院子里机器声轰鸣，工人们正合力把人力木机从厂房里搬出来。见着廖海平进来，连忙停下来问好：“二爷，您来了！”
    廖海平从私事上回过神，淡声问：“这是把铁机换上了？”
    工头累得满头大汗，抬手擦了一把，笑道：“是，一共四十张，先换了一半。您听这声音，多响亮。比起先前，能产一倍还多！”
    这些铁锻机是新购的，硬铮铮带着机油味。工头谈起新机器，好像在谈自己的孩子，自豪极了。
    廖海平面上没露，心下却有几分满意。虽然花了不少钞票，但能产的快些，赶上往南发就不亏——他细细算过这笔账了。
    生意想做大，一点投入是必须的，这是他的逻辑。
    “去忙罢。”廖海平不想多耽误功夫，继续抬步往里走。行过几步，在隔院的回廊处，老孙正搓手等着。
    “二爷，那位已经来了。”老孙看见廖海平，立刻快步过来，压低了声音说。
    “茶水都伺候上了？”廖海平问。
    “都是上好的龙井，一水的新茶。”
    “进来的时候没见别人，就他自己来的？”
    “是，就带了一个马夫，这会在外间吃西瓜呢。”
    廖二爷点了点头。他之所以没带老孙去姜素莹家，就是因为这位客人有些棘手，旁人他信不过。
    “你带两个人，把院门守住。一会儿屋里的话，一句不能往外漏。”他对老孙说。
    说完抬步，把厢门推了开去。
    第13章 叛徒 “旗人、汉人，都是中国人。”……
    这间堂屋惯常待客用，布置的十分精巧。
    左挂一米芾行书，润而不肥。右立一汝窑瓷瓶，风趣盎然。当中一匾书“刚正不阿”，笔迹遒劲，是廖海平曾祖初任直隶巡抚时亲笔所题。
    而牌匾下罗汉椅上坐着的，就是那位不速之客。
    客人正美滋滋喝起茶水，见着廖海平进来，咧嘴一笑：“海平，咱爷俩可是有日子没见了。”
    “是有日子了，四叔。”
    这位被廖海平称作四叔的，是他父亲的第四个弟弟。四叔爱消费，和廖父分家之后还不起八大胡同的烂帐，为了躲债干脆一股脑逃跑去了满洲里，足足几年没回。
    “我昨儿个一到天津，头件事就是想到你。”四叔露出八颗新镶的金牙，闪亮极了，几乎称得上熠熠生辉。看来他最近转了运，混的不错，甚至有余力装点一下自己。
    廖海平在隔桌的椅子坐下，斟了一碗茶：“四叔找我何事？”
    “叔侄之间，这么客气作甚。四叔还不兴看望看望你？”
    纯粹扯淡。
    廖海平懒得戳穿他，只管沉默不语。
    四叔这人要是有点良心，当初也不至于跑得那么干净。留下廖海平替他还那一百五十两银子——不还不成，不然丢的可是廖家的脸，廖海平承受不起。
    这厢当侄子的不想应承，但架不住做叔叔的脸皮厚。
    四叔咂摸了一口茶，只当没看见主人的眼色，喋喋不休的讲起来：“关外的日子可真是难熬，冬天冷啊，河上冻得梆硬，手脚都烂掉。你瞧瞧，四叔手上现在还有疮呢。”
    廖海平实在无法对他产生同情，瞥了一眼，淡声道：“辛苦。”
    “不过多亏你四叔脑子机灵，找到一门好出路。”对方拍了拍身上的缎袄，嘚瑟起上好的织锦，“如今也算是苦尽甘来，发了大财了。”
    廖海平虽然嘴上没说，但表情是不大感兴趣的。
    四叔见状从脚边拎起一只小皮箱，啪的撂在八仙桌上：“我知道你不信。那就睁眼瞧瞧，看四叔给你带了什么好东西。”
    啪，金属扣弹开，一片明灿灿晃人眼睛。
    皮箱里全是银子。
    一半是足两的雪花银，上面印着官印。一半是银元，结结实实堆叠在一起。乍一看，真不是一笔小数目。
    “怎么样，我没骗你罢。”四叔很是得意，把皮箱往前一推，“先前让你替我还债，是我不对。现在叔手头阔绰，全都还你。”
    廖海平目光从钱堆上扫过，并没有接下：“四叔是做了什么营生，挣下这么些银子？”
    这句话问到了根上。
    “你过来。”四叔压低了声音，冲他招手，一脸神秘兮兮。
    廖海平把手中茶饮尽，之后放下杯子，身子前倾了些。
    四叔话音梭梭的，离近像只偷到油的耗子：“我最近找到大户，倒腾起枪械了。”
    怪不得。
    “是从谁手上倒腾的？”廖海平想了想，问道。
    四叔一听，笑了：“海平果然聪明，这便是我此番找你的目的。”
    四叔施施然开口，讲了一个漫长的故事。
    从他如何一路扒火车皮逃到满洲里，求爹告奶四处奔走却无人搭理。再到如何辗转去了奉先，巧遇一个丢了顶子的辅国公。最后到两人如何难兄难弟抱作一团，对方交际甚广，给他介绍了一个姓高桥的日本人，这才有了这条发财路。
    “高桥大佐想拢点人手，干件大事，托我回天津打听打听有没有可靠的人选，事成之后重重有赏。我一寻思，这么好的机会，怎么能少了我的亲侄子。”
    廖海平听完，眉头蹙起，把身子直了回来——四叔这是和日本人打上交道了。
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