第11章
    大周惯例，正月十五在长安街设下连绵数里的灯市，张灯结彩焰火通宵，帝后登上城楼，与万民同乐。
    达官贵人自然跟随，伯爵府也不例外，老夫人和赵氏入宫，马丽娘是次子媳妇，身子又不好，便不入宫了，每年在府里挂上各式各样的灯笼，领着少爷小姐一起观灯，吃汤圆，唱歌谣，欢度佳节。
    今年马丽娘却说，还是成亲前几年到外面观了灯的，如今静极思动，想去街上走一走，观观灯。
    孔连捷一听这话，也来了兴致，传下话去，他亲自领着，长春院大大小小的主子只要想去的，都可以跟着。
    偌大的四进院子顿时像烧开水的汤锅，沸沸扬扬热闹起来。
    马丽娘大病初愈，身边离不开人，带衣服、拾首饰、带汤药吃食一样样安排下去，绿云秀莲为首，二等丫鬟都带上了，红叶也跟着。
    两位姨娘、小姐少爷只带贴身丫鬟，昭哥儿由马丽娘亲自抱着。徐妈妈心细，和马丽娘商量了，带两个膀大腰圆的粗使婆子，又让随从带着滑轿，远远跟在队伍后面。
    红叶在原来的世界也观过灯，那是在她做姨娘的第一年，新夫人苏氏进门，比孔连捷小十来岁，孔连捷非常宠爱，什么都依着苏氏。红叶穿金戴银地，一整晚见到孔连捷和苏氏恩恩爱爱，再好看的灯火也如同纸板。
    现在，红叶没有姨娘分例的大毛衣裳，只能从仆妇衣裳里面挑选，心情却好的不能再好：“外面下了雪，穿件夹袄，外面套上棉袄，怎么也够了。”
    彩燕翻箱倒柜，找自己的雪帽，看看棉鞋迟疑起来：“我的鞋子给了家里，这双鞋是我娘的，底磨破了。”
    红叶套上今年府里新做的厚棉袄，坐在床边换棉裤，指指自己柜子：“我去年的还有，你要穿，就拿去。”
    彩燕两只眼睛笑成一条缝，“好姐姐，等回来，我给你做双新的。”
    小丁香和香橙满脸羡慕，坐在门边不吭声：她俩太小了，不可能跟着出去。
    片刻之后，孔连捷两名贴身随从清点站在院子里的仆妇丫鬟，等府里代步的小油车到了院门，便去正房请主子们。
    门帘一掀，披着玄狐毛皮宝蓝色鹤氅、发髻簪一根羊脂玉簪子的孔连捷走了出来，站在台阶下面伸个懒腰，娴姐儿一件石榴红羽纱面银鼠皮出风毛鹤氅，掐金小羊皮靴子，戴一顶镶红宝石的卧兔儿。至于马丽娘，裹得严严实实，有徐妈妈和秀莲一左一右搀扶着，由奶娘抱着的昭哥儿紧紧跟在身边。
    再次行走在贯穿京城东西的长安街，红叶恍如隔世，不知道是梦还是自己的臆想：
    树上挂着五颜六色的灯笼，街道两侧林立小摊小贩，视野中的屋檐、街道和建筑物挂着各种各样的灯笼，一眼望不到尽头，
    天已经黑下来了，行人如蚂蚁，把长长的街道塞得寸步难行，喧闹、呼喊与孩童的嬉笑不绝于耳。往来巡逻的顺天府衙役满头大汗，不时吆喝着，把挤成一团的游人驱散开来。
    忠勤伯府出身行伍，有体面的护卫一代代跟在府里，忠心耿耿之余，也很有经验，什么场面都应付得来。诺，见游人众多，护卫首领打个手势，数十名护卫手挽手肩并肩，把数位主子、十余位丫鬟仆妇围在里面，与外界隔离开来。
    马丽娘身边仆妇众多，红叶便走在队伍中间。前面便是娴姐儿，这位二小姐还是幼年时阖府观过一次灯，懂事之后都在府里过节，今天像出了笼的小鸟儿，激动得脸都红了，紧紧牵着父亲的手，不时奔到两侧小摊，见什么都新鲜，买什么都不砍价，一口气买十多只灯笼（兄弟姐妹加祖父母、伯父伯母，还要送给闺蜜、堂、表兄妹），自有孔连捷的随从付钱。
    咦？红叶睁大眼睛，发现护卫里面有个气宇轩昂的高个子，蓝色劲装，肩上披着玄色披风，是熟人，展南屏。
    只见他满脸严肃，目光炯炯地审视靠近队伍的行人，右手不时扶住腰间的刀柄。
    奇怪，原来的世界，她好像没见过这男人；再一想，她做姨娘时总共也没出过几次门，红叶便释然了。
    忽然有人叫她的名字，红叶随口答应。
    原来是前方一间卖灯笼的店铺人头攒动，随从过去一瞧，灯笼是从琉球国运过来的，式样精巧，颜色靓丽，价格也不菲，有些灯笼从未在市面上见过。娴姐儿被一盏大鱼形状的灯笼震撼了，瞪圆了眼睛，“红叶，红叶！”
    她的丫鬟回头喊，红叶连忙艰难地穿过人群，挤到店铺前面，立刻被娴姐儿指着的灯笼吸引了注意力：鱼灯并不少见，面前这盏却不是常见的鲤鱼灯，而是一尾头颅宽广、身体呈流线的大鱼，尾巴似剪刀，眼睛小小的，嘴巴可以活动，整个灯笼有半个人那么大。
    红叶没读过《庄子逍遥游》，不然便该知道，“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也”
    鱼灯通身呈宝蓝色，靠近肚腹的地方是鱼肚白，翠绿色的双鳍可以摆动，底部是灯座，里面燃着一支短短的蜡烛，把整条鱼映得金碧辉煌，不似人间之物。
    “红叶红叶，你给我绣一个荷包，就绣这条鱼，再绣一方帕子。”娴姐儿撅着嘴巴，满脸失望之色：随从刚刚去买，店铺老板却说，鱼灯只有这一盏，已经卖出去了，买主是四皇子，一会儿四皇子府会派人来取。
    四皇子是当今太子同母弟弟，很受帝后宠爱，满京城谁人不知？
    红叶答应了，仰着头，认真记下鱼灯的颜色形状。
    队伍停滞下来，孔连捷亲自过来瞧，听说“鱼灯卖出去了”，安慰女儿“换一个，只管挑，爹给你买。”
    娴姐儿闷闷不乐地，挑了一盏绘满彩蝶的走马灯，和一盏含苞待放的荷花灯，比不上鱼灯，也比普通铺子卖的强得多了。
    灯笼着实漂亮，红叶也有点动心，可正主子都在，哪轮得到丫鬟，便没吭声。
    继续前行，不光灯笼，卖什么的都有，卖梳子的卖绢扇的卖把劲的，卖吃食的也很多，有一罐罐的糖果，一碗碗的杏仁、霜油茶和冰粉，一串串的糖葫芦，映在灯光下面格外可口。
    说是观灯，总不能像平头百姓一样，从东街走到西街，府里管事早早在长安街沿街的北平楼包下雅间，一行人走的脚都疼了，到北平楼歇脚。
    雅间在二楼，中间用两扇牡丹屏风和落地罩隔开，孔连捷马丽娘连同小姐少爷占了视野好、更宽敞的一间，茶水点心鲜果流水价送进去；两位姨娘在另一间，由头脸的大丫鬟轮番进来歇脚。
    徐妈妈擦着汗过来，“小蹄子们，妈妈嗓子快冒烟了。”丫鬟们请她坐的请她坐，奉茶的奉茶，捧水果的捧水果，又央求她“买些头花回去。”
    刚才一路行来，主子们买东西，丫鬟们跟着伺候，谁也不敢开口，现在歇下来，再不提一提，就白带着钱来了。
    徐妈妈捧着莲子汤，拿腔拿调地“等会吧，等夫人心情好，我再提一提。”丫鬟们奉承“您老人家提了，哪有不成的道理？”
    难得出来一回，谁也顾不上歇息，轻声细气地到窗边张望：行人摩肩接踵，整条街道犹如一条光灿灿金闪闪的游龙，与天上璀璨光洁的星河交相辉映。
    红叶探出脑袋，呼吸着凛冽清新的空气，闭上眼睛，--这一刻，重新活了一回也好，亦或两个不同的世界也罢，她满心虔诚地拜谢菩萨，拜谢上天；红叶告诉自己，这一次不一样了，要好好活下去。
    睁开眼睛，她忽然看到，灯火通明的北平楼台阶之上，立着一个高个子男人。
    是展南屏，盯着进进出出的客人，身后两个随从大概奉了娴姐儿的令，买了几碗桂花羹进来。
    不知怎的，展南屏似乎感到什么，仰起头，望着窗子中的红叶：灯光与星光倾泻下来，映着他高高的鼻梁，棱角分明的面孔以及坦诚而灼热的目光。
    一时间，红叶眼里只有这个男人，脸庞热腾腾，什么话也说不出。
    深夜回到府里，人人累的人仰马翻，马丽娘是坐着滑轿回来的。彩燕把带回来的头花分成几份，红叶慢慢叠起衣裳，便睡下了。
    过了两天，冯春梅传进话来，展南屏父亲托人打听，想与自家结亲。
    第12章
    “说是老子在老爷跟前做事，展南屏和弟弟跟着大爷，在外院极有体面。”冯春梅喜得合不拢嘴，指着府门方向：“你弟弟去过一回，整整齐齐一个院子，你嫁过去了比夫人这边还强。”
    就好像她已经嫁人了一样，红叶嗔怪“娘！”
    冯春梅急扯白脸地，“你再挑，你再挑我和你爹就不管了，你自己说要嫁人，我和你爹费劲巴力，你挑三拣四的，没一个....”
    红叶拉着她胳膊，“娘，我什么时候挑三拣四了？我又没说大展护卫不行。”
    冯春梅如释重负地，在屋里团团转：“就是岁数大了点，二十三了，可年纪大了，知道疼人，过日子哪有笊篱不碰锅沿的，拌起嘴来能让着你。他爹说了，若是成了，就早点办事，正好你岁数也到了....”
    就这样，嫁给那个相识又陌生的男人吗？红叶默默数着，去年九月初一大相国寺第一面，药师佛诞辰第二面，前两天正月十五，见了第三面....
    不用说，嫁给大爷孔连骁的护卫，对她来说再好不过，不用看马丽娘和苏氏的脸色，不用留在长春院，不用每次见到孔连捷，心里都别扭极了。
    可....红叶看看紧闭的窗子，换成之前，她一定欢欢喜喜嫁过去，可她这个情形....到底是幻觉还是真实....
    在这个世界多待一天，就是上天的恩赐，如果嫁了人，有了孩子，却莫名其妙地回到原来的世界，可怎么办？
    她心事重重地，对母亲说“娘，我想见他一面。”
    冯春梅恨不得早点把日子定下来，嘟囔“不是早就见过吗，还见什么见。我给你说，你爹打听过了，大展护卫是在府里长大的，在大爷面前得力，赏赐是第一份的，长得也好....”
    她推推母亲胳膊，“娘，怎么也要见一面，这么大的事，不能人家一说，我们就答应了吧？人家不把我们当回事，也会得罪张成家的和李老三家的。”
    听着有道理，冯春梅便答应了，拿了一朵正月十五从街上买回来的大红绒花，一包桂花糖，欢欢喜喜地走了。
    元宵节过去，伯爵府三位爷的假期结束，正院、长房和二房长春院各自忙碌起来。
    孔连捷任五军都督府副指挥使，正月里事务不多，消磨时光罢了。上峰小妾生了个儿子，在家里宴请同僚，订了京城有名酒楼清香阁的酱肘子和八宝鸭。他欣然赴宴，喝了不少金华酒，深夜醉醺醺回到府里。
    彼时娴姐儿、昭哥儿各回各的院子，旭哥儿慧姐也早早歇了，正房飘着淡淡的药香，马丽娘已经睡下了。
    孔连捷问“夫人今天可安好”，徐妈妈连忙屈膝回话：“早上起来略有些乏，太医院的医生把脉，说，怕是过年累着了，让多歇息，夫人便没出门，上午哄着昭哥儿，中午二小姐回来了，陪着夫人用了饭，歇了午觉，夫人对着清单，找库里的料子，准备做春衫。”
    孔连捷打着酒嗝坐在椅中，端起秀莲捧来的温茶咕嘟嘟喝了干净，“夫人今天吃了什么？”
    徐妈妈倒背如流：“早上吃了两个小笼包子，半碗粥，中午二小姐昭少爷在，吃的是八珍火锅....”
    说话间，内室传来响动，小丫鬟掀开帘子叫“夫人醒了”。孔连捷一边嘟囔“怪我”，一边走进卧房，大马金刀往床边一坐，马丽娘穿着桃红色镶水红边细棉睡衣，握着他的手嗔怪“这么晚才回来。”
    孔连捷双手比划“老马生了个儿子，这么大，眼睛已经睁开了”，又搂着她“明天打发人去买清香阁的肘子。”
    马丽娘嫣然而笑“爷对我真好”，满屋丫鬟仆妇都羡慕地笑。
    时间不早，马丽娘推他去睡：“明天还得早起呢。”孔连捷应了，叮嘱她“好生养着”，站起身走出正房，跟着提着灯笼的小丫鬟走了。
    秀莲快手快脚地撤掉宝蓝色大迎枕，和徐妈妈扶着马丽娘躺回被窝，打个哈欠“睡个觉也不让人消停。”
    徐妈妈刚刚放下帐子，小丫鬟又进来说：“夫人，清风（孔连捷的随从）来说，二爷路上吐酒，把今天穿的鹤氅脏了，书房只有一件石青色灰鼠皮大毛衣裳，问二奶奶再拿一件备着。”
    马丽娘皱着眉头“这些没脚蟹，越来越不会伺候了！早干什么吃的！”
    灰鼠皮的衣裳不是不能穿，对于伯爵府二爷的身份，略低了些。
    正房的衣裳鞋袜由二等丫鬟双福管着，当下秀莲去后罩房叫起双福，绿云也被惊动了，三个人翻箱倒柜，找出一件宝蓝色素面镶白狐皮鹤氅，一件佛头青绣团花竹叶纹锦袍，连带细布里衣、亵衣、鞋袜满满一大包。
    马丽娘这才消停，由徐妈妈劝着睡下，秀莲带着个小丫鬟捧着走了，
    秀莲到院门外一瞧，夜幕黑压压，两顶过年的大红灯笼照着，半个人影也没有--清风等不及，已经走了。
    她一边嗔道“急什么急”，一面指挥小茉莉“走稳些”。
    小茉莉是专门伺候她的小丫鬟，别的不说，领路是练过的，用一盏琉璃灯笼把前方照得清清楚楚。两人顺着青石道路穿过少爷小姐住的三进院子，路上遇到巡夜婆子，报了名字，一路行到孔连捷的书房。
    这里和正房一样，也是三间坐北朝南的正屋，左右两间耳房，东西厢房相对而立，后罩房住着丫鬟，随从和小厮住在外面院子的倒座房。
    踏进院门，秀莲就见孔连捷只穿家常袍子站在正屋外的青石台阶，像是刚刚吐完，闭着眼睛，单手扶着红漆立柱缓劲儿。
    秀莲三步并作两步奔过去，把包袱塞给小茉莉，双手扶住孔连捷胳膊，嗔怪地叫：“人都死绝了？让二爷就这么出来了？”
    孔连捷看她一眼，又上上下下打量，这丫鬟一件青缎镶水红芽边比甲，粉红袄子，白色挑线裙子，鬓边戴一朵粉红绒花，眉目含情，下巴尖尖的，虽然比不上红叶，也算是七分人才了，便笑道“不是还有你吗？”
    秀莲脸一红，跺跺脚：“奴婢是给二爷送大衣裳来的，这么冷的天儿，二爷着了凉可怎么好？莺歌姐姐呢？”
    孔连捷笑而不答，扶着她肩膀一步三摇地走进正屋，嘴里笑道“什么莺歌八哥，我瞧着，都没你好。”
    秀莲脸庞一红，把这位二爷扶进书房左侧卧室，靠窗一张镶着大理石的大炕，对面是一张不大不小的拔步床，宝蓝幔帐低低垂着，并排两个湖蓝色绣鸳鸯戏水的枕头。
    不知怎么，孔连捷身体软软往下滑，秀莲几乎被带倒，使出浑身力气把他送到床边，额头汗都出来了，还没转身，就被孔连捷一把抱到床铺之中。
    “二爷，别~”秀莲被男子气息熏得意乱情迷。
    孔连捷香一香她红唇，在她耳边说“别什么？为什么别？不说好生伺候爷，要去哪里？”
    忽然之间，秀莲想到马丽娘和徐妈妈的话，想起红叶俏丽的脸，想起绿霞告诉自己“夫人给你在外院挑小子呢”，想起外院窄小的群房，长春院两个姨娘的院子，便抿紧唇，依偎在这位二爷怀里不吭声了。
    孔连捷得意地笑，翻身压住她，一把扯开秀莲腰间大红汗巾子，嗅一嗅“好香！”
    外间客厅，小茉莉半懂半不懂，捧着个包袱不知怎么办。石阶脚步声响，一个青缎镶五彩芽边的丫鬟用红漆绘花卉托盘托着一盅醒酒汤，笑道“送衣裳来的吧？放椅子上吧，等我腾出手，给你糖吃”
    是在书房伺候的大丫鬟，莺歌。