所以，你被骗了吗？
    阿菊摇了摇头，说：被骗的不是我。
    男子听完沉默不语，阿菊坐了一会儿，又闻左侧房中传来的声音，忽然说着说着便哭了。
    披头散发的男人问她：你哭什么？
    阿菊没有擦掉脸上的泪水，无不伤心地说：夫人说，我们是贱命一条。
    男子愣了愣：你为此而哭？这话向滕夫人也说了几年了。
    不是，阿菊故作轻松的开口：我快到被卖的年纪了。
    男人哦了一声，明白她哭的原因。
    随着日子越近，阿菊便越难受，可她不好在叶女面前表露，便在这里与男子说：夫人说，让我们来世投个好胎，我想了想我接下来的日子，还真的只能指望来世。
    话到这里，阿菊忽然站了起来，弯下腰去看楼梯底下的他，好奇地说：我是没有机会，所以不能好好活着。你明明有机会，为何不愿好好活着？
    大概是因为我不配。
    怪了，你又不像是我们，活着难道还要问一声配不配？那你既然问了，又想谁回答你配还是不配？阿菊奇怪，只大力去拉他的手，娇喝一声：你过来。
    男子本不想动，可见阿菊一直坚持，他到底是松了力气。
    阿菊拉着他来到厨房，指挥着他去打水。男子将镜子收入怀中，尽可能不让雨水碰到镜子，慢吞吞地拎来了一桶水递给阿菊。
    阿菊坐在土灶前，等着一锅水烧开，阿菊拿着水盆，开始给瘫坐在地上的男子整理身体。男子不自在，因此避开，她见此不满地皱起眉头，娇俏地说：你扭捏什么！我只是想让你好好的站在人世间。
    不必了。男子说完，转身躺在大雨中，不管阿菊怎么叫喊，都不愿意起来。
    而随着阿菊接客的日子越来越近，叶女的脾气越发暴躁，她反复的数着钱盒子里的钱银，整天沉这一张脸。向滕夫人倒是一直笑容满面，毕竟如叶女一般貌美的女子实在是少，少到就算叶女上了年纪，风韵也是旁人不及。
    阿菊虽是不如叶女貌美，但胜在年轻。只要拥着叶女和阿菊，向滕夫人便很安心。只是近来雨日闷热，天天下雨，连带着客人也少了。
    心浮气躁的向滕夫人因为近日客少，一直在发脾气。几日后，东州刺史带着佐官来到望京勘察地貌，衙门来人肃清街道，向滕夫人闲极无聊，便与衙门里的熟人闲谈了几句。等着刺史过来，这时雨势转小，停了片刻。
    向滕夫人抬眼去看，正巧与那撩开布帘的东州刺史打了个照面，接着两人都愣了一下。
    很快，车架从眼前离去，骑着骏马，步行带着武器的官兵在眼前经过，只留给向滕夫人一个远去的红影。接着好似如梦方醒，向滕夫人下意识地摸了一下脸，面无血色的退回房中，关上了大门。
    紧接着，青楼难得闭门两日。楼中的人都在说向滕夫人是吃错了药，只有向滕夫人自己一直捏着一块玉，久久不语。
    前些年旱魃刚过，如今水祸又来。
    望京仿佛被诅咒了一般，活在这里的人因此逐渐变得压抑。
    不知为何颓丧了两日的向滕夫人在今日振作起来，决定在今夜将阿菊卖出去。
    叶女在房间里骂了一早上，钱盒子摔在地上，里面零零碎碎洒出了不少钱。那些钱银的倒影映在深褐色的木板上，就像是阿菊缥缈的前途。
    喜女倒是笑得开心，靠坐在围栏旁，弯着水蛇腰，似乎正在因为阿菊即将与自己一样而雀跃。
    阿菊哭过，恨过，可到了这一日，她不可思议的平静了下来。
    她以为她不在意了。
    可当她站在台上，望着台下那些令人作恶的嘴脸，深觉自己就像是任人挑选的肉一般，她又觉得自己该死的在意。
    她想到了叶女，也想到了对方身上所有的苦楚，想着自己会伴着一个不知名的男子，一生不过是别人取乐的玩意儿，越想便觉得心中悲伤又无助。
    而最可悲的是，买下她的是一个喜好异常的暴虐熟客
    向滕夫人虽然不想将好货卖给这人，但碍于对方凶恶，不敢多说。
    而被他买走的阿菊则神情恍惚地站在人群中，只觉得后背汗湿，冷意从四周而起。随后她被男人抱起，台下人都在起哄，声音吵到阿菊很害怕，紧张的情绪瞬间击毁了阿菊心里防线。
    早就知道求救无用，若是有用楼中早就没有苦命的女子了。
    可直至此刻，阿菊却不知怎么想的，竟是大喊了一声：救救我！
    像是怕到了极点，也像是不甘心一般。
    纵使养在青楼多年，可她到底还是不想认命。
    因此明知道没用，也还是狼狈可悲的喊了出来。
    向滕夫人听她如此说脸色难看，那客人却像是兴起，笑得声音越发大了起来。
    阿菊推着他的脸，慌乱的目光放在了身后的角落里。
    那里坐着一个人。
    那人总是很静，与周围的氛围格格不入。
    他又脏又臭，不像是阿菊。
    他看起来不像是好人，不像叶女。
    可阿菊却望向他，凄惨地喊了一声：你能救救我吗！
    她喊的声音洪亮，可等待的那个人却一直没有起身。
    许是没有能力，许是不想管。阿菊并不怨恨，她只是很害怕，觉得客人的身影如同大山，压得她喘不过气，所以入了房之后她一直在喊，最后闹得客人不开心了，一巴掌打了过来，扇得她两耳轰鸣，眼前一黑。
    在这之前，她其实并未想过有人会来，她只是用此举发泄心中的情绪。
    可在这之后，她却忽闻一句
    你这是什么意思？
    那位买了她的客人，在房中大吼大叫。
    但这话，显然不是在与阿菊说。
    阿菊不知发生了什么。
    红着眼睛的少女回过头，意外瞧见了一个熟悉的身影。
    房里有股难闻的恶臭。
    我也不知道我想干什么。披头散发的男人对着打了阿菊的客人说：但我记得，她给我披过衣服。
    他说到这里，伸出手，轻松地捏碎了面前男子的手腕，在向滕夫人惊呼一声之后扔下了一笔钱，痛快地说：阿菊和叶女从今天起不归你了。
    他说到这里，掀开头发，露出了一张俊秀的面容，侧过脸对着泪眼朦胧的阿菊说：还有，我叫宁修。他语气轻柔，表情沉稳：下次求救的时候，还是喊我的名字吧。不然，我不知道你是在叫我。
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    阿菊和叶女莫名其妙的被人赎走了。
    宁修拿着那把长剑，将钱扔到桌子上。他人虽是很臭，但气场十足，潇洒俊逸，瞧着不像是普通人。
    向滕夫人臭着一张脸，心中不愿，可最后还是松了口。只不过她这人狡猾奸诈，看出宁修不是不讲理的人，索性狮子大开口，狠狠地敲了宁修一笔。
    被敲诈的结果就是宁修的钱不够用。
    宁修没办法，只得将这些钱当做定钱交了出去，说让叶女和阿菊等上几日，他会带着钱回来。
    阿菊点了点头，一直把他送到门外，看着即将远去的宁修，她跪了下来，郑重地谢过宁修。
    宁修却说：无需这样，我只是
    他说到这又说不出来了。
    阿菊见他茫然，即使不知道他过去都经历了什么事，也能看出宁修拥有糟糕的往事，因此说：你只是心地好。
    她说完这句忽然笑了起来，露出的笑颜明媚，轻快的连带着宁修的心情也跟着好上了两分。
    她柔声说：我是不知道你过去都遭遇了什么，也不知道你为什么不开心，可人的一辈子是很长的。若遇到了什么想不明白的事，你可以慢慢想，总有一日会想明白的。
    宁修带着阿菊的这句话，离开了。
    而在宁修走后，许是考虑到宁修留下的钱财过多，向滕夫人还真的没有难为她们。
    叶女难得闲下来，反而不知该做点什么，因此一直靠在窗前发呆。
    阿菊见她心情不好，干脆拉着她到街上散心，两人走了片刻，忽见前方酒肆里走出一个随从环绕，排场阔绰的富家子弟。
    那男子惯会装腔作势，走了没两步，见鞋脏了，啧了啧嘴。身后一人看到，连忙来到这人身旁，拖着行动不便的腿跪在男子身侧，一脸讨好的给男子擦了擦鞋上浮灰。
    男子见此大笑两声，夸了一句有眼力，然后扔下打赏对方的钱，大摇大摆地带着随从离去。
    等男子走后，擦鞋的那人趴在地上，艰难地捡起男子扔下的钱，一瘸一拐地跟了上去。
    道路两旁的摊贩见此呸了一声，十分瞧不起那人的谄媚嘴脸。
    而阿菊和叶女则是对着那一瘸一拐的身影目怔口呆。
    这
    最后还是阿菊先反应过来，气急败坏的骂了一句。
    叶女沉默片刻，拉过阿菊的手，只说：算了，为这种人气坏了身体不值。他如今这样也算遭了报应。
    她说的洒脱，可情绪明显低落许多。
    意外遇见良人，两人都没了继续逛下去的心思。等两人回到楼中，又惊觉楼中氛围不对。此刻喜女与其他女子正围着一旁，对着向滕夫人的房间指指点点。
    叶女不知怎么回事，所以上前问了一句。
    喜女见是她翻了个白眼，阴阳怪气地说：没什么，不过是来了一个夫人的相好。
    她不欲与叶女交谈，最后还是一旁女子与叶女聊了起来。
    我的天！叶娘，我今天才知道，原来向滕夫人是官宦人家出身！只不过她家里落了难，她爹被人构陷，下了大狱定了罪，家中男丁尽数被斩，她与家中其他女子入了教坊，后来还是之前与向滕夫人定下亲事的男子帮向滕夫人一家翻了案。夫人是后来离京，来了这里，开了
    这害人的地方。
    女子说到这里，忽然没了声音。
    接着楼里的姑娘只听向滕夫人气急败坏地咒骂，没有好气地说：我愿意做什么就做什么！用你来管！我在这里自由自在，每日都很畅快，你有这个闲心，还不如去管管你自己！
    她什么话都敢说，什么也不避讳，似乎只要骂的难听，就能骂退对方，令对方不敢再来。
    而待在向滕夫人房中，长脸长目的男子正是那日她在街上遇见的东洲刺史。
    东州刺史见她固执，轻叹一声，只得抬脚离开了这里。向滕夫人在对方走后静了下来，一向冷心冷情的女人眼中难得有了泪光，只不过仅剩的骄傲却不许眼泪流下。
    看什么！都给我干活去！
    她见楼里的人都好奇地看着他，凶神恶煞地喊了一嗓子。
    喜女等人见状连忙缩起脖子，小心地避开她。
    晚间叶女对镜梳妆，静心洗去脸上浓重的红妆，简单的描了眉，点上了红艳的口脂，梳了个高高的丛云髻，露出修长的脖颈，戴上了珍珠耳铛。
    等到收拾妥当，叶女拉开了妆奁，捡起珠花之中那把略显锋利的匕首。
    那是一把老旧的匕首，上面的黑漆已经掉了不少，瞧着是经人时常放在手中摩擦导致。
    面沉如水，叶女慢慢地拿起那把匕首，披上斗篷，轻手轻脚地离开了楼中。
    夜里街道上人不多，宛如幽灵一般的叶女穿过大街小巷，来到那日看到良人的酒肆，敲了敲门扉，拎着裙摆，优雅地来到掌柜面前，放下了一些钱银，问起了那日意外遇到的良人如今的情况。
    你可知道，他如今住在哪儿？
    掌柜的收下钱，痛快地说：他家在城角，就是那几家农舍里最破的一家。
    叶女听到这顿了顿，不应该他爱赌吗？
    掌柜的像是很了解良人，哎了一声，道：娘子误会了，那条癞皮狗不好酒色，也不沾赌。他兴致勃勃地与叶女说：娘子为何问起这人？这人可不是什么好人。娘子知不知道城里周家的三郎？那混账仗着家里有钱，表兄又是朝廷官员，平日里欺男霸女无恶不作，谁提起不是恨得牙痒痒！而那条癞皮狗倒好，为了点钱没脸没皮，惯会阿谀奉承，平日里可没少帮着那周郎作恶！
    叶女听到这里，皱起眉毛，心中觉得古怪，又问：他跟着周郎多久了？
    没多久，掌柜给叶女倒了杯水，说：他家里穷，为了钱财什么都肯做，三年前还接了背人上山的差事。娘子应该也懂吧，这活儿是得的多，可是山路陡峭，时有危险发生，这不有日不慎摔了下来，腿就这么瘸了，瘸了之后他找了很多地方，可哪还有人愿意用他，之后的事我也不太清楚，只知约在一年前，机遇巧合下，他遇见了周郎。周郎那时正在行恶，他却大声夸赞周郎，周郎被他夸得心花怒放，这才让他一个瘸子当了随从。
    不知自己是如何走出了酒肆。
    掌柜的话在耳边一直回响。
    叶女握着匕首，站在酒肆门前许久，像是丢了魂一样。
    喜女最近走了好运，得了一个出手阔绰的新客，对方是东州刺史的佐官。因东州刺史没事时便来坐一坐，引得这位佐官也跟了过来，喜女这才有了拉人入房的机会。
    这时雨势不减，望京还好，可附近的村庄却是有些隐患存在。
    东州刺史自进了雨季便一直未曾好好休息，他一边防治水患，一边为了百姓的损伤暗暗苦恼。
    佐官见他对着地貌图沉思，笑着给他送来了一杯茶，东州刺史接过茶，眉眼未动，只说了一句：李尹啊。
    名叫李尹的佐官回头，又听东州刺史说：最近朝中太子与三皇子各执己见，说的话过于高深，不是我们这些外臣管得了的，如今你我，治水为重。
    佐官李尹面色不变说：那是自然，只不过
    东州刺史抬起眼，想要听听他要说什么。
    佐官李尹故作苦恼，说：家中从京中传信过来，说是太子最近复宠，得了机会特意去了外家一次。而当年刺史您和您的老师帮着向家翻案，令太子舅舅被斩首。太子母族虽是自己选择了断尾自保，可若日后他们问这尾为何而断，我怕您讨不得好。
    他说得情深意切，像是真的在为东州刺史考虑，其实说来说去，不过是在说服东州刺史加入三皇子的阵营。毕竟这次灾情结束，东州刺史怕是会借着这次的功绩往上提提。而眼下朝中正好有个位置空缺，圣人怕也是在等他。
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