(正文)

    眼前是遍地的灰烬，布满了昌邑城外五百步范围内的原野，灰烬之中还夹杂着尚未燃尽的树木，一阵微风吹来，哗啦啦又变成了红色的火苗。在三条火带之间，是一具具烧得焦黑的尸体，散发出一阵阵怪异的肉香。在袁军的军阵之中，已经有万余人忍不住大吐特吐了。

    他们吐得肝肠寸断，只能一个劲儿地干呕。谁都知道，那一阵阵怪异的肉香来自何处，想必在这些人的有生之年，绝对不会再去吃叫花鸡一类的肉食了。虽说本朝的饮食以蒸煮为主，调味品也很是单调，并没有叫花鸡一类的烹调方法。但这并不影响袁军士卒们的誓言。

    在忽明忽暗的火堆之中，是袁军辎重兵们用沙土填出来的一条条道路，每一条都足有数丈长短，足以让大部队呼啸而过。袁军的辎重兵们更是可怜，每个人的身前都被大火熏得焦黑，脸上都是黑漆漆的烟尘。和其他步卒一样，他们大吐特吐，吐完了还得拿起木锨干活。

    颜良皱着眉头，在两道浓密的眉毛之下，一对儿冷峻的双眸冷冷地扫视着眼前的战场。方才臧洪的一把火儿，至少给袁军步卒造成了将近万人的伤亡，其中的七成儿都会在不久之后哀嚎着死去。对于本朝的医匠而言，烧伤绝对是无可救药的。与其任其哀号惨死，不如一刀斩下头颅来得痛快。眼前，就有数百刀斧手正在战场上逡巡，将那些重伤号儿一一砍死。

    作为百战良将，颜良经历过无数生离死别，可是，眼前的凄惨景象，还是令他痛心不已。从本质上说，他只是一个善恤士卒的将军，而不是一个视士兵如棋子的枭雄。可是，战争的目的就是攻城掠地，夺取对方的一切。为了主公袁本初的大业，他不得不按捺心神，继续指挥战斗。局势是明摆着的，若是今日不能夺取昌邑城中的府库粮草，这十余万袁军就会饿死！

    死于战阵之中，是死，饿死在田野之间，也是死，同样是死，为什么不拼死一搏呢？想想被曹孟德屠杀的数十万徐州百姓，再想想饿死在这大饥之年的数十万兖州、青州百姓，眼前死去的这些袁军士卒至少是肚子里有粮食的。想到这里，颜良终于释然了，人生一世，终究难免一死。莫不如快意恩仇，活他一个坦坦荡荡！只要能活下去，让数万人殉葬又有何妨？

    “进攻！此次，定要一鼓登城！有进无退！胆敢擅自撤退者，杀无赦！”颜良再次抽出了腰间的百炼精钢环首刀，大声怒吼着。“杀！”“杀！”“杀！”咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！咚咚咚咚咚！一百面战鼓再次擂响，伴随着惊天动地的战鼓声，袁军迈开大步，缓缓向前。

    城头之上，望着步步紧逼的袁军步卒，臧洪知道，这一次，昌邑城是绝难幸免了！“生有何欢兮，死亦何苦？袍泽情深兮，共赴黄泉。天地为炉，山河高远，翌日相逢兮，纵酒狂歌。你我执手相看兮，夜话平生。”臧洪用尽了全身气力怒吼着，大声唱起了这一首离歌。

    他的歌声嘶哑支离，充满了无尽的凄苦和无尽的忧伤，在无尽的凄苦和忧伤之中，隐隐有一丝不甘，一丝郁郁不平之气。“生有何欢兮，死亦何苦。袍泽情深兮，共赴黄泉。??????”城头的郡兵们也都放声歌唱了。每个人都很清楚，这一次怕是要殉国了。这一首离歌，是他们自己唱给自己的。唱完这一首离歌之后，就到了力战而死的时候了。

    终于唱完了，城头之上一片寂静。“杀敌！”臧洪镗啷啷抽出了腰间的百炼精钢环首刀，扬刀指向前方。“明年的今日，就是我臧洪的忌日！以大义之名。全兄弟之情，我臧洪死得其所，死得其所呀！哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈”话音未毕，臧洪竟然仰天大笑了。

    咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！袁军步步紧逼，昌邑城失陷在即，臧洪即将慷慨赴死。

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    “主公，最新来到的鹰信！”负责通讯的校尉快马加鞭急驰而来，来到袁绍马前右拳当胸施礼。“九月初七，也就是我军进围昌邑的第二日，曹军就撤围了。先撤的是骑兵，接着是步兵，是向东南方向走的。至于去了何处，目前并不知晓。主公，估计定陶的援军该到了。”

    “拿地图来！”一听此言，袁绍立刻就脸色大变了。他和曹孟德自幼相交，交情莫逆，若不是到了山穷水尽的地步，他绝对不会来抄曹孟德的老巢。可是，闻听他围了定陶，曹孟德为什么立刻撤围而走，而不是来昌邑和自己会合呢？这不合常理呀？事出反常必为妖，莫非阿瞒料到了什么？袁绍的手指从定陶转向西南，成武、防东、单父、丰县，过了丰沛之地，就是徐州的彭城国了。从彭城一路向西，经过武原，距离徐州的郡治郯县只有三百里路。

    “防东，高干那边可有消息？”袁绍抬头问道，对于曹孟德的去向，他大致有了判断。他这句话是问审配的，审配是奋威将军，有监督诸军的责任。“主公，高干将军的鹰信刚到，他详细询问过防东的父老，四天之前，的确有大队军马疾驰而过！目标是东南方向。”审配恭恭敬敬地拱手答道。他是一个直臣不假，但并不是说，他不会察言观色，揣摩上意。既然主公已经料到了，自己就没必要先说了。等到主公说出来之后，自己再顺势补锅也不迟。

    “哈哈哈哈哈哈哈！孟德呀孟德！你这一招儿狡兔三窟，真真是神来之笔呀！”袁绍摇着头苦笑了。“主公为何发笑？”审配在一旁凑趣儿地问道。“正南，孟德此去，定然是偷袭徐州去了！比起郯县的积聚，眼前昌邑城中的，实在是九牛一毛！如今，我大军围攻昌邑正急，绝对不可能回过头去和他争兖州。刘玄德刚得徐州，人心未定，孟德此战定能得手！”

    袁绍长叹一声儿，望着眼前的昌邑城说道。“主公，既然如此，就该防备张邈、张超和陈宫的兖州军来援了！为了救张超一命，臧洪不远千里，舍生忘死来救。如今，昌邑城破在即，臧洪即将战死沙场，张超必定会前来救援的。”审配话锋一转，终于说到了正题儿。

    “唉！”袁绍再次慨然长叹了。“正南，张邈、陈宫的兖州兵还不要紧，毕竟他们是久战之师，早已精疲力竭了。我真正担心的是那吕奉先！他要是出兵来救昌邑，我这一支大军就全完了！若是孟德还在定陶，还能抵挡几日，给我留个撤军的时间。现在，都他娘的完喽！”

    “主公，既然如此，我们攻陷昌邑之后，今日略做歇息。明日立即撤军返回青州好了！”审配瞅了一个空档儿，就势儿提出了建议。“正南，唯今之计，也只能如此了！马上发鹰信给显思（袁谭），让他密切注意吕安的动静儿。这边儿吕奉先一动，吕安那小子肯定会动！”

    袁绍沉吟片刻，终于作出了措置。他本来就是果决明敏之人，转瞬之间，就抓住了重点。

    此时此刻，攻城的袁军步卒距离昌邑城墙只有三百步了，两军的弓弩手已经开始了漫射。袁军胜在人多势众，箭矢如同飞蝗一般，遮天蔽日。汉军胜在盔甲坚固，又有强弓硬弩，抽冷子来上一下子，中者立扑。看眼前的形势儿，顶多再有小半个时辰，袁军就能攻上城头了。

    望着步步逼近的袁军，臧洪再一次转头望了望西方，还是空无一人。唉！看来兖州的援军是来不了了！准备力战而死吧！袁绍立马在高岗之上，手搭凉棚望向昌邑，以他的一双老眼，早已看清楚了，这一次攻城，臧洪绝对抵挡不住。攻陷昌邑之后，必须立即撤军，返回青州。否则，吕奉先倾巢来攻，我就要死无葬身之地了！唉！我以前怎么就没注意粮食呢？

    呜??????呜??????呜??????就在此时，一阵呜咽的号角声从四面八方次第响起，袁军从上到下立刻就都大惊失色了。这号角声是吕布军中惯用的，难道是那吕奉先来了？袁绍立马在高岗之上，极目远眺，只见东南西北四面都尘土大起，在那漫漫黄尘之中，有无数旗帜闪现。隐约望去，三重火焰铁拳旗、金色葫芦旗、斑斓虎头旗、黄金五铢旗时隐时现。

    “不好！吕奉先来了！赶快撤军，列阵迎敌！迟了就完了！”袁绍大声怒吼着，脸上满是颓丧之色。当当当！当当当！当当当当当！急促的鸣金之声大起，围城的袁军潮水一般退了下来。“援军来了！援军来了！是温王亲率的大军！陷阵营、背嵬军、虎豹骑，银狐鬼军，都来了！都来了！”昌邑城头，残存的汉军郡兵大声呐喊着，他们欢呼着、雀跃着，紧紧地拥抱在一起。九死一生，鬼门关前走上一遭儿，竟然能够得以生还，他们已经喜极而泣了。