霍桑探案集 作者:程小青

    第 9 章

    那人果真住了步，把头凑到洞口。“你要说什么？”

    我忙接续道：“朋友，你若使能放我出去，我一定重重谢你。”

    那人忽冷笑一声。“书呆子！你谢我多少呀？你卖掉了老婆，能值得几个钱呢？”

    “不，我有钱，你要多少，我都依。”我赶紧补两句。

    他仍站着不走。“喔，你有钱？有多少？”

    “我给你一千块！”

    没有反响，有的是静默。这不是希望吗？同意了？还是还嫌少？

    “喂，朋友，我还可以多给些——再加五百也行，只要你马上放我：”

    有回音了！声音很低。他的头仍凑在洞口，两只黑眼闪一闪。

    “喔，你肯给一千五？”

    “是！”

    “现货交易吗？”

    “哦——我身上没有现钱。你一放我出去，不妨跟我一起去拿。”

    “跟你一起去！嘿嘿嘿！”

    方洞合上了，他走开了！

    我急急补充说：“喂——喂，我有金表——喂，还有墨水笔一一”

    没有回音！

    完！这计划不成功，我只空欢喜了一场。真懊丧！我把食物盘放在半桌上，刚才坐下，电灯忽又暗掉了。我那里吃得下？无聊中我但把热水饮了一口，接着便倒在板榻上面。

    我的身体一经躺平，脑中的思潮越发起伏得厉害。我的希望是稀薄了，不能不想到归宿。

    人生百年，谁也有个归宿，死原不足畏惧。我想起了十九那天早晨，霍桑因批改罗隐的蜜蜂诗而发表的几句话：“生存在这个时代的人，谁也应得有‘为人’的观念。”霍桑和我历年来竭尽心力，企图荡涤些人群的渣滓，扑灭些社会的毒害，让大众们走一条更平坦光明的路，就因此和那班歹徒恶棍处于势不两立的地位。现在我不幸落进了匪手，就算牺牲了性命，总比马援说的“卧床上、死儿女子手中”

    更有意义。不过人也是有情感的，生离死别，对于生平所亲呢的人也不能不有所系恋。

    第一系恋的是我的妻子佩芹，第二便是我的老朋友霍桑。我死在这里，这两个人连消息都没有一个，“生死存亡两不知”，想起来最觉难受。再进一步，我又替霍桑担忧。此番他即使不会得因着我的字条而落入匪徒的圈套，但这班悍匪和霍桑不共戴天，随时都有暗算他的可能。假使他又失去了我的助力，单身双拳，无论他怎样机智出众，也许也不免要步我的后尘罢！

    我躺着，呼吸有些艰难。时间在一分分一秒秒过去。

    内和外一片黑，一片静。

    我这样似梦非梦地胡思乱想，不知经过了多少时候。

    我的耳朵中忽感受一种异声，仿佛室门外的铁闩有人在那里开动。我不由不坐直了身子，把我全身的精神都运用在听觉上面。

    嘎吱……嘎吱……！

    似乎是铁闩拔动的声音，不过非常轻微。怎么？莫非刚才那个看守人受了我的运动，表面上虽不理会，此刻却来暗暗地放我逃走吗？不，不会。这意念未免太如意了。

    那末可是有人要悄悄地进来，致我的死命吗？

    铁皮门果真轻轻地开动了。这仍旧是我的听觉的警报。电灯仍不明亮，使我无从防备。我缩住在一壁，留神地听。那铁门显然在扩展，等到拉开了半扇以后，外面有一缕细而长的灯光射进来。隐约中我瞧见一个戴鸭舌帽的黑形佝偻着缓步走进来！

    我仍把身子贴住了水泥的墙壁，我的呼吸也忍住了。

    来人的用意怎么样？不会是好意罢？我正想举起一只方凳暂时做武器，忽见那黑形一进门后，站一站，并没有动手行凶的模样。更奇怪的，他把电筒光向我照一照，像在摇手作势。

    什么意思？进来的人是谁？莫非是霍桑？但是那人的身材又不像。

    疑迟间我的手中拿着的木凳也不敢轻动。那人慢慢地走到了我的身旁，向我连连地摇手；他忽把一支手枪倒握了枪管，塞在我的手中；接着又是另一种东西——是我的那把便用刀。我真是莫名其妙。

    那人低声说：“别慌！这都是你自己的东西，拿好了。”

    “什么意思？”我也挣出了一句。

    “你不用疑虑。放着胆子，跟我走。”

    “那里去？”

    “走向光明去！”

    抽象的光明已经在我的心头活动。这个人不但没有恶意，像是来救我的，而且他的声音我也熟悉。

    我不禁问道：“那末你是谁？可就是小——”

    他忽阻止我道：“别说废话！轻声些，跟我走！”

    “外面没有人吗？”

    “有人，就开枪，不过能不开更好。你看着我。走。”

    是梦境吗？不，是现实。可是这个人明明是动手把我绑到这里来的黄脸匪徒小朱，因为暗淡的光线中，我还看得出他戴着黑眼镜。此刻他怎么又来放我？这真是我所梦想不到的！他要引我出外，另外有什么作用吗？也不像。

    他们若要害我，随处都可以，何必多此一举？况且我的手枪他也还我了，更百分之百不像有什么恶意。这时候我还没有脱离险境，也没有机会深究，只有傀儡似地跟着他进行。

    出了门口，我们都站一站。电简光照见一条狭长弧形的甫道。离这第九号室不远，壁顶上还装着一盏电灯。就在那电灯下面，有一个人蜷卧在地上。我不禁一吓。

    小朱附着我的耳朵说：“别怕。这个人已经没有呼吸了。”

    甫道的两端都有木栅门。两边约有十多扇包铁皮的小门，既像旅馆，又像监牢中的囚室。

    小朱在甫道中略一迟疑，又向我低声说：“我想还是从这边走，比较地容易些。

    第 9 章

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