“不敢如何？”拓跋泰衣衫齐整，只一双手作恶，他铁了心肠要让她知晓厉害，对她的哀求讨饶充耳不闻，反而逼她认错。
    “呜……明天不骑马了，我听你话。”
    崔晚晚第二天双腿打颤，别说翻身跨马了，连走路都觉得酸软无力。她乖乖坐进了马车，不一会儿有人上来，却是房英莲。
    “陛下让我来陪娘娘说话。”
    原来此次北巡拓跋泰带的多是军中将领，房英莲也在其中。崔晚晚许久未见她了，高兴地交谈起来。
    “当初听说县主遇险，我的心都悬起来了，好在吉人自有天相，幸亏你平安无事。”
    房英莲道：“多谢娘娘挂怀，我也是运气好罢了。”
    崔晚晚托腮，一副八卦的口气：“听说有人救了你，还是个美男子？”
    原来白崇峻向房英莲求亲竟然被拒，他思来想去觉得是那个叫山告的男人捣鬼，这厮一直都以救命恩人的身份客居房府，孤男寡女同住一个屋檐，一来二去干柴烈火……这简直是引狼入室！
    白崇峻气不过，干脆跑进宫里求旨赐婚，拓跋泰当然没有立即答应，问清来龙去脉以后，摆出一副大义凛然的模样：“贵妃说了，不可乱点鸳鸯谱。”白崇峻失望而归。天子看白狐狸吃瘪相当有趣，转身就把这桩官司讲给了崔晚晚听。
    “山告兄确是难得一见的美男子。”房英莲毫无扭捏神态，大方赞美，“他与我意气相投，堪称知己。”
    听她这么一说，崔晚晚愈发好奇：“究竟是什么样的美男子，当得起县主这般称赞。”
    “他长得很好看，”房英莲想了想，黑葡萄似的眼睛神态认真，“就如同娘娘一般，十分貌美。”
    哪儿有这样形容男人的。崔晚晚“噗嗤”一笑：“县主真是个妙人儿。”
    驿馆准备的马车虽不如宫中的豪华，但也算细致周到，包着棉花铺着软垫，行驶起来并不觉得颠簸，而且还有一个酸枝木多宝盒，打开以后，只见里面分门别类装了满满一匣子零嘴糖果。
    “总算还有个机灵人。”崔晚晚只当是随从里有人知晓她的喜好特意准备的，抓了一把话梅塞给房英莲，“县主也吃，咱们别吃边聊。”
    这日二女相谈甚欢，直至到了驿馆，崔晚晚还依依不舍的样子，甚至打算晚上与房英莲同住一室。
    “不行。”拓跋泰眼风横扫，透着浓浓的不悦，“皮又痒了？”
    “这也不准，那也不许，陛下不如撵我回去，我还落个逍遥自在！”她好一通撒气使小性子，眼看硬的不行又来软的，“白天人多嘴杂不好讲话，晚上一个被窝可以说些悄悄话，女儿家都是这样的，从前在家我也经常跟佛兰姐姐睡呢。”
    她不提还好，“一个被窝”四个字落进拓跋泰耳中，他更是胸闷气短，顿时想起房英莲拒了白崇峻的求亲，莫非是不喜男子？
    崔晚晚哪儿知道他想歪到十万八千里之外，扯着袖子撒娇卖乖：“别人都有手帕交，就我没有，县主能做我的手帕交……”
    软磨硬泡许久，终于换来天子让步。
    “说话可以，同住不行，一个时辰后回来。”拓跋泰被她缠得头大，“过时不归，朕亲自去逮人。”
    崔晚晚兴冲冲地去敲房英莲的门。拓跋泰见状无奈一笑，干脆也出去走走，正好撞见满面郁色的白崇峻，不由得哼了一声，眼神鄙夷：“无用。”
    倘若有用，此刻与房英莲共处一室的就是他，还能有崔晚晚什么事？
    白崇峻一头雾水，只觉最近自己流年不利，心仪的女子追不到，还无故被天子嫌弃，真是屋漏偏逢连夜雨。
    贵妃与手帕交秉烛夜谈，果不其然忘了时辰，直至天子亲自来“请”才回去，还约定了明日再叙。
    翌日，崔晚晚满心期待房英莲来说话解闷，却被告知县主天不亮便已动身，仔细一问方知天子派人去前方探路打点了，她顿时气得牙痒痒。
    出来第十一天，终于抵达雁门郡境内。
    这里是中原通往北地的咽喉要塞，山脉起伏，沟壑纵横，像是老者脸上深深的皱纹，诉说着历史的沧桑。山脚下随处可见散落的土堆，高高低低的。
    “那些是什么？”崔晚晚指着问。
    “是坟，埋着历代将士的忠骨。”拓跋泰神情变得肃穆，“有些是从前的，有些是近几年的，还有些不知是多久的。”
    崔晚晚沉默片刻，低声呢喃：“都没有墓碑。”
    怎么可能立碑刻字呢？那些战死阵亡的将士，有人收尸已是万幸，断臂残肢混在一起也分不清谁是谁，凭着衣着勉强辨认出不是敌军是同袍，最后拉回来埋了，便算作入土为安。拓跋泰从前做过太多次同样的事，那里面就有他亲手堆的坟墓。
    如刀的风刮过来，似是剐在她心上，崔晚晚倚靠他取暖，说了句“幸好”。
    幸好里面没有他。
    能够活着相遇，这是多么难能可贵的恩赐。
    常言道否极泰来，他从前的苦难皆已成为过往，将来必会事事顺遂，再无阻碍。崔晚晚心中这般想，愈发坚定了决心。
    进入城池，一行人直接下榻郡守府，房英莲也候在这里。郡守叫薛广业，看起来像个六七十的老翁，鹤发鸡皮，脸上沟壑宛如刀刻出来的一般，实际年龄却只有四十来岁。
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