萧桐想也不想，严肃道：不能去！
    那小女孩蛮有诚意的。
    萧桐握着司清湖双手，看向她的眼睛，认真道：如今李枣和楚国公斗得你死我活，我担心其中有诈，就怕邀请你的不是楚国公女儿，而是他本人。朝堂斗争血雨腥风，我不想让你冒一丁点的险！
    司清湖从萧桐的眼中看见了恐惧，感受到对方那份唯恐失去她的感觉，遂道：嗯，我不去。
    萧桐当即把红色请帖撕成了碎片。
    第69章 遇险
    旭日从东边徐徐升起，一束金黄色的光芒投射在萧氏牙行后院。
    萧椅一身黑衣，提着剑匆匆走过院子甬路，直奔司清湖的院子。司清湖刚好在吃早食，见她来了便让灵儿到后厨多打了一份早食，二人边吃边谈。
    司清湖见萧椅这段日子为了盯紧吴十三，过着昼夜颠倒的生活，熬得脸色憔悴，双眼附近多了一圈黑，给她舀了一碗粥，道：师姐你辛苦了，多吃点。
    萧椅嚼着包子道：大饭桶回来过吗？
    司清湖摇头，没有，倒是送过一封信，说最近太忙，估计正旦大朝后才能回。
    可是查探出结果了？
    萧椅神情严肃，点头。
    那日黄昏与萧桐商量过后，她又回吴家对面的客栈住下，第二天亥时，吴十三再次坐着马车出门，她一路跟踪，最后发现马车竟然进了楚国公府。她在那附近守了两日，再也不见吴十三出来。
    楚国公府？司清湖震惊不已。
    我也万万没想到。已经两天了，人还没出来，这国公府戒备森严，不知道他是暂时进去的，还是原本就藏身于里面？萧椅分析着。
    之前听说白树背后有楚国公撑腰，如今吴十三又进了楚国公府，诬陷萧家之事，楚国公府一定脱不了干系！至于他们做了什么勾当，唯有入国公府才能查探明白。
    司清湖惊道：你打算进去？
    萧椅点头，我今晚试着潜进去。
    可四郎说等她回来再做打算！
    她后天才能回来，等不及了！
    她们不敢确定吴十三是短暂进入楚国公府还是长期藏身于里面，楚国公位高权重，万一过两日他又出来了，那日后如何查清国公府的人和吴十三干了什么勾当？不潜进去抓现行，萧家的冤案就永无水落石出之日。
    司清湖担忧道：可你也说国公府戒备森严，里面不乏从大内出来的高手，我担心你进去会出事。
    我尽量量力而行，打不过就逃！如果正旦那天我还没回来，你再通知四郎。
    言语间，萧椅的眼中染上了几分悲壮。
    她生性自由洒脱，行走江湖惯了，每次出远门前都做好了在路上被匪徒劫杀的心理准备，早不把生死当一回事。要是死在楚国公府，也算为萧家而死，死得其所了。
    我继续回去盯人了。萧椅起身往外走。
    司清湖忽然想起了什么，脱口而出：等等！
    我可以进去！
    萧椅止步回头，司清湖便将几日前楚国公小女儿送来请帖一事告诉了萧椅。
    我可以进去，光明正大地进去。
    萧椅犹豫了，我在家里听说最近楚国公和你爹在朝廷上闹得挺凶的，你去不碍事吗？
    司清湖犹豫了，虽然萧桐千叮嘱万吩咐自己不能入楚国公府，但情势所迫，不是她去就是萧椅去，起码她能光明正大进去，相较之下没那么危险。
    她叹了口气，道：这请帖说不定真的是楚国公小女儿送来的，我赴约总比你夜晚潜进去稳妥。
    萧椅不清楚萧桐严肃嘱咐过司清湖不许踏足楚国公府的事情，考虑了一会就答应了。
    司清湖立即给楚国公小女儿写了回信，约定明日见面，午后便收到了楚国公小女儿的回复，明日午时她会派人在门外等候司清湖。
    第二日正是除夕，司清湖和萧椅坐上朱色的马车从牙行出发，驶往城北的楚国公府，四个护卫策马跟从在马车后。
    司清湖和萧椅坐在车内，商量着进楚国公府的事宜。
    一会我进了楚国公府后，你和几个护卫在外面等候，要是两个时辰我还没出来，你再想办法进去。司清湖道。
    如果这场约有诈，她当真落入了楚国公的圈套，也会首先选择自救，再让萧椅进来接应。为此她连灵儿也没带，免得到时候逃走起来不方便。
    行。萧椅应道，随后把一根约莫两指长的火药信号塞进司清湖手中，这个你拿着，有危险拉开，我去接应你。
    司清湖点头，把火药藏进袖中。
    忽然，马长嘶一声，马车朝后倾斜了一下，司清湖和萧椅也随之往后倒，车厢外传来护卫的声音。
    什么人？
    她们赶紧掀开车帘，只见马车行驶到了无人经过的小路，四个护卫此时都齐刷刷的策马挡在了马车前。
    是什么人？司清湖发话。
    护卫分开一条道，却见四个身着锦衣，打扮干练的男子骑在马背上，挡住了她们的去路。为首的是李枣派出守在司清湖身边的李慎。李慎朝司清湖拱手，态度恭敬语气却坚决：大小姐，楚国公府不可去！
    司清湖也毫不客气的命令：你让开！
    卑职奉了相国大人之命保护大小姐安危，绝对不能让你踏入楚国公府半步！
    司清湖看着对面四个人，她这边可是六个，冷冷一笑，就凭你们也想拦住我？
    师姐，掩护我！
    萧椅一点头，随后对四个护卫下达命令，拦住他们！
    萧椅钻出车厢，拔剑出鞘，双脚重重踏在牵拉马车的马背上，借助力量朝李慎飞跃过去。
    当初萧桐雇这四个护卫，只吩咐他们听司清湖的命令，保护她的安危。所以在对待司清湖入楚国公府这件事，四个护卫也只能听命行事，当萧椅一声令下，他们旋即抽出佩剑，策马上前与拦路者厮打起来。
    武器声铮铮作响，乱作一团，车夫吓得面色发黄，紧紧攥着马车缰绳。
    道路狭窄，一边是墙壁另一边是京城内河，根本没有调转马车头的位置，前路又被厮打起来的人阻挡，司清湖当机立断，挥剑斩断了车身与马背相连的绳子，马车朝前倾倒下来。
    她接过车夫手中缰绳，跃上马背，回头对萧椅道：师姐，回头接应我！
    萧椅与李慎站在马背上对打，朝司清湖应了一声。李慎回头看到自家大小姐策马离开的背影，顿时心急如焚，片刻的分神，竟被萧椅一脚踹在胸口，摔倒马下！
    司清湖毫无阻拦，很快到了楚国公府，两个仆役、丫鬟早已等候在门外，引着她进入楚国公府。
    偌大的国公府，司清湖跟着他们穿过前院，经过客堂，沿着长廊进入后院，弯弯绕绕了几圈。她始终保持警惕，在心里认着国公府布局。路上经过了好几个人她都多看了两眼，时刻留心着吴十三的身影。
    最后进入一个僻静的院子，司清湖左顾右盼，冬日万物枯萎，整个院子显得荒凉暗淡，毫无颜色。
    走到内堂门口，里面一个主位，左右两个客位，都是黑檀木交椅，主位后挂着一幅巨大的黑白山水画，头上有草书题字的牌匾，屋内暗淡无光，没有一点明快的颜色，不像女孩子闺阁。
    司清湖背后骤然凉了，问身边的丫鬟：你们小姐在里面？
    丫鬟垂下头，姑娘请进。
    司清湖犹豫不决，几乎已经确定要见她的人不是楚国公小女儿，而另有其人，但她想到自己是来查探吴十三的，临阵逃脱恐怕会功亏一篑。再者都来到这里了，里面的人不可能会让轻易她离开。
    她的心如擂鼓，紧张地摸了摸藏在衣袖里的火药信号。面上保持镇定，迈起脚步入了堂内。
    身后的丫鬟没有再跟从，司清湖刚走到内堂中央，就见一名身着棕色锦服，白色胡须头戴金冠的老者从侧面走出来，站在主位前，脸上挂着慈祥的笑容，却显得分外虚伪，老夫借小女之名邀请司姑娘，有冒犯之处，还请姑娘海涵。
    司清湖认得此人是当初在相国府宴会上见过的楚国公，心里惊惶恐惧，但脸上很快恢复了镇定，朝楚国公作揖道：奴家不敢。
    坐吧！见司清湖局束不安，楚国公呵呵笑了两声，又道，司姑娘不必害怕，你是老夫的伙伴，我不会伤害你的。咱们坐下谈吧！
    楚国公首先坐下，司清湖也不再客气，怀着忐忑的心情坐了下来，她倒想听听楚国公想跟她谈什么合作，何以称她为伙伴？
    丫鬟奉上热茶，楚国公敬司清湖，司清湖唯恐下毒，只捧起杯子假装喝了一口。
    楚国公看出她的应付，不由一笑，搁下茶杯，开门见山道：此次借小女之名邀请姑娘着实形势所迫。
    国公有话便说吧！
    司清湖的语气不卑不亢，楚国公故作豪迈的笑了，好，性情耿直，老夫很欣赏，想不到李枣还有这么优秀的女儿流落在坊间。
    民女不知楚国公何出此言，为何牵扯到李相国？司清湖刻意不承认与李枣的关系。
    司姑娘不必遮掩，老夫都查探清楚了，李相国早年在杭州任知州，宠妾灭妻，发妻病故后纵容小妾庶女戕害嫡女，逼得嫡女离家出走。这个嫡女正是司姑娘，老夫说得没错吧？
    司清湖沉默了，内心紧张，手下意识摩挲着椅子扶手。果然是关乎朝堂斗争，这楚国公把李家底细摸得一清二楚，且对李枣言辞诋毁，挑着她爱听的说，明显是想拉拢她做什么。
    见她迟迟不发话，楚国公又继续道：李枣辜负你娘，抛弃了你，如此品德败坏，何以为一国之相？我想司姑娘也一定恨他吧？不如老夫协助你，将他曾经做下的种种恶行揭发到圣上面前，还你和你母亲一个公道？
    司清湖的确恨李枣和周氏，倒也想揭发他们让世人知道当今相国和相国夫人丑恶无耻的嘴脸。可天上没有掉下来的馅饼，楚国公不会平白无故帮她。想想她今日进来的目的，是查探楚国公府与吴十三做了什么勾当诬陷萧家的。
    所以楚国公绝非善类，他只是想利用她指证李枣的污点，扳倒李枣好实现他的政治斗争。
    她一介平民女子，不懂政治，更不懂新党、旧党孰是孰非，要是和楚国公合作扳倒了李枣，万一危害社稷，她岂不是成了千古罪人？
    司姑娘，考虑得如何？楚国公忍不住又问，慈祥的笑容难以隐藏阴诡。
    司清湖的心剧烈跳动，手紧紧握着椅子扶手，保持沉着道：可惜民女和李相国毫无关系，承蒙楚国公厚爱了。
    楚国公拿着茶杯，低垂老脸，若有所思的以杯盖摩挲着杯口，发出陶瓷碰撞的叮叮声。在这偌大的堂屋格外的响亮、瘆人，像是阴间使者发出的索命音。
    他敛起了笑容，叹了口气道：老夫话都到如此份上了，司姑娘何必再装糊涂？
    司清湖故作平静道：奴家的确不懂国公大人说什么，既然不是令爱邀请，奴家就先行告退了。
    她起身快快朝楚国公行了告辞礼，疾步往门外走。
    楚国公搁下手中茶杯，砰一声在几案上重重响起，怒斥道：敬酒不吃吃罚酒！
    话音刚落，堂屋大门蓦地被拉上，整间屋子变得阴暗无光。
    司清湖面色惶遽，左右环顾。
    瞬息间，两边冒出十几名侍卫，在司清湖左右后三面分立包围，两边还各蹲跪着两名弓箭手，搭箭在弦，只要她敢动立即放箭击毙。
    楚国公从座位起来，缓缓走向司清湖，怕了吗，只要你配合老夫，老夫立即命他们退下。
    司清湖对上楚国公威胁的目光，深知抵抗不了，顿时释然，所有的紧张恐惧烟消云散，一副从容不迫的样子。
    申时过后，萧桐乘着马车从大内出来。明日大朝的演出都准备妥当了，花萼楼瞧着她连续忙了几天不归家，便让她出宫和家人吃除夕团圆饭，早点歇息，三更时分回来。
    萧桐让人把马车停在了萧氏牙行门外，顺便接司清湖过萧家吃团圆饭。
    她刚踏入牙行，便见老掌柜焦急地走过来，赵叔还不回家？
    当家的，不好了，三娘子和夫人上午去楚国公府，至今还没回来！
    萧桐震悚，你说什么，清湖去了楚国公府？
    已经去了三个时辰了。
    这个消息无异于惊天噩耗，萧桐吓得脸色煞白，几乎无法呼吸，举目四望，眼中涌上了水光，心中只有无力感。
    她在大内得知消息，如今旧党败势在即，正旦过后官家会颁布新政，新政触犯到旧党利益，楚国公为了遏止新政暗中抓了一位翰林学士的儿子，命学士带头弹劾新政，学士不从，回到家后便看到他儿子的尸体。
    楚国公垂死挣扎，已经杀红了眼，企图在明日正旦大朝掀起一场风暴。司清湖落入他手中，必然会被当作筹码威胁李枣，一个学士尚且不会屈服，李枣作为新派党首怎么可能会因为她屈从楚国公？
    她千叮嘱万吩咐司清湖不要踏足楚国公府，为什么她还是去了，为什么不听她的话？
    她最珍视的人，却如此不爱惜自己的性命！
    清湖！
    萧桐唤了一声，总算理清了思绪，快地往门外跑去，解开马车车厢和马相连的绳子，翻身上马飞驰而去。
    作者有话要说：　　清湖宝宝可能又要被骂了，但事情走向会有点明朗。
    第70章 真相
    楚国公府，四个佩刀侍卫跟从在司清湖和楚国公身后，走到一屋子门外。
    楚国公作请手势，道：司姑娘，请！
    司清湖看了一眼楚国公，平静的踏入了屋子。
    楚国公道：先委屈姑娘在此了，老夫随时等你考虑清楚。
    司清湖道：楚国公放心吧，天黑前奴家定会给你一个答复。
    相信司姑娘会给老夫一个满意的答复。
    楚国公看了一眼把守门外的四个护卫，捋了捋下巴的白胡须，意味深长的看着司清湖，这国公府戒备重重，所谓刀剑不长眼，还望姑娘藏起那别的心思。
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