拓跋泰拿她没法，叹了口气妥协：“走吧。”
    “郎君最好了！”她跳起来重重亲了他一口。
    敕勒人最早生活在北地以北的北海①附近，汉代后才逐渐向南迁徙，与中原汉人交往。他们善于造车，造出的车轮巨大几乎与成年男子齐高，能够在草茂雪深、甚至是沼泽地里通行，所以中原人也称他们为“高车人”。
    如今的敕勒首领斛律金，拓跋泰从前在北地就与其相识。斛律金年少时凭借壮勇驰名塞外，因不满敕勒部族常受到匈奴人的欺负，还集结人马跟匈奴打过仗，当时逼得匈奴汗王退出敕勒的地盘。后来大魏与匈奴开战，斛律金也率部众前来支援，算是大魏的盟军。
    会面之地在怀朔城外三十里处的一片草原，那里住着一些放牧的敕勒人，一望无际的绿茵中搭起了白色帐篷，格外显眼好认。
    首领斛律金热情迎接了众人。他身材高大，又蓄着须，看起来要比拓跋泰年长一些。斛律金像个老友般拍着拓跋泰的胳膊，豪迈笑道：“阿泰，听闻你做了大魏的皇帝，恭喜！”一口中原话说得不赖。
    “多谢。”自打出来，拓跋泰卸下了几分天子威仪，眉眼神色变得轻松，笑容也多了，“怎不见阿光和阿羡？”
    “那俩臭小子不知野哪儿去了！”斛律金大手一挥，“待会就回来了，不用管他们，我们先去喝酒！不醉不归！”
    帐中铺了毡毯，敕勒人习惯席地而坐围成一个圈，中间堆放酒肉吃食。拓跋泰在斛律金左方坐下，随即牵着崔晚晚落座，依次过去是房英莲和白崇峻，还有薛广业。
    斛律金看着二人的动作，笑着问道：“阿泰，这位是你的阏氏？”
    胡人一般把单于和汗王的妻妾称为阏氏，一个王可以有很多阏氏，来自不同部族，就像中原的天子有许多嫔妃那样。
    谁知拓跋泰却说：“是我的妻子。”
    斛律金精通汉语，不仅会说还会写，所以知道汉人的妻和妾是不同的。他闻言略有诧异，重新审视了崔晚晚一番，点头郑重道：“是我失礼了。”
    崔晚晚回礼：“见过族长。”
    几人把酒言欢，没过多久，自帐外钻进来两个少年，十五六岁的样子，皆生得身材高大五官硬朗，简直跟斛律金一个模子刻出来的一样。
    一个少年发色稍浅，还带着些卷曲，他原本要说些什么，见到拓跋泰顿时眼睛一亮，咋呼呼道：“阿泰叔来了，快教我射箭！”
    崔晚晚一听这称呼“噗嗤”笑出声，斜眼瞟过去，学着少年的口气说：“阿泰叔——”
    “阿羡休得无礼！”斛律金出口训斥，“远来是客，哪儿有酒没喝肉没吃就麻烦客人的道理？坐下！”
    卷发少年只好悻悻闭嘴，挨着父亲坐下，他是次子斛律羡。而另一个少年个子要高一些，看起来比较内敛，乃是长子斛律光。斛律金十分喜爱这个长子，还仿照中原人给他起了字，叫明月。
    斛律光朝拓跋泰行了个中原的叉手礼：“见过陛下。”
    拓跋泰道：“阿光也坐。”
    酒过三巡，男人们切入正题，说着饲养军马的事，拓跋泰还提出大魏出钱购买敕勒高车，斛律金一口答应。
    “近来柔然有卷土重来之势。”斛律金捋了把胡子，眉头微皱，“当年柔然兵败往西，大檀之子吴提在高昌自立为敕连可汗，前两年吴提病死，其子吐贺真继位。吐贺真自封处罗可汗，意为唯一的王，可见其野心。柔然雄踞大漠以西，听闻已经吞并了高昌国，接下来也许就是于阗……”
    拓跋泰在心中勾勒舆图，若是高昌和于阗都被柔然收入囊中，那大魏与之相邻的沙洲便暴露在前，并且另一侧还有吐谷浑虎视眈眈。他凝眉沉肃：“于阗若亡，中原危矣，绝不可放任其大。”
    崔晚晚在一旁听了，觉得他这个皇帝当得委实辛苦，说一句操碎了心也不为过。尽管嘴上说着不可放任柔然壮大，但两国交战岂是儿戏，哪儿能说打就打？大魏经历了内乱，如今稍微平稳，正该休养生息才对。面对内忧外患，天子也是步履维艰，治国之路道阻且长。
    崔晚晚心疼他，垂眸思忖片刻，装作无意地问：“太武帝当年是如何击败柔然的？”
    说起这一段历史，斛律金犹如开了闸的河水滔滔不绝，从太武帝十六岁即位率轻骑讨伐柔然，陷入重围开始，讲到他前后九次率兵出征柔然，最后逼得柔然可汗大檀率众北遁，后来柔然只得采取和亲方式向大魏示好。
    “柔然送公主郁久闾氏到大魏，同时献马匹一万，太武帝封公主为夫人，后来还生了儿子。”斛律金感慨道，“如此总算相安无事了几年，阿泰，其实你也可以效仿。”
    历朝历代，和亲联姻都是缔结盟约最好的方式，如今也一样，拓跋泰想要为大魏争取时间休养，可行缓兵之计，娶柔然和吐谷浑的公主是最好的办法。
    但他没有表态，反而另起话题。
    “斛律兄，待会儿我们一齐去马场看看。”
    崔晚晚见状起身，笑着说想到外面转转，于是拉着房英莲走出帐篷。
    二女喊随从牵了马来，骑着走出营地，慢慢往远处的山野而去。天高云阔，茵草如毯，旷野清风吹过来，带起一层层绿浪。
    崔晚晚遥望远方，胸怀舒畅，道：“以前听过一首歌，唱得便是这里。”
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