成化十四年 作者:梦溪石

    第4节

    隋州：“只是办案所需，尚未能下此定论。”

    武安侯也没有多说废话，当即就让人将蕙娘带过来。

    事发当晚，唐泛跟着潘宾来到武安侯府的时候，就已经见过郑诚的那一妻三妾。

    郑孙氏贤惠，但因为姿色一般，不讨郑诚的喜欢，夫妻俩很少同房。

    长妾婉娘进门早，性子老实，但色衰爱弛，郑诚死前也已经很少踏足她的小院了。

    玉娘是新纳不久的妾室，绮颜玉貌，正是千娇百媚的年纪，府里就得她最受郑诚喜爱，不过家花比不上野花香，郑诚时不时还要往外发展一下，她虽然受宠，却并不是独宠。

    唯独蕙娘，曾经比玉娘还要受宠，听说郑诚为了她，送了不少珠宝行头讨其欢心，但随着新人进门，蕙娘的地位渐渐不保，唐泛想起那天晚上四个女人对于郑诚死讯的不同反应，蕙娘哭得最是大声，乍一看也是最为伤心，但现在仔细回想，正因为反应过大，未免有些失之真实了。

    蕙娘很快就被带过来了。

    俗话说想要俏，一身孝，穿着素白孝服的蕙娘确实楚楚动人，可惜唐泛和隋州两人都没有心思欣赏。

    隋州直接就让薛凌将那张画像展示出来：“你可认得此人？”

    蕙娘看了看：“认得，他是小妇人的表叔。”

    薛凌：“人在何处？”

    蕙娘泪盈于睫，一脸伤心：“回大人的话，我那表叔三日前出门的时候不慎被马车撞了，当时人就不行了，如今已经下葬了呢！”

    薛凌冷笑：“哪有那么巧的事情，我们这边来找人，你那边就刚好出了事？”

    蕙娘：“千真万确，我那远房表叔是府中下人，不敢惊动侯爷，但此事管家却是知晓的，大人若不信，可找他来对质！”

    薛凌：“无妨，我们现在要找的也不是你表叔，而是你。三元堂和仁心堂的掌柜已经指认，你那表叔曾经到他们药铺里购买了大量的柴胡，是也不是？”

    蕙娘：“大人这话问得好没来由，我表叔去买药，怎会事先告知与我，又与我何干？”

    薛凌：“富阳春出自古方，虽然对身体无益，但也不至于短短几个月就置人于死地，却正是你指使你表叔在药丸里额外加入柴胡这味药，这才使得郑诚暴病而亡，假似脱阳之症！”

    蕙娘：“小妇人冤枉……”

    她的冤还喊完，就被旁边的尖声怒喝打断了，原来是武安侯夫人忍不住冲上去，狠狠甩了蕙娘一巴掌！

    “你这贱人，还敢狡辩，你表叔跟诚儿无冤无仇，又根本没机会接近他，怎么会去谋害他！证据确凿，不是你还会是谁，我早就看出你不安于室，没想到你竟然敢谋害诚儿，贱人！”

    武安侯夫人刘氏出身书香世家，上次唐泛见到的时候，她虽然对儿子的死伤心欲绝，但起码还保持了克制和冷静，但眼下看到可能的凶手近在咫尺，自然再也忍不住了。

    蕙娘啊了一声，捂着脸颊往旁边躲：“侯爷救命，侯爷救命，我冤枉啊！”

    刘氏见她还敢躲闪，越发怒火高炽，扑上去还想打，场面顿时乱成一团。

    隋州看着这一团混乱，冷冷道：“侯爷是想让我们看猴戏不成？”

    虽说蕙娘嫌疑最大，但她毕竟是侯府女眷，还有侯爷夫人在，男女有别，锦衣卫不好插手。

    武安侯深吸了口气，大吼一声：“还不住手！你们都是死人吗，把夫人搀扶到一边，将蕙娘拿住！”

    他这一发话，婢女嬷嬷们一拥而上，总算将两人拉开了。

    武安侯夫人喘着粗气，虽然被人搀扶开来，可盯着蕙娘的眼睛仍旧充满怨毒和愤恨，让蕙娘禁不住打了个寒噤，连哭声也小了下来。

    隋州看着蕙娘哭得梨花带雨的模样，脸上没有一丝动容：“你要自己招，还是到北镇抚司再招？”

    蕙娘还没反应过来，唐泛道：“你本是深宅妇人，又不识字，更勿论精通医理，哪来的胆略谋害郑诚，必是有人在你背后唆使，若是你肯从实招来，指不定还能免了死罪，若是一味为你背后之人隐瞒，到时候他没事，你却要受苦。大明律早已言明，杀人者斩。你抵死不认罪，免不了还要到北镇抚司走一遭，水火刀枪，鞭笞剁指，样样能让你求生不得，求死不能，届时你就是想死，只怕也没那么便宜了。”

    他的话轻飘飘，不带一丝烟火气，蕙娘却听得上下牙齿直打颤，锦衣卫的手段，谁人没有听说过，蕙娘仿佛可以看见自己在诏狱里头浑身是血的模样了。

    事实上，诏狱可不是她想进就能进，能进诏狱的那都是钦命要犯，死在里头说不定还能千古留名，像蕙娘这种身份，充其量也就是去去顺天府大牢，诏狱还不稀罕收留他。

    隋州瞟了唐泛一眼，对后者拿诏狱来吓唬蕙娘的做法不置可否。

    唐泛：“隋总旗，我听说北镇抚司里头有一种刑罚，叫雨浇梅花，是将犯人按住手脚，然后用沾过水的薄纸盖在他脸上，一层加一层，层层相叠，犯人一开始还没什么感觉，但慢慢就会觉得难以呼吸，吸过水的纸张紧紧贴在他脸上，将他的口鼻都掩住，使其无法呼吸，犯人就会在这种煎熬中慢慢窒息而死，是不是？”

    隋州面无表情，缓缓地点一点头：“嗯，对。”

    一旁的薛凌抽了抽眼角：……咱们北镇抚司什么时候有这种娘娘腔的刑罚了，那不是东厂那帮死太监的发明吗？

    蕙娘感同身受，随着唐泛生动的形容，只觉得自己的脸上像是被无形的湿纸一层加一层的覆盖上去，连呼吸也变得困难起来，什么雨浇梅花，这分明是将人慢慢折磨致死！

    “我招！我招！人不是我杀的！是郑志！是郑志叫我这么做的！”她终于崩溃地大喊起来。

    武安侯大喊一声：“住口！你这贱人，你知道你在说什么！”

    蕙娘：“我没有！我没有！郑诚不是我杀的，表叔也不是我杀的，都是郑志！是他让我把那张方子给郑诚，然后又让我表叔去买通药铺伙计，把柴胡加进去的！对了，还有那个药铺伙计！那也是郑志让人灭口的，不是我，我什么都不知道！”

    武安侯：“闭嘴！”

    刘氏冷冷出声：“闭嘴什么，让她继续说！”

    武安侯怒道：“还有什么好说的，这贱人随口攀咬，胡乱牵扯，要把府里所有人都拖下水她才甘心吗！”

    刘氏冷笑：“分明是你怕她招出什么不该说的人，才急吼吼地想要她闭嘴罢？”

    武安侯气急败坏：“我何曾有过这样的心思，你还嫌不够乱吗！”

    眼看着这对夫妻争执起来，隋州视若无睹，对武安侯道：“烦请侯爷将郑二公子请过来。”

    武安侯不得不中止跟刘氏的争吵，他恶狠狠地瞪着蕙娘，嘴唇张张合合，最终迸出几个字：“还不去把郑志给我带过来！”

    下人连忙领命而去。

    郑志很快就过来了，跟他一起过来的还有一个中年美妇。

    唐泛见过她，事发当晚，武安侯府的女眷都在，他依稀记得这女人是武安侯的妾室。

    郑志行礼道：“孩儿见过父亲，母亲，不知这两位是……？”

    他的视线落在隋州和唐泛身上，案发当夜，他并没有出现在现场，自然也不认得唐泛他们。

    郑志的相貌与身旁那个中年美妇有六七分相似，平添了几分阴柔，但言行举止文质彬彬，光从这一点上，郑诚就没法跟他相比。

    世子还未册封，名分未定，次子却比长子更加优秀，武安侯心里肯定会有挣扎。

    这一挣扎，心中难免就有倾斜，一碗水也就很难端平。

    纷争由此而起。

    武安侯绷着脸：“这两位是顺天府的唐大人，和北镇抚司的隋大人，为了你兄长的案子来问话的，我问你，你兄长之死，是否与你有关？”

    郑志大吃一惊：“父亲这话是要冤杀孩儿不成，孩儿怎会兄弟阋墙，谋害兄长？！”

    他虽然做足了戏，可唐泛没有漏看他刚才下意识望向蕙娘的那一眼。

    隋州：“郑二公子，蕙娘现在指认你唆使她下药谋害郑诚，又为了灭口，杀了她表叔，可有此事？”

    郑志断然道：“万万没有此事！”

    蕙娘痛哭：“你这杀千刀的，明明是你让我做的，你还说等那死鬼死了，就将我要过去的！”

    郑志怒道：“你这妇人是失心疯了不成，你是我大哥的妾室，我如何会和你有勾连！”

    中年美妇尖叫一声：“我让你这小贱蹄子胡乱攀咬！”

    便扑上去要扇蕙娘的耳光。

    方才武安侯夫人刘氏也这么做，薛凌不好插手，眼下一个妾室，薛凌直接上前将她推开：“锦衣卫在此，安敢放肆！”

    中年美妇被推得跌倒在地，脸色青青白白，想要发火又不敢，索性腰身一扭，扑向武安侯，抱住他的大腿泣道：“侯爷，您可要为我们母子做主啊！”

    武安侯一个头两个大，连忙拉住她：“起来，起来，成何体统！”

    话虽如此，语气毕竟要比刚才对刘氏说话来得温和许多。

    刘氏冷眼旁观，一言不发。

    面对如此混乱的场面，亏得唐泛与隋州二人还能面色如常。

    唐泛道：“蕙娘，你指认郑志，可有证据？”

    蕙娘瞠目结舌，无言以对。

    中年美妇指桑骂槐：“好啊，你说不出来了是不是！阿志明明是清白的，如何会谋害兄长？是不是有人看着大公子死了，不满阿志会成为世子，所以指使你诬陷阿志的，说！”

    在这一连串叫骂声中，蕙娘却陡然叫了起来：“我有证据！我有证据！”

    她实在是被唐泛刚才的描述吓破胆了，不管是北镇抚司的诏狱还是那个劳什子“雨浇梅花”，她通通都不想尝试。

    隋州：“说。”

    蕙娘咬咬牙：“郑二公子臀上有个红色的胎记，有半个巴掌那么大，是梅花形状的！”

    此言一出，中年美妇的叫骂声也戛然而止了。

    男女有别，脸上手上的胎记都还好说，这屁股上的胎记，除非是极为亲近之人，否则又怎会知晓？

    蕙娘是郑诚的妾室，郑志却是郑诚的弟弟，两人本该八竿子打不着的，现在蕙娘却知道郑志屁股上有块胎记，这说明了什么？

    隋州望向脸色大变的郑志：“可有此事？”

    郑志没有回答，隋州也不需要他回答了，直接挥挥手：“将他押下，带回镇抚司！”

    又指着蕙娘：“你也一并走，念在方才坦白从宽，可令一婢女随行。”

    中年美妇大哭出声，扑上来紧紧抱住儿子，不让任何人靠近。

    她这一哭，旁人拉的拉，劝的劝，场面又开始混乱起来。

    “慢着！”武安侯出声，“隋大人，这里是我武安侯府，郑志是武安侯府的人，怎能容你说带走就带走！”

    隋州：“侯爷，令公子若是查明无罪，最后自然会将其释放。”

    武安侯怒道：“隋州，你别拿着鸡毛当令箭！陛下让你查案，不是让你把我武安侯府一锅端了，你这是想做什么！我要上表弹劾你！”

    隋州不为所动：“下官职责所在，侯爷请便。”

    武安侯气歪了鼻子，正想说话，却听武安侯夫人刘氏道：“隋大人只管秉公办案，有事我担着！”

    “你！你敢！”武安侯指着刘氏，气得说不出一句完整的话来。

    “我怎么不敢？这武安侯府难道我就没份了？”刘氏看着他，目光冰冷，如视仇雠。“别忘了，我是你明媒正娶的夫人，同样是经过朝廷册封，有品有级，这武安侯府，我也同样有主事的权利！”

    武安侯：“诚儿都已经死了，逝者已矣，你想闹得阖府上下不得安宁不成，这样对你有什么好处！”

    刘氏冷冷一笑：“郑诚是我的亲生儿子，也是侯爷的亲生儿子，但在侯爷眼里，郑诚这个嫡长子还比不上郑志一个贱人生的，既然他爹不争气，那就只有让他娘来帮他讨回公道了！”

    中年美妇哀哀哭泣，跪倒在她跟前：“姐姐，姐姐，一切都是我的过错，您就饶了阿志罢，他是个好孩子呀！往后您让我做什么，我都从的！姐姐，我求求你了！”

    女人被逼到了极点往往都很彪悍，刘氏直接揪起她的衣襟，啪啪啪，甩了好几巴掌，连带手上长长的指甲，瞬间在中年美妇白皙滑嫩的脸颊上划下几道长长的血痕，又狠狠掐住她的脖子。

    “贱人，我忍你够久了，还我儿子的命来！”

    中年美妇大声尖叫，郑志也大喊起来：“父亲！爹！爹！救我！我不要跟他们走！”

    他的挣扎对于锦衣卫来说是无济于事的，隋州一个眼神，人就被押着往外走了。

    蕙娘因为刚刚的指认，待遇好一点，还能有个婢女搀扶着，不过身后同样也有锦衣卫虎视眈眈，容不得她逃跑。

    唐泛与隋州一道离开武安侯府，身后场面混乱，喧嚣不休，却与他们无关了。

    “你这贱人！你不得好死！”郑志大声叫骂，他虽然被押着，却恨不得扑上去咬死蕙娘。

    眼下的他，已经全无之前刚出场时的风度了。

    隋州皱了皱眉头：“少冰。”

    “郑二公子，得罪了！”薛凌会意，直接一条帕子塞进郑志的嘴巴里。

    世界清静了。

    事情出乎意料地顺利，一进镇抚司，还没等如何用刑，郑志就什么都招了。

    他所招供的，与蕙娘所讲的出入不大。

    武安侯虽然没有实权，但抵不住这是个世袭的侯爵，诱惑依旧很大，现任武安侯与正室刘氏感情不协，反倒宠爱美妾与美妾所生的郑志，不止一次在美妾面前表现出对长子的怒其不争，次数一多，郑志自然也就上了心，再加上郑诚原本就是个纨绔子弟，郑志自然会想：大明又没有规定庶子不能继承爵位，凭什么因为我比他晚生两年，就要将爵位拱手相让？

    郑诚是个很混账的人，而且因为他夜夜笙歌，亏空了身体，使得子嗣艰难，至今也没能生出个儿子来，于是郑志就通过勾搭蕙娘，唆使她去给郑诚送了富阳春的方子，又通过蕙娘的表叔，在药方里多加了一味柴胡。

    蕙娘原先受宠过，后来郑诚喜新厌旧，她心里自然有愤恨不满，这种情况下郑志很容易就说通了她。

    根据郑志所说，他原本也没打算谋害兄长的，只是想让郑诚毁掉身体，彻底生不出儿子，因为柴胡会使得富阳春的药性加大，很容易令人元阳下脱，这样一来爵位自然就落在郑志头上，谁知道没掌握好药量，所以郑诚的死纯属意料之外。

    不管如此，罪证确凿，郑志认罪伏法，武安侯就是再想给儿子辩解也没用，武安侯夫人刘氏的娘家势力还在，她自然不会善罢甘休，两人将官司闹到了御前，隋州这边也将证据和供词一一呈上，内阁原本是票拟郑志死罪的，但皇帝抵不过武安侯的苦苦哀求，最后将死罪改成活罪，郑志被发配往口外为民，勒令终生不得返京。

    案件到了此处，总算告一段落，隋州在上奏的时候，顺带也提了顺天府一笔，说他们协助办案，从中出力不小。

    可别小看这一笔，自永乐之后，内阁地位逐渐上升，到了本朝，皇帝不太爱干活，内阁宰辅们就几乎等同宰相，与皇帝分权。

    隋州因为有位当过兵部尚书，兼且门生故旧遍布朝野的叔祖，内阁那边对他的印象素来还不错，而且因为与周太后的关系，他在皇帝面前也很能说得上话，有了这两边的关系，隋州一句话比别人十句话还要管用，顺天府的责任最后也就不了了之了。

    人逢喜事精神爽，潘宾不用被罢官，不用被扣工资贬往外地，只是被轻飘飘申饬一顿，如清风过耳，什么事也没有，当然很高兴，一反前些日子的忐忑，他将唐泛找了过去，道：“润青啊，多亏了你，这桩案子才能告破，咱们顺天府才没有被继续追究责任！”

    唐泛道：“这是陛下仁慈，也是隋总旗讲义气，与润青无关，下官不敢居功！”

    潘宾对他这种谦虚谨慎的态度很是满意，点点头，捋着胡须，笑容满面：“你也不必太过谦虚了，这桩案子你毕竟是有参与的，我听说隋州的奏疏里也提到你了，这份功劳你还是当得的！本府公私分明，有功当赏，有罪当罚，你既然有功，说罢，你想要什么？”

    顺天府通判魏玉坐在旁边，也跟着笑道：“此番武安侯府案告破，润青跟着东奔西走，确实辛苦了！”

    唐泛还是很谦虚：“下官没什么想要的，大人谬赞了！”

    潘宾一拍大腿：“这样罢，上回咱们不是还在外面打赌么，我还欠你一碗肉臊汤面呢，择日不如撞日，等会下了衙，本府请你吃面！”

    唐泛：……

    虽然他知道这位潘师兄有点小气，不过能小气成这样，实在也是让人开了眼界。

    唐泛无奈地看了想笑又不敢笑的魏玉一眼，露出欣喜的笑容：“那就多谢大人了！”

    魏玉握拳连咳了两声：“大人，不知道下官有没有这个福气，也尝一尝大人请的汤面？”

    潘宾看了他一眼：“玄璋啊，这就是你的不对了，说起来，你来顺天府的时间还比润青晚呢，我们俩可都还没尝过你的升官酒呢！”

    魏玉很郁闷，躺着也中枪，他不过是顺嘴讨一碗汤面吃，结果怎么就变成欠下一顿酒席了，这位府台大人也太会就坡下驴了！

    “自然，自然，大人和润青若是愿意赏光，咱们今日就去！”

    潘宾：“那就不去润青说的那个汤面摊子了？”

    魏玉：“不去了，不去了，升官酒自然要去仙客楼喝，我这就让人去定位子！”

    唐泛看着魏玉一脸吃了苍蝇的样子，笑得都快内伤了。

    作者有话要说：　　这个案件还没结束，只是暂时告一段落，至今没有看到完全猜对凶手的童鞋，只有一个相当相当接近真相的。

    为了故事连贯性，

    有盆友询问大理寺和顺天府的职能，这里解答一下：

    大理寺相当于现在的最高法院，刑部相当于公安部（但是古代机构职能重叠，它也会有最高法院和检察院的部分职能），顺天府尹就相当于北京市长，所以为什么潘宾这个顺天府尹会当得很窝囊呢，就很好理解了，京城遍地都是高干，还是首都，北京市长虽然比外地的官员高半级，但是因为上面还有很多大头压着，像潘宾这样既不是老资格，又不强势的人，就会比较受气了。

    但受气的职位也有很多人抢啊，因为顺天府尹连同他的手下们，普遍都要比其它同等地方官高一级半级，而且离皇帝近，出头长脸的机会也多，能让大佬们记住你的脸，就算什么都不会，拍个马屁，混个脸熟，加入纸糊三阁老的阵营，成为纸糊后备军，前途也是远大的嘛。

    第 13 章

    三人在官衙里都备置着常服，等下了衙，换上常服，就往仙客楼而去。

    潘宾，魏玉和唐泛三人都是科举晋身的官员，潘宾是唐泛的师兄，魏玉则是成化八年的进士，细论起来，大家都有不少共同话题，潘宾虽然平日里很喜欢摆架子，人也有点小气爱计较，但不仅是魏玉和唐泛的上官，而且作为官场前辈，也比两人多了不少经验，指点教导绰绰有余，是以这顿饭，大家言笑晏晏，宾主尽欢。

    等他们从酒楼里出来的时候，时间还早，不过酉时过半，还未夜禁。

    潘宾和魏玉早有家人等候在包间外头，护送二人回去，唐泛一个人住，既无家丁也不需要小厮，眼看天色还不晚，在将两人送出酒楼之后，就自个儿走路回家了。

    古代房价也不便宜，尤其是京城的房价，寸土寸金，皇帝又小气，自太祖皇帝起，每年也发不了几个俸禄，许多外地来京城上任的官员买不起房子，品级又还没达到朝廷赐宅的地步，只能像唐泛一样成为北漂一族——租宅子住，有的官员更惨一点，甚至只能借住在同僚家中，说起来都是一把辛酸泪。

    唐泛租住的那地方，交通便利，离官署也不远，要不是因为那个院落是李家人怕闹鬼而隔出来的小地方，没法举家迁入，也轮不到便宜唐泛这种单身汉了。

    傍晚的京城晚霞满天，叫卖小食糕点的，喊孩子回家吃饭的，相熟的人互相打招呼聊天的，热闹喧嚣，别有一股生活化的市井气息。

    唐泛走入柳叶胡同的时候，正巧看见李家婢女阿夏从李家门口走出来，准备去敲他的门。

    唐泛：“阿夏？”

    阿夏回过头，惊喜道：“唐大人，你刚回来吗？”

    唐泛笑道：“是啊，刚从外头回来，你这是？”

    阿夏：“今日是大暑，我家太太命人做了一些糕点，让我送来给唐大人。”

    唐泛：“何须如此客气，我刚用完饭，阿夏姑娘还是送回去罢，代我谢谢你家主母了。”

    阿夏急了：“若是唐大人不肯收，我回去怎好交代，若是唐大人要推辞，还是亲自与我家主母说罢！”

    她每次都来这招，唐泛确实也不好拒绝，他一个大男人，就算与李家有些交情，也不好动辄就去见人家的主母，毕竟男主人不在，李家眼下除了一个十二三岁的少年之外，全都是老弱妇孺，尽量还要避嫌，阿夏是下人，这才没什么忌讳。

    唐泛开了门请她进去，又见她眉眼之间郁郁寡欢，便问道：“阿夏姑娘你没事罢？”

    李家太太有什么东西需要送的时候，基本都是差遣阿夏过来的，几回下来，彼此熟稔，阿夏心情不好，也正需要排遣，见他询问，就压低了声音道：“这几日，太太收到老爷从外面捎回来的信，说是老爷在外头行商的时候，纳了一房外室，而且那女人还有了身孕，太太正为了这件事情很不高兴呢，我们这些当下人的自然也要小心翼翼，只希望太太能够自己想得开啦！”

    对这种内宅私事，唐泛兴趣不大，不过他仍是安慰阿夏：“你在你家主母面前很能说得上话，多劝慰几句也就罢了，日子还是照样要过的。”

    阿夏的神色好了一些，她看了自己带来的那个篮子，脸颊忽而染上一抹羞色：“天气热，糕点放久了不好，还请唐大人早些吃掉罢，阿夏就先告辞了。”

    “阿夏姑娘！”唐泛喊住她。

    阿夏回转过身：“唐大人还有何事？”

    唐泛：“这篮糕点，不是你家主母让你送来的罢？”

    阿夏：“大人何出此言，若不是太太让我送来，我怎敢擅自做主呢？”

    唐泛：“姑娘的好意，我心领了，只是这篮糕点，还请你带回去罢！”

    阿夏快要急哭了，不得不吐露了实情：“唐大人不要误会，糕点真是太太让我送的，我只是，我只是在里头多放了一个荷包！”

    唐泛伸手在篮子里找了一会儿，果然在糕点下面找到一个粉色的荷包，上头绣着芍药，看得出绣工不错，不由有些哭笑不得。

    少女送荷包，内涵不言自明，只是阿夏也不想想，唐泛何许人也，顺天府推官，眼力都要比别人锐利几分，她方才躲躲闪闪的眼神，肯定是瞒不过唐泛的。

    阿夏低着头：“这荷包是我擅自放进去的，若大人不弃，我愿，愿给大人当一扫雪奉茶的婢女，日日侍奉左右。”

    她终于鼓起勇气表白心迹，说到最后，双颊已经红成一团，头快要垂到胸口，看也不敢看唐泛一眼了。

    唐泛沉默片刻：“多谢阿夏姑娘的好意，糕点我收下了，但荷包还请姑娘收回去，以后也请姑娘不必再来了。”

    阿夏抬起头，红了眼眶：“大人可是觉得我太不要脸，自荐枕席，瞧不上我这微贱之躯？”

    唐泛摇摇头：“我只是一个穷当官的，身无长物，又无恒产，俸禄也就堪堪养活自己而已，实在值不得阿夏姑娘对我如此真心，阿夏姑娘如此品貌，将来定能找到一个更好的归宿。”

    阿夏：“唐大人就不必哄我了，我这样的出身，又能找到什么好归宿，您若肯收留我，阿夏就是当个打扫灶下的侍婢也愿意！我，我对大人的倾慕之心，日月可鉴！”

    照理说，阿夏的姿色不差，她都自动送上门来了，一般男人断没有拒之门外的道理，更何况只要唐泛肯跟李家主母开口，以他的身份，和跟李家的交情，李家主母不可能扣着一个婢女不放，李家虽然祖上为官，但几代行商，早就是普通人家了，要是能通过一个婢女跟前途无量的唐泛搭上关系，李家主母肯定也很乐意成人之美。

    但唐泛对收纳妾室美婢这种事情实在没什么兴趣，既然没兴趣了，还不如直接干脆拒绝人家，何必吊着别人一颗真心不放，平添无数麻烦？

    所以面对阿夏的苦苦哀求和婉转表白，唐泛依旧道：“阿夏姑娘，今日之事，我不会对任何人说，荷包请你收回罢，我要歇息了。”

    阿夏见他不为所动，甚至不曾过来扶自己一把，就知道再待下去也无用，她拭了拭眼泪站起身：“都是阿夏无状，冲撞了大人，还请大人海涵。”

    唐泛：“无妨，阿夏姑娘不必多礼。”

    阿夏行了个礼，手里捏着那个荷包，心中觉得失望又丢脸，也顾不上再客套几句，便低着头转身离开。

    自英宗皇帝之后，国子监的地位日渐没落，朝廷形成了“非翰林不入内阁”的潜规则，唐泛生得俊雅，又是翰林出身，身份清贵，虽然现在还只是小小的京官，但谁也难保他以后会不会位极人臣，荣登宰辅之位，这样的人才，何止阿夏对他倾心，简直是媒婆踏破门槛的香饽饽。

    阿夏也很明白这一点，她知道以自己奴婢出身，绝然是配不上唐泛的，但是正妻当不了，当个侍奉的婢女总是可以的，她也不求唐泛能纳她为正经妾室，但凡能有一二温柔，阿夏就心满意足了。

    可即便是要求如此之低，唐泛也都不要。

    她伤心不已，觉得再没有脸留下来，开了门便匆匆往外走，哪知前面居然站了个人，要不是她闪得快，几乎就要一头栽上去了。

    阿夏惶然抬起头，定睛一看，发现这人还挺眼熟，正是上次来找过唐泛的那个锦衣卫。

    她一时没反应过来，只顾愣愣地看着对方。

    对方却看也没看她一眼，抬手就去敲门。

    阿夏疑心自己方才在院子里与唐泛说的话都被这人听了去了，不由又羞又恼，加快了脚步，带着几分落荒而逃地回到隔壁李家。

    那头唐泛送走了人，又去看那个篮子。

    刚才阿夏在，他要保持风度，现在人走了，自然就没有顾忌了。

    李家厨子的手艺水平唐泛也是品尝过的，这会儿看到里头的茯苓糕和酸梅汁凉拌山药，便将那碟凉拌山药拿出来，拈起一块放到嘴里。

    山药是切成条状之后冰镇过的，然后再淋上酸梅汁，酸甜清脆，既消食又爽口。

    吃完一块，一个没忍住，又拿了一块。

    唐大人喜滋滋地将篮子提起来，准备拿到房间里头去享用。

    外头传来敲门声。

    唐泛以为是阿夏去而复返，皱了皱眉，他实在不想给那个少女任何可能引发误会的遐思，只好放下篮子，走了过去，准备直接给门上闩。

    结果就在这个时候，外头的人似乎等得有点不耐烦，直接把门给推开了。

    嘴里还叼着凉拌山药的唐泛：“……”

    隋州站在外头。

    唐泛松了口气：“是隋总旗啊，快请进罢！”

    他看了隋州的身后一眼，很好，没有人了。

    “隋总旗用过晚饭了吗，可要来一点？”唐大人慷他人之慨，很是大方。

    夜里清凉，隐隐还能闻得到山药的清香，隋州看了他一眼，也捧场地拿起一块山药。

    咬了一口，他点点头：“不错。”

    唐泛哈哈一笑：“隔壁厨子做点心的手艺可比仙客楼的厨子还要好上几分，隋总旗还请入内，这点心还得配茶来喝才好！”

    隋州上次也来找过唐泛，却没有进屋，只在院子里坐，此时见里里外外别无旁人，就问：“唐大人一个人住？”

    唐泛烧水泡茶，自我调侃道：“是啊，我是一人吃饱，全家不饿，这里有些简陋，也没有备上上好茶具，平日都是我一个人在喝，还请隋总旗不要嫌弃，不过茶叶倒还可以，虽然无名，却是山上野茶树上采摘的，来，尝尝！”

    隋州拿起一杯热茶，先闻了闻茶香，又浅浅尝了一口，微微颔首：“苦而不涩，是好茶。”

    唐泛笑道：“这次多亏了你的奏疏，才令内阁对顺天府的责任轻轻放下，我还未向隋总旗道谢，改日得空，还请赏光让我请饭才是！”

    隋州：“广川。”

    唐泛一愣：“嗯？”

    隋州：“我表字广川。”

    唐泛会意：“既然如此，你也不必口口声声叫我唐大人了，喊我润青便可。”

    隋州点头。

    唐泛：“我眼下虽然高你半品，可以你的能力，平步青云只是迟早的事情而已，这次顺天府能够免责，多赖你从中出力，潘大人也托我向你表示感谢。”

    隋州不置可否：“若没有你，潘宾也只是一介庸官，本该降职贬谪的。”

    唐泛一笑：“潘大人其实能力不差，只是在官场待久了，考虑事情难免多了一些顾虑，说不定过个几年，我也会如同他一般。”

    他话锋一转：“不过话说回来，我总觉得，此案仍未算了结。”

    隋州：“百会穴。”

    跟聪明人说话就是省心，唐泛点头：“不错，郑志和蕙娘虽然认罪，但此案还有一个疑点，郑诚百会穴上的凹陷之处仍旧没有合理的解释。”

    隋州：“我盘问过蕙娘，她并不知道郑诚身上有这一处伤口，根据她的交代，郑诚已经许久未有进过她的房间了，这点侯府其他人也可以作证。”

    唐泛：“我们之前已经讨论过，一个人不可能在清醒的状态下被人敲击百会穴而不自知，所以这个人跟郑诚的关系必然亲近，起码要有一段时间与他同床共枕过，根据这个条件，蕙娘并不符合，郑志就更加不可能了。”

    隋州：“你心中可有人选？”

    唐泛：“符合这个条件的人不多，但也不少，武安侯府里，郑诚的妾室玉娘就是其一，听郑福说，郑诚外头还有外室，他最近也常上青楼，所以这些都是可疑的人选。”

    隋州皱了皱眉：“但那些人都没有合适的动机，说来说去，还是那个玉娘的嫌疑最大，可惜锦衣卫的人手已经从武安侯府那里撤走了，若是有必要，我再让人去盯梢。”

    唐泛笑道：“暂时不需要，顺天府虽然不如你们北镇抚司多矣，不过有些时候还是能派上用场的。早在案件重新调查的时候，我便已经安排了人手下去，且稍待时日，说不定很快就有消息。”

    隋州见他说得笃定，也就不再多问，直接吃茶用点心。

    隋州虽然寡言，但不是完全不说话，他在北镇抚司待的时间比唐泛当推官要长得多，更参与过不少案件，在这方面上，他的一些经验更值得唐泛借鉴学习，是以一问一答，倒也时间飞快。

    闲聊间，一盘茯苓糕和一碟凉拌山药不知不觉就见底了。

    两人不约而同地伸向最后一块茯苓糕。

    身为主人总不好跟客人抢，唐泛依依不舍地缩回手，看了那块可爱的茯苓糕一眼。

    那眼神缠绵得就跟刚刚阿夏姑娘看他一样。

    隋州：“……”

    作者有话要说：　　看到大家很多猜测都很靠谱啊，有理有据的，我很想送红包啊，可是系统坏了好几天了，不让送，我投诉了几次也没用！怎么办，要不先躺平任你们摸一下吧？（……）

    注：

    1、李家和阿夏的情节跟本案无关，那是另外一件事了。这篇文虽然主讲破案，但也不仅是破案，唐大人是主角，他的事业和个人生活都很重要的，对不对~（快说对！）

    2、事到如今，可以稍微公布一下，凶手不止一个。文下很多猜测都相当接近事实了，我也看到“吃饭睡觉皮皮”猜对了这点，等案子彻底完结，咱们再来点名表扬聪明机智的小伙伴们吧！

    3、凉拌山药这么做真的很好吃，大家可以把淋在上面的冰镇酸梅汁换成蓝莓汁，橙汁等等，吃过的小伙伴都可以作证！南枝 非天夜翔

    4、关于文中说到官员没房子住，借住在别人家的，那是真事，不过我忘了具体是谁了，明朝俸禄之低堪称历代之最，如果他们穿越到宋朝的话肯定会幸福得流泪的。

    第 14 章

    却说阿夏心事重重地回到李家主母居住的院落，正巧阿春掀了帘子从里头走出来，看见她便嗔道：“你怎么送个点心也那么久，太太正等着你回话呢！”

    李家太太姓张，年过五旬，保养得也还可以，起码比起普遍早衰的同龄人来说已经不错了，可脸上眼角难以避免还是爬上了许多皱纹，身体微微发福，面目倒是慈祥，见了阿夏走进来，就笑问：“点心送过去了？”

    阿夏福了福身：“是，唐大人很欢喜，说太太费心了，让我谢谢您。”

    张氏笑道：“唐大人也帮了我们不少，我们平日只是送些吃食，又怎么算得上费心，阿夏，你过来，我有话与你说。”

    阿夏忙走过去，见张氏一直看着自己，有些惴惴不安，低声道：“太太有何吩咐？”

    张氏噙着笑：“别紧张，我问你，你是不是对隔壁唐大人心怀倾慕之意？”

    阿夏心头一跳，结结巴巴道：“太，太太？”

    张氏：“你老实说便是了，我总不会害你的，是或不是？”

    阿夏声如蚊呐：“是……”

    张氏笑道：“这便好，唐大人单身在京城为官，身边也没有个知冷知热的人照顾着，你如今也十七了，早该成亲嫁人了，我知道你对唐大人有意，不过以你的身份，想要嫁与他当正妻怕是有些勉强，若是为妾，应当就没什么问题，不过你生得好，这些年跟在我身边也学了不少，若将卖身契放还给你，你出去嫁个小户人家做当家奶奶，也是够格的。我不知道你的想法，是以将你唤来问一问，你是愿意伺候唐大人呢，还是愿意出去嫁人？”

    阿夏想起自己方才被拒绝的事情，脸色涨红道：“婢子，婢子方才没羞没臊，已经主动向唐大人表明了心迹！”

    张氏吃了一惊：“你这丫头，有什么好害臊的，男大当婚，女大当嫁，你自幼便是我看着长大的，不光是你，还有阿春，阿秋他们，我都是乐见你们找到一个好归宿的，快快起来，唐大人是怎么说的？”

    阿夏跪了下来，强忍的泪水流了出来，抱住张氏的腿泣道：“太太，唐大人看不上我，我……我不活了！”

    张氏将她扶起来：“一点回旋的余地都没有吗，唐大人是如何说的？”

    阿夏抽抽噎噎，将方才经过都说了一遍。

    张氏听罢，叹了口气：“看来唐大人是真没有那想法，照说以你的品貌，唐大人本不该不愿意的，但世间男人，并非所有都是贪财好色之徒，总有例外的，也罢，我会为你另觅良缘的，这府里头有哪个你看中了，也由得你挑罢！”

    阿夏低声道：“婢子无状，斗胆恳求太太出面，帮我在唐大人面前说，说上一二……”

    张氏摇摇头：“这真是前世的冤孽，罢了罢了，听说这几日唐大人早出晚归，忙碌得很，待过了这阵子，我便让人将他请过来罢。”

    阿夏破涕为笑：“婢子多谢太太，您的大恩大德，阿夏一辈子都记得！”

    ………………

    一双小脚轻轻地踩在绣楼的走廊上。

    繁丽精致的裙摆本已将脚密密实实地盖住，又因走路的缘故，裙摆轻轻摇荡，不时露出下面的绣鞋，诱人遐思。

    仿佛她脚下踩的仿佛不是台阶，而是云朵。

    她在一扇门前停了下来，举手敲门。

    “谁？”里头传来声音。

    “鲁妈妈，是我。”她道，声音轻轻柔柔，带着一股江南女儿家的绵软，便是生气听上去也像在撒娇，寻常男人听了，骨头也要酥上半边。

    里面的人并没有像寻常一样立马过来开门，然后笑容满面，而是悉悉索索，过了好一会儿，才道：“等等，来了！”

    隔着窗棱的糊纸，隐约看到人影由远及近，然后咿呀一声打开门：“是清姿啊，快进来！”

    清姿奇怪道：“妈妈这是生病了？脸色有些不好看呢。”

    老鸨勉强一笑：“没有的事，来，进来坐罢！”

    她又探头朝外面喊：“小六子，上茶！”

    清姿阻止了她：“不用麻烦了，鲁妈妈，这次来，我有件事想和你商量。”

    老鸨哎哟一声：“有事就说嘛，干嘛那么严肃，平常你有哪件事我是没答应你的，说罢说罢！”

    清姿斟酌片刻，似乎终于下定决心：“我要自赎。”

    老鸨菊花般的笑容消失了：“你说什么？”

    清姿叹了口气，语调却更为坚定：“我要自赎。”

    老鸨再也没了之前的淡定，一蹦三尺高：“不行，我不同意！”

    清姿定定地看着她：“鲁妈妈，之前我们说好的，若是我能凑足五千两，便让我赎身的。”她从怀中摸出一张票据，“这是五千两的银票，汇通钱庄开的，如假包换。”

    老鸨缓和了语气：“清姿啊，别说妈妈言而无信，妈妈也不知道你从哪个公子哥手里拿到的这五千两，只是五千两不是小数目，这笔钱对你来说已经是全部了罢，你都拿了出来，往后就算赎了身，又要靠什么生活，还不如多待几年。”

    “再说了，我见过不少姑娘，从这欢意楼出去之后，很快就把银钱花光了，还不得不重操旧业，但到时候身价就降了许多了，就算重新出来挂牌子，也卖不到原来那种身价了。清姿啊，鲁妈妈可不会坑你，与其自己给自己赎身，还不如嫁给哪位对你有意的公子作妾室，那样才是正正经经的日子呢！”

    清姿：“鲁妈妈，来青楼的男人能有几个是好的？这话你何必拿来哄我呢，我如今已经十九了，再做也做没几年了，我们相处这么久，没有情分也有缘分，鲁妈妈何必扣着我不放呢，就让我去过几天清清静静的日子不行吗？”

    老鸨见她十分坚决，脸色变得很难看，嘴唇阖动两下，似乎想要放什么狠话，但眼珠子转了转，最终还是换上一副笑脸：“罢了罢了，既然话已经说到这份上，妈妈我也没什么好说的，但你自小就跟着我，我总怕你在外面吃苦受罪，这样罢，五千两我只收四千，其余那一千两，你自个儿留着，以备不时之需。”

    清姿大感意外，万万没想到平日嗜钱如命的鲁妈妈竟然如此好说话，不仅肯轻易放她走人，而且还肯退还自己的钱，她也有些感动，朝老鸨福了福身：“这么多年来，有赖妈妈的教导，清姿感激不尽，无以回报，这五千两，妈妈还请收下罢，清姿还有些小体己，一时半会也饿不死的。”

    “清姿啊，”老鸨拉着她的手坐下来，压低了声音：“你老实告诉妈妈，这银票是不是先前郑公子给你的？如今他人已经死了，听说事情还闹得很大，这些钱不会惹什么麻烦罢？”

    清姿：“鲁妈妈，你想到哪儿去了，这些银子不是郑公子给我的，他一个纨绔子弟，就算手头有些花用，也不可能一口气就拿出五千两帮我赎身，这些钱都是正经来路，妈妈不必担心。”

    老鸨：“你不与我说个明白，我心里总是七上八下的，要知道郑公子死前一天可是歇在我们欢意楼的，这事说起来就不清不楚，万一那些贵人要是想做点什么文章，拿我们开刀，也是轻而易举的。”

    清姿：“这案子不是结案了么，据说凶手是武安侯府的二公子，对方跟郑公子的姨娘勾结起来，暗害郑公子，与我们又有什么关系？”

    老鸨强笑：“话虽这样说，可我听说，北镇抚司的人还在调查，说是案件还有疑点，也不知道是什么疑点，平日你的花销都是我在掌管，怎么一口气就能拿出五千两，我也不是要强留你，可此事你得给我交个底，免得到时候这钱惹了麻烦，咱们谁都跑不掉！”

    清姿沉默片刻：“这钱的来历我也不能说，总之是某位恩客给的，他对清姿有意，曾想娶我进门，只是碍于家中有位母大虫坐镇，所以成不了事。”

    老鸨眼珠转了转：“既然你这样说，我就放心了，不过我还有一事不明白，等着你给我解解惑。”

    清姿：“妈妈有话不妨直说。”

    老鸨露出笑容：“清姿啊，我听说你在外头置了宅子，可有此事？”

    清姿脸色一变：“妈妈这是何意，你找人去查我？！”

    老鸨也沉下脸色：“你是我的女儿，难道还有什么事瞒着我，我问问又有何妨？你老实说罢，这宅子是哪里来的？”

    清姿腾地起身，冷笑：“看来今日是话不投机半句多了，妈妈既然不肯放句痛快话，那我改日再来就是，只盼你到时候不要后悔！”

    第4节

    恋耽美