地海六部曲系列之Ⅵ：地海奇风 作者:娥苏拉·勒瑰恩/译者:段宗忱

    第 16 章

    黎白南匆忙赶到码头已稍迟，以斗篷遮头的纤细身影站在码头上。最后一匹马正喷着气，僵着四腿，抵死不愿上船板。恬哈弩似乎在与马夫讨论，之后，她握着马勒，对马说了几个字，便一同安静上船。

    船像又小又挤的房子。近午夜时，黎白南听到两名马夫在后甲板上小声交谈。她是天生好手。一人说，声音较年轻的另一人道：她的确是，但她长得真可怕，不是吗？第一人道：如果马不在意，你有什么好在意的？而另一人回：我不知道，但我就是在意。

    此时，一行人从欧内法沙滩骑到山脚，道路略为宽广，托斯拉便策马与黎白南并行。她要为我们翻译，对不对？托斯拉问。

    如果她可以。

    那她比我想得还勇敢。如果她初次与龙交谈就发生这种事，那很可能再发生。

    此话怎讲？

    她被烧个半死。

    不是龙烧的。

    那是谁？

    她出生时和她在一起的人。

    怎么有这种事？托斯拉面孔扭曲。

    流浪汉，小偷。她那时只有五、六岁。不管她或他们做了什么，最后就是她被打得昏迷不醒，然后被推到营火中。我想他们以为，只要她死了或濒死，整件事就会当成意外。他们逃掉。村民找到她，恬娜收留她。

    托斯拉抓抓耳朵。这故事真显出人性善良的一面。所以她也不是老大法师的女儿？但他们说她是龙一窝的，又是怎么一回事？

    黎白南跟托斯拉共同航行过，多年前更在索拉一役并肩作战，知道托斯拉勇敢敏锐、冷静沉着。托斯拉的粗俗刮到他时，他只责怪自己皮薄。我不知道他们是什么意思，黎白南和缓答道，我只知道，龙叫她女儿。

    你那个柔克巫师，那个黑曜，急着说他在这事儿上毫无用处。但他不是会说古语？

    是的，只要几个字，就能把你烧成灰烬。我想他还没这么做，是因为尊重我，不是你。

    托斯拉点点头：我明白。

    他们整天以马匹能保持的最快速度奔跑，晚上来到小山镇，好喂食马匹，让马休息，骑士也能在各样不舒适的床上睡一觉。不惯骑马的人发现自己连路都走不了。那里的居民未曾听说龙，只知道一群富有陌生人突然出现，以金银换取燕麦及床铺，整件事的灿烂及惊恐令他们难以负荷。

    拂晓前，骑士离开。欧内法沙滩距瑞司贝约近百哩。第二天，要爬上法力恩山脉的低矮垭口，从西边下山。叶耐为黎白南最信任的军官之一，他骑在众人前方，托斯拉殿后，黎白南则带领几位主要成员。清晨前的沉闷静默令他半睡半醒地以小跑步速度策马前进，之后被迎面一阵马蹄惊醒。叶耐返回，黎白南抬头望着叶耐手指的方向。

    一行人正走出开阔山坡顶上的树林，透过清晰半亮天光，可一路看到垭口，两侧暗黑高山堆挤多云日出清晨的暗红光芒。

    但他们正面向西方。

    那比瑞司贝还近，叶耐道，大约十五哩。

    恬哈弩的母马虽娇小，却是最好的马，坚持应该领导众人，恬哈弩若不制止，马会一直推挤超前，直到队伍前头。黎白南拉停大马，母马立刻上前，恬哈弩因而在黎白南身侧，看着所望方向。

    森林烧起来了。黎白南对她说道。

    黎白南只看得见有疤痕的半边脸，因此她似乎盲目凝视，但恬哈弩看见了，握着缰绳的爪手颤抖。烧伤的孩子害怕火焰，他心想。

    什么样的残忍、懦弱的愚蠢念头，让他对这女孩说：来跟龙说话，解救我的危机！将女孩直直带入火里？

    我们回头。黎白南道。

    恬哈弩抬起完好的手，指着。你看，你看！

    火堆中的一点火星、一点余烬，从黑线般垭口上升，鹰形火焰翱翔，一头龙笔直飞来。

    恬哈弩直直从马磴上站起，发出尖锐、沙哑的呼喊，仿佛海鸟或鹰隼尖叫。但她喊的是：玫迪幽！

    巨兽以可怕的速度贴近，修长细薄的双翼几乎慵懒地拍击，失去火光的映照，在渐亮天光中看来仿佛是黑或铜色。

    拉好你们的马。恬哈弩才以黯哑的声音说完，黎白南的灰色阉马便看到龙，激烈震动，挥摆着头向后倒退。黎白南控制住马，但身后另一匹马发出惊恐嘶叫，他听到一阵杂沓及马夫声响。巫师黑曜跑上前来，站在黎白南马边。一群人在马上，或在地上，驻足看着龙来临。

    恬哈弩再度喊出那词。龙飞转个弯，减缓速度，在约五十呎外空中打住、悬停。

    玫迪幽！恬哈弩呼唤，而回应像延长的回声传来：玫—迪—幽！

    那是什么意思？黎白南俯身向黑曜问。

    姐妹，兄弟。巫师悄声道。

    恬哈弩下马，把缰绳往叶耐一丢，朝龙悬停的小坡走去，龙的修长双翼如鹰隼快速短促拍击，但那对翅膀合计有五十呎宽，拍打时发出大鼓或铜器撞击的喀啦声响。她靠近时，一小卷火从龙细长、利牙大张的嘴冒出。

    她伸出手。不是纤细的褐色手，而是烧伤的那支爪手。手臂及肩膀上的疤痕令她无法完全举起，仅能与头同高。

    龙在空中微微降低，俯下头，以干瘦、开展、覆有鳞片的长鼻碰触恬哈弩的手。像支狗，或是支动物在欢迎、吸嗅，黎白南心想，也像老鹰飞降手腕，像王对女王致敬。

    恬哈弩与龙各以铙钹般的声音短暂说了几句。又一阵交谈，静默，龙继续发话。黑曜专注听着。再次交谈。一抹烟从龙的鼻孔冒出，女子残疾、萎缩的手僵硬、尊贵地一比，很清晰地说了两个词。

    带她来。巫师悄声翻译。

    龙用力拍击翅膀，低下长长的头，嘶了一声，再度说话，然后跃入空中，高掠过恬哈弩，转身，盘旋，飞箭般笔直朝西飞去。

    龙称她为至寿者之女。恬哈弩静止站立，看龙离去时，巫师悄声道。

    恬哈弩转身，在灰色的晨光下，在辽阔山林前，看来渺小脆弱。黎白南翻身下马，急行到她面前，以为她会精疲力竭、惊恐万分，因而伸出要协助她行走，但她微笑。她的脸庞，半恐怖半美丽，带着尚未升起的太阳红光亮起。

    它们不会攻击了，会在山里等待。恬哈弩说道。

    她终于环顾四周，仿佛不知身在何处，黎白南扶住她手臂，她允许，火焰及微笑在脸上徘徊不去，步伐更是轻盈。

    马夫拉着马匹，马已开始嚼食满滴露珠的青草，黑曜、托斯拉及叶耐围绕恬哈弩身旁，尊敬地保持距离。黑曜说：恬哈弩女士，我从未见过如此勇敢的行为。

    我也是。托斯拉说。

    我很害怕。恬哈弩以不带感情的声音说，但我称呼他兄弟，而他称我姐妹。

    我无法了解你们所说的一切，巫师说，我对古语的了解不如你。你能否告诉我们，你们说了些什么？

    第 16 章

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