中宫令 作者:请叫我低调君

    第9节

    这天中午，趁着素勒安然入睡，桑枝急匆匆地去了翊坤宫。待到翊坤宫门口，桑枝才觉得董鄂妃将自己安排在坤宁宫实在太明智了——翊坤宫里住的两位，都是博尔济吉特氏。还都是不怎么受宠的，一个皇后的妹妹，一个连封妃都没有封的博尔济吉特氏，要是桑枝以承乾宫宫女的身份前去，能不能进去都是个事儿呢。就算翊坤宫的人不敢明着得罪承乾宫的人，但桑枝也绝没有机会接近里面的人。可现在不同，现在桑枝虽然身份在承乾宫，可伺候在坤宁宫，而且对皇后尽心尽力都传出美名了。宫人们都说承乾宫仁义，皇贵妃教导有方，让自己最得力的丫头给皇后使唤，皇后十分满意。因着这个名声，翊坤宫的人对桑枝的脸色虽然谈不上多么热火，可也绝称不上冷淡了。她们也知道自己和皇后的亲缘关系，让她们不管心里怎么想至少面上要做到十足的亲近。

    顺治帝的妃子不多，东西六宫都没有住太满。当然，只有正妃有资格住进东西六宫的主店，其余侧妃妾侍都只有住偏殿的份儿。桑枝进去的时候，本想直接去求见偏殿的那位博尔济吉特氏，不巧正好看见淑惠妃和一个小姑娘在正殿前廊不远处的藤栏处下棋，想了想，还是该去打声招呼。说到底，淑惠妃不仅是翊坤宫的主人，还是皇后的妹妹。况且，这个翊坤宫也不是一般人能住的。翊坤翊坤，翊字即辅佐之意，坤既坤宁宫，翊坤就是辅佐皇后管理六宫的意思。正常情况下，如果皇后没有大权旁落，那么这个淑惠妃便是要协助她姐姐管理后宫的。只可惜董鄂妃的出现彻底打乱了这惯例，别说淑惠妃了，就连皇后的实权都被架空，翊坤宫还能有什么念想？

    桑枝一边想，一边已经快到正殿门口，宫人瞧见了连忙去通报。淑惠妃朝桑枝这个方向看来，不多时便有宫女引着桑枝过去。桑枝施礼罢，淑惠妃连忙扶起她，“不用多礼！”

    桑枝刚站定，淑惠妃就问，“皇后姐姐怎么样了？”

    语气听起来十分焦急，便连面色看着也是忧心忡忡。然而桑枝心里却想，如果当真这样担心，为何不去看望她？甚至，为何在皇后面临被废的危险时，并没见淑惠妃为她说过一句话？可见淑惠妃表现出来的这些担心都是要打折扣的。不过她自然不会露出异样来，只规矩答道，“回娘娘的话，皇后娘娘病情稳定些了。”略一停顿，又补充道，“倒是挂念您的紧，所以特地差奴婢前来给娘娘请安。”

    淑惠妃脸色僵了一下，不过转瞬即逝，很快做出愧色来笑道，“这是本宫的不好！心里想着姐姐病中不宜打扰，竟也没去看望。又担心前去触怒皇上，没的再给皇后姐姐添麻烦！”

    这话里话外的意思岂不是说，她没去全是为皇后好！倒是推得干净漂亮。桑枝心底暗叹一声，便对淑惠妃感觉不那么好了。心知这个淑惠妃只怕心机不浅，便不再多与她打机锋，眼光转到一旁模样俊俏的小姑娘身上。那小姑娘约莫十四五岁，看起来年纪也不大，只不知道是谁。淑惠妃见桑枝打量那小姑娘，笑道，“这位是本宫族中人，按辈分，本宫该成她一声姑姑的。如今虽然尚未封妃，但皇上怜爱，早让她搬到翊坤宫来住，我们一家人也好照应些。”

    桑枝大吃一惊，难不成这个小姑娘就是所谓的未被封的博尔济吉特氏？！不是此人还能是谁！后宫之中，皇后和淑惠妃的姑姑除了静妃之外，便只有一位未得封号的博尔济吉特氏。如今淑惠妃这样介绍，桑枝已然确定眼前人的身份。原以为这个所谓的姑姑就算没有静妃大，至少也该不小了吧？谁知道竟然和淑惠妃差不多年纪！皇后才十七岁，淑惠妃和这个博尔济吉特氏都只有十五六岁，不过都是少女而已！

    桑枝心里百味陈杂，实在难言。可她却明白，不能以年龄论人。宫里女人的心机，十岁顶得上宫外的三十岁。她连忙给博尔济吉特氏请安，小姑娘挥挥手让她平身，却道，“说来我也该去看看皇后娘娘，择日不如撞日，正好现在去吧。”她看看桑枝，“我跟你一起去坤宁宫。”

    淑惠妃动动唇，似是想要说什么，但终究没有说话。那小姑娘也根本没看淑惠妃，只径自走在前面。

    桑枝看着她的背影，心道，这个小姑娘倒是性子豪爽，一点不像耍阴谋诡计的人。

    ☆、第006章

    桑枝跟着她从坤宁门进。正对着交泰殿的隆福门只有皇上皇后才能走，其余人等一概只能坤宁门。小姑娘虽然行止规矩，但整体气质带着豪气，端地不似一般女子扭捏。宫里也着实难见到这样的女子，可桑枝心里却想，没进宫前的素勒时不时也这样？

    不时就到坤宁宫。皇后娘娘已经醒来，看见来人顿时眼睛一亮，“泰兰！”博尔济吉特·泰兰，科尔沁巴图鲁和硕达尔汗亲王曼殊锡礼之女，顺治帝生母的侄女，虽年幼但自来在科尔沁和皇后姐妹交好，三个小姑娘可谓从小一块长大。后来因皇后姐妹入宫，只留博尔济吉特·泰兰一个留在草原，她怏怏不乐，小姑娘对婚事稀里糊涂就跟家人提了入宫的事情。皇太后岂不了解泰兰的心思！本是不允的，可后来董鄂妃入宫，皇上的心思全放在董鄂氏身上，皇太后为博尔济吉特家族考虑，才允了对皇后忠心耿耿的博尔济吉特·泰兰入宫。可惜，泰兰入宫后，因着身份地位差别，却并没有见到皇后几次。而皇后深知自己如临深渊如履薄冰，故而也不愿意连累还未被赐封的博尔济吉特·泰兰。但到底皇上也并非铁石心肠，念着科尔沁博尔济吉特氏的功勋，让泰兰住在翊坤宫的暖阁里。

    皇后几经风险，泰兰忧心忡忡，每每在翊坤宫想要出去都被淑惠妃拦下。泰兰因此心中淑惠妃生了不满，不过这不满仅仅是小伙伴之间闹情绪而已。她能理解淑惠妃的为难，更对淑惠妃给她的说辞毫不怀疑。

    桑枝一听到素勒这惊喜的声音，顿时心里一咯噔——莫非这个小姑娘不仅是素勒的姑姑，还和素勒关系很要好？

    泰兰也是满脸喜色，正要行礼，素勒已经扔下床头的书，朝她奔来，“不必多礼！”

    “娘娘……”泰兰眼眶有些湿润，握紧皇后的手，“你还好吗？”

    素勒神情一顿，随即笑道，“嗯，我很好啊。只是打你进宫来，就没怎么见过你，你不会怪我吧？”

    泰兰摇摇头，“我知道的，你……”她没说出来，可眼睛里满是担忧。

    素勒轻轻拍拍她的手，“别担心，没大碍。”

    往日在草原时，虽然泰布在辈分上是皇后姐妹的姑姑，可实际上三人中年龄最大的是素勒，而且素勒一向被教导皇后礼仪，在她们之中最有威信，尤其被泰兰依赖。不然也不至于因为皇后姐妹进宫，泰兰也跟了来。素勒拉着她，“快坐！你怎么跑来了？”

    “……”桑枝在一旁默默看着，心想素勒一见到泰兰就看不见自己了！这会儿听见素勒问话，她才赶忙道，“回娘娘，是……是奴婢路过翊坤宫——”

    “路过？”泰兰闻声回头，皱眉踱步道她面前，“你是说，你路过翊坤宫，不是特地传皇后旨意的？”

    桑枝一僵。她百密一疏，这会儿抬头去看素勒，便见素勒扫过她，随即淡淡道，“是本宫让她去看看你们。”

    泰兰看看桑枝，狐疑地望向素勒，“真的？”

    “什么话，”素勒勾唇笑笑，“本宫还能骗你不成！”

    泰兰咬唇，“那倒是，娘娘向来最不会说谎的。”

    她话音落，素勒就似不经意地移开眼睛，正撞上桑枝惊讶又复杂的眼神。素勒面色冷了几分，却柔声对泰兰道，“你近来可好？”

    “除了规矩太多，没什么不好。”泰兰目不转睛地望着素勒，“你身子怎么样了？”

    素勒笑道，“原就没什么大碍。”

    “唉！”泰兰就长叹一声，“还是在草原上好……”她忽然眼珠一转，昂首道，“我有些体己话要和皇后娘娘说。”那意思无非是说——闲杂人等退下吧！当然，主要的闲杂人等就是桑枝。

    桑枝一顿，下意识地望向素勒，便见素勒无奈地摇摇头，望着泰兰时眼中竟带着几分宠溺。桑枝心里一抽，只觉得被素勒的神情刺痛了眼睛，慌忙低下头去道，“奴婢先行告退。”

    她慢慢退下，素勒也没出声。

    直到桑枝已经离开殿内，泰兰才一下从座位上跳起来，直奔到素勒身边拉住她手臂，“素勒！”

    素勒既无奈又头疼地看着她，“你想说什么？”

    泰兰眉头紧皱，“你为什么要留那个桑枝在身边？”

    “嗯？”素勒眨眨眼，“有什么关系。”

    “她是承乾宫的人！”泰兰又气又急，“你现在是皇后，这个位子有多难，你不知道吗？”

    素勒抿抿唇，心里软几分。

    泰兰又愤然道，“承乾宫的董鄂妃现在气势多盛，你又不是不知道！现在还特地留个得力丫头在你身边，明目张胆地安眼线，也太嚣张了！”说着看向素勒，“你还留下了！那个桑枝越是得体，才越是危险！你真以为董鄂妃会那么好心给你留个丫头使唤？指不定心里憋着什么坏水呢！你怎么一点都不放在心上！”

    素勒眼神黯淡几分，半晌，却仍是笑笑没说话。

    泰兰还要再说，忽然一顿，“不，不对，我都能想到的，你怎么可能想不到？”她猛地抬头，望着素勒，“那你为什么还留下那个宫女？明知道她是有目的而来，却还对她如此重用？”

    素勒爱怜地给她敛了敛头发，却仍笑而不语。

    泰兰急了，“到底为什么啊！你知不知道你现在多危险？皇上这阵子为了废后闹得厉害，听说还派人去请了白云观的国师来，指不定又要闹出什么呢！你现在留一个承乾宫的人在身边，防不胜防啊！”

    “也许……”素勒终于开了口，“她不一样呢？”

    “什么？”泰兰几乎柳眉倒竖，“什么不一样？皇上不一样？还是皇贵妃不一样？这个节骨眼，你可千万不能掉以轻心啊！”

    素勒不置可否，只道，“好了泰兰，我知道了。”她安慰地拍拍泰兰的肩膀，“放心。”

    泰兰张张口，半晌，却又满腹话化成一声叹，“还是草原好。”

    素勒抿唇，“回不去的，就别想了。”又道，“这个节骨眼上，你还是别往我这跑，省得连累你。记得跟淑惠妃说，也别让她来——”

    “她才不会来呢！”泰兰的语气十分不满，“淑惠妃可比你识时务多了。”

    素勒轻笑一声，“你呀，怎么在宫里这么久，还是这么个脾气。”沉吟下，低声道，“她也是不得已。我不能好好保护她……”

    “保护好你自己。”泰兰用力握住素勒的手，“素勒，你是我最好的朋友，无论什么时候用得到我，一定告诉我！”

    素勒一怔，忽然垂眸道，“你不该进宫来。”

    泰兰却笑道，“本来我也一直后悔自己太冲动。可是——”她说，“可是，如果我最好的朋友在遭受苦难，而我却只能远远看着干着急，你知道，这会比后悔更让我难受。”

    “你这性子，和皇上还真像。”素勒轻叹一声，“都执拗，犟脾气。难和人好好相处，可一旦认可了这个人，就死心眼地对人家好。”

    泰兰撇嘴，“别拿我跟他比！我最喜欢你，他呢？偏喜欢那个狐媚的——”

    素勒阻住她的话，眼神警告她，“隔墙有耳，不要乱说话。”

    泰兰“哼”一声，倒也没再多说。良久，却小心翼翼地抬起头来，“我是不是惹你伤心了？”

    “什么？”素勒愣住，“伤心？”

    泰兰一脸愧疚，“对不起，我一见到你就得意忘形。皇上表哥对你不好，不喜欢你，是因为他不知道你的好。素勒，你说他和我像，我那么喜欢你，他要是跟你熟了，一定也会喜欢你的！”

    素勒脸色僵了一下，顿时明白泰兰在说什么。她犹豫一下，却皱眉道，“为什么要伤心？他是皇上，自然想宠爱谁就宠爱谁。”话虽这样说，素勒心里还是疙瘩了一下。她虽然和皇帝形同陌路，屡次被责难，但终究这个男人是她这辈子的丈夫，是第一个让她毫无保留裸裎相待的人。她本想做个好妻子，做个好皇后，可是事到如今，竟然一想到皇上，心里就生出不适来。尤其一想到成婚那日的椒房之喜，她就浑身不自在。

    便在这一刻，素勒脑海里忽然闪过桑枝。病中那晚，她依偎在桑枝怀里，竟是那样的安心舒适。素勒抬头，望向远远站在大殿门外根本看不见的桑枝，心中生出晦暗难明的复杂情绪来——桑枝，董鄂妃到底要你做什么？而你，会怎么做？

    她亲自送泰兰到门口，一转头就看见不远处走廊里的桑枝。

    身着宫女冬衣的桑枝，望着层层叠叠的宫殿眉头紧锁，却还是找不出什么明显的线索来。她正懊恼，一抬头，却看见素勒安静地站在门口，默默地望着她。桑枝莫名心里一咯噔，两人距离有点远，她看不清素勒的表情。只是在这坤宁宫门口，素勒的身子看起来有点单薄。桑枝抿唇，敛住情绪，朝她走过去。

    ☆、第006章

    “看得出来，你们关系很好。”桑枝笑笑，等着她回答。

    素勒却不置可否，只道，“她和本宫同族。”

    桑枝垂眸，唇角溢出几不可查的无奈苦笑来。和素勒待得越久，她越发现素勒不简单。虽然相处的时候很轻松，可实际上，桑枝很难看得出素勒到底想什么。不比高居人上锋芒正盛的董鄂妃，只要稍微分析下董鄂妃的言行举止就多少能推测出她想干什么。可素勒什么都不做，看起来也似乎什么都不在乎，无声处反而毫无端倪。要说素勒毫无所求吧，可如果真是这样的话，她大可以顺着皇帝的意思抬举董鄂妃，这样既能讨得皇帝欢心，也不让自己置于如此艰难的境地。但要说她有所求吧，她就这么安安静静地待在坤宁宫，什么都不做，也什么都不争，她求的到底是什么呢？

    说到底，素勒虽待桑枝与众不同，但实际上心底并不能坦诚相待。相反，素勒对桑枝的态度既远又近，近在她对桑枝的纵容和另眼相待，远在她只当桑枝是个玩伴，利害攸关处并不肯多说。桑枝虽然心中不悦，但又知道情有可原。谁能这样轻易地就将全盘信任托与他人呢？何况还是在这步步惊心的后宫中。

    不过，总有一天，她要让素勒对她全抛一片心。

    日头渐渐偏西，她和素勒站在宫门口。桑枝转头看她，轻声问，“冷吗？”

    素勒点点头，“有点。”

    桑枝淡淡一笑，握住她的手，“进去吧。”

    素勒倒是顺从。桑枝却想，可惜素勒不知道牵手的意义——幸亏她不知道。桑枝为这不值一提地“偷香”之举暗自愉悦，她觉得就这样陪着素勒也挺好。

    为什么喜欢她啊！桑枝忍不住问自己，随即脑海里飘过一个坚定的声音，这么可爱的女孩子怎么才能不喜欢呢。

    那就喜欢吧。和她一起走到老，就像苏麻喇姑陪着孝庄皇太后一样，不也很幸福吗？

    心里有了答案，桑枝的步子都变得轻快又坚定起来。素勒眼看着她唇角微微翘起，好奇地问，“有什么开心的事情？”

    桑枝看她一眼，心里一软声音都媚了几分，“素勒，我陪你一辈子好不好？”

    素勒一怔，不知怎的心中蓦地一烫，高兴道，“好，好啊！当然好。”她连连点头，像个孩子似的欢喜。桑枝莞尔，情不自禁把她往前带了一步，轻轻拥在怀中，不再言语。

    素勒嗅着她身上浅淡的清香，隔着薄薄的衣衫却感受到桑枝强有力的心跳，她心中腾起陌生的慌乱来，想要推开桑枝却因为桑枝的举止并没有侵犯性只是一个浅浅的拥抱，让素勒的双手停留在桑枝腰间，似推非推。她轻声喊道，“桑枝姐姐？”

    桑枝一震，回过神来慌忙松开她，稳着情绪笑说，“素勒，你真是个可爱的女孩子。”手指却轻轻的蜷缩起来，怀念起刚刚素勒乖乖依偎在她怀中的感觉。

    素勒没来由地松口气，却叹道，“我都一大把年纪了，还说什么女孩子。”

    “什么？”桑枝大感惊讶，哭笑不得，“你一个十七岁的小姑娘，说什么一大把年纪！”

    素勒很惊奇，“女人十五及笄，多半十六岁就要做人家娘亲了。远的不说，前不久西六宫的遮巴庶妃才刚诞下一个小皇子，遮巴庶妃过完七月才满十六呢。”

    桑枝哑口无言，心知素勒说的是实情，她动动唇却无言以对，只道，“快到晚膳时间了，你想吃什么？”

    “肉！”素勒答得斩钉截铁，“我想吃肉！”

    “……”桑枝忍俊不禁，咬唇忍住笑意摇头。

    素勒很不开心，“我都吃半个多月的素斋了！而且现在已经痊愈，为什么还不能吃肉！”

    “御医没说痊愈，就不能算痊愈。”桑枝说着见蔡婉芸过来，又照例吩咐素斋。素勒气的跺脚，转头就往里间走，不愿意再理桑枝。

    桑枝连忙跟上去，好言好语地哄着劝着，素勒还是不给她好脸色。

    “这么想吃肉啊，”桑枝蹲在她面前，仰望着气呼呼坐在床上生气的皇后。

    素勒瞪她一眼，“本宫要吃肉！”

    那生气的小模样都如此动人。桑枝眼神温柔，眨眨眼道，“再等几天？”

    “现在就要吃！”素勒拉着脸，“本宫是皇后！你敢不让本宫吃肉！”

    这时候倒是想起自己是皇后了，桑枝差点没笑出声。“不敢不敢，”赶紧轻咳一声，她一本正经地伸出手背去，“呐，咬一口解解馋？”她半玩笑半逗趣地神情，没料到素勒在气头上，抓起她的手就往口里送。

    “喂！”桑枝吓了一大跳，慌忙要挣脱，可又不敢大力怕误伤了素勒，“啊——”然而就是这一犹豫的功夫，素勒已经贝齿咬住桑枝手背，还用上了力。

    桑枝先是猛一吃痛，接着就觉察到手背上素勒唇齿的温度，那温软的唇，湿热的气……也不知是痛的还是怎么回事，她心里都跟着猛一颤。便忍了下来，任由素勒咬，也不出声。

    素勒原是真咬，不过也是被气的。这会儿觉察到血腥味，赶忙松口，定睛一看，桑枝手背上被她要出两排整齐的牙印，泛着淤紫。素勒一下急了，“哎呀！”

    “疼吗？”她可怜兮兮地抬头，倒好像被咬的是自己似的。

    桑枝郑重点头，“很疼。”

    素勒眼神软下来，“我不是故意的……”她小声说，“都怪你！”目光流连在桑枝手背上，指尖轻轻抚过，很心疼的模样，“疼倒是躲啊。”

    桑枝看得心里满是欢喜，恨不得让她多咬几下。但又不忍心见她如此小心翼翼，便道，“那今晚好好吃饭，好吗？也不枉我疼一场。”

    素勒一顿，不满的咬唇，“嗯。”随即又看一眼桑枝笑吟吟的眸子，忽然说，“我明白了！你这是苦肉计！”

    “什么？”桑枝不解。

    “你就是故意不躲，好让我愧疚，然后就能让我不吃肉！”素勒一副恍然大悟的模样，“这不就是跟姜小白中箭一样吗？虽然冒了险，但让敌人掉以轻心，所以才能达到自己的目的！”

    “……”桑枝目瞪口呆，“例子用得好像不是很恰当啊……”喃喃着，桑枝哭笑不得，而且重点是，谁想到用苦肉计了！这皇后娘娘倒是会学以致用，只是用得太不是地方了。

    然而素勒志得意满，好像识破了桑枝的计谋是件多么值得开心的事情。她一脸遮不住的得意，让桑枝软了心肠，顺着她道，“那这个苦肉计看来是没用用了。”还特地走出失落模样来。

    素勒面上露出不忍来，气不平地哼哼两声，“本宫可不是上当，是……是可怜你。”她眼光扫过桑枝的手背，“本宫可不喜欢生吃，倒胃口。”

    桑枝扭头，强压着没敢笑出声来。

    素勒见状，直接倒在床上，咕哝一句，“活该！”也不知道是说桑枝还是说她自己。

    这会儿桑枝可不会招惹她，遂出去找蔡婉芸。刚走到外面，就听小宫女跟蔡婉芸说，“听说董鄂大将军死啦！”

    桑枝脚步一顿，董鄂大将军？

    蔡婉芸听见她的脚步声，迟疑了下走过来道，“皇贵妃的兄长战死了。”

    “战死？”桑枝奇道，“最近并无战事啊？”

    蔡婉芸低了低声音，“听说是在从边关回京的路上病逝的……”她又意味深长地补充了一句，“董鄂妃没了皇子，如今连大将军也没了，以后这宫里的天会怎么变，可就不好说了。”

    桑枝太阳穴猛地一跳——董鄂妃先丧子，又失兄，接二连三的打击，难道只是巧合吗？她问蔡婉芸道，“皇贵妃怎么样了？”

    “昏过去了。”蔡婉芸哼一声，“皇上也才过去。”

    桑枝顿了顿，“晚膳你们好好伺候着，不要让皇后吃荤。”没等蔡婉芸应下，她急匆匆地朝承乾宫而去。

    蔡婉芸眼睁睁看着她离开，进到内殿给皇后请安，准备布膳。皇后问，“桑枝呢？”

    “回娘娘的话，”遂把承乾宫的事情说了边，又道，“桑枝本就是承乾宫的人，如今那里出事，她急急赶过去本是应当。”

    皇后神色一顿，看着蔡婉芸等人把饭菜送上来，却忽然冷声道，“全都换下，本宫要吃肉。”

    “这……”蔡婉芸为难的说，“娘娘，桑枝姑娘临走时还说——”

    “谁让她不在！”似是意识到自己的失态，皇后扫她一眼，不咸不淡地平声道，“她是承乾宫的人。”

    不轻不重似乎没什么情绪的话，却让蔡婉芸惊出一身冷汗。这些日子见皇后对桑枝的顺从，便让蔡婉芸也不由得对桑枝心生恭敬，几乎要以为桑枝是皇后派到承乾宫去的了。而今看皇后娘娘现在面色淡淡的好像并无两样，但蔡婉芸总觉得皇后娘娘好像在生气……很生气！

    她不敢耽搁，赶紧着人换晚膳。然而意外的是，晚膳布满了各色荤菜，皇后也并没有多吃几口。

    ☆、第005章

    董鄂妃尚在昏迷中，桑枝匆匆去看了看情况，见承乾宫又是挤满了人，心知以皇帝对董鄂妃的宠爱，是绝不会让董鄂妃有闪失的，便松了口气。回来的时候，桑枝心情有些复杂。因为董鄂妃屡次三番威逼利诱，桑枝有时候心底也暗暗想董鄂妃到底何时殒命，可真事到临头她便不由得责怪自己怎么生出这样歹毒的心思。

    回坤宁宫的路上，她独自一人走着，迎面正看到贞妃一行匆匆赶来。桑枝本想行礼，可贞妃脸色阴沉，步子极快，根本没注意到路旁的人。而且贞妃几乎有些过于焦急，以至于跟着她的侍女都要小跑起来。在外人看来，如此行色匆匆可以说是有失礼仪了。

    观此情状，桑枝心头蓦地掠过奇怪的感觉。贞妃这神情绝不是装出来的，这无人处根本没有观众，便是桑枝也只是不经意路过。看起来贞妃对董鄂妃并非往日以为的那样仅是利用而已，完全不像淑惠妃对皇后娘娘那么寡淡。她目送贞妃离开，看着贞妃的背影消失在视线里直奔承乾宫而去，桑枝暗想，可惜董鄂妃好像一直在防着贞妃。

    静静地站了会儿，桑枝才收回目光继续往坤宁宫去。刚拐了弯走到通往御花园的拐角处，便听到绛雪轩处有宫女窃窃私语。

    “皇贵妃娘娘好像不怎么待见贞妃娘娘，怎么贞妃娘娘每次都这么着急？”

    “背靠大树好乘凉嘛，再怎么说有皇贵妃在，贞妃娘娘就不会被冷落。”

    “那贞妃娘娘也够憋屈的，咱们皇上不是也挺宠幸贞妃娘娘的？贞妃又何必总去皇贵妃那里触霉头。”那声音更低了低，“你不知道，皇贵妃这段时间总是不好，贞妃虽然在外人面前没什么表现，可听她宫里的人说，贞妃娘娘是食不下咽睡不安寝呢！”

    “说不定啊，是被人动了手脚，”另一个声音道，“不然怎么这新年刚过，承乾宫就接二连三的出了事！要不皇上怎么特地请了白云观的国师来，听说下个月国师就到了。”

    “咱们皇上不是信佛吗？一向最讨厌道士，怎的这次请白云观？？”

    “和尚不管用了呗！而且白云观的国师可不是一般人，”那声音道，“听说道长可神通广大了，还是皇上亲自封的国师呢！”

    “希望皇贵妃娘娘早点好起来，我都没见过这么好的娘娘。”

    “是啊，我们给皇贵妃娘娘祈福吧！”

    ……

    桑枝听着，不由得暗叹一声。不管董鄂妃待人宽厚广施恩惠有几分真心，但无论如何确实让众人从中受益。董鄂妃在后宫里的名望是实打实的，宫人对她的尊崇也是不掺假的，可惜红颜薄命。

    宫女们似乎开始祈祷，桑枝听到她们不再开口，便仍旧往前走。

    要不怎么说，天下没有不透风的墙，有人的地方就有江湖。这小宫女们胡乱闲聊几句，倒让桑枝捕捉到不少零散的消息，首先除了董鄂妃确实有威望外，贞妃这个人似乎也很有意思。还有白云观的国师——听起来像是坑蒙拐骗之徒？能用得到“神通广大”这等极度夸大的溢美之词，要么就是真真不世出的高人，要么就是胆大妄为的骗子——只怕多半是故弄玄虚的江湖术士。毕竟就桑枝所了解到的高人而言，没有一个高人大德会以“术”惑人，他们不屑于形而下之术。更甚者，本事越大的高人越爱装傻，大道至简，嬉笑怒骂间早已道成肉身。与此相反，越是没真能耐的歪门邪道越爱虚张声势博取虚名迷惑世人。

    还邀请来驱邪，桑枝意味深长的勾唇一笑，有没有真本事那要看看这个国师能否看出她桑枝是什么人了。

    眼见天色愈晚，桑枝加快了脚步。刚到坤宁宫门口，蔡婉芸就急忙过来，“桑枝姑娘！”那神态焦急，看得桑枝心里一咯噔，以为素勒又出事了，忙顿住问，“怎么？”

    “皇后娘娘她……”蔡婉芸欲言又止。虽然皇后刚刚表示过对桑枝的不满和排斥，但蔡婉芸这些日子以来已经习惯了皇后对桑枝的顺从。而且皇后要是再有个闪失，她蔡婉芸身为坤宁宫掌事罪责可不小，因而见皇后没好好吃饭，劝也无用，蔡婉芸不由得担心万分。毕竟皇后尚且在病中，而且病情一直有反复，虽然现在看似好了，可要是万一一个不小心又反复了，蔡婉芸可担待不起这罪责。奴才可是这么好当的？主子好她们就好，主子不好，她们要比主子惨上百倍。

    “出什么事了？”桑枝见状，暗自吓了一跳。越过蔡婉芸就径直往内殿走，蔡婉芸急忙跟上，“晚膳依照娘娘吩咐，换了全荤，可娘娘只喝了口汤。”

    桑枝立刻停住脚步，“你想说的就是这个？”

    蔡婉芸点头，“这天气冷，不好好用晚膳怎么挡得住寒气。娘娘身子还没好透，只怕更禁不起折腾。”

    “原来是这个。”桑枝大大松了口气，哭笑不得，“晚上原不该吃的油腻，对消化不好。”

    “可娘娘只喝了一口汤，”蔡婉芸接口，眉头紧皱，“这会儿子还非要读书，我们不敢违背……”

    桑枝愣了愣，“你去备点荤素搭配的夜宵吧。许是她吃素太久，一下换了荤菜，胃口不适应。”

    “哎！”蔡婉芸应下，见桑枝正要往里走，她犹豫一下还是拦住桑枝，“桑枝姑娘！”

    桑枝停下，“还有事？”

    “我看……”蔡婉芸低声道，“皇后娘娘好像在生气，倒是不知道为什么。”

    桑枝也蒙了，“生气？什么时候的事？她见谁了还是谁惹她了？”

    蔡婉芸摇头，“从布晚膳的时候就瞧着不大对，神情不像平时那么温和。”说完，蔡婉芸给了她一个好自为之的眼神，便退去准备夜宵。

    桑枝一时也摸不着头脑，想想皇后换晚膳的行为，猜着她也许是因为久不能吃肉的原因？略想了想，她移步前行，一路到内殿，宫女们看见她过来，眼神里都明显轻松下来。

    然而桑枝刚刚要踏进里间，就听到素勒不冷不热的声音，“好大的胆子，本宫可召你了？”

    桑枝一惊，狐疑的看看左右，疑惑道，“你是说我？”

    “放肆！”素勒冷下声音，“好没规矩的丫头，对本宫如此不敬，来人，掌嘴！”

    一时殿内寂然。宫女们都愣住了，没敢动。蔡婉芸也是守在前殿，这会儿正偷偷观察里面情形呢，听到皇后这话，蔡婉芸暗自咽了口水，但对皇后的命令她的条件反射的服从，便立刻走上前去，巴掌都准备好正犹豫着到底要不要奉旨，却听到皇后又说，“本宫差点忘了，你是承乾宫的人，如今皇贵妃比本宫可不遑多让，本宫怕是责罚不得你。”

    皇后突然变化这么大，桑枝完全懵住。看看左右，左右没有一个人敢看她。她又看看一旁蔡婉芸，蔡婉芸连忙扭过头去，假装没看到，却也收了巴掌。桑枝抽了嘴角，只好看看面无表情的皇后。

    然而素勒端坐着翻书，一个眼神都没给她。

    桑枝不明所以，试探着又往前走了一步。素勒目不斜视，却道，“皇贵妃现如今抱恙，正是用人的时候，本宫不好强占着她的人。你回去吧。”

    “我……”桑枝话刚开头，意识到眼下不该没规矩，便低眉道，“回娘娘的话，奴婢刚从承乾宫回来，皇贵妃那里有御医守着，倒不缺人用。”

    “啪”地一声，素勒合上书本，站起身冷冷地望着她，“本宫这里也不缺承乾宫的人。”

    桑枝僵住了。

    便在这时，蔡婉芸给宫女们悄悄使了个眼色，众宫女你看看我我看看你，本就不敢在皇后气头上待在皇后面前，如今得了蔡婉芸暗示，都悄悄退下。

    皇后倒也没拦。

    等到内殿只剩下桑枝和皇后时，桑枝才走上前去，“素勒，你怎么了？”

    “用敬称。”素勒没有好脸色。

    桑枝顿了顿，拉住她的手，“皇后娘娘，谁惹您不开心了？”

    “放手！”素勒眉头紧蹙，挣了挣没挣开，便恼得瞪她，“好大的胆子，没大没小，该当何罪！”

    桑枝观察她神情，看她确实心情不好，想了想试探地说，“我已经让蔡嬷嬷给你备夜宵了。荤素都有。”

    素勒表情没有动。

    看起来不是这个原因，桑枝仔细回想了下她的话，忽然心中一动，暗自一阵激动，她有些紧张地轻咳一声，试探地解释道，“不打招呼就去承乾宫，是我的不对。”

    素勒眼神一厉，“你本来就是承乾宫的人，回去自然没有什么不对。”说话的语气凉飕飕的，非常不好。

    但听在桑枝耳中，却叫桑枝心里一阵狂喜。她眼中渐渐升温，眼神炽热起来，“所以，你是因为我没跟你说一声就去了承乾宫才生气的，是吗？”

    素勒脸色一阴，“你没跟本宫打招呼就做的事情，还少吗？”

    这话一出，桑枝心里就一紧。她原来也猜想，素勒身为皇后，不可能不知道自己每每为查荣亲王一事独自离开，但从未见素勒对此有过任何表态，她便以为素勒是不在意的。而今听到这番话，才知道素勒不是不在意，只是一直忍而不发罢了。

    设身处地的想一想，素勒又怎么可能不介意呢？桑枝黯然，自己作为承乾宫的宫女，伺候在坤宁宫，却又在皇后眼皮底下屡屡四处乱窜，倘若皇后不是素勒，换成旁人只怕早就将桑枝惩处了。而今她急匆匆就去承乾宫一事，说到底不过是个导/火/索，让素勒积压在心的不满全都爆发出来了。

    虽然不想怀疑桑枝，但皇后又该怎么看待桑枝身在坤宁宫，心里却总时时刻刻记挂着承乾宫还逮着空就往别处跑的行为？她们之间的信任都来源于相识于微末，而今却站在两个敌对的阵营，素勒就是再想信任她，但桑枝的种种举动却让身为皇后的素勒没办法不起疑心。

    人心本就易变，何况董鄂妃处的条件又是如此优渥，而且深宫之中哪个敢轻言信任？皇后娘娘一直忍着，期盼着桑枝能自己知道收敛，直到知道桑枝听见董鄂妃出事就慌忙跑过去一声招呼都不打时，这种隐忍终于到了临界点。

    ☆、第008章

    然而桑枝却为此感到喜悦。且不论素勒到底是因为什么而对她生气，但至少素勒为她动了神——或者更确切地说，素勒对她有占有欲。

    占有欲这个东西，人人都有，女人可能尤甚。哪怕是友情，过于亲密的友情只怕也是难以容下三人行的。不过这些并不是让桑枝暗喜的原因，她是因着素勒这种态度仿佛将她看做自己的一样才欣喜。她和素勒好像又近了一步。

    但桑枝更清楚，这个更近的一步只要稍有不慎恐怕就会被远远推开了。她隐住喜悦，十分严肃地正色道，“我确实不是白来的。”

    素勒脸色一僵，状似若无其事地瞥她一眼，“哦？”然而那突然握紧的双手却出卖了她的心绪。

    桑枝余光瞥见素勒双手，唇角一抹了然的笑意闪过，她放缓声音道，“你知道，董鄂妃并非善男信女。她既然把我安排到你身边来，又岂能让我白来？”

    素勒抬头看她，眸子里一片静默，却是欲说还休的神情。

    “我便顺水推舟。”桑枝接着道，“她是被荣亲王的夭折刺激，怀疑有人暗中动了手脚。”言尽于此，她不能说更多了。

    素勒眉头一皱，“她怀疑我？”

    桑枝心里一咯噔，这话她可不敢乱接。然而素勒眼神直直地望向桑枝，“你也怀疑我？”

    素勒问的快，桑枝其实本身对她也确有几分……怀疑，毕竟后宫这个地方，发生什么事都不足为奇，何况素勒身为皇后，能在董鄂妃如此盛宠之下稳坐中宫，不可能是个庸庸之辈。然而就是这一迟疑，素勒已经变了脸色，冷声道，“你回去吧，这里查不到你要查的东西。”

    皇后娘娘原是知道桑枝在查案的。整个后宫都在她眼皮子底下，只要她想，多半没有她不知道的事情。

    “我只想留在你身边。”桑枝沉默半晌，终于挤出一句话。

    素勒听罢，眼神微微一动。桑枝目光深深地望着她，直看得素勒不自在的扭过头去，良久却叹气道，“你有什么把柄握在董鄂妃手里？”

    这种语气这种话让桑枝松一口气。看样子，素勒是不责怪她了。

    “欺君罔上。”桑枝不甚在意的吐出四个字，素勒浑身一震，“什么？”

    桑枝不情愿地吐出这种她觉得荒谬的罪名，可却让从来就生活在这种环境里的素勒吓出一身冷汗，“你怎么欺君罔上了？”没等桑枝说话，素勒皱皱眉，恍然道，“你识字。”她顿了顿，望向桑枝道，“只怕还不仅仅是识字而已。”

    问题大发了。宫女尤其贴身宫女是不许识字的，品级越高的妃嫔身边越不能留识文断字的，免生事端。不过这些都只是惯例，约等于潜/规则，不是明文规定。可有时候，潜/规则要比明文规定更可怕。

    桑枝面上一抽，不知该作何回答。一个人长年累月积攒出来的行为谈吐，又岂是朝夕就能轻易改变的？她确实不知道该怎么应对这情况。就像苏麻喇姑，地位在后宫可谓尊贵，然而却不识得几个字。且不说宫女奴才，便是正经主子，大清奉行女子无才便是德啊，顶多也不过是读个《烈女传》，念念她们自己也稀里糊涂的佛经。

    谁料素勒忽然眼睛一亮，唇角噙了笑意对桑枝道，“要说这个把柄，本宫可比董鄂妃了解的更清楚呀。”眸子里一片狡黠的笑意，她眨了眨眼睛，“那你要听谁的才好呢？”

    “……”桑枝目瞪口呆。

    素勒来了兴致，站起身道，“桑枝，你的这个秘密如今本宫和皇贵妃都知道，你说说，你该怎么办？”

    桑枝不由得咽口水。在她心里，从没觉得被素勒知道是个危险，所以才会只因为董鄂妃的胁迫而忧虑。如今看素勒面上带着兴致勃勃的促狭，她咬唇道，“反正，我从来就是向着你的。”

    素勒刚好走到她身边，听到这话一顿，随即脸上洋溢出大大的笑容来，“不许哄我。”遂牵住桑枝的手往里走，“你别怕，有我在。”

    桑枝心里一阵激暖。

    素勒拉着她坐下，轻声道，“荣亲王的事情跟我无关。虽然本宫一向不主动与承乾宫为难，但坤宁宫也不是那么容易垮的。桑枝，你放心，只要我在坤宁宫一日，我便保你一日平安。”

    说完这话，素勒却蹙眉问，“桑枝，你为什么一心要跟着我？”她望着桑枝的眼睛，“瘦死的骆驼比马大，跟在承乾宫，你前途无可限量。皇贵妃能给你更多。”这话倒是不假，素勒虽然是皇后，可没实权。而且她不受宠，手里能握住的东西其实不多。可董鄂妃不同，董鄂妃有皇帝，就等于有了大半个天下。

    桑枝又岂会不知道这些个利弊？不说别的，就是奴籍一事，要是放在皇后这里，想脱奴籍可谓困难无比。皇后做事必须按照宫规来，除非桑枝有极大的功劳，否则很难摆脱奴籍。但若在董鄂妃手里，只要董鄂妃一句话，通过皇帝的恩赐摆脱奴籍，简直是分分钟的事情。

    这么明显的好坏对比，瞎子都能看出来，也难怪素勒几次三番会问桑枝。桑枝却并不能回答，不是不知，而是不能。她笑笑，“你不也对我很好？”

    素勒愣了下，沉吟道，“我对你好，是因为你忠于我。”她道，“我对每一个忠于我的人都好，我不会让任何一个忠心耿耿的人寒心。”

    话一出，桑枝心里就凉了几分。她怔了怔，随即喃喃道，“也许，这可能是你最终能胜过董鄂妃的原因。”董鄂妃广施仁义，对每个人都仁慈，整个后宫都受益都念着她的好，但全部的好就等于无差别的好。众人虽然会喜欢她，但她却难有一心为她的死士。相反，皇后严守宫规，对所有人一视同仁，不偏不倚，但会尽力善待那些忠心为己的人，所以皇后在整个后宫里名望远远不如董鄂妃，但要论能一心为皇后做事的人，却要远胜于董鄂妃。

    可是，谁又能博得天下每个人欢心呢？董鄂妃已经做到极致了。只可惜，众人对她的爱戴不足以让大家甘愿为她丧命。

    桑枝心里凉凉的，却忽然一下通透了。她突然发现自己忽略了最重要的一环——到底，谁才是董鄂妃手里真正重用的人！阎王好处，小鬼难缠。只靠董鄂妃一人，绝对不足以成就任何事。

    “什么？”桑枝正想着，素勒出声打断她的思路，“你刚刚说什么？”她没有听清桑枝的话。

    桑枝回神，勉强一笑，“没什么。我只是说，荣亲王的事情，我虽然有查，但并没有查出什么来。因病夭折还能有什么。”

    素勒眼神顿住，“那就不要再查。”

    桑枝看着她眼神中的坚定之色，心里猛地一跳——素勒这表现，明摆着是说她知道这件事！那也就是说，荣亲王一事，确实很有可能是有人做了手脚！

    许是桑枝露出了太过震惊的神情，素勒移开目光，“你什么都不用做，只要留在坤宁宫就好。”又补充道，“也不用担心董鄂妃，我能应付。”

    桑枝张张口，却没发出声音，许久，轻声道，“好。”董鄂妃不是善男信女，皇后也不是，难道桑枝就是了吗？

    不。宫里的善男信女，早就轮回转世离开这个人间地狱了。

    “噢，对了，前阵子有个叫宜春的宫女四处打探你。”素勒道，“昨儿查了下，已经被分到钟粹宫去。”

    “宜春？”桑枝倒没想到，“钟粹宫不是贞妃的住处吗？”

    宜春正是被分到贞妃宫中去了，除了承乾宫，贞妃所在的钟粹宫可以说没人能出其右。

    三月已到。

    初一这天，桑枝去了钟粹宫。一是为了宜春，另一方面则是想见见贞妃。她心中对贞妃存了一丝好奇，总觉得贞妃这个人绝不像表现出来的那样恭顺。

    孰料贞妃并不在钟粹宫，竟一直在承乾宫伺候。按理说，也无可厚非。毕竟宫里只有两个董鄂氏。她正要走时，却忽然听到宜春的声音，“桑枝姐姐！”

    宜春如今尚在钟粹宫殿外伺候。

    桑枝犹豫了一下，站定不动微笑以对。

    宜春得意地扫一眼其余洒扫的宫女，极其亲热的奔向桑枝，“桑枝姐姐，你可是来找我的？”她有意炫耀，好让宫女们嫉妒害怕她。钟粹宫外的宫女亦果然如此。

    眼前的场景是多么熟悉——桑枝冷眼看着，心里喟叹一声。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。宫里千百年，都是一样的，人不同罢了。从离开辛者库到承乾宫，再到坤宁宫，去年年初到如今三月，也不过一年多的功夫，已经是物是人非。新一批的宫女分配又开始了，新一轮的争斗也开始上演。有什么不同呢？毫无二致。

    一年多而已，已经恍如隔世。

    桑枝笑道，“听说你前阵子找我。”

    “是啊！”宜春故意大声说，“原来咱们就是一处的，如今我也出来了，万分思念姐姐，所以才想着见姐姐一面。不料姐姐贵人事忙，竟没找到。今日劳烦姐姐大驾，特来找我，妹妹实在开心。”

    这番话同样是说给其他宫女听的。桑枝沉默一会儿，看一眼宜春，宜春眼中就露出了怯意。桑枝却默然，笑而不语，算是默认她这番话。宜春顿时面露喜色，得意极了。却不知桑枝心中早已是另一番天地，这些宫女们的勾心斗角，桑枝早已不放在眼里。她不过是宽容地容忍这种可悲行径罢了。

    钟粹宫的宫女们给桑枝问好，又一个个做自己的事情去了。桑枝也都笑着应对，做完这一切的时候，她忽然想到了绿莺——当初绿莺岂不也是这模样？

    想当初，她和绿莺多么亲近！至而今，却形同陌路。桑枝心里很不是滋味。

    “桑枝姐姐，你的钱袋是我找到的！”宜春邀功地说，“打扫的时候发现漏在床板缝隙里，多亏我认识！”

    桑枝皱眉，“什么钱袋？”

    “哎——”宜春奇道，“就是你原来弄丢的那个钱袋啊！我找到后就赶紧给你送过来，可我那时进不去承乾宫，碰巧遇到桐儿姑娘，就托她给你——”宜春说着急的顿足，“她不会没给你吧？哎呀，我就说该亲手给你的！”

    桑枝一震，“你说谁？”她惊讶道，“你是说，你找到我的钱袋，托桐儿给我？”

    宜春慌不迭点头。

    “你在哪儿遇到的桐儿？”

    “储秀宫门口了。”宜春说，“桐姑娘常常奉命给翊坤宫送东西，碰巧让我见着。”

    “翊坤宫？”桑枝脑海里渐渐浮出完整的事件来，“你是说，桐儿常去翊坤宫送东西？”

    宜春道，“是啊，桐姑娘还说，翊坤宫有位小主，人可好，每次去都会赏她好些个东西，有吃的有首饰。她手腕上戴着的就是翊坤宫的小主赏赐的。对了，我还见着绿莺姑娘呢！”

    如果桑枝没见过博尔济吉特·泰兰，或许会以为泰兰别有意图。可见过之后，桑枝几乎敢断定，以泰兰那种大咧咧豪爽的性子，赏给桐儿什么东西都不稀奇。那也就是说，桐儿跑去承乾宫内殿找她，极大可能只是为了还她的钱袋。而且就以桐儿那胆小懦弱的性子，绝不可能动什么手脚，何况桐儿还没刚进去就被弄出来了。

    换句话说，荣亲王的事情虽然可能确实有人动了手脚，但绝不会是桐儿。可不是桐儿会是谁呢？内殿里除了一个嬷嬷和兰秀外，能自由进出的就只有董鄂妃自己……

    桑枝陡然睁大眼睛——绿莺！

    只有绿莺是贴身跟着董鄂妃的！桑枝连忙摇头，不可能！绿莺是董鄂妃的贴身侍女，很受重用，怎么可能做这种事呢？她目光一厉，刺向宜春，“你在哪儿见到的绿莺？”

    宜春吓了一跳，结巴道，“在……在隆福门……”

    “隆福门？”那是通往坤宁宫的地方。桑枝心里砰砰乱跳，却忽然想到皇后病中第二日，是绿莺一大早就跑来问情况。后来董鄂妃来时，根本不知道绿莺来过……这说明什么？

    绿莺为什么那么关心皇后？

    桑枝脑子里乱成一锅粥，她想，可素勒明明说荣亲王的事情跟她没关系！这话……到底可不可信？

    三月刚开头，这一年才过了两个月，董鄂妃先丧子，后丧兄，董鄂家族失去了最大的两个筹码——一个极可能被立为太子的荣亲王，一个手握重兵的董鄂将军。现在董鄂家只剩下一个子嗣，也就是刚被皇帝提拔上来的董鄂妃幼弟费扬古。

    董鄂妃其实已经再也没有翻身的可能了。

    ☆、第010章

    桑枝心沉下去。她沉吟片刻，去了承乾宫。

    董鄂妃刚醒，皇帝和贞妃都守在一旁，桑枝没打扰径自去寻找桐儿。她去了兰秀处，兰秀眼皮都没动，“桐儿失足落水，死了。”

    如此荒唐而又理所当然的理由。

    ——可见弄死一个奴婢多么容易。

    桑枝心里一颤，随即就变得木木的。桐儿的死在意料之中，可听到时还是不免脊梁骨发冷。她深呼吸一口气，走出门外，远远望见守在承乾宫殿门的绿莺。迟疑片刻，桑枝面无表情地转身走了。

    真相根本不重要。重要的是，总要有人为荣亲王的事付出代价。

    桐儿是无辜枉死的吧，桑枝咬紧牙关，还是因为要给自己送钱袋。但——死都已经死了，这锅桐儿不背也得背。如果不息事宁人，再查下去，牵涉出什么人来又得丧几条人命。何况，何况这个地方，有什么真相可言。

    唯一的真相就是，没有一个人是干净的。

    桑枝去了十六衙门，贿赂太监找到桐儿奴籍，把自己这些日子以来所有的银两都放在了发给桐儿家人的补贴里面。

    她能做的只有这些了。

    ≈

    坤宁宫一如既往地安静。桑枝刚走没几步，蔡婉芸出来道，“皇后娘娘和泰兰姑娘去沐浴了。”

    桑枝眼皮一跳，以为自己听错了，“什么？”

    蔡婉芸奇怪地看她一眼，“泰兰姑娘今儿来看望皇后娘娘，硬拉着皇后娘娘去温泉。这大冷天的——”

    “皇后不是被禁足？”

    “就在坤宁宫里。”蔡婉芸指了指东边，“东暖阁旁边就有，娘娘交代你回来了让你过去。”

    桑枝头皮一紧，“我？我去干什么？”

    “那里去病气，娘娘念着你前几日身子不大好，让你一同去伺候。”

    蔡婉芸带路，桑枝硬着头皮跟过去。果然东暖阁旁有人工凿出来的温泉，不小却也不大，雾气腾腾的。

    “原是当年太上皇为皇太后造的，如今还冒热气呢。”

    原来如此。桑枝看了一圈，没见到皇后和泰兰的人影。蔡婉芸道，“奴婢先告退。”

    “你告退什么？”桑枝一把拉住她，“就我自己留这儿？”

    蔡婉芸意味深长地看她，“你不害羞了？”

    “嗯？”桑枝没明白。

    “娘娘的意思，是想要你以后贴身伺候，”蔡婉芸平淡道，“待你是自己人。”言下之意，要桑枝完全的忠诚与服从。

    第9节

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