凉城轶事 作者:阿瑞

    第 1 章

    凉城，是位于宋辽边界的一座小城。城虽不大，却正处在两山之间的峡谷处，是进出关口的要道。十年前宋辽交战，辽国把周围的秦城、白城都占了去，凉城却因为易守难攻，被宋军拼死保了下来。辽军围城三个月，就在宋军弹尽粮绝之际，辽国皇帝驾崩，辽军尽退，回国争皇位打内战去了，凉城才得以保全。

    这几年，宋辽边界一直太平无事，因战乱而逃离的人们又纷纷回到家园。加上凉城是交通要道，往来的商户都要在这里歇脚，在寂静了几年以后，凉城又慢慢地繁华起来。

    第一章

    初夏。

    凉城在这个天气应该称为“热”城才对。北方风干物燥，太阳才刚冒出头，就已经有了暴晒的趋势。

    张乾吃完早点，坐在桌旁喝茶，对着在院子里扑蝴蝶的大女儿出神。早起打拳，正凝神静气的时候，被小女儿突然的哭叫声惊着，不小心闪了腰，现在还隐隐作痛。

    “你的腰没什么的吧，”妻子惠珍一边喂怀里的孩子喝粥，一边留意着他的神色。

    “没事，待会找梁大夫瞧瞧，贴块膏药就好了。”张乾站起身来，穿上外衫，说：“天不早了，我要到衙门去了。”

    惠珍也跟着站起来，露出微微突起的小腹，说：“天热，若没什么事就早些回来吧。”

    张乾应着：“你也多歇歇，别老抱着二丫了，留神伤了胎气。”

    望着丈夫出门的背影，惠珍叹了口气，重又回到桌边坐下。怀里快二岁的小女儿见半天没吃着粥，伸手拉住娘手里的勺子，不依地哭起来。

    惠珍用手拍了她一下，说：“哭、哭，就知道哭，等娘生不出小弟弟来，你爹给你讨个小妈，看你怎么办。”

    即使已是两个孩子的爹，张乾仍然算是凉城里一等一出众的男人。他年刚过三十，高高的身梁，宽肩细腰，脸上的年少轻狂已被沉稳和干练取代，是男人最风华正茂的时候。

    张乾脚步匆匆地往县衙赶，脑子里闪过妻子那探询的神态，心里没来由的一阵烦闷。自从惠珍生下二丫，就常常会这么小心翼翼地瞧着他，就向个犯了错怕挨说的小孩。每当这个时候，张乾就会想跑出家门躲个清净。他多少次想跟妻子说，无论她生不生得出男孩，他都不会讨小，却不知如何开口。

    惠珍比张乾小八岁，嫁他时还象个孩子。她爹原来是凉城总捕头。七年前不但收留了只身来投奔他的张乾，还力荐他进了县衙，而且最终在自己退休的时候让张乾接了总捕头的位置。虽说县衙里论武功论才干确无人在张乾之上，但若没有老捕头，张乾一个外乡人，是怎么也踏不进公差这个圈儿的。感恩之余，张乾顺理成章地娶了老捕头的独养女儿。妻子虽不甚漂亮，却温柔贤惠。年初老捕头病逝前，拉着张乾的手，一个劲儿地说闺女对不起他，没给他留后，让他再娶。而后，惠珍就变得整天担惊受怕的样子，让他在家里呆不住。

    张乾溜着街边树荫走着，和早起的邻居们打着招呼。凉城很小，人差不多都认识，他又大大小小是个官儿，所以，人来人往总存着几分客套。拐过米店街角，张乾的脚步放慢了，眼光向街边一个敞着门的小院里瞟去。那是个不大的院落，两进房子，院里种着两棵槐树，槐花被初夏的微风吹落了满地。院里有个妇人拿着扫帚正在打扫，听见脚步声，抬头看见张乾，叫他：“哟，张捕头，上衙门去呀？”

    张乾停住脚步，笑道：“李婶，您起得早。”

    “嗨，老了，想睡也睡不着了。”李婶迎到院门口，“有事儿？你媳妇好吧?”

    “好，好，让您惦记着。”张乾客气地拱拱手，“梁大夫起了没？”

    “没呢，你还不知道吧，昨晚上绸布庄张老太爷中风了。大半夜叫了梁大夫去，快天亮才回来，这会儿还睡着呢。”

    “噢。”

    “怎么着，是闺女病了？”

    “不是，是我，早上腰扭了一下，想要张膏药贴上。”

    “哎呀，可得小心些，得了病就要快治，你说张老太爷，多精神的一个人呀，说不行就不行了，听说……”

    张乾一看李婶摆开架势要开讲，赶紧撤退，说：“李婶，今儿老爷要升堂，我不能耽搁了，等中午我再过来。”

    还没等他退出门槛，屋里传出了一个懒洋洋的声音：“李婶，谁来了?”

    李婶高声回应：“是张捕头，腰扭了。我说您没起，他要待会儿再来。”

    “来吧，我起来了。”屋里竹帘一挑，出来了一个人。

    那边走边扣衣裳袢儿的正是梁文清，他只有二十五六岁年纪，来到凉城开诊也不过一年时间。在宋辽之战后，凉城只剩了孟老伯一个郎中，老眼昏花，整天咳嗽气喘，把脉的手抖得不象话。这两年战事平定了，逐渐天南地北迁过来好几位大夫，梁文清就是其中之一。只不过，他年纪轻，又不像同行们那么招摇，不肯打出“妙手回春”“宫廷秘方”等等响亮的招牌，所以平日里生意清淡得很。他好像也不特别在乎，没收学徒，就雇了李婶和她十几岁的儿子操持家务、应付买卖。

    张乾没等医馆开业，就与梁文清熟识了。作为县衙的捕头，凉城里每来一个新住客，每开一家新商铺，第一个去叨扰的，总是张乾。张乾至今还记得第一次见到梁文清的情景。

    记得也是个大热天，张乾听县衙里弟兄们说起城里又来了个姓梁的郎中，租了米店旁边李婶家的院子，正准备开业。于是等老爷退堂后，他便跟师爷告了假，到李婶家看看。

    张乾跨进院子，第一眼看见的是一个人蹬着架高高的梯子，背对着大门口，正拿着掸子掸房檐下的塔灰。他身着一身青色的长衫，可能是怕弄脏了头发，拿一块青布把头严严实实地包了起来。

    张乾四下一望，院子里静悄悄的，不但没有为开业忙乱准备的伙计，连李婶母子俩儿都不见人影。是兄弟们搞错了？他有点儿纳闷，想跟梯子上那人问问，就轻轻咳了一声。

    梁文清为了少移一次梯子，正努力伸长手去够屋角的蜘蛛网，悄没声儿的突然有人在背后咳嗽，吓得他慌了手脚。

    张乾只听见“啊”的一声叫，没反应过来，“噗”，一个鸡毛掸子落在他面前，扬起大片尘土。张乾一边咳嗽、揉眼睛，一边目瞪口呆地看着眼前的梯子摇摇摆摆地向自己拍过来。也就是张乾练过功夫，不然，梁文清怕是要摔个半死。张乾在千钧一发之际，向右跳开一大步，同时张开双臂向两只手在空中乱抓的梁文清抱去，接了个正着。这一坠之力极猛，震得张乾两臂生疼，不禁腾腾退了几步，一屁股坐到地上。

    张乾心知是那声咳嗽闯了祸，也顾不得摔麻了的屁股，一把扳过怀里的身子，心说：可别摔出个好歹来，不然麻烦可就大了。张乾看到的，是一双睁得大大的眼睛，没了血色的嘴唇因为惊吓而轻轻颤抖着。即使在那种情形下，张乾还是深深地记住了这张脸留给他的第一印象――非同一般的清秀。张乾也似被这张脸惊着了，竟没有出声，两个人对视着，好像过了很长的时间，忽然俩人才同时醒悟过来，不自禁地笑出了声。

    张乾听见笑声，一颗心放到了肚子里，推推压在自己身上的那个人，先站起来，又伸手拽起了梁文清。

    张乾笑道：“没事吧，我没想到你那么不禁吓。”

    梁文清用手拍着身上的灰，说：“我的魂儿都吓没了。你怎么走路都没个声？”

    张乾不好意思地帮他拍灰：“对不住，对不住。我叫张乾，是县衙的捕头，听说这来了位梁大夫，我来看看他？您是梁大夫什么人啊？”

    “失敬失敬，”梁文清连忙拱手一揖，“原来是捕头大人，敝姓梁，梁文清。”

    “哦，是梁兄父辈在此开业吗？”

    梁文清一愣，笑了：“您误会了，开业的就是鄙人。才疏学浅，让您见笑了。”

    张乾望着那张洋溢着笑意和些许得意的脸，一阵恍惚。这辈子他还没有见过如此年轻如此好看的大夫。虽说郎中也是从年轻成长起来的，可是记忆中那些坐堂的差不多都跟孟老伯一样。

    梁文清一面打着哈欠一面用手草草地挽头发，张乾坐在旁边诊床上，看着他头上乱翘的几根，偷偷的直乐。梁文清瞅见张乾的笑纹，也不说话，抬手把他推倒。张乾吓了一跳，说：“哟，干什么？”

    “你不是腰扭了吗，怎么还笑得那么贼兮兮的。”梁文清把张乾翻成伏卧的姿势。

    “腰扭了和笑有什么关系。你怎么看出我贼兮兮了？我明明是抓贼的。”张乾把下巴支在床上，费劲地说。

    梁文清掀起张乾的外衫，将中衣从裤子里拉出来，再折到后背上，露出他腰间的肌肤。张乾勤于练武，腰臀间两条完美的曲线，一点赘肉也没有。梁文清的手轻轻地按在上面，换着不同的手法，或轻或重地推，时不时用掌心在某个穴位上重重一揉。张乾用鼻子随着梁文清手的节奏轻轻哼着，一会儿是舒服的调调，一会儿是痛苦的调调。

    良久，梁文清在张乾的腰上拍出一声脆响，说：“成了，我再给你贴张膏药。以后小心些，还能让小孩子给吓着，你也真厉害。”他伸了个懒腰，从桌上的篮子里抓了张膏药，点亮蜡烛，开始在火上烘烤。

    张乾趴在床上四肢用力抻了抻，笑道：“真是松快多了。你说我女儿早不哭晚不哭，专在我转腰的时候哭，声音象打雷一样。下次我得防着她点儿。”

    梁文清的笑容只显了一半，剩下的被一个哈欠打断。张乾问：“听李婶说绸缎庄的张老太爷没了，是你出的诊？”

    “对，我去的时候他就只能闭着眼睛倒气儿了，也就是用参汤吊一吊命，看有什么遗言没有，神仙去了也没辙。”

    “那也去了半夜？”

    “可不，等的功夫长呀。要说张老太爷病得也奇怪，前几天还好好的，还到我这儿抓了几服补身子的药呢，听他说还想娶个三姨太。”

    “嗯，我也知道，他不是跟赵铁匠家提亲了吗，要娶他家老五做小。就他那岁数，够当人家爷爷了。这老头，还好没耽误了人家小姑娘一辈子。”

    “老五呀，我去赵铁匠家出诊的时候见过那小丫头，她还来给她娘抓过几次药呢。”梁文清拿着烤热的膏药，用双手揉了揉，“啪”地一下贴在张乾腰正中。张乾被烫得惊叫了一声，险些骂出粗话来。

    第 2 章

    张乾紧赶慢赶地走到了衙门，进后院一看，他那班兄弟倒是都来了，有几个没精打采地在树荫里坐着，另外四个头碰头蹲在一起掷骰子。王二这一把掷了个三个六，推着旁边的孙五叫：“快，快，早扔早给钱。”忽然孙五站了起来，王二急了，伸手拉住孙五的衣服，“耍赖呀你！你他娘的……”还没等他骂完，张乾已经大力一脚踹在他屁股上，可怜王二一头栽在“三个六”上，把脑门印了18个点儿。

    一班衙役直挺挺地站好，张乾先给剩下那两个年轻的一人补了一脚，然后问孙五：“曹大人没起呢？”孙五比张乾还大了几岁，一般张乾不在他主事，这时很有些惭愧，回答道：“还没呢，昨儿个大人和督军打牌，天亮才散，这会儿还睡着呢。”

    “赵师爷呢？”

    “赵师爷昨晚儿作陪，也没过来呢。”

    “他娘的，”张乾心里暗骂一句，“早知如此，就让梁文清多揉一会儿了。”他心里也有些忐忑。曹老爷的脾气是随着输钱的多少见长的，也不知昨晚什么情况。

    “啪”，张乾顺手给了正揉脑袋的王二一巴掌，开始尽自己班头的责任。“去，你们俩把大堂打扫打扫。你们俩儿，”他用手点着两个新来的年轻人，“板子的几种打法，你们练了没有。没有？”又两脚过去，“还不去练。”两个年轻人一溜小跑去拿板子，孙五赔了个笑脸，说：“张头儿，我去瞧瞧他们俩儿。”张乾点点头，说：“有劳孙哥了。”

    张乾搬了把椅子，坐在前后院之间门廊阴影里。一阵穿堂风吹过，让他觉得十分舒服。前院传来“劈劈啪啪”的响动，那是板子打在厚纸上的声音。刚到县衙时，他也是这么寒冬酷暑一板子一板子练过来的。现在，他已经能让板子成为手臂的一部分，想打在哪儿就打在哪儿，想打多重就打多重，可以举得高高的，声音响亮，却伤不了皮肉，也可以几杖下来，就鲜血四溅。当初，是岳父带他进了这个门，到如今他也成了别人的师傅了。

    张乾把脚蹬在廊柱上，用椅子两个后腿着地，一前一后地晃着，听着椅子在他身下吱吱地响。“腰还真不怎么疼了”，他手扶上腰，想起梁文清那忽轻忽重的揉捏，“他这一手也得下苦功夫吧。瞧不出来，那么清清秀秀的一个人，能有那么大的手劲儿。”

    张乾对梁文清有种说不清的好感。按说，他们俩绝不是同类人。张乾自小家境不富裕，加上他好动不好静，也就没念过几年书；而梁文清虽说是个郎中，人倒是淡淡的有些书生气。本来张乾是不太喜欢接近读书人的，他觉得人书读得多了，难免自命清高，迂腐不堪，人的毛病一点儿没少，却非要摆出一副道貌岸然的架势。就比如凉城的青天大老爷曹大人吧，书是读得够多，可也没干什么人事，倒喜欢满口仁义道德的教训他。

    梁文清却不一样。到底怎么不一样，张乾也说不清，起码梁文清从不在他面前摆出半恭敬半鄙夷的神情，好像在看县太爷的一条狗。张乾是经常在别人眼里看到这种神情的，尤其是他出公差的时候。

    张乾自从不喜欢回家后，衙门放了差，就经常到梁文清那儿坐一会儿，喝一杯药茶。俩人也不怎么聊天，有病人时看着梁文清给人把脉，没病人时陪梁文清择草药或是听李婶东家长西家短地说闲话，混过饭前的钟点。

    梁文清说他来自江南，从他口中，张乾知道了一个以前没想象过的世界，鸟语花香，杨柳依依，就像画儿一样。他也就不再奇怪一个郎中能长得如此漂亮了，生长在仙境的人，当然长得象神仙了。张乾问他的身世，梁文清回答的很简略，只是说娘是妾室，从小母子俩儿就给他同父异母的哥哥欺负，娘发狠让他学了一技之长，两年前娘过世，他懒得看哥哥的嘴脸，就出来游历游历，长长见识。张乾想起，自己的娘也是没等到他能孝顺就过世了，同病相怜，到更与梁文清亲近了不少。

    张乾揉着腰，想了一会梁文清，又想起了媳妇，不由得长叹了一口气。他甩甩脑袋，将烦恼甩到一边，把腿从廊柱上拿了下来，回头叫：“王二！”

    王二手拿块抹布跑了过来，一头的热汗，“张头，您啥事？”

    张乾从怀里掏出一小锭碎银子，扔到王二手里，“去，到街上买些果子回来，再买桶凉茶，给兄弟们解解暑。这天热的，象着了火一样。”

    “好哩！”王二兴奋地把抹布甩到地上，象兔子似的窜出门去。

    “哪回干公事你也没跑这么快。”张乾弯腰捡起抹布，攥成团一掷，正中王二后脑勺，吓得王二打个趔趄，差点儿把银子扔了。

    不大功夫，王二小心翼翼地夹着两个大物件回来了。张乾定睛一看，居然是两个西瓜。张乾心中暗骂，这个王二，真是别人的钱不心疼，初夏刚上市的西瓜怕不得卖上天价去。

    “来喽，来喽，老大请吃西瓜喽！”随着王二破锣嗓子一招呼，兄弟们呼啦围了上来。很快，朴刀起起落落，脑袋摇摇摆摆，西瓜成了西瓜皮。张乾手里举着块西瓜，看着闷头吃瓜的人们，心里涌起一阵做大哥的快乐。

    正吃得痛快，不知谁眼尖，突然嚷了一句，“赵师爷来啦。”张乾连忙站了身，回头一看，赵师爷正脚步匆匆的向后院走。张乾抄起块西瓜迎了过去。

    “赵师爷，正好，来块西瓜。”张乾笑着说。

    “是呀，师爷，张头儿请的。尝一块儿，脆沙瓤。”孙五一边吐着西瓜籽，一边含糊不清地跟着招呼。

    “得了，得了，我没功夫，你们也别吃了，有活干。我还得赶紧叫老爷去。”赵师爷摆摆手，有点儿人逢大事精神爽的意思。

    “看来老爷昨晚上赢了钱啦，要不然您能敢叫？”王二嬉皮笑脸地说。

    “西瓜都堵不上你那张破嘴。”张乾做势虚踢，顺手把手里两块瓜给了他，在衣襟上擦了擦手，问师爷：“什么大事呀？”

    “你还不知道吧，”师爷的两撇胡子都比以往翘得神气些，“绸缎庄张老太爷死了。”

    “那是什么大事，我早知道了，今天一大早我到梁大夫那儿去，他告诉我的。晚上是他出的诊，说是中风，人说不行就不行了。”

    “你……？”赵师爷一脸紧张，倒把张乾看愣了。“张家说老头死得蹊跷，说不准就与梁文清有关呢。这已经来报官了。”

    “什么？”张乾几乎不相信自己的耳朵，“这怎么可能？”

    “你别不信，要不是我在门口拦着，赵老板就要击堂鼓了。”赵师爷扯了一把张乾，“别愣着啦，快跟着我去叫老爷吧。”

    县官曹老爷今年四十出头儿，这个年纪，人不上不下才是个六品小吏，又在这么个远离京城的地方，这辈子在官场上怕是没什么指望了。唉，谁叫朝廷里没人呢。曹老爷也就乐得过一天算一天地混日子。小小凉城也没什么事务，案子不外乎是小偷小摸，再不就是张家鸡飞到李家院，李家又赖着不还等等。这些鸡毛蒜皮，由师爷操操心就成了，要真到了涉及边境防务的大事，反正凉城里驻扎着一千边军呢，有督军管着，也用不着他动脑筋。

    昨夜和督军大人打了一宿的牌，日上三竿了，曹老爷还在睡回笼觉。曹老爷因为边境局势不太平，上任就没带家眷，一直是一个人睡书房。底下人都知道，谁要是敢在老爷睡觉的时候打扰他，轻则挨一顿臭骂，重则罚一个月薪俸，所以若不是出了人命关天的大事，谁也不敢轻易叫他。

    赵师爷和张乾来到书房门口，师爷趴在门上听了听里面动静，回头冲张乾使了个眼色。张乾还没从刚才的震惊中缓过来，木呆呆地发楞。师爷瞪了他一眼，整整衣冠，把门推开一条线，轻轻地咳嗽了一声。没什么动静，师爷加重了气力，叫：“曹大人。”半晌，屋里一个不耐烦的声音响起：“谁呀。”“是我。”赵师爷一拽张乾的衣袖，两个人走进屋内。

    曹老爷听出是师爷的声音，心想：“昨晚他也熬了一夜，今儿起得到早。”他披衣坐起来，瞧见俩人冲他行礼，赵师爷一脸的兴奋而张乾是一脸的郁闷，。

    “行了，怎么回事呀。”曹老爷也觉出真有什么大事，难得没有发脾气。

    “老爷，”赵师爷躬身凑过去，说“城里绸缎庄张老太爷昨天晚上去世了。”

    “哦？”曹老爷开始在记忆里搜索张老太爷，没有成功，“怎么死的？”

    “就是说这个，今早张掌柜来衙门报案，说他爹是让人毒死的。”

    “让谁？”

    “米店旁边开业的梁文清，是个郎中。”

    “我今早才去梁文清那里，他说张老太爷中风，张家请他出诊的。怎么会下毒？”张乾忍不住插了一句嘴。

    师爷不满地瞥了他一眼，又继续对曹老爷说：“老爷，这张家可是有身份的人，没凭没据，也不能瞎说呀。”

    “有身份，什么身份？”

    “您还不知道？张老太爷的外甥就是当朝二品林大人呀。”

    “哦！”曹老爷朦胧的睡眼有了几分精神，“林大人，不是丞相大人的门生吗？原来他的舅父在我们这儿，没想到没想到。”他又想起了什么，眼睛一瞪：“你怎么不早告诉我。”

    师爷刚有些沾沾自喜，立马软了下去，小声说：“这也是早上张掌柜告诉我的，他说已经向京城林大人送信报丧了。”

    曹老爷掀开被子下床，师爷连忙把椅子上的公服拿了过来，伺候老爷更衣。曹老爷问：“张掌柜人呢？”

    “在大堂口等着您升堂呢。”师爷又跑去拿老爷的官帽。

    曹老爷一边整理官服，一边对站在那里默不作声的张乾吩咐：“你去拿个令签，带两个衙役把梁文清拘来。”

    张乾嘴唇动了动，想说什么，最终没说出口，只是点了点头，转身出了屋。

    张乾觉得天阴了，阳光照在身上居然冷飕飕的。打死他也不相信，象梁文清那样的人会下毒害死一个快七十岁的老头。他没精打采地向大堂走，前院孙五他们看见，都围了过来。张乾想起要亲手拿铁链套住梁文清脖子，心里直发颤。

    望见孙五询问的眼神，张乾挥了挥手，说：“老爷说米店旁边，就是在李婶家开业的郎中梁文清，与昨夜绸缎庄张老太爷的死有关，要拘他来。你带着两个兄弟去吧，我腰扭了，不想动。”

    “ 好。”孙五答应了一声，把令签斜插在腰带里，回头叫，“王二、高六，带上家伙，跟我走一趟。”三个人抄起朴刀，铁链，相拥着出去了。

    “你们，快准备准备，老爷马上要升堂。”张乾推了一把周围跃跃欲试的几个人。衙役们纷纷拿起板子，水火棍，把七八样刑具摆放在公堂犄角，列班准备老爷升堂。

    第 3 章

    “威武……”随着一声吆喝，凉城县衙升堂了。曹老爷穿着大红官服，在师爷的陪伴下，坐在了明镜高悬的牌匾下面。张乾跟几个衙役分成两班，站在公堂左右。听到衙门升堂鼓响，很快，就围起一群看热闹的百姓。

    绸缎庄张掌柜抢上几步，来到公堂上跪下。

    曹老爷扯起官腔：“下跪何人呀。”

    张掌柜叩头说：“老爷，小人张文，是张记绸缎庄的掌柜。”

    “你有什么冤情，如实讲。”

    “老爷，小人的父亲昨夜去世。我怀疑是郎中梁文清下毒杀害，请老爷明察。”

    “你有什么证据？”

    “老爷，本来，我以为父亲是患中风，昨夜还请了梁文清来诊治。谁知他走以后，我爹的遗体逐渐发黑，却不僵硬。确实不同寻常。”

    “你怎知是梁文清下的毒？”

    “我爹一直体健，很少生病。最近为了补养身子，才从梁文清那里取了几付药吃。自从吃了那药，这身体就一天不如一天。昨儿他过世后，我越想越不对劲，就连夜请孟老郎中对着方子看了看。这一看，可不得了，原来这付药里有一味苦芹，药量是平时用的几倍。这药是有毒的呀。”

    曹老爷点点头，扭头问张乾：“梁文清带来了没有。”

    张乾被张文说得正心中忐忑，被老爷一问，下意识地望门外。就在这时，衙门口一阵骚动，孙五推推搡搡地带上一个人来，正是梁文清。孙五将梁文清按倒在公堂上，拿着令签复命：“老爷，梁文清带到。”

    张乾一看，梁文清直挺挺地跪在大堂上，还是穿着早上的长衫，头发也还是松松挽起，只是脸上赫然有两个红红的巴掌印。

    张乾心中一窒，转头向站回到自己身边的王二使个眼色，冲梁文清的脸努努嘴。王二愤愤地小声说：“我们用链子索他的时候，他居然敢反抗。你看，我的衣服都扯坏了。”他指着衣襟上一个小裂口，“你说，一个郎中，我们能让他反了天去。我和高六按住他，孙哥给了他两巴掌。”王二说着，忽然看到张乾的眼神，心里一惊：怎么张头儿这么生气，要杀人似的。对了，定是他见兄弟被人冒犯了，所以火冒三丈。

    曹老爷“啪”地一拍惊堂木，张乾的心扑通直跳，堂下跪着的梁文清也是身上一抖。曹老爷喝道：“下跪可是梁文清。”

    梁文清垂着头，低低的声音答道：“是。”

    “现在有张文告你以行医为便，下毒杀害他父亲张祥，你有什么话讲？”

    梁文清抬头看了一眼旁边跪着的张掌柜，又低下头去，坚定地说：“他是诬告。”

    曹老爷吩咐：“传忤柞。”

    孙庆是衙役孙五的父亲，五十多岁，开了个棺材铺，也兼任衙门的忤柞。一早他就接到赵师爷的指令到张府验尸，此刻上堂回禀：“老爷，尸身我已经验过了。张祥，六十八岁，死于年七月初八子时三刻。尸身过了四个时辰仍未僵硬，全身发黑，鼻孔有血迹，右脸痉挛，右嘴角下斜，尸身上无伤痕，疑似中毒身亡。”孙庆随即呈上证物，说：“此为张家提供的药方一张，未煎补药一包，煎煮完药渣一份。张家说死者服药后一直不适直至发病身亡。”

    曹老爷拿起堂桌上的药方，递给赵师爷，“你拿给梁文清看，是他开的方子吗？”

    梁文清接过药方，仔细地看了一遍，还给师爷，说：“是。”

    曹老爷跟师爷低头交谈了几句，扔出一根令签，说：“带孟柏凡。”台下听审的众人都是一愣，这个孟柏凡没人听说过。待到有人拄着棍儿颤颤巍巍地走上堂来，大家才不约而同地哦了一声，原来这孟柏凡就是孟老郎中。

    孟老郎中已经很久没人这么重视他了，心中激动，给老爷行礼时抱拳的手抖得让人眼晕。曹老爷摆摆手免了他的跪拜，问道：“是你检查的药方？”

    “是，”孟老郎中抖着手接过师爷递来的药方，眯着眼睛端详。他捋了捋胡子，拖长声说：“老朽行医四十年了，这方子开的倒是不错，滋补养生，补肾装阳。你看，这红花一味可以通血脉，这籽葵一味可以壮精气，嗯，阴阳调和，好，好。”

    师爷咳嗽一声：“捡重要的说。”

    “哦，哦，”孟老郎中点点头，说：“这苦芹一味是点睛之笔，此药有异香，只有在辽东的深山老林里才能生长，培植不易。药性猛烈，去寒生热，适量服用是大补，这服多了可是有毒呀。我早年去辽国游历，曾见人采来此药，高价出售。在中原甚为少见，用此药开的方，至今我也只见几次而已。”

    “那你看这方子药量是否合适？”

    “方子里只开了半钱苦芹，从医书里讲，并不算多。可我仔细查看了没煎的药包和药渣，里面的苦芹比四钱还要多。服了这付药，可不是强身健体，而是使人热血上头，血崩而死呀。”说到这儿，孟老郎中痛心疾首，用手杖腾腾敲着地板。台下听审的百姓一片哗然。张乾心里不耐烦，忍不住出声喝止：“肃静！”

    曹老爷点点头，又拍了一声惊堂木。让师爷把堂桌上的药包拿到梁文清面前打开，喝问：“梁文清，这药你是怎么配的！”

    梁文清接药包的双手微微颤抖，他低头仔细地在药包中翻检，张乾瞧见他的脸色慢慢变成雪白。良久，他颤声说：“这药，这药，苦芹确是多了几倍……”。师爷劈手夺过药包，又放回堂桌上。梁文清嘴唇抖动，忽然大叫：“不会，不会，这药不会错，是我亲自按方抓的。我冤枉！一定是有人陷害我。”

    “呸，”旁边张文扑上来，一拳打在梁文清脸上，“你这个人面兽心的贼人，这药一直放在我爹床边，谁也没动过，哪个冤枉你。”张乾和王二连忙抢上几步，将张文拽到一旁，喝道：“公堂之上不得无礼。”张文左右挣扎不过，忽然大哭：“老爷，您要为小民作主呀。”

    底下民众议论纷纷，凉城已经许久没发生什么大事了，人们就像见了血的苍蝇一样围了上去。那边梁文清，摔倒在地上，嘴角一缕鲜血顺着腮边流下。他似乎没什么感觉，目

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