君临城/丞下 作者:扶风琉璃

    第5节

    司马甫心中郁郁，却也只好忍着，挥了挥手：“说罢。”

    “太子运送回京的贺礼是假的。”

    “什么？！”司马甫面色大变。

    满朝哗然。

    王述之眼底笑意一闪而逝，扬声道：“真正的贺礼被藏在历阳县，臣已下令去抓人，一日便可返回建康，届时人证物证将会全部交给吏部。而以次充好的假贺礼此刻应已入了宫门，想必是因为陛下寿筵已过，太子才有恃无恐，做下如此大胆之事。”

    司马甫面色沉沉。

    底下很快就有朝臣接连出列，纷纷出言指责司马昌。

    “贺礼表的是臣子的忠心，是臣子敬献给陛下的，太子将贺礼暗中调换，枉费了臣子的一番心意，更辜负了陛下的信任，实乃不忠不孝之举。”

    “太子身为陛下钦定的储君，当在宫中修身养性、学文习武才是，如今却偷梁换柱、欺上瞒下，究竟出于何种目的，还望陛下明察！”

    大殿内前所未有的热闹，大臣们越说越慷慨激昂，将太子一党的辩驳声全部淹没。

    司马甫震怒不已，拂袖起身：“传太子进殿！”

    韩经义面色大变，急忙跪伏在地，声泪俱下道：“陛下，此事与太子无关，是臣的错！臣治下不严，致使底下有人生了贪念之心，犯下不可饶恕的大错！恳请陛下治臣之罪！”

    司马甫面色稍缓，冷冷看着他：“那豫州流民又怎么说？”

    “臣办案不力，在豫州未曾仔细甄别，误将新入流民当成前些年的，这才误以为梁大人治州不善，是臣之疏忽。”

    “如此说来，太子并不知情？”

    “太子年少，性情醇厚，对臣信任有加，并不知臣犯下的错误。”

    司马甫凝结心头的郁气这才稍稍散了些，即刻下令检查入京的贺礼，同时查证历阳的人证物证，很快便水落石出。

    最终，豫州牧梁大人的职位是保住了，可太子却安然无恙，皇帝对他仅仅是问责几句，将所有罪过都加到韩经义的头上，而韩经义下面又找到人顶罪，他自己只是以办案不力、无才无德、不适合辅佐太子为罪名，被降职了事。

    王述之听到消息大发感慨：“皇上这是有意偏袒呐！我们费了如此大的心力，不讨些好处可真是不甘心！”

    司马嵘正与他对弈，闻言手中动作顿了顿，道：“太子文有韩经义辅佐，武有庾茂支撑，背后还有庾皇后与整个家族，此次的事不过是为了一份贺礼，并不严重，想要借此打压太子只能从长计议。”

    王述之笑看了他一眼：“未必，折他一只羽翼还是可以的。”说完便扔了棋子，离席起身，笑容满面地再次入宫去了。

    司马甫见到他便头疼，虽说王述之尚且年轻，威望不足，可他代表的是整个琅琊王氏的声名与实力，而他本人又思虑极深、很难揣摩，想要应付并不容易。

    王述之行过大礼，递上奏折：“陛下，韩经义此次并非办案不力，他是明知不可为而为之，触犯了大晋例律！”

    司马甫眼角狠狠一跳：“丞相以为另有隐情？”

    “正是。”王述之从袖中掏出一道签字画押的罪证，“私调贺礼是韩经义亲自下的令，狱中的孙良不过是替罪羔羊，韩经义曾许诺安置孙良家眷老小，这是臣从孙家得来的供词，韩经义欺上瞒下、颠倒黑白，此罪之其一。”

    司马甫面色略有些难看。

    王述之又道：“豫州近两个月新添的流民并非巧合，而是韩经义一手安排，派人从别州煽动而来的，其目的便是嫁祸于梁预，公报私仇，此罪之其二。”

    司马甫一听他提豫州牧，心头火起，只能沉着脸压下怒气：“丞相既然早查出来了，为何不早早将证据一道呈上？”

    王述之面不改色：“臣是刚刚查出来的。”

    司马甫语塞，愣了愣：“那公报私仇一说又从何而来？”

    王述之轻笑道：“韩经义年轻时曾因为一名胡姬与同僚潘鹤反目成仇，闹得街头巷尾人尽皆知，梁大人曾怒斥过他，他便迁怒于梁大人，记恨在心。臣查出来，韩经义做了太子詹事后，第一件事便是报复潘鹤，如今自然就轮到梁大人了。”

    司马甫听得十分不耐：“小题大做，一名胡姬罢了，那么久的事，丞相竟也能与眼下的案子牵连起来。”

    王述之眸色沉了几分，冷声道：“臣并非妄言，所言皆有据可查。既然一名胡姬是小事，那韩经义因为区区小事陷害同僚，这可就成大事了！胡人占据我大晋半壁河山，侵我国土，屠我百姓，将我中原女子任意欺凌侮辱，致使北方哀声遍野、血流成河！而韩大人却忘了这些仇恨耻辱，将胡姬视为心头好，竟为了区区一名胡人陷害忠良！陛下认为这是小事么？”

    司马甫听得面色煞白，眼神微颤，想起如今朝廷偏安一隅的窝囊，心中那杆秤渐渐倾斜。

    王述之跪地俯首道：“臣言尽于此，陛下切记斟酌。”说完便自行起身，扬长而去。

    司马甫双手颤得厉害，怔愣半晌才堪堪回神，忽地有些无力：“来人，彻查韩经义。”

    数日之后，一道圣旨下来，韩经义被革职问斩。

    太子司马昌被打了个措手不及，气得将东宫一应器具全部砸碎在地，正迁怒宫女大发雷霆时，听闻皇后来了，忙疾步迎上去：“母后，王氏欺人太甚！”

    庾皇后将他拉进内室，拍拍他的手安慰道：“不要紧，你父皇不过是惩处了韩经义，又没惩处你，你急什么？”

    “话虽如此，可韩经义一向老谋深算，连他都栽在王述之的手中，那孩儿以后还能指望谁来辅佐？”

    庾皇后听得笑起来：“往后天下都是你的，你还怕无人辅佐么？既然王述之立了功，你就去父皇那里替他说好话，夸赞他……”

    司马昌蹙眉，忍不住打断她的话：“母后可是气糊涂了？我替他说好话做什么？”

    “如此一来，你父皇必会赞你宽宏仁厚，记住，不仅要为他美言，还要让底下那些大臣一齐夸他，将他夸得天上有、地上无。”庾皇后说着轻轻笑了一声，又道，“你别忘了，有一种法子，叫捧杀。”

    司马昌愣了愣，恍然大悟，先前的阴郁不翼而飞，顿时精神振奋起来：“还是母后聪明！孩儿受教！”

    短短数日，皇帝耳中充斥着大臣对丞相的赞溢之词，心中愈发不痛快起来，而王氏这一派的大臣们，明白的人急出了一头的汗，不明白人的则一头雾水，倒是王述之本人悠闲不减半分。

    丞相府中，司马嵘目光直直盯着被斜阳拉出来的两道身影，无奈地顿住脚步，回头看向身后的人：“丞相打算在属下这里借宿多久？”

    “自然是待到屋顶修葺好后。”王述之眼含笑意，倾身凑到他面前，“怎么了？”

    司马嵘目光与他相触，顿了片刻，迅速撇开：“属下只是问问，丞相请便。”

    第十八章

    天未亮透，丞相府的马车便驶出乌衣巷，一路往北穿过大半座建康城，又出北门，直到幕府门口才停下，司马嵘当先下车，让江风一吹，竟冷得生生打了一个寒颤。

    王述之抬眼朝他看了看，下车后解开自己的鹤氅披在他身上，将两旁迎上来的侍从看得目瞪口呆。

    司马嵘一愣，低头看了看，抬手便要脱下来，又让王述之在肩上按住，便转身看着他道：“多谢丞相厚待，不过几步路而已，进去便不冷了，还是丞相自己穿着罢。”

    王述之笑起来：“不忙着进去，今日来得早，我们登上山顶瞧瞧，你还不曾去过罢？”

    “不曾。”司马嵘见他直直盯着自己，忙撇开眼看向江边，“属下穿着丞相的衣裳实在不妥，山顶更是风大，万一丞相因此受凉，那就是属下的过错了。”

    王述之见他执意要将鹤氅脱了，摇头而笑：“让你穿你就穿着，我又不冷。”

    司马嵘手指一顿，再次朝他看了看，便不再客气：“多谢丞相！”

    二人登上山顶时，正值日出时分，凭栏远眺，可见东面水天一色，红日迎着朝霞跃然而出，映在江面上波光粼粼，不期然便叫人生出几分豪迈之感，只是目光往北转去，望着无尽的天际，又增怅然。

    司马嵘目光悠远，抿紧唇半响不语。

    王述之侧头定定地看着他，见他广袖翩翩，墨发与长衫迎风而舞，忽地生出几分迷惑，不知这究竟是一个心怀高远的普通少年，还是暗藏玄机的高门士子，忍不住便开口问道：“你在想什么？”

    司马嵘随口应道：“举目见日，不见长安。”

    王述之微怔，眼角悠然的笑意变得有些复杂：“你才十七岁，怎地想这么多？朝廷迁都建康时，你我尚未出生，如今满朝文武过惯了偏安的日子，怕是也很少有人能生出你这样的感触。”

    司马嵘感受到身侧充满探究的视线，淡淡收回目光，侧眸看他：“那丞相呢？”

    “我身为丞相，自是与他们不同。”王述之笑看着他，“再者说，我自幼受祖父熏陶，若与旁人一样，岂不羞愧？”

    司马嵘听他自吹自擂，与他对视片刻，忽觉好笑，忙转开目光：“属下难得登高望远，直抒胸臆罢了，丞相见笑。”

    “唔……”王述之低声沉吟，“我倒是有些好奇，你究竟师从何处？八岁之前，你念过书么？”

    “朝不保夕的日子，不提也罢。”司马嵘含糊应了一声，转身便走，“时辰不早，该下山了。”

    王述之见他不肯说，一脸遗憾地摇摇头：“唉……”

    二人下山，入了幕府正厅，里面竟已有不少人在候着了，见到王述之纷纷上前行礼，一个比一个焦急：“丞相呐，您怎么还没个动静？难道我们要坐以待毙？”

    王述之笑容满面：“晏清若是也如你们这般，我每日与他抬头不见低头见，岂不是要被唠叨死？”

    司马嵘眼角抽了抽：你可真会给我招仇怨……

    来的都是朝中一些依附王氏的老臣，好在他们还不知晏清是谁，闻言只是愣了一下，倒是旁边一些幕僚将目光投向司马嵘，盯着他刚脱下的鹤氅打量一番，神色意味不明。

    王述之入座，含笑长叹一声：“各位大人如此焦急，休沐日都不趁机歇歇，特地跑来这一趟，可是担心我招架不住？先祖父在时，朝廷对他的忌惮还少么？我怎么不记得诸位如此忧虑过？”

    几位老臣面色尴尬，你瞧瞧我，我瞧瞧你，其中一人上前道：“下官心知丞相胸有丘壑，只是丞相尚且年轻，虽富声望，却未立寸功，下官是担心皇上轻视丞相，趁着您根基未稳时施压，当初立太子一事便是前车之鉴呐！”

    王述之笑起来，伸手示意：“许大人坐着说便是，诸位大人也请入座。”

    接着又道：“此一时彼一时，皇上立太子时，我才新上任不久，虽为丞相，却只是一个有名无实的虚衔，好在有诸位力保，才得以录尚书事。如今三年已过，皇上想动也要先寻个借口，我并未行差踏错，心中自然笃定。诸位且安心，兵来将挡水来土掩，琅琊王氏总不会在我手中没落，更何况还有大司马在。”

    众人见他姿态闲逸、胸有成足，心中总算安定了些，想着毕竟还有大司马兵权在握，皇上就算不将王述之放在眼中，也要对王豫忌惮三分，更何况朝中半数都与王氏休戚相关，可谓一荣俱荣一损俱损，皇上也是有数的，即便有心，怕是也无力。

    正提到大司马，外面就有人来报：“丞相，大司马来了。”

    王述之刚刚站起，就见王豫大步跨入门槛，匆匆走进来，便笑道：“伯父也来了？今日这幕府还真是热闹，前脚跟后脚的。”

    王豫摆摆手免了众人的礼，见司马嵘站在王述之旁边，着一身宽袖长衫，清峻挺拔，手肘间还搭着那件鹤氅，不由微微一愣，对着他上下打量，疑惑道：“这不是你身边那侍从么？怎的这身打扮？”

    司马嵘见他主动问起，便拱手行了一礼：“小人王迟见过大司马。”

    王述之替他补充道：“字晏清。”

    司马嵘：“……”

    王豫也只是随口一问罢了，不甚在意地点点头，目光转向其他人，与他们抱了抱拳便在一旁入座，问道：“述之，听说你见到京中有秦人的探子出没？”

    “正是。”王述之笑了笑，“不过已经叫人盯着了，暂时按兵不动为好，免得打草惊蛇。”

    王豫听了顿时面露欣慰，垂眸抚着胡须思量半晌，笑起来：“秦国内乱稍平，探子就入了建康，看来秦王正盯着江南，怕是一旦有机会便要攻打过来，届时皇上再不放我回荆州可就说不过去了。”

    司马嵘听他这话中之意，似乎回荆州比应对秦国更为重要，不由冷冷看了他一眼。

    旁边一些文臣听了大惊失色：“秦王野心勃勃，这一旦攻打过来……”

    话音刚落，门外又有一人急匆匆跑进来，递上一道急报：“禀丞相，禀大司马，兖州牧张勤降了秦国，如今已公然竖起反晋大旗。”

    “什么？”王豫双目一瞪，立即离席起身，一把夺过他手中的急报看起来。

    厅内众人无不变色，就连司马嵘都吃了一惊，反晋投秦并非小事，上辈子却从未听闻过，可见那时张勤的抉择并非如此，看来这两世当真要完全不一样了。

    王述之拂袖坐下：“兖州收复才不足十年，竟说倒戈就倒戈了，看来朝廷威信堪忧啊，这是再次北伐的大好时机，不可错过。”

    “不错！”王豫将急报递给他，眼底隐现喜色，“我这就入宫，请旨带兵讨伐张勤！”

    “此事恐怕不易。”开口的是幕府从事丁文石，见王豫朝自己看过来，便道，“大司马当年收服青州、兖州，已经威望极高，再请北伐便屡屡遭拒，此次恐怕也会如此，皇上若同意北伐，说不定会将此重任交给庾大将军。”

    旁边的许大人道：“皇上以往阻止北伐，理由是国库不丰、军资不足，如今他若是同意，那些便构不成阻碍，既然同意，大司马自然比庾大将军更合适。”

    许大人一说，剩下的大臣也尽数附议，表示愿意联名上书支持大司马。

    正在众人议论纷纷之际，司马嵘忽然开口阻止：“属下以为，大司马此行不妥，诸位大人当联名上书请旨由庾大将军领兵。”

    王豫转头，见说话的是王述之身边一个小小侍从，顿时有些不耐烦，皱眉挥了挥手：“你懂什么？”

    “哎，伯父听听又何妨。”王述之笑意盎然，看向司马嵘，“晏清，你说说看。”

    旁边的大臣们这才注意到司马嵘，不由齐齐盯着他打量，就连那些早已有过接触的幕僚也全都看过来，眼中有着几分探究。

    丁文石嗤笑一声：“晏清兄身在丞相幕府，却替庾氏着想，这是何道理？是嫌庾大将军平定南方叛乱的功劳不够大，再给他增添一道威名，好与我们抗衡么？”

    司马嵘想不到第一个开口讽刺自己的不是那些老顽固，竟是幕府中的后生晚辈，便沉着眼朝他看过去，不咸不淡地牵唇一笑：“难道丁从事以为，太子等人在皇上面前夸赞丞相，也是为丞相着想？”

    丁文石笑容卡住，让他驳得哑口无言。

    司马嵘朝王述之看了一眼，见他正盯着自己笑，便道：“丞相请恕属下直言，此时正值寒冬，北伐于我们不利，大司马此去只怕适得其反，而庾大将军新立大功，正踌躇满志，将此机会留给他，他必不会犹豫。”

    王豫听得黑了脸色，本就脾气不好，此时更是语带怒气：“你一个小小侍从，竟如此口出狂言，我迄今十战九胜，此战如何又岂是你能断言的？竟拿我和那庾茂相比，简直一派胡言！”

    丁文石听得连连点头：“晏清兄可不要长他人志气灭自己威风，庾大将军会吃败仗，大司马却不会，更何况，此战难易又岂是你随口一说便知的？”

    “劳师远伐，不能久战。”司马嵘不见恼色，从容应道，“晋兵久居南方，冬季北征，气势上便先弱了一半，再加上江河结冰，粮草辎重一贯走水路，眼下又该如何跟上？”

    “说得好！”王述之在案几上轻敲一声，笑道，“晏清言之有理。”

    王豫心中更不痛快：“你以为我没在寒冬打过仗？此事轮不到你插嘴！”

    王述之笑着起身，朝司马嵘瞥了一眼，看向王豫道：“就照晏清所言，诸位大人举荐庾大将军即可。”

    王豫不可置信地看着他，随即沉了脸：“述之，你怎么如此任意妄为，竟听信一个侍从的胡言乱语？此事非同儿戏！”

    王述之轻轻一笑：“凑巧罢了，我也是那么想的。”

    第十九章

    大司马与丞相意见相左，这下可将在场诸位大臣给为难住了，各自在心里斟酌一番，觉得王氏如今最不能得罪的还是王豫，便坚持要上书支持大司马。

    而府中幕僚皆以丞相马首是瞻，虽一开始有些轻视司马嵘，但既然丞相开了口，细想也觉得十分有道理，自然要改为支持丞相的决定，双方因此争执许久。

    王豫见王述之态度决然，恼怒不已：“述之，你可知这是我回荆州的大好时机？如今我孤身滞留京城，与荆州大军相距甚远，我这大司马岂不就剩只空壳子？”

    王述之始终面带笑容，悠然道：“伯父且安心，庾大将军出征，伯父与一众将士难道袖手旁观不成？万一庾氏大军出了岔子，伯父留在京城，想要增援都赶不及，自然要早早回去做好一应准备。我明日便上书请旨，陈明详细，皇上必会允伯父离京。”

    王豫仍是满面怒容，拂袖冷哼道：“这么说，你还是要听这侍从的意思，举荐庾茂领兵？”

    王述之斜睨司马嵘一眼，见他开腔后便揣着手垂眉耷目扮树桩，不由觉得好笑：“晏清句句在理，我自然要听。更何况，庾氏大军在南方能打胜仗，到了北方却比不得我们荆州将士，今冬深寒，叫他们北伐，吃点苦头不是更好？待他们攻克不下，伯父再带兵增援，一来煞煞他们的威风，二来正赶上开春的好时候，岂不一举两得？”

    “那若是庾茂打了胜仗呢？那就是白白给他们送上立威的机会！”

    “秦王岂是那么好对付的？即便庾大将军侥幸胜了，伯父也可以趁机提议继续北伐，到那时庾氏大军已经人疲马乏，重任自然还是落在伯父的肩头。”

    如此一说，诸位大臣立刻转了风向，齐声应和。

    王豫沉着脸，虽觉得他说的有几分道理，可心中到底不痛快，想着此地终究是丞相幕府，忠心追随自己的一干将士都远在荆州，便有些郁郁，最终重重一拂袖，不欢离去。

    众人见此，也不敢多留，纷纷告辞。

    出了幕府上了马车，王述之以手支额，看着司马嵘笑道：“晏清，你今日可再次叫我刮目相看，想不到陆子修身边为奴八年的，竟是熟读兵书、知悉朝政的能人，不简单呐！”

    司马嵘眸色淡然，笑了笑：“不过是学了些皮毛，在大司马面前班门弄斧罢了。”

    “既为皮毛……”王述之摩挲着自己的下颌，两只笑眸中兴味极浓，“那你为何出言阻止？而且还阻止得如此掷地有声？”

    “难道属下阻止得不对？”司马嵘抬眼看他，“丞相不也阻止了么？”

    “大司马久经沙场，寒冬擂鼓也曾有过，又岂是那么容易败的？更何况如今秦国内耗颇大，对兖州张勤的增援怕是会有些敷衍。”

    “那丞相又为何阻止？”

    “我……”王述之顿了顿，无奈摇头，“我也不过在那些老臣面前端着架子，你当真以为我成足在胸？”

    司马嵘微愣。

    王述之靠着车厢壁，长叹一声：“皇上的心思并非一朝一夕，近些天来，太子那边又着实不让人安生，恐怕早晚会有动静，若伯父渡江北上，远水解不了近火，我这里容易出岔子，届时伯父在北方也会受到波及，若真有那一日，王氏危矣。”

    司马嵘垂眸沉默半晌，又问：“这些话，丞相为何不直接对大司马说？”

    王述之瞳眸微敛，自嘲一笑，摇了摇头：“说不得。”

    司马嵘抬眼错愕地看着他，虽然他这番话说得含糊，且自己与他并非一党，却不知怎么了，心头竟微微有些凝滞。

    王述之转眸朝他看过来，扬唇轻笑：“怎么又盯着我瞧了？”

    司马嵘眨眨眼，略有些不自在地收回目光。

    王述之欺身凑近：“明明是我在问你话，你不答反问，倒是将我的嘴巴撬开来了，我对你如此信任，你却不思回报，有些说不过去罢？”

    沉香的清幽之气再次靠近，淡得不易捕捉，却又不容忽视，司马嵘的思绪一时被抽走，目光投向面前噙着浅笑的唇畔，心头一跳，猛地抬眼，又撞入一对深浅不明的眸子里。

    王述之见他直直看着自己，忽然想起那晚拂过指尖的青丝，心底某处似被拨了一根弦，呼吸微顿，便抬手朝他脸侧伸过来。

    正在这时，马车忽然磕到一块石头，重重一晃，司马嵘不提防被颠得身子前倾，没来得及稳住自己，直直撞向王述之的胸口。

    王述之伸出去的手堪堪从他耳际滑过，连忙收住将他揽紧，另一手撑在席上稳住身子，这才没往后仰。

    马车内寂静了片刻，司马嵘想要坐起，却发现后背的力道有些紧，心口也不由跟着收紧。

    “你没事罢？”王述之垂眼看他，唇边几乎贴上他的额头，气息温热。

    司马嵘心底忽地生了些慌乱，忙撑着手将他推开，重新坐直身子，移开目光看向别处：“不碍事，多谢丞相。”

    “晏清……”王述之看着他，眼眸渐深。

    “不当心将丞相的衣裳碰皱了，丞相见谅。”司马嵘垂眉敛目，将放在膝头的鹤氅捋捋平，似乎心绪也能随之逐渐平缓下来。

    王述之打量他的神色，见他始终不看自己，忍不住低声轻笑：“晏清，我身上的衣裳也皱了。”

    司马嵘：“……”

    “你不来给我掸一下？”

    司马嵘：“……”

    “真是厚此薄彼啊！”

    司马嵘面色僵硬，紧着头皮靠过去，当真开始给他捋平身上的衣裳。

    王述之斜倚案几，撑着额头直直盯着他，闷笑不止。

    回到丞相府，司马嵘朝破了窟窿的屋顶看看，莫名有些心烦意乱，待到入夜后，见王述之又一次出现在自己门口，沉默片刻，道：“丞相先歇着罢，属下今日怕是吃多了，有些腹胀，想去院子里转转。”

    王述之朝他上下扫了一番，见他半丝积食的迹象都没有，笑着点点头：“嗯，去罢。”

    司马嵘借着月色走入院中，也不知要往哪里去，便随意转了一圈，最后在临湖的一座亭子里坐下来，不过一小会儿的功夫，耳边忽然传来一阵窃窃私语。

    “你瞧见没？丞相最近有些不对劲。”

    这亭子建在小坡上，地势有些高，司马嵘听得一愣，轻声走到另一侧坐下，探头朝下看，借着月色可辨认出是府中的两名仆人从此路过，似乎说得兴起，竟停了下来。

    另一人小声道：“我也瞧出来了，你说，丞相会不会是相中了王迟？”

    亭子里听壁的司马嵘眼角抽了一下。

    “极有可能，不然好端端将屋顶敲坏了做什么？府中还有那么多屋子可以住人，丞相看都不看一眼，偏偏要去王迟那里。”

    “对了，听说今日去幕府，丞相带着王迟登高望远，还将自己的衣裳披到他身上，丞相何时对人这么好过？那疼惜的模样，将旁人都看呆了。”

    “还有这种事？想不到丞相原来是好男风的，这不就是……”

    “龙阳之好！”

    “对！龙阳之好！”

    司马嵘：“……”

    “咳……”一道清咳声极为突兀地在夜色中响起，将那边窃窃私语的两个人吓一大跳。

    司马嵘听出这是王述之的声音，更是无语，又重新坐回靠湖的那一面，装作自己不在。

    两名仆人忽然见到被议论的正主，惊得诚惶诚恐，齐齐跪拜在地：“小人该死！请丞相恕罪！”

    王述之似乎并无不悦，含笑斥道：“大半夜不睡，管那么多闲事！再让我听见你们背后乱嚼舌根，下回就将你们舌头拔了下酒吃！”

    两名仆人听出他并未发怒，暗暗松了一口气，急忙叩头：“多谢丞相宽宏大量！小人下回不敢了！”

    “嗯。”王述之不甚在意地挥挥手。

    那两名仆人余光正瞄着，面色一喜，麻溜地从地上爬起来，喘口气的功夫便跑了个没影。

    亭子周围忽然寂静下来，司马嵘半晌未听到脚步声，心中纳闷，又挪回去，刚探出半个头，就听到下面传来一声轻笑，动作僵住。

    月色从光秃秃的枝桠间撒下，将王述之抬起的笑脸映照得半明半晦，司马嵘居高临下地看了他一眼，干脆正了正脸色，起身走下去：“丞相怎么来了？”

    “有些不放心，便出来找你了。”王述之抬手摸上他的脸，“这么凉？快回去罢。”

    司马嵘一愣，忙不着痕迹地侧头避开他的手，目光忽然不知该落在何处，含糊应了一声，转身便走。

    王述之看着他挺直的背影摇头而笑，几步跟上，与他并肩而行：“若是睡不着，我们今晚接着手谈。”

    “不必，睡得着。”

    司马嵘嘴上应得快，可真正躺在榻上，却只觉得全身僵硬，心头一片混乱，怎么都无法成眠。

    王述之侧过身，撑起头在黑暗中朝他看过去，含笑道：“晏清，你睡了？”

    司马嵘本不想应声，顿了顿，却还是开了口：“不曾。”

    王述之轻叹：“看来，我与陆子修同命呐！”

    司马嵘：“……”

    第二十章

    一夜未曾好眠，司马嵘醒来时已是天光大亮，一转头便见身侧空空荡荡，目光落在一旁的枕上，耳边似有似无响起昨夜听到的低笑声，不由愣了片刻，最后轻轻一叹，起身穿衣下榻。

    洗漱用饭后，前院有仆人来传话，说是陆公子前来拜访。

    司马嵘有些意外：“你没说丞相去上早朝了么？”

    “说了，不过陆公子说他并无急事，等等也无妨，又问你在不在，我便照实回了。”

    司马嵘再次觉得牙痛，不过面上却十分淡然，微微一笑：“多谢，我这就去。”

    仆人与他早就相熟，见他应下便嘿嘿一笑，高兴道：“那我偷个懒，我就不去了，横竖你原先便是陆府的，你去招待吧……”

    司马嵘好笑地点点头，独自往前厅走，快到门口时停下脚步，硬生生在从容的面孔上挤出一丝拘谨来，觉得差不多了才抬脚进去。

    陆子修闻声抬头，见到他立刻露出笑意，起身大步走过来：“元生！”

    司马嵘垂眼朝他拱手行礼：“小人王迟见过陆公子。”

    陆子修微微一怔，眸色黯淡下来，唇边的笑意含着一丝苦涩：“你在丞相府可住得习惯？”

    “习惯。”司马嵘点了点头，在案几旁跪坐下来，抬手给他斟茶，“陆公子请坐。”

    陆子修在他旁边坐下，一眨不眨地盯着他，细细打量的目光在他低垂的眉眼间凝滞片刻，又移向他身上清峻闲雅的广袖长衫。

    司马嵘恭声道：“丞相去上早朝了，陆公子怕是要久等。”

    陆子修笑了笑：“不要紧，我是来看你的。”

    司马嵘抿紧唇，点点头。

    陆子修再次露出无奈的苦笑：“一直出于私心不愿除你奴籍，想不到最终却还是没能将你留在身边，如今看你这身装扮，竟觉得不似一个人了。”

    司马嵘不知如何应对才合适，便干脆沉默。

    陆子修见他不吭声，眸色又黯淡几分：“我今日来，是向你辞行的，待我回去交代一番，年后便进京述职。一切安顿好后，你便回来罢，去我那里住。”

    司马嵘顿了顿，低声道：“多谢二公子，小人在丞相府住得习惯的。”

    陆子修讶异地看着他，心绪顿时有些起伏难平：“元生，你不愿跟我回去么？你如今已是自由身，不必再寄人篱下了。”

    司马嵘忽地生出几分愧疚，仍旧硬着头皮道：“丞相待小人很好，小人并未有寄人篱下的委屈。”

    “难道我待你不好？”

    “……”司马嵘顿了顿，“二公子待我极好，只是丞相有命，小人需留在此处，若要离开，需丞相点头才是。”

    “既然如此，我去与丞相说。”

    司马嵘故作乖顺地点点头。

    陆子修直直看着他，见他始终不抬头看自己，心中绞痛起来，低声问道：“元生，你怎地与我生疏了？可是怪我未将你护好？又将你送人了？”

    “……”司马嵘头皮发麻，应对此种难题竟觉得束手无策，只有叫苦不迭，实在想不出元生会怎么答，只好摇摇头。

    “元生……”陆子修低声喊他，见他只是应了一声，脸上却无半丝波动，不由蹙眉，抬手朝他握着茶壶的手伸过去。

    司马嵘一惊，差点将茶壶打翻，又怕露了本性叫他起疑，只好咬咬牙硬生生忍着，看着他的手覆盖在自己手背上，简直寒毛直立。

    陆子修略含苦涩的笑容一顿，看着二人交握的手，又惊又喜：“元生……你竟未躲开？”

    司马嵘深吸口气，强忍住没动。

    陆子修激动不已，手指收拢，将他的紧紧握住，一时竟失了风度，变得语无伦次：“原来你是愿意的，这么多年，你什么都闷在心里，我总以为自己一厢情愿，想不到今日前来，竟得了天大的惊喜……”

    司马嵘傻了眼：这元生连手都没让他碰过？！他在宫里听到陆子修的名字不是很激动的么！！！

    陆子修情绪起起落落，又改双手将他的手握住，深深看着他：“元生，我已在城南置办宅院，往后住在那里，你不用再受任何拘束……”

    司马嵘没听清他究竟在说什么，此时已经悔得肠子都青了，想将手抽出来，又怕抽得太生硬，不好解释。

    就在此时，门外响起脚步声，下朝回来的王述之站在门口，愕然看着里面执手相看的两人。

    司马嵘闻声转头，心口一跳，迅速将手抽出，匆忙起身：“丞相。”

    王述之目光落在他的手上，双眸微敛，见陆子修离席起身才回过神，笑起来：“左梧兄今日是来会故人的？”

    陆子修抬袖拱手，行了一礼，举止姿态已恢复翩翩儒雅之风，微笑应道：“在下是来向丞相辞行的。”

    “既然丞相回来了，那小人先行告退。”司马嵘趁机开口，说着不等二人反应，疾步从侧门出去，一路走回自己的住处，来回踱了两步，又抬手在额头拍了拍，忍不住长叹一口气，“这元生究竟怎么回事？也是专门给我拆台的么？”

    来年即便不去陆子修那里，怕是也少不了经常与他碰面，到那时万一露出马脚可就麻烦了。

    司马嵘又走回前厅，贴着墙根侧耳偷听，猜测王述之一时半刻不会找自己，便出了丞相府，走着走着迎面忽然冲过来一个人，直直朝自己撞过来。

    司马嵘刚想侧身避开，肩膀就让他碰了一下，接着手一沉，手心赫然多了一样物件，低头看去，竟是一只锦囊，再回头，那人已拐入巷口不见踪影。

    司马嵘面色一紧，迅速将锦囊收入袖中，不再逗留，转身往回走，进了丞相府并未回到自己的住处，而是去了后面的湖边，走到无人处打开锦囊，将信中内容迅速扫了一遍，接着捡起一块石子，与信一道塞入锦囊，丢进湖中沉下去。

    司马嵘回到屋内看书，一直磨到陆子修离开才去主院，一路都在想，明日见到皇兄，务必将元生的事打探清楚。

    王述之抬眸笑看着他，招了招手，待他走近后才开口：“晏清，今日陆子修向我讨要你了。”

    “丞相回绝了么？”

    “唔，不曾，我说你如今自由之身，来去由不得我。”

    司马嵘咬着牙看他。

    王述之忍不住笑出声来：“玩笑之言你也信，我自然是回绝了他。”

    司马嵘暗暗松了口气：“多谢丞相。”

    “我说你必须留在丞相府，我身边不能少了你。”王述之起身走到他面前，嗓音低沉，“还说，你于我而言，极为重要。”

    司马嵘呼吸顿住，刚想往后退开半步，就让他将手抓住，还是之前被陆子修抓过的那只，不由嘴角一抽：“……”

    王述之握着他的手，微微紧了紧，目光定在他的脸上，眸中笑意潋滟：“你怎么不躲？”

    司马嵘眨眨眼，顿了片刻，道：“怕丞相误会属下小气。”

    王述之一怔，大笑不止，好不容易止住笑，又抬手在他额头敲了敲：“记仇得很呐！”

    司马嵘抬眼看他：“陆公子今日当真说要将属下讨回去？”

    “唔……”王述之笑着摇头，“他并未提起私事，你且安心。”

    “那方才……”司马嵘顿了顿，“原来丞相一直都是玩笑之言。”

    “也不尽是……”

    司马嵘出声打断他的话：“不知北伐一事如何了，皇上可曾下旨？”

    王述之定定地看了他片刻，无奈地叹了口气，点头而笑：“已经下旨，命庾大将军领兵出征，伯父也即将回荆州待命。”

    司马嵘点点头：“丞相若是没什么吩咐，属下先告退了。”

    “等等。”王述之将他拉住，笑道，“你可是在想，为何无风无雨，我还是住在你那里？”

    司马嵘没料到自己早就想说的话竟然被他主动提起，一时有些愕然，便如实回答：“属下的确有过疑惑。”

    王述之长叹：“唉！因为冷啊！”

    “……”

    “破了那么多窟窿，无风无雨也冷啊！”

    “……”

    是夜，司马嵘躺在榻上咬牙切齿，竟很快沉沉睡去，翌日醒来时精神奕奕，自己都觉得诧异，之后便趁着王述之上朝的功夫出了丞相府。

    而朝堂上，王述之却眼皮跳得厉害，正琢磨着怕是有事要发生，耳中便听皇帝道：“近日来，朝中诸位大臣对丞相赞誉有加，朕每日寻思，丞相本就极富盛名，最近又带领百官兴起节俭之风，更在贺礼一案中立下大功，该有些奖赏才是。”

    王述之越听眼皮越是跳得厉害，忙恭敬道：“为陛下分忧实乃臣分内之事。”

    “奖赏有功之臣，也是朕的分内之事啊！”皇帝笑了笑，“不知众卿以为如何？”

    一部分大臣暗中抹汗，一部分大臣左右观望，还有一部分大臣则立刻跳出来表示赞成：“丞相年轻有为，皇上爱惜臣子，君臣相得，实乃万民之福啊！”

    “嗯。”皇帝满意点头，不等王述之开口，扬声道，“既如此，宣旨罢。”

    接着便有内侍上前，殿中宣旨，先是将丞相夸得天花乱坠，接着陈述皇帝的礼贤惜才之心，最后道出重中之重：加封王述之为司空，以示皇恩。

    王述之大为头痛，司空乃八公之一，地位极高，加封司空对他这么一个刚得势的权臣而言，实在不算美事，可眼下圣旨都下了，也只能硬着头皮去接。

    刚谢了天恩，旁边就有大臣一脸惶恐地跪地谏言：“丞相尚且年轻，才德虽厚，名威尚轻，怕是无法胜任啊！”

    话音一落，很快就有一干大臣出列附议。

    王述之斜睨着他们，心中冷笑：夸的时候你们带劲，如今圣旨下了，还是你们带劲。

    “这……”皇帝面露为难，“君子当一言九鼎……”

    大臣道：“丞相身兼数职，怕是要忙不过来！”

    王述之本就身兼数职，如今不过加一道虚衔罢了，皇帝显然是早有打算，立刻顺坡下，沉吟道：“众卿言之有理，既如此，丞相不妨将录尚书事……”

    王述之脚下一晃，拿着圣旨盖在额头上敲了敲：“好晕……哎呦……晕了晕了……”说着身子一斜，毫无预兆地倒在地上。

    皇帝话没说完就生生卡住，傻了眼。

    王氏一党早就惊出一身的冷汗，可先前又不好反驳说丞相没什么功劳，更不好明着说司空只是个虚衔，眼下见王述之倒地，顿时精神振奋，齐齐大呼小叫地涌上去。

    大殿内顿时乱作一团。

    第二十一章

    司马嵘坐在酒肆二楼一座雅间的窗口，撑开窗子便将乌衣巷的一角遥遥收入眼底，不由笑起来：“兄长找的地方真是越来越妙了，花了不少功夫罢？”

    司马善嘿嘿一笑：“我派人在此处蹲守了不少时日，昨日好不容易见到你独自出来，给你送信倒是便利许多，花再大的功夫也值了。”

    “兄长何时离开京城？”

    “三日后便要离开，我这次正是为了向你辞行，今日一别，下回也不知何时才能再见。”司马善面露愁容，“你在丞相府诸多不便，今后我再与你联络怕是要难上加难了。”

    “总会有法子的。”司马嵘笑了笑，又道，“元生在宫内如何？”

    “一如既往，我说什么，他都听得心不在焉，或许是醒来后得知自己的身子变得羸弱不堪，有些郁结于心。”司马善感慨一叹，接着又双眼冒起光来，凑到他跟前神秘道，“不过只要我一提陆子修，他就变得精神了！我瞧他那神色，与陆子修恐怕并非一般主仆关系，亲近得很。”

    司马嵘侧头看他，觉得他那两只眼珠子如同饿狼似的闪着幽幽的光，好笑道：“我原本以为你打探消息是怕我闷得慌，如今看来，这就是你的独门趣味啊！”

    司马善一脸坦然：“二者兼得，二者兼得嘛，嘿嘿……再说，那元生以为自己隐瞒得极好，我便装作未曾发现他的身份，故意言语试探，想不到他倒极为聪明，瞧着像个受气包，肚子里弯弯绕却不少，一句有用的话也没让我钓上来。”

    司马嵘眉尖微挑，缓缓点头：“想不到我竟小瞧了他。”

    “对了，你上回有件事未曾说完便急着走了，究竟是要我带他去找谁？”

    司马嵘垂眼顿了片刻，道：“据说桂阳郡内深山老林中有一处药效神奇的汤池，汤池附近住着一位世外神医，我要你去找的便是那神医。”

    司马善听得一愣：“那神医本事了得？”

    司马嵘点头。

    “你那一身的病痛皆可去除？”

    司马嵘再次点头：“既为神医，理当如此。”

    司马善不笨，心思一转便明白过来：“你是要我带元生前去探访，求医问药？”

    “正是。”

    司马善原本只是随口问问，见他一再点头，神色并不似玩笑，顿时惊得瞪大了双眼：“此话当真？早些年太后替你四处寻访，谢家亦是花了不少精力翻遍大江南北，最后都失望而归，你足不出户，又怎会知道有这么一位神医的？”

    第5节

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