“薛扬，你不去和我母亲说一声？”

    薛扬摇头，“以防万一，还是不说了吧。”

    沈清兰怔忡，不知怎的，竟一下子明白了他的意思，他也是怕林氏再说出拒绝的话，他听了怎么转告主子？要是再把礼物退回，他就更没法交差了，还不如不辞而别呢。

    碧玉跑出来，“咦，薛扬走了？”

    沈清兰默然点头，突然想起来什么，推她去追，“你去送送薛扬。”

    碧玉愕然，撇嘴哼道，“婢子送他做什么？”话没说完，就已经追了上去。

    这丫头！

    一炷香的工夫，碧玉回来，神秘兮兮地凑过来道，“哪用婢子去送啊，大少爷在送呢。”

    沈清兰恍然，觉得自己这两天尽犯糊涂，薛扬来申州几次，本来就有沈之逸有交情，加上他这一趟又是代卫长钧来的，沈之逸对他倍加关注，薛扬也不傻，有的事需要瞒着林氏，却不能瞒沈之逸，他要走，沈之逸能不知道？

    碧玉又道，“婢子听到他们俩说话了。”

    “说什么？”沈清兰心动，这个时候，他们俩的对话，十之八九与卫长钧有关。

    碧玉笑，“大少爷说，给卫三少爷半年的时间，自己处理好公主的事，过期不候。”

    沈清兰，“……”

    碧玉嘻嘻直笑，“小姐，您说，大少爷是不是已经同意您和卫三少爷在一起了啊？”

    沈清兰敲她脑袋，轻声道，“父母俱在，你见过谁家是兄长做主妹妹的亲事的？”

    碧玉吐舌头，“大少爷不是普通人家的兄长，只要大少爷站在您这边，就算做不了主，也会容易很多。”

    沈清兰觉得害羞没言语，但碧玉的话真的给了她希望，那天，听完薛扬的讲述，她就已经下定决心，要再努力一次，不负自己、不负子渊，当她鼓起勇气试探兄长时，也没有料到会得到妥协的答复。

    那时，她还不敢确信大哥会帮她，这两天也忙得没工夫想这事，直到碧玉偷听到的这句话，她才相信，大哥真的认可了。

    碧玉说的没错，大哥在沈家不是一般的大哥，他从小就比同龄人更聪慧、内敛，也更胸襟开阔、气度非凡，父亲沈良只管衙门的事，母亲林氏只管内宅，家里还有很多事，都是大哥做主。

    也正是因为沈之逸素有主见，所以林氏也没有以家长的身份强行为他定亲，而是等到他真正点头。

    也许，自己这个事，大哥的意见也能占有更重的分量。

    沈清兰心里点着一簇小火苗，和心脏一起，一下一下的跳动。

    等到林氏知道消息的时候，薛扬早都快马加鞭，出了申州地界，她愣了下，长长地叹息了一声，“算了。”

    那个“暂时存妥”在沈清兰那的木盒，也不再提起。

    齐姨娘的痢疾已经痊愈，但精神状态是雪上加霜，一直萎靡不振，林氏除了好吃好喝的让人伺候着，得着空就过去开解一二，也想不出别的法子来，她也明白，痢疾事小，齐姨娘的心结还是那个小产的孩子，可这个事，她无能为力。

    沈良怜她失子，回去得比较频繁，林氏也无话可说。

    私底下，她与赵妈妈聊过，也倒过苦水，齐姨娘小产后对她虽然还算恭敬，但眼神明显变了，已经不再是从前的亲近了；得了痢疾之后，态度就更疏离了几分。

    林氏很抑郁，“……妾室的孩子没保住，多数人家总要疑心正室加害，我自认没有做过亏心事，只怕齐姨娘不信。”

    齐姨娘的改变，赵妈妈也看在眼里，但她向来忠厚，还是劝和不离间，“太太想开些，齐姨娘近来运气不佳，连走恶运，难免情绪不稳、心思敏感，但她与太太这么些年的感情也不似作伪，太太代她的好，她怎会看不见？等再过些日子，她自然就想明白了，还会和过去一样。”

    “但愿如此。”林氏为家事心力交瘁，捏着眉心，“小产这事，大夫早就话在先，估摸着确实是天命难违；但痢疾……妈妈，我总觉得这事蹊跷，奈何查也查了，问也问了，并没发现什么。”

    赵妈妈沉吟，“府里的饮食从未出过事，怎么唯独今年，连番……”

    林氏心头一惊，猛然想起自己刚回家那天，梁婉然就肚子疼，最后原因也是不了了之，莫非……

    “我不是没疑心过梁太太母女，不过，我问过郭姨娘，她说齐姨娘闹痢疾那天，梁太太母女没有去见齐姨娘，几个丫头也都说没去，可见她们确实有不在场的证据。”

    赵妈妈默默良久，才轻声提醒，“以往常去，因何偏偏犯病那天就没去？太巧了。”

    林氏豁然开朗，她沉着脸想了想，“可惜事情已经过去，就算当时能找到的罪证，现在也都清理干净了，只能按兵不动，再等时机了。”

    梁氏母女！以前她希望她们尽早离开，再无瓜葛，可现在，她倒不催了，她们在沈家做了这么多恶心事，就这么一走了之，没这么容易！

    转眼入秋，到了秋闱之期。

    前日，方茹音借思念闺蜜为由，让碧秋来送帖，请沈清兰过去一叙。

    沈清兰拿着帖子，笑得捧腹，对碧秋说，“回去告诉你家小姐，我这有一剂治相思病的良药，这就给她送过去。”

    碧秋捂着嘴笑，告辞。

    沈清兰朝翡翠努嘴，“去看看大少爷回来了吗？”

    翡翠嬉笑，“不用去看，婢子知道回来了，刚才婢子去厨房，还听厨娘在说，给大少爷和二少爷各送一盅枸杞红枣炖鸽去补补身子，明天考得好。”

    沈清兰大笑，“你去大少爷那，看他要是吃完了呢，就请他陪我出趟门。”

    没多久后，一辆马车缓缓出了沈府，往方府去。

    到方府门口停下，沈之逸扶妹妹下车，沈清兰笑道，“大哥不进去坐坐？”

    沈之逸脸红，“等我考完再来。”

    沈清兰笑着哼一声，“你是不是还想说，等放了榜才来？”