古言种田:《叶剪秋》 作者:酱咸菜

    第7节

    “你回去吧，路上小心些，过几天我就回西兔儿村看看爷爷。”

    “嗯哪！路上小心点，别让贼娃子把你的钱摸了去！”

    叶大山眼馋的盯着叶剪秋怀里的钱袋子。

    ☆、二十七

    这次和叶大山相遇，叶剪秋并没有像原来那样将自己的收入分给他一大半，而是只给了他几十个铜板。叶大山的态度明显不太满意，说东说西，厮厮磨磨的不想走。最后实在看叶剪秋不愿再多出一文，他这才依依不舍的离去了。

    毒辣的太阳又开始毫不留情的照耀着这片大地。

    叶剪秋拉着板车走在回去的路上，白花花的阳光刺的他睁不开眼，热风不时撩起他的衣襟，掀起他的大帽沿……他撩起肩上的汗巾擦了一把脸上的汗水，此时，板车轮子发出的吱扭声显得格外闹心。

    路上的行人少了很多，热风刮起路上的沙子，不时被风卷起的粗砺黄沙打在脸上都是疼的。路两边的大树被晒的耷拉着叶片，野草被晒的缩成一团，有气无力的承受着太阳的暴晒。大中午头的，百姓们能躲在家里就躲在家里，没有什么要紧的事，是鲜少有人出门的。

    冷不丁的，宽阔而又安静的马路上，突然有一个男子从叶剪秋身边匆匆而过，一股特别的河腥味儿随风传来。

    本来被太阳晒的昏沉沉的叶剪秋顿时精神一振！如果他没有闻错的话，刚才随风传来的那股腥味好像是鱼虾的味道！

    只见前面急步行走的男子一身普通庄稼人的打扮，他戴着一顶褐色的宽沿草帽，穿一身磨的发黄的皮衣裤，腰里系一根麻绳，脚穿着一双皮子缝制的软底鞋。身后背着个藤筐，那味道就是从藤筐里发出来的。

    叶剪秋连忙上前追赶，只是那人走的实在太快，两只脚在沙地疾走，轻盈的像是一阵风！

    叶剪秋连忙大喊：“喂！前面那位大哥！请留步！”

    只见背着藤筐的男子稍稍停了一下，又抬腿急走。

    叶剪秋急了：“喂！前面那位大哥，可有鱼要卖么？”

    一听此言，那男子终于停了下来，回头静静的站在原地，看着叶剪秋拉着板车跑了过来。

    叶剪秋气喘吁吁的跑到那男子面前，不禁笑道：“你走的真快！差点就错过你了。”

    那男子并没有言语，只是不动声色的打量着叶剪秋。而叶剪秋也觉得这男子装束有些奇特，天气这么热，这男子的大草帽沿拉的低低的，脸上还蒙着厚厚的面巾，帽沿下偶尔一闪而过的眼神，如鹰般冷酷而犀利。

    叶剪秋注意到他扶着藤筐的手，那双手瘦长有力，关节粗大，让人惊骇的是，手上的指甲不仅黄的发黑，而且又尖又长还弯曲带着钩，如同鹰爪般尖锐。

    那男人仍没有说话，只是静静的看着他。叶剪秋感到有些紧张，但是他仍鼓足勇气，恭敬的施个礼道：“这位大哥，你的筐里可是有鱼虾要卖么？”

    “你如何得知我背篓里有鱼的？”

    那男子开了口，声音又粗又哑，阴冷的如同从十八层地狱传出来的，让他不禁打了个寒噤。

    “哦，大哥你刚才从我身边经过时，我闻到的……”

    果然对方背的是鱼！叶剪秋定了定神，坚持想和他做这笔买卖。

    男子枭枭的笑了：“倒是长了一幅狗鼻子！”

    叶剪秋没有理会他揶揄的话，而是拱手恳求道：“这位大哥，我知道在流沙河捕鱼不易，在下可出高价购买，请这位大哥忍痛割爱。”

    男子没有说话，而是围着叶剪秋转了一圈，不时低下头趴在他身上嗅来嗅去，甚至还抬着他的下巴在他脸上闻了闻。

    叶剪秋被那双长有力的手指捏得下巴发疼，他心有些发毛，这位渔夫的行为实在是太诡异！不过本着能人异士都有怪癖的原则，叶剪秋乖乖的站在原地忍着没动。

    那位渔夫终于满意的停了下来，将自己身后的背筐取下来放在地上，掀起上面蒙的布，抬抬下巴让叶剪秋自己去取鱼。

    叶剪秋兴奋地蹲了下来，只见背筐里干巴巴的，除了一个扭来扭去的皮袋子外不见一点湿痕。叶剪秋拎出沉重的皮袋子，那里面的鱼力气很大，扭动的更厉害了，他一个没抓牢，皮袋子“啪”的一声掉在地上，袋子里的鱼拼命往外挣扎，袋子一鼓一鼓的。

    “是黑虎鱼么？果然名不虚传，真凶猛！”

    叶剪秋感叹！

    那渔夫上前抓住要逃跑的皮袋子道：“这只是条幼鱼。”

    渔夫一把拎起袋子，狠狠往地上摔了一下，皮袋子里的鱼终于老实了。那渔夫一把将袋子扔到叶剪秋的板车上，拍拍手道：“拿去！”

    叶剪秋立刻开始掏钱，那男子却背起藤筐道：“不收钱，送你了！”

    叶剪秋惊讶：“为什么？”

    男子又发出一阵怪笑：“因为你身上的味道好闻！”

    说完，男子抬腿就走，临走说了句：“你身后有人跟着，小心你的性命！”

    一头雾水的叶剪秋站在风中凌乱，眼睁睁的看着那个怪异的男子离去。

    叶剪秋又重新拉起板车，不禁回头看了一眼，可是除了被晒得快要溶化的路面和阵阵热风外，安静的看不到一个人。

    叶剪秋心里有些忐忑，他边拉板车边回头，内心暗暗想着如果真有歹人，该如何脱困？这个世道可是不讲法律的，有钱有势有武力者是强者，弱小者命如草芥，任人欺凌。

    躲在树林中的曹五等人看到叶剪秋频频回头，有人不禁大骂：“娘的！被那小子发现了！”

    曹五恨恨地道：“发现又怎地？今日爷爷就要给那司徒瑾一个教训！”

    他又对身边的麻子脸道：“那小子确定是司徒府的人？”

    麻子脸道：“没错，俺盯他好几天了，这小子就是司徒府的下人！看起来还是个管事的，不仅负责采买，而且还做生意！”

    曹五兴奋：“那就他了！寻常的下人俺还不屑的动手！”

    话说这曹五也是窝囊，看到自家堂兄曹福牛被司徒瑾伤成的惨状后，让他对司徒瑾恨的咬牙，但是老娘却发话不让他轻举妄动，说是这司徒瑾将来要和大哥合作做买卖！可是这口气他怎么能咽下去！连老六也气得青筋暴跳，他们曹家人在荚县跺跺脚，神鬼也得让三分，怎地总受这司徒瑾

    的窝囊气！

    其实曹五压根不敢对司徒瑾直接出手，他曾经打算着杀了一个巡检司的军士报仇！可是他却又犹豫了，设计杀了人后该怎么办？万一那司徒瑾查到是他干的，那曹家上上下下一个人都别想活！司徒瑾可是出了名的重兄弟情谊，他对那些从临月城跟来的死忠的兄弟们可是看得比自己的命都重！

    曹五还曾经想将主意打到那些已经成了家的军士头上，那些军士的家眷可是都在乡下，如果悄悄下手也算是报复一次！可是这种做法曹五自己都嫌弃！干不过那些军士就找一些老弱妇嬬下手，不仅传出去丢死人，连他自己也臊的慌！

    好在这司徒瑾竟然在青阳置了宅子，买了下人，这下曹五终于想到出气的办法了！他可以不动司徒瑾的兄弟，但是他可以打这些下人的主意啊！这些下人不过也是用银子买来外人，而且和司徒瑾没有太多瓜葛，打死打残这司徒瑾也不会太在意。若是到最后真的被查出来，大不了他曹五送给司徒瑾十个八个的就是，不过花些银子而已！最重要的是，他这口气算是出了！

    想到这里，曹五下了决心，他一挥粗如腊肠的大手道：“将那小子拖进树林，给我狠狠地打！直到打死为止！”

    曹五手下得令后，立刻冲出树林，朝叶剪秋奔去。

    话说这叶剪秋突然看到从树林里冲出一群人后，吓得愣在原地，这不是曹五身边的人么？尤其是那个一脸麻子的？

    他不禁大声对麻子脸道：“你们是不是要保护费啊？我交就是了……”

    可怜的叶剪秋，想到了今天早上也被迫交了费的顾树林，还以为他自己也是因为没有交摊头费被曹五惦记上了。

    还没等叶剪秋掏出银子，就被人连拉带拽拖进了树林。

    有人捂着他的嘴，一把将他丢在地上，地面上的石头咯得叶剪秋后背一阵剧痛。

    他看到曹五，就开口解释：“我可以把原来的费用补上……”

    “拿命补吧，下辈子找一个靠谱的主子！”

    说完，一群人拳打脚踢朝可怜瘦弱的叶剪秋身上招呼。叶剪秋弓着背，护着头，心里电光火石般的转了无数个念头，这帮人连解释的机会都不给，而且也不要银子，上来就要性命！难道说是司徒瑾在外面得罪了人？

    叶剪秋来不及多想，一个大耳光朝他脸上扇了过来，叶剪秋眼前一阵发黑，鼻子顿时流出了血。有人从地上将手无缚鸡之力的叶剪秋拎了起来，叶剪秋嘴角渗血，脸颊肿涨，但是他仍想给这些人最后一个机会：“你们是不是想杀了我？”

    “是！今日爷爷就要你的命！”

    曹五伸手就去抓他的脖子，叶剪秋扶着他的手，喘着气道：“真的不放过我？”

    “费话恁多！杀了你回头去找司徒瑾算帐！谁让他总找我们曹家的晦气！”

    曹五又伸出了肥手。

    ☆、二十八

    叶剪秋头上的帽子早不知道丢哪儿去了，绾头的棉巾也散开了，一头长发如瀑布般倾泻至腰间。看着被黑亮的长发遮挡住脸的叶剪秋，曹五那抓着对方脖子的手不由得松了松。

    这叶剪秋也真是无奈，他进府几个月，只有头发越长越好，虽然满头青丝如瀑，但是活计太多，每天都要戴上帕子蒙头，即使偶尔有不用帕子蒙头的时候，也要用棉巾将头发紧紧的绾成髻，并不散落开来。加上这里的气候恶劣，当地百姓不管男女老少出门不是戴帽子，就是蒙帕子，可惜了这头绝世美发，却鲜有人知。

    曹五心里暗自嘀咕：这小子看起来蛮顺眼的……俗话说美人看骨不看皮，他那光可鉴物的长发，以及细软的腰身，看起来是个美人，也不知有没有被司徒瑾收用过？

    想到这里，曹五不禁伸出手去拨开叶剪秋额前的长发，看到他平淡无奇的脸后，曹五松了口气！就这面相，除非司徒瑾喝醉了才会收用他！

    曹五下了决心，手上又开始发力。

    突然，众人眼前黑色影子一闪，一股特别的味道弥漫在树林里。

    “不好！”

    曹五大叫，但是已经来不及了，众人瞬间双眼迷离，如同喝醉了那般跌跌撞撞，有几个人已经支撑不住瘫软在地。

    只见叶剪秋一只手紧紧捂住自己的鼻子，另一只手用力的甩了一下，从袖子咕噜咕噜滚了一地的仙人球。

    叶剪秋指着曹五等人大声命令道：“跪下！”

    只听得“扑嗵扑嗵”，曹五等人听话的跪了下来，仙人球上长长的尖刺瞬间扎破了他们的膝盖，但是他们仿佛浑然不觉疼痛，仍老老实实的低头跪在那里。有几个腿脚发软的人也不由自主的开始往仙人球上爬，他们俯下身来紧紧压在那些长满尖刺的植物上，有些人脸上还扎了一些小的仙人球，顿时渗出了血。

    叶剪秋虽然不杀人，但是他也并没有打算就这么放过这些人，他又命令道：“你们把自己的头发都解开！”

    古人全是长发，头发就是羞辱他们最好的武器。

    几个人非常配合的纷纷将头发都解开，叶剪秋不慌不忙地走向前，他首先来到曹五身前，捧起一把长刺蒺藜往曹五头上揉了起来，不一会儿，曹五乱蓬蓬的头发里就塞满了蒺藜，像爬满头的灰色大虱子！

    很快，其余几个人的头上也沾满了蒺藜，当叶剪秋将这些人的脑袋狠狠揉了个够，又将剩下的一些蒺藜倒进几个人的裤裆里，叶剪秋这才收了手。他背着手慢慢地在这些人中间来回巡视，满意的点了点头。

    曹五等人身不由已，他们就像被中了邪术一样被人左右。虽然脑子清醒，而且身上的疼痛也感受清晰，但是丝毫却反抗不得。

    叶剪秋最后终于拍了拍手，发了话：“滚吧！”

    曹五等人互相搀扶着，低着头谁也没有说话，灰溜溜的慢慢走出了杨树林。

    这伙人口不能言，浑身麻木僵硬，腿脚又不便，只能在烈日下慢慢腾腾的像散步一样的走了回去。这一路上，偶尔有路过的百姓见到他们后就大吃一惊，然后飞奔而去找人来瞧稀罕。很快，跟随曹五身后的人越来越多，有些人甚至不顾太阳的暴晒，拖家带口，呼朋唤友的像瞧大戏一样围观！

    百姓们一路说说笑笑，指指点点的一直跟着他们，热闹的像过节一样。

    曹五万万没想到，他们竟然受到了所有青阳镇百姓的嘲笑，这次报复之行遭受到了此生最大的耻辱！

    此后一连多天，这伙人都躲在家里没有露面，这头发上的蒺藜浑身是小刺，牢牢缠在头发上顽固的很，洗吧又洗不掉，摘吧又不好摘，剪又不能剪……身体发肤，受之父母嘛！气得他们在家里暴跳如雷！最痛苦的就是那裤裆里有蒺藜的兄弟，当时叶剪秋可是用脚踩上去使劲搓了搓！害得家里的婆娘只好拿剪刀将他们的亲小弟剪成了白虎兄！

    有诗云：佛陀手里曼陀罗，洒向人寰醉者多。蚀骨销魂终不悟，沉迷致死亦欢歌！

    叶剪秋抚着衣袋里已经收好的花朵暗叹，那黑色印度曼荼罗花果真厉害，花语就是不可预知的死亡和爱。吸入这种植物花粉后，会产生某种幻觉，人们会感到自己与周围的环境脱离，眼前的影像虚无缥缈，但是幻觉中的实物又是那么真实可信，从而任人摆布。就连《神农本草经》也说它是“麻味辛平，主五劳七伤，多食令人鬼狂走……”

    当那如同黑色丝绸，大如喇叭的花朵发出浓烈香味突然出现在手心时，连叶剪秋也有些恍惚，这黑色的花朵神秘而又美丽，本来他是想变出一些大麻或是牛蕈菌之类的，但是伤人上瘾之类的还是罢了。

    等叶剪秋整理好自己走出树林后，他发现自己板车还在，只是装鱼的皮袋子不见了。他四下寻了寻，就在路边的土沟里发现了皮袋子。他一拎起袋子，里面的鱼又开始拼命挣脱，叶剪秋学着那渔夫的样子，狠狠在地上摔了一把，鱼又消停了。

    叶剪秋一回府，守门的马友道看到他一脸的青紫不禁大惊：“小秋，你这脸是怎地啦？”

    叶剪秋却一脸兴奋地道：“老马！今天我们吃鱼！有人送我一条黑虎鱼！你来帮我杀！”

    马友道更吃惊了：“吃鱼？还是黑虎鱼？有人白送的？小秋啊，莫不是你从别人手里抢来的？看你一脸的伤……”

    叶剪秋没有解释，他高兴地将板车拉到后院，拎起皮袋子就来到厨房。紧随其后的马友道也匆匆赶来，他也实在太好奇这黑虎鱼到底是什么尊容，很多当地的百姓对黑虎鱼只是听其闻，而不见其形。

    府里的下人们听到动静纷纷赶来，一听说皮袋子里是黑虎鱼，顿时众人大哗，人们不仅议论纷纷，更是有人迫不及待地想让叶剪秋打开袋子。尤其是叶小溪，好奇地瞪着两只圆溜溜的眼睛蹲在地上，手里拿着小木棍不时地捅一下袋子，可是袋子根本没有反应。

    “它大概已经死了，已经摔了两次了。”

    听到叶剪秋这么一说，叶小溪失望极了。

    但是马友道却摇头：“哪那么容易，据说黑虎鱼脱水能活一天，而且有人亲眼见过黑虎鱼从水里一跃到岸，一口咬着喝水的山羊的脖子就跳回水里，也有人见过黑虎鱼在河滩上挪动好几丈，只为吃草丛里的鸟蛋！”

    围观的众人听到此言，又吓得往后退了几步，看着袋子不敢解开。

    叶剪秋拿把菜刀，将皮袋子解开，只见这个皮袋子一连套了好几层，当他解开最后一层后，才见到袋子里蜷着黑乎乎的一条大鱼。叶剪秋倒拎着皮袋，那条足足有二十来斤重的黑虎鱼扑嗵一声就倒在了地上。

    只见这条传说中的黑虎鱼身子呈梭子形，浑身无鳞，鱼皮黝黑且又硬又厚，鱼身上还有突起的段段黑色骨节。最令人发怵的是，这条鱼虽然被皮子牢牢捆住了嘴巴，但是那鱼嘴上颌仍露出一排雪白锋利的尖牙，鱼身上所有的鱼鳍都被人提前割掉了，露出粉白色的鱼肉。

    马友道兴奋地搓着手道：“这捉鱼的真是好功夫，听说这黑虎鱼的鱼鳍尖硬如刀，若不提前割掉，只怕没有袋子能装，早就损掉了。这鱼的牙齿给俺留着，车成珠子定是好物件儿！”

    说完，马友道就接过叶剪秋手里的菜刀，想将鱼翻个，从肚皮上下手。结果一有人碰触，那鱼哧溜就滑到了叶小溪背后的树坑里！众人大乐，没想到这鱼像长了脚般，还会逃跑！

    马友道笑：“还是先将它打晕为好，这一刀杀不死，只怕还会咬上一口。”

    有热心人立刻寻来一根比胳膊还要粗的木棍，马友道呸呸的往手心里吐了口唾沫，抄起棍子就来到树坑，大力朝鱼头上砸去，只听到嘭嘭两声，一条黑影腾空而出，重重地落在屋檐上！黑虎鱼那条没有尾鳍，但仍很粗重的肉尾巴拍打得砖瓦砰砰响！

    围观的下人们又笑又叫：“天呐，这黑虎鱼还会上房呢！”

    “这畜生若是张了翅膀，不得飞上天！”

    马友道犯了倔脾气，他越是杀不了这鱼，他越是想试试！他就不信了，这黑虎鱼离了水还这么邪性！

    有人寻来了梯子，然后上房檐用棍子小心翼翼的将黑虎鱼从房顶拨了下来，这条黑虎鱼又经历了它第三次的猛摔。

    马友道看着地上的黑虎鱼沉思半天，他暗暗觉得用棍子是打不死的，万一这鱼用力反弹，会将自己打晕！最后他一拍脑袋，大叫道：“小秋，你们去屋里烧水，今儿咱们要烫鱼！”

    叶剪秋听话的去烧水去了，马友道又指挥其它下人去寻两个大盆，就连马婆子听到动静也从屋里走了出来，听说到捉到了黑虎鱼后，也不禁走向前瞧稀罕。

    “这就是黑虎鱼？看起来也不大呀？”

    听马婆子问，有人就道：“剪秋哥说这是条没有长成的幼鱼，大鱼根本捉不住。”

    “鱼是哪来的？有人卖么？”

    下人摇头：“听说是有人送的。”

    马婆子一头雾水。

    当马友道看到有人拎来两个木盆子后，不满道：“不成，得找两个大铜盆，若是鱼嘴上的皮子松了，这木盆定会被它啃穿！”

    “去库房拿铜盆！你们几个跟我来！”马婆子带着几个下人去库房取盆子，当两个大铜盆抬来后，厨房的热水也烧开了。

    马友道小心地用皮袋子包裹着黑虎鱼，将它丢进铜盆，然后迅速地用另一个盆子牢牢扣上。

    马友道一挥手，指挥着众人：“都跟着俺去屋里端热水！”

    很快，马友道和其它人每人手里都端着热气腾腾的大盆子就出了门，他们来到院子中央那大铜盆处，对守在旁边的叶剪秋道：“小秋，你将盆子挪开一些，我们将热水倒进去后，你就将盆子盖上！”

    “好！”

    看到叶剪秋将铜盆小心翼翼的挪开个缝隙后，马友道飞快地将一盆热水倒了进去，倒完后他立刻闪身，身后端着热水的人又向前倒了一盆，在一连倒了三大盆热水后，叶剪秋迅速将铜盆合严，只听到盆内响起了激烈的撞击声。

    马友道一把拉开趴在盆上的叶剪秋，自己一屁股坐了下来，还招呼叶剪秋等人一起坐在盆上面。铜盆上足足坐了四个人，即使如此，盆内仍撞击的厉害，坐在大盆上的几个人颠簸个不停，叶小溪见状，上前就一屁股坐在了马友道腿上！

    众人不禁大笑，只见几个人坐在铜盆上，盆内不时传来嘭嘭的沉闷的响声，好像这几个不停的放着惊天响屁。

    马婆子笑道：“吃个鱼可真是个技术活儿，全家老少齐上阵！”

    作者有话要说：　　黑色曼陀萝只是本人的癔想，千万不要当真。

    ☆、二十九

    当大盆内的响动终于停止后，众人将上面的铜盆掀开，只见那条原本虎虎生威的鱼已经烫成了黑白开花卷。

    马友道直喊可惜，这鱼皮如果不损坏，可以做成清脆可口的“四丝拌龙衣”。而叶剪秋也觉得遗憾，这鱼的表面已经烫的微熟了，很影响接下来要做菜肴的口感。

    尽管如此，在众多兄弟姐妹热切的目光下，叶剪秋还是系上围裙，硬着头皮开始处理黑虎鱼。

    他先除去鱼的两腮，只见这两腮处被他揪出来两朵硕大的鲜红的腮绒花，又惹得在一旁观望的众人一阵惊叹。接着他又在鱼尾处和鱼腮下各切上两刀，然后找出白色如牛筋状的鱼腥筋，一只手牢牢捏住鱼尾处的一头，然后用刀面在鱼身上轻拍，一边拍一边慢慢往外抽筋，这鱼身两侧的白筋若不抽出来，鱼会非常腥。

    由于鱼肉丰富，叶剪秋一口气做了九道菜：脆香鱼脯、葱油鱼片、瓜酱鱼丝，茄汁鱼块，糟氽鱼丸……鱼头炖了豆腐汤，鱼骨剁成段裹了代替面包糠的干镆头渣儿，蘸了蛋液后炸成鱼酥块。最后用剩下的边边角角用鸡蛋淀粉腌制，放入砂锅炖成了鱼骨腩皮大米粥……

    众人欢天喜地的开始享用，有人炸了辣椒酱，也有人下地下室抄了一盆小泡菜，叶小溪兴冲冲的开始煮他的臭鸡蛋！连马友道也乐呵呵的拿出了他的酒！

    闻到鱼香，酱香，酒香，还有臭鸡蛋的臭香后，马婆子哭笑不得，看着孩子们高兴的像过年一样，也就随他们去了。

    到了晚上，司徒瑾仍是骑马直冲入府，这次他看到叶剪秋正满脸喜气的看着他，甚至对快要碰到脸的马头还伸出手抚摸了一下。

    “怎地这么高兴？”

    “给你做了好吃的。”

    “什么好东西？莫非是龙肝凤髓？”

    “差不多。”

    司徒瑾笑了，叶剪秋也冲他甜甜的笑。

    “你的脸怎么了？”

    “没什么，被鱼尾巴抽的。”

    司徒瑾又笑了：“我都听说了，曹五的事你干的漂亮！”

    好事不出门，坏事传千里。

    曹五的事立刻就传遍了整个青阳镇，有人说那曹五等人不仅满头的蒺藜，而且身上还挂着长满刺的大圆球，那怪球扎得人满脸稀巴烂！青阳虽然缺水多沙，却并没有仙人掌生长，当地人不知道仙人掌这种植物。但是司徒瑾却知道它，皇宫里有一位来自大漠之北的异国妃子，由于思乡心切，曾派人专门去她的故乡，那沙漠深处移植了很多仙人掌，当时种植在宫中的时候，引来很多人的惊叹，因为那无叶仙人掌也会开花，而且那花朵盛开时非常壮观，美丽异常！而这个叶剪秋，正是和植物有渊源的人物……

    司徒瑾弯下腰，伸手摸了一把叶剪秋微微红肿的脸：“为什么不说实话？怕我担心？”

    叶剪秋红着脸摇摇头：“是我自己不想说，你在外面已经够辛苦了。”

    做为一个合格的贤内助，在后方要独挡一面，尽量不让在前线打拼的心爱之人担心。没事就诉苦，寻求庇护，依赖他人不是叶剪秋的风格。

    叶剪秋不禁抓住司徒瑾在他脸上的那只温暖的大手道：“快下马洗一下吧，要不我做的菜快凉了。”

    “好！”

    叶剪秋依依不舍的松了手，目送着司徒瑾牵马进了马厩。

    等司徒瑾洗漱完来到饭厅，就看到叶剪秋守在桌边正眼巴巴的等着他。

    见司徒瑾进了屋，叶剪秋立刻轻轻拉开椅子，司徒瑾发现这把椅子上还被细心地系上了一个皮垫子，坐上去很舒服，没有了原来那硬梆梆的感觉。

    等司徒瑾坐定，叶剪秋将桌上扣着的盖子打开，只见是一盘红亮的剁椒鱼，干锅娃娃菜焖鱼鳔，桂圆炖鱼胶以及一个小白瓷盆鱼头泡饼，旁边还有一盅掺着青菜丝洒了小香葱花儿的鱼肉粥和一碗胭脂米。

    叶剪秋递给司徒瑾一双牙著后，悄悄地给他倒上了一杯助消化的蜂蜜柚子茶。

    司徒瑾吃很斯文，奉行食不言的原则，整顿饭用完，从头到尾室内都是安安静静的，只有牙著碰碗碟的声音。

    叶剪秋不时的注意着司徒瑾的表情，不知道他是不是喜欢吃这鱼宴。

    他不了解司徒瑾的饮食习惯，也不知道他有没有什么对食物过敏的症状。所以，他心里一直很紧张。还好，自始自终，司徒瑾看起来并没有什么不妥。

    等用完餐后，叶剪秋收拾了餐桌，又去烧了热水。时辰还早，叶剪秋将灶膛里的柴火用柴灰盖上，让热水就那么温着，等到了时辰，再挑进净室不迟。

    等叶剪秋匆匆用完饭后就来到书房，司徒瑾见他进屋，就指着桌案上的砚台道：“研墨吧，我有信要写。”

    叶剪秋乖乖地开始研墨，司徒瑾将一张信纸摊开，拿起一只毛笔，慵懒的看着叶剪秋的手，静静地等着写字。

    感受到司徒瑾注视的目光，叶剪秋的手不由得有些发抖，砚台外溅了几滴墨汁。

    “对不起，对不起。”

    “无妨。”

    司徒瑾有的是时间，他干脆往身后的椅背上一倚，抬起眼皮不动声色的看着他。

    叶剪秋仍是一身烟灰色的短衫，头上包着蓝粗布的帕子，身上穿了一件青色小夹袄，左右交领，只在细腰系了一条细布带，那双研墨的手干了这么久的家务，手指仍然干净清洁，不见粗砺。

    司徒瑾眼睛眯了眯，看着他那平淡无奇的脸，心里直道可惜。

    叶剪秋低着头，终于将墨研的差不多了，才开口：“好了，你写吧……”

    司徒瑾站起身，慢慢来到叶剪秋身后，将毛笔递给他：“你来写，我来口述。”

    “我、我不会写字……”

    叶剪秋真的不会写那软趴趴的毛笔字，手拿着长长的笔竿子，有些不知所措。

    感觉到身后传来的阵阵温暖和轻轻的呼吸，他紧张的心直打鼓，那种电流般蹿过的感觉从头顶直灌脚底板！

    司徒瑾轻轻的将笔放在他手里，把他圈在怀里，握着他的手将毛笔蘸了墨。

    “慢一点，我来教你，撇捺如刀，点如桃……”

    叶剪秋心里慌乱的像头小鹿乱撞，手抖的筛糠似的，毛笔在纸上跟鬼画符似的点了几道，他欲哭无泪，带着哭腔道：“我不行，不行……”

    司徒瑾“嗤”的笑了，叶剪秋感觉到自己头顶全是司徒瑾的呼吸，以及那独特的男性荷尔蒙味道，他觉得自己快要承受不住了！

    司徒瑾终于放开了他，起身去净室了。叶剪秋哀叹一声，软软的瘫在了椅子上……他没想到自己竟如此没用！这世间最美好的感情来临时他竟那样害怕和胆怯！

    勇气！勇气！一定要鼓足勇气抓住自己的幸福！

    到了夜晚，洗完澡的司徒瑾仍是在腰里系着那块毛巾，趴在床上享受叶剪秋的按摩，等叶剪秋按摩到脚，司徒瑾已经起了轻微的酐声。

    此时夜深人静，窗外传来夜鸟的咕咕声，窗户没有关严，随风飘到桌案的信笺上几片粉色的落花……叶剪秋守在司徒瑾身边，感到一种细水长流般的温情。

    他想到了一首诗：我的心像一只唱歌的小鸟

    它在水边的嫩枝间筑巢

    我的心像一棵苹果树

    累累果实压弯了它的枝条

    我的心像五彩缤纷的小船

    双桨在平静的海面上荡起波涛

    我的心比什么都高兴

    因为我的爱就要来到……

    ☆、三十

    司徒瑾照常早早的就来到署衙，他从不来在府里用早午饭，而是和自己的那帮兄弟们在一起。

    他跟着这百十号兄弟们一起在军旗飘扬和号角声声中晨跑操练，在司徒瑾眼中，军团里从上到下的每一个军士，不仅要勤练兵，而且还要读书识字，学会娱乐……军队是精密的，它的要求无所不能，严格而又不讲任何条件，司徒瑾对自己士兵要求的很简单，只有两个字——优秀。

    尤其是驻守在青阳镇这个地方，每天都要去鹰头山巡逻，鹰头山上恶劣的环境，使得这些士兵们不仅要比别人多吃一倍的沙，而且还要比别人多吃百倍的苦。

    高耸的鹰头山顶，没有人能上去——除了风。

    风沙不仅迷眼，而且那大风甚至将人像片树叶子似的吹到空中去，荡上两圈，再抛向山坳。风沙让人呼吸困难，这些兄弟们老犯迷糊。司徒瑾刚来到青阳镇时，一片忠心赤胆，不管天气如何，他总是带着自己的兄弟们每天坚持上山，定时完成巡逻监查，因此，在巡查途中，也死了不少弟兄。

    那些兄弟们现在已经变了模样，肤色变黑，皮肤干燥，每个人至少都脱了几层皮。既使如此，那些兄弟们写给家里的书信依然只报平安……

    黄沙，大风，一只盘旋在长空中的鹰……

    当早练完毕后，朝歌就带着一个小分队去巡山了，而司徒瑾则和晋伯在一起议事。

    晋伯将一个钱袋子交给司徒瑾，开口道：“钧之，这里是你的几个月来的饷银，一共六十四两。”

    自从署衙开仓卖货后，银子回来不少，这次终于能将拖欠的饷银发到每一个人手里了。

    司徒瑾掂了掂袋子，摸着下巴道：“我府里还过得去，这些银子发给兄弟，听说罗正的老婆生了重病，给罗正分一些，再分给等着娶媳妇的老黑和柱子他们……既然我们准备建农场，所以正是需要银子的时候，就留着买种子雇佣人手。”

    自从司徒瑾提出要建农场后，晋伯和朝歌就开始在青阳镇周边寻找合适的田地。青阳镇附近的荒地其实有很多，但是大多数集中在那些富的流油的乡绅手里。最后他们选了半天，就决定了几十里外那流沙河河弯处的八百亩荒地。

    这八百亩荒地的归属者不仅有曹家，还有十几家本土乡绅。而司徒瑾的做法则和这些土地拥有者当初的做法一样——强占。原始的资本积累都是血腥的，很多站在强者之位的人最开始几乎都是通过掠夺，圈地等手段而挖了第一桶金。

    多年前，当青阳镇空虚时，这些乡绅就趁机白白占领了这些土地，由于现在青阳镇地广人稀，劳动力少，所以这些靠着河岸的田地一直没有人耕种。但是如今却被司徒瑾看上了，既然你们任由荒费，还不如让我来种。

    当然，还有另一个原因，就是司徒瑾并不想拉什么仇恨。这八百亩的荒地共有十几户的占有者，分到每户头上也就是十几亩的样子。化整为零后，不会引起一些不必要的麻烦。

    人的本性就是如此，如果只有一户被无缘无故被别人占了十几亩的土地，虽然对他们来说并不是什么大钱，但是面子上肯定过不去，定会恨的咬牙切齿的觉得他司徒瑾欺负人。但是十几户一起被别人占了便宜，大家心里就会平衡很多……你看，不光有我，还有谁谁谁都被司徒瑾那厮占了便宜……

    晋伯将司徒瑾的银子分开一部分，开口道：“不用全部拿出来，多少留下一些，你府里毕竟有十几口人要养。”

    说起这府里的下人，其实司徒瑾并没有操什么心，马婆子善于管理下人，府里和睦团结，从来没什么勾心斗角的烦心锁事。而那个叶剪秋也有来钱的路子，倒是司徒瑾得力的后方助手。

    司徒瑾将晋伯分好的银子重重往前一推道：“不用，我府里有个聚宝盆。”

    晋伯笑了：“叶剪秋？”

    “对！”司徒瑾点点头。

    正在数银子的叶剪秋又打了个喷嚏，他揉揉鼻子，对顾树林道：“顾大哥，都对着呢，一共十筐蘑菇，五茬芽菜苗，算上那堆零散瓜菜总共是二两三。扣掉你捎来的花盆那一吊钱，一共是一两八。”

    顾树林点头，满意地道：“帐是没错，但是还有那十个小红泥花盆是大哥送你的，虽说不要钱，但是你可得记在心里。”

    叶剪秋笑了：“当然，顾大哥很大方。”

    顾树林不好意思地挠头：“亲兄弟也要明算帐，不管占便宜还是吃亏，咱俩心里得有数才是。好吧，不和你多聊了，哥还要去县城送货。”

    顾树林拉着马车要走，突然想起什么似的，大笑道：“这几日真是清静，原本就准备好了给曹五摊头费，没想到那个家伙竟然生病了！”

    “是啊，听说病的还不轻呢。”

    两个人不约而同的都笑了，就连在一边做生意的摊主听到他们的谈话也乐，不由得打趣道：“这曹五不来，倒是还常常想念。”

    “你想他做什么，他还有什么可让你想的？”

    顾树林不解。

    那摊主笑道：“就是想他那大鸡窝脑袋和猪肚子呗！”

    众人大乐，市场内一片详和。

    叶剪秋和顾树林告别，他慢悠悠的拉着板车在集市上闲逛。

    集市上多了很多收麦时节的货品，毛口袋，镰刀，杨木铲，桑木叉，别棍，仓囤，从外地进来的竹扫帚，竹筛子……还有很多用来捶打麦穗的原始农具，这种工具看起来很像拨浪鼓，大头细身，中间还有个绳子连接。叶剪秋好奇地蹲下来，拿起它就抡了起来，这个工具力道刚刚好，捶在地上不轻不重……

    “大小……”

    叶剪秋重重地叹口气，将东西放在地上，站起身来回头看着叶大山。

    “大小，买东西哩？”

    “我就看看。”

    叶大山揪起头上的帕子，抹了把脸，又将帕子蒙在头上笑着道：“你这孩子现在就是城里的人啦，咋还会让你下地干活哩？这家里的麦子有人收，你姐夫尹石头可能干了，比皮狙还壮实，有了他，家里活大小就不必操心。”

    叶剪秋看着他背着的炭石道：“又没卖出去？”

    “嗯哪，虽说俺天天来集市，可是没有熟户，人家都不知道俺是干啥的。”

    叶剪秋无奈地道：“你想做买卖赚钱，就应该老老实实蹲在卖炭柴的地方守着，等客人来买，而不是背着筐子跑来跑去的。”

    “俺明白，你爹这不是……想你了嘛！瞧俺大小，现在胖了些，好看多了……”

    叶剪秋苦笑，两个人天天见面，叶大山会想他？只怕是想他的银子罢了！

    按照惯例，叶剪秋仍旧给叶大山买了早饭，称了卤牛肉，包好一摞炸饼，最后收了他的炭石，又给他五十文钱。

    叶大山将东西仔细放进筐里道：“大小啊，明儿你回家一趟吧，咱全家都想你了，不光是你爷念叨你，连大妞也想你了，她成天光是听俺念叨你如何如何，大妞都哭了……打小就数你们兄妹俩就要好，一起长大……”

    “好，我明天回去。”

    “真哩？那真是太好了，俺赶快回家，让你娘准备准备，明日烙白面饼吃！”

    叶大山兴奋地脸冒红光：“大小来了住上一晚不？好让你娘收拾一下咱家的炕！”

    接着他又无奈地道：“唉呀，只怕是大小睡惯了那罗汉床，嫌咱家的石头炕咯的慌哩！”

    “不必麻烦了，我晚上就回去了。”

    叶大山有些遗憾：“唉呀，这么多日子不见，家里人定是有很多话想和你唠唠哩……那好，爹就先走了，明儿爹就不来集市了，就在家老老实实等着俺家的大小子！”

    说完，叶大山高兴的回去了。

    望着他离去的背影，叶剪秋感觉有那么一瞬间，那叶大山好像对他真的有些亲情。

    叶剪秋来到仁义胡同，李氏开了院门，招呼他把板车拉进院子。

    李氏这边忙着给叶剪秋热牛乳，蒸鸡蛋羮，而那边叶剪秋就将炭石倒进厨房，又将院子打扫一遍，顺便又将李氏的水缸挑满。

    李氏看着忙得像个陀镙似的叶剪秋，不禁心疼地硬拉着他，按着他的肩膀让他坐在板凳上，将一杯温热的牛奶和一碗嫩如豆腐脑的蛋羹端上桌。

    李氏家的这个小院子安静而又温馨，虽然面积不大，但是院子里搭了棚架，种了葫芦和豆角，菜棚架子下就是一张小方桌。

    虽然阳光很强，但是那棚架下斑驳的阳光并不热，反而一片荫凉。叶剪秋坐在桌边，棚架上的花朵不时往下落，有几片花还落进碗里。

    李氏坐在叶剪秋身边道：“小秋，快吃！瞧你怎么不长肉啊？还是这么瘦！脸上这是怎么了，怎地有些发青？府里的人可是打你了？”

    叶剪秋对李氏笑道：“没有，是我自己不小心跌倒了。”

    李氏又回屋拿了瓶药酒，细心地给他涂抹，责怪道：“怎地这么不小心？定是府里的活太多，累着了！这府里的主子也真是少见！都是主子养着下人，哪有下人给主子贴钱的，走遍天下也没有这个理儿！咱家小秋不干了，银子攒够了就赎身！”

    叶剪秋心里一阵阵温暖，同样是长辈，叶大山则说他胖了，来城里当下人是享福。但李氏却总是嫌他瘦，而且一眼就发现他脸上隐约的青痕。还总是抱打不平，嫌府里的人对他不好。

    不管叶剪秋做什么，李氏都觉得他是对的，这点让叶剪秋很是感动。李氏就像个慈祥的爱唠叨的老妈妈，没有原则没有理由的爱着自己的孩子。

    李氏拿把蒲扇坐在叶剪秋身旁边打扇子边唠叨，说自己纺的线如何糟糕，像一团乱麻；毛衣针总是不听话，捏在手里像把锄头；还有那个皮拖鞋，穿上去舒服的很……她不时地将扇子往叶剪秋那湿漉漉的后背上扇，叶剪秋低着头喝着牛奶，拿着小勺吃着鲜嫩的蛋羹，仿佛姑姑就在他身边。

    叶剪秋不禁抬起头问道：“婶子，我想打听一下，这男子的姻缘是怎么个结法？”

    一听此言，李氏不禁心事重重地叹口气道：“小秋啊，你若是女子就好了……”

    “婶子，为什么这样说？”

    叶剪秋有些紧张。

    李氏将扇子放下来，担忧地看着叶剪秋道：“小秋啊，你托婶子做的衣服和鞋子，都是给那个司徒瑾做的吧？”

    叶剪秋点点头。

    李氏心里明白，那司徒瑾在是个在青阳镇出了名的丰神俊朗的人物，也是很多待嫁女子的春闺梦里人。小秋他努力挣钱，却不想出府，肯定是因为他。

    只是……

    李氏开口道：“小秋，你年纪小，可能没有人对你讲过这些事，婶子就给你好好说一说。这里的男子是有娶男妻的，但是那些只是家里实在是贫困，娶不上女子为妻的人才无奈结的契兄弟，义父子。但凡有条件好一些的人家，都是要娶女子为正妻的，毕竟女子才能传宗接代。为了自己的嫡子出生就有一个名份，那正妻必须是女子。若是想立男子为正妻，除非他不想延续香火……但是这世上，有几个男子不想有后呢？”

    叶剪秋沉默。

    李氏又道：“也有去母留子，立男子为正妻的情况。但是那只是极少数，去母的手段不仅有违人伦，而且惨忍……孩子的地位并不高，因为孩子有了男子为母，是不讲礼法的，让人说三道四，指指点点。所以，即使有正妻因为意外去世，男方还会另娶其它女子填房……”

    李氏叹气道：“小秋啊，你看那些村里的农户，即使穷的吃不上饭，也是拼了命的想娶个女子为妻，就是想让自己的香火延续……”

    停了很久，叶剪秋才怔怔地道：“那若是，双方是真心相待该怎么办？就不能结为夫夫了么？”

    “他们可以在一起，但是只能为妾。即使身为妾室的女子，地位也比男妾要高的多。县令曹达就好男风，但是他也娶了一妻三妾四个女子，即便是他最喜欢的男子，也最多立个公子的身份，比男妾听上去稍好一些罢了，地位其实是一样的。”

    “公子？男妾？”

    叶剪秋喃喃道。

    ☆、三十一

    马婆子和李氏都非常疼爱孩子，而且两个人均膝下无子，具体原因叶剪秋倒也听说一些，那就是多年前的那场灾难……所以，青阳镇的百姓特意避开这敏感的话题，人们见面寒喧，从不打听对方家里有几口人。

    看着叶剪秋拉着板默默离开，李氏担忧的目光一直看着他的背影消失。

    …………………………

    叶剪秋炼出了好耳力，当司徒瑾骑着马离府还有几十米他就能听到那枣花的马蹄声，然后来到树下等待。

    司徒瑾回到家，照例在槐树下停了马，叶剪秋静静的站在那里，正笑吟吟的看着他。

    看到树下的人，司徒瑾觉得自己的心有一种被泉水洗涤后的宁静。不管什么时候，叶剪秋总是像早春的风一样温柔，永远是那么慢条斯理，从从容容。

    叶剪秋拉着他的马，抚摸着枣花的头，对司徒瑾道：“回来啦？洗洗手去吃饭吧！”

    “嗯。”

    司徒瑾听话的去了。

    第7节

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