恐怕难以完成。”

    黎烨奇道：“难道现在军中的士兵全是吃闲饭的？”

    龙臻稍一犹豫，还是实话说道：“正是。”

    黎烨杵在腮帮凝眉思考，他从没想过，在他统治的时候竟会遭遇如此变数，高枕无忧，享乐生活的理想真是离他越来越远。他其实根本不在乎是否会亡国，他在乎的，只是是否有足够的钱财，供他逍遥快活，他现在会有危机感，不因国家有难，全是因他担心今后黎国灭亡，没人再供养他，那他也就没法再潇洒了。所以，他必须妥善处理此事，这关乎到他的理想。几经斟酌，黎烨道：“不如先派人去邶国探探风声，待情况明晰以后，我们再想应对之策。”

    龙臻道：“此话怎说？”

    黎烨道：“安衡兴死了，作为世交，定是要表达悼念之意。不久后，安宇文定会为安衡兴举办葬礼，到时，我们便派使者前去参加，正好，也可借此机会，了解安宇文的想法。”

    龙臻说：“正因邶国和黎国百年交好，其中情义，非普通人能比，若安衡兴的葬礼只派一名小小的使者前去，恐怕不妥。依老臣看，您必须亲自前往。”

    “这不等于让本王羊入虎口吗？”黎烨脱口而出，“让本王亲自前往是万万不可，没准情报没拿到，这命就没了。”

    龙臻想了想，说道：“陛下，老臣有一法，现在邶王刚刚驾崩，为表哀悼之情，我们可先派一使节前去拜访，趁机摸清状况，若安宇文对你的恨意颇深，甚至想找你寻仇，那我们便可提前防范，至于葬礼，你自然也无需参加。安宇文是个暴躁鲁莽之人，他定不会有很深的心机，所以无需担心此次他会在使节面前刻意伪装，反正无论如何，他都会露出马脚。我们不能等到葬礼时再行动，必须先下手为强。还有，安宇文对安柔疼爱有加，于他而言，安柔就是捧在掌心里的明珠，我们可以借他这根软肋，来牵制他。在情况明朗以前，定不可将安柔送回邶国。”

    黎烨微微蹙眉，他脸上显出几分排斥，“你的意思是用安柔当人质？”说实话，黎烨并不愿让安柔卷入到这场纷争之中，她本就没了父亲，是受害者，如今居然还要把她作为人质，于她而言，无非雪上加霜。

    龙臻倒显坦然，他说：“正是。老臣知道，陛下定会有所顾虑，但为保一时安稳，我们只有拿安柔作为人质，若此次使者造访邶国，并未发现任何端倪，我们便可让安柔回去，祭悼自己的父亲。说是作为人质，不过是暂时观察几日，若无大事，我们也没必要继续这样做。”

    黎烨沉着脸，“若是使节来报，安宇文再无结盟之意，那该怎么办？继续押着安柔，不给她回国见安衡兴最后一面？”

    ☆、43反目

    龙臻稍作沉默，实在无计可施，只能道；“安柔本就嫁来我大黎，岂有随便回去的道理？不让她回去，任何人都不会想到我们实为将她作为人质，况且这宫里好吃好喝的，我们也并未亏待她。若安宇文放弃结盟，那我们更要留着安柔，有安柔在手，才能稳住安宇文，避免他做鲁莽之事，比如，联合他国，攻打我大黎。但即便如此，我们也不可有半点怠慢，安柔毕竟不是一颗永久有效的棋子，在此期间，我们定要抓紧操练兵士，以备不时之需。”

    黎烨满脸纠结，这办法，看似真是如今的最佳之计，但他与安柔好歹夫妻一场，虽平时感情不和，且他亏待安柔的太多，对女人而言，并不是吃好穿好就够了，黎烨无法给安柔更好，但也不能对她不义啊。

    见黎烨迟迟不肯定夺，龙臻又催促道：“陛下，这事可耽误不得，方才你不是也说了，不能让安柔知道安衡兴过世的消息。安柔不知此事，那必然会如往常那样待在宫中，从她的角度来看，她也不会觉得自己是人质啊。”

    黎烨摇头，“性质不一样。本王想瞒着安柔，是怕她跟本王闹，等直接到葬礼之时，告诉她实情，她定没时间闹，只会连忙赶去参加葬礼，本王也能省心。但若将她视为人质，则是依据现实情况，来判断是否让她得知真相。且对安宇文那边，是板上钉钉，安柔就是人质。”

    龙臻又劝，“陛下，倘若事情并非我们想象中的那么糟糕，使节去到邶国，一切如常，风平浪静，那我们也再没必要抓着安柔，把她当为人质。一切神不知鬼不觉，没有人会知道的。”

    黎烨仍旧举棋不定。这时，殿外忽然传来一阵哀号，紧接着，脚步声四起，侍卫们的吆喝声不断，他们的声音低沉而又慌乱，“你要干什么？贵妃娘娘，你不能进去！”

    “快，快，快拉住她！”

    “贵妃娘娘，陛下和众朝臣正在商量政事，您不可以进去。”

    “娘娘，若再这般执意，休怪奴才不客气了！”

    第6节

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