那货郎转眼就被拖到了南中州大营之中，被强压着跪在主将南安王面前。早先那名将官禀报道：禀报王爷，刚刚擒住了一名武元县来的探子！为杀一儆百，末将恳请，杀他祭旗。
    南安王双眼在那货郎面上身上一溜，便道他只是个远道而来的货郎，探子云云，只是杀来祭旗的借口。这位在南方滞留多日的王爷却并无详细审问这货郎的意思，只是淡淡地道：既然如此，杀了祭旗。
    那货郎曾有片刻心里紧张，原本以为他的滴翠亭探子身份被发觉了，可如今听来，对方却只是随意给自己栽上个罪名，好为祭旗一事寻个理由。
    如此粗心大意的将官，这么莫得本事的王爷！
    货郎突然纵声大笑起来，在他生命的最后一刻，他突然对自己的家园生出无限的信心！他，终于可以瞑目了。
    那笑声蓦地从中断绝，人头落地，南中州南安王麾下原本的平叛各部，混着来自南夷的象兵，在这血腥残忍的祭旗仪式之后，缓缓向永平州的方向进发。
    *
    京城里，贾放被通缉，宁荣二府被京营守备与五城兵马司的官兵围得水泄不通。
    荣国公贾代善却命将荣国府中门大开，并且在门口放了一张圈椅，自己扶着拐杖，坐在这圈椅里。
    但越是这样，守在门外的官兵就越是不敢轻举妄动。
    皇家敕建的荣国府，当今天子亲自下令重修的御园，岂是尔等说闯就可以闯，说搜就可以搜的？咳咳
    贾代善气力不济，说一会儿，就扶着拐杖轻轻咳嗽几声。但就是这样，官兵愣是不敢越过荣国公所在的那条线，不敢进入荣国府去搜查。
    更何况，皇上尚在府中御园之内，尔等到此，意欲何为？
    贾代善不愧曾为一代名将能臣，这番话轻声细语地讲出来，却自有一等威势，竟令荣国府外围着的官兵一起向后退了半步。
    皇上尚在御园之中？领头的一名京营守备军官惊讶地问，我等接到的消息是皇上在御园中失踪，我等赶来荣国府，是来是来护驾的！
    他没敢把原本接到命令来搜府、找人的命令说出来，只说是护驾。
    既是护驾，尔等便在这儿护着吧！贾代善说完，便缓缓地阖上眼帘，身向后靠在圈椅中，不一会儿便鼻息沉沉，就像是睡去一般。
    那名军官几乎傻了，但此刻他们确实是进也不得、退也不得，商议了片刻，便着人去通知他们的顶头上司，新任京营守备的王子腾。
    不久，宁荣街前的石板地面上就响起了急促的马蹄声。马背上是一个二十五六岁，相貌俊朗的年轻人，身上穿着京营守备正四品的武官官服，正是前一阵子刚刚被提上京营守备这职务不久，同时被三皇子、五皇子等多人看重的王子腾。
    王子腾一口气奔到荣府面前，翻身下马，径直来到贾代善面前，直接拜倒：小侄王子腾，拜见叔父大人！
    这时，京营守备和五城兵马司的将官与衙役们才想起来，荣国府和都太尉统制王家关系好像是相当不错的啊？
    果然见贾代善慢慢地抬起了眼皮，紧接着慢慢扶着拐杖起身，将王子腾扶起来：贤侄快快免礼！
    荣府门外围着的一圈人：有戏！
    王子腾却扶着贾代善坐回了他那张圈椅之中，年轻人单膝跪地，仰脸望着贾代善道：叔父一向可好？小侄公务缠身，一向不曾过府探视，今日纯是临时抱佛脚，实属惭愧，叔父勿怪。
    贾代善抬起嘴角：难怪旁人道你我几家之中，年轻一辈要数你最出息，这一番话说得滴水不漏，却又够诚实坦白，很好很好！
    王子腾咧嘴一笑，道：叔父既然不见怪，小侄就问了皇上可是在贵府上？
    贾代善点点头。
    京中出了如此大事，皇上因何还是不愿出面？王子腾自然指的是在这短短十来个时辰之间发生的事：监国皇子自裁，大权旁落，政出多门，群臣如同一群没头苍蝇一样到处乱撞。
    贾代善则轻轻摇头，反问道：圣心岂是你我可以臆测的？
    王子腾登时被噎住，一个字都驳不了。
    但王子腾既是年轻一辈之中的佼佼者，自然也不是省油的灯。他默然片刻，似乎对贾代善的言论表示同意，过了片刻却道：但是三皇子大殓在即，皇上难道真的不想去一次东宫？
    贾代善温声道：皇家之事，你我外人，还是不要干预得好。
    王子腾见贾代善这太极打得无比娴熟，只得轻咳一声，对贾代善道：叔父勿怪，小侄奉监国皇子五殿下之命，有几句话要问一下叔父。
    他说着起立，轻轻咳嗽了两声，那言语声气登时换了。
    贾大人，本王初掌监国之位，甚至京畿防务及稳定民心乃是第一要务。皇上的安危亦是至关重要。本王想问：皇上如今可安好？
    五皇子一直是个深居简出，从不在旁人跟前露面的透明皇子，因此旁人没机会得知他平时说话声气是什么样儿，更少有人知道他是个什么脾气。
    但贾代善见过五皇子，因此晓得眼前这个年轻将领竟将五皇子说话的口吻模仿得一模一样。
    他面对一个监国皇子的代理人，即便是身为国公也不敢怠慢，当即撑着拐杖站了起来，拱手道：回五殿下的话，皇上如今不可谓好，但圣驾至少暂时安。
    这话亦是四平八稳，滴水不漏。又折了一个亲生儿子，皇帝陛下再怎么也好不到哪里去，但是按照贾代善的说法，皇帝陛下至少是安全的。
    本王但闻，圣驾在御园中失踪，可有其事？
    并无失踪之事。皇上一直都在御园中。贾代善郑重开口，竟然将此前对荣宁二府的指控一起给否认了。
    这围在宁荣二府之外的将官和衙役们惊呆了，要真是这样，他们这般苦哈哈地杵在这儿做什么？装树吗？
    王子腾却似乎早料到贾代善会有此答复，一点儿都不惊讶，继续开口：贾大人，本王问你
    他一切都借五皇子的口气问出，以示自己全是为了公事，不得已而问之。
    昨日皇上在园中之时，有人曾经在园中听见火铳的响声。可有此事？
    贾代善双眉一轩，道：有
    荣国府外登时一片哗然：火铳？当初太子殿下、荣国公本人都曾被这种致命武器袭击，火铳的威力甚至被人传得神乎其神，似乎能千里之外取人性命似的。
    贾大人依旧坚持说皇上安好？王子腾紧接着问。
    是！火铳于龙体无碍。
    那么可否请皇上出来一见？
    皇上自己不愿见各位，臣又有何法？贾代善反问。
    双方就这样僵在这里。
    王子腾深吸一口气，脸上依旧换了谦恭，道：小侄已经将上头的问话都转达完毕了，但是必须提醒叔父一声，只要小侄一声令下护驾，这边这许多官兵，就能马上冲进贵府，找寻陛下的行踪损毁财物、惊扰眷属什么的，恐怕都顾不上了。
    贾代善见状却直接坐回了圈椅之中，微闭上眼，道：皇上就在府中御园之内，尔等若是敢无诏入内，便等同于谋逆。贤侄若是有这胆子，试试看也无妨。
    这一回合下来，两边依旧咬得死死的，王子腾可以以护驾为名，直冲进府，但若是进府之后，拿不到任何对荣国府不利的证据，甚至若是皇上真的好端端地就在荣国府中，那王子腾和他手下这些将官士卒的前程就全完了。
    王子腾面上不显，心中却飞快地计算：这真的是空城计吗？
    他仔细考虑了每一种行动的胜算，最终还是决定稳妥一点，先退一步，将此处的情形返给五皇子知道再说。
    谁知这时，荣国府门内突然出现了一个人影。这人穿着太监总管的服色，蹒跚而行，扶着荣国府大开着的中门上那些门钉，慢慢地走到了荣国府府门口。
    戴公公？
    但凡见过驾的人，都认得这一位皇帝身边的内监总管戴权。
    但这位以往颇有权势的戴公公此刻却看起来灰头土脸。他身上的袍子似乎被溅上了几点火星，被炙出几个黑灰色的洞，十分明显，他本人却没有注意到。甚至戴权面颊上也蹭了一块黑灰，头顶发髻也微微有些散乱，一副劫后余生的样子，连路都走得不太稳。
    戴权走到贾代善的圈椅一旁，扶住了那圈椅才站稳，颤颤巍巍地问：这位可，可是京营守备王大人？
    王子腾行了一礼：戴总管，圣上可好？
    圣躬安。戴权颤抖着嘴唇，说出了这三个字。
    荣国府外的将官和衙役们彼此看看，都觉得这位太监总管不大像是来给贾代善帮忙壮声势，反倒像是挖他墙角的。戴总管颤颤巍巍的这么一出现，令原本就心怀疑惑的人，心里更加疑惑几分这要真安；就奇怪了。
    戴公公，当时皇上说，命我等留在暖香坞之外，他要一个人待在那里静一静，可是如此？贾代善拖长声音问戴权。
    戴权一叠声地点头：是，皇上确实是亲口这么说的。
    那如今东宫变故，皇上何时才会起驾前往宫中？王子腾追问了一句。
    何时何时呀？戴权眼神游移，往贾代善那里又瞄了一眼，似乎在征求意见。
    贾代善低头轻轻咳嗽，戴权像是被惊醒了一样，马上道：快了！快了！
    众皆愕然：啥叫快了？！
    戴权一惊之下又赶紧补充道：三三殿下的后事，自然由礼部夏大人主持。皇皇上待到出殡之日，自、自然会前往东、东宫。
    上一次太子殁了，皇帝陛下也是亲自主持的大殡。
    但眼下戴权这么一副声气态度，这荣府里要没有古怪，太阳就打西边出来了。
    然而即便人人都知道姓贾的有问题，也没人敢就这么冲进去。谋逆这样一顶大帽子扣下来，谁都吃不消。
    王子腾斟酌再三，还是决定将此处的情形报给五皇子再做打算。他当即命属下在宁荣二府之外继续围困，不许府中之人离开半步。
    对了，叔父大人，令郎贾放如今身在通缉之中，您可知晓？王子腾问贾代善。
    提到贾放的名字，贾代善面上终于显出一点儿疲惫。他点了点头。
    贾放如今可在京中？王子腾又好奇地问了一句。
    贾代善又摇摇头。
    若是犬儿按律当被通缉，臣并无帮他掩饰躲藏的道理。
    走！王子腾转身上马，带着他的几个属下，离开荣国府。急促的蹄声再次在宁荣街上响起，须臾之间便已远去。
    *
    说皇伯父在荣国府中，安好却不肯出面？五皇子惊讶地问王子腾。
    王子腾点点头。
    有趣，有趣五皇子这么回答，但是他脸上的表情却表明他并不是真觉得有趣，只是荣国府的应对出乎他的意料，让他有些措手不及罢了。
    这是明摆着，老头子不安不好，但荣国府打肿脸充胖子，能往后支撑一时便是一时罢了。五皇子得出结论。
    待到三皇兄出殡之时，老头子会出来亲自主持？五皇子背着手，在书房里踱了几步。
    也好，这段时候刚好让我腾出手，把其他事都料理了，等南方声势一起，再回头收拾荣国府和老头子也不迟！五皇子在心中飞快地计算了一遍，道：就这么办。你这几日就命人反复围住荣国府，不允许往那府里送半点食水，各色药品、大夫、郎中，也一概不许入内。
    总之，没有本王的命令，没有一只苍蝇能活着飞进或是飞出宁荣二府，知道了吗？
    王子腾连忙应是。
    你是大族子弟，本王日后需要倚仗你的地方还多。五皇子望着王子腾，温言勉励，对了，本王记得原本有说法，四王八公之中，宁荣二府一向执各公府的牛耳。你可知姓贾的与哪些国公府第相熟？
    是！王子腾当即将他所知一一说了一遍。
    五皇子登时微笑：很好，如今本王观你王家，距离成为高爵显宦，也不遥远了。
    王子腾闻言不胜欣喜，叩谢了五皇子，领命去了。他这几日主持京畿防务，事情无比繁杂，所幸年轻人精力旺盛，一一料理了。五皇子冷眼旁观王家子弟的这份沉稳劲儿，知道此人可以成为一个不错的心腹。
    荣国公啊荣国公，不晓得你如今是否后悔当初结姻亲时错过了王家。五皇子心想，他对当初贾王两家交恶的经过非常清楚。
    当初那桩科考弊案竟然还有这样的效果，可还真是歪打正着。
    至于荣国府中那位的安危五皇子听到了王子腾的回报，心里已经十拿九稳。既然手铳已经被使用，而按照王子腾的描述，戴权又是那样一副狼狈模样，那么他相信皇伯父绝无生还的道理。
    但万一天不遂人愿，皇帝陛下还活着，那他既愿意在荣国府那座园子里待着就待着，等到了三皇子出大殡的时候，再从园子里出来，京城早已完全变了样
    当然了，变样的不止京城，还有南方。
    *
    武元县，县令袁化和师爷李有为望着那份缉捕贾放的通缉文书面面相觑。
    各地方官员一旦发现贾放踪迹，立即就地拘捕？这咋做到？
    别的地方不好说，但是在武元县境内，将贾放拘捕，那武元和桃源的百姓定会不管三七二十一先反了天去。
    但是这道文书明摆着就是给他们武元县发下来的。贾放自己的封地就在武元县隔壁，节度使府署则在武元县县城里。这文书名义上发给全国，实际上发他们这一处就够了。
    上头下令，他们这些做地方官的，若是抗旨不遵，那顶上乌纱还要不要了？
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