(正文)

    今日，参加攻城的袁军步卒足足有四万人之多，他们列成东南西北四个大阵，缓缓向昌邑逼近。按照颜良的措置，今日要平均运用兵力，昌邑城的东西南北四面都是攻击重点。颜良深信，经过五日五夜的连续攻打，昌邑城内残存的守军不会超过三千人。以如此单薄的兵力防守城池，是绝对抵挡不住袁军四万步卒猛攻的。不出一个时辰，昌邑定然会被攻陷。

    排在最前面的，是手里抬着云梯的云梯兵，他们并未披甲，只是戴着一顶皮弁，唯一的武器是腰间的环首刀。他们的任务是迅速冲到城墙之下，架好云梯，然后，在藤牌的遮蔽之下，用身体死死地压住云梯。一旦云梯被守军用叉子推离城墙，他们要立刻扑上去再次架设。

    在轻步兵后面，是袁军的弓弩手。他们要冲在最前面，用密集的弓矢压制昌邑城头的弓弩手。弓弩手身后，就是此次攻城的主力刀盾兵了。他们身上都都披着铠甲，大致算来，披甲十之七八，铁甲只有三四成儿。凡是身披铁甲头戴铁盔之人，都是素以悍勇著称的跳荡兵。

    排在整个步卒阵列最后面的是藤牌兵，他们的任务也很简单，就是用手中偌大的藤牌结成盾阵，遮蔽住城下的袁军步卒。颜良是百战良将，在攻城之前早就做好了措置。经过了五日五夜的连续鏖战，这下战术动作，袁军步卒们做起来已经如同行云流水一般，熟极而流了。

    “杀！”颜良镗啷啷一声拔出腰间的百炼精钢环首刀，猛地向前一指，发出了最后的命令。咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！咚咚咚咚咚！一百面战鼓被擂响了，战鼓声震天动地，令人闻之心惊胆战。一百个赤裸上身的大汉头戴红花，粗壮的手臂剧烈地抖动着，上下翻飞。一对儿巨大的鼓槌在半空中捉对儿厮杀，重重地击在牛皮大鼓之上，状如疯虎，势如奔马。

    “冲呀！”“杀呀！”“攻下昌邑城，三日不封刀！”袁军步卒们发一声喊，拔脚向前飞奔。此时此刻，若是从空中俯瞰，昌邑城东南西北四面到处都是涌动的人流，仿佛决堤的洪水一般，滚滚向前。每一个袁军士卒脸上都充满了狰狞和兴奋。鏖战五日五夜之后，终于可以摘桃子了！只要能够冲进城去，就要无数的粮食、女人和钱财等候着他们，想一想都令人激动。

    “快！把剩余的火油全都撒下去！所有的箭矢都射出去！”昌邑城头之上，臧洪瞪着血红的双眼，大声咆哮着。以两千对四万，绝对是十死无生！此时此刻，他唯一能做的，就是在昌邑被袁军攻陷之前最大限度地歼灭敌军。然后下令焚烧府库，带领两千郡兵战死沙场。

    “诺！”左右的声音都破了音，一半是连日喊喝喊破了嗓子，一半是被潮水般涌来的袁军步卒激起了战斗的意志。他们抱起一个个陶罐儿，狠狠地扔向城下，在那里遍地都是枯干的柴草。只要袁军步卒们一靠近，在城墙之下猬集成团，他们就会立刻射出火箭，点燃柴草。

    “辎重兵，上！”看着城头之上雨点般落下的陶罐，颜良脸上露出了一丝冷笑，他奶奶个熊！又是这一招儿！这五天来，用火点燃柴草火油的招数儿，昌邑城中的守军曾经用过一次。攻城之前，颜良早就想好了应对之策，那便是以木车载运沙土，覆盖在柴草之上灭火。

    在激昂的战鼓声中，袁军的弓弩手们终于冲到了昌邑城下。他们冒着昌邑城头射出的箭雨，张弓搭箭，流水般还射回去。转瞬之间，昌邑城头就被袁军的箭雨笼罩了。好在郡兵们身上的铠甲防护力极好，足以抵挡住大半儿的箭矢。兼之袁军弓弩手手中的弓弩多半儿不是强弓硬弩，而只是寻常的木弓，射程和力度都有限，一时之间，并没有多少人中箭倒地。

    可是，袁军的弓弩手毕竟人多势众，城头之上，袁军射出的箭矢如同飞蝗一般，遮天蔽日。在数十息之间，昌邑城头的弓弩手们就被彻底压制住了。“云梯兵，架设云梯！”“刀牌手，登城！”袁军的基层将领们大声呼喊着，挥舞着手中的刀枪，发出了一连串儿的命令。

    “冲呀！”“杀呀！”，袁军的云梯兵们发一声喊，抬着云梯急速地向前奔跑。经过五日五夜的消耗，辎重兵们打造的华丽云车早就消耗殆尽了。如今，他们手中抬着的云梯是用碗口粗的树木捆扎而成的，在两根树木连接之处缠满了密密麻麻的麻绳，看上去颇为简陋。

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    终于跑到了城墙之下，云梯兵们呼哧呼哧地剧烈喘息着，仿佛拉风箱一般。剧烈的版跑过后，早间下肚几碗稠粥和两个杂面饼早就化作淋漓的汗水涌出体外了。“麻利点儿！快！架设云梯！”带队的屯长、都伯们恶狠狠地咒骂着，嘴巴中散发出难闻的气味儿，恶鬼一般。

    当！当当！当当当！在激越的战鼓声中，在呼哧呼哧的喘气声中，一具具云梯终于靠上了城头。早已筋疲力尽的云梯兵们用自己的身躯紧紧压住云梯，仍然在剧烈地喘息着。天旋地转，浑身乏力，这是脱力的先兆。这样剧烈的运动，几碗稠粥和两个杂面饼是绝对不够的。

    “跳荡兵！登城！”一声声洪亮的命令从一个个军侯、校尉的嘴里喊出来。他们有自己的小灶儿，不但能吃饱，或许还能见到肉。比起作为炮灰的大头兵们，他们的中气自然足够。伴随着军侯、校尉们的命令，跳荡兵们把环首刀叼在嘴里，手脚并用地向上攀爬。他们的伙食比云梯兵好些，多了两个杂面饼子。五丈高的城墙，只要全力攀登，十余息的功夫儿就能登顶。只要登上了城头，辗转腾挪的余地就大多了，躲在云梯上耽搁一息，就会多一息危险。

    “发射火箭，点燃火油和柴草！叉子手，推翻云梯！”看着蚂蚁一般向上攀登的袁军刀牌手，臧洪的右手猛地向下一挥，下了命令。“诺！”城头之上轰然一声应诺，一团团火苗顿时点起来了。他们的早饭可是硬得很！杂面饼管够，大鱼大肉管够，正是心情舒畅之时。

    嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！嗖嗖嗖嗖嗖！随着一阵梆子响，一支支火箭从城头激射而出，落在了城头之下的柴草从中。只是在刹那之间，熊熊大火就燃起来了。火油的威力着实巨大，偏僻啪啪地烧得正旺。“向前！延伸射击！把另外两道火带点燃！”城头之上，臧洪再次怒吼了。

    嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！嗖嗖嗖嗖嗖！又是一阵泼天箭雨，汉军的火箭点燃了另外两道火带。三道火带之间相隔不过百余步，一时之间，大火冲天而起，距离昌邑城四周五百步外，已然被冲天的大火吞没。袁军的阵形立刻就乱了，所有人发疯一般，发出一声声凄厉的惨号，在三道火带之间四散奔逃。在他们的记忆当中，从未遇到如此猛烈的大火，一见之下，立刻就肝胆俱裂了。此时此刻没他们只想着冲出火带，至于军纪军法，早就被他们望到脑后了。

    “辎重兵，上！在火带之中打开通路！第二批云梯兵，准备！”颜良的脸上露出了一丝轻蔑，他大声怒吼着。汉军的措置，他早就心中有数了，只是汉军的报复比他预想之中的还要暴虐，还要迅猛。“诺！”左右轰然一声暴喝，运用金鼓旗帜把他的命令迅速传了出去。

    颜良将军的命令得到了不折不扣的执行，袁军辎重兵们端起一桶桶凉水，将自己全身上下浇个湿透，然后用一张湿布仔细蒙住口鼻，这才推起小车，飞也似向前狂奔。来到火带之前，他们停下车子，手里抡圆了木锨，将车上的沙土猛地扬出，在半空之中形成一道道晨雾。

    一批接一批，一队接一队，万余辎重兵们挥汗如雨，一车车沙土夹杂着一桶桶冰凉的河水，迅速制服了熊熊燃烧着的大火。天干物燥，汉军的火油和柴草本来就有限，在微风之中转瞬之间就燃尽了，只留下滚热的灰烬。在红灰相间的灰烬之中，还有着星星点点的火苗。

    在千余精骑的护卫之下，袁绍立马在高岗之上，静静地注视着眼前的战场。不出所料，颜良将军的措置是极其正确的，不发动重兵攻城，就无法逼出臧洪的最后一击！况且，此次攻城的步卒之中，除了些许跳荡兵外，都是临时征募的杂兵。在战场上消耗光了，就能省下天文数字的粮食。大饥之年，粮食可是比黄金比人命都宝贵的战略物资。简直是一举两得！

    噫！臧子源呀臧子源！如今，你已底牌尽出，花招使尽！我看今日你还有什么依仗！

    “攻城！今日定要攻陷昌邑，尽得曹孟德的府库积聚！”袁绍缓缓抬起了右手怒吼道。