承铭说：自然是假意，臣从此事中得到的全部好处都充作军需了，未往自己兜里揣过半个铜子儿。现在臣已掌握了鳞甲王隐矿的全部实情，也拿到了那三座私矿的坐标，所以特来向圣主禀报。
    穆恒文说：既然是一心奉公，那又为什么解掉头盔？你知道这意味着什么。
    承铭说：臣知道。不管怎么样，臣都同他签了协议，白纸黑字不容抵赖，臣也并非敢做不敢当之人，自行请罪，听凭圣主降罚。
    穆恒文从书案后起身，在承铭身后踱了几步，说道：兹事重大，你擅自做主的确该罚，虽然认错态度良好，本王却不知你是不是打了别的主意，是不是觉得纸终归包不住火才来自首，不能轻饶。
    承铭伏得更低了些，闭上眼道：是，臣有罪，甘愿上交兵符，从今往后解甲归田。
    本以为依着圣主的脾性，这番应该说从轻发落，没想到是重罚。但承铭却有些释然，打从心底生出轻松之感。
    他这些日子心理压力太大了。上位的兄弟俩之间互相置气，却把他夹在中间。
    圣主知道他暗中和自己的哥哥来往，选择睁一只眼闭一只眼，而圣主的哥哥又知道自己的弟弟已经知道了他和自己来往的事，干脆也顺坡下驴继续胡作非为。
    可怜他一个臣下兼属下，两头都不想得罪，却两头都要得罪。
    然而穆恒文说：兵符暂时放你那儿吧，先罚一年俸禄，再替本王做几件事。
    承铭一愣，随即叩首：多谢圣主陛下。
    穆恒文说：在郞驭大婚之前能办好再回来谢，办不好还是要接着罚。本王要你做的第一件事便是出去放消息，就说几月之前宫里的确来了刺客，本王的耳朵被人割走了，但本王不打算追究。
    承铭问道：这是为何？
    穆恒文说：中秋宫宴在即，有人想借机搞事情，给个机会。
    承铭微微诧异，这才了悟，圣主未必对鳞甲王意图谋反之事毫无察觉。思及水栖族派使臣来访之前，圣主也差遣过官吏往水栖族送了犒赏，看来是有意勾搭。
    第二件事要辛苦一点了，穆恒文说，第四批赈灾款已经拨下去了，由你亲自押送到西北。再替本王看顾好钦差，保证他的安全，必要时敲敲警钟，务必把西北的粮仓肃清，一只鼠崽也别落下。
    这第三件事么，也是本王最愁的一件穆恒文伸手去把承铭扶起来，笑盈盈地说，你不是想为本王分忧么，本王观察了，水栖族的小公主似乎对你很感兴趣，次次来了都先问你。你年龄不小了，早该成家，跟公主结亲也不会辱没你的身份，怎么样？
    承铭忽然红了脸，磕巴着说：臣万万不敢觊觎圣主的女人！
    穆恒文失笑，她哪里是本王的女人？本王又不是在怪你，舌头捋直了说话。现在只是问问你的意思，你要是没那意思，本王自不会强按你的头去拜堂。你要是有那意思就最好不过了，西北之地离水栖族近，要是能结成一家，本王还想从他们那边修条运河来，等再到旱季，西北应当就不用愁水了。
    承铭无言以对。
    你们兄弟俩不愧是兄弟俩，为达目的不择手段，一个坑左膀，一个卖右臂。
    圣主，水栖王的意思可是要把小公主嫁给您的，臣身份卑微，配不上小公主。
    他心疼女儿，自然想让女儿贵为国母，但本王选妃考量诸多，也不是只他一个水栖族的关系要调和。所以，国母这个位子本王暂时还想放一放。
    承铭像个柱子似地立在旁边，脸红红的不接话。说实在的，水栖族小公主美是美，却并不符合他的喜好。他喜欢那种风骚不是，是有风韵的，小公主却是清纯灵动型的。
    穆恒文见他不表态，也不好再多催，想起别的什么人，就迟疑着问道：他最近怎么样？
    承铭一怔，谁？
    穆恒文睨过去，你说呢。
    承铭：
    来之前藏弓就对承铭说过，拿到了耳朵却没带人杀上昆仑，说明穆恒文知道他在昆仑，但因为心虚、惭愧、不占理以及其他十五种可以用来形容阴沟老鼠做派的理由，使他放弃了这个想法。
    已经做足了心理准备，承铭便也不觉得意外了，答道：别的还行，就是身体不太好。吐过几次血，也昏迷过几次，险险死里逃生。最近心情也差得很，时常兀自苦叹，指尖捏着一撮空气默默发呆。后来臣仔细留意，才发现捏的不是空气，是从枕头上捡来的一两根发丝，哎，也不知道在想什么。
    怎么过得这么苦穆恒文不由蹙起了眉，负在身后的手握成了拳，只觉得心头一个地方被人用针连环十八戳了似的。
    让你说这些了？屏风外，不经传召就走进来一个人。穆恒文没有叫御林军，因为他已听出了声音的主人是谁。
    你，你穆恒文忽然丧失了语言能力，呆呆看着扮成随行兵的人。对方还是那么长身玉立，器宇轩昂，一身贵气根本不是随行兵的轻铠能掩盖得住的。
    藏弓却受不了这种眼神，直奔主题道：怎么不摘了承铭的军衔，趁机夺他的兵权？
    穆恒文回神，瞬间矮了几分，像个犯了错接受家长教训的小孩，嗫嚅道：王兄教导过，要公私分明。
    藏弓轻嗤：不是因为知道了我在试探你？
    穆恒文急忙解释：我没想那么多！
    藏弓说：没想就没想，急什么？我来找你是有别的事，关于鳞甲王和百肢王，以及和极目族结亲的事。先叫外头的宫人走远些。
    黄昏了，秋蝉的嘶鸣一刻比一刻弱，御花园里的鱼池却火红火红地烧着，不因夜幕即将降临而哀戚但那是因为天上的晚霞太靡丽。
    谈完两王合力谋反的事，穆恒文的情绪显而易见的低落。鳞甲王对他一直不够恭顺，他也猜到那老匹夫早晚会出来搞事情，却没想到对方有帮手，帮手还是那个谦逊有礼的百肢王。
    藏弓说道：此事提前告知你了，你打算怎么做？派人去敲打敲打，将他们的计划扼杀在襁褓里？
    穆恒文说：不，让他们继续。王位坐久了，看着头顶还有一个高位，难免想再往上爬一爬。等爬上来了，说不定还想往天上爬一爬。旧的不去新的不来，那两族的官家，连同两王在内都是元老级人物，也该补些新鲜血液了。
    藏弓闻言下意识打量他，你变化不小。
    穆恒文难得露出腼腆的赧色，说道：世态看得多了，再不成熟起来身后也没人能撑我一把了。
    藏弓微有些动容，却听他接着道：只不过，这样纵容他们胡闹，百肢王弄出的士兵就只有死路一条了。上位者贪婪，于他们何辜。
    藏弓本不想提这个，但还是提了：我派了人去百肢族，一旦查到炼药坊的位置就可用假药替换真药。
    穆恒文欣喜，如此甚好，但炼药坊重地必定十分隐秘难探，派去的人可靠吗？
    等了一会儿没等到藏弓的回答，穆恒文不解，便听承铭小声道：圣主，派去的人是小老板。
    什么，这穆恒文一句羊入虎口硬是没说出来，因为他哥已经在不知不觉中撕毁了两本奏折，而承铭还在给他投递第三本。
    仿佛时光回溯，穆恒文想起小时候，他哥遇上烦心事时也会这样，手里总得捯饬点什么才能安定。
    王兄，我曾经恨过你，因为你杀了父君，还野心勃勃要当全天下的共主。穆恒文的眼里忽然有光芒闪动，但纵观历史，天下太平从来都不是哪一人之功，没有前人流血牺牲，就没有后人安享太平。我只不过是占了你的便宜。
    藏弓听他念叨，问道：知错了？
    穆恒文抬眸，泪花已经涌到眼眶，知错了，王兄，我知错了。不管是出于什么立场杀死父君，我都应该相信你的，因为你没必要为了王位那么做，你一定有不得已的苦衷。可是我
    穆恒文呼出一口闷气，我坐了你的位子，才知道这个位子有多难坐，有些事也不是我光凭是非对错就能选择做与不做的。王兄，统一六国没有错，毁了神机，人们一样能活得很好。
    不，是活得更好。
    人生在世，分秒必争，有死才有生。从前奢想的那种永恒其实是不该存在的，否则整个世界将如同一潭死水，滞留不去的都将腐烂发臭。
    罢了，藏弓打断他的追悔，叹了一声，到此为止吧，不想再提了。你在昆仑安插了眼线，应该知道全人杂货铺的小老板有办法接回你的耳朵，为什么不那样做？
    承铭闻言张了张嘴，没说话，心想您来之前不还口口声声说了十八条理由么，怎么又问？
    穆恒文没有立即回答，却转身去了里间，从兵器架上取来了那把穿山龙甲宝弓，双手奉上，这是王兄的东西，做弟弟的霸占了许久，也该还回去了。
    藏弓看着他，他惭愧地说：王兄问我为什么不把耳朵接回来，因为我欠王兄的根本不能用一对耳朵还清。你的心脏没了，虽然上苍怜佑给了你一颗新的，但没了就是没了，我做过的错事不可当成没做过。
    藏弓又是冷嗤，语气听来不带任何感情，再问你最后一次，到底是谁为你出谋划策？
    穆恒文毫不迟疑，没人出谋划策，是我自己的主意，王兄再问一百遍也是这个答案。上次那粒药，我母亲吃了以后病就好了，我也没有遗憾了
    藏弓不耐烦，说人话。
    穆恒文说：自打知道王兄复活，我就一直想这么做，今日王兄来找我，我很感动。中秋宫宴是个好时机，我会澄清王兄当年的冤屈，并把王位归还。但还要请王兄不要责难别人，一切都是我的错
    藏弓看着他，还是冷嗤：你也算条汉子。要是把责任推给别人，还真配不上做父君的儿子。
    穆恒文呆住，王兄，你的意思是？
    藏弓把穿山龙甲宝弓丢在了书案上，就算要还也等到宫宴那天再还吧。
    话到这里，藏弓只是似有似无地低叹了一口气。他不是来跟兄弟互诉衷肠的，在这世上，他只愿意和一个人腻歪。
    他转身走了，到得屏风外面又沉声道：是父君令我动的手。他被异妖之王诅咒，不辨敌我，见人就杀，神机亦不能解救分毫。他活得痛苦，弥留之际只希望我能亲手送他一程。我也有错，不该瞒你，父君的儿子本就有权知道这些。但你要记住他最好时候的样子，恒文。
    屏风里头，穆恒文的身体晃了一晃，出言皆是哭腔：哥
    藏弓说：还有，别的都可以从政局上考量，但选妃得选自己喜欢的，否则就是害人害己。说给你大概也没用，你好自为之。
    哥，哥！穆恒文泣不成声，追出屏风时藏弓已和承铭走远了。
    清早，天气有些阴沉。
    二宝跟女官要了把伞，打算自己出去走走。他猜测炼药坊不大可能在王宫里，但没有百肢王的允准，谁也不敢放他出去。
    正思索着怎么才能让百肢王放松对他的看管，女官通报王妃来了。二宝搁下雨伞打算见礼，却见王妃先遣退了随行的女官，身子一矮就给他跪下了。
    啊！王妃这是干嘛呀！二宝慌忙拉人起来，想起自己身份不合适又止了动作，撩开下摆给王妃也跪了。
    王妃说：郎君快起来，妾受不得！
    二宝说：王妃快起来，草民受不得！
    王妃说：您不起来，妾也不起来！
    二宝说：王妃不起来，草民不敢起！
    这两人简直拜起堂来了。
    王妃无奈，只得先行起身，然后抹眼泪，郎君勿怪，要不是实在没办法，妾不会来麻烦郎君。
    二宝也爬起来，揉揉膝盖，王妃这是怎么了，有何要求只管提啊，我能办到的一定尽力。
    王妃点点头，说道：妾本不该干涉陛下的决定，也没有要争风吃醋的意思，但从前山河帷幔之后都是妾陪陛下听朝，忽然换成了郎君，朝臣们便质疑后宫不和。妾的父亲是当朝太尉，此事之后十分生气，疑心妾惹了陛下不高兴，陛下才会有此决断。
    妾自知无能，倍感惭愧，但现下说再多也无用，父亲他他同一众元老联名写了谏本，准备明日参上。妾实在不忍看陛下为难，也不忍叫郎君夹在中间受辱，这才先行来求郎君，能否，能否
    二宝明白了，原来是这样啊，王妃放心吧，其实我也没兴趣听朝议事，坐在那里都打瞌睡。只是先前不太敢忤逆上意，才勉强跟着。这样，今晚我会跟陛下讲清楚，明天必然不再瞎掺和了。
    王妃有些感动，还有些疑虑，能否请郎君不要把妾来过的事情告诉陛下？陛下叮嘱过，无论何事不能擅自来扰郎君安宁。
    二宝说：我懂的，不会提到您。
    王妃千恩万谢地走了，二宝却惋叹后宫女子可怜，堂堂王妃混成这样，外表光鲜，苦楚却都得往肚里咽。倒还不如放羊大姐呢，不想过了好歹能带着孩子回娘家，还能看杨生那绿王八的笑话。
    逛了一天没什么收获，晚上女官们按二宝的要求送来热水，二宝便关上殿门，独自脱衣沐浴。
    灯影微微摇晃，灯芯偶尔炸开荜拨之声，二宝的轮廓被映在水墨玉竹屏风上，刚好凑得一幅月下绰约影，美人浸浴图。
    但二宝从来不知道自己美不美，他只觉得藏弓最好看，自己也还行，比铁匠、王记、刘瘸子等人都行。
    因而他也不知道别人会贪恋他的容貌，哪怕是隔着屏风，哪怕是隔着千山万水的一个清浅轮廓。
    热水氤氲朦胧雾气，二宝仰面休息，就这么硌在木桶沿上睡着了。屏风后的人抚在那轮廓上的手指紧了又紧，似乎再稍稍一用力就能抠掉一块玉石。
    容昔？百肢王唤了一声。
    啊！！二宝忽地醒了，手忙脚乱赶紧擦拭身体，哗啦啦弄出一阵撩人的水声，你先别进来，我马上穿好！
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