亢龙有悔[出书版] 作者:天使J

    情越渐黯然，静默地由夥计送回凤家老宅。

    「二少爷，你终於回来了。」候在门口的小丫鬟金儿神态慌张，上前扯了下他的衣袖，小声地说：「夫人好生气呢，在大厅堂上等著。」

    凤纾越走越慢，心下抗拒著去见娘，十分忐忑难安。

    走过回廊，一入前庭，就听见兄长向娘报告：「纾弟终於回来了。」

    凤绪年长他三岁，两兄弟打从小就玩在一起，自从爹去世後，他就嫌弟弟是个灾星，如同娘所说，人是出世来凤家讨债的！

    「纾儿，你究竟上哪儿？」凤夫人疾言厉色地盘问，掌控著次子的行踪，若不顺心意，就惩罚。

    「孩儿和朋友一起，一时忘了时辰……」凤纾的双膝一跪，卑微地招认：「是孩儿错了。」

    凤绪哼哼两声地走上前，伸手抢过他怀抱的傀儡偶，前後瞧了瞧，又脏又丑的东西。他回头喊：「娘，纾弟一定和搭野台戏班那些不三不四的人鬼混啦，您瞧他带回这个破东西呢。」

    逮著机会，他就在娘的面前数落纾弟的不是，幸灾乐祸著人会挨打挨骂，以凸显娘更宠自己，内心的优越感令他一派雄赳赳、气昂昂。

    「我让你去绸布庄跟著老掌柜学习，不是让你在外和不三不四的人鬼混！」不分青红皂白，凤夫人怒气冲冲，直瞪著那孩子。

    「娘，我朋友不是不三不四的人，傀儡偶是他送给我的。」

    「你还敢顶嘴！」

    「……」他静默。

    「哼……」凤绪丢回又脏又旧的傀儡偶，冷嗤：「你能有什麽朋友？别笑话人了，娘要你学做生意，何时允过你交朋友？说不定你是趁著老掌柜不注意，偷溜出去和不三不四的人厮混。」

    凤夫人厉声唤：「金儿，去拿家法过来！」

    金儿的脸色一白，仅犹豫了一下子，便转身前往祠堂，取下家法回到厅堂递给严厉的夫人。她不敢看二少爷挨打，光是想起来就好疼呢。

    浑身隐隐颤抖地躲在廊柱後，大厅之上，顿时响起了一下又一下藤鞭打上皮肉的声响，令人胆颤心惊地，金儿紧咬著唇，眼眶都红了。

    凄冷的夜里，老宅内的人早已躲入被窝，安稳舒适地睡上一觉。

    祠堂内，一抹身影仍跪著。

    三根l鞭缠绕成束的家法挂在墙面上，檐廊下，高挂的两盏纱灯随风摇u，幽然的光影忽明忽灭。

    凤纾搂著傀儡偶，红肿的手背一抽、一抽的疼，挨一顿打，痛得胃都揪成一团了……也不愿开口求饶。娘苛责的理由是错的，他才没有交上坏朋友……没有。

    敛下泛红的眼眸，唇抖动，无声地念著：「爹，对不起……都是我害的……」

    小丫鬟被指派得看著二少爷必须跪足三个时辰，要挨到大半夜，她守在祠堂外，整个人贴著墙，频频搓著双手，好冷唷……

    「怎打得！」老掌柜难得发了脾气，双肩一抖、一抖，两道胡子跟著颤啊颤地。

    凤纾低垂首，咬著唇，隐隐作痛的手指不怎灵活的拨ib景l。

    老掌柜兀自生气地瞧著他端坐在桌案前，神情憔悴，恐怕不只挨打而已。

    门外，夥计一脸贴著门扉，早有预料老掌柜这回绝对忍不住发作脾气。二少爷将来要接手大掌柜的职务，手若伤著，怎算帐哪。

    气呼呼地，老掌柜开门步出，瞧夥计春生靠在门边搔头摸耳，八成偷听了去。

    他没好气地吼；「还愣著干什麽！快去找药来给二少爷抹！」

    「哦。」春生岂敢不从，三步并作两步走去找药罐。

    午後，凤纾立定在老掌柜身前，央求道：「老师父，可不可以给我银子？我想去看外头看戏。」他和龙二约好了，不能爽约的。

    「你还敢去？」老掌柜瞠目的叫：「不怕被夫人知道後又挨藤鞭麽？」

    凤纾一脸低垂，执拗地问：「可以麽？」

    老掌柜直叹气：「你从以前就不比大少爷能够上私塾，万般自由又受宠。经过这事儿，为了你好，我想教你读书习字，夫人早些年就说了，将来由大少爷继承家产，你仅是当掌柜，得打理绸布庄的经营。」

    「好。可是今天……」

    老掌柜没等他说完，当下掏出几锭碎银放到他手心。尔後，拍了拍他的肩膀，安慰道：「你去吧，就这一次机会，把话跟你朋友说清楚，以後没空见面了。」

    神情一黯，他闷道：「我可以剪一块布吗？」

    「你要送人？」

    「是，我跟龙二说过要送他一块布。」他不想食言，何况龙二有送他傀儡偶，虽是汰换下来的，无论多脏多旧，他都好喜欢。

    就像龙二居住的屋宅，虽脏虽旧，可是龙二的娘很温柔，说话都好声好气，龙二的姐姐也是，还有龙二的弟弟也好可爱……兀自沉浸於昨夜短暂的家庭温情当中，内心奢望能是龙二家的一分子，日子过得穷苦一点没关系。

    老掌柜顺应他的要求，迳自踱出掌柜房，因应时节挑选铺棉的绒布，剪下好几尺，包装妥当後才交给他，不忘叮咛：「早去早回，别拖延了。」

    「谢谢老师父。」凤纾揣著一份心意，疾步离开绸布庄。

    犹如第一次见面认识之时，他无心看戏，直到人群渐散，仍杵在原地。

    漫天飞雪纷落，此刻，他不觉得冷，凝望著龙二的身影渐渐靠了过来。

    「你怎不待在棚子下？」龙二皱眉，为他拨去头上、肩上、身上的雪花，不禁思忖有钱的小子都不会照顾自己。

    忽地，戏班主的声音在他们身後响起：「龙二，咱们先回去了――」

    他回头，呼应：「好，我和朋友一起，晚点儿就会回去。」

    龙二的声音浑厚有力……凤纾听在耳里，神情掠过一丝难过的情绪，盯著龙二脚下穿的鞋，闷声道：「我说过要送你一块布的。」掌心朝上，交递了出去。

    龙二讶然，「又不急，况且我不怕冷。」他习惯了在外走串，四处表演，做的都是粗活，餐风露宿也是常有的事，早已适应环境和气候的变迁。

    「拿去。」凤纾闷声催促。

    龙二看著他墨黑的脑袋，莫非小子不好意思？

    「瞧你认真的，好吧，我收下了。谢谢。」顿时，心情很好哩，有钱的小子真的将他当作好朋友。

    凤纾悄然缩回手，负在身後藏著，指节不断揪紧袖口，好半晌，终於鼓起勇气说：「以後……我没办法来了。」

    「你说什麽？！」龙二彷佛被雷给劈中似的叫，这小子在耍著他玩是不？

    凤纾脑袋垂得更低，心下万分难过，「老师父说了，要我读书习字……」

    「操！什麽烂藉口！」脸色铁青，怒瞪著他心虚的模样，连头都不敢抬起来，这算什麽朋友！忍不住破口低吼：「你跟我在一起腻了就说，瞧不起我也没关系，有钱人的德行我还会不了解麽，你会不会太小看我了！」

    愤恨的将他送的礼物砸向地面，砰！溅起的雪花落在两人的衣裳、鞋面，龙二怒气腾腾的看他穿著体面，暖靴子裹得他不知寒冷为何物；而自己一身寒酸破旧，一双鞋补了又补，尝尽人情冷暖。

    「别当我是乞丐似的，需要你的施舍！」一甩头，他寒憎著脸色离去，打从心底不想被那小子看不起，无论谁都可以，唯独他不行！

    浑身隐隐颤抖，低垂的眼映入雪地上的一份心意被龙二砸了……

    「才不是施舍……」他咬牙闷道，心头像是有一块什麽东西渐渐流失，哽在喉头也说不出所以然。

    杵著良久，直到雪花淹覆了脚边的薄礼，他仰起脸庞，眼角滑下一道湿意，一份不被人谅解的委屈在心里又堆叠了一层，比挨打的痛还痛，还要痛……

    数年後。

    殷老板的赌场规模不小，几十来张的桌子均坐满了赌客，玩骰宝、麻将、牌九、花会、押宝等等，最前方的戏台上，一帘布幕遮起，上演著一出傀儡偶戏，没人理会正演到哪一桥段，後台拉二胡、吹唢呐、敲锣的人很卖力、班主拔尖嗓子兀自唱将了起来，夹杂著赌场内的嘻笑声、押注声、掷骰子声、吆喝声此起彼落――

    这就是人生！只有输赢！

    痛快的下了一注筹码押赌，贪婪、期待、兴奋……那骰子筒内藏著让人全身热血沸腾的神仙药。凤家阔大少爷握紧拳头，亮灿的眼瞳在骰子筒开启的那一刹那，下腹犹如在埋在温柔乡里射出一道激流。

    「又输了――凤大少爷。」

    「恚　共煌床谎鳎他重振雄风，豪爽的叫：「再来一把！」

    摇著骰子，一阵铿铿锵锵，筒子内的骰子再度令人浑身血液沸腾！他是锦荣绸布庄的大老板、凤家的阔大少爷，拥有宅子、店铺数间，从小不愁吃穿，被娘捧在手掌心呵护长大的天之骄子！

    「叩！」手压著骰子筒，他不服输地瞪著厮杀对手――龙二。

    沉稳、老练，在这场子下赌不过一个多月的光景，跟他交手过的人无不被他杀个片甲不留。声名大噪，手头上赢了三栋宅子、两间铺子。

    殷老板和另一名证人候在一旁，啧啧……凤大少爷当真豁出去了，豪气！但没弄懂龙爷有一双巧手，人是天生带财运的赌徒，早就在外地发了一笔横财，混迹市井只为消遣哪。

    瞅瞅那戏台上操弄傀儡偶的师父正是龙老爷，人都可以回去享清福，却耐不住无聊没事做，免费为大众娱乐。

    龙二整了整衣袍，头也没抬地问：「殷老板，凤大少爷还有没有筹码？」

    「呵呵……当然有。」殷老板鞠躬哈腰地将人给捧上了天，「龙爷有所不知，凤大少爷旗下有绸布庄和三处分号，这『锦荣』老字号掷地有声，响当当地赚钱如流水哪。」

    「哦……」他挑眉，赞道：「原来凤大少爷这般厉害。」

    「当然。」凤绪可神气了，像条落水狗上岸――抖得很。

    殷老板一脸谄媚地问：「龙爷，要不要继续？」

    「凤大少爷这般有本事，我能不卖面子麽？赌！」他冷笑，一把抄起骰子筒，舍命陪君子，大方地开启下一波赌局的输赢。

    彻夜厮杀个过瘾，凤大少爷连番输阵，偶尔小赢，龙爷十拿九稳的为自己赢得了满堂彩。帐本上，一张接一张的画押有如龙飞凤舞，无论大小赌局，凤大少爷输得连眉头都没皱过一下。

    黎明将至，赌场即将打烊，仅剩两三桌赌客，夥计忙著收拾椅凳、打扫，整座场子内宛如沸腾过後的热水逐渐冷却――

    结束了最後一把，凤大少爷又输了！他依然气焰不小的撂下话，「龙爷，咱们入夜後再继续，我就不信你的手气这麽好！」

    「慢走。」他态度傲慢地接下对方的战帖，「晚上我一定到。」他不怕凤大少爷来，就怕他不肯来。

    凤绪步出赌场外，一夜未眠，双目赤红，迳自拾阶而下。

    家仆等候一夜，待大少爷上了马车，便赶著将人送回凤家老宅。

    第三章

    接连数日，一输再输的情况持续上演，凤绪回到厢房，一沾床就昏睡得不醒人事。

    雪娘站在不远处凝望著，这就是她所嫁的丈夫，入夜让她独守空闺，回门便睡到日上三竿仍未醒……从追逐青楼w妓到好赌成性，只顾玩乐，从未在乎她的感受。眼底流露一丝凄楚，她缓退数步，转身离开了厢房。

    行至大厅向婆婆请安，亲手奉茶，她温柔婉约的模样落入另一双眼底，仅一刹那，凤纾调回视线，向娘说了句：「这个月的安家费已给，我去绸布庄了。」

    凤夫人并未回应，母子之间相敬如冰。

    凤纾步履稳健地走，身为凤家二少爷，他处事严谨、一丝不苟，手底下的人都不敢马虎――这位外貌斯文，人们称呼凤二少的大掌柜可有著一副倔脾气。

    「春生，从蜀地进的丝帛到了麽？」凤纾一跨进铺子没多久，便询问相关。

    「呃，二少爷，今儿下午会到。」

    「多找几名佣工来帮忙卸货，要小心谨慎。」吩咐罢，他迳自走入掌柜房内，若没开口唤，也无人敢去打扰。

    「噢……搬货是苦差事哪，又得忙好些天了。」春生一拍额，同时翻白眼地叹气。

    绸布庄内，尚有一名学徒小夥计，眨著大眼儿提醒：「春生师父，快出门去找佣工吧，免得无法交差。」

    凤大掌柜在两年前买一块地盖了大仓库呢，距离绸布庄不太远，也请了人手轮流固守，防贼防得严实。春生师父专门负责进出货的事项，吃力不讨好，凤大掌柜信任他，仅能说是能者多劳。

    小夥计古灵精怪，春生经过他身旁，戳了下他的脑袋瓜，「快快长大，就换你跑腿！」

    「嘿。」他扮了一下鬼脸，「我不小了，已满十四岁。」

    「嗟，小鬼头一个。铺子由你看顾，我去去就回来。」

    小夥计挥了挥手，嘴很甜，「春生师父，再见。」

    眼看人走了，不一会儿顾客上门，是几名漂亮的姑娘家唷，小夥计亲热地招呼，圆脸像尊小弥勒佛似的，招财哪。

    近晌午，各分号的大掌柜陆续前来绸布庄，每一位的年纪都迈入四、五旬，均是以前的老掌柜陆续介绍给凤家二少爷专聘任职。

    自从老掌柜退休後，也没f著，私下帮二少爷打理一间铺子，每年所得的股利令人w羡，大夥儿都佩服老掌柜教出的徒弟青出於蓝。

    凤纾十分注意朝政时势的变化，敏锐地嗅出不少商机，在同业的竞争当中，独领风骚，为凤家赚进大把银子进帐。

    各分号的大掌柜皆知二少爷全盘经营，却得不到多少好处，凤家的宅子、绸布庄和这三年来增设的分号皆不在二少爷的名下。

    唯有一间铺子，是二少爷用自己的私钱攒来的，专售丝织舶来品。这还是退休的老掌柜提议二少爷须为自己著想，别再耿耿於怀当年的一桩意外，让自己不断受委屈。

    掌柜房内，凤纾待各分号的大掌柜们都入座，便开始商讨：「我想在两浙分布於城郊及农村地区的机户进行放贷，不知三位前辈认为可行麽？」

    李大掌柜问：「二少爷的意思是包买？」

    「是的。」他以晚辈的姿态亲手奉茶，说道：「包买下散户，统合收购，积沙成塔，待每一季的成熟期来临，派人载运回各分号包装行销。」如此作法，不啻介入第一线的生产，无须经手大盘、小盘、中间商的层层剥削，获得利润更高。

    「形同二少爷在蜀地也是这麽放贷的。」脸颊上有颗米粒般黑痣的何大掌柜说：「这主意当然好哪。」

    个子最为矮瘦的王大掌柜并无意见：「全凭二少爷吩咐。」

    凤纾坐回座椅，才又开了口：「至於包买方面的细项，得劳烦各位分别南下招揽承包。我看中了三处地方。」

    「哪三处？」

    「乐安、金溪及吉州属县的机户、织户。朝廷有在那区域设立丝织厂，所产织品贡入宫中。至於民间经营，泰半转销至他处。咱们也从中进过不少布疋，我想换这个方式包揽散户，集中提升进货量。」

    「二少爷要咱们跑这一趟是没问题，但时间上也说不准何时回来。各分号虽有人手打理，可每个月结算营利所得向来都是咱们亲自交办，不放心由他人经手。」

    由於金额数目庞大，攸关著周转、放贷、大小承包、员工股利分红、薪资发放等林林总总的琐碎，万万马虎不得。防人之心不可无，怕有人从中做手脚，出现资金缺口，重则影响绸布庄的经营，如骨牌效应，全倒庄了。

    几位大掌柜十分谨慎，以免砸了自个儿的饭碗。

    「关於这一点，请前辈们放心。你们不在的这段期间，我会亲自去各分号收帐和巡视。」

    「有二少爷亲自揽著，就没问题了。」紧接著三位大掌柜纷纷交头接耳，决定将负责前往哪一区域招揽签合同，彼此合作。

    凤纾则暗忖，得再起一座仓库放置存货，待市价高涨，转手出清。

    他按时势变化了解北方边境连年征战，时有耳闻朝廷市购布帛的所需量大，动则上千、数万疋，一般营商供应仅是九牛一毛，而他直接掌握部分源头，压根儿不担心囤货，就怕没货可囤积，等於没钱赚。

    「几位前辈决定好了麽？」

    「好了。」李大掌柜道：「二少爷请宽心，咱们一定给你带回合同。」

    各分处的大掌柜互相较劲似的，眉来眼去，走著瞧――看谁带回的合同最厚。

    「那麽，有请三位前辈回去准备妥当，明儿启程。」

    「没问题。」三人异口同声。

    凤纾面露温笑，亲自送几位大掌柜步出绸布庄外，马车就候在外头，驾车的都是各分处的夥计。

    「二少爷，请止步。咱们走了。」

    「慢走。」他挥了挥手，目送他们各自离去。凤纾转身进入绸布庄内，浑然无知对街道上，有一名身形高硕粗犷的男子注视良久，片刻後，人已转身离去。

    不似当年，若无其事地经过绸布庄。那字号名称，他早就记下了。

    凤纾夜不归宅，尤以这两年的情况日益严重，回宅的目的仅是奉上安家银两，足以让寻常人家用个三、五年都没问题。

    但，家有一名纨裤子弟，过著茶来伸手、饭来张口，缺银两就找娘要来花用，无论种种理由都能过，每个月下来，安家费不够用，娘自会派人过来通知。

    宛如无形的桎梏套在身上，那一座失温的家，每每都令他喘不过气，宁可待在绸布庄内从早忙到晚，直到打烊後，他便走上市集f逛或吃宵夜。这附近，几乎人人都识得他，无论走到那儿，皆喊他一声凤二少，犹如另一个身分，令他自在、毫无包袱。

    独自坐在一处摊贩前，每回叫了一碗馄饨面来吃，便不由自主地想起少年时和龙二相处的那一段时光。低敛眉眼，手拿筷箸戳了一颗馄饨，却迟迟未动口。

    面摊老板见状，开口唤：「凤二少，在想事情？」

    他恍然回了神，「呃……是。」

    「呵……在想心上人麽？」面摊老板认识他多年了，聊起天来百无禁忌。心下暗忖：这凤二少早该成家，却没传出过要娶妻的消息，或许早有心上人，亦是喜欢的姑娘家已嫁做人妇。

    凤纾摇头，说：「不是。」

    「哎呀，甭不好意思。」年轻人嘛，谁不会思春呢。

    凤纾顿觉毫无胃口，搁下了筷箸询问：「老板，可知以前常在两条街外的空地搭棚子的戏班还有回来麽？」

    「这个嘛……」面摊老板想了想，「这三、四年来都没见过，也没听人提起哪。」

    闻言，他一脸失望地起身，结帐。

    「怎不吃了？」面摊老板愕然。

    「我吃不下。」凤纾勉强笑了笑。

    「哦，你慢走。」

    「好，再见。」

    离开面摊子，他独自走在街头，越渐远离市集热闹区，循著印象中的路径找寻，龙二当初所居的小胡同。

    自从老掌柜退休後，他独自来过几回。怀著熟悉且陌生的复杂心情观望矮房贫户的门窗紧闭，在夜里显得死气沉沉。不一会儿，他站在一户矮屋的门口，仰起脸瞧著一截斑驳的春联脱落，褪色地诉说此地早已无人居住。

    他低头叹息……怀抱满满的失望，扪心自问：人事已非，究竟还想找回些什麽呢？

    龙二是气他的，那一别之後，两人就没再见过了。

    双掌贴在门板上，低敛的视线落在紧扣的锁上头，推不开一道门，生锈的锁晃动，铁屑纷落。他待了好一会儿，才缓步离开。神色黯然地回眸，映入那栋老旧的矮房，时光再也无法回溯至当初了。

    赌场内，凤绪流连忘返，找寻人生中的刺激，却也不断地累积危机而不知收敛。

    豪赌也豪输，画押毫不手软，犹如勤练书法，苍劲有力。

    龙二手中经常保持一对天牌，必要时出现天九天卖一类的大点横扫众人的筹码。

    赌桌上，由原本的八人聚赌渐渐兵败将倒，自不量力的赌客逐一退出战场，仅剩下龙爷和凤大少爷相互厮杀，从文子转换到武子赌至小牌九，各拿两块骨牌，胜负立现。

    此种赌法最为耗本，一夜狂输，可会倾家荡产。

    赌场一隅的包厢内室，气氛凝重，围观在赌桌旁的人压根儿看不清龙爷究竟变了什麽戏法，每一副牌到他手上，他娘的见鬼了――又是三丁配四一，通吃！

    凤绪豪输几把，偶尔才得以平反，以为风水轮流转，再下一把赌注更甚，招致的结果已输了两间分号。他目眦欲裂，越输越不甘心、越输越停不了手、越输就越想再赢一把――结果越输越多……

    殷老板候在一旁，随著手上的帐本掀过一页接一页，涂满了红色的一片画押再画押。凤大少爷习得一手好字呢，啧啧……龙飞凤舞，这辈子恐怕都没这般豪爽过，佩服！

    在场的证人无数，也没见过这麽不要命的赌法，龙爷无疑是赌场战将级的人物，不怕死的尽管拿命去和他玩。

    天都要亮了……

    几双眼睛直盯著龙爷掀开牌底，又是一对「绝配」！围观的众人连口大气都不敢喘，视线一瞄，只见凤大少爷浑身瘫软在椅背上。

    「呃……究竟是啥牌……」殷老板探手揭了他的牌底，「毙十！」

    这一声惊愕，令凤绪的脑中呈现一片空白。名下的绸布庄和分号都输了去……仅剩下凤家老宅……

    「还玩麽？」赢家询问。

    凤绪连连摇头，「不玩了……」

    龙二立起身来，脸上未显得意之色，态度从容的离开座位，睨了一眼仍瘫在椅子上的人，就像毫无生命的傀儡偶。唇角一勾，他迈步离开赌场。

    凤纾四处奔波，巡视旗下分号，著手进行建盖仓库，正和承包施工的林老板讨论建地坪数等等细节。

    「仓库盖好，内部需铺桧木板，离地十寸，还需上百座的木架，分作数层……」他粗略构出图形让施工老板参考，一丝不苟的交代。

    「凤二少，这没问题。」林老板连连点头，丝毫不敢马虎。

    待双方都沟通清楚，凤纾预付一半的酬劳，剩下的有待完工後，再付清尾款。

    须臾，林老板将话题一转，问道：「凤二少，有一事，不知能不能说……」

    「有事但说无妨。」他不是难相与之人。

    「呃，无关施工之事，是关於令兄……」他欲言又止，似在说别人的家务f话，挺尴尬的。

    「怎麽了？」

    「g，就是你那兄长经常涉足殷老板的赌场，你知道麽？」凡是听过凤家大少爷的人，无不知晓他性喜挥霍，是青楼、酒楼、赌场里的常客。

    凤纾面无表情，忙到压根儿没时间去听说。

    林老板接著道：「我手底下的一名工匠偶尔也会去小赌娱乐，最近听到一些传闻，凤大少爷输得可凶了。」

    凤纾不发一语。暗忖兄长荒唐的行径不是一天两天的事了，无论上青楼狎妓、去赌场玩乐，这几年来，捅出的大小娄子都是花钱了事。娘顶多再三告诫，下回不准再犯。

    可，早已定型成性的兄长岂会将那些话听进耳里，娘的纵容与溺爱也导致他不得不睁只眼、闭只眼，遑论如今泰半都在绸布庄过夜，鲜少回到老宅，眼不见为净，也就没什麽好在意。

    等了又等，凤二少怎都没反应？！林老板纳闷，两兄弟是分家了麽，井水不犯河水，好坏各自承担。姑且当作是这般，林老板没再出言提醒他得多注意些。何况，众所皆知凤家的这一辈；凤大少爷花钱如流水，凤二少赚钱也如流水，两兄弟天壤之别。

    「林老板，若无其他事，我得回绸布庄去忙了。」凤纾仍以公事为重，家务事抛诸脑後。

    「凤二少慢走。」

    他依然面无表情，笔直朝前方的一辆马车走去，上了驾驶座，兀自赶著回到绸布庄。

    忙碌的生活总是令凤纾感到踏实，无怨无悔不为别人，内心深处怀著一份愧疚感，迫使与驱策他必须将爹留下来的绸布庄经营得有声有色。

    镇日与帐本、绸布庄、分号的铺子为伍，生活一成不变，日复一日，不知婚姻为何物，失去了唯一的朋友，旗下养著一派忠心耿耿的人手，却从未替自己设想过――这就是人生？

    埋头拨打著算盘，迅速又俐落，发送薪俸、结算营利，这三年来增设的每一处分号从未在他手上折本。

    蜀地运回的丝织品已全数让朝廷的官员收购了去，为数上千疋，需求量有增无减，他暗忖得继续扩充事业版图……想得出神，连春生何时进入掌柜房都没注意，直到一壶香茗搁上桌案，他才回了神。「有事麽？」

    春生揪了一张椅凳坐，有话直说：「二少爷一直住在绸布庄内不是办法哪，虽然老宅没人会在意……呃，这句话你就当我没说。」

    「然後？」

    「咱们这铺子後面虽有洗澡间和小厨房，後门也有东厕，但毕竟是营利的店铺哪，不像个家，何况没人会弄给你吃。」

    「嗯。」他迳自挑了挑灯蕊，当作马耳东风。

    「我瞧你睡在後边那间暗室……呃，以前是堆放杂物的，虽然你搬了一张床，挂了几件衣裳，弄得乾净整齐……但挺委屈的，怎能常居於此，二少爷何不为自己置产？」

    「我没想过。」冷淡的一句就打了回票。他凝神映入盏灯燃烧的一小簇火焰，湛蓝、橘红晕开了光芒，会带给人温暖呢。「老宅内，有我的回忆。春生，我并没有舍弃。」

    「啥，二少爷还不愿舍弃？」春生怪叫：「你那性子也未免太和善了吧！」恚简直和已逝的凤爷一个样儿。春生歪斜著脑袋，瞅著二少爷的侧面，生得比凤爷还斯文呢，柔和的五官有稍微遗传到凤夫人的容貌。

    偏偏，凤夫人没善待第二个儿子。他不懂妇道人家究竟在想些什麽，当年意外发生，她失去丈夫，二少爷不也失去了爹。

    春生就像个老头儿似的感叹，「g……身为凤家的大少爷真好命哪，不用努力、不用管铺子，成天花天酒地，自然有人会替他赚进大把银子供他享乐。二少爷，我不得不放肆骂你蠢！」

    凤纾无动於衷，既不在乎，也就不计较这些。春生挑眉瞪眼，「事过境迁，二少爷怎还陷在过往里无法脱身呢？这些年来，我替你感到不值！」

    凤纾充耳不闻。越瞧越火了，春生起身将椅凳给放回原处，忍不住又嚷嚷：「只有老掌柜说的话你才多少听得进去，我看著你这些年，虽是二掌柜的身分，好歹我年长你几岁，私下将你当作自家小弟一般护著。绸布庄你若睡腻了，我随时欢迎你过来我那栋小宅子睡，客房都为你准备好了！」他气呼呼地开门走出去，准备打烊。

    凤纾静待在掌柜房，盯著盏灯好一会儿，才低头继续核算帐目。

    数日後，殷老板带著三名证人前来凤家老宅说明意图，顿时惊动了几名丫鬟，分头去请大少爷、大少奶奶和凤夫人出面处理。

    片刻後，大厅堂内，殷老板和三名证人各自入座，瞧著一名少妇陪同另一名中年贵妇姗姗而来。厅堂之外，聚集了长工和丫鬟们，严阵以待。

    至於凤大少爷一派睡眼惺忪，刚离开温暖的被窝没多久，一路骂著丫鬟，「嚷嚷些什麽，扰得我都甭睡了！」端著臭脸，一跨入厅堂，不禁瞠目结舌，「殷老板……」

    「呵，凤大少爷，咱们来收帐，打扰了。」

    「呃。」他神情略慌，眼看娘和媳妇儿也都在，这下子糟糕……

    凤夫人位在上座，端著架子，心下明白绪儿在外闯了祸，十之八九又欠下银两，惹得人上门要债了。

    「绪儿，从实说，这回欠下多少？凤家什麽没有，就是不缺银两。」她一派目中无人，没将几位爷们当一回事儿。

    「娘……我……」凤绪不敢照实说，心头

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