(正文)

    “好孙子，自从你给自己起了表字之后，我就知道你是一块儿好材料儿！从明日起，除了读书，你便跟在祖父身边，什么都不用做，就用你的眼睛看，看清楚这世间的一切阴谋诡计！只有看清楚了，习惯了，才能用自己的力量去对付他们！”

    聘老郑重地说道，伯言虽然还不太明白，但是祖父说的话，他心里明白是好的，于是重重地点了点头。突然，他似乎想起了什么，眨巴着大眼睛问道：“祖父，可是父亲有言，不要总去烦祖父，我该怎么办？”一提起伯言的父亲，聘老立刻就气不打一处来了。

    “莫要提那个蠢货！蠢笨如牛，愚不可及！你日后听祖父的话便是！”

    赵岐和王隗乘车赶到码头的时候，方圆十里之内已经是人山人海了。七八万手里拿着粮签子的男女民夫们拖家带口，翘首望着东方，他们焦急地等待着、盼望着。这一支即将到来的运粮船队给他们贫苦的生活带来了新的希望，有了粮食，他们才能继续活下去。

    这些小民百姓们个个衣衫褴褛，满脸菜色，脸上沟壑纵横，那是多年贫困交加的生活留给他们的印记。在董太师的西凉军盘踞长安城之时，他们不过是砧板上的鱼肉，任西凉军予取予求，妻离子散，家破人亡，尝尽了生活的心酸，受尽了苦难，流干了泪水。

    如今，官府竟然搞了这个‘以工代赈’，还可以预支十日的粮食，真是老天有眼呀！有了这十日的粮食，就能保证全家人不至于饿死，十日之后，他们又可以扛着粮食口袋回来了。但是官府的话可不可信呢？反正一到午时，谜底就会揭晓的，大家伙儿等着就是了。

    一万多并州军全副武装，顶盔掼甲，列成阵势，静静地守护在码头四周。码头上布设了一百个发放粮食的铺子，几百个小吏坐在毡垫上，正在交头接耳地闲聊着。他们的身后是一个空空如也的大筐，那是用来盛放粮签子的，另一边是用来放粮的升斗。

    天上的太阳钻进了厚厚的云层之中了，仲夏的气温很高，可是没有了太阳的照射，再加上不时吹过的微风，人们并不觉得太过炎热。大地上到处都是青草，在那一片青翠之间，开满了各式各样的野花，或许是人太多的缘故，蟋蟀和蚂蚱们的鸣叫声低沉多了。

    “邠卿，若是午时到了，运粮船队还没有到，那就要出大事儿了！”王隗苦笑了一声，看了一眼赵岐。“你看，七八万民夫再加上他们的眷属，少说有二十万，差不多整个长安城的百姓都来了！若是拿不出粮食来，再加上别有用心的人煽风点火，场面一定会失控的。场面一旦失控，就好似长安城中爆发叛乱一般。到那时，你我是万死不能辞其咎的！”

    “所以，我已经准备好了，一旦运粮船队不能按时到达，我就自刎谢罪！”赵岐脸色惨白，双眼布满了血丝，显而易见，二十万石粮食的损失给他的打击是巨大的。“作为主管赈灾的主要官员，我也难辞其咎！到时候我和你一起自刎谢罪！”王隗拍了拍腰间的宝剑，神色镇定地说道。“自从佩上这把宝剑以来，它还没有开过荤呢，今日正好用上！”

    转眼之间，已经到了巳正时分，远处仍然还看不到运粮船队的踪影，人们开始躁动起来了，不安的情绪开始蔓延。“不是说午时吗？如今已经到了巳正时分了，为什么还不见运粮船队的踪影？”“是呀？会不会是官府骗我们呀？”“我觉得不会吧？要骗也不能一下子把整个长安城中的百姓都骗了吧？或许是来得迟了些，再等等吧。”

    “诸君，你们看！我说得没错儿吧！都到巳正了，运粮船队还没有来！”筱翁挥舞着双手大声说道，他已经喝得醉意朦胧了。“唔唔，筱翁说得没错儿！???额???来来来！再干一盏！”几个喝得迷迷糊糊的粮商砸吧了一下嘴巴，在半梦半醒之间接了一句，然后扭过头去，继续酣睡了。受到他们的感染，筱翁也闭上眼睛酣睡了，他的双手垂下来放在了肚腹之上，八个硕大的金戒指又开始乱晃了，左右的随从连忙避开了盯着他的眼睛。

    “走吧，我们上前吧，最后的时刻就要到了。”赵岐看了一眼王隗，大步流星走在了前面。“好吧。”王隗将手中的一碗凉茶一饮而尽，把粗瓷大碗向地上猛地一摔，站起身来跟在了赵岐后面。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！荆轲名流千古，我二人却是自刎谢罪，此中滋味儿，却与何人说？”“无妨，只要对得起自己的一颗良心，便足矣！”

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    时间缓慢地流逝着，如同一条见头不见尾的长河，以泰山压顶之势滚滚而来，势不可挡，令人无法抗拒。它淘汰了渣滓，留下了精华，吞没了多少英雄豪杰，又掩盖了多少谎言和欺骗，血腥的杀戮的旧迹被洗涤一空，留下的不过是更加漫长的期待。

    王隗和赵岐手挽着手，登上高处，两个人极目远望，四周都是交头接耳的人们。他们好奇地看着这两位朝廷命官，暗自猜测着他们是不是发了羊癫疯。在人山人海之中，筱翁派出的人正在煽风点火儿。“乡亲们！你们被骗了！运粮船队沉没了！这是刚刚得到的消息！”

    人群立刻就骚动起来了，小民百姓们都伸长了耳朵，仔仔细细地听着，惊诧地看着这些人。“俺觉得你说得不对，要是粮船沉没了，那还发什么粮签子？这兴师动众地，又出兵又出人，官府是不是闲得蛋疼呀？犯不着呀？”一个五大三粗的青壮后生儿说道。

    “不不不！发完了粮签子之后，粮船沉没的消息才传来。”散布谣言的人连忙解释道。“那就更不对了？人家发完粮签子了，才知道粮船沉没了，他们也不知道呀，怎么是骗人呢？”五大三粗的后生更加疑惑了。“唉！我懒得跟你们解释了！总而言之，今日你们是领不到粮食了！”散布谣言的人被五大三粗的后生绕晕了，索性一跺脚溜之乎也了。

    目的已经达到，此事不走，更待何时？“粮船沉了，今日领不到粮食了，明后日总能领到吧？明后日领不到，五六日总能领到吧??????不对！”后生终于想起来了，自家的粮食绝对支持不了五六日了。“哎呀！粮船沉了，让我一家老小怎么办呀？”

    人在危急关头，哪怕你给他一根稻草或是画上一个大饼，他都会当真的。因为，你给了他继续活下去的勇气，让他有了活下去的希望。但是，一旦希望破灭，就会引起他的极大反感，甚至会发生无理智的行为。因为，希望破灭对人的打击胜过了饥饿，甚至死亡。

    将近二十万的百姓全都反应过来了，粮船沉没了，全家人再一次面临饿死的窘境。他们的第一个反应是翘起脚来，仔细地看向东方，可是，那里连一片帆影都没有！巨大的落差刹那间充塞了他们的胸襟，很多人立刻嚎啕大哭起来，没有船队，就没有粮食。

    午时终于到了，然而运粮船队还没有来，百姓们目瞪口呆地站在那里，眼中全是绝望。突然之间，一个人大吼了起来：“狗日的官府，竟敢骗我们？乡亲们，跟他们拼了！”霎时间，数百人跟着吼了起来：“对！跟他们拼了！既然活不下去了，就大家一起完蛋！”

    希望的落空导致了大规模的骚动，巨大的失落和死亡的威胁使得百姓们丧失了理智。在这一刻，千千万万的百姓们忘了一点，他们的粮食是预支的，也就是说，这些粮食是官府借给他们的，所有权还在官府手中。他们只知道，希望落空了，全家人就要饿死了！所以，他们愤懑、暴躁、很不爽，在这种情况下，就必须有人为这件事儿负责！

    至于这个人该不该负责，他们不管，也无暇去管，现在的他们就像一群红了眼的野兽，一定要把满腔的愤怒发泄出去！至于后果，他们没有想，也无暇去想，先打了再说，破坏了再说！这就是人性，赤裸裸的人性！小民百姓们一旦变得狂热起来，事情就无法收拾了。

    正在这时，王隗和赵岐负手立在高处，大声喊起来了。“乡亲们？我是新任大司农赵岐，你们应该都认得我！我每日里都要出现在十个粥棚和东市的粜米处。我身边的这一位，便是河南尹、大司马户曹篆王隗。这‘以工代赈’之事，便是我们两人尊奉大司马的命令办理的！”

    “你们刚才听到的消息是真的，一支规模巨大的运粮船队遭遇风浪沉没了，损失粮船数百艘，损失粮食二十万石！”说到这里，赵岐和王隗的双眼一红，泪水噼里啪啦地流了下来，刹那间就打湿了衣襟儿。赵岐顾不得去擦眼泪，他定定神哽咽着说道。

    “我二人是主管官员，造成这么大的失误，理应自刎谢罪！”

    话一说完，两人镗啷啷一起拔出宝剑，用力向脖子上抹去！