地海六部曲系列之Ⅵ：地海奇风 作者:娥苏拉·勒瑰恩/译者:段宗忱

    第 2 章

    女孩静立，指着房子。

    没人在屋里吗？

    老人在。老阿鹰。

    旅人继续前进。孩子留在原地看着他，直到他绕过房子拐角。

    ※※※※

    两头山羊自陡峭的围篱田野俯视陌生人。一群母鸡与半大不小的小鸡在桃树及李树下的长草间啄食、轻声咯咯交谈。一名男子站在倚树而立的矮梯上，埋首叶间，旅人只看得到他光裸的褐色双腿。

    日安。旅人招呼，半晌后又更大声地说了一次。

    叶丛摇晃，男子迅捷从梯子爬下，手中抓着一把李子，下梯时，顺手拍去两只被果蜜招引的蜜蜂。他向旅人走来，看来身形矮短，背脊笔直，英俊脸庞饱经风霜，灰发扎在脑后，看来约莫七十好几，四道白缝样的疤自左颜骨延伸到下颔，眼神澄澈、直率、锐利。果子熟了，不过放到明天会更好吃。男子递上手中一把小小黄色李子。

    雀鹰大人，陌生人语音沙哑地问候，大法师。

    老人微微点头回应。来树荫下。

    陌生人跟在老人身后，依言落坐在离房子最近的一棵老树下，林荫笼罩的木长椅上。李子已洗涤干净，盛在藤篮中，他接过李子，吃了一个，又一个，再一个，老人问及时，他承认一整天都未进食。他继续坐在树下，看着老人入屋，而后拿着面包、乳酪与半颗洋葱出现。客人吃下面包、乳酪与洋葱，又喝下一杯主人端来的冷水。主人吃着李子相陪。

    你看来很累。你从多远的地方来的？

    从柔克来的。

    老人神情难以解读，只说：真意外。

    大人，我来自道恩岛。我从道恩岛去到柔克，那里的形意师傅告诉我，我应该来这里，来找您。

    为什么？

    目光晶亮逼人。

    因为您是跨越暗土仍存活……旅人沙哑的语音渐弱。

    老人接道：且舟行至当世诸多远岸者。没错，但那是在预言黎白南王的出现。

    您与他同行，大人。

    是的，他在那里赢得他的王国，我却在那儿留下我的。所以别以任何头衔称呼我。你可以随意称我为鹰，或雀鹰。我该如何称呼你？

    男子低声道出通名：赤杨。

    食物、饮水、树荫与安坐，显然舒缓了不适，但赤杨依然显得心力交瘁，某种沉倦哀伤满溢脸庞。

    老人先前说话时，语调犹带一丝冷硬，再度开口时已不复存：有话晚点再说。你航行几乎千哩远，还爬了十五哩山路，而我妻女托我照顾这座菜园，我得为豆子、莴苣等蔬菜浇点水。你先歇会儿，我们可以趁傍晚较凉爽时再谈，或等到凉爽的清晨也可以。如今，我很少会像过去般，认为凡事都缓不得。

    半小时后，老人回来，来客已仰天躺平在蜜桃树下的沁凉草地，沉沉入睡。

    曾是地海大法师的男子一手提着水桶，一手拿着铲子，驻足低头看着沉睡的陌生人。

    赤杨，老人悄声说，你带来什么样的麻烦，赤杨？

    老人依稀觉得，只要想想，只要心意所至，便可知晓此人真名，一如过去曾是法师时。

    但老人不知此人真名，即使心想也不得而知，而且也已非法师。

    老人对这赤杨一无所知，必须等赤杨自己来说。

    麻烦事儿别碰。老人自语，继续为豆子浇水。

    ※※※※

    房子附近悬崖顶边的矮石墙遮挡阳光，微凉阴影扰醒沉睡者。他边打哆嗦边坐起身，略微僵硬又迷惘地站起，发间还杂着草籽。一看屋主忙着往井里打水，把水桶拖进菜园，他立刻前去帮忙。

    再三、四次应该就够了。前大法师说道，将水一瓢瓢浇灌在新生包心菜上。干燥温暖的空气中，湿润泥土闻来更为芳香，西落金黄日光洒了一地。

    两人坐在门前长凳，望着太阳落下。雀鹰拿出一只瓶子与两只厚实的泛绿宽口玻璃杯。我妻的儿子酿的酒，雀鹰说，从中谷橡木农庄来的。七年前的酒，年份很好。火亮色红酒暖遍赤杨身子。太阳沉静、清晰地落下，风止息，果园鸟儿唱出一日终曲。

    赤杨从柔克形意师傅那儿听闻，将王从死境带回，乘龙飞升而去的传奇人物大法师雀鹰仍在人世，惊讶不已。形意师傅说，大法师依然健在，住在家乡弓忒岛。

    我告诉你的是一件少人知晓的事。形意师傅当时说道，我认为你需要知道，我想你会为大法师保密。

    那么，他依然是大法师！赤杨当时带着某种喜悦说道。黎白南王统治多年来，地海王国魔法中枢暨学院的柔克岛上，智者未再指派任何大法师取代雀鹰。这点令所有身怀法艺的人大惑不解，也相当关切。

    不，形意师傅说道，他绝不是法师了。

    形意师傅曾略微提起雀鹰如何、为何丧失力量，赤杨也曾花时间仔细推敲，但在这里，眼前男子曾与龙族交谈、带回厄瑞亚拜之环、跨越亡者王国，在王继位前统治整个地海王国，于是所有故事及歌谣都汇聚赤杨脑海。虽然赤杨发现这人已年老，甘于侍奉这片菜园，体内、周身不再拥有或笼罩法力，只余历经思与行的漫长人生后灵魂所能得的力量，他依然看到一名伟大法师。因此，雀鹰有妻子一事，令他颇为不安。

    妻子、女儿、继子……法师没有家人。像赤杨这类平凡术士可以自行决定是否结婚，但拥有真正法力的男子都禁欲。赤杨可以轻易想像眼前男子骑乘龙背，但身为丈夫、父亲，则是另一回事。他实在办不到。他继续试问：您……夫人……她现在正与她儿子同住，是吗？

    雀鹰原本凝视西方海湾，闻言自远处回神：不，她在黑弗诺，在王那儿。

    一会儿后，雀鹰完全回神，续道：长舞节后不久，她便跟我们的女儿一起去了，黎白南请她们前去咨议。也许所议之事与你前来找我的是同一件。之后再说……说实话，我今晚颇累，不太愿意谈论重大事情，你看起来也很累，所以，也许你该喝碗汤、喝杯酒，然后睡觉？我们明天一早再谈。

    除了睡觉之外，赤杨道，一切乐意之至。大人，令我害怕的正是睡眠。

    老人花了一段时间才反应过来，回问：你害怕睡觉？

    梦境。

    啊。  一道锐利目光自斑白纠结眉毛下的深黑眼眸射出。我想你在草地上好好地睡了场午觉。

    是离开柔克岛后睡得最香甜的一次。感激您所赐予。也许这样的安睡今晚会再次降临，但如果没有，我会在睡梦中大力挣扎、喊叫、惊醒，对附近的人是种负担。如果您允许，我希望睡在室外。

    雀鹰点点头。今晚天气会很舒适。

    的确是个舒适夜晚，空气清凉，海风自南方柔柔吹拂，除了宽阔山峰伫立之处外，夏季的星辰白光点亮天际。赤杨将主人给的床垫与羊皮铺在先前躺过的草地。

    第 2 章

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