“当真如此有效？”唐挽顿时对眼前的庞然大物提起了兴趣。
    崔老板说道：“这机器是小民的侄女所制，小民的工坊已经使用了半年。的确如此。”
    唐挽几乎看到了国库里满是真金白银的场面。钱不是万能的，可钱是实现一切目标的筹码。有了钱，她就可以在东南修船建厂，广开海路，让大庸的铁舰直插南洋；西北则可扩军备战，将广袤的草原纳入大庸的版图。她还要兴建学社、治理黄河、重修官道……眼前这张机器，好像成了开启这一切的钥匙。
    “如此好物，为何不多做几台，让外面的工人们使用呢？”唐挽问道。
    崔老板看向谢昭，谢昭便点了点头。唐挽心下了然，看来这两人为了今日已着实下了一番功夫。无妨，只要他们的所作所为于朝廷和百姓有益，唐挽不介意将这出戏看完。
    谢昭说道：“回大人，这缫丝机的制作十分精密，臣担心贸然投入使用，会引发民间仿制。到时监管困难，万一又粗制滥造的，恐怕会出现事故。故而今年年初，下官便将这机器的图纸和成品样本送往工部报备。”
    谢昭的担心有他的道理。大庸国法对人命看得极重，如果在他的治下出现了事故，恐怕乌纱不保。官员的政绩，都要建立在免责的前提之下。
    “工部尚未回复？”唐挽问。
    谢昭道：“工部倒是有批复……”
    “怎么说？”
    “产责自负。”谢昭道。意思就是，你自己生产使用，责任你自己担。朝廷不否认，也不鼓励。
    唐挽蹙眉：“是谁批复的，孙钊？”
    “这……下官并不知情。”谢昭说道。
    唐挽点点头，却没有再说什么，迈步往外走去。崔老板见唐挽沉了脸色，悄悄扯了扯谢昭的袖子，面含担忧地问道：“总督大人，不会给您惹了麻烦吧？”
    谢昭望着唐挽的背影，心里也没底：“总要试一试。”
    之后的几日，唐挽过得十分悠闲。她整日清早出门，走街串巷，四处游逛，身边跟着的也只有一个双瑞。谢昭几次登门来拜访，得到的都是一样的答复：“唐大人出门去了。”
    谢昭琢磨着，唐挽这个态度，这事儿恐怕要黄。
    其实他不是没想过别的办法。家中有同宗的兄长在内阁，何苦要求到外人头上？一个月前他就写信给谢仪，将缫丝机的原委讲了个清楚，请内阁给与支持。毕竟是造福万民的好事，他以为谢仪不会反对。结果谢仪回复说，工部的权柄都掌握在东阁党的手里，自己帮不上忙，让他亲自与唐挽说明。
    若不是谢仪在信中言之凿凿地说唐挽是个克己奉公的人，谢昭还不会抱这么大的希望。
    岂料希望越大，失望也就越大。
    “谢大人。”唐挽望着背身站在官驿门前的谢昭，笑得眉眼弯弯。
    谢昭转过身，就见她穿着一身月白直缀，头戴黑襆巾，手持折扇微微扇着胸口。一派霁月光风，像是个闲散的文士。
    “唐公。”谢昭行礼。
    “谢大人是来找我的？”唐挽问道。
    不然呢？他站在这儿吹风么？谢昭看着明知故问的某人，压下心头的不满，躬身道：“是。”
    唐挽笑着走进院子：“谢大人请进来喝杯茶吧。”
    烹茶的妇人容光绝艳，尤其是眼角那颗胭脂痣，藏匿着万种风情。谢昭不记得官驿里有这样的人物，不禁多看了几眼。谁料那女子突然抬眸，冲他娇媚一笑。
    谢昭被逮了个正着，霎时间红了脸。他低头，心里琢磨着，自己也是风流阵里走过的才郎，怎么会被个半老徐娘勾动了心思。
    一双莹白的素手将茶杯推到自己面前，又倒了一杯给唐挽。便听唐挽说道：“多谢夫人。”
    这妇人竟是唐公的妻子？竟然是一品诰命夫人亲自给他煮茶？谢昭惊诧地抬起头，就见卢凌霄已经扭着纤腰离开了。他低头看看手中的茶杯，端起来喝了一口……烫嘴。
    “有件事，还需请谢总督帮忙。”唐挽道。
    谢昭心下奇怪，他求唐挽的事还没消息，怎么又反过来求他？再说，自己只是一地总督，唐挽堂堂内阁阁臣，又有什么事是她做不到而自己能做到的？
    “唐阁老请说。”谢昭道。
    唐挽从怀中抽出一封书信，递给谢昭，说道：“谢大人请看。”
    看抬头的称谓，当是一个学生写给自己的老师的。再往下看去，便知这位“老师”指的就是唐挽。信中讨论了两件事。第一，鼓励各行各业的“创造性举措”，尤其是农业、手工业中的“跃进式改良”。各府、县酌情汇总上报，视质量给与嘉奖；第二，对改良之器物进行立案审批，有效果的由朝廷酌情推广。对发明人给与嘉奖。
    这信中的内容，无一处在说缫丝机的问题，却又每一句都在解决江南的困境。谢昭翻到最后一页，只见落款上赫然是工部尚书孙钊的名字。
    原来这些天，唐挽并非坐视不理，而是在做更深远的筹谋。她是从这小小的江南织造园，看到了全天下。谢昭忽然有点想哭，族兄果真没有骗他。这位唐公，是个做大事的人。
    唐挽神情散漫地喝着茶，等他读完信，便说道：“此事由江南而起，便用这缫丝机来做首例。我与孙钊说了你的想法，他很认同。只是此事落实到政策层面上，还需更多的推敲。我让他直接联系你，你有什么想法和顾虑，尽管同他讲。”
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