贝尔摩德应付起来，倒是意外地不怎么麻烦。
    她本来想要他拍下克托尔的照片，随报告一起发送给她检查，赤井秀一尝试着提出“克托尔十分警觉，偷拍也容易被他发现”，贝尔摩德竟然就这样轻易地被说服，没有坚持一定要得到照片或录像，只命令他把汇报写得更详细。
    赤井秀一在这三分之一的真实性上自由发挥，绝口不提克托尔越来越虚弱，精神状况也日渐糟糕的事实。
    研究终止得很突然，他原以为，自己还能为克托尔拖得更久，没想到还是只有半年。
    克托尔是怎么向Gin汇报的，赤井秀一不清楚。
    克托尔擅自将前·重要研究材料做成饰品随意送人的行为，似乎也没有受到责罚……这也间接证明了，实验的确彻底失败了，留下的只是一颗废物般的矿石，才会任由他处置。
    总之，这份有关于长生不老秘密的研究，就这么结束了。
    高层不需要将克托尔灭口，年幼的小女孩更是无须在意，很是干脆地将克托尔调回了之前任职的研究所，宫野志保也跟着他一起。
    赤井秀一从秘密研究所收集到了足够的情报，但不知为何始终没有联系上美国的同事，只是将情报保存好，依照高层的安排，离开研究所和克托尔两人，马不停蹄开始接下来的新任务。
    原以为什么忙都没帮上的自己，只能沉默着与他们告别，重逢无期，而与贝尔摩德的最后一次邮件汇报，又给赤井秀一带来了少许转机。
    他的汇报与此前相同，都是只有细节上的区别，涉及“目标”的健康状况，永远都是——作息规律，饮食正常，心情愉快，身体状况良好，没有明显的异常。
    赤井秀一知道，这一次汇报需要与从前不同。
    只要克托尔回到东京，只要有人见到他，就会发现他的汇报根本不符实际，如果这份隐瞒被高层发现，程度最轻也是被视作不知所以的叛徒清理。
    即使代表着极高的风险，他还是这么写了，态度坚定。
    至少现在，贝尔摩德还被瞒在鼓里，照例发来了一段段琐碎的确认。
    【他散步的时间增加了半个小时，原因？】
    【最近一直是晴天，我建议他多出来嗮太阳，看风景，在实验室待太久对身体不好。】
    【不错。他的食量比以前增加了，体检结果也比以前好了不少，这也是你的功劳么？】
    【我尝试了新的熬汤方法，效果不错，可能正好合了他的口味。】
    【Rye，你很不错，我总算认可Gin的眼光了。不过，你带他一起喝了酒？什么酒？】
    【晚上聊天时稍微喝了一点，他喝的是对身体有益的果酒，只有一杯。】
    【很好。】
    贝尔摩德发来了短短的两个字，就在赤井秀一以为汇报到此结束时，新的邮件抵达。
    【我会跟Gin打声招呼，平时少给你安排一些任务，你有空的时候，可以在得到他允许的前提下，继续跟他来往——对于这个安排，你有意见吗？】
    Gin可能会有意见，但赤井秀一肯定不会有意见，他甚至略松一口气。
    高层果然不会轻易放松对克托尔的监视，而把监视任务交给他，他便能继续为克托尔打好掩护，这一点正合他意。
    就是未来可能会繁忙起来，前脚刚杀完人，后脚就要带着血味，敲响克托尔和宫野志保的家门。
    ——不行，志保对血腥味很敏感，还是应该换身衣服再过来。
    给了贝尔摩德明确的回复时，赤井秀一已在心里预先做好了登门拜访的演练。
    于是，正如预想的那般。
    从疗养院匆匆告别的半个月以后，换了身干净衣服的男人提着菜，循着通过短讯问到的地址，来到克托尔的家门口。
    抬手，轻轻按响门铃。
    门内的叮咚只响了两次，赤井秀一就听到了啪嗒啪嗒的脚步声。
    茶发女孩打开门，用熟悉的眼神打量他。
    “嗯哼，正装么。袖扣戴起来，果然挺适合你的。”
    “毕竟是首次登门拜访，稍微正式一点比较好。”赤井秀一微微勾唇，目光落在小女孩的耳垂上，“已经打好了耳洞吗？也很适合你。”
    “没有，哥帮我改成耳夹了。”宫野志保让开路，“随便坐，跟你客套起来感觉才奇怪，我还要上楼看书。”
    赤井秀一带着菜进门，却没看到以为会在家的人：“你哥呢？”
    宫野志保莫名顿了顿：“……”
    “不在家，昨天就出门了，不过还是他昨天说你要来的，下午应该就会回来。”
    赤井秀一蹙眉：“他去了研究所？”
    “……不是。”
    宫野志保的回答，让男人心中忽生怪异，像是蛰伏的不祥预感闻声抬起了头。
    “我哥……从那里回来以后，就经常出门。我以为他去了研究所，但我有事过去找的时候，却发现他的办公室里没人，实验室也是一层灰，他已经很久都没来过了。”
    “新项目应该非常紧才对——至少比上一个项目要忙，就算要我继续待在地下研究所，一年不出来也没问题！可他说，不着急，慢慢来也没问题，而且，我离开社会太久了，必须回来，多与人接触……比起我，他不应该更重要吗！”
    在已视作可信长辈的赤井秀一面前，女孩不由得吐露出了隐藏心底焦虑的情绪。
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