夕阳如血 作者:何而安

    第 15 章

    荣王笑道：“陈知县有所不知，明年是皇兄自登基以来首次采选秀女，母后考虑到如今后宫嫔妃与子嗣太过稀少，所以早前已经下令，此次采选，将官员品级下调至了最末等之位，届时宫里会照旧列出一份需参与采选的女子名册进行初选，择优者再入殿选，所以陈小姐也是有机会的，哈哈。”

    陈老爷忙拱手道：“霜儿自幼体弱多病，到如今也是三天两头就病下了，怕是无福入宫伺候圣上，且这同安百姓长年待在县里，没见过什么大的世面，霜儿不过略微乖巧清秀些，实在算不上什么倾国倾城，让王爷见笑了。”

    翊轩这思维倒总是异于常人，他无视去了陈老爷后面的话，偏偏把头一句听进了耳中，忙道：“陈小姐一直病着？这些日子你日日随我们一同奔忙着，陈夫人每日又亲自替我们打理房间端茶烧饭地忙个不停，你们女儿的病可还要紧？本王去瞧瞧看！”

    翊轩说着就抬脚欲往内走，吓得陈老爷慌忙拦下连连道：“不打紧不打紧，有丫头们一直照顾着呢，近日霜儿只是受了些风寒，王爷您玉体尊贵，若是不小心传上了病，微臣可担待不起啊！”

    陈夫人也忙接话道：“是啊王爷，时候也不早了，可别耽搁了您们赶路！”

    荣王闻此点了点头，嘱咐道：“那后续的重建事务便交于陈知县负责了，陈夫人也赶快回去照拂着你们女儿吧，不必再送了。”

    陈老爷夫妇赶忙应下，拱手送走了荣王一行人。

    晚膳时听着陈夫人的转述，我哑然失笑，这翊轩可真是个真性情的人，还是跟两年前所见时一样的性子，不过替我姚家洗冤一事，倒也的确只有这样的人才肯做、才能做，如此看来倒确实可把希望寄于翊轩身上，有生之年若能亲眼所见当朝贤人为我姚家洗冤，也不枉我应允了霜儿，逃到这小县改名换姓日日等待下去。

    在小院里不安生地度过这一个月，总觉得闷闷地，现下终于是可以歇一口气了，待荣王等人走了上十日后，我便随竹桃一起难得出了趟陈府，在外四下逛逛。

    现下刚入了秋，天气清爽，自来了这同安县，我的桃花运似乎总是莫名其妙的忽然在秋日里出现。

    这次出门，我结识了一位自称是侠者剑客的男子。

    与他的相遇说起来倒也简单，不过是小贼偷了我的钱袋碰巧被他瞧见，他抓住了小贼又替我拿回了钱袋，我为表谢意，请了他一壶桂花酿，同桌共饮。

    他说他游历到同安，准备在这里住些时日，这些本与我无关，可我离去前却答应了他第二日的约见。大抵是人生难寻一知己的缘故，那日对饮，我与他相谈甚欢，他的言谈风貌与学识见解亦非常人可比，且他为侠者，恣意走天下，与此种人相聊自是舒畅。临走时他对我道：“这里的桂花酿味道甚美，秦某明日想再来一壶，好酒一人独饮终是无趣，明日此时，愿能在此与姑娘再相见。”

    我没有回头，没有应答。第二日我到时，人和酒都已经在了。

    我和秦大侠便是这样逐渐相熟的。我知道他是位行走天下的侠客，知道他剑术好，诗书也好，知道他侠者为民，心怀天下，至于他的出身，他的名字，这些知不知道又有何妨。而他亦是从旁人口中才知晓我为同安知县的女儿，他笑言：“原是陈大人的女儿，难怪非寻常女子可比。”

    秦大侠在这里一住便是两个月，与他相见的时日不多，但也不少，零零碎碎加起来大半月总是有的。有时他在树下舞剑，我坐在一旁安静看着；有时与他天南海北的聊着，手中端一碗桂花酿。他剑法很好，想必苦练过多年，看见他舞剑我时常会想起我爹，我爹的剑法也很好，是曾经大俞王朝里数一数二的好。

    每当我出神时，面前总会出现一枝桂花，顺着望去便是秦大侠挂着淡淡笑容的脸：“花配美人，送你了。”

    他对我很好，好到我以为他不单单只将我视作朋友时，他终于对我说了实话。

    话入耳，语入心，字字句句，宛如一场啼笑皆非的故事。

    ☆、桂花香

    秦大侠，准确来说，应该叫秦将军。所谓大侠，不过是他自己心中的一段梦，是梦，便终是虚幻的，他并没有独自一人闯江湖的潇洒人生，他是秦寒，是身负重任一国将军，被束缚、被牵绊。

    秦寒和我的相遇的确是个偶然，可后来的相识他却藏了别的心思。

    秦寒的确是看中我了，不过这次的桃花运和我料想得大大不同，因为秦寒是替别的男人看中了我。

    秦寒让我进宫，让我陪伴在当朝天子身边。

    秦寒说自从那日看见我转身接过钱袋后对他浅浅一笑的样子后，他便已经产生了这种心思，所以，他才会选择与我同桌对饮，选择与我继续相熟。

    秦寒那日对我说了很多话，他告诉我，当今皇上心底一直挂念着一个人，而我与那人的容貌甚是相似，那人是皇上心中的一根刺，别人看不见摸不着，但却扎在皇上的心底拔不去。当今皇上君临天下坐拥江山，却始终没能过了一个女子的坎儿，于情意也好，于家国也罢，秦寒愿皇帝心底能好过些，若有个能替代那女子的人伴在皇帝左右，或许倒能一解皇上的相思之苦。

    秋风从脸上吹过，我蓦然间落了泪，这两年里，我刻意压制自己的心，很少去想那个人、去想和他那时日不多却刻骨铭心的相处，即便念起，也是小心翼翼，不敢过多触碰，如今从旁人口中听见他的消息、听见他对我的思念，往事一股脑儿地浮上心头，终是没能抑制住心底的酸楚。秦寒似乎会错了意思，他大抵以为我对他生了情愫，如今乍然知晓他接近我不过是为了将我送到别的男人枕边方才伤心落泪，他向我表达了许多歉意，也对我说一切全凭我自己做主，只是末了又添上一句：“好花若是开在懂得欣赏的人身边，才不枉绽放一场，陈姑娘若长年处在小小的同安县，倒着实可惜了。”

    我落泪虽非为秦寒，但终还是有些恼他的，我视他为朋友知己，原以为我与他的相识是场缘分，却没想到这一切不过是他的一场处心积虑。

    我不假思索地抬眸与他对视：“红颜一生困于宫墙才算不得可惜吗？原以为你有情有义，如今看来，你根本不懂什么是情，皇上念着别人与我何干，把我塞过去皇上便会真的再不伤怀了吗？让我离开家乡去一个我从未去过的地方嫁给一个我从未见过的男人，让我做别的女子的影子，便是不枉此生了吗？”

    秦寒皱了皱眉，他避开我的眼睛，思索良久，方才望着天道：“我是皇上的臣子，是大俞的臣子，其次，我才与你为友，当然你现下你大概不愿认我这个朋友了，你说我欺骗你也好，不懂情也罢，但作为大俞的将军，作为皇上曾经的伴读，这些年皇上经历了什么我都瞧在眼里，我先前的所作所为的确是伤了你，但当今皇上所经历的一切我都瞧在眼里，你便当我是为君效忠才出此下策的吧。”

    我顺着他的目光抬头看去，天边夕阳微落，云层遮住了落日淡淡的残痕，心底无声地笑了笑，怅然若失。秦寒临走前望了望满地落花，轻声道：“秋桂已落，秦某走后，愿你寻个有缘人，在来年春日梨花开时，能为你折下最美的一枝。”

    深秋时节，满树的桂花落了一地，我与他并肩站在桂花树下，许久，他抬手拂去落在我衣上的残花，而后转身离去。

    “我答应你，让我入宫吧。”这是我对着秦寒的背影说的最后一句话，秦寒的脚步顿了顿，他没有回头，我只瞧见他握着剑的手紧了紧，随即纵身上马，独自离去，留给我一个望不尽的背影。

    回到陈家后我什么也没提起，只道那位秦大侠已离开同安继续闯荡江湖去了，日子回归沉静，一切仿佛什么也没发生过。

    日升月落，又是数月而过。我送走了萧瑟飘落的落叶，望见了凌寒而开的冬梅，当迎来春天时，亦到了我的生辰。

    算起来，这是我在陈家过的第三个生辰了。三年前，爹娘陪我在杭州姚府过了我的十六岁生辰，亦是我在那里过的最后一个生辰。匆匆三年已过，我已经十九岁了。

    生辰那日，我许下三个愿望，一愿陈家人身体健□□活安乐；二愿能有人为我姚家早日洗清冤屈，还我姚家一个清白；三愿我的生活不要再生波折，能安稳平静地度过此生便好，虽然我知道，这第三个愿望于我来说只能是奢望，因为我明白，大抵“安稳”这个词自我离开杭州起，就与我再无关系了，我的生活也许注定是不能安稳下去的，我在同安不过住了须臾数年，命中注定该来的，终究会来。

    三月春暖花开，朝廷也终于传出了采选之事。

    这次选秀与历年一样的规矩，凡在朝廷为官者，其家中未出嫁且年岁未满二十的女子需得参与，当然也不是所有符合年岁的官家女儿皆要参与，朝廷每年会列出一份名册，被记入名册的女子，无论愿意与否，都必须前去走一遭，而这次，我恰恰名列其中。

    陈家人是错愕的，他们本以为，以陈老爷一介七品县丞之位，宫里应是看不上的，更何况陈老爷曾对荣王说过我身子不好，后宫择妃向来忌讳身患灾病的不祥之人，再者依照规矩，能被列入名册的，基本皆是朝廷要臣家的女儿或姊妹，所以陈家人甚至从未思忧过我会被列入名册。

    陈老爷夫妇自然不会想到这是先前那位秦大侠干的，更不会想到此事最终经过了我同意的。

    陈老爷夫妇为此事急得团团转，倒是竹桃想出了主意，她说她愿代我前去，她的话被我坚决反对，我告诉她，只要此事败露，陈家必定满门抄斩，风险实在太大。

    陈老爷忧心忡忡道：“可是你若前去，十之八九会被人认出，到时候恐怕是一样的下场啊。”

    谁也想不出更好的办法，一时只得先散去。

    夜里无眠，数月前与竹桃的对话再度浮上脑海。

    彼时秦寒在我心底还是那个快意人生闯江湖的大侠，他来到同安后迟迟未走，又总约我相见，竹桃便生了想法。一日夜里，竹桃一边替我更衣一边说着：“秦大侠与小姐似乎格外投缘，像他这种四处游历的侠客能安安稳稳地待在咱们这个小地方两个月，小姐你说，是不是有什么人让他牵挂着才会如此啊？”见我不理她，竹桃又笑嘻嘻继续道：“不过小姐，秦大侠的样貌与气质比宋公子更好上三呢！且秦大侠次次约你你都出去了，这跟你当初对待宋公子可不同，若是秦大侠来提亲，小姐愿不愿嫁？”

    竹桃的发问让我的心莫名的疼了一疼，身上生出了几许凉意。三年前，我在我本该出嫁的那日接到了火刑处死的旨意，那个秋日阴冷得可怕，萧瑟晦暗，不忍回首。

    我压下心底的思绪，露出嗔怒的样子连连推开她，“你这脑子里整日在想些什么东西，我看是该早早把你嫁出去才对！”

    竹桃头摇的跟拨浪鼓似的，“才不呢，竹桃可从未想过嫁人，竹桃只想能日日服侍老爷夫人与小姐便好！”

    我用手指点了点她的头，道：“傻丫头，哪有女儿家不嫁人的道理，你也到了该嫁人的年纪，倒时爹娘定会给你挑一个好人家！”

    第 15 章

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