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正文 第 24 章

    地海六部曲系列之Ⅵ:地海奇风 作者:娥苏拉·勒瑰恩/译者:段宗忱

    第 24 章

    勇敢,恬娜如此形容公主,他不明了,却知道自己刚才看见了勇气。所有填塞他、引他前来的怒气消失殆尽,未被吸入、勒抑,而是突然面对一块岩石,一块清新空气中的高地,一份真实。

    他穿过充满低语、香气浓郁、薄纱覆面女子的房间,女子自他身边缩离,隐入黑暗。他在楼下与奥珀夫人等人闲谈片刻,特别亲切地对待那名目瞪口呆的十二岁仕女。他对在中庭内等待的随从和颜悦色,安静登上高大的灰色坐骑,安静、若有所思地回到马哈仁安宫。

    ※※※※

    赤杨认命地听取返回柔克的消息,清醒时的生活已变得如此奇特,比梦境更梦幻,令他失去质问或抗拒的意志。如果命运就是终生在诸岛间航行,就听天由命吧,他明白如今已无法回家,但至少能与令他心境安宁的恬娜及恬哈弩两人同行,黑曜巫师也亲切。

    赤杨生性害羞,黑曜内敛,两者的学养地位更是天差地别,但黑曜曾数次拜访赤杨,切磋法艺;黑曜十分尊重赤杨的意见,令谦虚的赤杨不解,但不禁信任黑曜。启程在即,他便请教黑曜一件苦恼万分的问题。

    跟小猫有关,赤杨尴尬开口,我觉得带小猫同行不合适。要闷在船上这么久,对这么年幼的动物不好,而且我想,将来……

    黑曜未追问缘由,只问:小猫还是能让你远离石墙?

    嗯,经常如此。

    黑曜沉思。抵达柔克前,你需要保护,我想……你跟巫师塞波谈过吗?

    那个从帕恩来的人?赤杨语带一丝不安。

    黑弗诺以西最大岛屿帕恩,长久即以怪异闻名。帕恩人的赫语带奇特腔调,使用许多特有词汇,远古时代,领主曾拒绝效忠英拉德与黑弗诺的王。帕恩巫师不去柔克受训,且帕恩智识能召唤大地太古力,常被视为危险、甚至诡异的力量。很久以前,帕恩灰法师因召唤死灵为他与领主提供建言,而使灾难降临岛屿,自此,术士都谨记这教训:生者不应听从死者建言。柔克法师与帕恩法师间曾多次以巫术决斗,两百年前一场决斗,使帕恩及偕梅岛上人民感染瘟疫,荒芜半数农庄城镇;十五年前,巫师喀布使用帕恩智识跨越生死之界,雀鹰大法师用尽自身法力,摧毁喀布,愈合伤害。

    赤杨一如宫中成员及王廷议员,一直礼貌地避免与巫师塞波接触。

    我请王带他前去柔克。黑曜说。

    赤杨惊讶地眨眨眼。

    帕恩人民对此类事物的知识较我们深厚。黑曜解释,我们的召唤技艺主要来自帕恩智识,索理安深谙此道……现任柔克召唤师傅烙德来自芬围岛,不愿操持任何引用帕恩智识的技艺。误用只招来恶果,但也许正因无知,才会不当使用。帕恩智识历史久远,其中可能含有我们丧失的知识。塞波是个智者,我想他该同行。他应该也能帮助你,只要你信任他。

    若他已赢得你的信任,赤杨说,我亦然。

    每当赤杨展现道恩巧舌,黑曜便自嘲地略略微笑。赤杨,这类事,你的判断跟我的有同等价值,甚至更好。希望你能善用判断力,我会带你去见塞波。

    两人一同进城。塞波的住所位于船厂附近的旧城区,就在造船街旁,帕恩人的造船技术极高超,应聘前来为王建造船舰,因而在那儿形成帕恩人小区,房屋古老、密集,屋顶间接以桥梁,令黑弗诺大港除了石板路外,更有第二层飞跃于空中的街道网络。

    塞波的房间位于二楼,在夏末热气中显得阴暗、密不通风。他带着两人更上一层,来到屋顶。屋顶两边各有一座桥连接其他屋顶,行人来往穿梭路口,矮栏杆上搭起棚架,港口吹来的海风带来凉意。属于塞波的屋顶一角铺有条纹帆布软垫,三人在垫上坐下,塞波端来沁凉微苦的茶。

    他身形矮胖,年约五十,身材浑圆,手脚娇小,头发鬈曲微乱,黝黑脸颊及下巴上还长着群岛男子脸上少见的短须。态度和善,语音简洁,带着悠扬、柔软的腔调。

    塞波与黑曜交谈,赤杨聆听好一阵子,两人开始谈起他一无所知的人与事时,思绪旋即飘荡,探头看出屋顶及棚帐。屋顶花园还有精雕细琢的拱桥。北方是欧恩山,一座巨大的灰白圆顶凌驾朦胧的夏季山峦。他终于回神,听帕恩巫师正说:也许连大法师都无法完全愈合世界伤口。

    世界的伤口,赤杨想,正是。他更为专注地凝视塞波,而塞波朝他一瞥。虽然塞波全身都给人柔和的印象,眼神却十分锐利。

    也许让伤口无法愈合的,不只是我们对永生的欲望,塞波说,更是死者寻死的欲望。

    赤杨再度听见奇特言论,虽无法理解,却觉熟悉。塞波再度瞥向他,似乎寻求回应。

    赤杨没回答,黑曜亦未开口。塞波终于问:赤杨大爷,你站在界线时,死者对你有何要求?

    放他们自由。赤杨答,声如耳语。

    自由。黑曜喃喃。

    又是沉默。两名小女孩与一名小男孩跑过屋顶,又笑又叫:再下去!玩着在城市中以街道、运河、台阶与桥梁组成的无尽追逐游戏。

    也许一开始就打错算盘。塞波说。黑曜丢去询问眼神,他答:夫尔纳登。

    赤杨知道这是太古语,却不明白意思。

    赤杨看着表情严肃的黑曜,他只说:好吧,希望一切终能真相大白,而且要尽快。

    在存有真实的山丘上。塞波说。

    很高兴你也会在那里。对了,赤杨每夜都受召唤到边界,因此想寻求解脱,我告诉赤杨,你或许知道该如何帮忙。

    你愿意接受帕恩巫术碰触吗?塞波问赤杨,略带嘲讽,眼神明亮,如黑玉锐利。

    赤杨口干舌燥:师傅,我家乡俗语说,溺水的人不问绳价,如果你能让我远离那里,即便只有一晚,我都衷心感谢,虽然这跟如此恩赐相较,微不足道。

    黑曜带着浅淡、有趣、毫无责难意味的微笑望向赤杨。

    塞波毫无笑意:在我这行,鲜少获致感谢,我会为此尽力付出。赤杨大爷,我想我能帮助你,但我必须说,绳子所费不赀。

    赤杨低下头。

    你是在梦中,而非凭自己的意志去到边界,是吗?

    我如此相信。

    说得好。塞波敏锐的眼光赞许赤杨,谁能明了自己的意念?如果你是在梦中去到那里,我可以让你远离梦境……暂时。但如方才所说,你必须付出相当代价。

    赤杨投以询问眼光。

    你的力量。

    赤杨一开始还不了解,接着问:你是指我的天赋?我的技艺?

    塞波点点头。

    我只是个修补师。半晌后,赤杨说,这不算放弃伟大力量。

    黑曜仿佛想抗议,但一看赤杨,便未开口。

    那是你的生计。塞波道。

    曾经是我的生命,但已消失。

    也许在必须发生的事发生后,天赋会重回你身上,我无法承诺,但会尽量归还自你身上取走的部分。如今我们在黑夜中行走,进入陌生领域,白昼来临时,我们可能知道身在何处,也可能不知道。如果我以这代价让你脱离梦境,你会感谢我吗?

    第 24 章

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