(正文)

    大汉建安三年，九月十二日，未正时分，徐州，琅琊国，临沂，县衙之内，二堂。

    临沂为古之名城，其来有自。远古先民逐日南下，定居沂沭河大平原，就此繁衍生息，源远流长。沂沭河平原遂成为远古农耕之地，先民在此渔猎耕种数千年，建立了密集的聚落群。数千年前，沂沭河平原的先民就掌握了酿酒技术，并且使用砭石治病，部落随之兴盛。

    虞夏之时，禹划九州，临沂之域构为徐州。两千两百年前，大禹后裔姒少康中兴夏朝，封其次子曲烈于临沂域内的缯衍之地，是为临沂有国之始。殷商时期，沂沭河平原上封有郯、莒、费诸方国，拱卫王畿，羽翼天朝。武王灭商之后，临沂之地并入青州，分属齐、鲁两国。见于春秋记载的有颛、阳、向、莒、郯、根牟、于馀丘、杞等诸方国。诸方国之中，鄅国国都就建在临沂之地。齐鲁二国皆以礼仪傲人，自此之后，临沂之地便成为文教兴盛之地。

    春秋时期，鲁国季孙斯、叔孙州仇帅师修筑启阳城，用以屏障鲁国东南，启阳城便是临沂老城的前身。临沂域内除商周时期古国外，见于春秋的还有中丘、祝丘、费、防、台、东阳、武城、丘舆、向、次室邑、蒙、郓、堂阜、盖、艾、纪障、密、鄢陵等二十余国。

    其中，季文子在次室邑推行的“初税亩”，被视为华夏农业税征收的起始。战国时期，临沂域内诸封国先后为齐、楚所兼并，至战国末期，南部属楚，北部属齐。齐长城在临沂域内设置的穆陵关是当时的“天下第一关”。战国末年，楚国在临沂域内设兰陵县，成为山东省境内最早设立的县邑，因荀子在此治邑治学，故有“兰陵多学”之名，为天下士人敬仰。

    始皇帝奋六世之余烈，振长策而御宇内之后，分天下为三十六郡，临沂之地分属琅琊郡和郯郡。本朝高祖定鼎建国之后，沿袭秦制，设置琅琊郡和郯郡如故。后来，为避景帝刘启名讳，启阳城更名开阳并设为开阳县。文景之治数十年，与民休息，临沂之地遂成富裕之地。

    汉武帝雄才大略，始设十三州部，临沂域内的郯县为徐州治所。临沂地域分属徐州之琅琊国、东海郡、城阳国和兖州之泰山郡。光武中兴之后，光武帝子刘京将琅琊国迁都开阳，自此开阳称琅琊。临沂地域分属徐州之利城郡、东海郡、琅琊郡、琅琊国和兖州之泰山郡、东莞郡、东安郡和城阳国。自此，临沂之地被诸郡瓜分殆尽，只余临沂县城一座聊以慰藉。

    今日此时，原本文教兴盛的临沂大堂之上，却坐满了武将，从补服上看，武官四品的老虎、五品的熊就有数十人。四品官的深啡色直裾和五品官的浅啡色直裾比比皆是，个个腰系金带，十銙。放眼望去，满目色彩斑斓，云蒸霞蔚，一片华贵之色。可谓军容鼎盛之至。

    高堂之上，四员大将高踞于上，胸前都是武三品豹子的补子，身着紫衣，腰间系着金玉带，十三銙。这四人或是虎背熊腰，满目精光，或是身材清癯，却有着一脸华贵之气。这四人非是别人，正是幽州都督魏越、冀州都督魏续、并州都督张燕、司隶都督成廉四人。

    四人都是正三品的都督，虽然大家都是都督，品级相同，可是细细品来，还真有些不相同。按照资历，自然以魏越、成廉为首，他两人都是温王吕布昔日的旧部。当年，温王还是屯长之时，他两人就是温王麾下的精骑。至于张燕，论资历还要老于魏越、成廉二人。可是，他毕竟是后入伙儿的贼头儿，又是穷极无路归降的降将，说起话来，自然有些底气儿不足。

    四人之中，冀州都督魏续虽然资历不深，可是却大有来头儿。其一，他是第一个就任都督之职的，在汉军之中算得上前无古人。其二，他是昭懿夫人严嫣母亲魏氏的嫡亲侄儿，是一等一的皇亲国戚，而且还是响当当的。其三，他与本朝唯一的国舅严大郎交情莫逆，昔日在洛阳城中，严大郎、魏二郎两人总是同时出现的。其四，魏续为人谦虚谨慎，足智多谋。

    有了这四条儿，在座的四位都督大员之中，便隐隐以魏续马首是瞻了。“二郎，今日我四人大会麾下诸将，为的便是措置今后的行动。此番温王发起中原大战，目的便是一举攻取青州、兖州、徐州三州之地，解小民百姓之倒悬。可是战事焦灼，我等莫衷一是。二郎，你是有名儿的足智多谋，胆大心细。不如说一说你的想法儿，为我等指个方向，如何？我成廉是一介武夫，没脑子的货色，冲锋陷阵还行，论起运筹帷幄，那就差得远喽，哈哈哈哈哈！”

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    成廉是吕布麾下一等一的猛将，他说完了这一番话，哈哈哈干笑了几声儿，这才转脸望向魏续。“成都督此言大善也！二郎该当明白宣示，以解我等心中疑惑。”成廉话音方落儿，张燕就在一旁拈须微笑，深表赞同了。他是千年的老狐狸，积年的贼头儿，岂能看不清风色？

    “善！”幽州都督魏越是个羌人，一向少言寡语。非是他口才不行，言语无味，而是他一生坚信“万言万当不如一默”，等闲难得有几句话出口。今日议事，议的是大军方略，所关者极大，若是稍有疏忽，定会遗祸千里之外。此时此刻，魏越自然更要多加小心对付了。

    一见三位都督如此态度，魏续心中立刻就都全明白了。九月初四，同中书门下平章事大公子吕安就到了莱芜城，距离青州牧的治所剧县近在咫尺，却一直在等什么劳什子粮食，足足等了八天。九月初五，袁绍猛攻山阳郡的郡治昌邑，臧洪、张邈、张超、陈宫等人浴血奋战，早他娘的挺不住了。可是，吕安不动，幽冀并司四路大军就不方便动，大家伙儿都是温王的旧臣宿将、皇亲国戚，温王的心思他们岂能不明白？总不能自己擅动抢了吕安的风头吧。

    可是，昌邑危急，一旦失陷，死了臧洪、张邈、张超、陈宫，定然会震动天下，物议沸腾。其二，一旦温王忍不住，出兵收拾袁本初，让曹孟德和刘玄德得知，定然会远旸千里，一走了之，岂不是要坏了温王的大事儿？此时此刻，此情此景，的的确确是不能再拖了。

    想到这里，魏续清咳几声儿，清清嗓子，这才徐徐开口了。“诸君，平章事素有仁君之相，他心中挂念的是青州、兖州、徐州三州的数百万小民百姓。他想多积攒些粮食，小民百姓就会多活下来几十万，真是宅心仁厚呀！我等有如此明君可以辅佐，实在是三生之幸呀！”

    说到这里，魏续整肃衣冠，恭恭敬敬地朝着洛阳城的方向深施一礼。自然，在座的众人也行礼如仪。谁都知道，这是魏二郎的过门儿话儿，有了这一番盘马弯弓，起承转合，后面的话就更容易出口了。即便是有小耳朵递到温王或者平章事耳边，也绝对只有好处没有坏处。

    果不其然，魏二郎接下来的话儿立刻就让在座众人茅塞顿开了。“诸君，平章事心中顾念小民百姓，无暇顾及军务。我等舔为一州都督，自然要为平章事考虑全局，为他的丰功伟绩添砖加瓦。诸君，你们说是不是呀！”“善！”“此言大善也！”在座众人立刻就茅塞顿开了。

    “依我之见，昌邑被围已有七日，实实在在是熬不下去了。温王是重情重义的热血男儿，定然不会坐视臧子源、张孟卓、张孟高、陈公台在他老人家眼前战死。我估摸着，温王应该要动手了。温王一动手，我们四个就不能再逡巡不前了。诸君，让我们放手一搏大开杀戒吧！”

    说到这里，魏续略略停了停，似乎是想要在座诸人在脑中想上一想。片刻之后，他再次开口了。“剧县，是青州的郡治，袁谭手中不过有三万杂兵，平章事绝对搞得掂，就不劳烦我们费心了。我们最重要的差使儿，便是借机收拾曹孟德和刘玄德。不知诸君以为然否？”

    “善！”“大善！”“请道其详！”回答他的是一片摩拳擦掌之声。“既然如此，我魏二郎就直言不讳了。张老哥儿麾下多是骑兵，就率队攻取徐州牧的治所郯县好了。我与魏都督、成都督三人分兵攻略广陵、下邳、沛国三郡。得手之后，相机渡江，南攻扬州，收拾袁术！”

    “善！”这回是张燕、成廉、魏越三个都督一齐大吼了。张燕身为降将，能独得攻陷郯县的大功，已然十分难得了。成廉魏越看重的是渡江南下，收取扬州，区区一个郯县还不在他俩眼中。“既然如此，我们就不必等什么后命了。我立刻发出鹰信，兵贵神速，立即出发！”

    半个时辰之后，四路大军分道扬镳，浩浩汤汤，南下收拾曹孟德和袁公路去了。