贾政如果相信了这个高仕达的鬼话，等着他的，绝不可能是蟾宫折桂高中，而很可能是眼下立即到来的牢狱之灾。
    贾放没说话，水宪却在他耳边叹了一口气，道：如此一来，为了贵府阖府的安危与名誉，令兄最好不要去参加今次的会试了。
    贾放也作如此想，他现在越来越觉得这是旁人挖的一个坑，那高仕达就是前来引贾政往坑里跳的棋子。可令贾放格外不舒服的是，他总有种预感，是因为自己，才让旁人盯上了贾家，借这种手段引贾家入彀。
    只是一想到阖府上下对贾政此次参加会试的期待，贾政自己多年来下的苦功却因为旁人给的这一点点引诱而从此必须抛诸九霄云外
    天光已晚，这间静室里没有点灯，已是极其昏暗。而水宪就坐在贾放身边，昏暗寂静之中只有他眸光明亮，默默地望着贾放。静室里也只能听见他们两人的呼吸声。
    贾放却完全没有注意到身边的人，心里满满的都是失望歉疚。
    水宪叹了一口气，道：事已至此
    谁知隔壁突然传来响动：那高仕达走了之后，贾政坐在隔壁一动不动，以至于贾放与水宪基本上都忽略了他。谁知这时贾政却一推桌子站了起来。
    贾放可以想象他此刻一定低头凝望着桌上的那只匣子，许是在琢磨着该怎么把它带回去：难道该将盒子拆开，里面的东西带走，盒子留下？
    谁知贾政却哈哈哈哈地笑出了声。
    这是遥想高中的情形，所以得意忘形了？
    贾放变了脸色，冲动地起身，想要马上冲到隔壁去质问贾政：二哥你读了这么多年的圣贤书，为何此刻却将诚实二字抛在脑后，再也想不起来？
    水宪却一把扣住了贾放的手腕，死死将他拉住，在他耳边道：先等一等，听令兄说的是什么
    只听贾政在隔壁大笑道：十年寒窗无人问，一举成名天下知。原来便是如此的感受！与当初张友士将要离开桃源寨之前的语气一模一样。
    可是这样得来的功名，岂真的是我贾政所想所愿？若真如此，我和那些平日所唾弃鄙夷之人又有何差别我又有何面目说自己曾经读过圣贤之书，这岂不是，岂不是
    贾政念叨两声岂不是，也没说出岂不是什么来，却突然大笑三声，然后转身出了隔壁屋子，屋门外有伙计匆匆来迎，只听见贾政笑道：赏你
    接着是伙计惊呼一声，然后道谢，想必是贾政大手笔打赏了晚晴楼的伙计。
    待到贾政的脚步声在楼板远端消失，水宪拉着贾放就出了那间暗室，两人一起来到隔壁雅间，这里灯火通明，将雅间里照得透亮。
    只见贾政早先坐过的那张八仙桌上，除了饮茶的痕迹之外，还端端正正地放着一只黑漆的匣子。
    贾放又惊又喜，扭头看向水宪。水宪则松开贾放的手，快步上前，稍许检查了一下漆盒，然后轻轻一扭漆盒上的铜扣，那漆盒啪的一声便打开了。
    只见里面一束纸笺，却是用火漆密密地封住的。
    贾政，刚刚在此默然坐了许久的贾政，面对这一举成名天下知的诱惑，却硬生生地战胜了内心的小怪兽，抵抗住了诱惑高仕达送来的匣子，贾政竟然动都没动，里面的会试试题，竟然依旧封着火漆？！
    贾放这时候则满心喜悦，高兴得简直想要放声大笑：贾政这个缺点一大把，优点屈指可数的二哥，满口子曰死板得要命的二哥，表面道学私底下怜香惜玉的二哥，竟然真的坚持了一回，他根本没拆这匣子，而是把匣子直接留在这里。
    水宪咳嗽了一声，刚才引贾放入内的伙计马上进了雅间，躬身听水宪吩咐。
    将漆老请来。
    贾放还以为水宪说的是耆老，谁知隔了一会儿来人，却只有四五十岁的样子，问了水宪，才知道对方真的姓漆名老而且看起来是个封火漆的高手。
    拆开之后，你能原样再封回去吗？
    漆老从水宪手中恭恭敬敬地接过那一束纸笺，仔细地看过，点头说可以。
    水宪便拆开，一目十行地扫过去，一边看一边笑：还真的是相当冷僻的经义。
    贾放也探头过去想看，却被水宪拦住：子放，你若信我，这件事便交我全权处理，我保证你的兄长，荣国府这次名誉无损，安然度过风波。
    他认真望着贾放，柔声道：你对这上头的内容全然无知，可能会比较好。
    贾放便坐了回去。水宪三两下扫完了这纸笺上的内容，心中有数，马上把这纸笺交给了漆老，那边已经在点蜡融漆，不多时，便将火漆重新封上，并且用一把铜镊子在火漆上轻轻地印出形状。在贾放看来，这重新封起的纸笺，与早先盛在匣子里的那一枚，一模一样，完全看不出任何差别。
    子衡，你为什么总是能在最关键的时候帮到我？贾放嘀咕着问了一句。
    水宪没说话，沉思着什么，过了半晌，才抬头望着贾放：我一会儿让人把你带出去，出门就送你上车，会把你送到百工坊。你从百工坊慢慢回荣国府，切莫让旁人知道你今天在我这儿逗留了这么久。
    离开之后你也将此事忘掉，至少千万莫在令兄面前露出听说此事的模样。水宪一项一项地向贾放交代清楚，其余的就都交给我！
    两人旋即分别，贾放在早先那名将他迎进晚晴楼的伙计的带领下，再次穿过那狭窄黑暗的通道，待到地方，伙计便请他坐下。
    贾放刚坐下，便觉得身体一动，紧接着马蹄声声响起，贾放这才察觉，竟然已经置身于马车中，直接离开了晚晴楼。
    那名伙计也在车中，这时伸手，稍稍将车窗上遮着的帘子撩开了一点。这时天已全黑，道路两旁屋宇中透出的光线照在大车内。
    贾放便顺着车帘挑起的那一条缝隙，往晚晴楼上看去。他看不见满楼的灯火，眼中只看见了一个飘逸出尘的人影，此刻正立在楼上，目送他这车驾缓缓离开。
    *
    几天之后便是贾政下场的正日子。这天天还未亮，贾代化贾代善、贾赦贾放贾敏，就全都聚在荣府门前，一起送贾政前往科场。反倒是史夫人那边是送出话来，说是起晚了，就不出来相送了。
    但贾放猜史夫人是怕送贾政赶考时伤感，故意躲在荣禧堂里。
    后来史夫人微红的双眼与微肿的眼圈，也确实印证了这一点。
    话说这会试共分三场，每三天举行一场，考生们每场要在号舍里待两天。
    第一场，贾政头天是精神抖擞地去了，第二天像一棵霜打的茄子一样回来，回来便直接往贾代善和史夫人面前一跪，说是今科没希望了，求双亲容他三年之后再战。
    贾代善听贾政复述了考题，当即皱眉道：这么冷僻？
    贾政便登时露出一副追悔莫及的模样，贾代善问起，贾政却说，考前曾经翻开书本，都已经看到了一句在考试中被考到的经义，却没能往下看。
    贾政说这话的时候贾放也在场，忍不住在心中暗笑，心想连贾代善都说冷僻的经义，又岂是贾政随手翻翻能看到的？
    贾政这摆明了是在后悔：曾经有人把泄题摆在他的面前，他却没有珍惜。
    但既然贾政选择了诚实，这就是贾政必须承受的，诚实的代价。
    贾放则由衷地为贾政的选择感到高兴，不管这个二哥这次会试能不能中，贾政在他心中的形象，已经扭转过来，变得相当光伟正了。
    第122章
    贾政会试考了三场, 整个荣国府跟着茶饭不思、鸡犬不宁了九天。
    自从贾政宣称第一场考砸锅了之后，史夫人就哭肿了眼。但她也算是坚强，隔天在眼下攃了粉, 照样送贾政去考第二场，而且之后能照样在府里与上门来做客的夫人太太小姐相谈甚欢。
    第一场考得不好, 又不是说整场就一定考不好, 否则人会试干嘛要分三场？不就是为了有人能后来居上吗？史夫人安慰贾政, 你觉得冷僻旁人也一定都觉得冷僻, 你答不出的旁人也一定都答不出。
    贾放听说这话, 虽然觉得史夫人说的未必尽然像林如海这样的江南才子不一定便答不出那些格外冷僻的经义但他认为这话能很好地鼓舞贾政, 让贾政重新振作起来。
    除了贾放以外, 贾赦对这二弟的看法也有些不同。贾政第一场考试是贾代善亲自去送的，第二场第三场都赶上贾代善要上朝，于是都由贾赦亲自去送。
    贾赦回来之后, 找贾放聊过他的感想, 提起贡院里举子们入场的那架势, 贾赦也不禁唏嘘：可以想见二弟身上背负着多少若换了我去考这考试，还没进那贡院的大门，恐怕就已经紧张地要晕过去老三，你还别说，大哥今儿早上还真的见到一个晕过去的举子，后来没让他入场, 醒过来之后哭成什么似的。
    贾放也暗自感慨，的确这科举考试带给举子们的压力太大, 错过一次便是三年，试想士子们的大好年华，能有几个三年可供蹉跎。
    贾赦继续说：老二也挺不容易的。说真话, 我现在只想烧香磕头请神佛保佑，让老二今科过了吧实在不忍心再看他熬三年了。
    贾放：原来大哥终于理解了二哥。
    贾赦确实是理解了，此刻脸色黯然地道：老二其实是替我担着做儿子的责任
    宁荣二府都是仗着军功出身，但为了家族绵延，需要子孙之中有人能在科场上站出来，搏取功名入仕，与父祖们走一条不一样的道路。但读书一道却为贾赦所不喜，幸而有个书呆子弟弟能吃得下这种苦，肯从贾赦肩上接下了这个担子。
    如今贾赦终于释怀了，道：真希望有一天我不用与老二争。
    贾放却说：别介，二哥是个好人，大哥你也是个好人，我只瞅着你和二哥都不错。以后怎么说，肯定还得父亲来定
    他私心里却以为将来荣国府必须由贾赦当家做主，因为只有贾赦够圆滑变通，能将朝局看得通透，只要没有变坏，贾赦一定会是荣府合适的当家人；而贾政那孤拐又迟钝的性子，怕是容易将荣府带沟里去。
    好容易到了最后一场的最后一天，这天贾赦早早就驾车去贡院接贾政回家，史夫人亦在家中准备了宴席，意思是不管贾政考得如何，荣府自己先都好好庆祝一番。
    谁知贾赦带着贾政回来以后，只身一人去了荣禧堂。史夫人惊问长子：政儿如何了？
    贾赦便把大家伙儿都带去贾政的外书房。贾放跟在贾赦身后一道去了，一进门，只听见鼾声如雷，只见贾政连鞋袜都未脱，外头衣裳都未换，躺在外书房的床榻上就直接睡着了。
    众人才晓得贾政这会试的九天，基本没有怎么好好合过眼，殚精竭虑，耗尽心神，一时交卷出了贡院，心头那根弦一松，就再也支持不住，贾赦一旦把他送回外书房贾政就直接昏睡过去了。
    *
    会试结束之后的第五天，礼部在贡院外放榜。取中的士子被称为贡士，贡士们将有资格参加为期一天的殿试。
    放榜的这天，贾政满心羞惭，认为自己取中无望，也不想前往贡院发榜处丢人现眼，躲在自己的外书房里不肯出来。而贾赦则叫上了贾放，兄弟俩死活把贾赦拖出了家门，拖上了荣国府的车驾，前去看榜。
    他们抵达贡院的时候，贡院还未放榜，但放榜处跟前已经是人山人海。除了应届考生及亲友，还有不少大户人家的管事，正挨个儿打听，是否今科应试的举子，年纪几何，可有婚配。
    虽然被会试取中的举子只是贡士，在通过殿试之前还得不到进士的身份。但是京里的各家各户心里都很清楚，如果他们不早点动手，在殿试之后，就绝对捉不到女婿了。
    贾家三兄弟双脚刚刚落地，立即有人上来探问，第一个问到的是贾赦，贾赦将眼一瞪，道：我家大小子再过几个月就抓周了。再说，你看我这样，像是今年应试的举子吗？
    贾赦生得风流，再加上今日穿得光鲜，活脱脱一副纨绔的样子。对面那管事便很诚恳地摇摇头：不像！转身就要走。
    贾赦登时玩心大起，连忙把管事叫住，拉着弟弟贾政道：别走啊，我虽然不是个读书考试的料，但我弟弟是啊！他就是今科的举子，你们怎么不问问他？
    对方一听说贾政是应届考生，登时停住脚步，回身来招呼贾政。
    谁知贾政却一脸灰败，只管低着头盯着自己的脚尖，口中喃喃地道：怎么可能取得中，怎么可能取得中
    对方管事：瞧您这副模样，确实不像是能取中的。
    于是，对方的眼光便往贾放脸上扫了过来。贾放年纪不大，比周围应考士子的平均年龄要小了一截，再加上生得俊秀，对方管事瞅瞅，也觉得贾放应当就是陪家里人一道过来看榜的陪客。
    但看着贾放那张唇红齿白的清秀面孔，对方管事还是动了心，拱手问：敢问小公子高姓大名，今年贵庚，可有婚配？
    贾赦便将贾放的胳膊一拉，笑道：来来来我来给你介绍，这位是荣国府的三公子贾放，小小年纪已经出任平南节度使，节制南方各州县及广南大营，尚未婚配，是真真正正的金龟婿哦！
    一听见贾放的名字与身份，对方的管事蹬蹬蹬地向后退了三步，马上拱手道：打扰了！说毕转身就要走。
    好事的贾赦还作势要将人叫住：我三弟这真的是在筑巢引凤贵主是哪家小姐，芳龄几何？
    对方管事脸色难看，道：贾公子莫要拿小人开玩笑了。三公子这婚事怕是府上，也做不了主的吧！
    这话一说，贾家的三个兄弟齐齐地怔住了，然后贾赦不好意思地向对方看看，挠挠头，道：一时嘴快，管家勿怪！
    如果还会有人为贾放张罗亲事的话，这个人显然只能是龙椅上那位。旁人都不能代劳。但显然贾放如今年纪还小，龙椅上那位估计还想不起这些。
    对方却又哪里敢怪贾赦，恭敬施了一礼，转身退开，估计是觉得自己刚才浪费了半天的口舌，只能算了。
    就这样，贾家三兄弟被人拦下来数次，期间也见到了不少熟人。贾赦见到了神武将军府的冯唐，冯唐也是陪兄弟前来看榜的，贾冯两家关系很近，贾赦便一直与冯唐站在一处说话。
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